скачать книгу бесплатно
– Замысел с посланием жесток, но, ты прав, должен быть действенен. На нем давайте и остановимся.
– А ты состарить записку можешь, чтоб подостоверней было, похоже на то, что она лежит с позапрошлого века, например? – спросил Артём. Чувствуя себя уверенней, он опустился в кресло, положил руки на подлокотники. Спинка подалась назад и мучительно заскрипела.
– Могу. Дай мне лист бумаги.
– Любой?
– Да.
Тёмка, порывшись в ящике, вытащил чистую тетрадку, вырвал первый листок и положил его перед зверьком. Сам сел рядом на пол.
– Скажите мне адрес этой девочки, – попросил зверек.
– Теневая, 48. – сообщила Даша.
Ёж коснулся листа пальчиками передней лапы.
– Лиропс!
От бумаги потянуло холодом. Поля и клеточные разметки расплылись и исчезли. Лист пожелтел, погрубел на глазах, края его стали неровными. Затем на нем появился написанный черными чернилами и красивым каллиграфическим почерком текст:
«Монеты золотые надёжно спрятал на чердаке, адрес: Теневая 48.
Дома никого не было, я прокрался по задам, незамеченным.»
– Готово! Остается только отнести. Я бы сам отнес, если б знал, где эта девочка живет. Придется кому-то из вас. Но нужно сделать так, чтобы никто вас, особенно эта девочка, не увидел.
– Ну, мы не супергерои, как мы можем быть незаметными? И мантии-невидимки у нас тоже нет! – лицо Тёмки выражало недоумение. Заметив, что одна ладошка перепачкалась в пластилине, мальчик вытер ее об майку.
– Знаю я одно заклинание, оно делает невидимым. Но голоса не убирает, напротив, делает громче.
Артём разогнулся. Вернувшаяся на место спинка кресла облегченно скрипнула.
– Да зачем нам голоса-то убирать? Невидимки разве бывают немыми? Или бесшумными? Это же совсем разное! – сказал он воодушевленно, уже представляя себя невидимым.
– Голос становится много громче. Это заклинание, оно такое… Видимость уменьшает, а голос усиливает, – разъяснил ёж.
– А если не это заклинание, а другое? Есть что-нибудь похожее? – поинтересовалась Даша, вытянув затекшие ноги.
– Есть еще одно. Но оно тем более не подойдет. Оно не затрагивает голос. Вместо того увеличивает тело, примерно в десять раз.
– Это ж еще круче! – воскликнул Артём и вопросительно посмотрел на ежа: – А у тебя все заклинания с подковыркой что ли? С побочными эффектами?
– Нет, не все. Таких немного, – сдержанно улыбнулся Люсьен.
– А сильно громче становится? Если нам то, первое, попробовать? – спросила Даша.
– Достаточно. Шепот, к примеру, превращается в крик.
Девочка покачала головой.
– Тогда это не подойдет. Не получится. Ну вот, подумай: ну, станем мы невидимками. А вдруг какое-нибудь словечко вырвется. И что тогда? Катастрофа!
– Верно, – согласился ёж.
«Да, громкость может помешать, но не настолько, чтобы совсем оставить затею», – подумал Тёмка, но промолчал.
– А если кто-то небольшой станет невидимым, у него голос будет ведь тише, чем у того, кто размером с человека? – уточнила Дашка немного погодя.
– Разумеется.
– Сейчас бы кого-нибудь небольшого отправить туда, размером с кота. Вот бы, в самом деле, котов послать. Как-нибудь принудить их отнести письмо. – Даша, кажется, и сама не верила, что говорит такое.
– Это сделать нельзя. Можно только попросить их. Но сомневаюсь, что на них можно возложить подобную миссию, – ответил Даше Люсьен.
– Попросить… – произнесла Даша, переваривая ответ.
Тёмка насуплено глянул на сестру. «Ну и лицемерка! Настьку, значит, заколдовывать нельзя, а котов всегда пожалуйста!» – про себя возмутился он и сказал ей:
– Думаешь, от них может быть толк? Они же лентяи. Да и как они поймут, что нужно делать? Как им объяснить? Бред это какой-то.
Как же ему самому хотелось самому стать невидимкой!
– Очень просто на самом деле, – мягко возразил зверек Артёму. – Их можно сделать не только невидимыми, но и говорящими и понимающими речь, соответственно. Однако, повторюсь, я не считаю идею доверить им отнести послание удачной.
– Говорящими, правда? – удивилась Дашка.
Артём повеселел:
– Хе-хе! Говорящими? Серьезно, этих обалдуев говорящими?
– Да.
Даша развела руками.
– Может, правда, их отправить? Других идей все равно нет. А время идет, – просительно проговорила она, глядя зверьку в глаза.
– Ведите котов сюда, – без особого желания велел ёж.
«Ну ладно, коты так коты. Потом попрошу Люсьена меня тоже невидимым сделать. Когда Дашки поблизости не будет» – решил Артём и вышел за сестрой. Спускаясь, он не переставал изумляться: – Коты будут говорящими! Хе-хе! Это надо же придумать такое…
– Да, смешно, – бросила ему на ходу Даша.
Фокса дети заметили еще с лестницы: кот обедал, неизвестно, правда, какой по счету раз. Он макал морду в миске перед зеркалом, причмокивал и посвистывал. Полосатый, растянувшийся во всю длину на полу кухни, наблюдал за серым братом.
Тёмка поднял Фокса. Мордочка кота от шейки и до глаз была перепачкана в желейном корме.
– Ну, ты просмотри на него! – показал Артём кота Даше. – Чушка!
Та иронично хмыкнула:
– Фокс, ну ты и чучундрик! – Затем покосилась на полосу влажного корма на полу и сказала брату: – Здесь убрать надо. Ты посмотри, что есть!
– А разве нам сейчас до этого? Есть дела поважнее… Вот, когда с этим закончим, тогда и уберешь, – не замедлил с ответом брат.
– Я думала, вместе уберем…
– Я на такое не способен, ты ж знаешь.
Сестра смерила Тёмку долгим сердитым взглядом, затем сказала:
– Ладно, тащи его, а я второго возьму.
– Ага, ладно, – ответил Артём, вытерев мордочку Фокса своей майкой. Серый чихнул и стал облизываться. Шлепая голыми ногами по ступенькам, Артём с отвращением выкрикнул: – Бе! Какой противный!
Дашка присела перед полосатым:
– Ну что, пойдем?
Кот поднял на нее глаза и понимающе промурлыкал. Девочка подняла его, прижала к груди рукой и направилась вверх по ступеням. Расслабленный Матвей болтался, как сохнущий на уличной веревке носок.
Возвратившись в братину комнату, Дашка увидела, что подготовка к ритуалу идет полным ходом и немного растерялась. Артём сторожил забившегося в угол у шкафа и испуганно озирающегося серого кота. Люсьен ходил кругами по комнате. То оценивал действия Тёмки (Да, да, хорошо, пусть так сидит, ты только не отходи!), то бурчал непонятно что и закатывал глаза, то порицал пушистых братьев за невоспитанность. Рисунки монстров кучкой лежали у стены – видимо, Тёмка отгреб их, чтоб не мешались, а собрать поленился. Заколдованный листок был на столе.
– Закрой дверь и давай Матвея сюда, – сказал Артём сестре.
Дашка молча отдала брату полосатого и уселась на пол возле кровати.
Ёж обратился к детям:
– Наперво сделаю их говорящими. Приступаем?
Артём выкрикнул «Да!» уверенно, а сестра его произнесла то же самое, но с сомнением.
– Немного подвинься, – попросил Люсьен Тёму. – Мне нужно стоять прямо перед заколдовываемыми.
Тёмка послушался. Ёж посмотрел в упор на котов, плавно поднял лапку и направил на их морды. Взгляды у пушистых стали поистине безумным.
Артём с дьявольской улыбкой наблюдал за Фоксом и Матвеем, а вот Даша тревожилась за них. А если ёж запнется, и заклинание подействует неправильно? Или вдруг он часть слов забудет? А то ли заклинание произносит, не перепутал чего?
– Погоди! – воскликнула она, приподнявшись.
Артём нахмурился. Пушистые братики посмотрели на хозяйку с благодарностью и с мольбой о помощи одновременно.
– Почему? – искренне удивился зверек, обернувшись на Дашу.
– Я… Если что пойдет не так…
– Милая девочка, тебе не стоит переживать. С ними все будет отлично. Не забывай, перед тобой один из лучших учеников Леонарда. А это многое значит, – спокойным и уверенным голоском уверил ёж.
– Точно с ними все будет в порядке?
– Несомненно.
– Ну, раз так… Я просто подумала… – извиняющим тоном объяснилась Дашка. – А эти заклинания, они какие, временные? Коты не навсегда же такими останутся?
– Разумеется, временные. Продолжаем?
Дашка застенчиво кивнула, опустилась на пол. Люсьен обернулся к котам и вновь направил на них лапу, прошептал длинное слово на неизвестном языке с диковинным произношением. Опустил голову, а лапку оставил в том же положении. Спустя мгновенье из его коготка вырвался крохотный белоснежный шарик. Он раздвоился, и оба шарика метнулись в мордочки застывших в ужасе питомцев, врезались им промеж глаз, заставив зрачки обоих собраться в кучу, и исчезли. Казалось, они проникли внутрь голов, минуя шерсть и кожу.
Коты с ревом вылетели из угла, Тёмка с ежом еле успели откачнуться. Оба пушистых начали трясти головами, шипеть и визжать, как ополоумевшие. Можно было подумать, что засевшие внутри шарики света ежесекундно причиняют питомцам дикую боль. Даже вечно расслабленный Матвей не был похож на себя прежнего. Раньше он демонстрировал безумство разве что при купании. Как-то раз даже так рьяно задолбил лапами по крану, что тот отвалился.
Артём с сестрой отползли к стене, Люсьен присоединился к ним.
Сердце Даши сжалось.
– Плохо им, видишь? – сказала она зверьку опечаленно.
– Не может быть им плохо. Они норов свой показывают! – ответил Люсьен.
Пушистые замахали головами, стреляя глазами по комнате, не останавливаясь ни на чем дольше секунды.
– Хе! Были бы у них вместо глаз лазеры, жили б мы на улице, – усмехнулся Артём.
Не оставив в комнате ничего незамеченным, Фокс с Матвеем повернули головы на ежа. Вперившись в него, зашлепали ртами, как крышками кастрюль, открывая их и сразу закрывая. У обоих ручьем потекли слюни. Подбородки намокли; слюни свисали, как сталактиты, капали на пол. Хлопанье пастями стало происходить реже, однако открывались они шире. Из ртов начали раздаваться первые звуки, отличные от мурлыканья или мяуканья, но напоминали они почему-то очищение горла перед плевком.
– Б-р-р…и-хи-х-х-х-и-и-к….
– К-к-к-ф-р…ит-й-й-ф…
Промежутки между открываниями и захлопываниями становились дольше, раздающиеся звуки звучали все четче и различимей. Потом хлопанье прекратилось, рты котов закрылись, а глаза их загорелись ненавистью. Сорвавшись с места как по команде, оба кота бросились на ежа. Артём загородил зверька рукой и гаркнул:
– Стоять!
Фокс и Матвей резко затормозили перед ладонью младшего хозяина, чуть не перевернувшись.
–Теперь вижу, какие они добрые! – произнес Люсьен. Пушистых братиков он уже совсем не страшился.
Дашка смущенно попыталась оправдать Фокса и Матвея:
– Да это они так, кривляются.
Коты, пожирая ежа глазами, вновь захлопали пастями, на этот раз самостоятельно.
– К-ре-х-т… Хар… Т-ты!… ме… ме… Ммеш-ш-ок! Кол-л-л-лю-чий! – насилу выговорил серый.
– Бр-тан… в-выл… Чуд…чуд… Чуд-д-д-ище!…иголь… игольча-т-т-тое! – выдавил из себя полосатый.
Люсьен наставил на пушистых братьев лапу и твердо заявил:
