скачать книгу бесплатно
Ёж стал таким грустным, что детям больше не хотелось тревожить его расспросами.
– Ладно, – сказал Артём и встал с кресла. – Давай сейчас поспишь.
– Да, сейчас я тебя убаюкаю! – подхватила девочка, поправила подушку.
Тёмка перенес ёжика на кровать.
– Уба-а-юкаешь? – переспросил Люсьен у Дашки и устремил напряженный взгляд в потолок.
Та накрыла его краешком пододеяльника. Одеяла внутри него не было – как только началась жара, мама убрала их все в шифоньер.
– Ты устал, отдохни… – ласково сказала девочка, гладя пальцем по иголкам.
– Да ты не бойся, – подбодрил зверька Артём и повернулся к куче выброшенного из отделений стола. Немного постояв с удрученным видом, принялся закидывать все обратно, как придется. И вот, на полу остались лишь рисунки монстров. Мальчик начал выдвигать и задвигать ящики, проверяя, ничего ли не торчит, не мешает.
– Тём! – одернула его Дашка. – А тише нельзя?
– Ладно, ладно…
Артём отступил от стола, стал собирать листы с каракулями. И вдруг, наполовину распрямившись, он замер с сосредоточенным лицом.
– Ты слышала? – прошептал он сестре.
– Слышала что?
– Там кто-то есть! – быстро произнёс брат и выбежал из комнаты, кинув рисунки.
Люсьен нахмурился и подполз по кровати ближе к стене.
За дверью раздался голос Артёма. Ему ответил девчоночий голосок, показавшийся Даше знакомым.
– Я пойду, посмотрю, – настороженно прошептала она, поднялась, сдвинула мешавшиеся под ногами листы и вышла.
Брат стоял в шаге от двери комнаты, лицом к лестнице.
– Нет её, – заявил он кому-то.
Дашка ступила в сторону и увидела на верхней ступени прислонившуюся плечом к стене Настю в короткой юбке и в босоножках на высоком каблуке.
– Привет! – Настька помахала подружке рукой и с презрением покосилась на Артёма: – Нет её, говоришь?
– Стояла здесь возле двери и подслушивала, – сообщил Тёмка сестре, обернувшись.
– Привет, а я тебя не ждала… – промямлила Даша, не сводя глаз с одноклассницы.
Артём поглядел на сестру с нескрываемым неодобрением. «У нас же ёж волшебный, почему она эту позерку не выпроваживает?»
Настька шла на все, чтобы выделяться, даже голос пыталась сделать выше и звонче, как у героинь старых мультфильмов. Ясное дело, вытянуть такую высоту ей не удавалось. Вот и приходилось школьникам на переменах без конца наслаждаться ее писклявым полу-фальцетом. Тёмке еще повезло, что занятия у Настькиного класса проходят на втором подземном этаже, и он ее почти не слышит и не видит. Но так посчастливилось не всем. Многие в школе на дух ее не переносят, но это не показывают, чтобы не навлекать на себя внимание Татьяны Юльевны. Некоторые заискивают перед Настькой, опять же из-за ее матери, однако девчонка неизменно принимает все на свой счет и потому все сильней раздувается от собственной важности. А учителя, говорили Тёмке, избегают спрашивать Настьку – пока она ответит, делая упор на ударениях и нарочно растягивая слова, половина урока пройдет.
– Я заметила. Ты обещала прийти. Я ждала тебя полдня. Миллион раз звонила. Ты телефон потеряла? – ответила Настька Дашке, делая выраженные пробелы между предложениями. Из троих только она была в хорошем настроении, будто подслушивать под дверью это обычное дело.
– Э-э-э… нет. Мне было некогда.
– И чем вы тут таким важным занимаетесь? – Приблизилась Настя к подружке. Каблуки ее подкашивались на каждом шагу.
– Ничем, иди домой, – словно невзначай бросил Тёмка, рассматривая пол. «Почему, почему Дашка ее не отправит?»
– Еще чего! – небрежно отмахнулась Настя от Артёма, как от чего-то незначительного и чуть не потеряла равновесие. – Я знаю, у вас тут кто-то есть. Кого скрываете?
– Да никого мы не скрываем… – начала Дашка.
Артём не выдержал. Перебил сестру, крикнув нахалке:
– Вали домой!
Настька смерила его пренебрежительным взором.
– Вижу, говорить с вами бессмысленно, – рассудила она вслух, нараспев вытягивая слово «бессмысленно». – Тогда я сама посмотрю. – И шаткой походкой направилась к двери.
Разозленный Артём преградил ей путь.
– Куда собралась? В МОЮ комнату?
– С дороги! – приказала Настька, словно не в чужую комнату хотела попасть, а в собственную.
Тёмка не двинулся. Тогда Настька юркнула между ним и стеной, и почти дотянулась до дверной ручки. Но Артём растолкал ее, прижался к двери спиной. Настька начала упираться ему в бок руками, силясь сдвинуть.
– Пусти, ты, тупой! – тявкала она обычным, немузыкальным голосом.
Тёмка стоял крепко, не давая гостье никакой возможности попасть в заветную комнату, бил ее по рукам, грозил: « Ща с лестницы полетишь!»
Даша удрученно смотрела на борьбу, скрестив пальцы опущенных рук. Ее коробило от манер одноклассницы, но возражать было страшновато: не хотелось оказаться очередной Машкой Братишко или Аринкой Лоханской. С ними Настя раньше дружила, теперь же повсюду рассказывает про них и их семьи гадости. И маму свою подговорила сочинять про девчонок всякие сплетни.
– Урод! Отвали отсюда! – ярилась Настька, пихая Артёма.
– Ошалевшая, давай, давай, сунь сюда руку, ща я так ее тебе прищемлю… – приговаривал Тёма, подтягивая кисть Насти к щели дверного косяка, когда позерка пыталась схватиться за ручку. Помимо того он то и дело бросал на сестру призывающие к действию взгляды.
И Дашка решилась.
– Насть! Никого у нас нет! Уходи! – воскликнула она и зажала рот ладонью, испугавшись своего голоса, показавшегося слишком громким. Отшатнулась.
Схватка прекратилась сразу же. Настя выдернула ладонь из хватки Артёма, медленно повернула голову на подружку. Рот ее был открыт. Очевидно, она собиралась поведать Тёмке еще какую-нибудь гадость, но Дашка помешала.
Тёма прыснул.
– Закрой свой комбинат! Мясоперерабатывающий! Словесно-поносный!
В этот раз Настя послушалась – рот ее действительно закрылся.
«Значит, не совсем глухая» – подметил про себя Артём.
Глаза Настьки наполнились злобой.
– Вот уже не думала, что вы будете заодно! – фыркнула она. Развернулась, подошла к лестнице и поковыляла вниз. – Узнаете о себе много нового! – выкрикнула она, спустившись, и со всей силы хлопнула входной дверью.
– Фу… Пойду дверь закрою. – Артём, выглядевший спокойным, направился по ступеням.
Дашка молча последовала за братом. Ей было тревожно, даже руки тряслись.
– Кстати, – спросил Артём, подойдя к двери, – а как она зашла? Мы вроде закрывали.
– Она знает, где запасной ключ лежит. Видела…
Артём понимающе кивнул, отворил дверь. Высунул голову на улицу и поморщился от запаха жженой резины.
– Опять Киреевы мусор из гаража жгут, – пробурчал он.
Ключ был вставлен в замок. Висящие на нем брелоки с пластиковым валенком и турецким глазом танцевали в воздухе от недавнего резкого размаха. Тёмка вытащил ключ, запер дверь, положил связку на полку прихожей и повернулся к сестре.
– Ладно, потопали к Люсьену.
Глава 5. Записка
Вернувшись в комнату, дети увидели, что еж с потерянным видом сидит на полу.
– Это нельзя так оставить. Нужно что-то сделать, – сказал он им и опустил мордочку.
Фраза прозвучала закончено и глубокомысленно, как будто все время, которое брат с сестрой провели в обществе надменной девчонки, зверек старательно продумывал и заучивал каждое слово. Артёму даже пришло на ум, что высказывание похоже на рекламный слоган.
Брат и сестра опустились на пол перед ежом.
– Только что… – тихо произнесла Дашка. Ее душу бередили мысли о понедельнике, в тот день ей придется увидеться в школе с Настькой. А она никогда не оставляла угрозы неисполненными.
Но Тёмке расплывчатого призыва к действию оказалось недостаточно.
– Ты про что? – спросил он ежа.
Дашка закусила губу, покосилась на брата.
– Про эту девочку, разумеется! – Люсьен явно такого вопроса не ждал.
Ответ зверька Артёму также ничего не прояснил. Он, занервничав, повертелся, ища, на чем остановить взгляд. «Ну не могу я понять эти афоризмы, не все же догадливые! Надо было лучше на уроках Иру Станиславну слушать, может, такого и не было». В этот момент Тёмке было неважно, что из Станиславны такой же учитель, как из боящегося высоты пассажира самолета пилот.
– А что с ней не так? Я, в самом деле, не понимаю… – промямлил он, изучая глазами подушку.
Ёж промолчал. Тёмка перевел взгляд на Дашку, понадеявшись, что она все объяснит. Сестра освободила его от тяжести неизвестности.
– Она всем разболтает! Это ты понимаешь? – с укоризной проговорила она.
На лице Артёма расплылась улыбка.
– Да ну и пусть болтает! Нам-то что?
Даша с Люсьеном его не поддержали.
– Вот в том-то и дело, что поверят. Все. Она неизвестно что наплетет своей матери, а так и по всей школе и всему городу разойдется! Представляешь, что будет? Это я все виновата… – проговорила Даша.
Артёма распирало ободрить сестру – не все так плохо. Он задумался, подбирая правильные слова, но крутящиеся в голове не подходили. Разозлился на собственную нерасторопность и невольно произнес первое, что пришло на ум.
– Ты не в том месте, чтобы каяться.
Дашка наградила брата неприязненным взглядом. Тёмка уставился в пол. «Я не виноват. Это все поганый язык и тупой мозг!» Попросить прощения у сестры он тоже не мог – съесть миску кошачьего корма казалось более легким, чем выдавить из себя извинение. Мальчик поднялся и заходил по комнате, с нервозным видом озираясь то на стол, то на кровать, то на стены. Ёж удрученно наблюдал за ним. В конце концов, Тёмка заставил себя остановиться. Он прислонился спиной к столу, вцепился ладонями в края полки с пластилином и глядя прямо перед собой, с претензией заявил:
– Но она же ничего не видела!
Приложив ко лбу ладонь, Даша потупила голову.
– Ей не надо было видеть. Ей хватит и услышать, – сказала она, потерев лицо рукой.
– А память ей стереть ты не можешь? – Тёмка скользнул взглядом по ежу.
– Нет, заклинание не помню.
Негласно был устроен мозговой штурм. Не прошло и минуты, как губы Артёма расползлись в плутовской улыбке.
– А почему бы, в таком случае, просто её не заколдовать? Ты же можешь, ну, каким-нибудь заклинанием? Что-нибудь с ней сделать?
В голове Тёмки пронеслось несколько безумных сцен, но он предпочел их не озвучивать. В первой у Насти убежал рот. Отлепился от лица, как наклейка и вприпрыжку удрал. Во второй сестрина одноклассница устремилась в небо, как шарик, наполненный гелием. Поднималась все выше, беспомощно бултыхая ногами и руками и визжа от испуга. А в последней у Настьки был интеллект уровня сковородки – позерка передвигалась на четвереньках, жуя клевер с коровами и козами.
– Ты совсем? – злобно прошипела Дашка на брата, и он помрачнел.
– Нельзя из-за одного секрета калечить человека, – покачал головкой Люсьен, словно каким-то образом узрев представленное Темой.
– Так что нужно сделать? Пойти к ней и заставить никому не рассказывать, да? – спросил Артём ежа.
– Ха! И как ты себе это представляешь? – не сдержавшись, ухмыльнулась Дашка.
Тёмка не стал отвечать.
– Эта девочка весьма впечатлительна, верно? – чуть помолчав, осведомился зверек у девочки.
– Не то слово.
– Думается мне, если бы ее отвлечь на что-либо исключительное в ее понимании, она про услышанное здесь и не вспомнит, – предположил ёж.
– Знаю, что надо! – сразу вставил Тёмка. – Нашаманить ей дыру посреди двора до самого центра земли! («Заколебал!» – отразилось на лице Дашки.) Или написать анонимно записку, насочинять там что-нить, типа «в твоем доме клад запрятан». И ей подкинуть. С таким посланием она собственное имя забудет!
Ёж немного подумал и сказал:
