скачать книгу бесплатно
– Мы прибыли?
Дети разулись, прошли в кухню.
– Да, – ответила Дашка зверьку, положив сверток на стол и развернув майку.
Ёж встал на задние лапки и потянулся. Он выглядел бодрым и полным сил.
– Ну вот, теперь можно и подкрепиться. Какой запах тут у вас необычный, – произнес он, принюхавшись.
– Да, это, кормом, наверное, из чашки вон той, – показал Тёма на полупустую миску Матвея, и сунулся в холодильник за яблоками.
Даша, поставив перед зверьком вынутую из шкафчика вазочку с конфетами и зефиром, начала выкладывать орешки и сухофрукты из упаковки в тарелку. Телефон ее пиликнул. Девочка достала его. Увидев еще один сброшенный вызов от Насти, с недовольным лицом убрала мобильник.
И вот все обещанные сладости появились перед зверьком, правда, Люсьена они уже не интересовали.
– Почему вы не сказали, что у вас северный полюс есть? – безотрывно взирая на холодильник, задал вопрос ёж.
– Что? Какой еще северный полюс? – переспросил Артём.
– Да нет у нас никакого полюса, тем более северного… – проговорила Даша.
– Так вот же он! – Зверек поднялся, указывая лапкой на холодильный прибор. – Ты из него яблоки достал! – обратился к Артёму.
На губах девочки появилась удивленная улыбка. Тёмка хмыкнул, раскрыл дверцу холодильника.
– Какой же это северный полюс? Это всего лишь хо-ло-диль-ник! Он еду охлаждает! А вот тут, – распахнул Артём нижнюю дверцу, – морозилка, она замораживает! А работает холодильник от электричества. Почти все приборы от него работают: и телевизор, и пылесос… – Тёме нравилось растолковывать.
Но ёж, погрузившись в собственные мысли, не слушал.
– Посади меня туда! – возбужденно воскликнул он. Соскочил со стола и энергично запрыгал вокруг Артёма. – Хочу туда! Туда! Северный! Полюс! Хочу!
Поглядывая на подскоки, Дашка достала из ящика пакет с разноцветным мармеладом и высыпала его в тарелку с конфетами.
– А ты не замерзнешь? – спросил мальчик Люсьена в замешательстве.
– Нет, нет, я жил на северном полюсе!
– На северном полюсе? Расскажи, так интересно! — попросила Дашка.
– Туда! Хочу! Посади! – Ёж не останавливался, ему явно было не до рассказов.
– Ну, раз так… – Артём поднял Люсьена, поднес к средней полке. – Ну вот, смотри, тут лампочка…
Тёма не договорил – зверек ловко оттолкнулся от его ладоней и запрыгнул на полку. Стал в центре нее, задрал умиротворенную мордочку, вытянул лапки в стороны вниз и замер. Казалось, он вот-вот достигнет просветления. Опустив головку спустя примерно полминуты, ёж начал расхаживать по полке, нарезая круги вокруг кастрюльки с кашей.
– У-у-у! Как я скучал! Как скучал!
Артём, стоящий вплотную с холодильником, не сводил глаз со зверька и был готов поймать его, если оступится.
Дашке надоело глядеть на заслонившую все интересное братину спину.
– Я тоже хочу посмотреть! – сказала она, шагнув к Тёмке.
– Да что тут интересного… – покосился на нее брат через плечо. Она что, не видит, что он не просто так стоит? Но все-таки подвинулся.
Теперь оба неотрывно смотрели внутрь холодильника, еще и с кем-то, находящимся там, разговаривая.
– А почему ты так холоду удивляешься? – спросила Дашка Люсьена. – Каждый год же зима бывает.
– Зима? Какая зима? Не видел я никакой зимы! – продолжая прохаживаться, дал ответ ёж.
– Ты, наверное, только приехал… – начал Тёмка и запнулся, подумав, что опять нелепость ляпнул. Так и было. «Ёж приехал». На поезде, что ли приехал? – Э-э-э… прибыл.
Игольчатый зверек остановился.
– Посади меня туда, – как-то невесело попросился он на стол с вкусностями.
Артём исполнил просьбу. Люсьен взялся за конфеты, больше остальных ему понравились с молочной помадной начинкой. Дети молча расселись по табуреткам, не сводя с гостя глаз.
– Так ты только прибыл? – полюбопытствовал Тёма.
– Сюда, в этот город, да. А на Земле уже давно живу, – с печеньем во рту ответил ёж.
– А перед тем, как к нам попасть, ты где жил? – поинтересовалась Даша.
– Не припомню название, но не так и далеко отсюда.
– Наверняка там есть зима, – произнесла девочка с задумчивым лицом.
– Но я ее не видел… И не понимаю, почему… – вымолвил зверек и восхитился, жуя очередную конфетку: – Какая вкуснота! Не хуже, чем в Грифосте!
– Ну, после лета – осень ведь идет, так? – скорее утверждала, нежели спрашивала у зверька Даша.
– Да, осень я припоминаю… – проговорил ёж.
– А после нее и бывает зима! Снег выпадает, а потом – Новый год! – закончила логическую цепочку девочка.
– Как же так? Почему я это не помню? – опечалился Люсьен.
В воздухе повисло молчание. Дети с усилием напрягали мозги, пытаясь разобраться в непростой задачке. Вдруг Артёма осенило, он стукнул ладонями по столу от собственной сообразительности.
– Я понял! Понял, почему ты не помнишь!
Даша, окинув брата настороженным взглядом, скомкала бумажку от конфетки. Люсьен проглотил кусочек зефира и остановил вопрошающий взор на Тёмке.
– Ежи же зимой в спячку впадают! – воскликнул мальчик.
Сестра машинально с ним согласилась:
– Точно!
– О-о-о! Ты очень мудрый мальчик! Действительно… я помню, как холодало, как шли дожди, помню опадающие листья… И на этом все обрывается, потом уже начинают листочки расти новые на деревьях, солнышко светит, очень ярко… Я правда проспал! Все проспал… – ёж чуть не плакал. – А на Севере я мало спал, там ведь постоянно холод, а спать все время я не могу!
Артём сочувствующе глянул на Люсьена, но в душе чувствовал себя польщенным – его редко хвалят. Да и сестра так завистливо посмотрела… «Не все время ей умничать» – подумал Тёмка и показал Дашке язык. Та в ответ состроила мину.
– Когда-то я был сильным волшебником, я вообще мог не спать… А теперь что… – сокрушался ёж.
– Так ты не только говорить умеешь? Еще и волшебник? – удивился Артём.
– Волшебник? – подняла брови Даша.
– Да, волшебник, – сдержанно подтвердил ёж.
– Значит, ты можешь колдовать… – проговорил Тёмка. – Может, наколдуешь нам что-нибудь?
– Что?
– Ну мне, например, компьютер нужен…
Дашка пронзила брата недобрым взглядом.
– Я не знаю, что это. А я должен представлять, что колдую, – сказал Люсьен мальчику в ответ.
– Ну, это такая штука… Мы с него в интернет заходим. Там монитор есть, вот как этот, похожий, – кивнул Тёмка на настенный телевизор. – И еще коробка, а в ней микросхемы всякие, провода, материнка там…
– Сложное изобретение людей? – спросил Люсьен.
– Ага… и так еще мышка, клавиатура…
– Такого рода вещь наколдовать нельзя, – произнес ёж, и добавил, заметив появившуюся на лице Тёмы печаль: – Сожалею.
– А давно ты попал сюда? – поинтересовалась Даша.
– Давно… Лет сто, если, по-вашему, считать.
– Тебе сто лет? – Глаза Артёма округлились.
– Нет, это попал я сюда сто лет назад, а мне больше.
– Сколько тогда? Двести? – предположил Тёма.
– Почти пятьсот.
– Пятьсот? – изумилась Дашка.
– Тебе пятьсот лет? – Тёмка схватил первое попавшееся яблоко и захрустел, не заметив, что оно начало портится.
– Скоро мне исполнится четыреста восемьдесят девять. – Ёж отложил обкусанное кислое яблоко в сторону и внимательно оглядел еду. Ничего из оставшегося ему не хотелось.
– А-а-а, – прервала молчание Дашка, встала, ступила к холодильнику и заглянула в него. – А будешь что-нибудь из обычной еды, не сладкой? У нас еще каша есть пшенная. Или, может, тебе чай сделать?
– Пшенная – это моя любимая! С удовольствием!
Девочка была рада, что нашла, как поднять настроение гостю. Вынула кастрюлю, положила пару ложек пшенки в тарелку. Погрела в микроволновке и поставила перед ёжиком.
От молочного запаха, исходившего от кушанья, Люсьен умилился.
– А ложку мне дадите? – осведомился он.
– Ой! Да, сейчас. Прости, забыла. – Даша положила ложку в тарелку.
Люсьен напряженно осмотрел стальную вещичку. Она был для него велика, примерно как лопата для взрослого человека. Зверек попробовал поднять ее, и сделать это получилось только двумя лапами одновременно.
– А поменьше нет, самая маленькая, – пробормотала Даша.
– В сарай сходить, там что поискать… – почесал макушку Артём и направился к выходу.
– Иди, иди, живей… – подгоняла его сестра, будто хотела выпроводить поскорее.
Ёж на миг призадумался, затем окликнул Тёму:
– Постой! У меня же есть ложка!
Мальчик вернулся в кухню.
Ёж завел лапку за спину, после вытянул ее перед собой.
– А вот и она!
Дети приблизились к столу. В ладошке ежа блестел маленький предмет, медный с резной ручкой, похожий на многократно уменьшенный детский совочек для песка. Брат с сестрой наперебой стали просить ежа дать им его посмотреть.
– Конечно, конечно, только можно я перед этим покушаю? – сказал им на это Люсьен.
– Да, да!
– Мы подождем!
Оба пододвинулись ближе к зверьку, засмотрелись на то, как он кушает. Люсьена это не смутило. Он поедал он с огромным удовольствием и причмокивал.
Незаметно для всех в кухню ленивой походкой зашел Фокс, за ним Матвей. Ничего незаметного в возмужалых котах, разумеется, быть не могло, передвигаться бесшумно они не умели. Но дети настолько были поглощены ежом и его ложкой, а сам Люсьен – кашей, что на питомцев не обратили внимания.
Фокс опешил от того, что младшие хозяева даже не обернулись на них. Такое, он считал, могло произойти по двум причинам: либо они с братом превратились в невидимок, либо умерли и стали привидениями. Растерянно глянув на Матвея, серый понял, что первый вариант не подходит – полосатый не невидимка. Но умереть…
«Когда? Как? Нет, быть этого не может», – доказывал себе Фокс, охваченный тревогой. В покрытой шерстью головке обозначилась еще одна причина, и она показалась страшнее смерти: хозяева больше их не любят. Отныне коты им не нужны, и они выкинут братьев на улицу. Либо перестанут кормить и будут дожидаться, пока они сами сбегут. Или пока умрут с голода, если останутся.
Пушистые братья уселись рядом с тумбой мойки. И тут серый заметил, что кроме них и младших хозяев в комнате есть кто-то еще. Маленький, со светлыми иголками… Да это же ёжик! Сидит прямо на столе. На том столе, куда им, главным охранителям дома от мышей, крыс и мух-паучков-тараканов, запрещено лазить. И ест, к тому же, из человеческой посуды!
Кот обреченно поник – третий вариант верный, без сомнения. Повернул морду к Матвею, захотев узнать, что думает он по такому важному поводу. Но полосатый и знать не знал о переживаниях серого. Он безотрывно рассматривал висящую на потолке муху. Глядя на умиротворенного брата, Фокс и сам успокоился. Коту стало неважно, что в доме появился залетный зверь – лишь бы их не выгоняли и кормить не забывали. Серый понадеялся, что с этим хуже не станет и тоже загляделся на муху.
