скачать книгу бесплатно
Влад встал на ноги, покачнулся и уселся обратно, на набитую соломой перину. Голова закружилась, а во всем теле почувствовалась противная, вязкая слабость.
– Когда же, наконец, все это прекратится?! – воскликнул он в сердцах.
Тут же в комнату, скрипнув дверью и пригнувшись, чтобы не задеть низкую перемычку, вошел светловолосый мужчина.
– Зачем шумишь, отрок?
Он был рослый и широкоплечий. В холщовых штанах, заправленных в высокие сапоги, в светло-серой косоворотке и самодельной очень жесткой на вид и плотной кожаной куртке. Сильно поношенной и потертой. В руке мужчина держал какой-то средних размеров сверток.
– Живо одевайся и спускайся в горницу. Будем знакомиться! – бросив сверток на кровать, он вышел из комнаты.
Только сейчас Влад сообразил, что он по-прежнему бос и в домашнем халате на голое тело. Как-то неважно он собрался для похода в гости.
В свертке был полный комплект одежды – мешковатые и явно на вырост холщовые штаны, длинная рубаха, плетеный из кожи пояс и невысокие сапоги – с виду вполне себе добротные и удобные.
– Ладно, – пробормотал парень. – Только из чистого любопытства. Ну и чтобы хозяев не обидеть.
Он скинул халат и достаточно быстро облачился в любезно предоставленный наряд, назвав его про себя эко-шмотками. Ведь с одного взгляда было ясно, что все натуральное и ручной выделки. Некоторое затруднение вызвала рубаха – длинная, чуть ли не до самых колен. Влад сначала попробовал заправить ее в штаны, но вышло несуразно. Слишком плотной и грубой оказалась ткань. Тогда парень просто выпустил ее наружу и подпоясался поясом. На ноги натянул сапоги, больше походившие на виденные когда-то в кинофильмах индейские мокасины. Они оказались на удивление удобными и мягкими. И даже полное отсутствие носков или, на худой конец, портянок, проблемой не стало.
Выйдя из комнаты, Влад оказался в узком, темном коридоре, который вел к крутой лестнице. Спустившись по ней и миновав еще одно помещение, более светлое и просторное, но на вид не жилое, вышел, наконец, в уже знакомую большую комнату, где по углам стояли сундуки, а на стенах висело разнообразное оружие.
Трона у центральной стены уже не было, а в самом центре появился большой, почти в половину длины комнаты дубовый стол, за которым сидели какие-то люди в таких же странных, домотканых одеждах и с любопытством смотрели на Влада.
Стол заслуживал отдельного внимания. Массивная столешница была с неровными, естественными изгибами ствола огромного дерева. Поверхность идеально гладкая, чем-то покрытая, словно лакированная, с причудливым узором текстурных нитей древесины и с приятным темно-коричневым колером. Вдоль стола поставили две деревянные, на вид очень добротные скамьи. Чуть шире и значительно выше чем те, что стояли возле стен.
– Здравствуйте, – слегка стушевавшись, от собственного, как ему казалось несуразного и мятого вида, поздоровался Влад. Немного подумав, уже более уверенно добавил:
– Мир вам, люди!
Сидевшие за столом дружно поклонились, что-то негромко произнесли при этом и вернулись к беседе меж собой, которую прервали при появлении гостя. Влад уселся на скамью чуть в стороне от остальных. Благо свободного места за таким столом было предостаточно.
Из любопытства, и чтобы хоть как-то скоротать время Влад принялся аккуратно рассматривать сидевших за столом. Всего их было пятеро. Четверо совершенно разных и не похожих друг на друга мужчин и одна молодая женщина. Скорее даже девушка. Невысокого роста, пышная и улыбчивая. С круглым, румяным лицом и длинной, толстой русой косой, в которую была вплетена зеленая атласная лента. Девушка молча слушала своих соседей, часто крутя головой то в одну сторону, то в другую. Немного застенчиво улыбалась при этом и иногда кивала говорящим. Влад понял, что она жутко стесняется, так, словно оказалась здесь случайно, заняв это место за столом не по рангу. Ближе к Владу сидел маленький, подвижный мужичок, в просторной коричневой жилетке и такой же как у Влада длинной рубахе. Мужичок имел на голове обширную лысину, которую по кругу обрамляли абсолютно черные, курчавые волосы, а также весьма крупные, мясистые уши, поросшие мелким чернявым пухом. Мужичок, словно почувствовав взгляд, повернул голову к Владу, улыбнулся и задорно подмигнул. После чего вернулся к своим собеседникам.
Влад перевел взгляд на высокого, болезненного вида молодого парня, которой, похоже, в разговоре не участвовал, а лишь отрешенно разглядывал находящуюся напротив него стену и висевшее там оружие. Рядом с ним сидел крепкий, косая сажень в плечах бородатый дядька с улыбкой во все лицо и колючим взглядом холодных сине-зеленых глаз. А также уже знакомый Владу светловолосый мужчина, пять минут назад обеспечивший молодого человека одеждой и обувью и пригласивший за общий стол.
Говорили собравшиеся негромко и как Влад не старался прислушаться, так не одного слова и не понял. Это было немного странно, и парень даже растерялся, ощутив себя словно в каком-то коконе, куда звук вроде и доходит, но только в сильно усеченном, негодным к восприятию виде. Он уже хотел было сам начать разговор, для начала представиться, но не успел. В залу вошла Берегиня. Легкой, удивительно изящной, воздушной походкой и с радостной, светлой улыбкой на прекрасном лице. Сидевшие за столом дружно поднялись и отвесили вошедшей глубокий поклон. Влад, решив, что правила поведения в этом мире учить придется самому, никто ничего объяснять ему не станет, быстро скопировал поведение остальных присутствующих. Поднялся со скамьи и низко поклонился.
– Здоровья и процветания всей честной компании! – продолжая улыбаться произнесла Берегиня и поклонилась в ответ.
Присутствующие зашумели, заговорили, произнося что-то в ответ и уселись на свои места. Влад окончательно опешил – он не понял ни единого слова. Речь этих людей звучала для него приглушенно, смазано и как-то весьма невнятно. Хотя и язык-то вроде русский! А может и нет… Складывалось ощущение, что говорят собравшиеся за столом очень быстро и при этом страдают каким-то серьезным дефектом речи, проглатывая во время разговора половину букв.
– Скоро ты сможешь их понимать, – произнесла Берегиня. – Ты пока еще здесь чужой и твой разум закрыт. Это исправимо. Прошу тебя, садись.
Она указала рукой на место, и Влад послушно опустился на скамью. Берегиня расположилась во главе стола, на украшенном резьбой стуле с высокой спинкой. Положив свои руки на край столешницы, она прикрыла глаза, чуть приподняла голову и что-то тихо прошептала.
Влад внезапно почувствовал легкое дуновение ветра на своем лице и краем глаза заметил какое-то стремительное движение. Дернулся, испугавшись, но тут же взял себя в руки. Невольно громко выдохнул и чуть не присвистнул от восторга и удивления. До этого совершенно пустой стол сейчас был очень неплохо сервирован парящими жаром горшками, подносами с хлебом и пирогами, с рыбой и птицей, глиняными кувшинами с компотами, морсами и квасом. На столе появилась и индивидуальная, по количеству едоков посуда – тарелки, кружки, ложки и даже вилки. Вполне изящные, с узором по всей длине ручки и двумя острыми зубьями. Прошло несколько секунд и в зале разлился дурманящий аромат свежей и горячей еды.
– Прежде, чем мы приступим к трапезе, позвольте мне, мои друзья, познакомить вас с нашим гостем, – торжественно произнесла дева. – Его зовут Влад и с этого дня прошу считать его нашим другом и товарищем. Надеюсь он будет частым и желанным гостем в нашем доме и знаю, что вы благосклонно примите его в нашу дружную семью, всегда придете на помощь, ежели это Владу вдруг понадобится.
Берегиня сделала паузу, во время которой не спускала взгляда с Влада. При этом Дева тепло и ласково улыбалась. Ну прямо как мать родная. Или любящая супруга!
– Позволь мне теперь представить тебе этих славных людей. Это Афонт. Он воин.
Широкоплечий здоровяк поднялся со своего места и обозначил легкий поклон. Его правая рука при этом пригладила бороду и усы. Мужчина словно демонстрировал свою крепкую, внушительных размеров ладонь. Влад хорошо разглядел и крупные, много раз битые костяшки и многочисленные шрамы. Серьезный дяденька.
– Когда-то давно Афонт доблестно сражался с половцами. Чуть не погиб, но при этом познал истину света. Сумел воспитать в себе великую силу духа. Здесь он нас охраняет. Если наша с тобой дружба будет продолжаться достаточно долго, Афонт подскажет тебе, как нужно правильно противостоять злу и как сражаются настоящие воины света.
– Дагус, – продолжила Берегиня и бледный, болезненный юноша, не вставая, кивнул, подняв при этом вверх правую руку. – Хранитель подземелья, наш верный, бессменный ключник. Он колдун и его стезя не допускать в наш мир подземных тварей, держать двери, ведущие из мрака на крепком запоре.
Влад мало что понял, но вежливо кивнул в ответ.
– Всебор. Он наш конюх.
Лысый мужичок привстал и поклонился. При этом в его чуть сощуренных глазах блеснули искры хитрости и задора. Он словно знал что-то о Владе, но открывать это знание пока не спешил.
– Он прекрасно ладит со всякой домашней скотиной и зверем лесным. Нам кажется, что он понимает речь животных и птиц. И умеет отлично договариваться и с лесным духом и водным хозяином.
Мужичок хмыкнул и покачал головой, как будто говоря – как всегда вы все преувеличивает!
– А эта милая девушка – Зоряна. Она травница и знахарка. Поможет отварами и наговорами, если на тебя вдруг хворь нападет или враг нанесет опасную рану. Светлая душа, для которой любая жизнь священна.
Владу показалось, что румяные щечки девушки стали еще краснее. Однако глаз своих она не опустила и улыбнулась молодому человеку вполне открыто и дружелюбно, вовсе без намека на смущение или кокетство.
– Ну и наш главный хранитель, старшина Светлой Дружины – Ставр. Великий воин и ведун. Когда-то он смог один выстоять против орд нечисти во время великого прорыва. А когда подоспела помощь сумел запечатать разлом и вернуть мир в наши земли! Я надеюсь, что Ставр когда-нибудь станет твоим наставником и поможет тебе, ежели ты пожелаешь, освоить нелегкую науку ведовства.
Светловолосый воин, суровое лицо которого, как только сейчас рассмотрел Влад пересекал глубокий, хотя и не сильно бросающийся в глаза шрам, легко поднялся со своего места. Он кивнул Владу, после перевел взгляд на Берегиню и с почтением поклонился.
– Я выполню вашу с матушкой просьбу, Светлая Дева. Однако, я не могу поручиться за результат. Вам известно мое мнение на всю эту ситуацию. – и он вновь посмотрел в глаза Владу. Уже гораздо жестче, чем до этого.
– Конечно, Ставр, – Берегиня лучезарно улыбнулась. – Мы верим в тебя и благодарим, что ты внял нашей просьбе. Время покажет зря или нет мы затеяли все это.
Влад с трудом подавил желание вставить собственное слово и напомнить, что он, вообще-то тоже здесь и имеет на все это собственное мнение. Посмотрим и послушаем, что будет дальше, решил парень. Уж больно занятное действо вокруг происходит.
– Вот и славно, – подвела итог Берегиня. – А теперь давайте трапезничать. День в разгаре, а впереди еще дел множество…
10.
Черный BMW X5, припаркованный неподалеку от гаражей, уже начал привлекать ненужное внимание. Местная детвора с опаской и с оглядкой, но подбиралась все ближе, чтобы получше рассмотреть дорогую машину. Большую и мощную. Здесь, на отшибе, в этих старых дворах хрущевских пятиэтажек такую тачку редко встретишь!
– Наверное ждут кого-то, – авторитетно предположил одиннадцатилетний Виталик. – Дождутся, шарахнут по башке, потом сунут в багажник и увезут на пустырь. А там грохнут и закопают. Так, что никто и не найдет никогда.
– Не-а! Вряд ли! – мотнул вихрастой головой лучший друг Серега. – Наверное просто следят за кем-то. Сейчас день, людей вокруг полно. Как они кого-то в багажник запихивать будут? Он же заорать может.
– Так кляп в рот надо сунуть. С кляпом не поорешь!
– Все равно кто-нибудь увидит. Такое делать без свидетелей надо. Лучше ночью.
Серега выудил из кармана свой синий, с большой трещиной на экране смартфон, доставшийся по наследству от старшей сестры, быстро активировал и ловко сделал несколько снимков немецкого внедорожника.
– Ты чо-о-о?! С ума сошел, что ли?! – сделав страшные глаза, зашипел на друга Виталик. – А если они увидят? Тебя потом поймают и телефон отнимут! Или вообще пришибут! Как свидетеля!
Он потянул друга подальше от страшной черной машины, сам готовый в любую секунду сорваться и броситься бежать. Но вроде пронесло – пассажиры BMW не заметили глупую выходку пацана. Однако, когда они уже отошли на десяток метров, то чуть не влетели под ноги подозрительному мужику в черной кожаной куртке, черной бейсболке и с черной же защитной маской на лице.
– Кыш, шпана! – грубо шуганул друзей подозрительный.
Он явно был не в духе и куда-то спешил. И, как итог – подозрительный мужик забрался на заднее сиденье подозрительной черной машины.
– Видел?! – дернул друга за рукав Виталик.
– Ага! – кивнул Серега.
Вроде бы и не произошло ничего необычного, но какая-то тайна все-таки здесь была, и друзья ощутили в полной мере свою к ней причастность. Пусть и не убили пока никого, не засунули в багажник, но сомнений не осталось – машина эта бандитская и люди в ней сидевшие, это тот самый, до жути страшный криминалитет. Рисковать дальше, искушая судьбу, друзья не стали и быстренько перебрались в соседний двор.
***
– Ну как? – немного нервно спросил водитель у подсевшего в машину мужчины.
– Да никак! – сквозь зубы процедил тот. – Гном не справился. Исплевался только весь. Но не справился!
– Вот тебе и спец! – вступил в разговор третий присутствующий в салоне парень. – Что там за дверь такая у пациента навороченная? Ты же смотрел и сказал, что обычная, заводская? Да и замки стандартные?
– Стандартные! Гном подтвердил, поначалу. Сказал; на все про все минута. Не больше.
– Так в чем же дело? – удивился водитель.
– Кабы знать! Гном замок и так и сяк ковырял, а в итоге инструмент свой покоцал и руку порезал. Сказал, что дверь – сука заговоренная и ее если только динамитом рвать!
– М-да! – выдал пассажир. – Как же мы Семенычу докладывать будем? Косяк у нас это конкретный! Вот Гном, падла! Облажался, а нам теперь расхлебывай!
– Ты на Гнома не гони, я видел, как он работал. Все по-чесноку. Там у клиента действительно что-то наворочено хитрое, так просто не разберешь. Надо Семенычу доложить и думать, что дальше делать.
Мужик извлек из грудного кармана телефон, с виду обычный, кнопочный и, набрав номер, выбрался из машины.
Вернулся он через пару минут. Сосредоточенный и серьезный, готовый незамедлительно действовать дальше. Тут же принялся распоряжаться.
– Тебе, Колян, пока здесь надо остаться. Будешь бдеть за хатой и ждать, когда клиент появится. Затихарись где-нибудь и все время оставайся на связи. Как только лох нарисуется – звони. В квартиру будем входить "по живому".
Парень, сидевший рядом, молча кивнул и проворно выбрался из машины.
– А нам с тобой, Леха, приказано подобрать Гнома и возвращаться в офис. Семеныч хочет порасспросить слесаря лично. Ну и оставаться нам в полной готовности вернуться сюда и провести захват.
– Ну, как скажешь, – вздохнул водитель. – Хотя было бы лучше, если бы всю эту фигню нашим спецам поручили. Я считаю, что каждый должен своим делом заниматься.
– Не дрейфь, Леха, прорвемся! Уж с одним пацанчиком-то справимся. Тем более, что спецы сейчас отсутствуют. Укатили куда-то в командировку на несколько дней. Так что, как говорится: "никто, кроме нас!".
Леха на эти слова лишь покачал головой, завел машину и аккуратно вырулил на асфальтную дорожку. Не нравилось ему все это. Сильно не нравилось. Он всегда старался не влезать в откровенно криминальные дела, считая, что и относительно честным трудом можно вполне неплохо зарабатывать себе на жизнь. Даже если де-факто ты и трудишься на благо полукриминальной фирмы. Случись чего – он простой водитель, иногда, по обстоятельствам, охранник. Сейчас же, похоже придется не хило так запачкаться.
11.
Какие у тебя могут быть мысли в голове, когда с тобой творится подобное? Сумбурные! Это как минимум! Нет, парень конечно же немного адаптировался, попривык к проявлениям "чудного" в своей жизни. Но только самую малость. Влад считал, что полностью привыкнуть к такому скорее всего у него не получится и подспудно ждал, когда же это все закончится или, хотя бы, поубавит обороты, растворится в суете обычной жизни, когда никто и ничто тебе не напоминает о том, что ты колдун и некромант, способный видеть и говорить с призраками и разной нечистой силой. Здесь же, в гостях у Светлой Девы с красивым именем Берегиня этого сумбура и внутреннего раздрая было еще больше. Все походило на сон. На один полнометражный, красочный и никак не заканчивающийся сон. С кучей действующих лиц и с вполне себе реалистичными удовольствиями. От еды, например, которая по вкусу оказалась выше всяческих похвал. Например, уха из голов осетра или запеченные в молоке и медовой патоке перепела…
Обед или как это здесь называлось трапеза, быстро закончилась. Видимо, не имели местные жители привычки сиживать за столом подолгу. Отстучав ложками, соседи Влада дружно встали из-за стола, поклонившись поблагодарили хозяйку и быстро покинули комнату. Влад также встал, поклонился (блин, прямо как в Японии, где все всем постоянно кланяются!) и в нерешительности замер на месте, не зная, что ему делать дальше.
– Давай с тобой прогуляемся, – предложила Берегиня.
Она, кстати, почти ни к чему из еды не притронулась. Так, попила что-то из небольшого бокала, да несколько ягод из мелкой деревянной миски съела.
– Гулять после обеда полезно. К тому же, ты сможешь задать мне волнующие тебя вопросы. Ведь их у тебя много накопилось?
– Это да! С избытком. Не знаю куда их уже складывать, – честно признался Влад.
На улице был все тот же теплый летний день. По ощущениям; где-то хорошо за полдень, возможно уже ближе к вечеру. По-прежнему такой же слабый ветерок и медленно плывущие невесомые и редкие перистые облака на ярко-голубом небе. Вокруг все цветет, пахнет и радуется жизни. Одним словом – сказочная идиллия. Кусочек рая.
– Где мы? – первым делом поинтересовался молодой человек.
Они не спеша шли по уходящей от терема тропинке, а впереди негромко шумела листвой березовая роща.
– Хороший вопрос, Влад. Я постараюсь ответить на него как можно проще. Говоря по правде, я далеко не все знаю, да и наши с тобой основы в языке и терминах могут заметно различаться.
– Я заметил, – сказал Влад, имея ввиду местных жителей.
– Это другое. Я после тебе все растолкую. А пока, давай по порядку.
Берегиня остановилась и повернулась к Владу лицом.
– Вначале скажи, как ты себе представляешь строение мира? – спросила она. – Общее строение, с учетом всех последних, ставших тебе известных обстоятельств.
– Боюсь, я слишком мало знаю, – слегка растерялся молодой человек.
– В двух словах, – одобряющие улыбнулась Дева.
– Явь. Это то место, та реальность, где мы, то есть я и все, кого я знаю существуем, и от куда ты меня сегодня перенесла с собой вот в это прекрасное место. Там, у нас присутствует такое понятие как "этот свет". Это наша реальность, наше прошлое, настоящее и наше будущее. Если мы конечно чего-нибудь не учудим и не лишим его себя.
– Пока все верно, – продолжая улыбаться, кивнула девушка. – Дальше.
– Навь. Или так называемый "тот свет". Для меня, до недавних пор, это было абстрактное понятие. Но… Одним словом, туда уходят души умерших людей, так или иначе закончивших свое существование в Яве. И судя по тому, что они, то есть души, туда после смерти целенаправленно стремятся, там должно быть не так уж и плохо.
Влад на мгновение задумался, после добавил:
– А вот к понятиям ад и рай я прибегать не стану. Думается мне, что это все хитрая выдумка церкви, дабы крепче удержать паству в заложенных религией рамках. Оправданно, конечно, но если человек подонок, то плевать ему на все возможные последствия в будущем. Хотя, с другой стороны, если Навь – это аналог рая, то где-то, возможно существует и что-то похожее своими характеристиками на ад.
Берегиня кивнула, и Влад продолжил:
– Между этими двумя… ну пусть будет мирами, существует еще одна реальность. Ну или что-то близкое к реальности. Междумирье. Как я понимаю, это такой фильтрационный тамбур, который не пропускает в Навь недостойных – тех, кто слишком уж пакостил при жизни. Ну и не выпускает обратно из Нави ушедшие туда души. Чтоб не шастали куда попало и не нарушали баланс. Я прав?
– Ты очень точно все расписал, разложил, так сказать, по полочкам, – похвалила Влада Берегиня. – Есть кое-какие мелочи, но они не существенны и потому их можно даже не замечать. Но вот скажи мне, колдун, откуда тебе известно о Междумирье и его основном предназначении?
Влад насторожился. Он понял, что Дева и стоящие за ней не настолько хорошо осведомлены о его злоключениях. И от сюда вопрос – надо ли рассказывать обо всем? Что если его сотрудничество с Семарглом здесь будет расценено отрицательно? Может у них вражда с ним, а он, своим признанием о знакомстве с Семарглом, сейчас вызовет ненужные проблемы, попадет меж двух огней?
