скачать книгу бесплатно
– Ладно, колдун. Задавай свои вопросы. Вижу, что не терпится тебе…
Влад невольно поежился. Подобный эпитет в его сторону, по-прежнему корежил ему слух, никак не желая вписываться в реалии его жизни. Ну какой он, к чертовой матери колдун?! Однако, серьезное выражение лица собеседницы быстро настроили его на деловой манер ведения беседы.
– Почему такая забота? Нет, мне конечно приятно, но все же?
– Меня попросили, – просто, но не совсем понятно ответила Берегиня. – Кто и по какой причине – не спрашивай. Этого тебе пока знать не следует.
Заметив удивление и некоторое разочарование на лице молодого человека продолжила, со вздохом.
– Как ты уже, наверное, понял, наш мир устроен немного по-иному, чем ты себе ранее представлял. Помимо вас, людей, на этой планете и с вами, и в разных слоях бытия и времени существуют многие виды других, различных от вас существ. Есть и добрые, есть и злые. Добродушно-безобидные и злобно-коварные. В принципе, все так же, как и у вас, в вашем, человеческом обществе.
Влад, соглашаясь, кивнул. Чего уж лукавить – те еще моральные уроды и кровавые монстры были и есть в людском сообществе. Чем, например, Гитлер и еже с ним отличаются от Гуля, например? Тем, что изображали из себя цивилизованных и даже прогрессивных людей? А по сути являлись настоящими людоедами!
– В ваших былинах и сказках вы частично верно описываете многих, реально существующих персонажей. Тех, кто к вам наиболее близок и как-то с вами, с людьми взаимодействует. Они продолжают существовать, они поблизости и, при желании, могут вам показаться. Те же домовые, лешие, русалки. Если бы не ваша поразительно развившаяся за последние столетия зашоренность, вы бы много чаще с ними встречались! Проще говоря, мир можно условно поделить на две части, – Берегиня положила на стол свою ладонь вниз ребром, и Влад подметил про себя насколько ухоженно-изящна и красива рука девы.
– Одна половина, большая, это человечество. Смертные люди. Вторая – Иные. Те, кто населили этот мир много раньше вас, людей и смогли познать и гармонично встроиться в экосистему планеты. Стать с нею практически единым целым.
– И к какой группе мне теперь себя соотносить? – неожиданно даже для самого себя спросил Влад. – Я вроде бы и человек, да только некоторые иные существа чуть ли не за своего посчитали. К тому же, мои способности, если ты понимаешь, о чем я говорю…
Берегиня кивнула.
– Колдуны, ведуны, ведьмы – вы уже не простые люди. Вы другие. Вы связующие звенья, мосты между нашими реальностями. Ваша сила дана вам, чтобы вы контактировали, помогая при необходимости, как и людям так и иным сущностям, которые, так или иначе живут вместе с вами под одним небом. И чем сильнее колдун или ведьма, тем прочнее и надежнее эта связь, тем больше взаимодействия у него может быть с разными сущностями. А есть еще и те, кто умеет и у кого хватает силы путешествовать за грань, а значит посещать другие миры. При этом получая великие знания, но и подвергаясь серьезным опасностям. Я уже говорила – зло, оно повсюду.
– А как быть с призраками? Это же бывшие люди, когда-то жившие в нашем мире, но умершие? – с интересом поинтересовался Влад. – Они что же, после смерти меняют свой статус? Переходят в раздел "иные", подраздел призраки?
Девушка улыбнулась.
– Это аномалия. Душа умершего человека, который прожил честную, правильную жизнь должна уходить в иной мир, в Навь. Душа злого, неправедного человека обычно попадает в Междумирье, где обречена на перевоспитание, долгие скитания и, возможно, окончательную погибель. Однако, далеко не каждый из почивших следует установленным правилам. Люди за последнее время стали до такой степени неподконтрольны, что многие из них теперь самостоятельно решают, как им поступить после физической смерти – уйти или остаться здесь. И многие из них предпочитают нарушить правила и вечность торчать на жалейнике возле гниющих домовин, с ужасом созерцая собственные, превращающиеся в прах, останки. Да еще и громко стеная при этом, сокрушаясь по собственной судьбе-злодейке!
– Человек любит нарушать правила, – робко вставил свое мнение Влад.
– Ваш современный мир уже давно взращивает культ индивидуальности и эгоизма. Раньше во главу всего ставился Род, то есть коллектив. Всегда главенствовало общее мнение. Сейчас же на первом месте человеческий эгоцентризм и сиюминутное личное желание. Так что, чему тут удивляться? Вы несносны и как всегда все портите, разрушая общий мир, – вздохнула Берегиня. – Но давай, я продолжу?
Влад пожал плечами. Что стоит его мнение для этой… этого сказочного существа? Он для нее неразумный младенец, которому все надо объяснять, чтобы он ничего своими ручонками не поломал. И все же он был в полном восторге от своей гостьи. Чудесная хозяйка, а еще и красавица. Ну и умница, чего уж скрывать. А сколько экспансии в ее словах?! Вон как щечки разрумянились – никакой косметикой такого эффекта не добьешься! Жаль только, что она не человек… Или это у него на самом деле еще хмель в голове бродит?
– Так вот. Две такие разные группы видов, существующие в Яве, более-менее дополняют друг друга и как могут уживаются вместе. Точнее сказать выживают! Это уже давно приходится делать Иным. Людей слишком много и они, похоже, окончательно для себя решили, кто есть пуп мироздания и для кого солнце светит. Приняли непреложное правило – то, что невозможно понять или банально пощупать руками – лишь выдумка и миф. Но есть в этом мире еще одна великая сила, призванная обеспечивать общий баланс и равновесие.
– Боги?
– Да, Боги. Вот только и с ними не все так просто, как, казалось бы. Люди в своем развитии совершенно забыли о Богах, перестали им поклоняться, почитать и приносить дары. Тонкая нить, связующая Богов с человечеством вскоре окончательно порвется и тогда…
Дева вдруг замолчала, о чем-то задумавшись. Влад ей не мешал. Наконец она подняла на него свой взгляд и, грустно улыбнувшись, сказала:
– Возможно будет все не очень хорошо, а возможно люди ровным счетом ничего и не заметят. Говоря по правде, у вас, в вашем мире неуправляемого хаоса уже и так выше головы! Как вы только с ума не посходили от такой жизни?!
– Постой, – остановил девушку Влад. – А как же религия? Церковь? Среди людей немало верующих, которые не только в храмы ходят, но и чтят каноны, посты соблюдают. Это ведь что-то значит? Ведь это, с вашей точки зрения, правильно?
Берегиня покачала головой.
– Новая человеческая церковь, людьми же и придуманная? Основа, которой есть стяжательство и неприкрытое корыстолюбие? Что ты видишь в первую очередь, когда входишь в храм? Лавку, с приготовленным для торговли товаром. В любое действие церкви заложена своя цена и все в ней товар. Эта религия торговцев и алчущих власти хитрецов.
– Но люди искренне верят…
– Сама вера людей в нового Бога имеет место быть и, безусловно похвальна. Она, как и любая вера в добро и истину несет в душу человека светлое начало. Но нельзя забывать и напрочь отрицать существование истинных Богов. Своих, исконных, проверенных, настоящих, которых чтили и которым поклонялись пращуры. Те Боги, которые помогали им правильно, по-человечески жить и выживать в очень трудные времена. Как думаешь, зачем почти все ново церковные праздники наложили поверх на старые, так называемые языческие? Правильно. Чтобы подменить их и, в дальнейшем, предать полному забвению! Новая церковь не терпит конкуренции и не считает любое другое мнение кроме своего правильным! Это ли добро и благодеяние?
– Однако, старые Боги вовсе не бескорыстны, – усмехнулся Влад, вспомнив свой разговор с Семарглом. – Они так же требуют подношений. Пусть и не деньги, но некий их эквивалент. А зачастую и вовсе предпочитают получать с людей кровавые жертвы!
– Боги, да. Но не люди, облаченные в рясы. И не для обогащения и тщеславного бахвальства. Ты еще слишком юн и тебе не понять всех тонкостей взаимоотношений между человеком и высшей сущностью!
Берегиня гневно сверкнула глазами, которые вдруг из нежно голубых, превратились в холодные, синие.
– Нельзя нести людям религию оружием. А все современные религии так или иначе распространялись и продолжают распространяться по миру с помощью обмана, коварства и грубой силы.
– Хорошо, я понял. Давай закроем эту дискуссию и вернемся к основной теме. Что там дальше с нашими древними Богами?
Девушка лучезарно улыбнулась, моментально вернув своему лицу спокойствие и милую кротость. Кивнула, соглашаясь.
– Не вдаваясь в подробности лишь скажу – нужно кардинально менять ситуацию. И делать это надо именно сейчас, когда маятник катастрофы уже начал свое движение. Иначе станет слишком поздно и мир, в том числе ваш мир, человеческий, рискует окончательно рухнуть в пропасть!
– Звучит и вправду страшно! – не удержавшись, съязвил Влад и добавил. – А я-то здесь при чем?
– У нас, у Светлых не так давно появилась кое-какая надежда. Маленький лучик в темноте, позволяющий верить в возможность возвращения человека к праведной и разумной жизни. К ее устоям и старым, правильным законам.
– Да ладно! Ты серьезно? – не удержавшись, поморщился Влад.
Девушка кивнула и развела руками, будто говоря – я тут не при чем, так уж само сложилось.
– Что бы ты там о себе не думал, колдун, тебе все равно придется нам помочь. Так или иначе!
После этих слов она вновь улыбнулась. Но почему-то от этой улыбки у Влада холодок пробежал по позвоночнику.
4.
– Нет, я не могу до него дозвониться! Куда он запропастился, паразит эдакий?!
Денис в сердцах бросил телефон на стол и нервно заходил по кабинету, мерея шагами не такую уж и большую комнату. Рослый, по-спортивному крепкий и в данный промежуток времени ужасно раздраженный.
– Прокатись до него, – посоветовала Маша – сидевшая за компьютером миловидная двадцатипятилетняя девушка с короткой стрижкой и немного мальчишеской манерой одеваться. – Возможно у него что-то с телефоном, а сам он сейчас дома прохлаждается?
– Ездил вчера. Толку – ноль!
– Съезди еще раз! Недалеко же. Нам все равно без него проблему не решить.
– Я боюсь, что и с ним мы тоже ничего не решим. Приперли нас в самый угол – вряд ли вырвемся!
Денис сделал еще несколько кругов по кабинету, подобрал и спрятал в карман смартфон. Подошел к висевшему на стене календарю и на несколько секунд замер перед ним.
– Как же все неудачно складывается! Майские праздники, а дальше как? Загонят всех на карантин, во время которого нас эти сволочи и дожмут? Чем я мужикам платить стану?
Денис вздохнул. С трудом подавил желание нецензурно выругаться.
– Ладно, сеструха, собирайся, я тебя до дома подброшу.
– Я отчет не доделала…
– Дома. В спокойной обстановке, на диване, с кружечкой чая. Вся страна дома работает, а ты в офисе сидишь. Собирайся.
– Ладно. Сейчас данные на флэшку скопирую, – девушка засуетилась. – Иди пока в машину. Нечего здесь круги наматывать и мне мысли путать. Я и без тебя ошибок наделаю, не сомневайся! Или забуду что-нибудь.
Денис кивнул и решительной походкой вышел из офиса. Пройдя пустынным коридором, оказался на залитом солнечным светом внутреннем дворике. Открыл двери черного ниссана "икс трэвел". Сел за руль и, в который уже раз за последнее время, погрузился в тяжелые мысли.
Их дело, их маленький, но вполне прибыльный бизнес внезапно оказался на грани гибели. Они с Владом начинали его почти семь лет назад, купив в складчину пару б/у станков и арендовав у знакомого армянина просторный гараж. Поначалу медленно и слегка коряво стали изготавливать мебель. Дело пошло. Они зарегистрировали фирму, перебрались в новое большое помещение. Взяв кредит купили необходимое оборудование, наняли людей и расширили ассортимент выпускаемой продукции. Запустили рекламу и наладили сбыт. Не все, конечно, было гладко. Трудности возникали регулярно и не только финансовые, но и чисто технические. Но справлялись, набираясь опыта, обрастая нужными знакомствами и вполне успешно и цивилизованно конкурируя не только со средними, но и с вполне крупными предприятиями по производству корпусной мебели. Заняли свою нишу, одним словом. Пока не грянула эта напасть со всеобщими карантинными мерами. Вслед за которой по их фирме нанесли внезапный и хорошо спланированный удар.
Нет, пожалуй, не стоит здесь подыскивать слова и шаркать ножкой – на них жестко наехали! Перекупили их долговые обязательства и возбудили в суде несколько фиктивных административных дел. После чего недвусмысленно дали понять – или вы неприлично много платите, или переоформляете документы, собираете со столов личные вещи и покидаете территорию предприятия. Вы – молодые. Замутите себе еще какой-нибудь бизнес. Например, производство гробов. Это сейчас актуально и, главное, для производства не требуется дорогого оборудования. Достаточно ножовки, рубанка и молотка. Когда же Денис пообещал своим оппонентам изготовить подобные изделия бесплатно, в самое короткое время и каждому по индивидуальному проекту, ему просто-напросто не хило вломили. Подкараулили поздним вечером во дворе дома, и профессионально быстро и качественно намяли бока. Посоветовав напоследок не дерзить, не артачиться, а подумать о своем здоровье, и здоровье своих близких. Порекомендовали, так же, не забывать о своем, пока еще невредимом, движимом и не движимом имуществе. Бывший боксер, застигнутый врасплох, так и не смог оказать хоть какого-то сопротивления.
Денис ударил ладонями по рулю и заскрипел от злости зубами, вспоминая свою полную беспомощность перед теми улыбчивыми мордоворотами. Пакостное чувство собственной слабости с тех пор никуда не делось. И при таких, откровенно паршивых делах еще и Влад куда-то запропастился!
Мрачные мысли о том, что с младшим товарищем произошло что-то плохое, Денис старательно гнал от себя подальше, понимая, что не такой Влад человек, чтобы так просто вляпаться в неприятности. Осторожный и не по возрасту рассудительный, парень очень неплохо соображал и часто именно он предлагал наиболее выгодные и правильные решения на практически любые задачи. Хоть в производстве, хоть в обычной жизненной ситуации. Так что, надежда есть…
Маша вышла из офиса, заперла своим ключом дверь и села к Денису в машину.
– Давай я с тобой прокачусь до Влада? – предложила она. – Все одно, почти по пути.
Денис, недолго думая, кивнул. Он выехал за ворота. По грунтовке миновал ряды складов и гаражей, после чего по ямам и колдобинам выбрался на небольшую, узкую улицу частного сектора. Минут через пять, перебравшись через железнодорожный переезд, въехал на окраину родного города. Здесь прибавил скорость.
– А у тети Тани, похоже этот самый вирус, – вдруг сказала Маша и вздохнула. – Мама пыталась в аптеках жаропонижающие купить, но не смогла – там уже все вынесли. Люди напуганы и все сметают с полок, что, по их мнению, может пригодиться.
Денис молча вел машину. Вступать в полемику о происходящем в городе, да и во всей стране коллапсе ему не хотелось. Своих проблем с избытком.
– Маски тоже не найдешь. А если где и есть, то по дикой цене – сто рублей за упаковку из трех штук. За одноразовые!
– Сшей себе сама, – посоветовал Денис. – Ты любишь шить в свободное от работы время.
Денис вспомнил, что у Маши есть какая-то крутая японская швейная машинка с кучей программ и, следовательно, кучей возможностей.
– А почему бы и нет? – пожала плечами девушка. – Займусь на досуге. Тем более, что впереди уйма свободного времени намечается. Можно целое производство организовать по пошиву индивидуальных, дизайнерских намордников.
Повисла минутная пауза, во время которой до Маши дошел скрытый смысл того, что она сказала.
– Прости, – тихо произнесла она. – Все у нас наладится, я уверена. Надо просто надеяться на лучшее.
– Только это и остается делать – надеяться! – вздохнул Денис.
5.
– Поясни, – попросил Влад. – Я еще со званием колдуна до конца не сжился; все еще надеюсь, что проснусь и забуду весь этот бред как страшный сон! А меня уже кто-то в спасителя планирует? Этакая миссия – почетная, но невыполнимая?
– Я не знаю точного ответа. Ты что-то сделал, заявил о себе, и тем самым слегка поменял расстановку сил. Чуть-чуть, но тем не менее. Возможно, у тебя есть что-то, о чем и сам не догадываешься? Какой-то талант или скрытая сила?
Влад пожал плечами.
– Тем не менее, на тебя рассчитывают и хотят, чтобы ты развивался дальше. Чтобы, когда придет время, тебя можно было привлечь…
– Класс! – пытаясь сдержать рвущееся наружу крепкое словечко, выдохнул Влад. – Как у вас все легко и просто! Взять и использовать! А мое мнение вас совсем не интересует? Хочу ли участвовать в вашей, блин, священной войне за возвращение человечества к праведной жизни?!
– Конечно хочешь, глупенький! – усмехнулась Берегиня. – Более того, ты уже по самые уши влез во все эти дела.
– Но я же ничего такого не делал! Просто пытался помочь брату и, попутно, выжить…
– И показал при этом просто потрясающие способности для ничего не знающего и не умеющего колдуна! – улыбнулась, изображая кротость Дева. – Только не надо забывать, юноша, что в битвах побеждают не только опыт и умение, но и отвага с силой духа!
И тут Влад задумался. На самом деле наворотил он за последнюю неделю ох как много! И про встречу с хозяином Междумирья тоже вспомнил. Уж не оттуда ли ноги растут? Увидел Семаргл, что не торопиться новоявленный колдун разводить жертвенные костры, вот и прислал красивую и загадочную с легендой о спасении мира! Но вот цена для пропуска Влада в мир непознанного и сверхъестественного оказалась через чур высока – гибель брата Сашки и собственное хождение по краю пропасти. Реально – между жизнью и смертью! Как же не хочется больше испытывать судьбу и снова лезть в этот кошмар.
– Послушай, Берегиня, – Влад смотрел в глаза девушки, а в голове крутилась глупая и ненужная мысль, что он не может точно определить какого они у нее сейчас цвета. – Я, наверное, что-то такое натворил, там, в той богом забытой деревне. Поверь мне, я это не специально, а лишь по незнанию. Хотел брату помочь, спасти от дьявольской напасти, а сейчас понимаю, что не надо мне этих знаний, этой силы. Страшно мне, если честно! Не тот я человек, что вам нужен. Пойми меня правильно, красавица, у меня своя жизнь и свои планы на эту самую жизнь. Не хочу хоть как-то зависеть от ваших Богов. Мне в жизни и налоговой инспекции с пожарными хватает!
Берегиня оставалась совершенно спокойной, словно и не сомневалась в том, что он так скажет. Однако, выслушав, спросила:
– Хочешь, чтобы я ушла?
– Нет, конечно! – Влад был искренен. – По мне хоть всю жизнь здесь живи. Замуж за меня не пойдешь, так хоть сестрой назову…
– Дурак!
На лицо Берегини легли тяжелые тени. Ее ладошки сжались в кулачки, и она достаточно сильно ударила ими по столу. Так, что даже вазочка с цветами чуть не упала.
– Ты не осознаешь сложившейся ситуации. Пойми – у тебя нет выбора, один ты не выживешь. Вокруг тебя серьезные силы, которые выжидают удобный момент для удара. И он, этот момент уже почти настал. Ты уже падаешь в пропасть, хоть этого и не понимаешь!
– Да перестань, ты, – махнул рукой Влад. – Ну, выпил я вчера лишку. Больше подобного не повторится. Обещаю!
Берегиня встала из-за стола и подошла к Владу.
– А какие у тебя планы на сегодняшний вечер, колдун? – как-то сурово и с некой поддевкой в голосе спросила она.
Влад вдруг впал в ступор от такого вопроса. В голове болезненно завозилась занозой какая-то мысль о сегодняшнем вечере. Действительно, что-то он планировал. Вот только что?
Влад наморщил лоб, пытаясь вспомнить. Что это? Откуда эти провалы в памяти? Последствие алкогольного абстинентного синдрома? Мама дорогая, что же такое происходит?!
– Ну? – Берегиня скрестила руки на груди, нависая над парнем. – А может быть у тебя сегодня вечером свидание?
– Точно! – радостно выдохнул Влад и чуть не задохнулся от внезапно нахлынувшей смеси возбуждения и радостного восторга от предстоящей встречи. Такой желанной, такой долгожданной. Вот только с кем?.. Что-то не получается у него вспомнить ни как выглядит та девчонка, ни как ее зовут. В голове яркой бегущей строкой только время и место их будущей встречи.
– В девять часов вечера, – пробормотал Влад, чувствуя, как виски сдавливает боль от попыток вспомнить остальное.
Впрочем, какая разница как ее зовут, и кто она такая? Ведь не это главное.
– Ты права, у меня сегодня встреча, – произнес он рассеяно и, встав из-за стола, отправился в комнату.
Телефон. Где этот чертов аппарат? Куда он вчера его засунул?
