скачать книгу бесплатно
– Нет! Нам не нужны девчонки и тем более ты! – белобрысая голова моего восьмилетнего брата на секунду оборачивается назад. – Проваливай!
Не смотря ни на что, я продолжаю двигаться за ними в сторону лесной чащи. Осталось совсем чуть-чуть и мне удастся их догнать. Но тут Руди и его приятель Дик останавливаются, и, переглядываясь между собой, начинают осматривать большую грязную лужу. Я тоже замираю перед этой жижей, не понимая, что интересного они в ней нашли…
– Значит, Рокси, ты мечтаешь стать настоящим пиратом? – ухмыляясь, переспрашивает меня Руди.
– Да! И не просто пиратом, а боцманом! – восхищённо произношу я, искренне радуясь тому, что мальчишки даже и не думают прогонять меня.
– А плавать ты умеешь? – интересуется толстяк Дик.
– Нет, но я обязательно научусь!
– Тогда полный вперёд! – командует Руди и они с Диком со всей силы толкают меня в спину…
Крепко зажмурив глаза, я падаю прямо перед собой на руки и тут же ощущаю прохладу и ужасную вонь. Лужа оказывается не такой уж и глубокой, но я успеваю глотнуть немного противной жижи. Злясь на собственное бессилие и доверчивость, я с трудом выбираюсь из вязкой массы и ещё долго пытаюсь прочистить свой нос и горло.
Я с ног до головы покрыта грязью, отряхиваться не имеет смысла. Только бы не разреветься на глазах у этих подлых обманщиков! Но, когда я оглядываюсь по сторонам, мальчишек рядом не оказывается. Радостно хохоча, они убегают прочь, постепенно скрываясь в густых зарослях кустарника…
***
Поежившись, я стряхиваю с себя остатки сна, как ту мерзкую грязь, намертво прилипшую к моему телу. Этот сон давно успел стать привычным для меня, и я даже перестала вскрикивать, просыпаясь.
Но каждый раз мне неизменно хочется снова и снова оказаться там. Только не бежать за глупыми мальчишками, а с гордо поднятой головой развернуться и уйти… Жаль, что сюжет сна всегда один и тот же, ведь в прошлое вернуться не получится никогда!
Первые лучи солнца только начинают касаться земли, вот и рассвет. Начинается новый день, надеюсь, он будет ещё лучше прежнего. Утренняя пробежка ждёт меня…
На стадионе я сразу же замечаю уже знакомую фигуру, да и Рик, оторвавшись от своего футбольного мяча, весело машет мне рукой.
– Куда ты пропала вчера? Мы так мило беседовали, и я хотел проводить тебя…
– Мило беседовали? – иронизирую я. – Да благодаря тебе мне теперь стыдно показаться на глаза мисс Андерсон!
– Ой, брось, не бери в голову! – отмахивается Рик. – Она классная тётка, только немного ворчливая. Слишком предана своей работе. А вот одной бродить по вечерам, даже в пределах студенческого городка, я бы тебе точно не советовал!
– Я вполне взрослая и могу позаботиться о себе!
Он не сводит с меня своих оценивающих глаз, а краешки его губ начинают слегка подрагивать от еле сдерживаемого смеха.
– Ну, конечно, я и забыл! Смелая и отчаянная маленькая девочка! – ослепительная улыбка, вырвавшись наружу, озаряет лицо этого кретина, а в карих глазах вспыхивают маленькие искорки.
Я на секунду теряю дар речи от увиденной картины, но потом быстро прихожу в себя…
– Самодовольный болван! – бросаю ему я, не забыв при этом состроить гримасу, и быстро удаляюсь по беговой дорожке.
В ответ мне раздаётся заливистый смех, но я не реагирую, полностью сосредоточиваясь на дыхании. Делаю пару кругов, но краем глаза всё-таки наблюдаю, как Рик ловко управляется мячом. Как только его взгляд сталкивается с моим, я тут же отворачиваюсь…
Всё, пора заканчивать эту игру в «гляделки». Я покидаю стадион, на прощание помахав парню рукой, а он отвечает мне тем же!
***
Хозяин маленького, но очень уютного кафе Дерек Саймон, оказывается довольно симпатичным и милым мужчиной. Его жена Мэри сама ведёт всю бухгалтерию. Супруги задали нам несколько общих вопрос и, переглянувшись между собой, согласились принять нас официантками, естественно, с небольшим испытательным сроком.
Жалование предложено не ахти какое огромное и главным образом зависит от наших чаевых, но мы с Моникой, за неимением лучшего варианта, безумно рады и этому. Работать предстоит исключительно по вечерам и посменно, два дня через два.
Итак, первый шаг во взрослую жизнь сделан, осталось только отрегулировать расписание, чтобы успешно совмещать учёбу и подработку!
– Теперь мои родители будут гордиться мной, – радостно сообщает мне Моника по дороге до общежития. – А твои?
– К сожалению, я круглая сирота. Меня воспитывали дедушка с бабушкой.
– Извини, я правда не знала… Как жаль.
– Ничего, всё нормально. Я никогда не знала недостатка в любви. Кстати, ты уже придумала, что нам подарить Сэнди на день рождения?
– Нет, – замирает Моника. – Может быть, спросим об этом её саму?
– Давай!
– Надеюсь, она не потребует от нас невозможного…
Глава 9
Лекция вот-вот начнётся, а Брайана всё ещё нет на месте. Я уже начинаю слегка переживать за своего несуразного друга. Что случилось? Где он? Не приболел ли?
Дверь открывается и в аудиторию заходит высокий незнакомый парень. Девчонки оценивающе оглядывают новичка, а некоторые из них, перешёптываясь, ахают от изумления.
Я поначалу не понимаю, чем вызвана такая бурная реакция. Но когда этот симпатяга подходит ко мне и усаживается прямо на место Брайана, приходит мой черёд по-настоящему удивиться…
– Привет, – улыбаясь, произносит обновлённый до неузнаваемости сосед.
Девчонки, повернув головы, бросают на него восторженные взгляды, а я просто отказываюсь верить своим глазам. Модный джемпер, облегающие джинсы, небрежно взъерошенные волосы и самое главное полное отсутствие уродских очков. Вот это да! Вот это я понимаю, перевоплощение!
– Брай! Я не сплю? Это точно ты?
– Я, – немного смущаясь, отвечает красавчик. – Как тебе?
– Потрясающе! – искренне восхищаюсь преобразившимся другом. – Теперь все девчонки будут у твоих ног!
– А мне не надо всех, я стал таким только ради одной! – медленно произносит Брайан и смотрит мне прямо в глаза…
***
– Минуту внимания! – раздаётся голос директора.
Мы с Брайаном, так и не закончив разговор, дружно поворачиваем головы к столу преподавателя.
Рядом с мистером Смитом стоит не кто иной, как Рик Ариас, собственной персоной! В строгом костюме он выглядит гораздо солиднее…
– Уважаемые студенты! Ваш преподаватель в числе других принимает участие в международном симпозиуме и сегодня занятие для вас проведёт вот этот молодой человек, мистер Ариас. Думаю, вам надолго запомнится его лекция. Удачи!
Директор Смит покидает аудиторию, а новоявленный преподаватель окидывает всех ребят внимательным взором…
– Итак, приступим! – произносит Рик. – Я не буду утомлять вас скучной теорией, а предлагаю поразмышлять над интересными логическими задачками. Есть желающие выйти к доске?
В ответ поднимается лес рук. Мы с Брайаном оказываемся практически единственными, кто игнорирует его приглашение.
Мистер Ариас вызывает к доске Саманту. Красавица-блондинка, не скрывая своей радости, чуть ли не бегом устремляется к Рику. Он протягивает ей кусочек мела, а Сэм так и поедает Рика глазами. Когда он диктует ей условие задачи, все студенты замирают, каждый пытается найти верное решение.
– Ну же, это не так сложно, – обращается преподаватель к застывшей в нерешительности Саманте.
– Думаю, ответ равен сорока, – шепчет мне на ухо Брайан, обдавая ароматом обалденного парфюма.
– Молодчинка! Держи пять!
Явно довольные собой, мы хлопаем друг друга по раскрытым ладошкам и тут же привлекаем к себе внимание Рика и заметно приунывшей Саманты.
– Вы двое! Может быть, поделитесь своей радостью с остальными? Наверняка, верное решение вам уже известно? – произносит в нашу сторону мистер Ариас, но никто из нас и не думает двигаться с места.
Тогда Рик берёт со стола список с именами студентов, бегло пробегает по нему взглядом…
– Прошу вас, Рокси… Морено! – когда он произносит мою фамилию, его брови слегка приподнимаются в удивлении.
Мне ничего не остается, как под тихий смешок предателя Брайана выйти к доске. Рик, широко улыбаясь, не сводит с меня глаз, а Саманта просто испепеляет своим убийственным взглядом.
– Фокс, вы можете садиться, – добавляет он Сэм.
С гордо поднятой головой она следует к своему месту. Проходя рядом со мной, она нарочно толкает меня своим плечом и шепчет в мой адрес только одно слово:
– Выскочка!
***
– Итак, Морено, дерзайте! – Рик протягивает мне кусочек мела и еле заметно подмигивает.
Я осторожно, стараясь не касаться его пальцев, беру мелок и быстро записываю решение на доске. По аудитории пробегает волна шёпота.
– Вот видите, задачка оказалась действительно не так и трудна, – обращается Рик ко всем присутствующим. – А теперь попробуем решить вот эту. Средняя степень сложности…
Не знаю, кто додумался назвать новую задачу сложной, она оказалась ещё легче прежней. Однокурсники недоуменно переглядываются между собой, а те, кто также сумел её решить, в том и числе и Брайан, покачивают головой в знак согласия.
– Замечательно! – произносит Рик. – На десерт отведаем одну из самых архисложных головоломок!
Он сам записывает красивым разборчивым почерком условие и опять протягивает мне мел. Да уж тут придётся, как следует попотеть. Брайан, кажется, уже нашёл решение и теперь, встав с места, всеми силами пытается на пальцах подсказать мне.
– Попробуй использовать проверенный метод, помнишь, как тогда, в библиотеке, – шепчет мне Рик, но я не собираюсь так просто сдаваться.
Должен быть ещё один вариант решения. Не стандартный, обходной путь, так сказать. Ну же, Рокси, ты справишься! Обязана справиться!
Эврика! Прикрыв кусочек доски, я быстро записываю ход мыслей, что-то поправляя и добавляя некоторые детали. В конце концов, прихожу к окончательному решению. Да, это именно то!
Рик дожидается, когда я отойду в сторону, и бегло осматривает мои записи. Застывшее недоумение на его лице говорит всё за него. Я справилась! И не просто справилась, а убила его наповал!
– Браво!
Брай, так и не присев на своё место, первым начинает аплодировать мне. Другие ребята присоединяются к нему, все, кроме Саманты Фокс и её свиты.
Звучит звонок, означающий окончание занятия. Радостно улыбаясь, Брайан спускается с моей сумкой на плече.
– Рокс, ты настоящий гений!
– Не гениальнее некоторых! Ты ведь тоже решил все эти хитроумные задачки и гораздо раньше меня!
– Мне было бы непростительно, ведь мои предки математики в третьем поколении! – с гордостью сообщает парень. Он начинает мне нравиться всё больше и больше.
Мы с ним не спеша направляемся к выходу и прежде чем покинуть аудиторию, я замечаю, как группа девчат во главе с Самантой окружают Ариаса. С нескрываемым обожанием на лицах они засыпают его вопросами и комментируют сегодняшнюю лекцию. Рик на мгновение бросает на меня задумчивый взгляд и тут же переключает внимание на своих новых поклонниц.
Глава 10
– Девочки, вы же знаете, что у меня есть практически всё и лишние безделушки мне не нужны, – небрежно бросает Сэнди. – Но вы можете составить мне хорошую компанию. Больше от вас ничего не требуется.
– На всякий случай. Только на всякий случай, – медленно произносит Моника. – Если что, то я неплохо пою!
– А я танцую! – не отстаю от неё я.
– Разберёмся! – отмахивается Сэнди.
– Кстати, может быть, разбавим нашу девичью компанию двумя симпатичными ребятами? – лукаво улыбаясь, предлагаю я.
– Кого это ты имеешь в виду?
– Теда и Брайана, кого же ещё!
– Фу… только не Тедди! – с отвращением произносит Моника. – Этот малый у меня уже в печёнках сидит! Видеть его не могу!
– А что мы будем делать в приличном ресторане с этим недотёпой Брайаном? – еле сдерживая рвущийся наружу смех, произносит Сэнди. – Будем дружно сгорать от стыда?
– Зря вы так! – сама не понимая, зачем мне всё это надо, я встаю на защиту соседских мальчишек. – Просто Тед очень весёлый малый, а Брай теперь кардинально изменился. Контактные линзы и всё такое… Вы ахнете, когда увидите его!
– Ой, да ладно, – выговаривает Сэнди. – Этому парню, чтобы измениться, линзы не помогут. Тут, как минимум, нужна помощь пластического хирурга и опытного стилиста.
Всё сдаюсь! Я больше не в силах переубеждать своих упёртых подружек. Пусть сейчас они не верят мне, но потом…
Моника отправляется к своей однокурснице за конспектом, а мы с Сэнди уютно устраиваемся за просмотром литературы по юриспруденции.
Буквально через пару минут в комнату, словно ураган, врывается Моника. Её глаза и рот широко раскрыты от изумления. Такое ощущение, что в коридоре девушка испытала настоящий шок.
– Девочки! Я только что видела Брайана! Вы не поверите…
***
