Необычайны

– Восхитительная ночь! – Мисс Пейдж вскинула руки к небу.

Элла была с ней полностью согласна. Происходящее напоминало ей эффектное представление.

Пока наставница рассказывала об истории Института, девочка разглядывала холл. Над ее головой скользили по канатам фуникулеры, доставляя желающих на любой этаж и уровень. Разноцветные, с золотой окантовкой, они напоминали трамвайчики в ее родном городе. На боках у фуникулеров перемигивались эмблемы пяти факультетов, на плашках были написаны маршруты: «Башни факультетов», «Библиотека», «Большая аудитория», «Магазин», «Больничное крыло», «Столовая», «Арканумский порт» и еще много чего.

– Не забудьте помахать им рукой, – напомнила мисс Пейдж перед тем, как провести своих подопечных мимо одушевленных бюстов Основателей Института.

Терпеливая Оливия Хеллберн с волшебной флейтой; Хитроумный Шуай Чен, вокруг которого закручивались грозовые облака; Бесстрашная Индира Патель с чудесными золотыми кинжалами; Мудрый Луис Антонио Вийяреаль с длинными закрученными усами и сверкающим хрустальным шаром; Честный Феми Адемола с миской, наполненной похлебкой правды.

Мисс Пейдж начала объяснять, куда ведут многочисленные коридоры, но Элла внезапно ощутила знакомый зов. Точно так же ее влекло вперед, когда она с семьей переходила в Подземный мир. Это чувство всегда зарождалось где-то в глубине сердца, когда она приближалась к могучим смертбулям, охранявшим Врата.

«Что происходит?» – спросила себя Элла, отходя от группы и позволяя зову вести ее в противоположную сторону.

Она прошла по темному коридору и очутилась перед лифтом, на котором было написано: «Пользоваться лифтом запрещено». Рука сама потянулась к тому месту, где должна находиться кнопка вызова, но вместо кнопки оказалась лишь прорезь для монеты. Куда же вез этот лифт? И почему она вдруг ощутила зов здесь… так далеко от дома?

– Отбилась от своей группы? – спросили за спиной.

Элла стремительно обернулась – перед ней стоял Мастерджи Такур, ее новый руководитель. Ой, мама! Неужели уже начались неприятности?

– Меня зовут Мастерджи Такур, мы уже встречались вечером. Надеюсь, ты получила мое письмо?

Он улыбнулся, и его висячие усы весело качнулись. Роскошная чалма переливалась всеми оттенками зеленого, жемчужины на ней плясали, как в калейдоскопе.

– Я… Д-да… – забормотала Элла. – Да, да, получила.

– Я иду на Полночный сбор, хочешь пойти со мной? – спросил Мастерджи Такур.

Она кивнула и поспешно пошла следом.

– Я с нетерпением жду наших общих уроков с группой первого уровня, а также отдельных занятий. – Его голос звучал тепло и дружелюбно, и мысли о неприятностях сразу пропали. – Готов отвечать на все вопросы, которые будут появляться у тебя в процессе обучения Пути необычайнов, и постараюсь помочь тебе, как учащейся, найти собственный путь.

– Спасибо, – сказала Элла.

Такур открыл кованые железные двери, они тут же принялись изгибаться и перекручиваться, образуя слова девиза Арканума: «Каждый ученик – звезда!» – на разных языках. За дверями открывался двор, заполненный тысячами взволнованных людей.

Элла оглянулась на запретный лифт, но его уже не было. Странно.

– Присоединяйся скорее к первому уровню, – велел Мастерджи Такур. – Все вот-вот начнется. Будет жаль, если ты что-то пропустишь.

Элла с бьющимся сердцем вгляделась в толпу. Отключившись на время от мыслей о странном лифте, она нашла взглядом соседку по комнате Шивон и подошла к ней.

Оба необычайн-директора стояли на высокой платформе перед большим фонтаном. Белокожий мужчина с огненно-рыжими волосами был на целую голову выше госпожи Риверы.

Начали бить часы.

Первый удар. Учащиеся радостно завопили.

Второй удар. Платформа под необычайн-директорами качнулась, точно маятник, влево и вправо.

Третий удар. Платформа поднялась в воздух и сделала круг над толпой. Все принялись подпрыгивать и тянуть руки вверх, пытаясь коснуться ее. Элла растерянно захлопала глазами.

– Что происходит?

– Все! – взвизгнула Шивон, и ее пикси захихикали.

– Привет вам, юные подающие надежды необычайны! Привет вам, новички! – зазвенел над площадью голос директора Риверы.

Толпа заревела в ответ.

– Ребята с первого уровня, я необычайн-директор Ривера, это я привезла вас сюда с пристани «Звездная пыль». – Директор повела рукой. – А это мой старший товарищ, необычайн-директор Макдоналд.

– Добро пожаловать домой! – поклонился тот.

Директор Ривера указала вверх, нетерпеливо поморщилась, дожидаясь, когда уплывет в сторону новостной дирижабль «Необычайно Таймс», потом заговорила снова:

– Все мы – упавшие звезды. В каждом из нас есть частицы небесных тел, из которых сложен прекрасный узор над нашими головами. Эти мерцающие искры подарили каждому из нас способности творить уникальные необычайные чудеса. Вот почему мы построили свой дом здесь, так высоко от остального мира. Чтобы всегда помнить, чтобы наслаждаться вечным Светом. – Она вскинула руки к небу. – Небо объединяет нас.

Старшие ребята засвистели. Элла видела, как они взволнованы, как широко распахнуты их глаза, как они любят Институт, и ей хотелось поскорее стать такой же, как они. Ведь теперь у нее была такая возможность.

Необычайн-директор Макдоналд хлопнул в ладоши:

– Этот год станет для нас очередным путешествием в неизведанное. Учащиеся первого уровня сделают для себя множество открытий: узнают, каким чудом обладают, войдут в дружную семью своего факультета, встретят людей, близких им по интересам и талантам.

Элла улыбнулась его сильному шотландскому акценту.

Макдоналд широко раскинул руки:

– По такому случаю мы начинаем год традицией, начало которой положила одна из Основательниц нашего Института – бесстрашная Индира Патель. Мы посылаем свои мечты звездам в надежде, что они исполнят наши заветные желания. – Он протянул руку влево: – Четвертый уровень, прошу.

Самые старшие прорезали толпу фиолетовыми сполохами мантий. Каждый нес корзинку, полную крошечных фонариков, кусочков пергамента и латунных перьев.

Ожидая, когда до нее дойдет очередь, Элла рассматривала окружающих. Здесь собрались люди со всего света, и она пыталась угадать, кто откуда приехал и какое у них чудо, но народу было так много, что всех сразу не окинешь взглядом.

– Разве она не получила инструкции насчет одежды? – донесся до нее голос Клер.

Повертев головой, Элла поняла, о ком речь. Одна девочек стояла в стороне от остальных, скрестив руки на груди. Ее белокурые волосы были растрепаны, нижняя губа недовольно оттопырена, кеды изрисованы, а из кармана худи высовывалась странного вида кукла-клоун. Она была единственной ученицей первого уровня без мантии.

Окружающие яростно зашептались:

– Должно быть, из плохой семьи, если так одета.

– На ней, кажется, одежда незначителей? Фу-у! Не удивлюсь, если окажется, что она попала сюда по ошибке.

– Смотри, у нее кукла… Может, она думает, что в детский сад пришла.

С каждым комментарием лицо девочки все сильнее наливалось краской. Элла догадалась, что она тоже из незначительского города.

Выпрямив плечи, Элла шагнула вперед, заслоняя собой девочку от остальных.

– Привет. – Она собрала в кулак все свое мужество. – Вместо того, чтобы говорить гадости, поинтересовались бы лучше, откуда приехала новенькая.

– Тебя не спросили, – прищурилась Лянь.

– Мало ли что, я тоже хочу вставить свои два цента.

– Свои что? – не понял мальчик, на бейдже которого было написано «Филипп Дэвис».

Элла начала было объяснять, что это образное выражение, но Лянь выразительно закатила глаза, и они с Клер повернулись и ушли.

– Это ты чародеянка? – спросила девочка по имени Фара.

– Да, это я, – сказала Элла.

Ребята вокруг начали со смехом отходить от нее подальше. Элла с симпатией посмотрела на белокурую, но та поморщилась:

– Мне не нужна твоя помощь.

– Но…

Кто-то постучал пальцем по ее плечу. Элла быстро обернулась – это была наставница первого уровня, мисс Пейдж. Рядом с ней стоял мальчик с густыми кудрями и очень темной кожей.

– Знакомься, Элла, это Джейсон, – сказала мисс Пейдж.

Мальчик жизнерадостно смотрел на Эллу. Она крепко сжала губы в надежде, что он уйдет, если она продолжит хмуриться. Именно так Элла избавлялась от внимания мальчиков в Чародейной школе мадам Коллетт.

– Джейсон, знакомься, это Элла.

Он широко улыбнулся, отчего стала видна маленькая щербинка между зубами.

– Джейсон какое-то время поработает твоим экскурсоводом. Помощником новичка.

Элла окинула внимательным взглядом мантию мальчика, такую же белую и старательно выглаженную, как у нее.

– Но ведь он… с первого уровня?

Мисс Пейдж обняла ее за плечи:

– Он из семейства Юджинов. Это наши местные знаменитости.

Мальчик вскинул брови.

– В общем, оставляю вас, знакомьтесь.

Мисс Пейдж ушла. Элла разглядывала мальчика, пытаясь понять, что в нем такого особенного, кроме фамилии и густых волос.

– У меня здесь куча братьев и сестер на старших уровнях, – ответил он на невысказанный вопрос.

Элла и Джейсон уставились друг на друга. Она была уверена, что от этого мальчика не будет никакого толку. Элла и так немало знала об Институте, поскольку постаралась найти о нем всю возможную информацию. Кроме того, она при первом же удобном случае планировала забуриться в Арканумскую библиотеку, так что никакой условный друг, назначенный взрослыми, ей не требовался. Дома у Эллы была куча друзей, и здесь она тоже очень скоро со всеми перезнакомится. Вот только… голосок где-то глубоко внутри нашептывал: «Может, даже хорошо, что хоть кто-то будет на моей стороне».

Но… неужели взрослые действительно решили, что ей нужна нянька?

Джейсон вынул из кармана свиток:

– Подпишешь мою петицию? Мне нужно, чтобы подписала тысяча человек.

– Зачем?

Кудряшки на его голове весело подпрыгнули.

– Чтобы Бетельмор в этом году подошел поближе к Аркануму. У них появился Забавный зверинец Мерчанта. Это самое лучшее…

В этот момент прямо перед ними остановился высокий парень с четвертого уровня. Он был очень похож на Джейсона смуглым лицом, только кудри были еще длиннее, да на верхней губе уже появился пушок.

– Джей, ты что вытворяешь?

Джейсон замер.

– Я думал, ты перестал доставать людей своей петицией после того, что я тебе сказал…

– Э-э-э, – протянул Джейсон, испуганно вытаращив глаза.

Высокий паренек обернулся к Элле:

– Я Уэсли Юджин. – По тому, как он это сказал, сразу стало понятно, что он важная персона. – Возьмите все предметы по одной штуке.

Элла ловко достала из корзинки круглый, как мячик, фонарик, в который была вставлена свечка, кусочек пергамента и перо.

– Это один из моих братьев, – смущенно улыбаясь, сообщил Джейсон.

– Самый лучший, – шутливо вставил Уэсли.

– Может, все-таки подпишешь? – Джейсон показал брату свиток.

Уэс мгновенно захватил голову Джея в «замок» и не отпускал, пока тот не пискнул. Только после этого Уэсли удалился, очень довольный собой.

Джейсон принялся разглаживать мантию, делая вид, что ничего не случилось, но его кудри подрагивали, словно от обиды.

– Почему твои волосы двигаются сами по себе? – спросила у него Элла.

Может быть, он пользуется колдовским маслом, как папа?

– Моя сестра Грейс подбросила мне в масло для волос вертлявое заклятие. Мама сказала, это скоро пройдет, но они уже все лето такие.

Элла с трудом сдержала смех.

– Сейчас будем загадывать желания! – провозгласили необычайн-директора.

Элла оглянулась на окружающих. Похоже, все знали, что надо делать: торопливо писали что-то на листочках бумаги, втыкали листочки в свечной воск, потом поднимали свечку в руке и держали, пока она сама не вспыхивала, а после этого отпускали ее.

Джейсон поднял свою свечу:

– Смотри, как я делаю.

– Откуда ты знаешь как?

– У меня есть старшие братья и сестры, помнишь? – Он показал на двух девочек, которые улыбались в точности как он, и двух мальчиков с такими же кудрями. – Это опять Уэс, четвертый уровень, Аллен и Беатрис – на третьем уровне, Грейс – на втором. Они мне вчера всё показали, чтобы я их не опозорил.

Элла разрешила Джейсону помочь, хотя ей это совершенно не нравилось. Но кому охота глупо выглядеть в первый день в новой школе?

– Что ты напишешь? – заинтересовался Джейсон.

– Не твое дело.

И Элла написала на листке: «Пусть всем понравится чарование – и я пусть тоже понравлюсь».

★ – ★ – ★ – ЗВЕЗДНАЯ ПОЧТА – ★ – ★ – ★

Элла, привет.

Тебе завтра показать, где начнется урок-знакомство? У нас будет прогулка по Институту. Можем встретиться в коридоре первого уровня. За завтраком обязательно попробуй тревожные творожки. Они такие смешные и замученные с виду. Получается, что ты вроде как съедаешь собственные тревоги. Они из Тринидада. А мой папа – с Ямайки, но они нам все равно нравятся. Ты меня об этом не спрашивала, но мне в любом случае хотелось тебе рассказать.

Джейсон (Помнишь меня?Я тебе должен помогать)

★ – ★ – ★ – ЗВЕЗДНАЯ ПОЧТА – ★ – ★ – ★

Джейсон, мне не нужна помощь. Я скажу наставнице уровня и необычайн-директорам, что они зря тратят твое время, заставляя тебя нянчиться со мной. Я сама все знаю.

Элла

P. S.: Я попробую тревожные творожки, но вообще-то мне всегда хотелось попробовать блинчики-попрыгунчики. Я слышала, они классные. А они скачут уже политые сиропом?

Глава пятая

Новая жизнь… и путь необычайнов

– Элла!

– Элла!

– Элла Шарлотта Баптиста Дюран!

– Вставай! Скорее, юная леди. Происходит что-то непонятное. – Святой Антоний громко захлопал в ладоши.

Семейные святые размахивали руками, на их фарфоровых личиках читалось волнение. Бутылочное дерево глянцево поблескивало в утреннем свете, бросая тень на одеяло.

– Малышка, – раздался вдруг голос крестной. – Проснись, пожалуйста.

Элла села и потерла глаза. Прямо на нее смотрела ее красавица крестная. Тетя Сьера. Белоснежная туника, оттеняющая ее смуглую кожу, напомнила Элле сахарную глазурь. В густых тяжелых волосах тети Сьеры, обвязанных длинным шарфом, пылали чарозы.

Элла кинулась ей на шею:

– Я проспала? Что-то случилось?

Она бросила взгляд на часы. Медные стрелки показывали половину седьмого, на циферблате мерцала надпись «Отдых». Слово «Завтрак» должно было появиться на нем лишь через час.

– Нет, нет, – поспешно сказала крестная. – Дело не в этом.

Элла огляделась, и ее охватил страх. Она была в совершенно другой комнате.

– А в чем? Где я?

– В башне «Гидра». – Тетя показала на потолок, по которому скользила змея, сотканная из звездного света, высовывая в знак приветствия раздвоенный язык.

– Но я была в «Малой Медведице». Где Шивон? Лянь? Самайра?

Крестная поджала губы, и у Эллы упало сердце. В уме возникла тысяча вопросов о том, как она сюда попала. Неужели что-то сделала не так во время Полночного сбора? Кто-то узнал о том, что она нашла запретный лифт? Мама и папа уже сердятся?

– Решили, что тебе будет здесь посвободнее с одной соседкой вместо трех. Так ведь гораздо удобнее.

– Но мне и там было удобно. – Элла оглядела комнату: на полу ворохом валялась одежда, высокие окна располагались на одной стороне, у стены напротив стоял ее письменный стол, дверь в личную ванную была приоткрыта. – И потом, как я сюда попала?

Крестная взяла ее за руку:

– Малышка, к чему задавать вопросы, если уже знаешь ответы.

Элла попыталась вспомнить, что было ночью. Она отлично спала и видела во сне, что летит куда-то на своей новой кровати. Всплыл голос крестной, будивший бутылочное дерево песней: «Южное древо, ветвями качни, корни свои из земли подними. Все, что нам нужно, возьми, обними». Потом возникло ощущение, что ветви поднимают Эллу с кровати, собирают все ее вещи и выносят в коридор.

– Это был самый тихий вариант, – объяснила крестная.

– Но…

В дверь трижды постучали, это привело святых в смятение.

– Чую опасность! – воскликнул святой Кристофер.

– Грядет недоброе, – перебила его святая Урсула.

– Элла? Элла, дорогая, ранняя звездочка первой встает на небосвод, – негромко произнес голос мисс Пейдж. – Мы хотим познакомить тебя…

Тетя Сьера открыла дверь. В комнату зашли мисс Пейдж и необычайн-директор Ривера, подталкивая перед собой хмурую девчонку. Элла узнала ее. Та самая, которую она видела вчера на Полночном сборе. При виде Эллы девчонка холодно сузила голубые глаза.

Все обменялись приветствиями, хотя вошедшие преподавательницы не смогли скрыть удивления при виде крестной.

Бумажные цветы в волосах необычайн-директора Риверы затрепетали.

– Ну давайте знакомиться.

– Я принесла чаю, – сказала мисс Пейдж. Три дымящихся чайника кружили вокруг нее, как планеты вокруг солнца. Наставница коснулась броши на отвороте мантии, и золотой рот улыбнулся Элле. – Кому чашечку? Чай, матча… сладкий со льдом, как любите вы, американцы с Юга. Уверяю, у меня самый лучший чай. Еще есть печенье, английское.

– Нет, спасибо, – ответила Элла, не в силах оторвать взгляд от девчонки.

– Ну что ж, Бриджит, это Элла. – Директор Ривера подтолкнула девчонку вперед. – Элла, это Бриджит. – Она положила руку Элле на плечо. – Бриджит приехала из Нью-Йорка, и ей, так же как и тебе, приходится сейчас нелегко.

– Мне легко, – возмутилась Элла.

– Тем более, ты сможешь помочь Бриджит. Она выросла вдали от нашего мира… примерно как ты, только среди незначителей. Такое редко случается с необычайнами. Жить среди чужих, не зная о своих способностях, очень непросто. Это шок для всего организма. Сейчас Бриджит только привыкает к нашему образу жизни, о котором тебе уже известно довольно много.

Элла любила помогать. Бабуля говорила, что это одна из ее благородных черт. Но сейчас ее охватили сомнения.

– Мне фиолетово, – резко бросила Бриджит.

Элла нахмурилась. Почему она злится?

– Может, чайку?

Чайник мисс Пейдж с надеждой задергался.

– А может, девочки предпочитают кофе, как я, – заметила необычайн-директор Ривера. – По-мексикански, с корицей.

– Мадам Баптиста, вам? – Чайник повернулся носиком к крестной.

Та махнула рукой, отказываясь.

Элле казалось, что в животе у нее носятся испуганные стрекозы. Она не понимала, почему ее перевели в другую комнату. Соседки пожаловались? Им не понравилось ее бутылочное дерево? А может, она храпела ночью? А она вообще храпит? В ее душе кипели эмоции: гордость за красоту своего дерева сменялась гневом из-за того, что пришлось переехать, а гнев – глубоким унижением от мысли, что об этом подумают другие.

– Ну же, не отказывайся совсем, это невежливо, – уговаривала мисс Пейдж.

– Что я сделала не так? – спросила Элла.

– Ничего, милочка. Совсем ничего. Не переживай. – Мисс Пейдж похлопала ее по плечу.

Тетя Сьера скрестила руки на груди:

– Сегодня первый день занятий. Такое не должно повториться. Это случилось в первый и последний раз, более мы такого не допустим. Ни ее родители, ни я не станем играть в подобные игры весь год. Эти изменения отражаются на всех имеющих к ним отношение. Больше не должно быть никакого хаоса.

– Никаких проблем не будет, поверьте мне, – улыбнулась директор Ривера.

– Не верю, – отрезала крестная.

Необычайн-директор Ривера порозовела и выпрямилась:

– Мы тоже хотим, чтобы все прошло гладко.

Тетя Сьера закатила глаза, потом взяла руку Эллы и поцеловала:

– Все наладится, малышка.

Дверь снова вздрогнула от стука, и внутрь заглянули дети звезд. Элла заволновалась – она давно мечтала увидеть их вблизи. У них были кошачьи ушки, маленькие очочки и пушистый мех цвета ночи. В книге «Мифические миры: соседи необычайнов» Элла прочитала, что они рождены звездами, и сейчас, глядя на них, не сдержала улыбку. У нее тотчас возникло множество вопросов, совсем как у Уинни.

– Это наши опытные смотрители, они помогут вам устроиться на новом месте. Кроме того, мы велели роботам прибраться здесь. – Мисс Пейдж прошлась по комнате, поглядывая на вещи, раскиданные Бриджит по полу. Чайник следовал за ней по пятам. – Это Лира и Овен. Познакомьтесь с Эллой Дюран.

Они помахали друг другу. Элла заметила, что Лира то и дело разглаживает короткий передничек, а Овен тайком поглядывает на Бриджит.

– О звезды! – ахнула Лира при виде дерева.

От злости лицо Бриджит стало красным, как острый томатный соус.

– Уф! С меня хватит!

Она рухнула на кровать и закуталась с головой в самое прекрасное лоскутное одеяло, какое Элла только видела в своей жизни. Узоры на нем ярко сверкали там, где на них падали солнечные лучи. До сих пор она была уверена, что самые прекрасные на свете одеяла шьет ее бабушка. Откуда у этой девчонки такая красота?

Бриджит громко всхрапнула, потом еще и еще. Дети звезд тихо захихикали.

Необычайн-директор Ривера несколько раз окликнула девочку по имени, потом обернулась к Элле:

– Я к вам еще загляну посмотреть, как вы устроились. Спасибо тебе за помощь и готовность идти навстречу.

– Выше нос, ты же чародеянка. – Тетя Сьера поцеловала Эллу в лоб и выскользнула из комнаты.

На потолке что-то вспыхнуло, тихо громыхнуло, и в руки Элле слетело письмо-звездочка. Она догадалась от кого это, даже не сняв печати.

От мамы.

Элла, пожалуйста, напиши, у тебя все в порядке? Используй камею-чародею. Мне совсем не нравится эта история с переводом в другую комнату. Я готова приехать в любой момент и забрать тебя домой.

«Мне тоже не нравится», – подумала Элла.

Под маминым письмом была торопливая приписка папиным почерком:

Ты у меня умница, малышка. Уверен, ты поступишь правильно. Напиши, как ты.

Любим тебя. Мама, папа

Элла убрала письмо и тихонько прошлась по комнате. Мисс Пейдж сказала правду: здесь было вдвое просторнее, и бутылочное дерево свободно раскинуло ветви. Из высокого окна открывался вид на сверкающие облачные гнезда, окружающие Арканум. Наверняка и небесные города будут отлично видны. Элла подумала, что, может быть, ей здесь еще понравится, хотя, конечно, она была разочарована, поскольку за лето успела нафантазировать, как подружится с соседками по комнате, как они вместе будут исследовать Институт, болтать ночи напролет и вместе учиться творить чудеса.

Элла покосилась на силуэт спящей Бриджит. Станет ли эта вечно недовольная, неопрятная девочка ее подругой? Да и нужна ли ей такая подруга? Полная противоположность Риган, которая всегда готова поделиться с тобой последним чародолларом и ни единым жестом не выдаст своего плохого настроения.

На тумбочке Бриджит сидела кукла-клоун. Она была не похожа на обычный сувенир из цирка. Костюмчик с пышным гофрированным воротником расчерчен ромбами. Может, это арлекин? На груди костюмчика было написано: Feste. Фест, шут.

Неожиданно клоун подмигнул ей. Элла ойкнула и торопливо отвернулась. Неужели не показалось?

Подумав, она решила не лезть в чужие дела, а заняться своими собственными и привести их в идеальный порядок.

Снова начать сначала.

Час спустя Элла попробовала добраться на арканумском фуникулере до башни Зрения, где должен был пройти урок-знакомство с Арканумским институтом удивительных и необычайных. Элла читала о людях, творящих чудеса зрения, – тех, кто созерцал прошлое и видел будущее, толковал сны и кошмары, разъяснял предсказания и переживал особые видения. Их считали мудрецами. Бабушка Эллы легко могла бы стать одной из них.

На маршрутной карте фуникулеров было всего три линии – синяя, черная и золотая. Не так уж сложно. У себя в Новом Орлеане Элла постоянно ездила с мамой на трамваях. Если бы мама не боялась ее отпускать, она преспокойно добиралась бы на трамвае от своего дома до Сент-Чарльз-авеню, где жила Риган. Какие проблемы?

Едва только Элла покинула коридор, в котором располагались спальни, на нее начали оглядываться. Шли бы лучше по своим делам. Пройдя мимо лифта и поднявшись по винтовой лестнице, она добралась до ближайшей платформы-остановки и дернула за шнурок. Раздался звон, и голос сообщил: «Следующий фуникулер подойдет через одну минуту».

Элла проверила расписание: медная пластина в ее ладони мигнула, напоминая, что ровно в восемь тридцать надо быть на верхнем этаже башни Зрения. Времени оставалось с запасом, поскольку она решила пропустить завтрак, чтобы, как говорила бабушка, немного прийти в себя после происшествия с комнатой.

В животе заурчало. Элла достала пакетик солнечных семян, который ей положила мама, и быстро сунула в рот несколько штук, пока они не засияли, как маленькие солнышки.