То, чего мы не помним

На словах «ты имел право быть здесь с самого начала» пальцы его дрогнули. Он сжал лист, но тут же одумался и разгладил помятую бумагу ладонью.

Когда его забрали из детского учреждения, Алекс решил, что не будет ни к кому привязываться. Он уже знал: люди могут исчезать, не объясняя почему. Мать не могла быть рядом с ним, а отец ушёл так рано, что мальчик не помнил даже его лица. В тех местах, где он рос, привыкать к кому-то значило однажды снова остаться без него.

Со временем дом этой женщины, которую он и правда считал своей бабушкой, стал местом, куда он возвращался не из вежливости. Она стала ему семьёй — задолго до того, как он решился так её назвать.

А теперь её не было.

Алекс опустил лист. Глаза защипало, и он раздражённо провёл ладонью по лицу, словно мог стереть усталость вместе с этой болью. Но когда снова посмотрел на письмо, строки расплылись.

— Ты всегда знала, что я не умею просить остаться, — тихо сказал он, обращаясь к пустой комнате. — И всё равно оставляла дверь открытой.

За окном колыхнулась ветка. Алекс посмотрел на неё и почти улыбнулся.

— Я думал, если буду приходить каждый день, ты не заметишь, что мне здесь нужнее, чем тебе, — продолжил он, едва слышно. — Наверное, ты замечала.

Он прислонился плечом к оконной раме. Внизу, за закрытой дверью, дом жил своей вечерней тишиной. Здесь он помнил бабушку повсюду: в аккуратно сложенных пледах, в запахе старого дерева, в чашках на кухне. Каждый знакомый предмет хранил её привычки, но ни один не мог вернуть её голос.

— Я не уберёг Леона, — произнёс Алекс, и слова застряли в горле. — А теперь пытаюсь не потерять Миру тем же способом.

Он замолчал. Впервые за долгое время не стал поправлять себя и подбирать фразу, которая звучала бы менее виновато.

Письмо не отменяло случившегося. Не возвращало Леона и не делало решения Алекса правильными. Но бабушкины слова напоминали: она видела в нём не только мальчишку, которого когда-то забрала из детского дома, и не только человека, который привык всё тянуть один. Она видела в нём того, кем он мог стать.

Алекс сложил письмо и убрал во внутренний карман рубашки.

— Ба, я найду его, — сказал он уже твёрже, обращаясь к небу. — И больше не буду решать за Миру, что ей можно знать. Но если ей будет грозить опасность, я не позволю ей остаться одной.

Он не знал, слышит ли его кто-нибудь. Не знал, можно ли назвать это обещанием или лишь попыткой наконец сказать вслух то, что давно было у него внутри.

Но теперь он собирался действовать.

————-

Мира сидела в гостиной и рассматривала снимок склада. Когда Алекс спустился, она подняла голову.

— Всё в порядке? — спросила она, заметив его покрасневшие глаза.

Он на мгновение остановился у лестницы.

— Да, просто устал, — сказал Алекс равнодушно. — И давно не читал её почерк, — добавил он тише.

Мира услышала то, что видимо не должна была, и поняла, что он не хочет говорить больше, поэтому не стала расспрашивать. Его письмо оставалось его письмом. Как и её — её собственным.

Она подвинула к нему блокнот Леона.

— Я нашла ещё одну дату возле пометки «М-18», — сказала она. — Кажется, она совпадает с датой на фотографии.

Алекс сел рядом и посмотрел на записи.

— Тогда это проверим, — произнёс он.

Они склонились над блокнотом. Их плечи почти соприкоснулись, но никто не отодвинулся.

На этот раз Алекс не стал молчать о том, что заметил. Он указал на дату, объяснил, почему она может быть важна, и предложил вместе проверить старые документы. Не потому, что знал ответ, а потому что больше не собирался искать его в одиночку.

В доме всё ещё было много вопросов. Где Леон? Кто оставил бумаги на складе? Что означало «оригинал — не здесь»?

Но когда Алекс посмотрел на список дат, у него впервые за долгое время появилась не только вина за прошлое.

Появилась цель.

Глава 17

ГЛАВА 17

Утром Мира первой поднялась в кабинет. На столе всё ещё лежали фотографии склада, копия таблицы и блокнот Леона. Рядом стояла папка с письмами бабушки для Кристины, Джейдена и брата.

Алекс появился следом, держа две кружки кофе. Одну поставил перед Мирой, другую оставил у себя.

— Пока мы не разберёмся, что означает «М-18», на склад лучше не ехать, — сказала Мира, перелистывая блокнот. — Но и просто ждать я не хочу.

— Согласен, — ответил Алекс, придвигая к ней папку с документами. — Попробуем выяснить, откуда взялась таблица. Может, в старых бумагах найдётся название подрядчика или номер накладной.

Они работали почти час: сопоставляли даты, сверяли записи Леона с копиями документов. Одни и те же числа попадались в разных местах, но пока не складывались в понятную картину.

— Вот, — Мира указала на одну из строк. — Здесь тот же день, что в блокноте. Но рядом другой код.

Алекс наклонился над бумагой.

— «С-04». Такого обозначения у Леона я не видел.

— Может, это номер документа?

— Может быть.

Мира откинулась на стуле. Она устала гадать, но теперь Алекс не пытался отстранить её от поисков, что очень помогает. Он обсуждал каждую зацепку и признавался, когда сам не знал ответа.

В дверь постучали.

Мира поднялась, быстрым шагом спустилась по лестнице и открыла входную дверь. Кристина шагнула внутрь первой, тепло обняла Миру, а Джейден занёс пакет с выпечкой и поставил его на тумбу.

— Ты написала, что нашла ещё какие-то документы, — напомнила Кристина, снимая пальто.

— Спасибо, что приехали, — сказала Мира. — Мы пока сами не понимаем, насколько это важно.

— Тогда посмотрим вместе, — ответил Джейден и направился в кабинет.

В кабинете парни крепко похлопали друг друга по спине и принялись за дело. Алекс освободил место на столе, пока Кристина и Джейден изучали фотографию склада, копию таблицы и записи Леона. Мира рассказала им, что они нашли в кабинете, не выдавая предположения за факты.

— Значит, «М-18» может быть связано со складом, — подытожил Джейден. — Но пока мы не знаем, что именно Леон там искал.

— И кто оставил часть документов у бабушки, — добавила Кристина.

— Да, — сказала Мира. — Пока у нас больше вопросов, чем ответов.

Она открыла папку и достала три конверта.

— Я нашла ещё кое-что. Бабушка оставила письма для всех нас. Вот ваши.

Кристина и Джейден переглянулись. Улыбки на их лицах стали тише. Каждый взял конверт со своим именем.

Двушка провела пальцем по своему имени. Джейден осторожно вскрыл конверт, а затем, словно вспомнив, что это личное, отошёл к окну. Кристина устроилась в кресле у стены и развернула лист.

Мира отвернулась к столу, оставляя им немного пространства. Но тишина в комнате была такой полной, что она слышала, как шуршит бумага, когда друзья переворачивают страницу.

Девушка читала медленно. Как будто проживала все мгновенья с этой невероятной женщиной заново.

Моя дорогая Кристина,

если ты читаешь это, значит, Мира всё-таки вернулась домой и нашла письма. Я рада, что ты рядом с ней. Ты всегда умела быть рядом так, чтобы человек не чувствовал себя обязанным немедленно улыбнуться или объяснить, почему ему плохо.

Я помню, как вы с Мирой сидели на кухне после очередной ссоры с Леоном. Она уверяла, что вовсе не расстроена, а ты молча поставила перед ней чашку какао и осталась, пока она не была готова заговорить. Ты тогда ничего не исправила и не стала давать советов. Просто не ушла. Иногда это самое важное, что можно сделать для другого человека.

Спасибо тебе за такую дружбу. За то, что ты замечаешь, когда внучка прячет тревогу за упрямством, и не сердишься на неё за это. Она доверяет тебе больше, чем порой умеет показать.

Но я хочу попросить тебя и о другом: не забывай о себе. Ты так хорошо заботишься о тех, кого любишь, что можешь не заметить, как сама устанешь. Тебе тоже можно просить о помощи, грустить и не знать, что делать дальше. Тебе не нужно быть сильной каждую минуту.

В нашем доме для тебя всегда будет место. Даже если ты придёшь без предупреждения, промокшая до нитки и скажешь, что зашла всего на пять минут. Я всё равно поставлю чайник, а Мира найдёт сухие носки — если не спрячется от нас обеих в своей комнате.

Береги её, когда можешь. И позволяй ей беречь тебя в ответ.

Я очень тебя люблю, Кристина. Спасибо, что стала для моей семьи не просто подругой, а человеком, к которому можно вернуться.

Передавай мое почтение и благодарность за тебя своим родителям.

Бабушка.»

Кристина дочитала письмо со слезами на глазах и прижала его к груди. Она быстро моргнула, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами.

В это время Джейден стоял у окна, опустив голову.

Дорогой Джейден,

я часто думаю, что ты умеешь приносить с собой в комнату немного света. Не потому, что всё превращаешь в шутку, а потому, что знаешь, когда человеку нужно улыбнуться, а когда лучше просто посидеть рядом и ничего не говорить.

Я помню, как однажды Леон сломал садовую скамейку и был уверен, что сможет починить её до моего возвращения. Ты помог ему собрать её обратно — и сделал вид, что именно так и было задумано, хотя сидеть на ней потом было довольно опасно. Мира смеялась до слёз, а Леон несколько дней утверждал, что скамейка стала только крепче.

Но я знаю: за твоей лёгкостью есть внимательное сердце. Ты замечаешь больше, чем говоришь, и часто думаешь о других раньше, чем о себе. Это хорошее качество, Джейден, но не позволяй ему убедить тебя, что ты должен справляться со всем один.

Если тебе станет тяжело — приходи. Не нужно придумывать повод или ждать, пока всё станет совсем плохо. Здесь для тебя всегда найдётся место за столом, чашка чая и кто-нибудь, кто спросит, как ты на самом деле.

И ещё: продолжай заботиться о тех, кого любишь, но не забывай принимать заботу в ответ. Даже самые надёжные люди иногда устают. Даже тому, кто умеет рассмешить остальных, бывает нужно, чтобы его самого выслушали.

Я рада, что ты стал частью нашей компании. В этом доме ты всегда был своим.

И, пожалуйста, в следующий раз, когда скажешь, что забежал на минутку, не уходи, не поев. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.

С теплом и любовью,

Бабушка.»

Джейден дочитал и на какое-то время застыл с письмом в руках. Потом выдохнул и потёр переносицу.

— Она действительно умела подмечать то, что мы сами старались не замечать, — тихо сказала Кристина.

Джейден посмотрел на неё, но не стал спрашивать, что именно было в её письме. И Кристина не спросила его. Они оставили эти слова при себе.

Никто не знал, что там было написано кроме бабушки и каждого из них, но по их лицам было ясно, что письма попали точно туда, куда были адресованы.

— Спасибо, что дала нам прочитать их здесь, — сказала Кристина, складывая лист и убирая его обратно в конверт.

— Я подумала, так будет правильно, — ответила Мира.

Джейден положил письмо во внутренний карман куртки.

— Она всегда умела сделать так, чтобы человек чувствовал себя дома, — произнёс он.

Алекс всё это время молчал, думая о своем.

Кристина вернулась к столу и посмотрела на бумаги.

— Что теперь? — спросила она.

— В одной из старых папок мы нашли название транспортной фирмы рядом с кодом «С-04», — ответила Мира. — Хотим проверить, связана ли она со складом.

Джейден придвинул к себе список.

— Я могу поискать, что стало с этой фирмой. Если она закрылась, попробую найти владельцев.

— А я проверю старые записи о складе и смене замков, — предложил Алекс. — Но никаких поездок туда без плана.

Мира взглянула на него.

— С этим согласна, — сказала она. — Сначала узнаем, что можно проверить отсюда.

Джейден записал название фирмы, а Кристина сфотографировала страницу с кодом, чтобы позже сверить её с собственными заметками. Они не собирались оставаться надолго и не превращали поиски в общую одержимость. Помогли разобраться с документами, поделились тем, что знали, и убрали письма, которые принесли их прошлое ближе.

Когда Кристина с Джейденом собрались уходить, они попрощались с Алексом в кабинете, стараясь не отрывать его от работы, а Мира проводила их до прихожей. Кристина снова обняла её, а Джейден задержался на пороге.

— Позвони, если появится что-то новое, — сказал он. — И если захочешь просто поговорить.

— Позвоню, — пообещала Мира.

За дверью стихли их шаги. Мира вернулась в кабинет. На столе оставались бумаги Леона и список с названием фирмы. Письмо для брата лежало отдельно — всё ещё запечатанное. Мира не знала, когда сможет отдать его брату, но теперь конверт был не просто вещью из прошлого. Это было послание, которое бабушка сохранила для того дня, когда он вернётся.

«А он должен вернуться» — подумала девушка.

Алекс указал на дату в блокноте.

— Давай проверим, совпадает ли она с накладной, — предложил он.

Мира села рядом.

Они продолжили разбирать документы. На этот раз в доме было не только тяжёлое молчание о пропавшем Леоне. В нём звучали и слова бабушки — прочитанные каждым наедине с собой, но оставшиеся рядом со всеми.

Глава 18

ГЛАВА 18

Утром Мира спустилась в гостиную с блокнотом Леона под мышкой и обнаружила Алекса за кухонным столом. Перед ним лежали старые планы промышленного района, распечатки и вчерашняя схема, найденная в альбоме.

— Ты вообще спал? — спросила она.

— Немного.

— Значит нет, — подытожила Мира и положила блокнот рядом с картой. — Нашёл склад?

— Нашёл участок. Склад восемнадцать стоял у северного въезда на территорию. Сейчас там несколько зданий, часть переоборудовали, часть снесли. — Он подвинул к ней распечатку. — Но сам склад закрыли ещё до того, как я последний раз там был.

— А кто им владел?

— Это я пытаюсь выяснить.

Девушка провела взглядом по строчкам. Внизу листа мелким шрифтом значилось название фирмы: «Северный маршрут».

— Транспортная компания? — спросила она.

— Похоже на то. Она отвечала за перевозки и аренду складов в том районе.

— Леон мог что-то перевозить через неё?

— Мог. Но это пока только предположение, — ответил Алекс, не поднимая взгляда.

Мира открыла блокнот и начала искать знакомое название. На нескольких страницах были даты, суммы и короткие пометки. Большинство записей относилось к счетам компании Леона. На одной странице возле суммы стояли две буквы: «СМ».

— Алекс.

Он поднял глаза и посмотрел на блокнот.

— Может быть, совпадение, — сказал он безучастно. — А может, сокращение названия фирмы. Просто догадка.

— Ладно. Тогда найдём факт, — серьезно заявила Мира, на что Алекс тихо усмехнулся.

Она набрала Кристину. Та ответила почти сразу.

— Мы с Джейденом как раз собирались вам позвонить, — сказала она. — Что-то нашли?

— Пока только название транспортной фирмы. Можете приехать? Тут много старых бумаг, не помешает хотя бы ещё одна пара глаз.

— Конечно. Мы будем через полчаса.

Вскоре они действительно появились у дома — на этот раз без коробок и пакетов, но с ноутбуком и стопкой распечаток.

— Вот это уже похоже на настоящий штаб расследования, — сказал Джейден, увидев стол.

— Только не начинай называть его штабом, — попросила Мира. — А то Алекс решит, что ему нужно командовать, — искренне рассмеялась она. Давно она не чувствовала себя так свободно рядом с ним.

— Я не командую, — отозвался Алекс, на его лице было подобие легкой улыбки.

— Ты просто всё время говоришь, что делать, — поддержала подругу Кристина.

— Это не одно и то же, — встал на защиту Джейден.

— Удивительно, как часто парни находят для этого оправдания, — еле успокоившись, заявила Мира.

Джейден поставил ноутбук на стол и серьезно сказал:

— Рад видеть, что у нас всё по-прежнему. А теперь за дело.

Кристина села рядом с Мирой и взглянула на название компании.

— «Северный маршрут». Я слышала о ней, но давно. Кажется, офис компании находился за старым автовокзалом.

— Ты уверена? — настороженно спросил Алекс, всматриваясь в лицо девушки.

— Нет. Я была там всего пару раз с отцом. Но название знакомое.

Джейден открыл ноутбук.

— Я посмотрел доступные записи. Компания зарегистрирована давно, занималась грузоперевозками и арендой складских помещений. Потом её переоформили на другую фирму, а через несколько месяцев окончательно закрыли.

Мира перестала листать блокнот.

— Через сколько после исчезновения Леона?

Джейден сверился с датами.

— Несколько недель.

В комнате стало тихо.

— Это могло быть совпадением, — осторожно сказала Кристина. — Компания могла закрыться по финансовым причинам.

— Могла, — согласился Джейден. — Но у неё были долги, смена владельца и слишком быстрый вывод имущества с территории. В публичных записях не объясняется, почему.

— А можно узнать, кто был владельцем? — с надеждой в голосе спросила Мира.

— Можно попробовать найти старые публикации и архивные документы.

Алекс придвинул к Джейдену распечатку с планом района.

— Склад восемнадцать был на их территории. Есть данные, кто им пользовался?

— Пока нет, — ответил друг. — Но если найти накладные или старые документы по аренде, там может быть указана фирма-пользователь.

— В бумагах Леона есть номера счетов и несколько кодов, — прервала их Мира. — Один из них может быть связан с этим складом.

Кристина осторожно разложила перед собой документы из коробки. Она читала медленнее остальных, сравнивая даты и названия. Через несколько минут остановилась на узком листе, почти скрытом между двумя папками.

— Здесь упоминается «Северный маршрут».

Мира придвинулась ближе.

Это была копия накладной. Бумага потемнела по краям, часть текста расплылась, но название фирмы и дата сохранились. В графе «получатель» стоял номер склада. В графе «содержимое» — короткое обозначение: «архивные материалы».

— Что они перевозили? — спросил Джейден.

— Тут не написано. Только код партии.

Мира посмотрела на дату. Она была поставлена за несколько дней до исчезновения Леона.

— Значит, Леон знал о компании до той ночи, — сказала она.

— Или кто-то из его сотрудников заказывал перевозку, — заметил Алекс. — Одной накладной недостаточно, чтобы понять, кто именно и зачем.

— Но это уже не просто случайное название в старом блокноте, — возразила Мира.

Алекс не стал спорить, только слегка кивнул.

Джейден увеличил фотографию накладной на экране.

— Внизу есть подпись. Неразборчивая, но фамилию можно попробовать восстановить.

Все склонились над экраном. Подпись расплывалась, но первая буква напоминала «В», а последняя часть могла быть «…сон».

— Может быть, водитель, — предположила Кристина.

— Или сотрудник склада, — сказал Алекс.

— В старой базе есть фамилия человека, который подписывал накладные? — спросила Мира.

Джейден покачал головой.

— В доступных записях — нет. Но если компания закрылась, у кого-то могли остаться архивы. Бывшие сотрудники, бухгалтерия, управляющие складами.

Мира снова посмотрела на документ. «Архивные материалы». Леон мог отправить бумаги на склад, чтобы спрятать их? Или, наоборот, забрать оттуда? Пока накладная не отвечала ни на один из этих вопросов.

— Нам нужен кто-то, кто работал в «Северном маршруте», — произнесла она.

— Я попробую найти бывших сотрудников, — предложил Джейден. — Но не буду сразу писать всем подряд. Сначала проверю, кто занимался складами и накладными.

— А я поищу, не сохранились ли у бабушки другие документы этой фирмы, — сказала девушка. — Может, эта накладная не единственная.

Алекс взял листок и внимательно рассмотрел его.

— Не уноси оригинал. Я сделаю копии, а сам документ уберём в папку.

— Хорошо.

Мира уловила в его голосе осторожность. Раньше он бы, скорее всего, забрал накладную, ничего не объясняя. Теперь он просто предложил сохранить её.

Кристина подняла взгляд от документов.

— А что с самим складом? Мы собираемся туда ехать?

Мира ответила не сразу. Ей хотелось увидеть место, где Леон мог оставить ответы. Но теперь у них была зацепка, которую можно было проверить, не рискуя попасть на заброшенную территорию ночью.

— Пока нет. Сначала попробуем найти бывшего сотрудника и выяснить, что он помнит о перевозках. Потом решим, — утвердил Алекс, и взгляд его переместился с одной девушки на другую. Та, в чьей крови был спор, смотрела на него теми же глазами, в которых читалась непокорность. Однако твердый взгляд Алекса, не терпящего возражений, пригвоздил Миру к месту и вынудил ответить:

— Согласна.

Джейден сфотографировал накладную и переписал код партии. Кристина собрала бумаги по датам, чтобы сравнить их с записями из блокнота Леона. Работа заняла почти весь день. Они нашли ещё два упоминания «Северного маршрута», но ни одного прямого ответа о том, что именно происходило на складе.

Перед уходом Джейден показал Мире список бывших сотрудников, который успел составить по старым объявлениям и упоминаниям в местной газете.

— Из тех, кто занимался складскими перевозками, осталось два имени, — сказал он. — Одного не удалось найти. Второй, кажется, до сих пор живёт неподалёку.

— Кто он?

Джейден развернул экран к ней.

В списке значилось имя: Томас Грей. Рядом стояла пометка, что он несколько лет работал диспетчером в «Северном маршруте».

— Он мог видеть накладные, — сказал Алекс. — И знать, кто пользовался складом.

Мира переписала имя в блокнот.

— Тогда завтра попробуем его найти.

Джейден закрыл ноутбук.

— Я проверю, где он сейчас. Ничего ему пока не пишите. Сначала узнаем, можем ли вообще связаться с ним.

Кристина помогла убрать документы, а потом они с Джейденом попрощались с ребятами. Мира проводила их до двери и ещё раз поблагодарила за помощь.

Когда она вернулась в гостиную, Алекс стоял, уперевшись руками на стол и смотрел на накладную.

— «Архивные материалы», — произнесла Мира. — Как думаешь, это были документы Леона?

— Не знаю.

— Но теперь ты не станешь говорить, что это случайность?

Алекс поднял на неё глаза.

— Не стану.

Мира подошла к столу, и, когда Алекс потер переносицу и отошел к дивану, на который сел широко расставив ноги и сцепил руки за головой, убрала накладную в папку. На конверте она написала название фирмы и номер склада.

Впервые за всё время поисков у них появилось не просто место, а связь между Леоном, складом и человеком, который мог помнить ту ночь.

Мира взглянула на имя Томаса Грея в блокноте.

Завтра они узнают, готов ли он говорить.

Глава 19

ГЛАВА 19

Джейден нашёл Томаса Грея к полудню следующего дня.

— Он живёт за городом, — сказал он, положив телефон на стол. — Я позвонил по номеру из старого справочника. Сначала он не хотел разговаривать. Но когда я назвал «Северный маршрут» и склад восемнадцать, согласился встретиться.

Мира закрыла блокнот Леона и уточнила:

— Где?

— В небольшом кафе возле старого автовокзала. Он сам предложил общественное место.

— Разумно, — заметил Алекс. — Поедем все вместе.

Мира бросила на него взгляд.

— Ты предлагаешь, а не решаешь? — слегка нахмурившись спросила она.

— Именно, — ухмыльнулся парень.

Она чуть задержала на нём взгляд. Алекс стоял у окна, засунув руки в карманы джинсов. Свет падал сбоку, подчёркивая прямую линию носа и резкие скулы. Волосы у него были чуть растрёпаны, будто он снова провёл по ним ладонью.

Мира тут же отвела глаза.

Она не собиралась замечать, каким красивым он стал. Не собиралась разглядывать его профиль, пока он говорил о пропавшем брате и старых документах. Но взгляд всё равно успел задержаться на его лице на долю секунды дольше, чем следовало.

— Ладно, — сказала она. — Поехали.

Кристина, стоявшая у дивана рядом с Джейденом, застёгивала пуговицы на пальто. Он заметил, что одна пуговица попала не в ту петлю, и молча помог ей расстегнуть её, чтобы начать заново.

— Я могу сама, — улыбнулась Кристина.

— Знаю, — ответил Джейден, поправляя край её воротника. — Просто ты всё время торопишься и потом ругаешь пуговицы.

— Я не ругаю пуговицы.

— Вчера ты сказала, что у них «отвратительный характер», — Мира хихикнула, а Алекс улыбнулся.

— У них и правда отвратительный характер, — возразила она.

Джейден рассмеялся и отступил, пропуская её к двери. Кристина легко коснулась его плеча, проходя мимо, и он поймал её руку на секунду — не удерживая, просто сжал пальцы. Она ответила тем же движением, прежде чем отпустить.