скачать книгу бесплатно
Чарли с презрением смотрел в лицо надвигающейся песчаной буре, перегородившей ему путь до двери. Воспоминания, пришедшие в момент, когда он был без сознания, напомнили кое-что важное. То, ради чего он должен бороться, клятву, что он дал Элейн. "Обещаю, что не оставлю тебя одну"
– Я выберусь. Чего бы мне этого не стоило, – ответил Скаут пустоте и шагнул навстречу взревевшему шторму.
– Стой! – выкрикнул Рейлин, высунувшись из норы и схватив Чарли за ногу, – Ты сбрендил!? Возвращайся немедленно, эту бурю нужно переждать!
– Нет, Рейлин, эту бурю нужно победить, – твердо сказал Чарли и вырвавшись, пошел прямо к песчаному демону, разинувшему свою гигантскую пасть.
– Ты свихнулся!? Ты совсем рассудок потерял!? Вернись! Не смей! – кричал ему вслед Рейлин.
Чарли, стиснув зубы, шел вперед. Тварь, замаскированная под пустыню, ринулась ему навстречу. Песок с яростью врезался в Скаута, царапая и обдирая одежду и кожу, намереваясь обглодать его до костей. Однако, несмотря на всю свою ужасающую мощь, пустыня не смогла опрокинуть Чарли. Она ранила его с каждой секундой все больше и больше, причиняя неимоверную боль, но все же, она не повалила его на спину, не убила. Чарли, превозмогая боль, пустыню, и самого себя, сделал шаг. Буря, яростно зашипев, навалилась еще сильнее, но Чарли сделал второй шаг. Тварь в панике взревела и смертоносный поток острого песка утроил свою силу. Однако, все было уже предрешено. Третий шаг дался невидимке намного легче, несмотря на усилия всей пустыни. Существо, поглотившее целый мир, шаг за шагом отступало, куксилось и шипело как загнанный зверь, неизбежно проигрывая схватку. И вот, последний шаг. Остатки чудища разметало в стороны резким порывом ветра, а серый песок, словно пепел, сыпался с неба усеивая собой поле брани.
Чарли, прорвавшись сквозь оковы мертвого мира, уверенно шел вперед, оставив позади все страхи и слабости. Картина, которая то и дело маячила перед ним все время, что он пробыл здесь, наконец-то предстала перед ним без рамок и ограничений. Рассудок был ясен и кристально чист.
Пройдя всего-навсего десяток метров, Скаут наткнулся на дверь, выросшую перед ним буквально из-под земли. Скала, некогда белая, была покрыта кровавыми отпечатками рук и костяшек, обозначая все попытки Чарли её открыть. Посреди двери виднелась огромная замочная скважина.
Скаут потянулся к ручке.
– Остановись! – заставил его замереть крик.
Чарли сжал протянутую руку в кулак и обернулся на крик. В десяти шагах от него стоял Рейлин.
– Ты не понимаешь, что делаешь! – сказал Рейлин.
– Я нашел ключ, Рейлин! Я сделал это! Я смогу выбраться! – ответил ему Чарли.
– Нет, Чарли Стейн, ты не нашел его, это пустыня тебя обманывает… Как обманывала меня все эти годы.
– Поверь мне!
Рейлин, прихрамывая, подошел.
– Нет никакого ключа! И не было! Ясно тебе? Отсюда не выбраться! – разошелся Рейлин.
– Спасибо, Рейлин, – внезапно сказал невидимка, протягивая руку.
Тот подозрительно глянул на Скаута и пожал протянутую руку.
– За что спасибо?
На губах у Чарли возникла несвойственная для него улыбка, а во взгляде вспыхнуло что-то очень темное. Он крепко стиснул ладонь Рейлина и рывком дернул к себе. Рейлин упал на песок, вывихнутая рука звучно хрустнула.
– Ты и есть мой ключ, – процедил Скаут, склонившись над ним.
– Что ты несешь? Отпусти меня, ненормальный! – закричал Рейлин.
Но Чарли держал его так крепко, что казалось еще чуть-чуть и послышится еще один треск костей, на этот раз в кисти. В левой руке невидимки кровожадно сверкнул клинок.
Рейлин сжался в клубок, крик перешел в плач.
– П-пожалуйста, не надо! Я уйду из пещеры, оставлю её тебе, только не убивай, прошу!
Скаут занес кинжал.
– Ты фальшивка, Рейлин. Ты все то, во что я боюсь превратиться! Ты не настоящий! – выкрикнул Чарли, как безумный.
Что-то держало его за руку, не позволяя опустить оружие на свернувшегося на песке человека. Он кричал, что Рейлин не настоящий, но кричал Скаут это не Рейлину, а себе. Сомнения, тонкими черными нитями, тянулись из его сердца прямиком к пальцам, обхватившим кинжал так крепко, словно он мог выскочить и убежать. "А что, если…"
– П-пощади, умоляю! Я не сделал ничего плохого! Я просто старый трус, прячущийся под землей! – продолжал молить Рейлин.
Рука Чарли дрогнула.
«Это… Это неправильно. Он ведь действительно ни в чем не виноват. Может я ошибаюсь и нет здесь никакого двойного дна? Тогда Рейлин умрет по моей вине»
Чарли вспомнил безумное выражение лица своего двойника, когда тот придавил его к земле. Искаженная копия его самого, погрязшая в злобе и ненависти.
– Я не хочу стать таким как он… – сказал Чарли, опустив кинжал.
В глазах у Рейлина засияла надежда и он немного приподнял голову, оживая прямо на глазах.
– … Но пока я заперт здесь, он разгуливает в Сеинтории, а значит, мои близкие в опасности.
Рейлин, только приободрившись, замер. В его глазах застыл животный ужас.
– Элейн в опасности. А значит, я должен рискнуть.
Дрожь в руке успокоилась. Клинок, сверкнув в серебристой вспышке молнии, под оглушающий раскат грома вонзился Рейлину точно в грудь. Кинжал, некогда служивший исключительно добру, с кровожадным чавканьем вгрызся в плоть, уйдя по самую рукоятку.
Чарли грузно упал на колени, рядом с бездыханным Рейлином. Небо хохотало, разрываясь от грома и вспышек молний.
– Ты не настоящий… не настоящий…
Невидимка отвел взгляд от мертвеца и посмотрел на дверь, ожидая, что сейчас она откроется. Вот-вот, еще секунду и она точно отворится.
– Ну давай уже! Я сделал это! Я убил свои слабости! – крикнул на каменное изваяние Чарли.
Дверь, белым монолитом молча смотрела на него. Без издевки, без насмешки. Вообще без ничего. Просто кусок камня.
Зубы сами собой стали выстукивать быстрый ритм, сердце барабанило так громко, что готово было выскочить из груди, все тело взмокло, а желудок захотел судорожно сжаться.
Чарли обернулся к мертвому Рейлину.
– Что я наделал…
Глава 2. Демон
Гул приближающихся шагов пронзил опустившуюся на слабоосвещенный холл тишину, взбаламутив, как морской ил, едва-едва зародившееся вечернее спокойствие. Хмурый мужчина, чьей дерзости хватило так бесцеремонно разрушить иллюзию тихого весеннего вечера, шел по испещренным трещинами мраморным плитам, то и дело бросая безучастный взгляд на обшарпанные стены и торчащие из рам стеклянные клыки разбитых окон. Главный корпус Легиона уже больше никогда не будет выглядеть как раньше.
Достигнув своей цели, мужчина остановился. Перед его лицом в свете Луны блеснула все та же висевшая на двери серебряная табличка, некогда приводившая Легионеров в ужас. Мужчина промедлил всего миг, перед тем как взяться за ручку. Старая привычка думать дважды, перед тем как заходить к Командующей без вызова.
Скрип двери. Чертова дверь скрипела постоянно, как бы её не смазывали и не подтягивали.
Зайдя внутрь, он увидел задремавшую за бумагами девушку. Её короткие, цвета воронова крыла, волосы взлохматились и торчали в разные стороны. В пальцах у неё было сжато перо.
– Кхм, – кашлянул мужчина, стараясь поделикатнее разбудить уснувшую.
Девушка рывком вскочила, звучно ударившись коленом об стол, едва его не опрокинув. Её белая сорочка жутко помялась, а на рукаве виднелись пятна от чернил.
– Прошу прощения… – не до конца придя в себя промямлила она, так и застыв посреди комнаты.
Мужчина и бровью не повел.
– А, Дезмонд! Извини, не сразу узнала тебя в полумраке, – очнулась наконец-то девушка и с едва читаемым облегчением села обратно в кресло.
– Где Командующий? – сухо спросил Дезмонд.
– Он… а, кажется, отправился на встречу с временным правлением, по поводу кандидатуры нового градоначальника… – немного растеряно ответила она.
– Ночью?
Гвардеец кивнул на окно, сквозь которое пробивалась луна.
Девушка тоже повернулась к окну, словно не доверяя словам Дезмонда.
– Ну… пару часов назад ушел, – поправив свое предложение, сказала она, устало потерев переносицу.
– Ясно.
Дезмонд развернулся и потянул дверь за ручку.
– Дезмонд.
Гвардеец остановился.
– Прошло уже три месяца, а вестей от неё до сих пор нет… – мягко продолжила девушка.
Дезмонд не шевелился.
– Может… – пыталась подбирать слова девушка.
– Что? Плюнуть на неё и не искать? – еле сдерживая злобу, проговорил Дезмонд, вцепившись в металлическую дверную ручку.
– Нет, что ты! – воскликнула она, – Просто в городах то и дело вспыхивают беспорядки, и нам бы…
Дезмонд резко развернулся.
– Вам бы пригодилась моя помощь, да?! – перебил её гвардеец, теряя контроль, – А кто поможет Кейт?! Может ты?! Ведь Легион уже давно бросил её!
– Дезмонд, у нас очень мало ресурсов, страна трещит по швам и вот-вот полыхнет восстанием!
– Ах, полыхнет, да? – вкрадчиво переспросил гвардеец, – Я сейчас покажу, что такое полыхнуть!
Рыжие волосы Дезмонда взмыли в воздух, глаза загорелись, а на кончиках пальцев вспыхнуло бордовое пламя.
– Успокойся, Дезмонд! – Встав из-за стола, воскликнула девушка.
– Не успокаивай меня, Мирианна! Поверь, это я еще просто чертовски спокоен!
В Дезмонде вспыхнули эмоции, которые он подавлял как мог. Ярость и боль от потери лились через край, угрожая спалить дотла и без того потрепанный Легион. Слова Мирианны бесили его от того сильней, что были чистой правдой. После того черного дня Легион, Клименфор да и вся Сеинтория резко ухнули в бездну. Когда закончилась гроза, стершая пол города, на улицу хлынул обескураженный народ, жаждущий объяснений от своего градоначальника. Когда же, спустя несколько часов, никто не выступил с заявлением, люди ломанулись в единственный оплот закона в столице – корпусу Легиона. Какого же было их удивление, когда штаб-квартира их непобедимой армии Одаренных едва не рассыпалась от дуновения ветерка, сочась из всех отверстий кровью убитых Легионеров. Хорошо, что Стивен уже пришел в себя к тому моменту и смог выйти к толпе, иначе беспорядков было бы не избежать.
– Дезмонд, не надо, – легла холодная рука на плечо вспылившего гвардейца.
Дезмонд обернулся и увидел возвышающегося горой Командующего Легиона.
Лицо здоровяка поросло щетиной, левая рука безвольно висит на повязке. Лучшая интерпретация Легиона.
Дезмонд еще раз глянул на застывшую в защитной стойке Мирианну, а потом развернулся, стряхнул руку Стивена с плеча и зашагал прочь, гневно топча пол.
– Единственное "Не надо" – это не надо было рассчитывать на вас, – раздраженно пробормотал Дезмонд.
Стивен и Мира проводили его взглядом.
– Он успокоится, – произнес Стив, продолжая смотреть ему вслед.
– Мне бы вашу уверенность, Командующий, – отозвалась Мирианна, расслабившись.
– Я тебе уже раз пятьдесят сказал обращаться ко мне на "ты", – устало сказал Стив, проходя в кабинет, – Есть новости?
***
– Значит так! – хлопнул ладонью по деревянному столу сбитый жилистый мужчина, – объясняю план действий еще раз, для особо тупых!
Толпа из пятнадцати-двадцати человек, облаченных в простенькую кожаную броню, усиленно изображала внимание, периодически шикая на болтунов. Здесь и сейчас решалось их будущее, ведь судьба, разбив наголову Легион и Клименфор, подарила им шанс вырваться из нищеты и ободрать пару денежных деревьев.
– …а те тупицы из вас, что умудрятся подохнуть… Ну что же, там им и могила, – продолжал рассказывать план действий мужчина, то и дело прерываясь, чтобы подобрать эпитет позвучнее и пооскорбительней для своих подчиненных, однако на ум ему кроме "тупиц" ничего не приходило, от чего он недовольно цыкал и продолжал рассказ.
Один из сгрудившихся вокруг стола, здоровяк – метра два ростом, недовольно нахмурился и плюнул на пол в сторону повествующего план.
– Что такое? – забыв о плане, выпрямился главарь собравшейся в заброшенном доме шайки, – Тебе что-то не нравится? – провел он рукой по жирным волосам, зачесывая их назад, и подошел вплотную к громиле.
По толпе прошел гул, люди расступились, опасаясь встать на пути у своего разгневанного лидера. Однако детина, к которому он обратился, не дрогнул.
– Да, не нравится! Ты кого тут тупым назвал, шмакодявка? – выпятив грудь, заявил здоровяк.
Несколько человек кинули на него испуганный взгляд. По толпе пробежалось едва уловимое "новенький" и "покойник".
– Да чо вы так трясетесь, а? – словив те самые взгляды, обернулся к людям верзила, – Чо вам этот коротышка позорный сделает, а?
– Что я сделаю, значит, да? – исподлобья глядя на гиганта, произнес главарь банды.
