Откровение невидимки

Берегись! – выкрикнул кто-то совсем рядом с Ра и, схватив его за одежду, стащил со скамейки, повалив на пол.

Истеричные крики и вопли, тошнотворный запах паленого мяса, звон оружия, грохот столов, весь этот ужас одним могучим шагом втиснулся обратно в сознание Ра. И он, наконец, очнулся от ступора, обнаружив, что лежит на холодном полу, в луже крови. Стол, за которым они с К'шатри сидели, был завален кусками обрушившегося потолка. Кто-то оттащил его в последний момент. Хаос и смерть, витавшие возле лекаря, захватили весь зал. Люди кричали и носились из стороны в сторону, превращаясь в смазанные силуэты.

Ра аккуратно приподнялся.

Кровь принадлежала не ему, а рекой хлестала из прибитого копьем к полу стражника. Мир постепенно захватывала тьма, погружая разрушенный дворец во мрак.

Ра схватился за основание колонны и, пошатываясь, встал. Он смотрел прямо перед собой, не желая видеть того, что натворила К'шатри. Но вечно это продолжаться не могло, и ему пришлось, он оглянулся. Большинство присутствующих погибло ужасной смертью. Некоторые превратились в нечто обугленное, в чем трудно было признать человека, некоторые были раздавлены обрушившимся потолком, а некоторые скончались от страшных ран, полученных холодным оружием. Ра так же заметил, что среди изжаренных жертв присутствовали и воины лекаря. Пламя К’шатри не различало друзей и врагов.

Взгляд Ра переместился к трону. Лекарь прижал Джедефру к полу и, орудуя серебристым, как свет луны, кинжалом, с омерзительным хрустом отрезал ему пальцы на левой руке, в перерывах что-то приговаривая. К’шатри молча наблюдала. Джедефра кричал, рыдал, пытался что-то отвечать лекарю, надеясь на милость, но хруст продолжался.

Ра не стал что-либо кричать, а просто бесшумно схватил нож со стола и бросился к человеку, который пытал его названного брата. Ярость застилала ему глаза.

На его пути возникла К'шатри. Платье, висело на ней обугленными обрывками, едва прикрывая тело. Она стояла и улыбалась ему той самой улыбкой, ради которой хотелось жить. Это была она, именно она, а не кто-то другой, как до последнего надеялся Ра. К'шатри не сделала ни одного агрессивного движения, она лишь расставила руки в стороны, приглашая его в объятия.

И Ра остановился. Он не смог причинить ей боль. И никогда не сможет.

– Так-так, значит это он, а, К'шатри? – прозвучал голос лекаря.

Человек в кожаной куртке оторвался от Джедефры, оставив ему на левой руке только указательный палец, и подошел к Ра.

Взгляд Амун-Ра пал на брата. Злоба закипела в нем с удвоенной силой. Взревев, он кинулся на лекаря, размахивая ножом, но тот с надменной легкостью парировал его атаку кинжалом и выбив оружие, пнул в грудь. Ра упал. Не восстановив выбитое дыхание, Амун-Ра попытался вскочить, но лекарь зыркнул на него, и неведомая тяжесть придавила Ра к полу.

– Прыткий парень, – усмехнулся лекарь.

– Кто вы такие? – захрипел Ра.

– Мы?

Лекарь откинулся назад и захохотал.

– Нет, ты слышала, К'шатри? – продолжая хохотать, произнес он.

– Да учитель, слышала – вымолвила девушка и подошла.

Человек резко пригнулся к Ра, едва не столкнувшись с ним лбом.

– А я тебе скажу, кто мы, – тихо сказал он.

Затем он поднялся и встал рядом с К'шатри, приобняв её за талию.

– Мы творцы! И сейчас, Неру, мы будем творить историю!

От того, что этот человек посмел коснуться К'шатри, Ра еще сильнее захотел убить его.

– И ты, – лекарь показал на него пальцем, – Нам в этом поможешь.

Его рука сползла ниже, к бедру К'шатри.

Ра, стиснул зубы.

– Уу, какой злобный! – усмехнулся человек, явно играя на чувствах Ра.

К'шатри присела к Ра и провела ладонью по его щеке.

– Пожалуйста, мой милый Амун-Ра, помоги нам! – в уголках её глаз заблестели слёзы, – Ты единственный, кто может нам в этом помочь, о, мой милый Амун-Ра.

– Амун-Ра? – Лекарь коварно ухмыльнулся, – без шипов и чешуи прям не узнать.

– Как ты… могла? – выдавил из себя Ра.

По щекам К'шатри заструились слезы.

– Это все ради тебя, мой Амун-Ра, ради… нас с тобой! – заплакала девушка.

– Время, К'шатри, время, – произнес лекарь и, нагнувшись, положил руку на плечо плачущей девушки.

– Да… простите учитель, – сказала она и отстранилась.

– А теперь, дружище, – злодей присел и похлопал Ра по щеке, – контрольный вопрос. Назови мне любое имя, что придет в голову.

– Ч-что? – с натугой произнес Ра.

Сила, придавившая его к полу, давила все сильнее и сильнее.

– Имя! Имя, которое у тебя первое всплывает в голове! Просто назови его! – произнес лекарь, безмятежно размахивая кинжалом, словно вилкой.

Ра подумал, что вопрос этого человека не несет в себе никакого смысла, потому что единственное имя, которое у него вертелось в голове – это К'шатри.

Однако, к своему великому удивлению, Ра неосознанно произнес что-то другое.

– Чарли.

В воздухе повисла звенящая тишина. Человек в куртке удовлетворительно улыбнулся.

– Хех, ты и правда тот самый! Долго же я тебя искал, мой билетик, – оскалился лекарь.

К'шатри посмотрела на своего учителя.

– Что с ним теперь будет? – спросила она с мольбой в голосе.

– Хех, – усмехнулся человек с серебристым клинком, – Да ничего, я сделаю его тем, кого ты в нем видишь!

С этими словами лекарь присел рядом с Ра и разорвал на нем рубашку. Затем, он приставил лезвие кинжала к его груди.

– Сейчас немного защиплет.

Он надавил на кинжал и сделал небольшой порез. Затем еще и еще. Ра не чувствовал боли, он неотрывно, с тоской смотрел на К'шатри. Спустя несколько секунд, лекарь закончил чертить символы и встал.

– Фух, такая фишка требует много сил, – подмигнул он Ра.

Затем лекарь несколько раз перевернул в руках клинок и что-то прошептал. Во дворец ворвался вихрь черных, пульсирующих серебром грозовых туч. Гроза завела хоровод вокруг лекаря, рвано подергиваясь и подпрыгивая в ритм его словам. Пол под Ра покрылся трещинами, оставшиеся колонны взорвались каменной крошкой. Грудь Ра обожгло тьмой.

Лекарь тяжело дышал.

– Ну, основная работа выполнена, теперь нам нужен катализатор, – произнес он, отдышавшись.

А затем, он, без всяких видимых причин, молниеносно ударил К'шатри клинком. Это произошло так быстро, что даже сама девушка сначала не поняла, что ужалило её в бок. И лишь когда струйка алой крови спустилась от раны до пола, она вздрогнула. К'шатри не издала ни единого звука. Ни стона, ни хрипа. Она, пошатнувшись, неловко повалилась на колени, а затем упала на пол. Кровь бордовой сеточкой поползла по трещинам в каменных плитах.

В глазах у Ра потемнело, он хотел закричать, кинуться к ней, а потом разорвать сделавшего это с ней на куски, но единственное, на что его хватило – это хрип. Полный отчаяния и боли хрип. Взгляд стал расплываться.

– Жаль, конечно, но ради благово-то дела… – пожал плечами лекарь.

Затем он достал из кармана черный, как сама тьма, камень, размером с ноготь, и навис над Ра.

– Третий этап, завершающий, – снова мерзко ухмыльнулся человек.

Грозовые тучи, только-только упокоившиеся под потолком, снова запульсировали серебром молний и завертелись в вихре, даже быстрее, чем раньше.

– Прощай, Неру, здравствуй, Амун-Ра, – произнес лекарь и разжал руку.

Камень упал точно в центр пентаграммы из знаков, которые злодей начертил на груди у Ра.

Камешек, вопреки гравитации, завис в миллиметре от кожи и, медленно покачиваясь, начал впиваться в плоть.

Ра закричал, заорал, завопил и заревел одновременно. Ярость кровавой волной захлестнула его разум. Все чувства обострились, вспомнились все когда-либо нанесенные ему обиды, даже самые пустяковые. И вся ярость, весь гнев усилили их в сто крат. Он почувствовал, как его кровь закипела. Кожа начала лопаться, а плоть твердеть и покрываться каменными наростами. Пол под ним начал плавиться.

– Нет, нет, нет!!! – Выкрикнул Ра, пытаясь сопротивляться.

Но тут его взгляд упал на лежащую в крови К'шатри. Глаза вспыхнули красным.

* * *

Человек, притворившийся сегодня известным лекарем и устроивший ад во дворце фараона, шел по песку, устало волоча ноги. Гиза осталась далеко позади и казалась крошечной точкой на горизонте. Лжелекарь остановился и повернулся в сторону Гизы.

– Ну… давай же… – произнес он.

От взрыва заложило уши, а глаза заслепило от вспышки. Огненная, грибовидная волна взметнулась над местом, где был город. За взрывом последовал оглушительный рев сплетенных воедино трех голосов.

Человек довольно хмыкнул и, поправив на поясе темный клинок, пошел дальше.

* * *

Песчаный убийца в очередной раз подошел к внушительной, с человеческий рост стеклянной колбе с багрово-фиолетовой жидкостью и аккуратно постучал по ней кинжалом.

В колбе показался Амун-Ра. Его безжизненное шипастое тело плавало в этой жидкости уже несколько часов.

Жидкость забурлила, словно вскипев. Ра пошевелил рукой.

Песчаный убийца сделал шаг назад.

– Хозяин! Его тело готово вернуть кристалл! – просипел он.

Из тени возник человек в кожаной куртке. Цветастая заплатка на спине слегка обесцвечивалась в свете гестила.

– Ай да умничка, Сэнди! – похвалил он своего подчиненного.

Песчаное существо безмолвно склонило голову.

Человек, которого существо звало хозяином, улыбнулся, скрестив руки на груди.

– Ну что, Неру, пора возвращать мой вклад.

Глава 22. Два типа яда

– Так, значит, Марсель твой отец? – спросила Дженнет, внимательно рассматривая свою собеседницу.

– А ты…? – ответила вопросом зеленоглазая девушка, сидевшая на стуле напротив Валкери.

После их теплого знакомства прошло с десяток минут, прежде чем экс-Командующей удалось добиться диалога. Девушку, в чей дом она попала, звали Мирианна Сэлтер, дочь, о которой великий кузнец никогда и никому не говорил. Дженнет отчасти его понимала – семья Одаренного всегда под прицелом: Трейторы, недовольные горожане, да и Легион, в каком-то смысле.

– Друг. Просто друг, – ответила Валкери.

Мирианна завернула несколько крупиц морозной соли в платок и приложила к рассеченной брови.

Хорошо, обошлось без швов.

– И что же этот "друг" забыл у меня дома? – язвительно проговорила Мирианна, – И как ты вообще нашла меня?

Девушка отняла платок и, деловито пощупав ранение, приложила холод обратно.

Дженнет потерла переносицу костяшкой. Ей нужен правдоподобный ответ и прямо сейчас. Паузу откровенно нечем было заполнить.

– Это долгая история, – произнесла наконец Дженнет, так и не найдя, что ответить.

– Ах, вот оно что! – саркастично вскинула руки Мирианна, – Ну теперь-то все стало на свои места!

После этого дочь Марселя со вздохом приземлилась обратно на стул и, опершись локтем на лакированный кухонный стол, снова приложила морозную соль.

– Мне жаль, что так получилось. Хотела бы я рассказать больше, но время играет против меня, – искренне сказала Валкери, – Еще пара вопросов, и я уйду.

Может быть, если бы их знакомство произошло в другой обстановке, они смогли бы стать друзьями. Какими они были с Марселем.

«Надо быстрее найти своих» – тревожно зудело в голове Дженнет.

– К вашим услугам, Эм…? – произнесла Мирианна, интересуясь именем собеседника.

– Джейн, – недолго размышляя, брякнула Дженнет.

«Блин. Дженнет. Нужно было сказать ненастоящее имя, а не прежнее. Где твоя фантазия?» – мысленно обругала себя Валкери.

Дочь Сэлтера встала со стула и, аккуратно переступая осколки разбитой стеклянной формы, подошла к раковине и небрежно бросила туда покрасневший платок с морозной солью.

– Джейн, значит… Отец про тебя никогда не рассказывал, а со мной он делился всем, – продолжив обход кухни, подозрительно проговорила Мирианна.

– Ну, значит, не всем, – пожала плечами Валкери, – Прошу извинить за беспорядок.

– А, это? – хозяйка дома указала на разбитую посуду, – Так это ерунда.

Девушка взмахнула указательным пальцем, и кусочки стекла мелко задрожали. Мирианна стала вырисовывать невиданные руны, отрывисто, но мягко водя пальцем по воздуху. Разбитое стекло оторвалось от пола и взмыло вверх, поплыв к девушке. Застыв возле Одаренной, осколки выстроились в одну линию. Мирианна закончила чертить и стала совершать небольшие пасы кистью, будто хватая воображаемый кусочек головоломки и ставя его на место. Осколки в точности повторяли её движения и сбивались в кучу, с ювелирной точностью состыковываясь друг с другом. Когда осколки окончательно сложились в прежнюю форму, девушка мягко провела по воздуху линию трещин. Затем она просто взяла повисшую в воздухе форму и, абсолютно невредимую, поставила на стол.

– Занятно, – хмыкнула Дженнет.

– Так что там у тебя за вопросы, Джейн?

– Все просто… – Валкери слегка притормозила, подбирая слова, – Мирианна, правильно?

Девушка оперлась о стол.

– Можно просто Мира, – зеленоглазая аккуратно ощупала свой нос, – Ну или Анна, как тебе угодно.

– Кхм, так вот, Мира, вопрос предельно простой: где мы и который час?

Мирианна удивленно приподняла бровь.

– Погоди, ты забралась ко мне в дом, но при этом, не знаешь, где мы находимся? Ты что, с неба свалилась?

– Почти, – честно ответила Валкери.

Девушка с сомнением посмотрела на Дженнет.

– Восемь вечера, Клименфор, облачный район.

«Облачный значит? Хм, хочешь что-то спрятать, положи это у всех на виду» – с легким восхищением подумала бывшая Командующая.

– Раз мы в Клименфоре, все остальные вопросы отпали. Спасибо, это все, что мне нужно было знать, – поблагодарила Дженнет и встала, – Еще раз прошу прощения за разгром и за лицо.

Валкери направилась к выходу.

– Эй, подожди! – окликнула её Мира.

Дженнет обернулась.

– А куда ты собралась идти?

Экс-Командующая на секунду задумалась, стоит ли ответить, но потом решила, что немножко честности девчонка заслужила.

– Мне надо зайти в Легион, встретить кое-кого.

Мирианна нахмурилась.

– Я тебе не советую сейчас туда идти… – мрачно произнесла она.

– Это еще почему?

Зеленоглазая девушка скрестила руки.

– Если мой отец был прав, то сегодня Легиона может и вовсе не стать.

Дженнет удивленно приподняла брови.

– Что?

– Эта крыса, Кинертон… – девушка поморщилась, упомянув градоначальника, – Он собирался уничтожить Легион. В прямом смысле, вырезать всех Легионеров.

– Каким образом? И откуда ты знаешь?

Мирианна немного стыдливо опустила глаза.

– Я прочитала папин дневник. Он много рассуждал о заговорах, пытался понять, как именно Кинертон хочет свершить расправу…

Валкери внимательно слушала девушку.

– Знаю, звучит глупо. Дневник и папины мысли – вовсе не доказательство.

Девушка замялась.

– Но вот его убийство – по-моему весьма весомое доказательство.

– Марсель… ты меньше всех заслуживал подобной участи, – прошептала Дженнет.

Печаль в её голосе смешалась с гневом в её мыслях, рождая жгучую жажду мести.

Валкери глубоко вдохнула, возвращая остроту мышления.

– Увы, но боюсь, скоро всех нас ждут крупные перемены, – мрачно произнесла Анна.

Неуютная тишина ненадолго охватила комнату.

– Кто-нибудь еще в курсе? – спросила Дженнет.

– Нет, – пожала плечами Мирианна, – Меня разыскивают наемные убийцы Кинертона, да и если я доберусь до Легиона, кому мне рассказывать? И кто мне поверит?

– А как же Командующий?

– Я не доверяю ему… – произнесла Мирианна, – Этот человек убил Дженнет Валкери, своего предшественника.

«Черт!» – мысленно выругалась Дженнет.

Она только сейчас до конца осознала, в какое положение поставила Стивена. Она выставила его убийцей, воспользовавшимся моментом, чтобы пригреть руки у костра власти, и теперь многие смотрели на него косо.

– Ладно. Время уходит, мне нужно идти, – сказала Валкери.

Постояв еще секунду, Дженнет снова потянулась к дверной ручке.

– Эм… Джейн! – снова отвлекла её Мира, – Я вижу, что ты все равно пойдешь туда… Будь осторожна, Кинертон не стал бы просто в лобовую нападать на несколько сотен Одаренных, у него явно есть оружие.

Дженнет замерла в раздумьях. Мирианна была права.

– И я, кажется, знаю какое именно, – скромно добавила хозяйка дома.

– И?

– Боюсь, для этого, тебе придется взять меня с собой, – нахально заявила она.

Дженнет хотела отказаться, не желая подвергать родню своего друга опасности, но поняла, что дочь пошла в отца. Отговорить не удастся.

– У тебя пять минут, собирайся.

* * *

– Берегись! – Чарли с воплем повалил гвардейца на землю.

Бритвенно острые когти-клинки щелкнули у Дезмонда над головой. Раздался рассерженный клекот птицы-гиганта, разворачивающейся в воздухе на повторный маневр. В этот раз жертва не должна была ускользнуть.

Щелчок.

– Аргх, Черт! – просипел Дезмонд, едва успев ухватить болтающегося над пропастью Скаута за руку.

Чарли даже не успел плюхнуться на землю, как мир изменился, словно кто-то переключил у него в голове картинку. Сырая земля, что предположительно должна была предоставить свою твердость для спасающего товарища от смерти с небес невидимки, ухнула вместе со своим гостем вниз. Пропасть зияла чернотой.

Сердце гулко стучало, отдавая гвардейцу в виски.

Щелчок.

– Тащи меня! – теряя самообладание, с ноткой истерики завопил Чарли, – Оно снова щёлкает!

Рыжий Скайл, что было сил, потянул Скаута на себя.

Чарли, остервенело цепляясь за полуотвесную стену и выворачивая комья влажной земли, карабкался вверх, сдирая кожу и срывая ногти. Ноги бессильно соскальзывали, коленки ударялись о сырую, могильную землю. До края было рукой подать, но давление уходящего времени и четкое ощущение неминуемой гибели невыносимым грузом цеплялись за плечи Скаута, утягивая его в пропасть. Дезмонд тянул со всей силы, вены на его лбу вздулись, мышцы напряглись, а лицо приобрело оттенок спелого томата. Но сколько бы усилий не приложил гвардеец, абсолютно ничего не менялось – Скаут был на волоске от смерти, готовый вот-вот сорваться в бездну, которая с удовлетворенным причмокиванием слопает его с потрохами.

– Да …! – с душой выругался рыжий, которого самого стал охватывать ужас от своей беспомощности.

Щелчок.

Ненавистный звук был отметкой, сигнализирующей о перемене, и в то же время маятником, что не давал окончательно свихнуться. Сила вернулась к Дезмонду, а Чарли стал легче пушинки. Столкнувшись лбами, товарищи покатились по наклонной, к подножью горы. Эпичный, но непродолжительный спуск в компании камней, веток, грязи и насекомых закончился не менее эпичным ударом об воду. В легких Чарли вспыхнул жар, а кожу охватил озноб. Рывок, второй, и сияющее солнцем зеркало поверхности в сантиметре от указательного пальца. Надежда вспыхнула… И погасла, когда ладонь уперлась в толстую кромку льда.

Паника. Первобытный животный ужас. Выхода нет, только смерть. Ужасная, мучительная смерть от утопления.

Тело Чарли перестало его слушаться и забилось в конвульсиях. Легкие были облиты жидким пламенем. Оно пузырилось в них как смола и булькало, вытесняя жизнь.

«Воздух. Нужен воздух» – очевидная мысль, показалась Скауту гениальным решением.

«Просто вдохну»

В мозгу что-то щелкнуло, и Чарли стиснул челюсти, едва не открыв рот. Паника на секунду ослабила хватку. Но лишь для того, чтобы усилить атаку.

В безысходности, невидимка размахнулся и влепил кулаком по льду. Безлюдное летнее озеро разразилось всплеском. Пылающие легкие наполнились воздухом. По телу разлилась жизнь.

Вдохнув еще несколько раз, Чарли испуганно оглянулся по сторонам.

– Дезмонд?! Дезмонд! – крикнул Скаут.

В ответ лишь шум леса.

Думать было некогда, да и незачем.

Чарли сделал глубокий вдох и нырнул.

Дезмонд остался в западне.

Вода, внешне казавшаяся прозрачной как стекло, на деле оказалась темной и мутной. Песок, ил и глина щипали Чарли глаза, мешая сосредоточится на поиске друга.

«Где же ты?»

Внимание Скаута привлекла быстрая череда оранжевых вспышек и косяк всплывающих пузырьков. Рывками загребая воду, Чарли устремился к источнику вспышек.

Синеющий Дезмонд отчаянно бился у дна, зацепившись бинтами за огромную зеленоватую корягу. Увидев Скаута, огненный Скайл замотал головой и открыл рот, израсходовав на безмолвный крик жалкие остатки воздуха. Чарли стремглав подплыл к гвардейцу, вытащил из глифа клинок и размахнулся обрезать бинты, как вдруг, Дезмонда что-то дернуло и потащило в сторону. Единственное, до чего додумался Чарли, так это схватить гвардейца за ногу. Пока они с бешеной скоростью уносились куда-то вдаль, болезненно прикладываясь о плоские и не очень камни, Скаут, щурясь, вглядывался вперед, силясь понять, что их схватило. И тут зверь на миг вынырнул из-под каменистого дна, перепрыгивая очередную корягу. Чарли мгновенно пожалел о своем желании. Тварь отдаленно походила на плоскую коричневую медузу с большущим красным глазом без зрачка, что занимал всю её верхнюю поверхность тела. Дезмонд бинтом зацепился за одно из игольчатых щупалец, тоненькими прямыми спичками торчавшими из коричневатого брюшка. Легкие Скаута снова начали гореть, но монстр заложил крутой вираж и бинт на руке гвардейца лопнул. Чарли отпустил его ногу, пытаясь сгруппироваться.

Щелчок.

Жесткого торможения о подводные скалы не произошло. Невидимка и его чувство равновесия пребывали в странном замешательстве. Движение давно прекратилось, но голова страшно кружилась. Неподалеку раздался судорожный кашель Дезмонда. Чарли открыл глаза и обнаружил под собой зеленую листву и сплетение ветвей.

Скайл выругался, хорошенько пополнив энциклопедию ругательств Чарли.

Скаут медленно приподнялся на четвереньках. Голова гудела и отдавала пульсирующей болью в затылке.

– Дез, здесь что-то не чисто… – сказал Чарли, пытаясь сесть.

– Да ладно твою мать?! – гневно ответил ему напарник, – Серьезно что-ли?!

– Прислушайся к своим ощущениям… Ничего странного не чувствуешь?

Настала редкая минута, когда они не находились в пасти смерти, и могли перекинуться парой словечек.

– Болит все, – проворчал Дезмонд.

– А еще? – спросил Скаут и встал.

Нога Чарли провалилась по колено в листву.

– Ай! – зашипел невидимка.

Скайл тем временем перевернулся на спину.

– Ох… – только и смог выдавить из себя Дезмонд, уставившись куда перед собой.

– Что там опять? – не поворачивая головы, спросил Скаут.

Чарли наконец вытащил ногу из странной растительности на которой они располагались и посмотрел наверх.

– Вот так дела… – протянул он, добавив к своим словам удивленный свист.

В семи-восьми метрах над ними зеленел блестящий утренней росой луг.

– Я видел много всякого дерьма, но это… – ошеломленно проговорил Дезмонд.

В царство света и благоговения вторглась вальяжно плывущая по небу бабочка. Крохотное, цветастое существо неспешно, можно сказать вразвалочку, витиевато запорхало от одного цветка к другому, не нарушая, а дополняя царившее на лугу спокойствие. Закончив свои цветочно-бабочковые дела, барышня в желто-синем наряде запорхала к застывшим в удивлении Одаренным. Сделав возле Чарли несколько кругов и попозировав рядом с шевелюрой Дезмонда, бабочка уплыла восвояси.

– Мне показалось, или этот жук летел вверх ногами? – озвучил витавший в воздухе вопрос огненный гвардеец.

– Сдается мне, что она летела как раз таки не вверх ногами, – озадачено почесал голову невидимка, провожая взглядом насекомое.

Скаут аккуратно отодвинул листья и ветки рядом с собой. В глаза ему ударил пучок света.

– Только не говори мне, что… – начал Дезмонд.

– Мы сидим вниз головой, – закончил за него Скайт.

Гвардеец схватился за голову.

– Да что за дьявольщина? – устало произнес он, – И где мы тогда сидим? Или… на чем?

Скаут задумчиво пожевал челюстями.

– Черт его знает, похоже на крону дерева…

– А ствол тогда где? И ветви? – повертев головой, спросил Дезмонд.

– Да не важно, – сказал Чарли, – Главное, что у нас есть время на передышку.

Однако, к своему величайшему удивлению, невидимка не ощущал усталости.

– А вообще-то знаешь… – удивленно начал Чарли, прислушавшись к организму.

Дезмонд сжал и разжал кулаки.

– Передышка-то не особо и нужна.

Товарищи переглянулись.

– Может быть, все это иллюзия, мираж? – задумчиво спросил Чарли.

– Может…

Щелчок.

Скаут и Гвардеец вскочили.

– Так, допустим, нас поймали, и мы в бреду, как нам выбраться? – оглядываясь по сторонам в поисках опасности, произнес Чарли.

Послышался скрип пораженного ржавчиной механизма. Земля над головой и ветки под ногами дрогнули, как будто планете отвесил пинка великан.

Скаут пошатнулся, едва удержав равновесие.

– Черт его! – ответил рыжий Скайл, – Если это дар и это именно иллюзия, то нужно сделать что-то такое, на что эта иллюзия не рассчитана. Нужно разрушить её законы.