Откровение невидимки

«Где листья? Здесь было просто миллион листьев» – пораженно разглядывал землю невидимка.

Над ухом Чарли раздался щелчок.

Скаут дернулся от неожиданности и, споткнувшись о трухлявый пенек, едва не упал. В двух шагах, удивленно поглядывая на него, стоял Дезмонд.

– Ты чего? – спросил Скайл.

– Как ты… – начал было Чарли, но осекся.

Пенек, любезно подставивший ему подножку, исчез, а на его месте снова был разворошенный муравейник. Земля вновь была усыпана листьями.

– Да что с тобой такое? – стал злиться Дезмонд, сделав шаг к Чарли.

– Стой! – воскликнул Чарли, взмахнув рукой, – Не двигайся!

Гвардеец послушно замер.

На лбу Скаута выступил пот. Лес выкидывал очень странные фокусы, вгоняя Чарли в ступор.

– Не знаю, что здесь происходит, но… – Скаут окаменел, переведя взгляд на Дезмонда.

Рыжий гвардеец застыл как восковая фигура. Даже привычные оранжевые искры в его глазах замерли, замерзнув вместе с его жизнью. Распутавшийся уголок эластичного бинта завис в воздухе, игнорируя все законы физики. Время для Дезмонда остановилось.

Ошеломленный невидимка шагнул к гвардейцу.

Нога, не найдя опоры, провалилась в пропасть. В сознание Чарли с яростным ревом ворвался рокот падающей воды. Бесконечно высокий водопад оскалился бездной под его ногой. Невероятная толща воды с диким клёкотом и первобытным гневом срывалась с обрыва и разбивалась о скалы, торчащие острыми копьями из водоема где-то далеко внизу. У Скаута перехватило дыхание. Шаг был уже сделан, и сила тяжести услужливо повлекла его тело за собой в небытие.

– Идиот!!! – услышал невидимка выкрик и почувствовал, как кто-то, схватив его за шиворот, бесцеремонно дернул обратно.

Чарли вместе со своим спасителем упал на спину. Падение оказалось довольно мягким. Шею что-то обожгло.

Невидимка шустро перевернулся на живот и с удивлением обнаружил, что лежит по локоть в снегу. Рядом с ним, на спине, с точно таким же ошарашенным взглядом, лежал Дезмонд.

– Что за черт?! – почти синхронно вскрикнули они, смотря друг на друга.

Товарищи вскочили с земли.

– Какого дьявола здесь происходит?! – воскликнул Дезмонд, перекрикивая шум воды, позади Скаута.

– Это я хотел спросить! – крикнул в ответ Чарли, но шум воды, мешавший нормально говорить, внезапно прекратился.

Невидимка оглянулся. На месте водопада изумрудной весной сиял залитый солнцем луг. От снега не осталось и следа.

Гвардеец и Скаут замерли, боясь шелохнуться. Происходящее выходило за рамки понимания Одаренных.

Чарли и Дезмонд переглянулись.

– Есть мысли? – переведя дух, нарушил тишину Скаут.

– Ни одной.

Чарли задумчиво почесал голову.

– Хм. А опиши-ка все, что видел с тех пор, как мы здесь очутились, – попросил напарника по несчастью невидимка.

Скайл нахмурился.

Это еще зачем?

Дезмонд! – требовательно рявкнул Чарли, считая секунды затишья.

– Ладно! Я очнулся в этой глуши, увидел тебя, валявшегося мешком навоза неподалеку, – начал вспоминать огненный гвардеец, не упуская между делом повода оскорбить Чарли, – Затем я разбудил тебя, и ты зашагал в лес…

«Зашагал? Да я на метр отошел. Или нет?» – пытался сообразить невидимка.

– … Увидел тебя, застывшего истуканом возле муравейника. Подошел, заговорил – ноль эмоций. Щелкнул пальцем, так ты подпрыгнул, чуть не убился…

– Стой, что? – перебил его Чарли, – Застыл?

Скайл поскреб щетину.

– Ну да.

Чарли закусил губу.

«Он тоже замирал, но, похоже, совершенно этого не помнит»

– А потом? – поинтересовался Скаут.

– Потом… Ммм… – гвардеец защелкал пальцем, пытаясь подобрать правильные слова, – Картинка просто сменилась, и я увидел, как ты шагаешь в пропасть.

– Вот черт…

– А вообще знаешь, было еще кое-что…

Чарли вопросительно посмотрел на Дезмонда.

– Я сначала не придал этому значения, думал может померещилось, но, кажется, я слышал негромкий щелчок.

– Щелчок? – переспросил Скаут.

Скайл кивнул.

– Да, знаешь, как будто ключ в замке провернули.

И тут же в подтверждение его словам, где-то над головой Скаута раздался громкий щелчок, а затем, с секундным отставанием, второй.

Чарли поискал взглядом источник звука. Безмятежно плывущие мимо облака безучастно пожали плечиками.

– Такие щелчки? – спросил невидимка, поворачиваясь обратно к Дезмонду.

Огненный гвардеец застыл безжизненным изваянием.

– О… Черт… – протянул Чарли.

* * *

Стивен бежал по длинному, плохо освещенному коридору. Светлые стены и такого же оттенка мраморные плиты на полу без зазрения совести выдавали его передвижения, сопровождая бег Командующего гулким эхо и красными кровавыми следами. Стив не был ранен, это была кровь одиннадцати градоначальников, которые лишились жизней всего четверть часа назад. Жуткая картина их казни до конца дней будет преследовать его в кошмарах. Однако сейчас ему было не до этого. Первое, что пришло ему на ум – поднять тревогу. Сплотившись, Легион смог бы отбить атаку. Но у Кинертона все было по часам. В город семиметровыми шагами прокрался вечер, а вместе с ним недельная смена Легионеров. Это были те десять-двадцать минут, в которые защита главного корпуса и бдительность Легиона была ослаблена как нельзя больше. Все Одаренные Клименфора находились в одном месте, уставшие и расслабленные после длительного пребывания на службе, и жаждали отдыха. Просто идеально, если нужно покончить с ними раз и навсегда. Именно это, по мнению Стива, и хотел сделать Кинертон. Все эти "Трейторы", все теракты, грабежи, убийства и прочие громкие "акты протеста несогласных Одаренных" – всё изначально было подставой. Одной огромной ловушкой. Сам Легион превратился в западню, став способом собрать всех Одаренных вместе. То, что надо, для оружия массового поражения.

– Если бы я или Джен догадались об этом раньше… – сокрушался Стивен на бегу.

Но теперь было уже поздно. Стив знал, что Кинертон не стал бы идти в лобовую на кучу вооруженных и подготовленных Одаренных.

«Что же это за козырь?» – усердно пытался раскусить план градоначальника Стивен.

Командующий, не сбавляя скорости, завернул за угол и, поскользнувшись, упал. В коридоре было темно, а гестиловая люстра под потолком лишь изредка мигала голубоватым светом.

Стивен, растянувшись на спине, крепко выругался. Затылок пульсировал болью, в голове немного звенело.

Стив сел и, чисто рефлекторно, провел рукой по месту ушиба. Пальцы коснулись чего-то липкого и теплого.

«Проклятье, голову разбил» – подумал он.

Скайн поднес руку к глазам, пытаясь разглядеть предполагаемую кровь. Но темнота была такая, что рассмотреть что-либо было бесполезным занятием, не говоря о пустой трате драгоценного времени. Но тут неисправная люстра моргнула, и коридор на миг озарился голубоватым светом.

То, что Стив увидел в зале заседания тринадцати – заставляло застыть кровь в жилах. Но то, что предстало перед ним сейчас, было гораздо хуже. На его руке действительно была кровь. Но не его. Пол и стены были залиты густой темной жижей, вперемешку с человеческими останками. Нет, даже не просто залиты, а измазаны, исчерчены жуткими бурыми знаками, от которых волосы вставали дыбом. Зрелище было отвратительным и жутким до тошноты.

У Командующего в горле застыл ком. На голову ему что-то капнуло. Стив, помимо своей воли, поднял голову вверх, и в этот момент коридор вновь озарился синеватой вспышкой.

Стивен быстро опустил голову вниз и часто задышал, пытаясь справиться с накатывающей дурнотой.

К потолку, широкими гвоздями были прибиты несколько выпотрошенных тел и их кусков. Внутренности, размотавшись тошнотворными лентами, свисали почти до пола.

– Черт! Черт! – чертыхался Стив, пытаясь встать.

Руки предательски дрожали.

«Кто мог сотворить такое?!»

И тут он вспомнил про существо, разорвавшее лорда Айкура на кусочки.

«Неужели та тварь?»

Где-то неподалеку послышался сдавленный стон.

– К-командующий, это вы? – тихо вопросил голос.

Стивен, переборов накатившую тошноту и слабость, встал и попытался определить, откуда звучал голос.

– Помогите…

– Ким? – негромко произнес Стив, узнав сослуживца.

– Командующий! – голос прозвучал вновь.

Свет моргнул, и Стивен, стараясь не концентрировать внимание на обстановке, попытался выцепить взглядом раненного Легионера. Получилось только с третьей попытки. У противоположной стены, приваленный обломком сорвавшейся с потолка плиты, полусидел мужчина.

– Держись, Ким, я иду!

Командующий дождался еще одной вспышки, чтобы чётче увидеть свой путь, и, чуть пригнувшись, чтобы не столкнуться с развешенными людскими останками, поспешно направился в направлении раненного. Стив шел аккуратно, стараясь не поскользнуться на отвратительной массе, толстым слоем размазанной по полу, но в темпе, так как времени было мало. Несмотря на то, что нападение, видимо, уже началось, и он не успел предупредить своих подчиненных, враги все еще дышали ему в затылок.

– К-командующий, что происходит? – спросил дрожащим голосом Ким.

– На нас напали, – ответил Стив, осматривая привалившую его товарища плиту.

– К-кто они и зач-чем это д-делают? – с трудом выговаривал слова Легионер, – Это Т-трейторы, да?

– Потерпи, я сейчас попробую снять с тебя эту штуку, – сказал ему Стивен и схватился за плиту.

Стив уплотнил кожу на ладонях, чтобы не порезаться, а остальную мощь своего дара распределил по мышцам. Хорошенько напрягшись, он приподнял плиту и отбросил её в сторону.

Ким выдохнул и сплюнул кровью. Его правая половина туловища была почти полностью раздавлена. Наружу торчали желтоватые кости, обмотанные плотью. Кровь струйками сочилась из страшных ран, растекаясь по полу мерной лужицей.

– Командующий, что со м-мной, я н-не вижу, – просипел Легионер, медленно вертя головой.

– Ты… ранен, – сказал Стив, пытаясь не сильно напугать его.

Ким был уже не жилец.

– Р-ранен? – в его голосе все равно звучала паника.

– Все будет нормально, не переживай! – солгал Стивен, – Черт возьми, мужик, да на тебя упал кусок второго этажа, а ты выжил! С тобой точно все будет хорошо!

Свет опять моргнул.

– Ты будь тут, охраняй проход, – сказал ему Стивен и вложил Легионеру в целую руку небольшую булаву, лежавшую неподалеку, – А я пойду за помощью.

– Есть, К-командующий!

Стив намеренно дал ему "задание", чтобы он отвлекся.

Голубоватая вспышка света.

Командующий встал и прислушался. Где-то впереди слышались быстрые шаги.

Вспышка.

В конце коридора показался силуэт, кто-то быстро приближался.

Вспышка.

За спиной у Стива, раненный Легионер бесшумно сел. Ненадолго вспыхнувшая лампа озарила его испачканное кровью лицо, оскалившееся в безумной ухмылке.

Вспышка.

Силуэт в конце коридора быстро приближался и отчаянно жестикулировал руками. Стивен нахмурился, не в силах разглядеть друг это или враг.

Вспышка.

Солдат с раздавленным туловищем стоял за спиной у Стива, абсолютно игнорируя свои раны. Руку с булавой он отвел назад, делая замах.

Вспышка.

– Стив!!! – заорал силуэт и выставил руки вперед.

Луч ярко-желтого цвета сорвался с пальцев приближающегося человека и молниеносно устремился к Стивену, обвивая его за правую руку, будто змея.

Все произошло настолько быстро, что Стив даже не сумел среагировать.

Луч дернул его в сторону, сбивая с ног и уволакивая за собой. Стива сорвало с места как плюшевого, и он полетел на землю.

Во время полета он, не успев сгруппироваться, сильно ударился обо что-то левой рукой, а потом, при падении, подбородком об пол. В глазах вспыхнули огни, и он отключился.

* * *

Стивена разбудили голоса. Они переговаривались о чем-то на повышенных тонах. Командующий попытался сглотнуть, но челюсть отозвалась болью, да и во рту было сухо, как в пустыне. Стив с трудом открыл глаза и увидел склонившихся над ним людей. Из-за их спин невыносимо ярким снопом голубых пучков бил свет. Силуэты, увидев, что он открыл глаза, замолчали.

– Как себя чувствуете, Командующий? – спросил один из них тонким женским голосом.

Стивен, окончательно придя в себя, стал узнавать сгрудившихся над ним людей.

– Натали? – произнес он.

Обладательница тонкого голоса облегченно улыбнулась.

Стивен перевел взгляд на второй силуэт.

– Саид?

Натали и Саид когда-то были его товарищами по команде. С тех пор утекло много воды, но друзьями они быть не перестали.

– Ты как, друг? – поинтересовался Саид – высокий, темный парень с вьющимися черными волосами.

Стив попытался приподняться, но у него не получилось. Что-то ему помешало.

– Что происходит?

– Эй, не дайте ему вырваться, ага! – послышалась знакомая речь, обремененная дурацкой присказкой.

– Все в порядке, док, он точно свой, я видел, как один из них напал на него, – ответил Саид, обернувшись назад.

Растолкав Одаренных, свет Стиву загородил худощавый, пронырливый до изнеможения человек.

Стивен слегка прищурился.

– Ты Кайзи, да?

В ответ медик нервно поелозил и ушел куда-то в сторону, покинув поле зрения Стива. Командующий в легком недоумении осмотрелся, пытаясь понять, где он вообще находится. Помещение было ему знакомо.

– Мы что, в мастерской Сэлтера? – удивленно поинтересовался он, – И хватит светить мне в лицо!

Натали поспешно отвернула лампу в сторону.

На заднем плане беспокойно метался из стороны в сторону медик Кайзи.

– Да, здесь пока безопасно, – ответила Натали.

– О нападении уже знаете?

Легионеры синхронно кивнули.

– Док, можно его уже отвязать? – опять спросил Саид, беспокойно почесывая короткую ухоженную бороду.

– Да, пожалуйста, ага. Руку только не тревожьте сильно, ага.

«Руку?»

Стив попытался посмотреть на свою руку, но ремни не позволяли даже шелохнуться.

– Так, только спокойно, ладно? – произнес Саид, приблизившись к нему.

Стивен вдруг понял, что совсем не чувствуют левую руку.

– Тот тип, которого ты вытащил из-под камня – он был врагом.

– Но это же был Ким, один из наших постовых… – недоуменно прервал его Стив.

– Да, это был он, но… его… – Саид пытался подобрать слова.

– Подчинили… – пришла на выручку Натали, поправив на переносице очки в тоненькой и хрупкой, как и сама девушка, оправе.

– Ну, наверное да.

– Что? – удивился Стивен.

Саид мялся, пытаясь правильнее сформулировать мысль. Он явно сам не до конца понимал, что происходит.

– В общем, по корпусу шастает одна тварь, похожая на жука… – начал Саид.

«Клинок…»

– … и она шипит или что-то вроде того. Некоторые сходят с ума, начинают нападать на своих…

– Некоторые? – спросил Стив, стараясь не думать о своей руке.

– Ну, мы с Натой в порядке, – ответил Саид, пожав плечами.

– Наверное, это действует не на всех. Непонятно, кто друг, а кто враг… – печально произнесла Натали.

Девушка сняла очки и, аккуратно протерев их краешком блузки, водрузила обратно.

– А где Кристофер? – спросил Стивен.

Так звали третьего Одаренного из команды Натали и Саида.

Девушка отвернулась.

– Он… – произнес Саид, – Он напал на нас. Собственно, так мы и познакомились с эффектом черного жука…

– Мне жаль, – сочувственно сказал Стив.

«Вот он, козырь Кинертона. Собрать всех, чтобы мы поубивали друг друга. Даже руки марать не стал, выродок»

– В общем, тот тип, Ким, он… напал на тебя, – вернулся к теме Саид, – Я попытался оттащить тебя от удара, но он все равно зацепил.

«Вот черт, я же сам вложил ему в руку оружие…»

– Кайзи собрал кость как мог, обезболил и наложил что-то вроде сдерживающей повязки, но… не уверен, что ты теперь сможешь что-то делать рукой.

– Развяжи меня, – холодно произнес Стив.

– Слушай, может не…

– Это приказ! – рявкнул Скайн.

Натали и Саид переглянулись, но послушно потянулись к веревкам.

Спустя несколько секунд, Стив смог сесть. Оказывается, он был привязан к столу, на котором Марсель делал чертежи.

Стивен посмотрел на свою левую руку. Там, где раньше был его локоть, вздулась одна огромная гематома. На коже, в той же области, виднелись несколько свежих швов. Спасибо Кайзи. Ким попал булавой прямо в локоть, еще и при разогнутой руке. Вообще чудо, что Стив её не лишился.

«Наверное, рефлекторно прикрылся даром» – подумал Командующий.

Как бы там ни было, из боя он вышел. Рука онемела от плеча до кончиков пальцев, и обезболивающее здесь было не причем.

– Это надолго? – мертвым голосом спросил Стив, обращаясь к бегающему по комнате Кайзи.

– Если повезет, то на пару лет, ага. Если нет, то навсегда, ага, – ответил он, не переставая ходить.

Стив не отрывал взгляда от безвольно повисшей на повязке конечности.

– Долго я был в ауте? – произнес он.

– Около получаса, наверное, – ответил Саид.

– Выживших много?

– Мы нашли только тебя и доктора… – грустно проговорила Натали.

Стив покачал головой.

– А, ну еще эти двое! – кивнула она куда-то за спину Стивену, – Они появились из ниоткуда и помогли нам отбиться… от наших друзей…

Стив обернулся и увидел стоящих чуть в стороне двоих. Девушка с темными, до плеч волосами, лет двадцати и коротышка, чуть старше. Оба выглядели немного потрепанно, но, в целом, неплохо. Всю его беседу с Натали и Саидом они простояли молча.

– Вы кто такие и откуда? – строго спросил Стивен.

Коротыш недовольно фыркнул.

Девушка тоже вздохнула.

Это долгая история… – устало произнесла она.

Глава 21. Бог солнца

– Часто вам снятся эти сны?

– Нет, не очень, – ответил Ра и украдкой кинул испепеляющий взгляд на Джедефру, беззаботно рассевшегося на пристроенной у стены лавке.

Наследник всего Египетского государства встретил злобный взгляд своего недовольного друга ехидной улыбочкой. Две почти голые девицы, пыхтя, обмахивали его опахалами, периодически попискивая, когда принц Египта хватал и щипал их за различные места. Джедефра даже в храме умудрялся устроить разврат.

Этим вечером, спустя два дня, после того как у Ра была кратковременная потеря памяти, Джедефра вытащил упирающегося друга к жрецам. Сын фараона был мнительным на столько, что его паранойя распространялась и на ближайшее окружение. Привел он своего товарища к жрецам, потому что Ра имел неосторожность обмолвиться о кошмарах, мучивших его каждую ночь, после того дня.

– Неру, жрецам лгать нельзя, это преступление перед Богами! Говори, как есть! – скрестив руки на груди, сказал будущий фараон.

– А лапать голых прислужниц в храме, значит не преступление… – пробурчал Ра нахмурившись.

– Эм… знаете, – замялся жрец.

Богослужитель крайне неловко себя чувствовал. С одной стороны, Ра был прав, а с другой, что можно предъявить принцу?

– Эй, ты слышал, что тебе сказали? Рассказывай давай! – властно махнув рукой, отдал приказ Джедефра.

Ра покачал головой, прошептал проклятие, и вновь перевел взгляд на ёрзающего на стуле жреца.

На самом деле, Джедефра не был таким уж зазнавшимся засранцем, просто на него плохо влияла публика, причем любая. Если вокруг него есть люди, а "людьми" он считал даже одного постороннего человека, то он просто обязан был продемонстрировать свою надменность и величие. Ну, а учитывая тот момент, что он сын умирающего фараона, люди рядом с ним находились почти постоянно.

– Неру, так часто вам снятся эти сны или нет? – попытался вернуться к разговору целитель храма.

– Сон.

– Простите? – переспросил жрец.

– Не сны, сон. Один и тот же. Уже две ночи подряд, – вспоминая кошмар, ответил Ра.

– Хм… Очень интересно. Расскажете?

Ра повернулся и пристально посмотрел на Джедефру.

– Что? – поймав на себе взгляд товарища, спросил будущий фараон.

Ра молча продолжил пилить его.

Джедефра некоторое время игнорировал его, напыщенно отвернувшись, но вскоре сдался.

– Ну, наглец! – воскликнул он и встал, потрясая кулаком, – Но да ладно, я сегодня в хорошем настроении.

Принц Египта направился к выходу.

– За мной! – скомандовал он девушкам и щелкнул пальцами.

Девицы поспешили за ним.

Жрец прочистил горло.

– Рассказывайте.

Ра вздохнул и пересказал сон, который мучал его последнее время. Тот самый жуткий кошмар, в котором он сидит у костра с безликими незнакомцами. Сон повторялся из ночи в ночь, до чертиков пугая своей реалистичностью, заставляя Ра вскакивать среди ночи в холодном поту.

– Хм… Очень интересно, – задумчиво почесал подбородок жрец, – А у вас есть соображения, по поводу значения вашего сна?

– Нет, – равнодушно пожал плечами Ра.

Жрец встал и направился к деревянному шкафу со свитками.

– Так сон, говорите, все время один и тот же? – прозвучал голос жреца, блуждающего среди недюжинной коллекции папирусных свитков и книг.

– Хм… Да, наверное… – неуверенно ответил Ра.

– Наверное? Вы не уверенны? – поинтересовался служитель храма, возвращаясь к нему со свитком, слегка потрескавшимся от времени, – Постарайтесь вспомнить каждую деталь, всегда ли все одинаково происходит?

Ра задумался, вспоминая ненавистный сон.

– Эти люди без лиц, они движутся всегда точно так же? Что-нибудь говорят? Или…

– Точно! – прервал его Ра, победно хлопнув себя по коленке, – Вчера, когда мне опять они снились, один из безликих заговорил!

– Заговорил?

– Ну, скорее зашептал, – припомнил Ра.

– Очень хорошо, а что он шептал?

– Это была женщина, – сказал Ра, – Её голос был очень-очень тихий, а речь неразборчивая, как будто что-то мешало ей говорить. Я смог разобрать только "Проснись".

Жрец, выслушав Ра, задумчиво уставился в развернутый свиток. Мужчина долго бормотал что-то себе под нос и водил по пергаменту пальцем, будто отслеживая какую-то связь.

Ра сначала внимательно следил за действиями жреца, но спустя некоторое время начал терять терпение.

– Кхм! – кашлянул Амун-Ра, привлекая внимание.

Жрец вздрогнул.

– Ой, простите, просто занятное толкование у вашего сна…

Ра удивленно приподнял брови.

– Неужели нашли что-то?

– Мм… да. Если объединить все элементы, о которых вы упоминали, то в общих чертах, повторюсь, лишь в общих, ваш сон может означать… – жрец слегка замялся, жестикулируя свободной от свитка рукой.

– Говорите уже.

– Очень похоже, что во сне вы видите отголоски потустороннего мира, царство Анубиса… – начал жрец.

Едва жрец заговорил о богах, как Ра сразу же разочаровался в своем походе. Он перестал его слушать, потому что не верил в них. Не верил в богов. Это была самая страшная тайна Амун-Ра, и не потому, что узнай кто, казнь последовала бы незамедлительно. Ра и сам не понимал, как так произошло, в какой момент он потерял веру. Ужасно быть единственным во всем Египте, кто не верил в богов. Одиночество сдавливало его грудь, оставляя на сердце кровоточащие раны. Не с кем обсудить, не кому рассказать. Каждый – духовный враг. Как бы Ра не старался, изменить он ничего не мог. Ему лишь оставалось совершать противные ему бессмысленные ритуалы, как это делали остальные и не подавать виду.

Заметив, что жрец закончил говорить, Ра вынырнул из своих мыслей и, поблагодарив человека, вышел из храма.

Перед его взором возникла объятая ночными тенями Гиза, очарование которой приятным шелком окутывало его сердце, слегка утоляя боль. Ра, глубоко вдохнув свежий вечерний воздух, грустно посмотрел вдаль, туда, где бесконечные пески, гонимые ветром, бездумно неслись вперед, не обращая ни на кого внимания. Завидуя свободе пустыни, Амун-Ра стал спускаться по ступенькам, уходя прочь от оплота веры. Маску можно было снять. Он шел по обозначенной факелами тропинке, вьющейся вниз элегантным змеиным узором. Недавний разговор со жрецом вновь пробудил внутри него зверя, терзавшего его дух. Ра снова ощутил себя одиноким странником, окруженным неясными созданиями, безвольно поклонявшихся пустоте и соверших безумные ритуалы во славу никого. Существа жили ради чего-то очень далекого, наплевав на себя и своих близких. Ра никак не мог их понять, и от того ему становилось еще тяжелее, а зверь сильнее вгрызался в него, заставляя по-волчьи скулить от боли. Но Ра не заскулил. Не потому, что его могли услышать, нет. Его крик не услышит никто, он просто разнесется пустым эхо, увязнув где-то далеко в пустыне.

Задумавшись, Ра не заметил, как подошел к дому.

– Дом, милый дом, – устало произнес он и привычным движением поднёс ключ к замочной скважине.

Рука остановилась в сантиметре от цели.

Дверь была немного приоткрыта. Незаметно, если смотреть со стороны.

«Я забыл закрыть дверь? Вряд-ли…»

Ра аккуратно отворил дверь и бесшумно проскользнул в дом, тихонько вернув дверь в исходное положение. Лампа не горела, дом утонул во тьме.