скачать книгу бесплатно
– Правительство скрывает это от простого народа!
И Вано рассказал Фёдору всё, что узнал из планшетов, пылившихся на складе в тюрьме.
– В далёком прошлом на третьей от Солнца планете произошла ядерная катастрофа. Одичавшая радиация ядовитой рекой потекла по земным просторам. Яростными вспышками вырывалась она из ракетных шахт. Вот тогда испуганное человечество и устремилось на Марс.
В глубокой впадине Маринер оказались подходящие условия для жизни землян. Со временем переселившиеся на Марс люди насытили атмосферу кислородом, с помощью подходящих объектов из пояса астероидов увеличили гравитацию. Небольшие поселения соединились в огромный город, а заражённую радиацией третью планету правительство Соло объявило запретной зоной. Вокруг Земли и её спутника Луны военные соорудили отражающий экран, и её диск навсегда исчез с марсианского небосклона.
Новое поколение граждан Соло быстро забыло о покинутой родине. Развращённая и малообразованная молодёжь мечтала о развлечениях. Только кучка военных, да несколько избранных чиновников из окружения президента охраняли страшную тайну.
Вано считал, что после ядерной катастрофы прошло достаточно времени, и теперь на прародине человечества можно укрыться от вездесущего марсианского закона. Если бы Фёдор знал, сколько трудностей предстоит ему преодолеть, то бросил бы эту затею в самом начале, но сейчас надежда на благополучный исход полностью завладела им.
Глава пятая
Побег
Через десять дней с арестованных Фёдора и Пола сняли позорную серьгу, и пилоты «Принцессы Нулы» вновь стали свободными гражданами Соло. Служащие военной базы пристыковали к тягачу Атама контейнер с замороженной водой, но грузолёт словно прилип к причалу. Пилоты ругались непотребными словами, грозно кричали про терроризм, но двигатель «Принцессы Нулы» работал вхолостую. Пол с тревогой поглядывал на друга, и тяжёлые вздохи вырывались из его широкой груди.
– Поймают и убьют, – выдавали мысли второго пилота печально сощуренные глаза.
Командующий военной базы генерал Владислав Дор направил к попавшим впросак гражданским ремонтную бригаду. Специалисты нажали на клавиши, покрутили разные рычаги и обнаружили неисправность. С двигателя гражданского корабля пропала часть зарядного устройства. Корабль был старый, и подходящей детали на складе космической базы не нашлось. Тем временем Вано готовился к побегу. Ещё в лазарете Фёдор сделал на его ухе надрез. Теперь серьгу с электронным чипом, старик мог вынимать в нужный момент. В ночь перед побегом Вано пробрался к «Принцессе Нуле», где Фёдор поджидал его с открученной от пускового устройства деталью.
– Подбрось эту штуковину в каюту рыжеволосого лейтенанта, просто руки чешутся сделать верзиле приятно.
Фёдор намеревался поквитаться с лейтенантом за разбитую скулу.
– Как только среди персонала базы начнётся сумятица, и ищейки генерала Дора учуют след, ты заберёшься в наш грузолёт. В контейнере со льдом Пол вырубил для тебя укромную пещерку и приготовил скафандр.
– Мы вытащим тебя из ледника, как только «Принцесса Нула» разгонится и возьмёт курс на Марс.
– Выполню всё в лучшем виде, – улыбнулся помолодевший Вано.
На следующий день, ближе к вечеру, Фёдор отправился к начальству. Властный и умный генерал Дор знал о достойном происхождении пилота и принял его с подобающим уважением. Фёдор пожаловался на непредвиденную задержку и предположил, что во время его ареста некий рыжий болван вынул из двигателя грузолёта важную деталь. Фёдор подал петицию, в которой указал, что в нанесении ущерба подозревает лейтенанта Геора, проводившего досмотр корабля. Как Фёдор и ожидал, генерал не стал откладывать дело в долгий ящик и начал расследование в тот же час. Подкинутую деталь обнаружили в каюте рыжеволосого громилы и с извинениями передали на грузовой корабль.
Пока руководство базы занималось междоусобными дрязгами, Вано сбежал, а в каюте пленника тикал спрятанный под подушку чип. Беглеца хватились на утро, когда от космической базы «Принцессу Нулу» отделяло несколько миллионов миль.
– Странный рейс у нас вышел, до сих пор не могу перевести дух, не мешало бы хлебнуть глоток «Пламо»! – сказал Пол и с сожалением заглянул в опустевший ящик.
– Боюсь, что расслабиться тебе не удастся. Как только пленника хватятся, за нами вышлют погоню, так что приготовься удирать во все лопатки, – прервал стенания друга Фёдор и с опаской посмотрел на монитор бокового локатора.
– Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но в ледяной пещере мне становится одиноко, – послышался из динамиков загробный голос.
Пол подскочил от неожиданности.
– Чёрт возьми! Я забыл про старика! Хорошо, что связь включена на полную мощность!
Фёдор давился от смеха, глядя в ошеломлённое лицо друга.
– Ты как там, Вано?
– Нормально. Только в дешёвом скафандре не предусмотрены отдельные человеческие потребности. Старику давно хочется в туалет, так что вытаскивайте меня, ребята.
– Терпи и жди. Звездолёт скоро выйдет на расчётную орбиту. Отключу ускорение, тогда и появятся несколько спокойных минут, – огорчил скучавшего в одиночестве беглеца Фёдор.
Прошло некоторое время и «Принцесса Нула» вышла на ожидаемый режим.
– Теперь твой выход, Вано! – виртуозно жонглируя пультом, скомандовал Фёдор.
Пол прильнул к иллюминатору.
– Открываю шлюз, как учили, – отчитался старик.
Среди металлических конструкций на фоне чернеющей бездны показался светлый скафандр Вано.
– Выплыл из грузового отсека.
Из динамика донеслось тяжёлое сопение старика
– Закрепи фал, повернись лицом к главному модулю, оттолкнись и плыви к нам, – скомандовал Фёдор.
Вано затих. Затем послышалось бормотание, глухой стук и брань.
– Черт возьми! Он летит в другую сторону! – закричал Пол.
– Спасайте! Меня уносит в открытый космос! – заголосили динамики.
– Что же делать? – растерялся Пол.
Прошло несколько секунд, пока нужная мысль не посетила светлую голову командира.
– Зонд-сканер работает? – окликнул он друга.
– Не знаю, мы им ни разу не пользовались, – ответил Пол.
Он кинулся к компьютеру и выдал другой ответ:
– Зонд-сканер в порядке.
– Какова дальность его действия?
– Пятьсот метров.
– На каком расстоянии находится Вано?
– Сто семьдесят. Идёт на удаление.
– Готовь сканер к запуску!
– Вано, ты меня слышишь? – прокричал в микрофон Фёдор. – Сейчас я брошу в твою сторону шар. Хватайся за него, и мы затащим тебя на корабль.
– Понял, – донеслось в ответ.
Вано замолчал. Передатчик скафандра стремительно терял мощность. Фёдор склонился над пультом управления.
– Координаты?
– Сто пятьдесят на восемьдесят, – отозвался Пол. – Цель в двадцати сантиметрах справа.
– Есть захват цели. Пускаю.
Послышалось тихое жужжание.
От корабля отделился утыканный антеннами шар и поплыл в сторону Вано. Плавно разматывался трос, которым зонд-сканер соединялся с кораблем. Расстояние между ним и Вано медленно сокращалось. Не сговариваясь, друзья бросились к иллюминатору. Больше они ничем не могли помочь старику.
– Ну что там?
– Вижу, как Вано протягивает к шару руку.
Пауза неизвестности показалась друзьям вечностью.
– Он ухватился! Тащи зонд-сканер обратно, – закричал Фёдор.
Раздалось мелодичное жужжание, и серебряный шар поплыл к кораблю. Через полчаса за толстым стеклом иллюминатора сияли звезды, а укутанный в плед Вано пил кипяток в рубке пилотов.
– Спасибо, ребята! Теперь мы с вами связаны тросом, а не только узами дружбы, – засмеялся спасённый старик.
– Так и есть, – согласился Фёдор.
Через некоторое время в иллюминаторах грузового корабля показались огни родной планеты. Миновав космопорт «Нигель», «Принцесса Нула» опустилась на заброшенный Офирский причал, и Фёдор сказал друзьям:
– Я отправляюсь в город за матерью, а вы готовьтесь в далёкий путь.
Пилот вызвал частный таксолёт и направился к дому, где его ожидала измученная предстоящей разлукой Анна. Тесная кабина «Принцессы Нулы» с трудом вместила четверых беглецов.
– А как же Лана? – воскликнул после возвращения друга Пол.
– Когда мы освоимся на новом месте, ты заберёшь Лану к себе.
– А Атаман?
– Думаю, что он нас поймёт.
Мятежному экипажу «Принцессы Нулы» предстояло пересечь границу Соло и направиться к таинственной планете Земля.
Глава шестая
Оскорблённое самолюбие
После того, как Фёдор покинул кабинет командующего военной базой, а генерал начал расследование после жалобы пилота, результат не заставил себя долго ждать. В кабинет Владислава Дора ввели закованного в наручники Геора. Верзила бранился и отбивался от посланных на задержание солдат, но перед генеральскими очами стих, стоял, смиренно опустив рыжую голову, и ковырял ногой заклёпки на металлическом полу.
– Лейтенант Геор по вашему приказу доставлен, – отрапортовал сопровождающий заключённого солдат.
– Пошёл вон! – рявкнул на подчинённого Дор.
Охранник вышел, удивлённо тараща непонимающие глаза.
– Лейтенант, ты почему не подчинился моему приказу?
Геор не поднимал головы. Генерал взял со стола заявление Фёдора и потряс им перед взъерошенным арестантом.
– Ну что молчишь? Разве не понимаешь, что эта жалоба удар по моей репутации. Ты был последним человеком, которого я мог подозревать в воровстве.
Нервно расхаживая по каюте, генерал принялся читать вслух составленный Фёдором документ.
– Я, Фёдор Барт, капитан грузового корабля «Принцесса Нула» довожу до сведения командующего военной базой Владислава Дора, что неисправность грузолёта произошла по злому умыслу лейтенанта Геора, вступившего в конфликт с экипажем моего корабля. Из-за возникшей неприязни лейтенант Геор похитил часть зарядного устройства, чем причинил ущерб владельцу груза, а именно – государству Соло. Прошу провести расследование и наказать виновного».
– Что ответишь на обвинение, лейтенант?
– Надутый индюк, да как ты смеешь обвинять меня в воровстве? – злился Геор, делая вид, что продолжает пересчитывать заклёпки на металлических листах. – Да, я сирота, но подозревать меня, выпускника Коалиса, поклявшегося отдать жизнь за процветание государства Соло – последнее дело, – упивался собственной гордостью Геор.
Дор бросил донос на стол.
– Некорректное отношение, личная неприязнь… Может быть, это был не досмотр, а грабёж? Кем ты себя возомнил, лейтенант?
Дор сделал по кабинету ещё один круг и вернулся к столу.
– Я до последнего считал эту бумажку фальшивкой, пока украденную деталь не обнаружили в твоей каюте.
Геор поднял налитые слезами глаза. По страдальческому выражению его лица было видно, что парень хочет что-то сказать, но пухлые губы так и не произнесли нужных слов.
– Играешь в молчанку? – вышел из себя Дор. – Тогда тебе прямая дорога в карцер. Там корабельные крысы собьют с тебя спесь. Эй, охрана, отведите в одиночку его!
Геора отвели на нижнюю палубу и заперли в камере.
– Чтоб тебя самого сюда угораздило! – подумал парень, вспоминая гневную проповедь Дора.
Во время учебы в Коалисе Геору приходилось посиживать в карцере, но здесь он оказался впервые. Откидная койка, раковина размером с ладонь и нечто, отдалённо напоминающее унитаз. Всё это хозяйство умещалось на четырех квадратных метрах, где рослому лейтенанту сложно было и повернуться.
– В Коалисе камера будет больше, – осмотревшись, решил Геор. Заключенный забрался на койку, вытянулся во весь рост, но ноги уперлись в стену. Покрутившись, он всё же нашел подходящую позу и незаметно заснул.
Во сне лейтенант очутился в прошлом. Он находился в спортивном зале учебного центра Коалиса и всматривался в своё отражение на металлической стене. Мускулистый и крепкий, в свои неполные шестнадцать лет он мог бы сойти за героя любимого комикса, если бы не подбородок, покрытый юношеским пушком. Накаченные бицепсы, высокий рост и резко очерченные скулы вызывали зависть у однокашников, а огненная, зачёсанная вверх шевелюра выделяла его из толпы. В мечтах юноша не раз примерял генеральские погоны, но в тайных глубинах души всегда чувствовал себя обиженным и обделённым судьбой сиротой.
– Хотел бы я отыскать своего отца, – бросил кадет в пустоту. – Но что бы я сказал ему при встрече? Надрал бы старому перцу задницу или плюнул ему в лицо? Не знаю. А мать? Ей бы я не осмелился сказать бранное слово, просто смотрел бы и молчал.
Чтобы остудить закипавшие мозги, Геор прислонился к стене. Он думал, что трудно выжить в младшем звене Коалиса, но, попав в спецотряд, узнал, что такое ад. Из головы не выходил разговор с инструктором по специальной подготовке Антоном Леем. Их стычку даже разговором нельзя было назвать. На зачёте по моделированию непредвиденной в бою ситуации бойцы его звена покинули «терпящий бедствие» корабль, и Геор отбросил тяжёлую заслонку люка.
– Всего лишь на секунду раньше положенного срока отпустил, а этот гад кинулся на меня и при всех и обозвал маменькиным сынком. Да как он мог! Я и так держал люк дольше всех!
Устав психовать, Геор повернулся к штанге и попытался поднять установленный на ней вес.
