Похищенная невеста, или Право первой ночи

– На, выпей. Полегчает.

Я неуверенно взяла посудину. Вода оказалась прохладной и приятно освежила пересохшее горло. После нескольких глотков голова немного прояснилась.

– Кто я? – хрипло спросила я, глядя прямо в серые глаза.

Мужчина нахмурился.

– А ты не помнишь? – он повысил голос. – Гвен, слышишь, из-за твоего удара наша невеста ничего не помнит.

– Ваше Сиятельство, а как еще можно было утихомирить эту дикую кошку? Господину герцогу тяжело придется.

– Ничего, он и не таких строптивых кобылок покрывал. Справится.

«Покрывал? Кобылок? Они вообще о чем?» – заметались в голове мысли.

– Можете мне сказать, куда вы меня везете?

Еще миг и, казалось, я сойду с ума от неизвестности.

– Господин, скоро совсем темнеет, нам пора.

Рядом со мной появились еще одни ноги, обутые с простые стоптанные башмаки. Я подняла голову и вздрогнула: огромный детина, про которых говорят косая сажень в плечах, стоял возле субтильного хозяина и, наклонив голову, разглядывал меня.

– Я не тронусь с места, пока вы не скажете, куда меня везете.

– Гляди, Гвен, у нашей невесты память отшибло.

– Господину герцогу ее память не нужна, другое место ценнее буде.

Мужчины расхохотались. Я понимала, что ситуация складывается не в мою пользу, но ничего не могла придумать.

Тогда оперлась руками на землю и попыталась встать. Меня повело в сторону. Господин в маске подхватил меня за локоть и одним рывком поставил на ноги. Я невольно удивилась: несмотря на внешность капризного светского повесы, сила в руках парня была немаленькая. Интересно, кто он?

– Куда идти, говорите?

– Вымыть бы ее для начала, – окинул меня взглядом с ног до головы господинчик.

– Точно, вся в крови.

– В крови?

Я посмотрела на себя и тут только сообразила: я это вовсе не я, а какая-то юная девица. На мне красовалось длинное платье с кружевом по подолу, поверх которого был повязан кокетливый расшитый драконами передник.

И что-то стрельнуло в голове, озарение накрыло куполом. Это же я придумала для героини своего романа такой свадебный наряд. Узор из огненных драконов, символизирующий достаток и благополучие, вышивала матушка Сули долгими вечерами.

Вот теперь мне по-настоящему стало дурно, и я снова провалилась в темноту.

Глава 3

Во второй раз я пришла в себя уже в незнакомом помещении. Голова гудела, словно в ней поселился рой разъяренных пчел, а во рту ощущалась отвратительная сухость. Я напряглась, пытаясь восстановить события, но последнее, что вспомнила – длинные ноги, мелодичный голос и… сделанное открытие.

Спесь и бравада мгновенно испарилась, захотелось спрятаться в уголок и от души поплакать.

Стоп!

Зачем плакать?

Пусть нежная фиалка Сули рыдает и заламывает руки. Я попала каким-то неведомым способом в ее тело, не иначе засранец-редактор наколдовал, чтоб ему было пусто! Но мир вокруг придумала тоже я, а значит…

Что это означало, сейчас сообразить не могла, знала твердо только одно: Мариэлла Марковна Рихтер так просто не сдастся. Если надо, могу в глаз дать, а могу и ниже. В запасе есть парочка запрещенных приемчиков от моего тренера по карате.

Ну, или чуть больше.

Я с хрустом размяла пальцы, расправила плечи и огляделась.

Комната оказалась роскошной, но совершенно незнакомой. И это тоже было открытием. Если это замок герцога, то я совершенно иначе его описывала в своей книге.

Мой герцог был любителем кутежей, оргий и охоты. А после развлечения на природе он звал всех приятелей к себе, где вино и эль лились рекой. Музыканты играли, гости напивались, слуги прятались по углам.

Но комната, где я была сейчас, утопала в деталях, говоривших о безупречном вкусе хозяина и его внимании к мелочам. На полу лежал ковер ручной работы, его сложный орнамент приковывал взгляд. Высокие окна, задрапированные тяжелыми портьерами из шелка с золотым шитьем, надежно защищали от посторонних глаз. У стены – изящный туалетный столик с зеркалом в резной раме, на котором расставлены цветные флаконы и шкатулки с драгоценностями.

В комнате было тепло, в зажженном камине вспыхивали языки пламени. Они отбрасывали причудливые тени на стены, освещая лишь центр комнаты. Остальная ее часть тонула в полумраке.

Я лежала на огромной кровати под балдахином, застеленной шелковыми простынями. Они приятно холодили кожу. Хотелось вытянуться на гладкой ткани, насладиться негой и покоем, забыться и… проснуться.

Нет, в моей книге широкая кровать с балдахином тоже была, хотя бы эта часть истории сходилась.

Зато все остальное вызывало недоумение.

Сули везли в замок в карете, а меня поперек лошади.

Сопровождал невесту управляющий Арден, а меня длинный типчик в маске.

За каретой Сули скакал отряд гвардейцев герцога, а рядом со мной был только один громадный детина.

Что же получается? История та, да не совсем. Вселенная не только забросила меня сюда, но еще и изменила сюжет. Это плохо! Чертовски плохо!

Я откинулась на подушки, от бредовых мыслей разболелась голова. И тут заметила на прикроватном столике графин с водой и хрустальный бокал и обрадовалась. Вскочила, налила себе полный стакан, выпила воду, надеясь, что это хоть немного облегчит мое состояние.

Действительно, почувствовала себя бодрой и живой. В конце концов, я здорова, молода, это ли не радость!

Наступая на подол длинной ночной рубашки (интересно, кто меня переодел?), подошла к туалетному столику.

И невольно залюбовалась Сули.

Я создала ее рыжеволосой красавицей и сейчас с удовольствием разглядывала стройную фигурку. Ее волосы, цвета осенней листвы, ниспадали густыми волнами, обрамляя лицо, усыпанное россыпью золотистых веснушек. Глаза, глубокие и зеленые, которые обычно лучились живым интересом ко всему вокруг, сейчас смотрели тоскливо.

Я сбросила рубашку и осталась обнаженной. Стояла, рассматривала слишком худосочные, бледные руки, маленькую грудь, тонкую талию и стройные ноги и расстраивалась.

Ну почему меня не забросило в тело женщины-воина?

Какого врага можно поразить этим кулачком ребенка?

Смогу ли я сделать удары ногой, для которых нужна сила и хорошая растяжка?

Я ударила костяшками пальцев по зеркальной поверхности и закрутилась, зашипела от боли.

– Слухи не лгут. Ты действительно прекрасна, моя Сули, – раздался сзади бархатный голос. Я подпрыгнула от испуга, бросилась к ночной рубашке. Мужчина гортанно рассмеялся. Я не видела его лица, он сидел в глубине комнаты, которая утопала в тени, но его голос вызывал дрожь во всем теле и желание спрятаться.

И этот голос вовсе не походил на старческое кряхтение. Он был полон силы и мощи, словно исходил не из тщедушного тела скандалиста и пьяницы, каким я описала герцога в романе. В нем чувствовался не только опыт прожитых лет, но и какая-то первозданная, дикая энергия.

И эта энергия пугала до дрожи в коленках.

– Не стоит меня бояться, Сули. Я думал, ты ждала меня. Разве не для этого ты разделась?

Я замерла, прижимая ткань к груди. Сердце колотилось безумным барабаном.

– Я… я не ждала, – пролепетала я, пытаясь хоть немного собраться с мыслями.

Мой голос дрожал, выдавая панику. Герцог медленно поднялся, и тень, окутывавшая его, начала отступать. Теперь я видела лицо: холодное, надменное, с тонкими губами, тронутыми насмешкой.

Он сделал шаг ко мне, и я невольно отступила, проклиная себя за то, что разделась.

– Не лги мне, Сули. Я знаю, что ты хочешь порадовать своего господина.

– Ничего я не хочу! – взвизгнула я, отбросила стеснительность и одним движением натянула рубашку.

Теперь я почувствовала себя защищенной и не такой убогой и взбодрилась.

– Подойди ближе, дитя, – приказал герцог.

И во мне вдруг проснулась (дьявол ее за ногу!) покорная Сули. Повинуясь мощной невидимой силе, я сделала несколько неуверенных шагов вперед.

Чем ближе я подходила, тем сильнее чувствовала опасность, волнами льющуюся от герцога, словно приближалась к пасти голодного зверя.

Мозги просто вопили: «Осторожно! Враг!» – а тело не слушалось, двигалось вперед, будто его притягивал сильнейший магнит.

– Повинуюсь, Ваша Светлость, – пролепетали губы помимо моей воли.

А герцог уже полностью вышел из тени. Я бросила на него мимолетный взгляд, и почувствовала, как заволновалось что-то внутри меня.

Герцог был воплощением аристократической красоты. Высокий, статный, с безупречной осанкой, он держался с грацией, выдававшей в нём представителя древнего рода. Его темные волосы слегка вились у висков, обрамляя лицо с точеными скулами и волевым подбородком.

Герцог смотрел на меня сквозь прищур серых глаз, словно оценивая экспонат в музее. В его взгляде не было ни тепла, ни сочувствия, лишь холодная расчетливость и любопытство хищника, наблюдавшего за своей добычей.

И это был совершенно не тот человек, образ которого создала я.

В его присутствии воздух казался тяжелым, насыщенным властью, и дышать становилось трудно. А еще внутри меня словно медленно скручивалась пружина. Там рождалось желание. Не просто рождалось – оно управляло моим телом, отключало мозги.

Я остановилась в паре метров от господина, да и то просто потому, что он выставил перед собой руку, не дав мне приблизиться. Иначе я сама набросилась бы на него как дикая кошка в течке.

Специально смотрела на его сапоги, не смея взглянуть в лицо, и все равно какая-то покорность разливалась в душе. Она не давила, не унижала, а скорее растворяла все тревоги и метания, оставляя лишь ощущение безмятежности и принятия.

Я готова была принять совершенно незнакомого мужчину. Сексуально привлекательного, притягательного, но опасного и чужого. Готова была упасть на спину и раздвинуть перед ним ноги. Мало этого, сама могла запрыгнуть сверху и нанизаться на упругий орган между ног.

Это было странное чувство, чуждое моему бунтующему духу, и оно сводило с ума. Казалось, все вопросы отпали сами собой, все сомнения рассеялись, как утренний туман. Больше не было нужды искать ответы, бороться за правду, доказывать свою правоту. Я всем сердцем хотела переспать с этим мужчиной. Почувствовать тяжесть его тела на себе, а его орган внутри себя.

Бедра невольно сжались, раздражая бугорок желания, я тяжело задышала. Меня даже покачивало немного, словно пол, на котором я стояла, двигался.

«Нет! – пробилась сквозь сексуальный дурман отчаянная мысль. – Это гипноз! Этот знатный манипулятор наслаждается властью».

И тут же в голове зазвенел вопль паники:

«Не готова! Не хочу!»

Я выдохнула и медленно подняла тяжелую голову, не представляя, как разорвать притяжение, но сопротивлялась изо всех сил.

Мы встретились взглядами. Его глаза показались мне черной дырой, непроницаемой и мрачной, куда меня неотвратимо затягивало. Возможно, такой эффект создавало слабое освещение, а возможно, мне так показалось из-за сводящего с ума желания, но приятного в этом было мало.

– А ты смелая малышка, Сули, – хохотнул вдруг хозяин покоев. – Редко кто решается сам переступить порог этой комнаты.

– Я… я… не сама, – едва пролепетала я, просто умирая от желания.

Щеки пылали, губы горели, а в животе трепетали тысячи бабочек, каждая взмахивая крыльями с неистовой силой. В горле пересохло, и каждое слово давалось с трудом, словно я вытаскивала их из глубокого колодца, наполненного темной, вязкой патокой.

– Ты все еще веришь в это, Сули?

Герцог прошелся по спальне. Широкие плечи, узкая талия, длинные ноги… Я смогла даже оценить упругий зад, обтянутый тканью штанов.

Зад? Зачем мне нужен его зад?

И опять испытала немыслимое притяжение. Подозрение шевельнулось в голове. Я потеряла сознание на дороге, а потом очнулась здесь. Может, меня напоили дурью? Но когда? Я не помнила свадьбу, не знала, откуда кровь на моей одежде, не понимала, почему меня везли на крупе коня.

И тут в голове стрельнуло. Вода из плетеной фляги! Точно! Этот тощий щегол наверняка что-то подмешал в нее.

«Вот сволота! – мысленно заскрипела я зубами. – Попадись мне только!»

Что сделаю с парнем в маске, не знаю, но злость так и закипела в груди. И неожиданно я взбодрилась, словно моя ярость разорвала путы притяжения. Я встряхнула головой, прогоняя лишние мысли, и спросила:

– Что вы от меня хотите?

– Я? – герцог замер и уставился на меня неподвижным взглядом. – Это ты должна хотеть.

– Что? – я опешила от удивления. Господин говорил загадками. Его утверждение, что я сама хотела оказаться в его спальне, противоречило всему, что я написала в книге. – А чего я должна хотеть?

– Не глупи, Сули. Ты должна понравиться мне, иначе…

Вот он повернулся ко мне и начал медленно расстегивать пуговицы на белоснежной рубашке. Одна, другая, третья…

В свете свечей глянцево блеснула обнаженная кожа. Я увидела внушительную грудь с мощной мускулатурой и мгновенно напряглась. С таким человеческим образчиком вряд ли справлюсь, даже если очень постараюсь.

– Что случится, если я не понравлюсь вам?

И тут я сделала открытие: если я не смотрю на герцога, сексуальное притяжение отступает, голова становится ясной.

– Не прикидывайся дурочкой, Сули. Твой жених, теперь уже муж, не получит обещанные ему земли, твоя мать не рассчитается с долгами, а твой брат уйдет в солдаты. А ты потеряешь шанс родить ребенка с хорошей родословной и станешь рабыней в моем замке.

– Что? – я попятилась, не веря своим ушам. – Ерунда какая-то.

– Твой жених подписал договор, и ты согласилась с ним. Он умолял меня воспользоваться правом сюзерена на первую ночь с новобрачной. Иди ко мне.

Глава 4

Я стояла, будто окаменев. Мое сознание отказывалось принимать информацию. Меня продали? Но почему? Грегор готов был умереть за меня, подставил под меч грудь, брат тоже бросился на защиту. Почему этот господин заявляет, что все, что я помню, чистой воды неправда?

А герцог будто насмехался надо мною. Он неторопливо снял рубашку, налил себе кубок вина из стоявшего на столике графина, выпил его залпом. Потом начал расстегивать широкий ремень. Я слушала, как скрипит от его усилий кожа, как звякает рукояткой кинжал, как с шелестом падают на пол штаны.

Герцог с хрустом расправил голые плечи, переступил длинными ногами и сел на кровать, расставив бедра. Мол, смотри, любуйся тем, кто будет ночью тебя терзать. Я не двигалась. Тогда он похлопал ладонью себя по бедру, приглашая меня сесть к нему на колени.

– Не верю, – прошептала я помертвевшими губами. – Ни одному вашему слову не верю. Это подло!

Я лихорадочно огляделась, мысленно прикинула расстояние до кинжала. Черт, не успею! Просто захватила в горсть ворот рубашки и попятилась.

Но герцог мгновенно понял мою задумку. Он вскочил и в один прыжок оказался рядом, между нами почти не осталось расстояния. Я чувствовала тепло его тела, ощущала легкое покалывание от щетины на щеке. Запах его кожи, терпкий и мужественный, кружил голову, но я собрала волю в кулак и не поддалась магии. Герцог жестко схватил меня за локти, до боли сжал их и прошипел, глядя прямо в глаза:

– Куда собралась, малышка? Хочешь разрушить жизнь нескольких людей?

– Отпустите меня, или я за себя не отвечаю.

Я смотрела вверх, задрав голову, потому что едва доходила ему до плеча, а душа кипела и волновалась от злости, как бушующее море. Но чувствовала, что еще немного зрительного контакта, и былое желание вернется с новой силой.

– Ха! И что ты сделаешь, малышка? – расхохотался герцог, запрокинув голову.

Это была его ошибка. Я мгновенно воспользовалась моментом: сгруппировалась и отвесила короткий хук прямо в солнечное сплетение. Мой кулак погрузился в мягкий, расслабленный живот герцога. Он зарычал, рефлекторно согнулся, и тут я добавила двумя пальцами в глаза – запрещенный прием моего тренера номер один.

Больше не медлила ни секунды: сорвалась с места и понеслась к выходу из спальни. Позади меня взвился к сводам замка рев дикого зверя, но я уже распахнула дверь, мгновенно окинула взглядом коридор и помчалась по нему изо всех ног.

Сердце толчками разгоняло кровь, и в висках начинало противно пульсировать. Пол под ступнями казался предательски скользким, но я не сбавляла темп, стараясь не думать о падении, ни о последствии побега.

В голове пульсировала только одна мысль: бежать, бежать как можно дальше. Бежать, чтобы разобраться в ситуации, посмотреть в глаза жениху и родным, спросить, неужели они действительно продали меня герцогу, а я безропотно приняла свою судьбу.

Но откуда тогда кровь? И почему меня везли поперек седла?

Ответов не было, и я планировала их непременно добыть.

Я свернула в один поворот, в другой, третий, вскоре и считать их перестала, а длинный проход все не заканчивался, спасительный выход наружу не показывался. В полумраке коридора, освещенного редкими горелками, казалось, шепчут тени, вытягиваясь и изгибаясь в причудливых формах. Шагов преследователя не слышала, только гулкие шлепки собственных босых ступней эхом отталкивались от каменных стен.

Это было чертовски странно. Когда я увидела, что коридор опять прячется за поворотом, невольно притормозила, а через секунду и вовсе остановилась. Я задыхалась от быстрого бега, хватала воздух раскрытым ртом, поэтому пить хотелось просто смертельно. Каждый удар сердца отдавался эхом в голове, как будто кто-то бил в набат прямо внутри черепа.

– Твою ж мать, Сули! И чего ты такая слабачка! – процедила я сквозь зубы, глубоко вдохнула и побежала дальше.

Увы, убежала недалеко. Через минуту уткнулась носом в каменную стену. Я заметалась, обшаривая взглядом пространство, бросилась в одну сторону, в другую, но везде тоже был камень.

Я обернулась и обомлела: стена заканчивалась чуть выше моей головы. А дальше – темный провал. И, куда бы я ни бросала взгляд, везде видела только это серое полотно гранита. Сознание опять сыграло со мной злую шутку. Я думала, что нахожусь в замке герцога, куда меня привезли прямо со свадьбы по его требованию. Но то, что я видела, замком назвать было сложно.

– Ладно, дыши глубже, Мариэлла! – прошептала я. – Где наша не пропадала!

Я отошла в стене, оттолкнулась, разбежалась, если можно назвать разбегом три шага, и запрыгнула на противоположную стену. Уцепилась пальцами за выступ, уперлась ногами, подтянулась на руках и… свалилась кулем с навозом прямо на пол, больно ударив тощие ягодицы Сули.

– Срань господня! – выругалась я. – Срань, срань!

Вскочила на ноги, отряхнулась и повторила попытку. На этот раз она оказалась удачной. Я смогла зацепиться за край стены и лечь на нее животом Опыт скалолазания пригодился. Действительно, никогда не знаешь, куда попадешь и что будешь делать.

Я вытерла тыльной стороной ладони пот, заливавший лицо, откинула волосы, пригляделась и ахнула: оказалось, что я блуждала по настоящему лабиринту, и такому закрученному, что ему не видно было конца. А еще поразило меня то, что ни одной живой души не мелькнуло в этих коридорах.

Вот теперь меня пробрало до костей.

До этого момента была какая-то игра, иллюзия контроля над ситуацией. А сейчас … будто пелена спала с глаз. Никакого замка с лабиринтом в моем романе не было. Я еще раз убедилась в том, что нахожусь в своей истории, но в альтернативном ее варианте.

Обломс! Полный обломс!

Может, мальчишка-редактор прав? Я не изучила матчасть, считая, что и так хорошо знаю законы Средневековья и психологию молодоженов, которые влюблены и готовы пожертвовать жизнью ради друг друга. Такими я и придумала образы своих героев, преданными и честными.

И пролетела. Оказалось, все иначе. Семья спокойно отдавала дочь господину, видя в этом только отличную выгоду. Да и невеста радовалась тому, что лорд захотел именно ее. Не каждую девушку он требовал к себе в постель. Одну ночь потерпеть и жить в уважении и достатке всю оставшуюся жизнь – это ли не счастье?

– Твою ж мать! – рычала я, злясь на себя. – Что есть правда? И откуда тогда кровь на одежде Сули? Девчонка взбунтовалась?

Но ран на теле невесты не было, я это хорошо разглядела в зеркало, значит и кровь не ее.

Эти вопросы не давали мне покоя. Но выбора нет, придется принимать реальность, как бы мне ни хотелось заплакать или спрятаться.

Но плакать мне совершенно не хотелось. Я чувствовала только злость. Неизвестно кто забросил меня сюда, напоил какой-то дрянью, отключил, переодел и поставил перед фактом: я добровольно согласилась на ночь с герцогом.

И вообще, а герцог ли этот господинчик?

Я висела сейчас на стене в одной ночной рубашке, холодок бежал по обнаженным ногам и попе, и желание растерзать любого, кто встретится на пути, переполняло меня.

Я потрясла головой, прогоняя туман и вгляделась вдаль. Нужно было возвращаться. Но как? Лабиринт закручивался спиралью к центру. Стены, сложенные из грубого серого камня, из-за колеблющегося огня горелок казались живыми, пульсирующими. Мне даже почудилось, они сдвигаются, меняя конфигурацию лабиринта, играя со зрением и чувствами.

В сердце этой каменной утробы билась какая-то неведомая сила. Я видела мелькающие тени, всполохи света, слышала тихие шорохи. Если это разыскивают меня, тогда почему не зовут? Я сползла со стены, отряхнулась. Холод уже проник в каждую клеточку тела, заставляя меня дрожать. Чего я собственно боюсь? Постели? Ерунда какая! Это пусть герцог меня боится. Он привык к покорным, бессловесным женщинам, наверняка никогда не имел дела с такими, как я. Не умирать же мне здесь от холода?

Я решительно отправилась обратно. Конечно, моя выходка с нападением может выйти мне боком, но и выбор у меня невелик. Сначала надо выбраться из лабиринта, потом одеться, не стану же я разгуливать голышом по окрестностям, а дальше…

Дальше будет видно.

И все же идти обратно было жутко. Когда я бежала к выходу из замка, то не чувствовала такого страха. А сейчас каждый шаг отдавался эхом, множился и искажался, создавая иллюзию преследования. Я все время оглядывалась. Казалось, вот-вот из темноты вынырнет чудовище.

Один поворот, второй, третий…

Теперь я считала углы, старательно загибая пальцы. Наконец выдохлась. Обе кисти были сжаты в кулаки, а просвета все не было. Чудилось, что иду совершенно не туда. Можно было, конечно, подождать до утра, когда замок наполнится светом, я смогу лучше сориентироваться.

Но!

Зверский холод пробирал до костей. Зубы выстукивали чечетку, а ступни заледенели так, что я перестала их чувствовать. Я опять разбежалась, вскарабкалась на стену и осмотрелась.

Что это?

Я замерла. Впереди, совсем близко от меня, буквально за углом, бесшумно открылась дверь. Квадрат света упал на пол, выхватив из темноты человека в одежде стражника.

Я уже открыла рот, чтобы позвать на помощь, но вовремя остановилась: а вдруг это враг? Мелькнули в лучах света рукоятка меча, металлические бляхи на поясе и исчезли, как только дверь закрылась. Расплывчатый силуэт стражника растворился в темноте.

Я помчалась в ту сторону. Задыхаясь, остановилась возле стены, где, по моему предположению, находилась дверь. Представления не имела, что найду за ней, но и оставаться в ледяном лабиринте больше не могла.

Каменная каменная кладка казалась совершенно нетронутой. Швы между плитами шли зигзагами, не давая даже намека на проем. Отчаяние на миг поглотило меня. Паника затуманила мозги, отключила сознание.

Но лишь на миг.

В следующую секунду я пришла в себя. Дверь может быть скрыта в стене, надо ее найти. Я бросилась к горелке, сняла ее с крючка и начала медленно оглядывать каждый шов. И тогда глазу открылось то, чего я раньше не замечала.

На стенах проступали древние символы, вырезанные неведомой рукой. Странные знаки складывались в непонятные узоры, будто ключ к разгадке, зашифрованный в самом камне.

– Думай, Мариэлла, думай! – шептала я. – Ты же автор фэнтези. Что могут означать эти знаки?

И тут я поняла, что один узор похож на спираль с бороздками. Дно этих бороздок глянцево поблескивало под светом горелки, словно отполированное каким-то предметом. Спираль выступала над поверхностью стены.

Я провела по ней ладонью, попыталась сдвинуть с места, скользнула пальцем по бороздкам – реакции никакой. Подергала в разные стороны – ни движения. Если бы у меня в руках был какой-то инструмент!

И тут взгляд упал на горелку. Она походила на обычную керосиновую лампу: имела пузатое основание и металлическую ручку, за которую цеплялась к стержню на стене. Я погасила огонь и несколько минут пыталась отсоединить эту ручку. Но она не желала поддаваться.

– Да что б вам всем провалиться! – закричала я и ударила горелкой по спирали.

Стена вздрогнула и поехала в сторону.

Глава 5

Я смотрела на расширявшийся проем, залитый светом, и не знала, чего ожидать. Но из раскрытой двери повеяло теплом, и я, больше не раздумывая, прошмыгнула внутрь.