скачать книгу бесплатно
«Что не разбило бы ее сердце, – усмехнулась про себя Нэнси. – Напротив: стало бы лучшим моментом за день».
Большинство одноклассниц окружили Нэнси, спрашивая, все ли в порядке, не нужна ли ей медицинская помощь и уверена ли она, что ничего не сломала.
– Спасибо, – с благодарностью ответила девушка. – Я цела. Но, кажется, кое-что потеряла.
– Что? – спросил кто-то.
– Свои бедра, – пошутила Нэнси. – Они навсегда впечатались в пол!
Двадцать минут спустя она заняла свое место на уроке обществознания, до сих пор стараясь прийти в себя и надеясь, что будет лекция – так можно просто делать заметки и перевести дыхание.
– Итак, – радостно объявил учитель. – Освободите столы от всего, оставьте только ручки и листочки. Настало время теста!
Присоединившись к стону остальных, Нэнси принялась искать в сумке ручку и блокнот. И делала это так долго, как только могла.
– Не переживай, – подбодрил ее сидящий позади парень. – Тесты мистера Уорнера настолько ужасны, что никто никогда их не сдает. Если провалишь, то не одна.
– Да уж, – подтвердила сидящая слева от нее ученица. – Единственный, у кого есть шанс, – это Хэл Морган.
Нэнси посмотрела направо, заметила нервно кусающего ногти Хэла и прошептала:
– Он выглядит не слишком-то уверенным.
– Да, странный тип, – тихим голосом ответила девушка. – Знаешь, это даже смешно. Он всю жизнь был мозгом класса, всегда все учил. Ну ты понимаешь: у него никогда не было времени на что-то еще. Но в сентябре этого года удивил всех, когда предложил свою кандидатуру на пост президента класса против Дэрила Грея. Да, он проиграл, но все-таки попробовал. Не представляю, сколько времени Хэл потратил на проведение кампании.
– Быть может, потому-то и выглядит взволнованным, – предположила Нэнси. – Может, его успеваемость во время кампании упала.
Девушка пожала плечами:
– Возможно. Но он поговаривает о поступлении в Гарвард, потому все делает правильно. Да и по результатам SAT[2 - SAT Reasoning Test – стандартизованный тест для приема в высшие учебные заведения в США.] был на вершине шкалы.
– Что ж, класс, – захихикал мистер Уорнер, – шоу начинается!
К пятому вопросу Нэнси поняла, что сидящий позади парень был прав. Без вариантов: тест она не сдаст. По крайней мере, не нужно беспокоиться о своих оценках, как всем остальным.
Девушка посмотрела на часы, чтобы узнать, сколько еще времени сможет терпеть эти мучения. А после заметила, что Хэл Морган тоже не мог сконцентрироваться. Более того: он смотрел в листочек Нэнси. Поймав на себе ее взгляд, молодой человек тут же отвернулся.
Учитель задал следующий вопрос, и Нэнси написала ответ. Затем намеренно положила кисти рук на голову – так ее работа была хорошо видна со стороны.
Хэл, разумеется, сделал вид, что потягивается и зевает, а сам тем временем, закатив голову, сосредоточился на работе Нэнси.
Было очевидно, по крайней мере для нее: «Мозг» Хэл списывал ответы. Но почему? Зачем такому умному ученику мухлевать во время теста?
«Ну, пользы ему это точно не принесет, – подумала Нэнси, когда ученики стали передавать вперед работы. – Хэл получит то же, что и я, а это около пятидесяти».
Больше до окончания урока об инциденте она не думала. Выйдя из кабинета, девушка увидела шатающегося по коридору Джейка Уэбба. Затем, пока все остальные направлялись в кабинет стоматолога, к нему с неохотой подошел Хэл.
Нэнси удивилась при мысли о том, что между этими двумя может быть что-то общее, и присоединилась к группе ребят, жалующихся на тест.
Сложно было расслышать все, но она уловила достаточно, чтобы любопытство разыгралось.
– Послушай, – говорил Хэл, – прежде чем взяться за твое эссе, я должен написать свое!
– Здорово, – ответил Джейк. – Я дам тебе время до завтра. Что скажешь?
– Этого недостаточно, ты ведь знаешь, – в голосе Хэла звучали ноты паники.
– Ох, как плохо, – с сарказмом произнес Уэбб. – Полагаю, мне не нужно объяснять тебе, что случится, ведь так?
Хэл глубоко вздохнул, и девушка увидела, как его лицо помрачнело.
– Ладно, ладно, – согласился он. – Завтра получишь.
«Этот парень и правда доводит всех до ручки, – подумала Нэнси, глядя на задиристо шагающего по коридору Джейка. – Возомнил себя королем, и у него как минимум два лакея – Уолт и Хэл, которые выполняют его приказания. Сколько еще таких прислужников? И почему? Зачем кому-то делать что-либо для Уэбба?»
Не отдавая себе отчета, Нэнси шла по пятам за Джейком. Тот свернул за угол и открыл свой шкафчик. Девушка заметила это и решила, что отличная возможность побольше узнать о нем – изучить содержимое. Она даже не представляла, что внутри – быть может, деньги, – но, как бы то ни было, попробовать стоит.
Проходя мимо, Нэнси запомнила номер шкафчика – 515, и не успел Джейк заметить слежку, как шпионка уже проскользнула к питьевому фонтанчику в конце коридора. Пришлось выпить немало воды, пока она наконец заметила, как потертые кроссовки Уэбба проходят мимо и исчезают из виду.
Наступило время ланча, и коридор опустел. Нэнси быстро подскочила к шкафчику 515. В этот раз кредитка не подойдет, а вот набор профессиональных отмычек – в самый раз. К счастью, рядом с косметичкой и деньгами на еду в холщовой сумке Нэнси периодически он попадался. Девушка нашла подходящую по размеру отмычку, и уже через полминуты замок был снят. Она открыла дверцу и приготовилась к неторопливому осмотру, как вдруг раздался голос:
– Сейчас вернусь, забыл учебник по психиатрии.
Джейк Уэбб. Нэнси быстро пробежала глазами по внутреннему содержимому его шкафчика. Только одна вещь привлекла внимание – обувная коробка, из которой свисал красивый золотой браслет – точно такой же, как у Конни Ватсон.
Больше времени не хватило ни на что. Она закрыла дверцу и заторопилась прочь, услышав приближающиеся шаги Джейка за углом.
«Он никак не сможет узнать, что ты здесь делала, – успокаивала себя девушка. – Просто продолжай идти вперед».
Нэнси не останавливалась, но сомнений не оставалось: Уэбб ни на секунду не сводил с нее взгляд.
Она была рада оказаться вне поля его зрения, но, тем не менее, не могла расслабиться. Что браслет Конни делал в обувной коробке в шкафчике этого негодяя? Наверняка это тот самый. Антикварный. Может, даже единственный в своем роде. Возможно, Конни его потеряла, и подонок Джейк нашел и решил припрятать.
Заметив Конни в очереди за едой, Нэнси решила убедиться в правильности своих мыслей.
– Привет, – выпалила она. – Знаешь что? Думаю, я знаю, где твой браслет!
Конни подпрыгнула, как ошпаренная.
– Мой… мой браслет?
Нэнси указала на запястье правой руки девушки.
– Да. Ты ведь потеряла его, не так ли?
Конни кивнула, глаза ее были широко раскрыты.
– Да, – продолжила Нэнси, – я уверена на все сто, что видела его. Ты готова? Он в шкафчике Джейка Уэбба!
Замахав головой, Конни медленно попятилась назад. В ее взгляде мелькнул страх.
– Это… Он не может быть моим, – запиналась девушка. – Я потеряла свой дома. В смысле даже не теряла. Просто не надела сегодня и все.
– Конни, что стряслось?
– Ничего! – испуганно ответила та. – Правда, все в порядке! Мне нужно идти. Я совершенно забыла о встрече. Мне нужно идти, – повторила Конни и бросилась прочь.
«В Бедфорд Хай творятся по-настоящему странные дела, – подумала Нэнси, глядя в спину убегающей однокласснице. – И все сводится к одному человеку – Джейку Уэббу». Она не знала, был ли он тем самым «призраком-вандалом» или анонимным видеопреследователем, но сомнений не оставалось: парень определенно в чем-то замешан. Осталось только выяснить, в чем именно.
К концу дня детектив готова была взорваться. Во-первых, Конни вела себя так, словно у Нэнси какое-то ужасное заразное заболевание. Во-вторых, не удавалось найти ни Уолта Хогана, ни Хэла Моргана, потому и расспросить их не получилось. Ко всему прочему, все болело от падения с батута. Дела определенно шли из рук вон плохо. Сейчас больше всего девушке хотелось только одного: прийти поскорее домой и лечь в горячую ванну.
Но вместо этого она решила предпринять еще одну попытку пробраться в комнату прессы. Не хотелось уходить сегодня из Бедфорд Хай с пустыми руками – уже второй день подряд.
Дверь оказалась незапертой. Войдя в кабинет, Нэнси нашла там лишь одного человека – Дэрила Грея, разглядывающего полку с дисками. Внезапно в первый раз за весь день у нее поднялось настроение.
– Я так рада видеть тебя! – воскликнула Нэнси.
Дэрил испуганно обернулся, а затем его губы расплылись в такую же улыбку, как тогда, за рулем «порше».
– Нэнси Дрю, не так ли? Новая ученица и, – он обвел глазами пустую комнату, – частный сыщик? Как проходит расследование?
– Не спрашивай, – со стоном выдавила из себя девушка. – Ладно, а ты тут чем занимаешься? Я не знала, что ты посещаешь уроки по СМИ.
– Нет, – ответил Дэрил. – Просто проводил собственное расследование – тебя искал. – Он подошел к ней. – Выглядит так, словно мы нашли друг друга.
Оказавшись так близко к парню, Нэнси забыла обо всех трудностях.
– Я рада, – произнесла она. – Я правда так рада, что приглашаю тебя на молочный коктейль. Прямо сейчас.
– Как по мне, звучит отлично.
– Вот и здорово. В таком случае я за рулем, – задиристо добавила Нэнси, – и покажу тебе, на что способен мой «мустанг».
Когда они шли по парковке, среди рядов машин Нэнси заметила Джейка Уэбба. «Возможно, откачивает бензин», – предположила она. Каждый раз при виде его девушка вспоминала о вчерашних угрозах, услышанных на ступеньках школы. Была ли это первая угроза с его стороны? А, может, он уже пытался запугать ее посредством видео?
Тут Дэрил Грей как обычно положил руку Нэнси на плечо, и она забыла о Джейке, наслаждаясь прикосновением молодого человека.
– Ну правда, как у тебя дела? – снова поинтересовался он, как только ребята сели в «мустанг». – Уже есть какие-нибудь зацепки? Пазлы стали складываться в общую картину?
Нэнси завела машину, мотор взревел.
– Никогда не думала, что однажды придется сказать такое, – с улыбкой призналась она, – но прямо сейчас меньше всего на свете я хочу думать о раскрытии тайны.
Радуясь окончанию учебного дня, Нэнси выехала со школьной стоянки прямо на Бедфорд-Роуд. Дэрил больше не задавал вопросов о деле, и девушка была ему за это благодарна. У нее полно времени, чтобы подумать о расследовании, а пока ей хотелось просто вести машину.
Когда они отъехали от школы, Бедфорд-Роуд стала узкой и извилистой. Сквозь ветви деревьев Нэнси увидела отблески воды.
– Это озеро Бедфорд, – показал Дэрил. – Там есть классные скамейки, на которых можно уединиться. Почему бы тебе не свернуть туда?
«И правда», – подумала Нэнси, когда склон внезапно стал круче. Она шла со скоростью, не превышавшей шестидесяти километров в час, как вдруг стрелка резко взлетела до восьмидесяти. Приближался слепой поворот. Нэнси надавила на тормоз. Педаль прилипла к полу, а сердце екнуло.
– Эй, – произнес Дэрил. – Не хочу учить тебя вождению, но, может, стоит слегка сбавить?
Девушка не ответила. Тормоза не работали, и неуправляемая машина неслась по извилистой дороге вниз.
Глава шестая
Машина набирала скорость, катясь вниз по склону. Нэнси переключила передачу на вторую, а затем – на первую. «Мустанг» замедлил ход, но недостаточно.
– Впереди крутой поворот, – тихо проговорил Дэрил, но Нэнси заметила в его голосе дрожь. Она не могла его винить – девушка была слишком напугана, чтобы говорить.
Руки прилипли к рулю. «Мустанг» ехал прямо к повороту. Нэнси молилась, чтобы навстречу не выехала другая машина. Дорога оставалась пустой, но становилась все круче. Выйдя из поворота, внизу склона она увидела знак «Движение без остановки запрещено». До него оставалось около пятидесяти метров, но в ее воображении уже нарисовалась картина, как «мустанг» бешено вылетает на перекресток и врезается в кого-то, кто оказался в неподходящее время в неподходящем месте.
Удивленная тому, что руки все еще слушалась, Нэнси медленно потянула ручной тормоз. Не сработало. Машина неслась так быстро, что тормоза сгорели.
Знак был совсем близко. Времени на раздумья не оставалось. Нэнси инстинктивно направила машину на противоположную сторону дороги и вывела на обочину. Удар был такой силы, что их головы прилипли к подголовникам. «Мустанг» врезался в откос, поднялся на два колеса и завис в воздухе. Мгновение спустя, показавшееся целой вечностью, машина с мощным толчком встала на четыре колеса.
Закрыв глаза, Нэнси наклонилась вперед и положила голову на руль. Она дышала, словно марафонец. Снова открыв глаза, девушка увидела, как Дэрил отводил руку в сторону от приборной панели.
– Что ж, – выдохнул он. – Значит, вот на что способен твой «мустанг».
Нэнси коснулась его ладони и крепко сжала ее в своей. Хотелось плакать, но из груди вырвался лишь смешок. «Это вполне естественная истерическая реакция», – подумала она и снова хихикнула.
– А как насчет того, чтобы посвятить и меня в свою шутку? – по голосу было слышно, что Дэрил улыбается.
– Это всего лишь… – Нэнси пыталась перестать смеяться, но не могла. – Помню, что до техосмотра оставалось еще две недели. Зубья шестерни, вероятно, стерты, передний бампер, должно быть, смят полностью, а тормоза сгорели. – Последняя мысль вернула Нэнси в реальность.
Ее машина! Что с ней случилось? Да, нужно было проходить техосмотр, но это всего лишь формальность. К тому же тормоза поменяли всего шесть недель назад. Это слишком странно. Нэнси не покидало стойкое предчувствие, будто ничего смешного на самом деле не произошло. Она открыла дверцу и выпрыгнула.
– Эй! Куда это ты собралась? – крикнул Дэрил, опуская окно со своей стороны. Высунув голову, он увидел, как Нэнси, сидя на коленках возле переднего колеса, заглядывала под крыло. – Что там? – спросил парень.
Нэнси поднялась, злость плескалась во взгляде.
– Тормозной трос, – угрюмо выговорила она. – Он перерезан.
– Что?! Ты уверена? Ничего не понимаю. Да кому нужно…
– Подожди! – перебила Нэнси, подняв руку, потом замолчала сама и принюхалась. Нахмурившись, она побежала к задней части машины и снова втянула воздух.
– Что теперь?!
Нэнси с трудом верила в то, что собиралась произнести вслух.
– Помнишь тот камень, на который мы наехали? Кажется, он пробил бензобак. Дэрил, машина может взорваться! В любую секунду! – Она поспешила вниз по склону. – Вылезай! Быстрее!
Но позади себя шагов не услышала.
– Нэнси! – воскликнул Дэрила. – Нэнси, я не могу открыть дверь. Заклинило!
