скачать книгу бесплатно
Андра устремила на Гикори немигающий взгляд своих карих, похожих на плоды фундука, глаз, но он смотрел вперёд, а повисшее в воздухе молчание было столь напряжённым, что физически ощущалось в самом пространстве.
– Откуда ты знаешь Гестеса? – едва ли не рыча, вновь спросила Андра.
Её душу кольнуло дурное предчувствие.
– Я был его наставником, – поразил её своим холодным ответом Гикори.
– Ч-что?..
– Когда-то я был командиром отряда специального назначения этой демонической группировки.
Глава 9. Я знаю, я не одна
? Сколько бы тебя не разбивали на части, собери себя снова.
Гикори успел доставить Андру в штаб раньше, чем она окончательно потеряла сознание. Неллера ввела девушке специальный препарат, который привёл её в чувство, заставив угасавшие функции организма перезагрузиться, а затем, пристегнув ремнями, долго мучила, накладывая швы на глубокие раны на плечах. Безумные крики Андры разносились с больничного крыла по всему штабу, и от этих воплей даже у закалённых охотников и охотниц кровь стыла в жилах. После окончания мучительных процедур Андра провалилась в сон и, несмотря на то, что прошло уже более суток, так и не приходила в себя.
Охотники находились в отремонтированном офисе, когда Неллера, в очередной раз проверив состояние Андры, вернулась к рабочему месту. Гикори сидел на диване, а вокруг него собрались все охотники-асуры, ведя между собой какой-то явно сложный и напряжённый разговор.
– Как она? – заметив коллегу, обратился к ней Кледич. – Ещё не пришла в себя?
– Пока нет, – подходя к охотникам, ответила Неллера.
– Думаешь, это нормально, что она так долго находится без сознания?
– Для Андры, вероятно, нормально. Учитывая, что она так и не овладела поддерживающими техниками, её организм восстанавливается через глубокий и крепкий сон. По крайней мере, показатели становятся только лучше.
– Надеюсь, ты права… Так что скажите? – обводя взглядом охотников, обратился к ним Гикори. – Если решим действовать на опережение, я всё выясню сам, а вы будете делать вид, что всё идёт, как раньше.
– Мне не нравится эта идея, – сказал Эрхемий.
– Что вы обсуждаете? – поинтересовалась Неллера.
– Он хочет отправиться к демонам, чтобы выяснить, что им нужно от Андры, и, на мой взгляд, это бредовая идея.
– Ты просто слишком сильно за меня переживаешь, красотка, – лукаво расплылся в улыбке Гикори.
– Прекрати паясничать! Это тебе на всё в этой жизни наплевать, но не все могут быть такими!
– Я согласен с Даммом, – размеренно произнёс сидевший напротив Гикори со скрещенными на груди руками и закрытыми глазами лидер. – Группировке нужна не только Рувэн, но и ты, Кледич, и если явишься к ним, они тебя уже не выпустят.
– Я сделаю так, что им придётся меня отпустить.
– Не согласен.
– Но нам действительно нужно знать, чего они хотят от Андры…
– Да что там узнавать?! – возмутился Эрхемий. – Это же демоны, они всегда не пойми что творят!
– Ты не прав, любовь моя, – неожиданно серьёзно сказал Гикори, не отводя от напарника пристального взгляда. – Они никогда просто так не привлекают к себе асуров. Имеющие какие-либо бесполезные и слабые сиддхи им не особенно нужны, обычно они выполняют роль пушечного мяса, отвлекают внимание, как те, что напали на штаб. А вот сильных асуров они привлекают для особых целей, как, например, Гестеса, который им необходим для выполнения самых сложных задач связанных с сильнейшими врагами, потому он и командир специального отряда. Сейчас им понадобилась Андра, ведь её сиддха редчайшая и одна из самых сильнейших. Демоны явно преследуют какую-то цель и не оставят её в покое, поэтому нам нужно всё прояснить, чтобы понять, как им противодействовать, иначе жизни и свободе Андры будет ежеминутно грозить опасность, и она просто не сможет работать.
Охотники молчали, но лица каждого из них ясно выражали несогласие с планом Гикори, хотя его доводы были очень разумны, и отвергнуть их просто так они тоже не могли.
Дилемму разрешил лидер организации.
– Примем решение через несколько дней, – вставая с места, сказал Анхарад. – Не предпринимай ничего, пока я не вернусь со встречи. Прошу тебя.., – добавил он, обращаясь уже непосредственно к своему заместителю и, мягко ступая, направился к выходу.
Гикори действительно был прав насчёт особых целей, которые преследовала группировка демонов Лондона, или сокращённо ГДЛ, в отношении Андры. Вернувшись после очередного провала в офис, который представлял собой один из многочисленных ничем не примечательных небоскрёбов, Гестес Солттери стоял на одном колене в центре огромного зала, стены и потолок которого были выкрашены в чёрный цвет, но отдельные дизайнерские детали поражали ярко-алой расцветкой и изысканностью. У окна, любуясь лежавшим как на ладони городом, стоял человек в строгом чёрном костюме и длинными чёрными слегка посеребренными сединой волосами.
– Почему ты не смог выполнить задание? – спросил он подчинённого бесстрастным низким и слегка хриплым голосом. – Ты не смог привести Гикори, не смог привести ведьму… Такого с тобой не случалось за все те сто сорок четыре года, которые ты служишь в качестве командира отряда. Что тебе помешало в этот раз?
Склонив голову и вперив равнодушный взгляд в пол, Гестес промолчал.
– Почему ты молчишь? Я всего лишь хочу знать правду.
Но Гестес продолжал упорно молчать.
– Молчишь, потому что унизительно признавать поражение? Что ж, это я могу понять…
Человек обернулся. Его лицо находилось в тени, но зато очень ярко выделялся украшающий шею алый платок.
– Там ведь был Гикори, верно? – спросил он, но ответом вновь было молчание.
Человек некоторое время пристально смотрел на склонённого Гестеса, а затем вновь повернулся к окну.
– Молчание добродетель, но не в твоём случае, – вздохнул он. – С тех пор как Гикори покинул нас, мне стало не с кем поговорить… Я дам тебе ещё один шанс выполнить задание и настоятельно советую в этот раз действовать не в одиночку, а со своей командой. Если вновь не получится, я не стану тебя наказывать, но мне придётся выпустить Ни?нги, а в этом случае, как тебе известно, ничего хорошего не происходит…
Андра пришла в себя к исходу вторых суток, а уже в полдень появилась в офисе. Увидев девушку, асуры-охотники, расплывшись в радостных улыбках, разом вскочив со своих мест, направились к ней. Первым к Андре подскочил Аголлон и, неожиданно заключив её в крепкие объятия, взлетел над полом.
– Я так рад, что ты пришла в себя! – с жаром воскликнул он.
– Ты меня сейчас задушишь, – тихо засмеялась Андра, хоть и немного сбитая с толку подобной реакцией, но одновременно испытывая от неё радость.
Аголлон с Андрой опустились на пол возле стола Эрхемия.
– Рад, что ты, наконец, пришла в себя, – встав с места, мягко сказал тот.
Следом подскочила охотница, одетая в стильный белый костюм, с модной короткой стрижкой и макияжем в стиле «вамп».
– Мы все очень переживали за тебя! – накинулась она на Андру с объятиями.
Это была Э?сдар Афри?, жена Муортиги с которой Андра познакомилась в первую неделю своего пребывания в штабе, но встречала очень редко, и в этот момент столь откровенное проявление радости с её стороны выглядело для девушки необычным.
– Думали, ты уже не выкарабкаешься. Мы к тебе часто ходили… Так ведь любимый? – с горящим взглядом Эсдар повернулась к мужу, но тот не успел ничего ответить, как она, притянув его лицо, жадно припала к губам, словно к живительному источнику.
Непривыкшая к столь непосредственному и искреннему проявлению чувств Андра, внутренне сжавшись, глупо улыбнулась.
– Это правда, – с лёгкой сдержанной улыбкой подтвердила Неллера. – Они всю твою палату протоптали.
– Кроме меня, – не отрываясь от книги, подал голос Нафалис Густон. – Но я был абсолютно уверен, что с тобой всё будет хорошо. Ты молодец, что выдержала, – исподлобья глянув на Андру, с едва заметной улыбкой добавил он.
– Прости, что не смог тебе помочь и защитить от Гестеса, – опуская взгляд, тихо взмолился Аголлон. – Я оказался совершенно бесполезным. Если бы старшие охотники не помчались за нами, ты была бы в плену… И вообще на волосок от смерти…
– Перестань, – обняла его Андра, отчётливо улавливая в голосе Аголлона горькое и запоздалое сожаление. – Я жива, а значит всё хорошо.
– Но ты ведь надрала зад Гестесу? – оторвавшись от мужа, спросила Эсдар. – Гикори сказал, что у того было разбито лицо.
– Ну… Пару раз заехать смогла…
– Значит, мои уроки не прошли даром, – констатировал Муортиги, и хоть его лицо было слишком серьёзным, взгляд выражал явное удовлетворение.
Эсдар вновь набросилась на мужа с поцелуями, окончательно смутив этим Андру.
– Держи, – неожиданно вытащив из кармана плитку шоколада, Аголлон с лёгкой улыбкой протянул её Андре. – Знаю, твой любимый.
– Уо-о-о! – выхватывая шоколад, радостно протянула девушка, распахивая мерцающие детским счастьем глаза и довольно морща нос. – Я такая голодная! Сейчас всё съем!
– Тебе вообще надо как следует поесть, – как-то по-матерински произнесла Неллера. – Ты не приходила в себя двое суток.
– Так долго?! Значит, из-за этого так сильно есть хочется.
– Может, в кафе сходим? – предложил Аголлон.
– Давай.
– Я тоже с вами, – кинула Неллера.
– А ну стоять, – неожиданно строго произнёс Эрхемий.
Все дружно посмотрели на него, за исключением Эсдар, которая, запрыгнув на мужа, продолжала с ним исступленно целоваться, пока Муортиги, поддерживая её за ягодицы, медленно шёл на выход.
– Я должен выдать тебе удостоверение, – сказал Эрхемий и, открыв ящик стола, вытащил оттуда небольшой документ в твёрдой обложке.
– Какое удостоверение? – выронила Андра.
– Удостоверение охотницы, конечно.
– Я не это имела в виду.., – смотря из стороны в стороны потерянным взглядом и собираясь с мыслями, невнятно промямлила Андра. – Я ведь провалила задание, от меня по-прежнему мало толку, я жуткая неумеха и постоянно попадаю в неприятности, даже техники не смогла освоить, с болью справиться тоже не могу, после чего становлюсь совсем ни на что не годной и бесполезной…
– Остановись, – призывая к молчанию, поднял руку Эрхемий. – Ничего не понял из того, что ты сказала, кроме одного. Ты вовсе не провалила задание. Аголлон рассказал, что ты делала всё предельно чётко, и, если бы не Гестес, довела задание до конца, хотя это уже и не важно. Важно, что ты действовала правильно и, уже дважды вступая с Гестесом в прямой бой, сумела продержаться против него, а это говорит о многом, поверь мне. Удостоверение охотницы ты заслужила.
С этими словами Эрхемий с лёгким поклоном торжественно вручил Андре документ, и когда она, робко протянув руку, взяла его, все присутствующие в офисе дружно разразились аплодисментами. Каждый из присутствующих охотников счёл нужным подойти и лично поздравить девушку с официальным вступлением в должность, а она, словно проглотив от потрясения язык, только молча кивала в ответ головой.
Когда охотники, закончив с поздравлениями, вновь вернулись к своим делам, Андра повернулась к Эрхемию.
– Но теперь из-за преследований Гестеса я не смогу выполнять задания?.. – слегка наклонившись, тихо спросила она.
Эрхемий задумчиво вздохнул.
– Я думаю, сможешь. У тебя будет напарник, который всегда поддержит и прикроет.
– А кто?
– Пока это нерешено, напарника назначает либо лидер, либо его заместитель.
– Гикори?! – воскликнула Андра, вспоминая его последние слова.
Провалявшись двое суток без сознания, она на время даже забыла о его существовании.
– Да, я, – неожиданно послышался протяжный ленивый голос.
Андра обернулась – на пороге офиса прислонившись к косяку стоял Кледич.
Какое-то мгновение они смотрели друг другу в глаза, и в этот момент Андра неожиданно для себя поняла, что теперь боится его. Если раньше она просто не доверяла Гикори, внутренне чувствуя, что с ним не всё так просто, то, услышав из уст этого асура тёмную правду, разуверилась в нём окончательно. У Андры больше не было никакого желания видеть его, слышать, да и вообще знать. И, что самое важное, знают ли охотники, что он состоял в группировке демонов? А может он вообще двойной агент?
Опустив голову, Андра промолчала и даже не поприветствовала заместителя, а Гикори, в свою очередь прекрасно понимая, о чём она думает в этот момент, скривил губы в недоброй усмешке.
– Поздравляю со вступлением в должность, очаровашка, – холодно бросил он.
Андра не ответила.
– А ты стала на редкость красноречивой, – послышался ехидный смешок Гикори. – Прекрасная женская добродетель.
Андра, упёршись взглядом в пространство, по-прежнему молчала, а Неллера, Аголлон, Эрхемий и даже Мартсия из-за своего компьютера в это время переводили внимательный взгляд с одного на другую.
В этот момент со стороны коридора послышались откровенные и однозначно сладострастные звуки, словно кто-то на полной громкости смотрел порнофильм. Мгновенно вспыхнув, Андра развернулась к столу Эрхемия, переводя взгляд с одного предмета на другой, словно пытаясь найти место, куда можно спрятаться, чтобы не сгореть от стыда.
Через минуту, искоса выглянув из-за приподнятого плеча, девушка посмотрела на охотников, но те, словно не слыша доносившихся стонов и рычания, продолжали заниматься своими делами. Мартсия, сидя в наушниках и спокойно дымя сигаретой, вновь с кем-то болтала, Нафалис был по-прежнему полностью погружён в чтение книги, а Неллера и Аголлон расслабленно стояли возле стола и о чём-то тихо переговаривались. И только Гикори с откровенной лукавой усмешкой буквально сверлил её взглядом.
– Лучше не обращай внимания, – не отрываясь от экрана компьютера, неожиданно спокойно проговорил Эрхемий. – Эсдар и Муортиги часто занимаются любовью в коридорах штаба, поэтому просто не обращай на них внимания.
– Что?! – вконец опешила Андра.
– Теперь ты полноправный член организации и должна понимать, что здесь собрались далеко непростые люди. Многие из нас прожили ни один век и на многие вещи мы давно смотрим иначе. Со временем и ты привыкнешь к странностям коллег.
Андра очень сомневалась, что хоть когда-то вообще сможет привыкнуть даже просто к этому миру и обществу, с которым, по сути, познакомилась лишь в двадцать восемь лет, до этого пребывая в заточении в доме родителей. И уж совершенно точно вряд ли привыкнет к такому сумасшедшему в глазах обывателя дому, какой являла собой организация охотников, где люди не просто имели какие-то особенные силы, но вместе с тем и множество безумных странностей.
Однако, находясь в организации чуть больше трёх месяцев, Андра не могла не отметить, что все охотники, сколь разными они не были, относились друг к другу очень тепло, не обращая внимания на странности товарища. Даже Эрхемий, которого Гикори откровенно бесит, за что он часто бранит и бьёт его, всё равно дорожит им и старается принимать таким, каков он есть, иначе они просто не смогли бы быть напарниками. Это было намного больше, чем просто удивительно, как столь разные люди могли так легко принимать друг друга, при этом не осуждая и не пытаясь изменить.
Кажется, люди на такое вообще не способны, даже само общество всегда пытается сломать человека, поставив в узкие рамки, в которые он должен укладываться и быть как все, иначе его будут считать ненормальным. И люди в своей массе действительно не желают выделяться из серой толпы, быть самими собой, ибо страшатся, что общество их отвергнет, и, осознавая это, они стараются уничтожить собственную индивидуальность, хотя подобная задача очень сложная, болезненная, часто очень жестокая с непредсказуемым результатом. Но ребята из организации охотников не стараются быть или казаться лучше, чем есть. Они не пытаются соответствовать социальным нормам или придерживаться правил этикета, а просто живут и действуют сами по себе или все вместе, оставаясь при этом собой и принимая других такими, какие они есть на самом деле. Их не интересует, почему коллега именно таков, они не пытаются навешивать ярлыки и впихивать в некие рамки, а просто продолжают жить и работать все вместе, при этом не теряя себя.
Несмотря на постоянное потрясение, которое Андра испытывала работая в организации, она, тем не менее, восхищалась всеми асурами-охотниками и в глубине душе хотела стать, как они.
Сладострастные звуки продолжали доноситься до офиса, и Андра, хоть и желала отнестись к ним спокойно, взять себя в руки так и не смогла, продолжая стоять, словно соляной столб, и смотреть расширившимися глазами в одну точку.
Наконец к ней подошёл Аголлон и, по-дружески слегка обняв за плечи, заглянул в глаза.
– Ты как? – разглядывая её шокированное лицо, участливо спросил он.
