скачать книгу бесплатно
– Легко. За годы службы здесь, он уже столько раз пытался покончить с собой, что мне просто страшно оставлять его одного.
– Сколько раз он уже пытался покончить с собой?
– Восемьдесят шесть…
– Что?!
От такой цифры у Андры буквально отвисла челюсть, а в остекленевших, ставших круглыми, глазах застыло сильнейшее потрясение. Казалось, девушка уже была готова потерять сознание, ибо кожа на её лице побелела, а губы мгновенно стали сухими, и, схватившись ледяными пальцами за виски, она медленно опустилась на стул.
Эрхемий, не обращая внимания на реакцию и состояние Андры, словно в оцепенении продолжал смотреть в одну точку на своём столе.
– Именно поэтому мне так нестерпимо тошно, – словно обращаясь к самому себе, сдавленно говорил он. – Каждый раз, как Гикори уходит куда-то один по делам или на задания, я не знаю, ожидать его возвращения или лучше сразу проститься. Я постоянно думаю, сделал ли он что-то с собой, и пытаюсь предугадать, какова будет его следующая попытка. Даже на ночь, когда мы расходимся по своим квартирам, я не могу спокойно спать и частенько просматриваю запись с камеры, которую установил напротив квартиры Гикори. Уже чувствую себя одержимым.
– Не могу привыкнуть к мысли, что он тебе дорог… Когда смотрю на вас, кажется, ты ненавидишь его и готов убить.
– Я ненавижу его и готов убить, да, но всё-таки он мой напарник.
– И друг?
Этот внезапный вопрос заставил Дамма посмотреть на девушку таким пугающим взглядом, что она, закусив губу, невольно подумала, что перешла дозволенные границы. Но Эрхемий, немного подумав, спокойно ответил:
– Да, наверное он уже больше, чем просто напарник.
Андра улыбнулась и, с детской непринуждённостью схватив руку охотника, мягко и ободряюще её сжала.
– Раз он тебе так дорог, я тоже буду за ним присматривать. Пусть у тебя на душе будет спокойнее, – не сдерживая чувств, искренне заявила Андра.
К подобной открытости девушки Эрхемий пока ещё не мог привыкнуть. На протяжении уже ста сорока четырёх лет, работая бок к бок с изворотливым, хитрым Гикори, коему было свойственно постоянное и сплошное притворство, и не представлялось возможным даже приблизительно понять, что у того действительно на уме, подобное прямодушие и теплота Андры действительно поражала старого охотника.
– Так значит, Гикори и тебе небезразличен, – констатировал он.
– Что?! – вскрикнула Андра, убирая руку и откидываясь на спинку стула, словно ей предложили что-то непотребное.
– Я живу уже третье столетие, и кое-что понимаю в человеческих чувствах.
– Ты с ума сошёл! – пронзительно крикнула она, заставив охотника поморщиться. – Я ненавижу Гикори! Он мне омерзителен и очень пугает!
– Почему пугает?
Этот вопрос заставил девушку замереть.
– Что он сделал? – вновь жёстко спросил Эрхемий.
– Гикори ничего не делал, но поведал такое, что меня действительно пугает, – опустив глаза, на одном дыхании выпалила Андра. – Пока его нет, я хотела кое-что уточнить, но боюсь всё, что он сказал, может быть лишь очередной игрой и ложью..
– Так спрашивай.
Сжав губы и не поднимая глаз, Андра некоторое время раздумывала, стоит ли ей задавать этот вопрос.
– Правда, что Гикори раньше состоял в группировке демонов? – наконец решившись, чуть подавшись вперёд прошептала она.
– Правда, – заставив Андру резко обернуться, раздался с дивана голос Нафалиса, который как всегда лёжа читал очередную книгу. – Можешь говорить открыто, в организации все об этом знают.
Андра перевела взгляд на Эрхемия, который, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула.
– Гикори не просто состоял в рядах ГДЛ, он был правой рукой Вилеринга, их босса, одного из страшнейших асуров Англии, который держит в своих руках и контролирует всю страну. Будучи правой рукой Вилеринга, именно Гикори помог ему расправиться с лидерами других группировок, которые затем были присоединены к ГДЛ, тем самым расширив не только её саму, но и подконтрольные области. Именно поэтому Гикори очень важный человек, и несмотря на то, что он, перейдя к нам, фактически предал демонов, убивать его они не хотят, а желают вернуть в свои ряды. Помимо прочего, Гикори являлся капитаном отряда специального назначения «Призрачные Медузы», и до сих пор имеет недобрую славу изощрённо-жестокого асура, что играет нам на руку. Добавлю так же, что с приходом Гикори в организацию процент совершаемых демонами преступлений сильно снизился.
С замиранием сердца слушая рассказ Эрхемия, Андра, казалось, забывала дышать, ибо теперь уже окончательно запуталась в этом загадочном и пугающем её человеке. Кровожадный асур в прошлом, суицидальный маньяк, чокнутый извращенец, безжалостный манипулятор, мастер перевоплощений, пьяница и откровенный мерзавец в настоящем, но при этом один из лучших охотников, спасающий жизни. Он и ей помог обрести новую жизнь и надежду на достойное будущее, но продолжал вселять не просто очень сильное недоверие, но и навязчивую тревогу.
– Так значит, – заставив себя разомкнуть пересохшие губы, медленно начала Андра, – он не двойной агент?
– Нет. С прошлой жизнью он покончил давно и навсегда, – твёрдо ответил Дамм.
В этот момент в офисе появился герой их беседы, увидев которого Эрхемий, разом переменившись в лице, одарил убийственным взглядом.
Гикори шёл к ним расслабленной походкой с бутылкой вина в руке. Его лицо с заплывшим глазом и сломанным носом выглядело сильно разбитым, рубашка и плащ были в запёкшейся крови, а давно не стриженные грязные волосы торчали во все стороны. Охотник выглядел не просто уставшим, как показалось Андре, вся его фигура излучала какую-то внутреннюю тоску, но когда он подошёл вплотную, в его целом левом глазу по-прежнему играли лукавые искры, а губы, на которых девушка заметила размазанную красную помаду, очерчивала обычная дерзкая и самоуверенная полуулыбка.
С трудом держа себя в руках, Эрхемий медленно встал.
– Где тебя, чёртов кретин, носило? – прорычал он.
– Что, красотка, беспокоишься? – пьяно протянул Гикори, откровенно насмехаясь над напарником, лицо которого выражало только желание убивать. – Триста девять пропущенных вызовов даже для тебя перебор.
Эрхемий, прикрыв на мгновение глаза, шумно выдохнул, явно желая опустить кулак в уже разбитое лицо напарника, а Гикори тем временем к удивлению присутствующих опустошил бутылку и, выбросив её в мусорную корзину, нагло запрыгнул на его стол.
– Ты пил за рулём? – догадался Эрхемий.
– Ага.
– Ты кретин?! Ты мог сбить кого-нибудь в таком состоянии!
– Ты в своём уме, любовь моя? С тех пор как появились автомобили, каждый из нас научился идеально ими управлять, с каждым следующим годом совершенствуя свой опыт. К тому же я наизусть знаю все дороги этого прекрасного города и даже с закрытыми глазами проеду никого не сбив.
– У тебя на губах помада.., – сама не зная зачем, произнесла Андра.
Гикори опустил на девушку свой лукавый взгляд.
– У меня не только губы в помаде, – двусмысленно ответил он, но Андра, в силу неопытности ничего не поняв, лишь бестолково хлопала глазами.
– Вечно озабоченный, – прорычал ему в спину Эрхемий.
– Как, кстати, у вас прошла операция? Всех положили? Старуха сбежала?
– Да, – недовольно буркнул Эрхемий, вновь садясь на стул. – Как ты и предугадывал.
– Отлично.
– А вот где ты был?
– В гостях у демонов…
– Что?! – мгновенно взорвался Эрхемий, вновь вскакивая с места. – Какого чёрта ты это сделал?! Лидер не отдавал такого приказа!
– Поэтому я сделал всё сам.
– Ты совсем рехнулся? Тебя могли схватить!
– Но не схватили же.
– Зато разукрасили так, что едва узнать!
– Да брось, чтобы ты, милый, и не узнал меня… К тому же мне не привыкать, зато я добыл нужную информацию.
– Узнал, зачем им нужна Андра? – мгновенно успокоился Эрхемий.
– Нет, но знаю, у кого узнать. А вообще, у меня новая информация по нашим заграничным гостям.
– Мы с ними уже справились, – снова сел Эрхемий.
– Не до конца.
После этих слов все охотники, включая оторвавшегося от чтения книги Нафалиса, воззрились на заместителя.
– Со старухой сбежала ещё одна, не так ли? – став серьёзным, утвердительно произнёс Гикори. – Но помимо них есть ещё двое действительно сильных и опасных демонов. Один имеет сиддху Света, которая может воздействовать на большое количество целей одновременно, сжигая изнутри силой солнца. Другой с сиддхой Луча выбрасывает мощные и точные энергетические лучи, которые, насколько я понимаю, взрывают всё вокруг себя. Девчонку с кислотой тоже сбрасывать со счетов не стоит. Я связался с Рашмипрабхой и назначил встречу. В отличие от нас она не знает, что мы в курсе дополнительных демонов, прибережённых ей для основного удара, который она попытается нанести во время встречи. План я обдумал, но и при самом благоприятном раскладе нам придётся очень нелегко, даже если мы выйдем против них всем составом.
– Понятно, – напряжённо смотря в одну точку и сцепив руки, задумчиво произнёс Эрхемий. – Когда встреча?
– Завтра вечером в Гайд-парке, – ответил Гикори, слезая со стола. – Это хорошее место для нас и плохое для них, ведь они здесь впервые. И я уже сообщил куда следует, чтобы парк для людей закрыли. Ну а сейчас я иду к Неллере, встретимся завтра и обсудим все детали операции.
И под внимательные взгляды коллег Гикори пошатываясь вышел из офиса.
Глава 11. Посреди ночи вырваться из клетки
? Мой выбор был правильным, даже если я дрожу, стоя прямо перед ним.
Вечером следующего дня охотники ехали на решающую встречу с представителями ГДМ. Андра и Муортиги сидели на заднем сиденье, Эрхемий вёл автомобиль, а рядом с ним с телефоном в руке восседал Гикори и, пока девушка любовалась вечерними видами Лондона и мерцающим в воздухе от множества разноцветных огней снегом, разъяснял остальным охотникам последовательность действий.
– Значит так, – отключив телефон, вкрадчиво начал Гикори, – когда Эсдар установит местоположение всех демонов, наши люди узнают кто из них тот, что обладает сиддхой Света. Это станет понятно, когда их либо сожгут дотла, либо просто ослепят, в зависимости от формы, которую проявит демон…
– Что?! – прервала его Андра которую эти слова привели в ужас. – Он может сжечь людей?! Они просто приманка?!
– Да, – недовольно скривив губы, бросил Гикори, явно понимая, что последует за этими словами.
– Ты в своём уме?! Как можно быть таким жестоким?! Они ведь живые люди!
– Такова служба всех охотников. Каждый из нас, будь то асур или простой смертный, знает, чем рискует каждый день. Люди в отличие от нас хрупкие существа, это верно, но и они, преследуя цель помочь миру, решаются на такой риск. Они могут погибнуть, а могут не погибнуть, в любом случае тебя это не должно заботить, ты должна заниматься своим делом.
Кажется, впервые в голосе Гикори прозвучала такая холодная жестокость, что Андру бросило в дрожь, и в этот момент она отчётливо поняла, почему он имеет славу изощрённо-жестокого асура родом из прошлого. Гикори и до сих пор такой, просто большую часть времени скрывает свою внутреннюю сущность за множеством масок.
Андра взглянула на Муортиги.
– Ты тоже с этим согласен?! – явно ища поддержки, спросила она.
Муортиги бросил на девушку безразличный взгляд и, ничего не ответив, отвернулся.
– А что скажешь ты, Эрхемий?! – обратилась Андра уже к Дамму.
– Гикори прав, – холодно ответил тот. – Я далеко не всегда с ним согласен, и сейчас меня всё это тоже не вдохновляет, но другого выхода нет. Тебе нужно привыкать к подобным частностям, чтобы работа не была в тягость.
– Жестокие! – возмущённо вскрикнула Андра. – Какие же вы жестокие! Чужая жизнь для вас ничто!
– Помнится, ты и сама забирала некогда чужие жизни, – ядовито напомнил Гикори, больно задев ещё незажившие душевные раны девушки.
После этих слов у Андры на мгновение перехватило дыхание, а от резко всплывших воспоминаний о прошлых хоть и невольно совершённых поступках она едва не заплакала.
– Я не хотела… Я защищалась…
– Это всего лишь объяснение, но не оправдание. Ты выбрала и сделала, как множество других людей и асуров выбирают и делают. Граница добра и зла слишком иллюзорна и размыта, поэтому прекрати зацикливаться на таких вещах, мы тоже объясняем свои поступки тем, что защищаем жизни, в данном случае не только твою, но и множество других. Помни об этом и больше не ной.
Андра опустила голову.
– Кстати, именно тебе, очаровашка, придётся первой вступить в бой, а твоим напарником вновь будет Аголлон, – продолжал Гикори. – Как только станет понятно, кто именно обладает сиддхой Света, ты отвлечёшь их всех на себя, представившись, кем являешься в действительности, и уж, пожалуйста, постарайся забрать с собой демона Света как можно дальше.
– Что?! Предлагаешь, остаться с ним наедине?! С таким сильным демоном?! Он же убьёт меня!
– Не убьёт, ты абсолютно точно нужна им живой, а значит единственная, кого они и пальцем не тронут. Поэтому нам очень важно, чтобы ты сделала всё, как я тебе говорю: отвела его подальше и отвлекала, пока не приду я. Ничего сложного.
– Получается, я тоже приманка, – утвердительно и недовольно промямлила девушка.
– Как всегда.
От этих слов Андра испытала непреодолимое желание сбить его довольную ухмылочку мощным ударом в лицо.
– Если всё сработает, – продолжал Гикори, обращаясь уже к Эрхемию и Муортиги, – остальные либо сами ринутся за ней, и старуха останется одна, либо, если она поймёт, что это ловушка, их разъединит уже Аголлон. Парень с Лучом ему не так страшен, а вот кислотная красавица… Ну а мы с тобой, Эрхемий, вступим в бой со старухой. Она не подпустит нас к себе близко, так что тебе, красотка, придётся потанцевать, чтобы привлечь её внимание.
Гикори как обычно произнёс эти слова с издёвкой, практически пропев концовку, этим заставив Эрхемия шумно выдохнуть рождающийся внутри вулкан.
– Как тебе вообще удалось заманить Рашмипрабху? – спросил он. – Думаешь, она не понимает, что это ловушка?
– Вполне возможно, хотя я неоднократно слышал, что индийские асуры хоть и являются одними из сильнейших, но сообразительностью не отличаются. У всех свои недостатки. Но пришлось, как обычно, сочинить блестящий рассказ на тему, что я двойной агент, охотник и одновременно демон Вилеринга, и меня совсем не устроит, если ведьма окажется в наших рядах.
– И она поверила в этот бред?
– У меня оказался её номер, и как, по-твоему, она могла это объяснить? Сама и сделала такое предположение, ну а я всего лишь подхватил и предложил встречу. Вдобавок, я привёл ещё несколько веских аргументов.
Слушая Гикори, Андре невольно становилось всё более неприятно находиться рядом с ним.
– Какой же ты подлый и мерзкий человек, – неожиданно для самой себя выпалила девушка.
