скачать книгу бесплатно
– Броня, – констатируя, выдохнула она сигаретный дым. – Какая бесполезная сиддха.
Своими крыльями асур отбросил от себя атаковавшую его Неллеру, которая, с силой ударившись о стену, с мучительным стоном сползла на пол. Следующим взмахом асур откинул своего же соратника на стол Мартсии, который, приземлившись, с грохотом опрокинул её компьютеры.
– Чёртовы засранцы, – немедленно пристрелив упавшего на стол демона, безразлично выругалась старуха.
Поддерживая висевшую плетью правую руку, Неллера тяжело поднялась на ноги.
– Нафалис! – крикнула она. – Разберись с этой курицей!
– Ладно, а ты займись теми, кто остался, – бросил Густон и, несколькими прыжками преодолев расстояние до оборотня, заглянув в глаза шепнул: – Страна чудес…
Нафалис и оборотень исчезли, а оставшиеся в живых демоны бросились на Неллеру и Мартсию. Глубоко затянувшись сигаретой, старуха хладнокровно расстреляла всех пытавшихся её атаковать демонов, а Неллера с перекошенным от звериной злобы лицом бросилась навстречу врагам и, ловко уклоняясь от их кинжалов, быстро коснулась левой рукой ненавистных вражеских физиономий. После этого её сиддха Диссоциация быстро разрушила тела врагов.
Бой в главном офисе был закончен. Вскоре появился и Нафалис, который, оглядев разрушенное помещение и заложив руки за спину, направился к своему уцелевшему дивану.
– Я спать, – заявил он.
– У нас теперь много дополнительной работы, – зло процедила Неллера.
– Плевать, – бросил Нафалис, укладываясь на диван.
Неллера с искажённым от ярости лицом мгновенно оказалась рядом и словно горгулья нависла над коллегой.
– Я сказала, у нас много дополнительной работы! Быстро поднимай свой зад и помогай! – смотря в глаза Нафалису, заорала она.
Непроницаемое лицо Нафалиса как обычно не отобразило никаких эмоций, но, прекрасно зная бурный в такие моменты характер Неллеры, он предпочёл уступить.
Тем временем Андра, осторожно выйдя из реанимации, огляделась по сторонам. Эрхемию и Аголлону удалось блокировать нападавших в коридоре, и теперь они, переступая через трупы, методично теснили демонов к выходу.
Андра пробежала по коридору до лестницы запасного выхода, откуда-то снизу до неё донеслись звуки выстрелов и взрывов, и одновременно с вышележащего этажа она услышала крик начальницы канцелярии Эльфриды Брайи. Понимая, что в штабе осталось мало охотников-асуров, ибо трое из них были на заданиях, а четвёртый в реанимации, и что третий этаж оказался отрезанным, Андра рванулась наверх.
Гестес Солттери, в одиночку перебив всех встретившихся ему на пути обычных охотников, быстро достиг канцелярии и, ворвавшись внутрь, встретил там только Эльфриду, чья сиддха была Холод. Увидев одного из самых опасных асуров-преступников, Эльфрида попыталась заморозить врага, но Гестес оказался быстрее – взлетев на трансформировавшихся в крылья щупальцах, он мгновенно оказался рядом и одним из щупалец проткнул охотницу насквозь. Закричав от боли, Эльфрида, схватившись за эту щупальцу, попыталась вновь использовать сиддху, но Гестес просто швырнул её в сторону. Ударившись об высокий шкаф, охотница упала, едва не потеряв сознание, а демон невозмутимо прошёл между стеллажей, ища необходимый ему отдел. Быстро сориентировавшись, он нашёл нужную папку и уже открыл её, чтобы просмотреть содержание, когда в канцелярию ввалилась Андра.
Одновременно взглянув друг на друга, Гестес и Андра на мгновение застыли. Девушка расширившимися от ужаса глазами смотрела на того, от которого ей приказали держаться подальше, и не могла заставить себя сдвинуться с места, тогда как лицо демона оставалось абсолютно бесстрастным.
– Так ты тоже здесь служишь, – тихо произнёс он.
В его бесцветных глазах сгустилась тень внезапной догадки, и, мгновенно выпустив щупальца, он направил их на Андру, которая едва успела уклониться.
– Шёпот ночи.., – прошептала она.
Исчезнув в проявившейся тьме в тот момент, когда очередное щупальце Гестеса должно было её проткнуть, Андра, мгновенно переместившись в пространстве, оказалась позади демона и выхватила пистолет, но выстрелить уже не успела.
– Значит, это именно ты, – не оборачиваясь, произнёс Гестес, откидывая девушку щупальцем.
С криком влетев в стеллаж, Андра вновь провалилась в собственную тьму и, появившись за спиной Гестеса, хотела выстрелить, но демон не оборачиваясь попытался поразить её щупальцем, однако в этот раз она оказалась быстрее.
Исчезая в тени, Андра перемещалась по комнате, появляясь в разных точках, и, больше не приближаясь к Гестесу, стреляла в него с расстояния. Однако это не приносило желаемого результата, идеально отбиваемые щупальцами пули даже не долетали до цели, и сам демон оставался невозмутим. В конечном итоге у Андры закончились патроны, и в последний момент она попыталась вновь сблизиться, чтобы поразить врага кинжалом, но Гестес, легко выбив оружие из рук девушки, другим щупальцем опутал её ногу. В следующее мгновение Андра почувствовала ужасающую боль – щупальце переломало ей кость, – и она, дико взвыв, повалилась на пол.
Демон, наконец, обернулся и, мягко ступая, медленно приблизился к Андре, которая, держась за сломанную ногу, плакала навзрыд.
– Я думал, ты более сильная, ведьма, а ты оказалась совсем никчёмной, – холодно бросил он и, поставив свою ногу на место перелома, сильно надавил, заставив Андру вновь закричать от боли. – Не знаю теперь, нужна ли вообще такая слабачка нашей группировке, даже обычные люди бывают более стойкими и полезными.
С каждым словом демон всё сильнее давил на ногу Андры, заставляя её кричать и корчиться от боли. В конце концов доведённая почти до безумия девушка, вскинув на Гестеса затравленный взгляд, схватилась за его ногу.
– Что ты делаешь?! Отпусти! – заорала она и, выхватив маленький нож из потайного кармашка на сапоге, с силой всадила клинок в бедро демона.
Не ожидавший этого Гестес пошатнулся и, хоть боль была достаточно ощутимой, спокойно вытащил и отбросил нож в сторону, а Андра, воспользовавшись моментом, отползла. Смотря на девушку потемневшим немигающим и убийственно-злым взглядом, демон, опираясь на свои щупальца, приподнялся над полом и резко вонзил одну из них в сломанную ногу Андры. От новой волны ужасающей боли она буквально содрогнулась и, не сумев сдержаться, пронзительно закричала.
– Не люблю строптивых, – прорычал Гестес. – У меня ты научишься должному послушанию.
– Не дождёшься! – рявкнула Андра и внезапно для самой себя абсолютно самопроизвольно выкрикнула: – Госпожа тень!
После этого призыва её тело мгновенно превратилось в бесформенную тень, которая, взлетев, зависла над Гестесом и, раскрыв лицо и руки, оставила остальное тело и ноги превращёнными в густую тьму. В этой своей форме, которую Андра наконец-то смогла самостоятельно активизировать и контролировать, она не чувствовала боли в ноге, зато ощущала лёгкость и одновременно необычайную силу, словно проходившую сквозь неё.
Яростным ненавидящим взглядом, хоть и сквозь слёзы, Андра сверху смотрела на Гестеса.
– Теперь мы с тобой на равных! – крикнула она, набрасываясь на демона, прежде чем он успел подставить щупальца.
Проявить весь потенциал второй формы Андре не удалось, но, не ощущая парализующей боли, она, вцепившись в плечи Гестеса, смогла повалить его на пол и, сделав кульбит, обрушила на его лицо свои кулаки.
Несмотря на столь неожиданное нападение и выступившую на лице кровь Гестес по-прежнему оставался невозмутим, и через несколько мгновений два его щупальца отбросили девушку прочь. Однако теперь Андра не врезалась камнем в стеллаж, а сумела мягко приземлиться не коснувшись пола.
В следующую секунду Гестес напустил на неё щупальца, но в этой форме она была явно быстрее его. Андра попыталась вновь сблизиться с демоном, ибо до конца не понимала, что именно может сделать в этой форме, однако враг уже не подпускал её близко, предпочитая сражаться на расстоянии. Его щупальца танцевали хаотичный танец, стараясь дотянуться до Андры и поработить, по пути разрушая стеллажи, шкафы, разбивая лампы, оставляя в стенах и потолке огромные дыры, в конечном итоге превратив красивое пространство канцелярии в хаос поля боя.
Андра сумела продержаться до прихода помощи, а также спасла жизнь истекавшей кровью Эльфриде, следя, чтобы во время схватки на неё что-нибудь не упало.
В какой-то момент в канцелярию ворвались Эрхемий, Аголлон, Неллера и Нафалис. Едва увидев демона, Эрхемий открыл огонь из автоматов, но на Гестеса это никак не подействовало, его щупальца, скрутившись вокруг тела, не пропускали пули. Пока демон отвлёкся, Андра хотела вновь броситься на него, но Неллера, быстро оказавшись возле щупалец с саблей в левой руке, крикнула:
– Не лезь!
Щупальца атаковали Неллеру, но она ловко увернулась, а когда Гестес, наконец, открылся, коротко замахнулась, чтобы поразить, но тот также успел увернуться и резким ударом щупальца отбросил охотницу к стене.
Едва Гестес отразил атаку Неллеры, как на него сверху упал Аголлон, пытаясь коснуться и сделать невесомым. Однако демон, явно ожидая подобного хода, отклонился и впечатал в Аголлона щупалец, этим вновь открывшись, что дало возможность Эрхемию всадить во врага несколько пуль. От резкой боли Гестес отшатнулся и на мгновение потерял ориентировку, что дало возможность легко улыбавшемуся Нафалису спокойно подойти к нему. Это явно испугало демона, его глаза расширились, а щупальца превратились в крылья, и, вызвав потревоживший пространство сильный порыв ветра, он мгновенно переместился на подоконник.
– Мы ещё встретимся, – бросил демон, обращаясь к зависшей над полом Андре, и вылетел из окна в тот момент, когда Нафалис, наконец, приблизился на достаточное расстояние, чтобы запечатать его в клетку Страны Чудес.
Глава 8. В моей крови бушует тьма
? Узоры жизни ускользают от меня, поднимаясь всё выше к небу, пока я сижу в темноте.
Всех раненных охотников, в том числе Эльфриду и Андру доставили в больничное крыло. Помощницы Неллеры, бегая из палаты в палату, помогали всем остальным, а сама она, одной рукой на живую сшив рану Эльфриды, взялась за Андру, которая впервые за время своего нахождения в штабе поняла, как исцеляют асуров. Обезболивающее, разумеется, не подействовало, и девушка, когда ей совмещали кости и накладывали швы на рваную рану на ноге, что оставил щупалец Гестеса, от боли и ужаса орала, как ненормальная. Чтобы Андра не брыкалась, её привязали к кровати ремнями и дополнительно удерживали помощницы, а она, готовая сбежать или сразу умереть от боли, которая буквально сводила с ума, выворачивалась и кричала, изливая безумный поток слёз.
– Дыши! – рычала Неллера. – Используй техники, которым тебя обучили!
Но Андра, так и не сумевшая как следует освоить эти техники, не могла ни дышать, ни терпеть, не в пример Эльфриде, которая, пока ей зашивали рану, просто смотрела в одну точку, словно находилась в другой реальности. Андра же, заходясь от боли, просто готовилась отправиться в небытие, из-за чего её постоянно били по щекам, приводя этим в чувство.
Через какое-то время Гикори очнулся и, прислушиваясь к доносившемуся вою, поначалу не мог понять, что происходит. Затем осознав, что так и не смог умереть, разочарованно вздохнул и, вскочив с кровати, как ни в чём не бывало вышел из реанимации.
В коридоре туда-сюда торопливо сновали помощницы, и Гикори, ещё не понимая, что произошло, выйдя из больничного крыла, оказался в полуразрушенном и заваленном трупами коридоре, которые старательно убирали зачистители. Некоторое время молча понаблюдав за их работой, Гикори двинулся к лифту, но обнаружив, что он вышел из строя, преодолел несколько лестничных пролётов и вошёл в главный офис.
Здесь царила такая же разруха. Помощники разгребали завалы, Эрхемий отдавал приказы, а Мартсия, неизменно дымя сигаретой, разбирала бардак на своём столе.
– Паразиты, – скрипела она, осматривая разорванные провода и разбитую технику. – Нас снова ожидают огромные расходы, абсолютно всё мне разворотили…
Мимо Гикори пробежала девушка.
– Ваши псы загрызли нескольких демонов на парковке, но две собаки сильно ранены, – сообщила она старухе.
– Дьявол, – выругалась Мартсия, туша сигарету и сразу поджигая новую. – Снова приходится поднимать свой старый зад и тащиться разруливать очередные проблемы.
Она прошла мимо Гикори, словно не заметив его.
– Что здесь произошло? – громко спросил Кледич.
Эрхемий резко обернулся и узрел напарника. В ту же секунду у него на лице появилось выражение лютой ненависти, которую он испытывал в этот момент непосредственно к нему.
– Что произошло?! – рычал Дамм, быстро надвигаясь на Гикори через завалы. – А разве тебя это вообще волнует, учитывая, что ты вновь пытался покончить с собой в такое неспокойное время и просто бросить всех нас?!
Последние слова Эрхемий буквально выкрикнул Гикори в лицо, а тот, стерев лёгким движением пальцев со щеки брызнувшую слюну, развернулся и направился прочь.
– Забудь, не волнует, – безразлично бросил он через плечо.
Вконец взбешенный Эрхемий швырнул в напарника сиденье от стула, которое, прилетев Гикори в спину, сбило его на пол.
– Невыносимый идиот! – заорал Эрхемий, вновь подскакивая к напарнику и хватая его за шиворот. – Зачем ты вообще здесь, если тебе наплевать на нас и всё, что мы делаем?! – с этими словами он с силой приложил Гикори об пол, после чего выпрямился и, выдохнув ярость, уже спокойно добавил: – Здесь был твой дружок Гестес.
Гикори перевернулся на спину и, раскинув руки, вперил уставший пустой взгляд в потолок.
– Теперь он знает, кто ведьма, Андра сражалась с ним…
– Что?! – сразу сел Гикори.
– Гестес ранил её, – отходя, бросил Дамм, – но она всё-таки смогла самостоятельно проявить вторую форму.
После ранения и мучительного лечения Андра проспала больше суток, прежде чем пришла в себя. Несколько дней к ряду все охотники и простые работники организации продолжали приводить штаб в порядок и заниматься ремонтом, одновременно подсчитывая нанесённый ущерб и закупая новую технику.
Обеденный перерыв асуры-охотники часто проводили в кафе напротив здания штаба и, если не было посторонних, обсуждали текущие проблемы. Однажды уставшие охотники пришли в кафе раньше, чем оно закрывалось для обычных людей, и там оказалось много гражданских, значительную часть которых составляли молоденькие девушки. Гикори, обладая природным очарованием и когда не вёл себя как законченный идиот, к удивлению Андры пользовался у девушек большим успехом. Почти весь обеденный перерыв, даже забыв про свой излюбленный шоколад, она с изумлением наблюдала за его отвратительным, на её взгляд, поведением.
Сидя отдельно от коллег в окружении пяти девушек, Гикори не просто приветливо и подчёркнуто вежливо с ними общался, а просто ссыпал комплиментами, при этом с таинственно-томным взглядом нежно целовал руки каждой из них. Что говорил Гикори, Андра не слышала, но девушки, расплываясь в улыбках, не спускали с него заинтересованных взглядов, игриво подпирали кулачками подбородки или накручивали на пальцы пряди волос. Время от времени кто-то из девушек клал свою ладонь на руку охотника, многозначительно сжимая пальцы, и Андра совершенно точно чувствовала их сбивавшееся дыхание и видела лёгкий румянец на щеках. Когда же Андра заметила, как Гикори сначала страстно поцеловался с одной девушкой, а затем та, что сидела с другой стороны, притянув лицо охотника к себе, буквально впилась в его губы, ей стало неприятно, и она отвернулась. Почувствовав приступ тошноты, Андра нахмурилась и невольно коснулась своих губ, которые Гикори как-то поцеловал, и от нахлынувших следом воспоминаний она ощутила себя совсем плохо.
– Не обращай на него внимания, – занимаясь своими документами и даже не смотря на Андру, неожиданно произнёс Эрхемий. – Гикори не тот мужчина, в которого стоит влюбляться.
– Я в него не влюблена! – мгновенно вспыхнув, слишком громко ответила она.
Эрхемий, оторвавшись от бумаг, исподлобья бросил на Андру внимательный взгляд.
– Хорошо, если так…
Внезапно рядом с ними вырос Гикори.
– А вот Эрхемий, в отличие от меня, достойная партия, чтобы отдать ему своё сердце! – весело воскликнул он, плюхаясь на свободное место рядом с Андрой, отчего она вздрогнула.
– Заткнись, – прорычал в ответ Дамм.
– Эрхемий очень надёжный человек, несмотря на то, что унылый и мрачный, – хитро улыбаясь, продолжал Гикори. – Он будет носить свою избранницу на руках и хранить ей абсолютную верность. А знаешь почему? – посмотрев на Андру, которая внимательно изучала содержимое своей тарелки, вопросил он. – Потому что Эрхемий верит, что когда-нибудь встретит свою единственную и неповторимую, поэтому уже порядка двухсот лет избегает близости с женщинами!
– А ну заткнись! – стукнув кулаком по столу, заорал Эрхемий, заставив всех присутствующих с недоумением воззриться на них.
– И я всё время думаю, – продолжал издеваться Гикори, – а не отсохло ли у него всё в штанах за столь долгие годы!..
Как и следовало ожидать, в следующее мгновение кулак Дамма обрушился на лицо Гикори, свалив его на пол вместе со стулом.
Так и не привыкнув к взаимоотношениям Гикори и Эрхемия, Андра шумно выдохнула и закрыла ладонями запылавшее лицо. Эти двое мужчин вели себя странно и не совсем адекватно, а ей почему-то было за них стыдно, из-за чего хотелось провалиться сквозь землю.
Гикори какое-то время смеялся, валяясь на полу, затем встал и, вытерев стекавшую из разбитого носа кровь, вновь сел подле Андры, которая уже пожалела, что вообще пришла в кафе.
– Как думаешь, Андра, – глядя на напарника и прекрасно понимая, что он всё слышит, громко прошептал в ухо девушки Гикори, – у Эрхемия есть шанс встретить свою единственную?
Дамм исподлобья одарил напарника взглядом, который метал молнии, и уже приподнялся, чтобы отвесить ему очередную оплеуху, но буквально замер, услышав тихий ответ Андры.
– Разумеется, есть, – не поднимая глаз, сказала она. – Эрхемий действительно надёжный, ему без тени сомнения можно доверить свою жизнь, рядом с ним вообще чувствуешь себя, как за каменной стеной, которую не пробьёт ни один враг или невзгоды. Вдобавок, он не просто хороший человек, но и очень привлекательный мужчина.
Охотники застыли в изумлении. Андра, сама не понимая зачем открыто без какого-то скрытого умысла сказала всё, что на самом деле думала об Эрхемии, вдруг сгорбившись под тяжестью внезапно наплывшего на неё очередного приступа странного стыда с вновь запылавшим лицом, которое пыталась прикрыть волосами, почти упала в свою тарелку.
– Так значит, он тебе нравится, что ли? – по-детски надувая губы, вяло протянул Гикори. – А может всё-таки я?
– Ты жуткий тип! – неожиданно повернувшись к нему, зло выдала Андра. – С тобой невозможно даже просто поговорить, ты ведёшь себя как маньяк, и ты мне омерзителен!
С силой оттолкнув Гикори от себя так, что он опять повалился на пол, Андра встала и направилась к выходу.
В этот момент у Гикори зазвонил телефон.
– Слушаю, – сразу став серьёзным, ответил он.
– К нам за помощью обратилась мать одного из похищенных детей, которых полицейские уже месяц не могут найти, – донёсся из трубки монотонный и скрипучий голос Мартсии. – Мы проверили всю информацию, я просканировала пространство, ребёнок сейчас находится на грузовом судне неподалёку от нас, которое движется в сторону моря, лидер приказал поручить это задание Андре, а в помощники дал Аголлона.
– Ясненько, – ответил Гикори и, отключив вызов, направился вслед за Андрой.
Нагнав девушку, когда она собиралась переходить дорогу, он положил ей руку на плечо, заставив обернуться.
– Снова ты!.. – возмутилась было Андра, но Гикори приставил палец к её губам, заставив на мгновение опешить и замолчать.
– Тебе, очаровашка, лидер дал первое задание, – лукаво улыбаясь, быстро начал он. – Справишься с ним и удостоверение охотницы твоё.
– Что?.. – судорожно выдохнула Андра, совершенно не ожидавшая, что её первое задание будет именно сегодня. – И что нужно сделать?..
Гикори, заметив краем глаза летевшего на скорости Аголлона, сунул руки в карманы.
