скачать книгу бесплатно
– Нет, не знала. Я только про нечистую силу слышала, которая на этом хуторе обитает, но вы не кажетесь мне вышедшим из ада! Да еще про разбойничьи наклонности хозяев хутора рассказывали, но и в это мне верится с трудом.
Мужчина снова рассмеялся. Кажется, он был в отличном расположении духа и все происходящее представлялось ему весьма забавным.
– Господи, ну сколько можно! – ни к кому не обращаясь, сказал он. И Мирослава неожиданно поняла, о чем он говорит. – Глупости все это!
– Я знаю.
– Правда?
– Да. Я думала, что на хуторе какой-то сумасшедший обосновался, но теперь…
– Что? Больше так не думаешь?
– Вы ведь не сумасшедший! И не бандит, и не маньяк! – с полной уверенностью заявила Мирослава.
– Нет. А кто я, как думаешь?
Он говорил и улыбался. Это походило на игру, увлекательную и интригующую. Скучно ему, вот он и нашел себе развлечение, но вместе с тем не насмехался, не иронизировал.
– Я не знаю. Наверное, вы хозяин этого хутора. Сын, нет, скорее, внук старого еврея, который здесь поселился после войны. Вы тот мальчик, которого обидели ребята, да? Я знаю, слышала, как они рассказывали об этом. Они обиде ли вас, да? Они заслужили сейчас… – неуверенно произносила она.
– Я уже говорил, мне плевать на них.
– Да, говорили… – невольно поежившись, согласилась Мира.
– Тебе холодно?
– Да, немного, – на мгновение мелькнула безумная мысль о том, что, возможно, ее пригласят в дом.
– Тебе пора домой, – сказал он.
– Да, – согласилась девушка, вспомнив про Степика, который, конечно же, уже дома. И если он по какой-то странной случайности и не заметил ее отсутствия, то клямку уж точно не забыл защепить. Ей придется стучать, а потом объясняться, и желательно правдоподобно.
– Хочешь, провожу? – спросил незнакомец.
– Нет, по тропинке я добегу…
Оттолкнувшись от забора, Мирослава сделала несколько шагов к тропинке, мужчина не шелохнулся. Обернувшись, она захотела что-нибудь сказать на прощание, но он уже уходил вдоль забора к лесу.
А в маленьких окнах по-прежнему горел свет…
Мирослава бежала, не останавливаясь, до самой дороги, а перед глазами стоял мужчина, уходивший в лес, засунув руки в карманы куртки. И она склонна была думать, что к хутору незнакомец не имел никакого отношения, а к чему имел, не могла придумать.
Деревня спала.
Но в передней комнате бабушкиного дома светилось окно. И дверь не была заперта.
Мира вошла в сенцы, защепила клямку, прислушалась и, глубоко вдохнув, приоткрыла входную дверь.
Степик сидел на табуретке у стола и в полном недоумении разглядывал порванную штанину своих модных и дорогих джинсов.
Когда вошла сестренка, он поднял голову и зыркнул на нее из-подо лба.
– Ну и где ты шлялась? – спросил угрюмо.
Медля с ответом, девушка не спеша сняла рукавички, шапку и куртку.
– Тебе давно пора быть в постели!
– Вроде мне не десять лет! – беззлобно огрызнулась Мира. – И что сие значит? – спросила она, кивком указывая на порванные штаны. Хотя и без объяснений Степика все было очевидно.
– Этот урод спустил на нас собаку!
– Какой урод?
– С хутора!
– Так ты знаешь, кто там живет? – спросила девушка, стараясь не выдать волнения и заинтересованности. Погрев у печки руки, села на маленькую табуретку и стала развязывать шнурки на ботинках.
– Нет, не знаю! Но кое-какие предположения у меня имеются… – сказал Рудинский. – Я надеюсь, ты там не была? Впрочем, конечно, нет, если бы ты там была, точно нарвалась бы на того волкодава! Скажи спасибо, что бабуля спит, если бы она знала, что тебя нет дома…
– Знаю, знаю! Уже б все Старые Дороги были подняты на ноги.
– Вот именно. Вы чё, с Гариком все же успели договориться о свидании? Я-то думаю, чё это он так торопился!
– Ни о каком свидании мы не договаривались! Просто как-то мне тревожно стало, вот я и вышла на улицу, думала, вы вернетесь скоро, а потом услышала лай собаки… Это ведь на хуторе было?
– Да. Мы решили выяснить, кто там обитает.
– Выяснили?
– Нет.
«А я вот выяснила, кажется…» – подумала девушка.
– Джинсов, конечно, жалко! – сказала вслух.
– Да уж! Классные были джинсы! – вздохнул Степик. – В Англии покупал. Теперь придется выбросить! Но это что! Вот Гарика эта сволочь ухватила за руку! Наверное, прокусила! – посетовал.
Мира улыбнулась.
– Так ему надо теперь сто уколов от бешенства в живот сделать! – постаралась серьезно сказать.
– Издеваешься, да? Я бы поглядел, как бы ты смеялась, если бы побывала там! Мы уже с жизнью попрощаться успели! Никогда в жизни я так не бегал…
«Так я и была там!» – чуть не сказала Мира, но вовремя прикусила язык.
Интересно, а они еще встретятся?
Глава 6
Мира открыла глаза. Устремила взгляд в потолок. В доме было тихо, слышны были лишь старые ходики, мерно отсчитывающие секунды.
Девушка повернулась на бок и прижалась щекой к подушке. Вспомнился незнакомец с хутора. Его прикосновение… Ощущение теплых и чуть загрубевших ладоней на холодной щеке. А еще запах. От него приятно пахло парфюмом. Но к этому запаху примешивался и другой. Именно он как-то странно подействовал на нее.
Кто он? Жаль, представиться не счел нужным, как не пожелал и приподнять завесу таинственности, что витала над хутором, намеренно или нет подстегивая Мирино любопытство. Что ж, раз он не пожелал ей помочь, придется самой. И она узнает. Все узнает. Обязательно.
Девушка так погрузилась в собственные мысли, что не услышала, как хлопнула входная дверь и пришел, откуда-то вернувшись, Степик.
– Сколько можно спать! – прямо с порога закричал он. – Обед скоро!
– Скоро? – невозмутимо отозвалась Мира. – А я думала, уже!
Рудинский вошел в дальнюю комнату и отдернул занавеску.
– Ты погляди-ка лучше, какой чудный день за окном. Прямо как в сказке, ей-богу!
– Бр-р-р! От тебя холодом несет! – поежилась девушка, натягивая одеяло до подбородка. – И на улице наверняка не меньше двадцати градусов!
Степик махнул рукой и стал стаскивать с себя меховые рукавицы и куртку.
– А бабушки что, дома нет? – спросила Мирослава, наблюдая за его действиями.
– Нет. К Поляковым пошла. Проведать их, так сказать. Ты же слышала, Леха вчера говорил, что бабуля его приболела.
– А ты где был?
– В магазин ходил.
– Что-нибудь вкусное купил?
– Ой, не смеши меня! Что может быть вкусного в этом их сельпо? – хохотнул он. – Но кое-что все же купил! – загадочно закончил.
– Небось водки дешевой! – съязвила девушка.
Рудинский выразительно покрутил пальцем у виска.
– Сам такой! Сказал же, сельпо! – притворно обиженно протянула Мира.
– Шашлыки в ведерках были, замаринованные! С лучшего областного мясокомбината, прикинь! – довольно изрек Степик.
– И чего? По какому поводу шашлыки? Или это вы уже к Новому году закупаетесь?
– Да какое там! До Нового года еще раз пять в райцентр успеем смотаться! Это к сегодняшнему вечеру! Для забывчивых напоминаю – сегодня Рождество!
– Католическое! Ты вроде не католик. Или поездки по всяким заграницам не прошли даром, и ты сменил вероисповедание?
– Слушай, Мир, ну с тобой просто невозможно! Да какая разница, католическое Рождество или православное! Главное, праздник же! Короче, программа такова: сейчас мы с пацанами идем в лес, рубим елку, а потом, ближе к вечеру, подтягиваются все остальные и мы жарим шашлык! Ты с нами или так и будешь валяться весь день в постели?
– Конечно, с вами! – отбросив в сторону одеяло, соскочила Мира с постели. – Ставь чайник на плиту! Я буду готова через пять минут!
– Бабуля бульон куриный варила, будешь? – спросил Степик, оборачиваясь.
– А успею?
– Успеешь. Я тоже поем!
Они поели, попили чайку и уже собирались выходить, когда пришли Гарик и Леша.
Рука у Гарика была забинтована. Леша держал небольшой топор.
– Боевое ранение? – не смогла не прокомментировать Мира забинтованную руку Гарика.
– Типа того! – улыбнулся Гарик ей в ответ.
– Ты с нами, Мира? – спросил Поляков.
– Ага! Как же я вас оставлю!
– На улице холодно…
Девушка махнула рукой и стала натягивать варежку:
– Не замерзну.
Из-за сильного мороза все вокруг было покрыто серебристым инеем и сверкало в холодных лучах солнца ослепляя. Глубокие голубые тени лежали на снегу, голубым было высокое небо, голубым был лес за околицей.
– Как красиво! – восторженно выдохнула Мира. – И правда, как в сказке!
– Это точно! Да здесь, в Старых Дорогах, вообще одна сплошная сказка, а ночь и вовсе волшебная будет – рождественская! – поддержал ее Леша, а Гарик хмыкнул.
Они вышли на дорогу.
Мира, естественно, поскользнулась.
Поляков хотел предложить ей руку, Гарик снова опередил его, не спрашивая разрешения.
Леша отвернулся, Степик успел заметить, что лицо друга стало такое…
Рудинский покосился на Гарика и то, что он увидел, не очень ему понравилось.
Гарик шел, перебрасываясь с Мирославой ничего не значащими фразами, и не сводил с нее глаз.
Потом Степик перевел взгляд на сестренку.
Она слушала Гарика, кивала, что-то даже отвечала и иногда улыбалась, но ни разу не одарила взглядом. Мира посматривала по сторонам, подолгу задерживая взгляд на седой стене леса, там, где в небо над верхушками заснеженных сосен стремился сизый дым.
Там был хутор.
