скачать книгу бесплатно
Летом к колодцу вдоль заборов вела тропинка, сейчас же ее основательно и безнадежно замело снегом. Поэтому они вышли на проезжую часть, расчищенную и накатанную, блестящую, как стекло. Мира сделала пару шагов и, поскользнувшись, шлепнулась. Ведро с громким стуком отлетело в сторону, всполошив стаю ворон, а Степик обернулся и рассмеялся.
– Очень смешно! – обиженно буркнула девушка.
– Ты права, куда смешнее было бы, если бы ты упала с полным ведром! – беспечно отозвался Степик.
Мирослава состроила ему рожицу.
Степик отвернулся и пошел дальше, посмеиваясь, а Мира, с трудом поднявшись, поплелась следом, размышляя, какую бы гадость ему устроить. Сперва решила подножку подставить, но, здраво оценив собственные возможности, передумала. Зато слепила снежок. Хороший такой, большой и крепкий.
– Степик! – окликнула братца медовым голоском.
Рудинский обернулся, хоть и предполагал, что сестренка может устроить ему какую-нибудь «заподлянку». И не ошибся. Снежок полетел ему прямо в лицо. Он уклонился от снежка и ринулся к девушке, на ходу сгребая снег в ладони.
– Степик!!! – завизжала Мирослава и, откинув в сторону ведро, заметалась на дороге. – Степик, так не честно! Ты просто гнус!
– А кто говорит о честности? – смеялся тот.
Мира побежала к бабушкиному дому, намереваясь провернуть обходной маневр, чуть не упала, едва удержавшись на ногах, правда, очень ненадолго. Ее настиг снежок, разбившись о спину, а потом и Степик. Он толкнул ее и повалил в сугроб на обочине дороги.
– Степик, пусти! – заверещала девушка.
Она отчаянно отбивалась, но братец-то был сильнее. Он обсыпал ее снегом, так и норовя запихнуть его за шиворот куртки. Мира смеялась, визжала, загребала снег руками и бросала его в Степика.
Она первая вскочила на ноги и стала отряхиваться.
– Степик, я уже вся мокрая! – пожаловалась.
– Так и я не лучше! – возмутился Степик. – Но теперь мы квиты!
– Квиты, квиты! Ты мне лучше помоги отряхнуться!
– Ты лучше домой иди, я сам принесу воды. А то еще замерзнешь и заболеешь, как раз под Новый год!..
– Нет, все нормально! Не замерзну! Пошли ведра собирать, а то люди подумают, что мы с тобой сошли с ума!
– Люди? Да где здесь люди! Не видать никого!
Мирослава огляделась по сторонам.
– Что значит, никого? Вон, смотри, кто-то идет! – сказала она, кивнув на идущего по дороге им навстречу мужчину. Но особого значения его появлению не придала. Ну, идет себе человек и идет. Мало ли куда идет и зачем.
Гораздо больше ее заботило то, что бабушка небось уже волнуется из-за их долгого отсутствия.
И только когда мужчина поравнялся с ними, в глаза бросился низко надвинутый капюшон, словно специально скрывающий лицо.
Мира проводила незнакомца недоуменным взглядом и обернулась к Степику.
– Ты чего? – спросила его, заметив, как пристально брат смотрит вслед мужчине.
– Да так… – уклончиво ответил Степик, направляясь к разбросанным ведрам.
– Ты его знаешь? – не отставала девушка.
– Нет.
Баба Нина действительно волновалась. Закутавшись в пуховый платок, стояла на крыльце, высматривала внуков.
– Сцяпан! Мiраслава! А дзе вы былi? Я yжо думала, мо здарылася што! Думала, мо y калодзеж звалiлiся!
– Да нет, бабуль, все нормально! Мы с Мирой просто решили детство вспомнить! – улыбнулся Степик.
– А-а… ну давайце хутчэй у хату! – старушка с большой осторожностью повернулась на крыльце и взялась за ручку двери, но, как будто что-то вспомнив или только сейчас заметив, обернулась. – Мiра, а што гэта ты нейкая мокрая yся?
– Да это я так, бабушка! Мы со Степиком немного в снежки поиграли! – ответила Мира, а у самой зубы уже отбивали дробь.
– Ай-ай-ай! – укоризненно покачала головой баба Нина. – Якiя сняжкi? Мароз вунь якi на вулiцы! Давай у хату хутчэй i скоранька чаю гарачага! Во, толькi табе y бабы захварэць не хватала!
Ожидая, пока Степик приготовит чай с малиной, Мирослава сбросила с себя мокрые джинсы и куртку, натянула вельветовые спортивные штанишки, теплые шерстяные носки и забралась к себе на кровать. Натянув одеяло на колени, отодвинула занавеску в сторону, намереваясь немного почитать, согреваясь. Степик и бабушка то и дело заглядывали к ней. Братец даже не раз дотрагивался до ее лба, проверяя, нет ли температуры. Их искреннее участие и забота были приятны.
Степик не пошел с друзьями на горку, как собирался. Вместо этого, устроившись у себя в закутке, тоже с книгой, нет-нет да и вытягивал шею, чтобы убедиться, что с сестрой все в порядке.
Глава 3
Мира не заметила, как уснула, согревшись и разомлев от тепла и чая. Разбудил ее громкий и решительный стук в дверь. Девушка открыла глаза, но не сразу смогла понять, утро или вечер сейчас, где и зачем так громко стучат.
В грубке трещали дрова, в передней комнате горел свет и звенела посуда.
Мирослава потянулась и села, не вставая с постели.
– Добрый вечер! – раздалось между тем дружное и громкое в передней комнате.
– Добры i вам! – отозвалась в ответ бабушка.
– А мы к Степику. Он дома?
– Дома, дома! Где ж мне еще быть? – из своего угла откликнулся Степик. Наверное, он, как и Мира, задремал. – Давайте раздевайтесь и проходите. Бабуль, это мои друзья. Леха Поляков, внук бабы Оли, и Гарик Юрьев. Он из Минска.
– Лёша? А я цябе i не пазнала. Ого, як ты вырас! К бабе прыехаy? Як яна там? Не хварэе? Марозы такiя на дварэ, з дому страшна выходзiць! Ну, што там у вас чуваць на дзярэyнi? – баба Нина тут же засыпала Лешу вопросами.
– А мы тоже дома! Бабушка простыла немного, никуда не выходит! Так что последних новостей не знаем!
– Прастыла? Ой, дак трэба даведацца! Трэба сказаць Манi ды схадзiць праведаць Волю! Мае yнукi сёння тожа во што yчудзiлi: у снезе выкачалiся, так за вадой схадзiлi. Унучка, баюся, як бы не захварэла! Яна такая малая ды худая зусiм! А вы праходзьце, праходзьце, чаго на парозе стаiцё? Распранайцеся i праходзьце, я зараз чаю пагрэю!
– Степик, ты че это творишь? Чего это ты малую и худую внучку в снегу качаешь? И не стыдно тебе? – в шутку напал на Степика один из гостей.
– Так, ладно тебе, Гарик, давайте сюда ко мне! – позвал пришедших Степик, и они все ввалились к нему за занавеску.
Мирослава затаила дыхание, боясь шевельнуться, чтобы не выдать своего присутствия, в щелку пытаясь рассмотреть гостей Степика.
– Степик, ты чего это не явился сегодня? Сам же вчера предложил девчонок на горку сопроводить, а отдуваться пришлось нам! – понизив голос, стал выговаривать братцу Гарик. – Они ведь притащились к нам ни свет ни заря, мы только с Лехой завтракать уселись, и потащили нас на горку! Ты говнюк, Степик. Они нас задолбали!
Мира подавила смешок и прикусила нижнюю губу.
– Да мы вообще спали до обеда! Бабуля нас не будила, а потом за водой пошли! А что, девчонки очень обиделись? Не выйдут вечером гулять?
– А куда они денутся? Они там что-то на новогоднюю ночь запланировали. Нам дали пионерское задание – срубить в лесу елку!
– Какую елку? Здесь елок отродясь не было! Может, им сосна подойдет, пораскидистей и попушистей?
– Так я им и предложил сосну, а они послали меня куда подальше с ней! Елку они хотят!
– Ладно, пройдемся по лесу, может, чего и отыщем! – согласился Степик и покосился в Мирину сторону. – Слушайте, вы сегодня не видели в деревне человека в серой куртке с капюшоном, надвинутым на лицо? – понизив голос, спросил он.
– Не-а, не видели! А что?
– Да странный какой-то чел. И, видать, не местный.
– Может, оттуда?
– Может, – неопределенно проговорил Степик и снова покосился в сторону. Ребята последовали его примеру.
– Ты чего туда все время смотришь? – спросил его Леша Поляков.
– Да так… – усмехнувшись, ответил Степик.
А Мира чуть не застонала от досады.
Все ее попытки взглянуть на парней ничего не дали. Сидеть и слушать их разговоры стало неинтересно, поэтому девушка, выждав еще несколько минут, решительно встала, оделась и вышла в переднюю комнату.
– Ой, бабушка! Как вкусно пахнет! А я такая голодная! – услышали парни глубокий и проникновенно-бархатистый голосок. И оба вопросительно уставились на Степика.
– Малая и худая – моя двоюродная сестра! – шепнул он им.
– Дак зараз, мая yнучачка, чай будзем пiць! Там у Сцяпана за шырмай хлопцы сядзяць, у госцi прыйшлi! А я во кашу выцягну з печы!..
– Хлопцы? А я и не слышала! Все на свете проспала! – посетовал ангельский голосок.
Гарик поперхнулся. Леша поднялся, но заметив насмешливо приподнятые брови Рудинского, снова сел на кровать.
– Бабуль, я на минутку на улицу отлучусь!
Девушка набросила на плечи бабушкин пуховый платок, сунула ноги в бурки и, бросив украдкой взгляд на занавеску, вышла из дома.
Солнце уже зашло за горизонт, но его последние лучи размытыми золотистыми красками пронзали густую синеву неба. Сгущались тени, искрился снег, зажигались первые звезды. И была во всем этом такая невероятная торжественность. Таинственность сказки. Очарование тишины. Необъяснимое чувство свободы было почти осязаемо. Покоем и умиротворенностью дышало все вокруг. Мира любовалась пейзажем и испытывала непередаваемый восторг. Мир походил на ожившие картины.
Спустившись с крыльца, девушка быстро сбегала в уборную. Задержавшись у забора, отделяющего двор от огорода, постояла немного, вглядываясь в темнеющую громаду леса вдали. Где-то там, за огородами, лугом, речкой, под надежной защитой леса, раскинулся хутор. А в нем обитал неизвестный, отчего-то вдруг заинтересовавшийся деревней и домиком ее бабушки. Или, может быть, совсем не этим?..
Страх пробежал мурашками по Мириной спине. Сорвавшись с места, она бросилась обратно в дом.
Ребята пили чай в передней комнате, дружно устроившись за столом. Баба Нина сидела на маленьком табурете перед грубкой и задумчиво шевелила кочергой тлеющие угли.
Мира, принципиально не глядя на гостей, сбросила платок и бурки и протопала в дальнюю комнату, не увидев, как те одновременно повернули головы в ее сторону, потом подошла к бабушке и, присев рядом на корточки, протянула руки к теплу.
– Унучачка мая, накладывай кашы сабе! – повернулась к ней баба Нина.
– Она уже готова?
– Канешне, гатова. У печы, за заслонкай, блiзенька стаiць!
Девушка кивнула, подошла к печи, открыла заслонку, взяла ухват, стоявший тут же в углу, осторожно, боясь обронить чугунок, вытянула его. Сходила за тарелкой и стала накладывать себе пшенной каши, ароматной, рассыпчатой, с хрустящей корочкой.
– Степик, может, ты нас познакомишь с девушкой? – не выдержал Гарик.
Мирослава и бровью не повела, хоть и услышала.
– Мир, ну и сколько ты будешь бегать туда-сюда? – обратился к ней тогда братец.
– А я разве бегаю? – удивленно захлопала глазами та, обернувшись. – Я по делу хожу!
– Ну, так уже перестань ходить и садись с нами за стол!
– Вам там самим тесно!
– Мы подвинемся! – подал голос Леша Поляков – блондин с модной стрижкой и голубыми глазами. Он вскочил со стула, вежливо освобождая место девушке.
– Говорят, в тесноте, не в обиде! – добавил широкоплечий брюнет. – Вы не стесняйтесь, мы нормальные парни и не обидим вас!
– А я и не стесняюсь! Просто не хочу мешать вашей мужской компании! – сказала Мира.
– Что вы, наоборот! Нашей мужской компании как раз и не хватает общества прелестной девушки!
– Гарик, а не ты ли полчаса назад уверял, что подустал от девчонок! – поддел его Степик.
– Так я еще не знал, что меня ожидает… – невозмутимо парировал Гарик.
– Степик, ты бы принес из дальней комнаты табурет, или Леша так и будет стоять? – пропустив мимо ушей перебранку парней, произнесла Мира и перенесла тарелку к столу, а потом и большую кружку с чаем.
– Леха, сходи за табуреткой! – кинул тому Рудинский. – Что ты стоишь, как будто в первый раз здесь!
Поляков принес табуретку.
– Давайте знакомиться, что ли! – тут же заговорил он. – Меня Лешей зовут, а ты Мира, да? Я помню тебя маленькой девочкой, с хвостиками, ты вместе с бабой Ниной приходила к нашей бабушке!
– И я тебя помню, – улыбнулась ему девушка.
– А я Гарик, – не отставал от него брюнет. – Вы меня, конечно, не знаете, я здесь впервые, но уже наслышан о вас.
– Мира.
