скачать книгу бесплатно
Губы Давора искривились в презрительной усмешке.
– Ну ты же ведьма! – подначил он. – Сделай что-нибудь!
Меня уже начинало трясти от того, как упорно все в этом замке только и мечтали проверить мои способности.
– Манерам тебя Сильверон не учит? – прошипела я, оттолкнув его.
Пройдя мимо Давора, я услышала за спиной шепоток. Еще не успев сообразить, что происходит, я почувствовала, как под юбку забирается прохладный ветерок магии. Не задумываясь, что делаю, я взмахнула рукой, отсылая его туда, откуда он явился.
В тот же миг штаны Давора стали надуваться, как пузырь. Выпучив глаза, он хлопал по штанинам ладонями, но это не помогало. Слуги на кухне стали хихикать над парнем и показывать на него пальцем. Давор суетился и что-то глухо бормотал, тщетно пытаясь сдуть штаны, но они уже раздулись так сильно, что…
БАБАХ! Лопнули прямо на заднице!
Кухня заходила ходуном от смеха, а покрасневший как рак ученик Сильверона бросился вон.
Я только головой покачала. «Не рой яму другому», – сказала бы сейчас моя матушка.
После вкусного завтрака и триумфального избавления от Давора я пребывала в прекрасном настроении.
А вернувшись к себе, с удивлением обнаружила, что двери в покои Мельхикора все так же заперты. Магически провернув ключ в другую сторону, я вошла внутрь. Мага там не было, зато окно было распахнуто настежь. Я подошла к подоконнику и растерянно посмотрела вниз.
Услышав за спиной топот, я обернулась и увидела пунцовое лицо Мельхикора. Ворвавшись в комнату, он так хлопнул дверями, что потолок надо мной испуганно задрожал.
– Тупая деревенщина! – заорал мой наставник. – Задери тебя Дракон! Зачем ты меня заперла?!
Я вытаращилась на него, пытаясь понять хоть что-то.
– Но ключ-то был с вашей стороны, – заморгала я. – Я только хотела проверить, смогу ли я колдовать сама.
– Из-за тебя я опоздал на встречу! – не слушал моих объяснений маг. – Да знаешь, что за это с тобой следовало бы сделать?
Его красное от гнева лицо оказалось передо мной. Отпрянув, я пролепетала:
– Я не хотела. Я думала…
У меня в голове не укладывалось, что случайно повернутый ключ мог помешать сильнейшему магу королевства выйти за дверь.
Мельхикор вдруг прищурился и вгляделся в меня так, словно видел впервые.
– Что ты там бормочешь? Говори толком! – прорычал он.
Но, не дав мне сказать ни слова, он схватил меня за руку…
– Нет, идем со мной. Лучше покажешь!
…И потащил меня прочь из покоев.
Мы прошли весь коридор, миновали лестницу, другую…
Когда мы пропустили спуск к кухне, я поняла, что мы вновь идем в подземелья, и у меня засосало под ложечкой.
– Господин Мельхикор, я не нарочно! – заныла я.
Он только бросил на меня злой взгляд, даже не замедлив шаг.
Когда мы оказались в темном коридоре, мне действительно стало страшно. Я понимала, что мольбы его не проймут, и надеялась только, что он не ведет меня к Дракону.
Побродив по подземелью, Мельхикор остановился и наконец отпустил меня, небрежно взмахнув рукой. Факел на стене вспыхнул, и я увидела, что мы стоим в маленькой камере с узкой дверью, которую маг тут же захлопнул.
– Закрой! – приказал он.
Поколебавшись, я подошла к двери. Сосредоточиться было трудно, но явное ощущение опасности знало свое дело. Я протянула дрожащую руку, и – не успела я ощутить уже знакомое тепло в теле – ключ послушно повернулся. Замок со скрипом щелкнул, а я на всякий случай отодвинулась от двери подальше.
Мельхикор приблизился к двери и оглянулся на меня, как бы говоря: «Смотри». Он демонстративно подергал за ручку, показывая, что мы заперты. А потом произвел руками движение, которое было в точности похоже на движение моих рук. Вот только ключ… не поддался?.. Ничего не щелкнуло и не провернулось.
– Как тебе это? – поинтересовался он, поджав губы.
Я испугалась. Вдруг я сделала что-то не так, и теперь мы не сможем выбраться отсюда!
Мельхикор вертел руками и так и этак, произносил какие-то слова и даже поджег дверь, но ничего не происходило.
– Твоя очередь! – наконец злобно заявил он, пропуская меня вперед.
Я запаниковала: Драконов маг не смог открыть запертую мной дверь! Куда уж мне с ним тягаться!
Рука снова дрогнула, но стоило мне пошевелить заполненными теплом пальцами, как замок радостно щелкнул.
Мельхикор, прищурившись, пристально смотрел на меня.
– И ты раньше не колдовала?
Я изумленно покачала головой.
– Ладно, – задумчиво заметил он. – Теперь я верю, что ты сделала это не нарочно.
Меня так и тянуло спросить, почему такой сильный маг, как он, не сумел отпереть дверь, но я боялась, что он снова взбесится.
Мельхикор взмахнул рукой, и я услышала странный звук, напоминающий тихое позвякивание. Поискав глазами его источник, я увидела на полу цепь. Она как змея подползла ко мне и – не успела я оглянуться – замкнула кандалы на моей ноге.
– Урок третий, – сказал Мельхикор. – Выбирайся сама. Буду ждать тебя наверху.
И он вышел, захлопнув дверь и щелкнув замком.
Я глубоко вдохнула, сконцентрировалась и повертела пальцами, пытаясь отомкнуть кандалы. Не сработало. Я попробовала еще несколько раз. Никакого эффекта. Тогда я постаралась привлечь к делу подступающую панику. Однако я быстро поняла, что паника – ненадежный друг в деле магии.
Пытаясь сохранять спокойствие, я закрыла глаза и провела над цепью рукой. Что-то было не так. Когда я чистила костюм или поворачивала ключ, ничто не стояло на моем пути. А этот замок словно закрывала невидимая ткань, сквозь которую не проникала моя магия.
Ну конечно! Это заклинание Мельхикора! Я попыталась отодвинуть его, но незримая преграда не поддалась.
На меня навалилась ужасная усталость.
Бессмысленно глядя на факел на стене, я подумала, что торопиться мне, в общем-то, некуда. Если выберусь отсюда, Мельхикор тут же придумает мне другое задание. Его способ обучения, конечно, дает результаты, но ради чего все это? Давор сказал, что хочет стать Драконовым магом. А я? Хочу ли я быть настоящей ведьмой?
Выполнять приказы Дракона… Таскать девушек в его подземелье… Обучать других…
А если я не хочу этого, то чего я хочу?
В подземелье было полно времени на размышления, а может быть, время здесь не существовало вовсе. Трудно понять.
Время для меня остановилось, и я замерла, устав от чужих правил. Я неслась во весь опор, но только сейчас задумалась, зачем бегу и куда. И вот – когда ногам мешали тяжелые кандалы, а плечи мерзли от подземельного холода – я ясно ощутила, что могу не играть в эту игру. У меня есть сила самой решать свою судьбу!
Вдруг в дверь с той стороны что-то стукнуло. Я вздрогнула. Моей первой мыслью было: «Дракон пришел!»
– Эй! Ведьма! – услыхала я знакомый насмешливый голос. – Ты еще здесь?
О, нет! Давор! Только его не хватало!
Хотя… Может, его прислал Мельхикор, чтобы освободить меня?
– Я здесь! – отозвалась я, поднявшись на ноги.
– Вот и славно! – заявил ученик Сильверона, и за дверью послышалось шебуршание.
Я хотела спросить, в чем дело, но вопрос застрял в горле: из-под двери вылез черный паук размером с мою ладонь. Я в ужасе отпрянула. За первым пауком под дверь протиснулся еще один… и еще…
Штук десять мерзких созданий направились прямо ко мне. Я вжалась в противоположную стену. Пауки были явно магическими: я топнула ногой, надеясь их напугать, но они продолжали наступать. Подобравшись достаточно близко, один из них прыгнул мне на ногу! Я завизжала, а за дверью послышался злорадный смех.
И тут меня прорвало! Скинув восьминогую тварь, я собрала весь свой гнев и метнула в пауков. Они вспыхнули и рассыпались ровными горстками пепла. Но гнев и не думал утихать. Одним взмахом руки я сорвала заклинание Мельхикора и освободилась.
Подняв с пола цепь, я подошла к двери и почувствовала, что здесь чары еще сильнее. Мне даже не приблизиться к ней! Но я была так зла на Давора, что магия действовала сама по себе. Я резким движением распахнула дверь. То, что минуту назад казалось мне непробиваемой стеной, вдруг стало не серьезнее яичной скорлупы.
Давор стоял в коридоре. Такого поворота он явно не ожидал! При виде меня лицо его вытянулось, и он бросился бежать по коридору. Но я хорошенько размахнулась и метнула ему вслед Мельхикорову цепь. Догнав парнишку, она послушно обвила его ногу. Давор запнулся и обрушился на пол. Я стала тащить его к себе, как тащат из воды тяжелую сеть с уловом. Гнев придавал мне сил. Давор извивался не хуже рыбы. Он даже метнул в меня заклятие, но только оцарапал руку повыше локтя.
Его попытка напомнила мне, что я тоже умею колдовать. Подтащив Давора поближе, я направила на него свою магию, и она втолкнула парня в камеру. Мне осталось только победоносно захлопнуть дверь. Из камеры понеслись угрозы и заклинания, но мне было все равно. Я повернула ключ в замке и заявила, тяжело дыша:
– А теперь выбирайся!
– Ты заплатишь за это! – прокричал Давор.
Только теперь я заметила, что вся взмокла. По телу пробегали волны то ли магии, то ли гнева.
Позади меня раздались аплодисменты. Я резко обернулась.
– Прекрасно! – заявил Мельхикор, склонив голову в притворном почтении.
Его физиономию я хотела сейчас видеть меньше всего на свете!
– Это ты его прислал? – без обиняков спросила я.
Меня трясло.
– Нет, – покачал он головой. – Но даже я не придумал бы лучше! Ты быстро учишься!
Я смерила мага злым взглядом. Мельхикор неярко светился, как и в прошлый раз, но сейчас он был не единственным источником света. Охваченная смутной догадкой, я взглянула на свои руки. Все верно: теплое сияние с красноватым оттенком!
Но мне это больше не интересно! Довольно! С меня хватит!
До чего же надоело чувствовать себя подопытным кроликом. Маг словно изучал, как быстро я сломаюсь, если давать мне невыполнимые задания.
– Ты хоть поняла, что ты сделала? – поинтересовался Мельхикор.
– Проучила завистливого болвана! – выпалила я.
– Ты сняла мои блокирующие заклятия, применила собственную магию и даже вступила в бой, – перечислил он.
– И что? – поинтересовалась я.
– Из тебя выйдет толк! – ухмыльнулся Мельхикор.
Все еще на взводе, я заявила:
– А мне наплевать! Я больше не собираюсь здесь оставаться!
Брови мага поползли вверх. Отвернувшись, я прошествовала по коридору в противоположную от него сторону.
Мельхикор за мной не пошел, а я, удалившись на десяток шагов, поняла, что не знаю, где выход. Поняла – но не остановилась. Продолжая полыхать гневом, я продвигалась все дальше по коридору.
Заметив развилку, я гордо повернула в первый попавшийся ход. И вдруг…
…Врезалась в стену.
У меня даже искры из глаз посыпались. Я бессильно сползла на пол, держась за лоб.
Я так старалась быть как можно дальше от наставника, что не заметила, как забрела в тупик!
Надо мной навис светящийся силуэт.
– Недалеко ты ушла, – заметил Мельхикор. – Возвращайся к работе!
Но вместе с гневом испарились и остатки сил, и на меня навалилась ужасная усталость. Я все же с трудом поднялась и поплелась за магом, едва переставляя ноги.
Остаток дня я, пребывая в каком-то отупении, занималась домашней работой. Колдовство высосало из меня все силы и, видимо, мысли тоже.
Под вечер к Мельхикору явился посетитель. Крепкий мужчина с шевелюрой странного серебристого цвета. По круглому медальону на его груди я узнала в нем второго Драконова мага.
– Ты не видел Давора? – услышала я из-за двери его вопрос.
– Нет, Сильв, – невозмутимо ответил Мельхикор. – У меня теперь своя головная боль.
