скачать книгу бесплатно
Сон не шел. В голове клубились мысли. Меня смущало, что пока моя роль больше похожа на роль служанки. Другие слуги почтения мне не выказывали, хотя и интересовались мной. А мне вот интересно, когда маг начнет меня учить.
Я представляла себе, что Мельхикор завтра посадит меня за стол и станет объяснять магическую науку. Вообще-то в школе я училась неплохо, может быть, я смогу ее освоить?..
Вдруг я скорее почувствовала, чем увидела, что дверь в покои мага приоткрылась. Наверное, надо спросить, не нужно ли ему чего. Но мне стало так жутко, что я застыла, не смея пошевелиться.
Темная тень вышла из его комнаты и медленно направилась ко мне. Все же сумев прогнать оцепенение, я села и неуверенно произнесла:
– Господин Мельхикор?
Тень остановилась у кушетки.
– Да, это я, – тихо отозвался он.
– Что-то случилось? – выдавила я еле слышно.
Его рука грубо толкнула меня обратно на подушки. А в следующий миг он уже ловко забрался в мою постель.
Сердце заколотилось как безумное. Слова застряли в горле.
– Что вы делаете? – пролепетала я, стараясь казаться возмущенной, а не испуганной до дрожи в коленях.
– А ты как думала? – заявил Мельхикор, придвигаясь ближе. – Я же сказал: будешь делать все.
Его рука поползла к вороту моей рубашки, вгоняя меня в какое-то оцепенение. Происходящее казалось настолько диким, что я не знала, что делать. Собрав все силы, я попыталась его оттолкнуть, но под тонкой рубашкой мага скрывались стальные мышцы.
Его вторая рука скользнула под одеяло и схватила меня за бедро, царапнув кожу. С отчаянием я поняла, что борьба бесполезна, и гневно заорала:
– НЕТ!
И в этот момент я ощутила, как через все мое тело прошла волна странного тепла. Секунда – и она вырвалась наружу, ударив мага в грудь.
Мельхикора отбросило с кушетки и приложило о стену напротив. В комнате стало светло. В поисках источника света я уткнулась взглядом в свои руки. От них расходилось яркое свечение. Все мое тело сияет!
А маг медленно поднимался с пола, морщась от боли. Пока мое сердце пыталось выскочить из груди, я заметила, что у него разбит нос и губа. Я побила Драконова мага! Что теперь будет? Я замерла в ужасе.
Кровь аккуратными струйками стекала к подбородку. Мельхикор вытер ее кружевным рукавом и заявил:
– Неплохо!
Кажется, он совсем не рассердился.
Я не знала, что сказать, поэтому просто сидела и смотрела на него.
Он поглядел на выпачканный кровью рукав и заметил:
– В тебе скрыта большая сила.
Как будто можно по цвету его крови определить мои магические таланты!
– Я… Я не хотела, – пробормотала я.
– Считай, что это был первый урок, – сказал он, взглянув на меня. – Теперь я не сомневаюсь, что ты на что-то способна!
– Но я же… Я не знаю, как я… – Слова отказывались складываться в предложения.
– Сначала магия проявляется, только если ты испугана или в гневе, – назидательно сообщил Мельхикор. – Тебе придется научиться использовать ее по своему желанию. Запомни свои ощущения: они тебе пригодятся, когда ты снова захочешь призвать ее на помощь.
Легко ему говорить! События и ощущения сегодняшнего дня сплелись в тугой клубок, и сейчас я уже была не в состоянии его распутать.
Маг облизнул губы и снова вытер нос.
– Зачем было бить так сильно? – проворчал он.
Но он явно не ждал ответа на свой вопрос, уже направившись к дверям.
На пороге он помедлил.
– Спокойной ночи! – донеслось из темноты, и двери захлопнулись.
А я так и осталась растерянно сидеть на постели, глядя, как постепенно угасает сияние, словно впитываясь в мою кожу.
Глава 3
Давор
Наутро Мельхикор отправился по своим делам. На его лице не было и следа вчерашних ран. Поправляя медальон на груди перед уходом, он сказал только одно:
– Не прикасайся к моим книгам!
Разумеется, мне сразу стало любопытно, что же за книги у него такие! Но я решила, что это тоже было какое-то испытание – вроде вчерашнего визита в мою комнату, – поэтому я запрятала любопытство подальше и мужественно занялась работой. Я прибралась, начистила обувь, сменила белье на кровати и отправилась его стирать.
Провозившись со стиркой до самого вечера, я вернулась в покои мага. Время близилось к ужину. Я осторожно присела на краешек стула, оценивая свою работу. В комнате царили красота и порядок.
Любуясь результатами своего труда, я остановила взгляд на книжных полках.
Если маг просил не трогать их, то должна быть на то причина. Или он просто считает меня неуклюжей неряхой, способной испачкать или изорвать древние труды? Все-таки я росла не в хлеву!
Не утерпев, я подошла к книжному шкафу. Разноцветные корешки, покрытые пылью, смотрели на меня, призывая взять их в руки. В этом шкафу уместились бы все книги, которые я прочла за свою жизнь. Но я никогда еще не видела книг о магии. Может быть, если я не стану их читать, а просто пролистаю страницы, то ничего ужасного не случится? Я с сомнением провела пальцем по корешкам, стирая слой пыли.
– Апчхи! – вырвалось у меня.
В этот миг двери открылись, и вошедший Мельхикор вперил в меня подозрительный взгляд. Я смущенно попыталась спрятать за спину испачканный в пыли указательный палец.
– Поскольку ты еще не превратилась в лягушку и не отрастила клыки до пола, то, видимо исполнила мой наказ, – съязвил он вместо приветствия, пересек комнату широкими шагами, снял кафтан и кинул его на стул.
– Зачем нужны книги, из-за которых превратишься в лягушку? – не сдержалась я.
– Подрастешь – узнаешь, – заявил маг, устало усаживаясь в кресло. – На завтра подготовь мне черный костюм, я его чем-то перепачкал. Утром встреча послов из Талании, я должен выглядеть пристойно.
Покопавшись в сундуке, я извлекла на свет костюм, о котором он говорил. Великолепный черный бархатный камзол с серебряным и золотым шитьем спереди портило отвратительное пятно.
К счастью, я знала, что делать, и немедленно побежала на кухню за горчицей.
Дома мама часто называла меня неряхой и ругала за измазанное платье. Зато я крепко запомнила мамину науку, как от пятен избавляться. Вот уж не думала, что это умение пригодится мне в драконьем замке!
Когда я пришла во двор, где стирала днем, уже стемнело. Но у бочонка с горячей водой стоял на земле ручной фонарь со свечой внутри. В его тусклом свете, согнувшись в три погибели, полоскал что-то в корыте белобрысый парнишка, которого я вчера видела на кухне. Он казался моим ровесником, а благодаря своему щуплому сложению – и одного со мной роста.
– И ты здесь. – Он разогнулся, когда я подошла ближе. – А я думал, они девок только для постельных дел используют.
Обескураженная его грубостью, я надменно поинтересовалась:
– Кто ты такой?
– Давор. Ученик Сильверона, – отозвался он, вытирая лоб рукой.
Зря он рассчитывал, что мне это о чем-то скажет. Видимо, эта мысль отразилась на моем лице, потому что парнишка быстро добавил:
– Второго Драконового мага, – обтерев руки о штаны, он насмешливо взглянул на меня. – Ты откуда вообще взялась?
– Из обувной лавки, – буркнула я, взяв пустое корыто.
Не хотелось признавать, что его насмешки выводят меня из себя.
Я налила в корыто немного горячей воды.
– Ну тогда ясно! – усмехнулся он. – Скоро Мельхикору наскучишь, и он скормит тебя Дракону.
Он выплеснул грязную воду из своего корыта на землю, и она обрызгала мой подол.
– Тебе не приходило в голову, что женщины тоже обладают магией? – злобно поинтересовалась я.
С чего он взял, что, кроме постели, я ни на что не годна!
– И то верно! – засмеялся он. – Так можете лицо раскрасить, что в красавиц обратитесь!
Проходя мимо, Давор сильно толкнул меня плечом, заставив уронить Мельхикоров камзол прямо на землю. Я в ужасе кинулась его поднимать.
– Я буду следующим Драконовым магом! А неуклюжим девкам не советую вставать на моем пути! – бросил Давор и удалился.
У меня горели уши, а в груди горела злость. Мало того что он меня оскорбил, так еще и наряд Мельхикора стал грязнее прежнего!
Когда я закончила его отчищать, время уже перевалило за полночь. Спать я легла уставшая и расстроенная.
Наутро Мельхикор позвал меня к себе. Его черный костюм аккуратно лежал на стуле, где я его и оставила. С мрачным выражением лица маг стоял рядом, сложив руки на груди. Я испугалась, что пятно все же не отстиралось или я вчера что-то напутала от усталости.
– Вижу, ты расстаралась, – сказал Мельхикор, указывая на наряд.
Я молчала, растерянно глядя на него. Знать бы, чем он недоволен!
– Но ты не поняла мое задание, – заявил маг, а потом рявкнул: – Принеси золы из камина!
Я поспешила выполнить требование. Набрав полный совок золы, я принесла его Мельхикору. Маг взял совок и, не дрогнув, высыпал золу прямо на костюм.
Я вскрикнула от неожиданности и обиды. Стоило же полночи отчищать этот проклятый бархат!
– Очисти его с помощью магии, – велел Мельхикор. – У тебя четверть часа.
Резко развернувшись, он быстро вышел из комнаты.
Оставшись в одиночестве, я едва не заплакала. Сначала этот грубый мальчишка, а теперь вся работа насмарку! Мельхикор мог хотя бы объяснить, как воспользоваться магией!
В памяти всплыли слова наставника о том, что магия проявляется, когда я зла или напугана.
Сжав зубы, я постаралась переплавить свою обиду в гнев. Это было легко! Я и так готова прибить заносчивого мага! Но мысленно направив эти чувства на черный кафтан, я не изменила ситуацию ни на йоту.
Застонав от бессилия, я сосредоточилась на страхе. Что сделает маг, если я не выполню задание? Превратит меня в лягушку? Побьет? Скормит Дракону? Да что угодно!
Страха у меня – хоть отбавляй, но костюм оставался таким же грязным.
Тогда я поняла, что чувства мне не помогут. Несколько раз глубоко вздохнув, я постаралась сосредоточиться на главной задаче: очистить грязь. Вспомнив свои вчерашние ощущения, я попыталась вновь вызвать в теле то приятное чувство. Я даже зажмурилась от напряжения. И у меня… получалось? По венам растекалось яркое тепло…
Протянув руку к костюму, я мысленно направила силу в пальцы и принялась легонько шевелить ими, будто приглашая золу в свою ладонь. Невероятно! Но я своими глазами видела, как частицы грязи отделяются от ткани и образуют в моей руке неровный клубок. Несколько раз так же проведя руками вдоль кафтана и штанов, я наконец привела их в приличный вид.
Сердце бешено колотилось. Я подняла руки и совсем по-новому оглядела их, не веря своим глазам. Я только что колдовала?.. По-настоящему?..
Не успела я прийти в себя, как замерла, ощутив чье-то присутствие. Я обернулась. Позади стоял Мельхикор и смотрел на меня с большим интересом. Мне захотелось спрятать руки за спину, но в ладони мялись грязные комья.
Маг протянул руку и, забрав их у меня, кинул обратно в камин.
– Неплохо, – заявил он. – Можешь идти.
Как зачарованная я направилась к своей комнате. Неплохо?.. Это все, что он может сказать? Да я совершила настоящее чудо! Я колдовала! В самом деле колдовала!
В первый раз я действовала совершенно неосознанно, а сегодня… это совсем другое!
А он говорит: «Неплохо»?..
Меня взяла такая досада! Похоже, что Мельхикор из тех, кто никогда не будет доволен. Даже если я сотворю слона из воздуха, он скажет только «Неплохо!». Учитель из него никудышный. В конце концов я сама все сделала, а он мне ничем не помог.
Выходя из его покоев, я заметила, что изнутри в замочную скважину вставлен ключ. В голове промелькнула совершенно сумасшедшая мысль. Закрыв за собой двери, я вновь возродила в теле магические ощущения. На этот раз все оказалось легче, словно магия только и ждала, когда я ее призову. Не до конца понимая, что вообще делаю, я покрутила пальцами у замка. Тоненько щелкнув, ключ с той стороны повернулся.
Да я и вправду ведьма! Злорадно улыбнувшись, окрыленная своим первым колдовством не по указке Мельхикора, я побежала вниз – завтракать.
Не успела я войти в кухню, как вновь столкнулась с Давором. Он что, нарочно меня подкарауливает?
– А, опять ты! – протянул он, нагло загородив мне вход.
– Это мои слова! – ответила я. – Дай пройти!
