скачать книгу бесплатно
– Держись крепче! – крикнул Паша мне прямо в ухо.
А я и не замечала, что он судорожно сжимает своей рукой мои похолодевшие пальцы. Отстегнув ремень, он схватил водителя за шкирку и заорал мне:
– Нажми кнопку на часах!
С ужасом чувствуя, что на ноги льётся холодная вода, я нащупала на его запястье часы и ткнула в кнопку завода.
Рывок и тьма.
А в следующий миг мы втроем стояли на тротуаре на тёмной пустынной улице, дыша так громко, что, наверное, было слышно в соседних домах.
Меня слегка подташнивало, а холод от мокрых ног разливался по телу. Водитель бешено вращал глазами. Паша что-то настраивал в часах.
Не успела я отдышаться, как он схватил водителя за грудки.
– Что это было?! – завопил он. – Что ты сделал?
– Ничто! Ничто я не сделал! – оправдывался водитель, напуганный сильнее нашего. – Машина сам! Она сам!
– Машина? – уже спокойнее переспросил Паша. – Ты потерял управление?
– Да! Да! Потерять управлений! Потерять! – согласно закивал тот.
Я осторожно положила руку на Пашино плечо.
– Там была магия! Это не он!
Следователь выпустил таксиста из рук. Тот начал бормотать по-своему, я уловила только «начальник» и «машина». Паша посмотрел на меня.
– Полина, мне придется ещё поработать. Извини. Доберешься сама до дома?
Я смогла только кивнуть.
Он перевёл стрелки на своих часах и мгновением позже исчез, ничего не объяснив и не попрощавшись.
Таксист злобно сплюнул и тоже удалился, ругаясь на чистейшем русском матерном. А я осталась одна, как дура, посреди ночи непонятно где.
Огляделась. Позади меня – красивое кирпичное здание, не похожее на дома в центре Петербурга. Над окнами первого этажа тянулась надпись: «Аптека профессора доктора Пеля и сыновей». Ориентироваться сразу стало проще: Пашин ТИК перенес нас к аптеке Пеля на Васильевском острове – одной из городских достопримечательностей. Внутри находится музей истории фармации, а во дворе у неё стоит знаменитая Башня грифонов.
Открыв приложение в телефоне, я снова заказала такси и стала ждать.
Да, я догадалась, что за прибор использовал следователь для перемещения. ТИК – это телепортационный инверсионный коннектор. Он может перенести тебя в пространстве туда, где ты был в установленное на нём время. То есть ты с ним ходишь весь день, он всё запоминает, а когда надо, переводишь стрелки назад и перемещаешься туда, где ты в это время был. Прибор, конечно, не без изъянов: он действует в пределах двенадцати часов, а если ты забыл свое местонахождение, можешь попасть в неловкую ситуацию. Впрочем, от простых неприятностей в нём стоит предохранитель: если ты в требуемый момент времени ехал в машине, то он переместит тебя на тротуар рядом с тем местом, которое ты проезжал. Но если ты ужинал в ресторане, то посетители могут сильно удивиться лишнему рту за их столиком.
Я поглядела на аптеку. Что делал здесь Паша?
Тряхнув головой, оборвала себя – это уже не моё дело. Он так быстро испарился, что не стоит рассчитывать на новую встречу. Надеюсь, он поймает этого дурацкого мага, который едва нас не утопил! Мне стало жутко при мысли, что убийца, возможно, прятался где-то в парадной или на улице, пока мы садились в такси…
Мимо проехала машина. Ноги совершенно замёрзли, так и простуду подхватить недолго!
Вдруг моих ушей достиг странный шум, похожий на шуршание колес по асфальту, только автомобилей рядом не было. Я повертела головой, но ничего вокруг не заметила.
В конце улицы уже показалось моё такси.
И в этот момент снова раздался шорох. Я подняла голову на звук, ощущая чужое присутствие, но сверху лишь нависали серые облака, скрывающие ночное небо. Прислушиваясь, в недоумении закрыла глаза, и внезапно заметила его!
Из-за здания аптеки вылетел огромный чёрный грифон с золотыми крыльями и описал круг прямо надо мной. Сквозь плотно сомкнутые веки я видела лоснящиеся чёрные бока и слышала тихое шуршание его перьев. А потом он грациозно устремился вдаль над крышами города, и я распахнула глаза, чтобы получше его рассмотреть.
Но в небе было пусто.
Невидимые грифоны! Никогда прежде их не встречала! Я думала, что это только легенда, такая же как сокровища Алхимика – Вильгельма Пеля, основателя аптеки. До сих пор ходят слухи, что он в своей лаборатории под Башней грифонов создал философский камень – сильнейший артефакт, способный превращать металлы в золото и исполняющий желания. А сам Алхимик якобы не умер, а ушёл в другой мир с помощью открытого им в башне портала. Неспроста она исписана цифрами: тот, кто разгадает их код, сможет путешествовать между мирами.
– Так едем или нет? – высунулся из застывшего передо мной «соляриса» таксист.
– Едем, – ответила я.
Но уже внутри расплылась в идиотской улыбке, забыв даже о мокрых ногах. Ведь сегодня я повстречала одно из нерукотворных, настоящих чудес.
На этот раз я добралась без происшествий.
Дома меня встретил привычный уют, который я заботливо создавала собственными руками. Ведь несколько лет назад эта квартира выглядела совсем иначе…
Клиентки иногда удивляются, что с моей не слишком престижной работой я могу позволить себе жильё в центре города с шикарным метражом (у меня две комнаты, кладовая и просторная кухня). На самом деле квартира досталась мне от бабушки по папиной линии. Бабулю я видела всего несколько раз в жизни, мама почему-то нашего общения не одобряла, но факт остаётся фактом – она завещала всё своё имущество мне. Вот только чтобы привести квартиру в приличный вид, мне потребовалось несколько лет упорного труда. Я активно искала клиентов и работала по десять-двенадцать часов в день, а ремонт засасывал все деньги, будто чёрная дыра. И хотя я привлекала маг-мастера, чтобы поменять проводку и трубы, отделка всё равно растянулась на долгие месяцы.
Зато теперь я могла наслаждаться всеми плюсами своего жилища по полной программе.
Первым делом я поставила к батарее промокшие ботинки. Готовить уже не хотелось, и я лениво разогрела в микроволновке лазанью. Потом отправилась в душ, и долго стояла под горячими струями, отключаясь от переживаний тяжелого дня.
Было уже около полуночи, когда я устроилась в постели с сериалом. Стоило откинуться на подушку, как я начала клевать носом.
И в затуманенном усталостью мозгу вдруг возникла картина, где мужчина с тёмными волосами оборачивается ко мне и тут же испаряется. И я вижу его лицо в фоторамке, стоящей на комоде. А потом то же лицо – в соцсети, когда ищу адрес Светланы…
И её радостную подпись: «Брат приехал в гости».
Я подскочила, открывая глаза. Это был не её парень! А её брат!
Подхватив со столика ноутбук, зашла в соцсеть.
«Брат приехал в гости».
Пролистала в поисках её парня Дениса. Вот и он: такой же темноволосый, но более накачанный тип улыбается с другого фото.
Значит, убийца – брат!
Я в растерянности убрала ноут и заходила по комнате туда-сюда. Вообще-то Паша не дурак, наверное, сам поймет, что я ошиблась. Но выглядеть это будет не очень: пыталась свалить вину не на того человека. Если бы у меня был его номер телефона! Позвонить ему и всё объяснить ничего бы не стоило. Даже поздний час меня бы не остановил, ведь он сказал, что собирается работать.
Я вновь залезла в интернет. Как его фамилия? Кузнецов? Поищем.
Спустя два часа я перерыла все известные мне соцсети, но ни один Павел Кузнецов не был даже отдаленно похож на человека, который допрашивал меня на кухне и спас из тонущего такси. Пришлось сделать неутешительный вывод, что он не ведет страничку и вообще скрывается от соцсетей.
К этому времени мой мозг решил, что это уже чересчур и заставил меня капитулировать, сложив голову на подушку.
Глава 3. Изнанка метро
Проснувшись часов в девять, я не оставила идею найти Пашу и объяснить свою ошибку. Я позвонила клиенткам, перенесла сегодняшние встречи и отправилась прямиком в Василеостровский отдел полиции, где, как я запомнила, работал следователь.
На улице снова царила серость. Туманная дымка висела над городом, превращая дома и прохожих в невнятные, призрачные силуэты. Холодная сырость расползалась по проспектам и набережным, пробирая до костей. Мои вчерашние ботинки высохнуть не успели и пришлось надеть менее теплые, что тоже комфорта не добавляло.
Отдел полиции выглядел убого и пах, как любое госучреждение – старой бумагой, хлоркой и равнодушием. Однако парень, сидящий за столом дежурного, смотрел приветливо.
– Добрый день, девушка! – весело сказал он.
Пьяненький что ли?
– Добрый! – лучезарно улыбнулась я. – Могу я увидеть следователя Павла Кузнецова? У меня для него важные сведения.
Улыбка сползла с юного лица, сменившись недоумением.
– Кого, простите?
– Павла Кузнецова, – повторила я, чуя неладное.
– Такой у нас не работает, – холодно отозвался дежурный.
Тогда я захлопала глазами, сделав ртом идеальное «о».
– О, я, наверное, перепутала, когда он говорил свой отдел! Пожалуйста, проверьте, в каком он работает! Это очень важно!
Полицейский нахмурился, но моя стрельба глазами всё же попала в цель.
– Хорошо, сейчас посмотрю, – сказал он и уткнулся в старенький монитор.
Сначала грузилась база, потом пришёл встрепанный мужчина и стал пихать парню документы со словами: «Вот опись!», следом явились ещё двое полицейских, ведя под мышки плохо пахнущего бомжа.
Наконец, спустя вечность, парень провозгласил:
– Нет, девушка, такого сотрудника у нас нет.
– То есть во всем городе? – испугалась я.
– Вот именно! – согласился он. – Мне очень жаль, видимо, он вам соврал.
И он сочувственно улыбнулся.
Но мне уже было не до улыбок.
– Большое спасибо! – бросила я и выскочила на улицу.
Город принял меня в промозглые объятия, и по спине пробежала дрожь. С кем же я провела вчерашний вечер? Кто притворялся полицейским, а потом предлагал подвезти меня до дома? Кто ты такой, Паша?
В голову полезли самые безумные мысли… Но здоровый реализм подсказал, что скорее всего Паша работает в каком-нибудь ООМе[1 - ООМ – Отдел особый магический.], а не в полиции, вот и вся странность. И тогда я уж точно его не найду.
Ноги в задумчивости несли меня по городу сами. Мимо низеньких старых домов, мимо редких прохожих и маленьких магазинчиков. Конечно, я должна выбросить из головы и Пашу, и Светлану. Полиция найдет убийцу, и всё будет хорошо. А у меня работа и дела. Но внутри сидело противное чувство незавершённости, словно мне попалась интересная книга, но стоило втянуться в историю, как у меня её отобрали. И теперь я так и не узнаю, чем всё закончится.
Вскоре я вышла на Большой проспект, но продолжала идти, пока не увидела слева поодаль собор. Тогда я поняла, что безошибочно двигаюсь к метро.
Твердо решив плюнуть на всю эту историю, я созвонилась с клиенткой и, договорившись о встрече через час, спустилась на станцию «Василеостровская».
Я вообще люблю метро. В детстве мы с мамой жили в маленьком городке, а в Питер приезжали погулять на выходных. И каждый раз вставая на эскалатор, я представляла, что опускаюсь в подземную пещеру, полную невероятных приключений. Лампы были горящими факелами, эскалатор – волшебной дорогой, а поезда – сказочными вагонами, увозящими в другие миры.
С возрастом романтика подземного мира для меня изменилась: я узнала о тайных тоннелях, магических аномалиях и, конечно, призраках. Но такая реальность оказалась ещё интереснее моих фантазий. Поэтому метро никогда не будет для меня лишь способом добраться из точки «А» в точку «Б», это всегда немного волшебство.
Едва сойдя с эскалатора, я всем своим существом ощутила вокруг неправильность. Обычные звуки изменились: вместо оживленных голосов – тревожный шепот, вместо размеренного гула – напряжённая тишина. Пульс подземной жизни сбился.
Платформа была запружена народом, хотя час пик давно миновал. Василеостровская – станция закрытого типа[2 - Такие станции называют ещё «станциями с горизонтальным лифтом» за сходство раздвижных дверей с открывающимся лифтом. Они существуют только в Санкт-Петербурге, и их всего 12: десять были построены в Ленинграде с 1961 по 1972 годы и ещё две – перед чемпионатом мира по футболу в 2018 году.], проходы к поезду прятались за чёрными дверями, которые открываются одновременно с дверями вагонов. Я с трудом подобралась к одной из них в начале платформы. На табло на стене мигали цифры: поезда не было двенадцать минут!
Сердце моё бешено застучало. Я не собиралась ничего делать, но ноздрей вдруг коснулся знакомый йодистый запах магии, и из меня словно вышибло дух. Снова он! И снова что-то случилось!
Я прикоснулась к чёрному металлу двери и ощутила тревожную вибрацию. Там, в тоннеле пульсировали вены рельсов, пропитанные чужой магией, призывая прислушаться к ним. И я подчинилась.
Закрыв глаза, я мгновенно пронеслась по рельсам и увидела поезд. Он стоял на путях в тёмном тоннеле, и с ним явно было что-то не так. Внутри метались люди. Они кричали и колотили в двери, пытаясь их открыть.
Я хотела вернуться, но знакомый магический аромат словно подталкивал меня вперед. И сделав шаг в будущее, я услышала жуткий скрежет и увидела, как начинает гнуться и сворачиваться металл. Стенки вагонов сминают людей внутри, точно под прессом.
Не в силах оторвать взгляд от ужасающего зрелища, я буквально вытолкнула себя оттуда.
Тяжело дыша, дрожа всем телом и всё ещё слыша пронзительный скрежет, я стояла, прижавшись к чёрному металлу. Люди поглядывали на меня с опаской. А над головой светились электронные часы с цифрой «13».
Отскочив в сторону, я растолкала встревоженных пассажиров, наклонилась и меня вывернуло наизнанку. Голова кружилась, рот наполнился слюной, и мне показалось, что я сейчас упаду в обморок. Но тут чьи-то руки схватили меня за плечи.
– Полина! Что случилось?
Я обернулась и встретила серьёзный встревоженный взгляд Павла Кузнецова. И хотя он вчера бросил меня самым нелюбезным образом, хотя я знала, что он лжец, что он не тот, за кого себя выдает, рядом с ним ужас внутри меня стал утихать. Он именно тот, кто был мне сейчас нужен!
– Паша, я видела, – с трудом выдавила я. – Там поезд в тоннеле! И он заколдован! Внутри люди… Они погибнут! Очень скоро!
Лицо у него перекосилось. Оттащив меня от перепачканного пола, он прошипел мне в лицо:
– Давай подробно! Расскажи мне… Нет, покажи, что ты видела!
Мне кажется, или он просит меня?..
– Показать видение? – переспросила я.
– Да!
Второй раз смотреть на кровавый кошмар не хотелось, но речь шла о жизнях сотен людей!
– Ладно, – прошептала я и взяла его за руки.
