скачать книгу бесплатно
Я ощутил, как щепки впиваются в кожу на щеке, и открыл глаза. Вокруг темно, не считая света уличных фонарей, и довольно прохладно, ведь на дворе ноябрь, а я лежу на земле.
А точнее – на грубых необработанных досках. И это в самом центре культурной столицы! Максимально странно! Асфальт, бетон, мрамор в конце концов, но не доски для деревенского туалета!
– Смотри, смотри! Шевелится!
– Не болтай, мы статуи, забыл?
Я медленно поднялся, схватившись за перила. Перила? Наконец в неярком свете я разглядел двух чёрных грифонов с золотыми фонарями над головой и понял, где нахожусь: Банковский мост.
Как я сюда попал? Я же вроде собирался к Башне грифонов, у меня было задание. Я ещё раз оглядел мостик.
Грифоны замерли неподвижно, только у того, что слева, дергался правый глаз, выдавая, что беседовали именно они.
– Эй, – окликнул я их. – Откуда я здесь взялся?
У грифона задергался левый глаз, но он всё ещё безуспешно изображал статую.
– Расслабьтесь, я свой! – сказал я им, сделав пару шагов вперед.
Голова кружилась.
Правый грифон взглянул на меня и с достоинством, а это было непросто, потому что его сосед корчил какие-то невообразимые рожи в попытках справиться с тиком, сказал:
– Мы на «эй» не откликаемся, уважаемый! Но если вам так интересно, вы материализовались здесь пару минут назад.
– Материализовался? – удивился я и, задрав рукав, глянул на часы.
Час дня. Видимо, в час дня я здесь проходил. Но точно вспомнить уже не смог – сумасшедший день смешал все улицы в одну кучу.
– Ладно, – бросил я бесплодные попытки. – Спасибо, ребята!
Грифон важно кивнул, отчего фонарь, растущий из его головы, слегка замигал. Его напарник принял стойку смирно, продолжая коситься на меня правым глазом. Я сделал вид, что верю в его маскировку и, махнув им рукой, вышел на набережную.
Я задумчиво брел в сторону Невского, грея руки в карманах испачканной землей куртки, и пытался восстановить в голове последние события. Я получил задание проследить за так называемой Башней грифонов – вытяжной трубой старинной лаборатории. Там видели подозрительное сияние. Скорее всего опять какие-нибудь подростки искали сокровища Алхимика, но нужно было проверить. Помню, что я дошёл до башни, и действительно увидел свет. Тогда я пробрался в саму лабораторию, но меня ослепило золотое свечение. Оно будто резало всё тело, и я, по всей видимости, сбежал оттуда. Максимально нелепая ситуация! Наверное, эти малолетки шарахнули меня магией!
На город наползал промозглый туман. Нева уже укуталась в него, источая ледяной холод вокруг. Я поёжился, решив, что на сегодня хватит и пора бы ехать домой. Башня никуда не денется, разберусь с ней завтра.
Из раздумий вырвал писк мобильника. Кот.
– Привет! – ответил я на вызов.
– Привет, Паша! – слишком бодро для позднего часа возвестила трубка. – Ты где там? Не мог дозвониться!
– Переместился, – я не стал вдаваться в подробности.
– Дело срочное! У нас убийство!
– Убийство? – удивился я. – Я тут ещё с Башней грифонов не закончил!
– Дима сказал, это уже не актуально.
Я мысленно выругался. Только зря подставился!
– Дима в своём репертуаре! Максимально непостоянный!
– Шестьдесят второй, – неожиданно хихикнул Кот.
– Что?
– Я говорю, что ты уже шестьдесят второй раз за сегодня говоришь «максимально». Завязывал бы с этим!
Но я только отмахнулся.
– Что там по убийству?
– Убита молодая девушка, и явно замешана магия! Ты же спец в этом деле! Возьмёшься?
Я ещё после Башни в себя прийти не успел, а у Димы будто сотрудников больше нет! Однако, даже предчувствуя, что пожалею об этом, я кивнул.
Кот сразу оживился, как будто видел мой жест.
– Отлично! Это как раз рядом: Гороховая 35-37, квартира двадцать!
– Ну ты сказанул: рядом! – возмутился я, развернулся и зашагал в обратном направлении.
– Давай живее, пока без улик не остался! – прикрикнула трубка, и Кот отключился.
Тяжко вздохнув, я прибавил шаг. И зачем я кивнул? Глупо, максимально глупо. Мог бы сейчас приминать диван перед теликом с шавермой от Армена. Я снова вздохнул.
Дом нашёлся легко. Типичная старая застройка с кафешкой на первом этаже и дореволюционными квартирами, доставшимися от бабушек, наверху. Прислонив Всеключ к домофону в арке, я открыл кованую калитку. Миновав двор-колодец, я нашёл нужную парадную и быстро взбежал на третий этаж.
Дверь двадцатой квартиры была распахнута. Рядом уже толпились соседи: пара бабулек и высокий бородатый мужик.
– Расходитесь, граждане! – самым официальным своим тоном произнес я и ткнул в них удостоверением. – Полиция!
– Там… там девушка, – пробормотал мужчина.
Проигнорировав его, я прошёл в квартиру и закрыл за собой дверь.
В нос тут же ударил запах магии. Резкий и очень сильный, напоминающий аромат моря: смесь гниющих водорослей, йода и соли. Максимально странно! Обычно магия пахнет растениями: у женщин какими-нибудь цветами, у мужчин – базиликом или корицей.
Обстановка в квартире была современная. Скандинавский минимализм странно контрастировал с обшарпанной парадной времён Достоевского. Я шагнул в комнату.
И увидел девушку. Живую. Она стояла на коленях с окровавленными руками прямо над трупом. Жертва без сомнения была мертва. Разорванное горло, алые брызги вокруг… Можно было бы принять за обычное убийство, если бы не сильный запах магии.
Услышав мои шаги, живая обернулась. В глазах её застыл ужас. И неизвестно ещё, что пугало её больше: я или то, что она натворила.
Без дальнейших рассуждений я достал наручники и подошёл к ней.
Она безвольно подчинилась, когда я заставил её подняться и защёлкнул наручники на запястьях. Лишь когда я потащил её прочь от трупа, девушка словно очнулась.
– Что ты делаешь? – воскликнула она. – Кто ты такой?
– Я следователь полиции Василеостровского района, и я арестовываю тебя по подозрению в убийстве!
– Это не я! – заверила она. – Это не я! Я только хотела… её спасти…
– Ага, – равнодушно откликнулся я.
Магией от неё несло за версту, лучше быть настороже.
– Да послушай же!
Но я перебил:
– Так, давай на кухню, там расскажешь!
Кухня ослепляла глянцевыми поверхностями и обилием хрома. В таком маленьком пространстве блики резали глаза. Как здесь можно жить, а тем более есть?
Я усадил девушку на стул, а сам плюхнулся напротив.
– Рассказывай! – велел я.
Только теперь заметил, что она вся дрожит, с ужасом глядя на свои перепачканные руки в наручниках. Наконец, она подняла глаза на меня. Карие, миндалевидной формы с чёрными и густыми ресницами. Глаза настоящей ведьмы.
Она представилась как магичка второго уровня, Провидица, зовут Полина Метельская. Погибшая девушка была её клиенткой. Полина видела её смерть в хрустальном шаре, не смогла пройти мимо и приехала, чтобы спасти, но опоздала.
– Когда я вошла, то увидела мужчину, стоящего над ней, – дрожащим голосом рассказывала Полина. – Он услышал мои шаги и обернулся, а потом просто… растаял в воздухе!
– То есть исчез? – уточнил я, потому что таяние в воздухе – слишком мутная метафора.
– Нет! Он медленно растворился. Сначала стал словно терять четкость, просвечивать, а потом… его не стало.
– Допустим, – отозвался я, понимая, что звучит всё это максимально безумно. – Как он выглядел? Сможешь дать описание?
– Я даже знаю, кто это был, – пронзили меня ведьминские глаза. – Её парень – Денис.
Она сделала глубокий вдох, успокаиваясь.
– В комнате их фото в рамке.
– Отлично! – сказал я. – Проверю. Он маг?
– Я не знаю, – покачала она головой.
– Здесь повсюду запах магии. Это ты применяла её? – строго спросил я.
– Нет, – прошептала она. – Я ничего не успела сделать.
– Значит магический след оставил убийца… – пробормотал я, пожалев, что забыл взять зачарованные пробирки для улик.
А потом мне пришла в голову простая мысль.
– Ладно, допустим, я тебе верю, – я почти не лукавил.
Не смотря на странность ситуации, я чувствовал, что вряд ли убийца она. А своему чутью я доверял даже больше, чем уликам.
– Ты сказала, что ты Провидица. Значит, ты можешь отследить этого парня!
Полина в удивлении распахнула глаза.
– Ты просишь меня использовать мой дар?
– Да, именно это я и имел ввиду, – невозмутимо заявил я.
– Но ведь сведения, добытые таким способом, нельзя приобщить к делу, – сказала она.
О, мы, похоже, любим детективные сериалы!
– Сперва найду преступника, а потом уже позабочусь, чтобы все улики были в порядке, – бросил я.
– И ты поверишь тому, что я увижу? – продолжала недоумевать магичка.
Я только вздохнул. Понимаю, что она имеет ввиду. Редко кто всерьёз воспринимает Прови?дение. Да и видения бывают неточными, но сейчас мне нужны были любые зацепки.
– Полина, если не хочешь провести ночь в участке, то давай уже приступай к делу!
– Блокирующие наручники придётся снять, – заметила она.
Об этой детали я забыл. Быстро освободив её из «браслетов», я прислушался. За дверью бормотали приглушенные голоса, но, если бы приехала бригада, шуму было бы больше. Надеюсь, никто не помешает…
Она внимательно оглядела меня с головы до ног.
– Спасибо, Паша.
Разве я называл своё имя?
А Полина уже закрыла глаза и сосредоточенно нахмурилась. Я молчал. Тихо гудела лампа под потолком. Где-то шумела в трубах вода.
Наконец, магичка пробормотала:
– Ничего не понимаю. Я не могу его увидеть. Стоит сойти с места, как вокруг лишь туман. Похоже, он поставил защиту.
– Значит он маг, – заключил я.
– Или ему помогает маг, – отозвалась она, открывая глаза.
– Ладно, пошли отсюда! – сказал я, вставая.
