скачать книгу бесплатно
У меня перехватывает дыхание. Вдохнуть и заорать как сумасшедшая тоже не получается. Я замахиваюсь рукой, намереваясь ударить, еще до того, как мои глаза открываются. Но меня кто-то останавливает. Я уже готова зарядить нарушителю ногой. И не важно, что я все еще лежу в постели. Но на меня что-то приземляется сверху.
– Спокойствие, это всего лишь я.
Стил?
Я расслабляюсь, пока мои глаза потихоньку привыкают к темноте. Моргаю и в самом деле вижу, что это и правда он наваливается на меня всем своим телом.
Убедившись, что я его узнаю, он убирает руку от моего рта.
– Какого хрена, Стил? – шепчу я. – Слезь с меня.
Наклонив голову, он смотрит сверху вниз. Наши тела плотно прижаты друг к другу.
– Черт. Прости, – говорит он и встает с меня.
Сев, я осматриваю комнату и обнаруживаю, что Эш все еще спит рядом со мной. На лице у нее маска для сна, а в ушах беруши. Если посреди ночи наступит зомби-апокалипсис, подругу сожрут самой первой.
На второй кровати на боку и спиной ко мне лежит Нова. Ее ровное дыхание свидетельствует о том, что она тоже крепко спит.
– Чего тебе?
Стил наклоняется над сумкой Эш и что-то там ищет. Поднимается он уже с этим «чем-то» в кулаке.
– Идем, – говорит он и жестом приглашает следовать за ним. Бесшумно, словно ниндзя, шагает по комнате и замирает у двери, глядя через плечо, иду ли я за ним.
Не иду.
Все еще сижу в постели, пытаясь понять, не сон ли это.
Вообще, если бы это был сон, Дюран, скорее всего, пришел бы без рубашки. Хотя бы с собой хочу быть честна, парень в отличной форме.
В почти кромешной темноте его лица толком не разглядеть, но благодаря моему сверхчеловеческому зрению я вижу, как он хмурит свои густые брови, подзывая меня к себе.
«Я правда соглашусь на это?» – спрашиваю я себя, вставая с кровати. На мне лишь топик и пижамные шортики.
Ответ, очевидно, положительный. Чем бы это ни было, я определенно соглашусь.
Я подхожу к Стилу, и он бесшумно выскальзывает за дверь. Берет меня за руку и молча ведет по длинному коридору.
Сказать, что я заинтригована, ничего не сказать. После нескольких поворотов терпению приходит конец.
– Куда мы идем?
Он смотрит на меня через плечо.
– Увидишь.
Скриплю зубами. Типичный односложный и ничего не проясняющий ответ. Зачем вообще спрашивала?
Ноги беззвучно ударяются о плотно набитый ковер, пока мы шагаем и то и дело куда-то поворачиваем в бесконечных коридорах. Ковер липкий и очень рыхлый. Мерзость. Жалею, что не потрудилась надеть какую-нибудь обувь перед выходом из номера.
Стил останавливается перед неизвестно куда ведущей дверью и возится с ручкой.
Он что, взламывает замок? Из-за его туловища ничего не видно, но, судя по звукам, так и есть.
Когда дверь открывается, меня снова берут за руку. Мозолями парень задевает особо чувствительные точки на моей руке, и я пытаюсь не задрожать. Я все еще считаю чужие прикосновения чем-то очень интимным. Вероятно, брюнет даже и не задумывается об этом, а я ничего не могу с собой поделать.
Переступив порог, я ощущаю в воздухе тяжелый запах влажности. На языке появляется чуть горьковатый химический привкус.
Перед нами простирается прямоугольный крытый бассейн, освещенный только двумя подводными лампами. Вода на поверхности неподвижная и гладкая, будто стекло.
– Держи, – Дюран протягивает мне кусок розовой ткани. Я на автомате беру в руки то, что он мне дает, и только потом понимаю, что это купальник. – Эш не будет против.
Сердце пульсирует где-то у горла, даже глотать нормально не получается.
Я отдаю купальник обратно, качая головой, но он не забирает его.
– Я туда не полезу.
– Еще как полезешь. Неумение плавать – для тебя непозволительная роскошь. В Академии должны были научить. – Указывает рукой на дверь в другом конце комнаты: – Бегом переодеваться.
В животе все переворачивается, а бабочки начинают танцевать сумасшедший танец.
– Ты в любом случае окажешься в воде. Даже если придется столкнуть тебя с бортика.
Я усмехнулась, будто мне рассказали не очень хорошую шутку. Но я знаю, что Стил серьезно. И, чтобы доказать это, парень делает шаг в мою сторону. Я отпрыгиваю.
– Ладно, ладно. Не надо. – Сделав глубокий вдох, осматриваю бассейн полным презрения взглядом. Я не готова заходить в воду… пока что. Но Дюран прав. Отсутствие данного навыка когда-нибудь сыграет не в мою пользу.
Херувим скрещивает руки на груди:
– Мне посчитать до трех?
– Я что, маленький ребенок?
Наклонив голову, он чуть приподнимает брови, тем самым показывая, что думает по этому поводу. В ответ я лишь пристально на него смотрю. Парень поднимает вверх один палец.
– Один.
Твою ж.
– Стой.
Рядом появляется еще один палец.
– Два.
– Это не смешно.
Судя по чуть приподнятому уголку губ, ему очень даже весело.
– Тр…
– Аааааа! – я бегу в женскую раздевалку, прежде чем Стил успевает подойти еще ближе. От кафельной плитки отражается громкий звук моих шагов, практически заглушая его смех.
Чтобы собраться с силами и выйти из своей безопасной зоны в виде ванной комнаты, мне нужно целых пять минут. Купальник у Эш совсем не вульгарный, во всех смыслах этого слова. Все что нужно прикрыто. Но я чувствую себя почти голой, одетая всего в пару кусочков ткани. Вероятно, потому, что до этого дня ни разу в жизни не надевала ничего подобного.
Я распахиваю дверь и вижу Стила, сидящего на стуле с закрытыми глазами. Грудь его обнажена, а руки убраны за голову, будто он загорает на пляже. Он выглядит таким расслабленным, что я невольно начинаю завидовать. Вот бы и мне чувствовать себя сейчас так же спокойно.
– Я уж подумал, что тебе нужна помощь с переодеванием.
– Ха-ха. Разве что в твоих снах.
Дюран откидывает голову назад и осматривает меня с ног до головы.
– В моих снах ты точно будешь в этом розовом бикини.
Я скрещиваю руки на груди и смотрю на него с максимальным недовольством.
– Прекрати. Когда ты говоришь такие вещи, то похож на какого-нибудь мерзкого извращенца. Или Стерлинга.
Он встает со стула, недоуменно изогнув одну бровь.
– Принято.
И совсем я не пялюсь на его накачанную грудь и пресс. Нет. Не я.
Сделав три больших шага вперед, Стил оказывается в воздухе, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Его тело с громким всплеском погружается в воду, поднимая вокруг себя тучу брызг и нарушая спокойствие водной поверхности. Над краем бассейна формируется небольшая волна.
Около моих ног образуется лужа. Я поджимаю пальцы, как только влага касается их. Кажется, вода в бассейне теплая, но по всему моему телу пробегает табун мурашек.
Может, все-таки не надо, а…
Парень выныривает с широкой улыбкой. Мокрые волосы падают ему на лицо. Но вместо того чтобы убрать их назад, он трясет головой, и пряди разлетаются во все стороны.
– Пути назад нет, – говорит он, словно читает мои мысли. – Ты уже согласилась.
– Принудительно, – отвечаю ему я, мысленно подбадривая себя: «Давай, Эмберли. Ты справишься. Много кто умеет плавать и не тонет. Это просто вода. Ты же каждый день ее пьешь и принимаешь в ней ванну. Здесь совершенно нечего бояться».
На цыпочках подбираясь к краю бассейна, я опускаюсь вниз, напряженно усаживаясь на край. Руки трясутся, но я это быстро скрываю. Опускаю одну ногу и позволяю ей погрузиться под воду. От ступни по коже медленно скользит прохлада. Температура воды чуть ниже моей собственной. Я осторожно погружаю вторую ногу и пытаюсь расслабиться, но это физически невозможно.
Стил стоит в воде чуть дальше от меня, но всего несколько сильных гребков – и он оказывается рядом и кладет руки на бортик слева от меня. Пока он садится, его рука касается моего бедра, но я делаю вид, что не замечаю этого.
– Так что у тебя за проблемы с водой?
Его прямота ставит меня в ступор. Мы с ним мастера хождений вокруг да около, а уж в построении эмоциональных стен и вовсе эксперты. Не уверена, что готова посвятить его в эту часть своей истории.
Уязвимость причиняет мне дискомфорт.
– У нас с ней прекрасные отношения, – уклоняюсь я от ответа. – На расстоянии.
Парень внимательно смотрит на меня, замечая то, как напряжено мое тело, и то, как я избегаю зрительного контакта.
– Дело ведь не только в том, что ты не умеешь плавать?
В яблочко.
– Ты боишься по какой-то причине.
Я прерывисто смеюсь.
– Ты имеешь в виду тот раз, когда меня во время наводнения унесло течением вниз по реке, или тот, когда я поскользнулась в бассейне в аквапарке, а спасатель сделал вид, что ничего не заметил?
Брюнет неожиданно напрягается, и его рука снова врезается в мою ногу, но я не обращаю на это внимания. У меня начался словесный понос.
– Или рассказать тебе о том, как я объясняла приемным родителям то, что ныряла в озеро, бассейн или реку в одежде, чтобы спрятаться от теневых тварей? Ни к чему хорошему это не приводило. Люди не хотят оставлять у себя девочку, которую считают лгуньей или выжившей из ума.
Провожу рукой по своим спутанным волосам.
– Честно говоря, было время, когда я и правда задумывалась, а не схожу ли я с ума на самом деле?
Я заканчиваю говорить, и единственное, что можно услышать в комнате, – звук воды, выходящей за края бассейна. Я концентрируюсь на ряби, идущей по водной глади, а не на парне рядом со мной. От внезапного наплыва эмоций мне становится очень жарко и лицо краснеет. Зачем я вообще рассказала все это?
Такое ощущение, что проходит целая вечность, прежде чем низкий тембр Стила эхом отражается по всей комнате.
– То, что случилось с тобой – несправедливо.
Я фыркаю.
– Не нужна мне твоя жалость. Жизнь вообще редко бывает справедливой.
Снова воцаряется тишина, и я украдкой бросаю на него взгляд.
– Я не жалею тебя, – черты его лица становятся жестче, но он злится не на меня. Он злится из-за меня. – Ты должна была расти в любящей, полноценной семье, которая помогла бы тебе понять наш мир. Никто не заслуживает такой участи, которая досталась тебе, – говорит он, явно читая между строк все, что я озвучила и о чем умолчала.
Уголки моих глаз начинает щипать. В груди разливается приятное тепло и что-то сжимается. Я снова смотрю на Стила, понятия не имея, что чувствую в данной момент. Эти ощущения просто разрывают меня изнутри. Прекращая наш зрительный контакт, я ищу путь отступления.
Кто сказал, что от проблем не убежать?
Мои глаза находят красную табличку с надписью «Выход» над дверью у другого конца бассейна. Я уже собираюсь удрать, как вдруг что-то щекочет мое предплечье.
Парень ведет кончиками пальцев вниз по моей руке. От его прикосновений по коже бегут колючие мурашки. Он доходит до запястья и накрывает мою ладонь своей.
– Вперед. Пора научиться плавать.
Опускаясь в бассейн на несколько футов[4 - Фут – мера длины, равная 30,48 см.], Дюран тянет меня за собой, и я соскальзываю с края, позволяя ему увести меня на глубину. Я оказываюсь по плечи в воде, и меня начинает трясти. Почти все тело немеет. Я понимаю, что этот страх не обоснован, но легче от этого не становится.
Это было плохой идеей.
