скачать книгу бесплатно
Охотник и старик обнялись как старые друзья.
– Военные в поселке есть? – нетерпеливо спросил Лерой.
– Уехали еще днем. Сегодня уже не явятся.
– Много людей в поселке?
– Человек десять – люди Блэйка. Ну и несколько бродяг вроде вас. Сам Блэйк и остальная свора уехали на военном грузовике к Причалу, встречать контрабанду с Большой земли.
К нам подошли Кочевник и Ханна.
– Как дела, Коди? – спросил проводник.
– Черт тебя принес, – проворчал старик, хмуря брови.
– И я рад тебя видеть, старый хрен. Блэйк в поселке?
– Нет. За контрабандой уехал.
– Удачно я зашел, – ухмыльнулся Кочевник и пояснил нам. – У нас с Блэйком натянутые отношения.
– Блэйк обещал пристрелить его, если еще, хоть раз, увидит в своем поселке, – с удовольствием добавил Коди, улыбаясь беззубым ртом.
Кочевник, бросив на него недобрый взгляд, пошел вперед по наезженной грунтовой дороге.
Поселок был большой, старые и покосившиеся дома стояли в основном на окраинах, середина же была застроена новыми бревенчатыми домами. Мы подошли к бару и поднялись на крыльцо. У распахнутых дверей лежала светло серая собака, услышав наши шаги, она приподняла голову, зарычала и снова приняла прежнее положение. Коди перешагнул через собаку, вошел внутрь и с порога крикнул бармену:
– Норвуд, я привел к тебе своих друзей, – и добавил, обращаясь к нам. – Норвуд отличный пивовар, нигде такого пива не найдете как здесь. Оно значительно крепче того, что доставляют с Большой земли и на утро голова не болит. А какие раки водятся в нашем водоеме крупные, я сам сегодня сдал Бренде целую корзину.
Внутри бар ничем не отличался от других баров, где мы бывали, все как везде – столы без скатерти, деревянные лавки, на потолке жестяные светильники. Стены и лестница с перилами, ведущая на второй этаж, были выкрашены в светло коричневый цвет. На полу краска почти вся вышаркалась.
Бармен, седовласый полный мужчина, при виде нас расплылся в улыбке.
– Бренда! – крикнул он. – У нас посетители.
За его спиной приоткрылась дверь и на пороге показалась худощавая высокая женщина лет шестидесяти. Окинув нас хмурым взглядом, она сказала:
– Есть жареное мясо кабана, рагу из оленины и вареные раки. Через несколько минут будет готов рыбный пирог.
Мы расселись по лавкам, и Бренда поставила на стол большую чашку с горячими лепешками, тарелки с мясом, свежие овощи и огромное блюдо с раками. Норвуд принес пиво.
Кочевник и туристы расположились за соседним столом. Дейл и Шустрый заказали виски. Кочевник, по непонятной причине, не стал пить вовсе.
Сделав несколько глотков холодного пива, я оценил его приятный вкус и тут же почувствовал тепло пробежавшее по телу. Взяв в руки действительно крупного для наших мест рака, подумал:
«Не мутант, ли он?».
За окном быстро таяло солнце. С наступлением сумерек, в бар потянулся разномастный люд, и вскоре все столы были заняты. Допив очередную кружку пива, я заказал еще одну. Коди оказался прав, пиво Норвуд варил отменное. Пока Бренда выполняла заказ, я огляделся. Снайпер и Француз о чем-то спорили, Ханна слушая их, разделывала рака у себя на тарелке. Херби тоже не пил, подкрепившись немного, он покинул нас, и вышел из бара вместе с Коди. Лерой, глядя в одну точку, курил, стряхивая пепел себе под ноги. И тут скрипнула дверь наверху…
По лестнице не спеша спускалась девушка лет двадцати пяти, в приталенной короткой курточке коричневого цвета и такого же цвета брюках облегающих тело. Густые ярко рыжие волосы спадали мягкими локонами ниже поясницы. Глаза большие и, как мне показалось при тусклом свете, зеленые. В руке она держала винтовку, большой охотничий нож висел в ножнах у бедра. Следом за девушкой шел высокий парень с таким же цветом волос как у нее, он нес в руках два рюкзака, а автомат висел на плече за спиной.
Лерой, глядя на девушку, перестал курить, и тлевшая сигарета в его пальцах осыпалась пеплом ему на ботинок.
– Бренда, Норвуд, до встречи, – сказала незнакомка, направляясь через зал к выходу.
Кочевник, заметив девушку, быстро встал из-за стола и, преградив ей путь, подошел вплотную. Рыжая отступив на шаг, выставила вперед руку.
– Кочевник, отстань, – проговорила она раздраженно.
– Лиса, давай поговорим.
– Все что ты хочешь сказать, я уже слышала двадцать раз. Уйди с дороги.
– Ты слышал, что она сказала? – спросил парень, стоящий за ее спиной.
– Геллерт, давай не будем ссориться, мне всего лишь надо поговорить с твоей сестрой.
Это происходило в самом центре зала и естественно взгляды всех посетителей сейчас были направлены на них.
– Хорошо, только давай выйдем отсюда, – согласилась девушка и, обойдя Кочевника, пошла быстрым шагом к выходу. Проводник последовал за ней.
Я несколько секунд глядел ей в след, пока девушка не скрылась из вида. И когда Бренда наконец-то принесла мне большую кружку пива, я, поймав женщину за руку, спросил:
– Кто эта девушка?
– Лиса. Останавливается у нас иногда. И это все что я о ней знаю!
Выпустив руку Бренды, я взял кружку и, отпив холодной пенной жидкости, подумал:
«А вот Кочевник, видимо знает о ней больше».
В этот миг из-за соседнего стола встал мужчина и слегка пошатываясь, подошел к нам.
– Предлагаю обмен, – сказал, он, не расшаркиваясь. – Мы вам вот это, – незнакомец высыпал на стол большую горсть камней артефактов. – А вы нам свою красавицу, – он указал пальцем на Ханну. – Или девушка предпочитает сама забрать весь хабар?
Камни были необычные, таких я не видел никогда. Даже не знал об их целебных свойствах. Ярко желтые, оранжевые и изумрудные, гладкие непрозрачные, явно не из этих мест.
– Да пошел ты! – сказала Ханна довольно грубо, глядя ему в глаза. – Предложи этот мусор своей матери, видимо она ценит артефакты, раз ты появился на свет.
Мы не ожидали от нее такого ответа и, услышав, засмеялись. Лерой, приподняв удивленно одну бровь, усмехнулся и сказал, обращаясь к незнакомцу:
– Проваливай. И не забудь прибрать за собой.
Мужчина зло ухмыльнулся, собрал в карманы камни и проговорил сквозь зубы:
– Ночь длинная, еще увидимся. Не забывайте, что находитесь на нашей территории.
– А чего тянуть? – Лерой поднялся из-за стола и подошел к незнакомцу.
– Все по старому сценарию, – вздохнув, проговорил Француз, вставая с лавки.
Из-за соседнего стола поднялись сразу девять человек и направились к нам. По-видимому, это и были люди Блэйка.
Кто первым начал драку я не успел уловить, потому что в этот миг здоровый кулак промелькнул у меня перед носом. Успев вовремя увернуться, я схватил со стола пустую кружку и, размахнувшись, впечатал ее в лоб нападавшему. Но не успел я обезвредить одного противника, кто-то набросился на меня со спины, крепко обхватив рукой за шею. Чувствуя, что начинаю задыхаться я попытался отцепить его и нанести ответный удар, но в это время спереди на меня попер другой недруг. Оперевшись на того кто держал меня за горло, я подпрыгнул и ударил ногами нападающего в грудь. Душивший меня противник не устоял на ногах, и мы с ним повалились на пол. Падая, он ударился головой о стол стоящий позади нас и, выпустив меня, затих. Я поднялся с пола и случайно встретился взглядом с Ханной. Девушка, стоя у стены, с ужасом смотрела на происходящее. Мне был понятен ее страх, она была уверена, что нам четверым не выстоять против десятерых бойцов. И, черт возьми, в глубине души я разделял ее опасения. Кочевник еще не вернулся, а Дейл и Шустрый предпочли не вмешиваться в наш «разговор». Херби тоже не было видно, да и чем нам мог помочь хромой старик?
– Дакота, сзади! – услышал я крик Снайпера и на всякий случай пригнулся и не зря. Над моей головой пролетел большой чугунный казан, ударившись о стену, он со звоном укатился под стол.
Увидев, что Снайпер отбивается от двоих крупных бойцов, я поспешил ему на помощь. Неподалеку от нигера, Аспид долбил головой о стол мужика, того самого с которого все и началось. Француз в другом углу пытался отбиться от троих нападающих на него противников. Я не успел добраться до Киарана, какая-то сволочь схватила меня за ноги, и я плашмя рухнул на пол, усеянный битым стеклом, и пересчитал их ребрами. На меня навалился бородатый здоровяк. Улучшив момент, я схватил его за эту самую бороду и, подтянув к себе, ударил головой ему в нос. Тот тоже не растерялся и приложил свой кулак к моему глазу. В голове на мгновение помутилось, а здоровяк, схватив меня за горло, начал душить. Пытаясь сбросить его с себя, я увидел позади него Ханну с автоматом. Девушка размахнувшись, ударила здоровяка прикладом по голове. Тиски на моей шее ослабли.
– А ты молодец, – проговорил я, поднимаясь в очередной раз с пола, и увидел блеск пролетевшего мимо меня ножа.
Схватив Ханну, я оттолкнул ее в сторону и почувствовал, как другой нож вошел мне в руку ниже плеча. Проследив взглядом направление, я увидел того кто метал ножи. Парень ухмылялся, держа за лезвие очередного «убийцу». Это конечно было не по правилам Мертвой земли. Когда устраивались драки в барах, категорически запрещалось любое оружие. Иначе это была бы просто тупая бойня.
Аспид тоже заметил этого урода. Отбросив от себя очередного настырного недруга, он схватил со стола стеклянный графин и запустил его в парня как раз в тот момент, когда метатель ножей готовил новый бросок. Графин нашел свою цель, парень, получив удар в висок, рухнул на пол.
Я выдернул нож из раны и отбросил его под стол. Кровь хлынула под рукавом, но боли я не чувствовал. Уловив боковым зрением, что на меня кто-то движется словно танкер, я приготовился к схватке. Но далеко нетрезвый противник, не дойдя до меня пару шагов, поскользнулся на бутылочном осколке и растянулся у моих ног. Он попытался встать, приподнявшись на четвереньки, но я не дал ему такой возможности, поддав под толстый зад внушительный пендель. Получив поджопник, мужчина подался вперед и проехал лицом по грязному заляпанному кровью полу.
В этот миг в бар вошел Кочевник, он бросил на меня быстрый взгляд, подошел к туристам и что-то тихо сказал Шустрому. Дейл и Алекс поднялись с места и поспешили с вещами к выходу. Кочевник схватил Ханну за руку и потащил за собой. Она сначала упиралась, потом подхватила свой рюкзак и пошла с ним добровольно.
– Ханна! – крикнул я ей в след.
Девушка оглянулась на миг и скрылась за дверью. Я не знал, что задумал Кочевник, но догадывался, что проводник по какой-то причине решил просто свалить из поселка. Но зачем он забрал Ханну? Домыслить мне помешала острая боль в голове. Бутылочные осколки, посыпались на пол. Устояв на ногах, я развернулся и ударил кулаком в нос парня, которому пришла мысль разбить о мою голову бутылку. Замахнувшись на него еще раз, я замер, услышав внезапный выстрел. Оглянувшись, я увидел у порога Херби и Коди, старик держал в руке винтовку дулом вверх.
– Блэйк вернулся! – крикнул Коди.
– Ну, слава Богу! – Громко сказал Норвуд. Стоя за барной стойкой они с женой подсчитывали убытки.
Противники прекратили бойню и разошлись по местам, словно и не было ничего. Вид у всех был потрепанный. Себя я не мог видеть, но чувствовал, что глаз заплыл. На голове болела и кровоточила шишка, ныли ребра, онемела рука. Я смахнул со стола остатки битой посуды и крикнул:
– Норвуд! Четыре кружки пива.
– Где Ханна? – спросил Лерой, вытирая салфеткой кровь с разбитой губы.
– Ее увел с собой Кочевник, – ответил я.
– Зачем? – удивился он.
– Понятия не имею. Он появился десять минут назад, переговорил с туристами и они, быстро схватив рюкзаки, выскочили из бара.
– Кочевник явно опасается Блэйка, – сказал Француз, приводя себя в порядок. – Вот и поспешил убраться подальше.
– Давай я тебе руку перевяжу, – предложил мне Снайпер и я, освободившись от одежды, подставил ему свою еще кровоточащую рану.
Норвуд принес кружки с пивом, поставил их на стол и рядом положил счет.
– Мы с Брендой подсчитали убытки и разделили на всех поровну, – сказал бармен, и добавил с улыбкой. – Славная была бойня. Давно такой не было. Блэйк запрещает драки. Трое его парней еще не пришли в себя, кажется, плохи их дела. Вам нужна комната?
– Да, – ответил Аспид. – До утра еще несколько часов.
– Как быть с Ханной? – спросил я.
– С ней ничего не случится. Скорее всего, Кочевник увел ее отсюда, опасаясь, что мы не сможем отбиться. Завтра догоним их.
– А мог бы, гад, помочь нам, – проворчал Снайпер, хромая к лестнице.
Мы поднялись наверх и вошли в комнату под номером восемь. И как только моя, все еще болевшая голова, коснулась подушки, меня вырубило молниеносно.
* * *
Глава – 6
Спрятавшись в кустах у покосившегося забора, Ворон несколько часов наблюдал за баром. С темнотой туда начал стекаться люд. Ворон безошибочно мог определить кто тут местный, а кто «проездом», правда, из-за сумерек, стала видимость хуже. Он видел, как хромой старик в сером плаще спустился с крыльца, за ним следом семенил какой-то тип маленького роста с автоматом за спиной. Они, о чем-то оживленно беседуя, пошли вдоль улицы. Две собаки, сидящие у крыльца, сорвались с места и побежали вдогонку. Спустя несколько минут, из бара выскочила рыжеволосая девушка, она спустилась с крыльца, и остановилась в ожидании, глядя на двух мужчин следующих за ней. О чем они разговаривали, Ворон не слышал, мешало расстояние. Девушку и высокого парня он видел впервые, а вот силуэт их собеседника показался ему знакомым. И опять Ворон задумался, где же он мог видеть этого типа раньше? Вот если бы подобраться ближе и лучше рассмотреть его, тогда он наверняка бы вспомнил. Но было уже поздно. Высокий парень помог девушке накинуть рюкзак, и они пошли прочь от бара. «Знакомый силуэт» двинулся следом за ними. И тут началось…
Сначала несколько человек спешно покинули бар, нецензурно выражаясь, потом в разбившееся со звоном окно вылетела бутылка. Шум и крики донеслись до ушей Ворона, который уже понял, что внутри идет бойня. Он даже догадывался, кто в ней участвует. Спустя некоторое время «силуэт» вернулся и вошел внутрь. Он заметно спешил. Не прошло и пары минут из дверей выскочили двое туристов с рюкзаками в руках, а за ними следом вышли «силуэт» и Ханна. Они, быстрым шагом направились по бездорожью к лесу.
– Вот это сюрприз, – проговорил Ворон, провожая их взглядом. Он ожидал, что на крыльце покажется и Аспид, но этого не произошло.
Из переулка снова вынырнули двое, высокий и худой как жердь и маленький тип с автоматом за спиной. Они поднялись на крыльцо. Высокий широко распахнул дверь, и изнутри бара вылетела бутылка, он едва успел увернуться. Бутылка пролетела над лысой головой его спутника и разбилась о стену крыльца. Хромой старик снял с плеча винтовку и выстрелил вверх. В баре сразу все стихло.
Ворон дождался глубокой ночи и только тогда вошел в бар. Перешагнув порог, он огляделся и заметил в полумраке высокую худощавую женщину. Она с веником в одной руке и с большим совком в другой, собирала осколки стекла между перевернутыми столами.
– Бурная выдалась ночь? – спросил Ворон вместо приветствия.
– Да чтоб их мутанты сожрали! – ответила женщина и крикнула куда-то в конец зала. – Норвуд, ты собираешься ставить столы на место или думаешь, что этим займусь я?
– Да иду я, иду, – мужчина нехотя поднялся с лавки и прошагал за барную стойку. Глянув на Ворона, спросил, – Тебе чего налить?
– Пиво есть?
– Спрашиваешь. Самое хорошее пиво на всей Мертвой земле. Такого нигде не встретишь. Сам варил.
– Ну, тогда налей кружку и похомячить что-нибудь принеси.
Ворон выбрал более-менее чистый стол и, бросив рюкзак на пол, уселся на лавку. Автомат положил рядом. Бармен не заставил себя долго ждать, и вскоре перед ним появились большая кружка с пивом, тарелка с еще теплым мясом, раки на блюде и мягкие лепешки. Норвуд и себе налив пива, подсел к Ворону за стол.
– Первый раз в наших местах? Куда направляешься?
– Иду к Водопаду. Вижу неспокойно у вас здесь?
– Блэйк отлучался из поселка, а его цепные псы любят поскандалить. Да еще к вечеру забрели к нам чужаки с девушкой. Вот они и не сдержались. Блэйк запрещает драки, он вообще очень строгий, все решает сам.
– А где сейчас эти чужаки?
– Спят наверху. Правда девушка исчезла, наверное, ушла с Кочевником.
– С Кочевником? – переспросил Ворон, удивленно. Вот тут-то все и встало на свои места. Вот почему ему казался знакомым силуэт мужчины. С Кочевником он столкнулся всего один раз, в Лесном поселке, года три назад, их познакомил проводник одиночка – Джеф. Так вот, у Кочевника было еще одно имя – Охотник за головами. Он ходил на Большую землю, брал туристов и отводил их куда-то за Водопад. Джеф сказал по секрету, что тот поставляет кому-то рабов. Никто из туристов, ушедших с Кочевником, не вернулся обратно. Об этом никто не знал кроме Джефа, но и он сгинул на Водопаде два года назад. – Почему Кочевник не остался на ночь?
– С Причала вернулся Блэйк, они недолюбливают друг друга. Обычно Кочевник обходит наш поселок стороной. Но сегодня по непонятной причине забрел к нам на огонек.
