скачать книгу бесплатно
– Пожгло, оно, конечно, изрядно, однако строится, споро строится, по генеральному плану. Говорят, архитектор Чевакинский сей план составлял. Так что будет лучше прежнего.
– И опять скажу, нет худа без добра, – повторил свою мысль Качалов и одним махом осушил кружку.
– Как тебе сей корабль? – спросил он, указывая на строящийся «Святой Януарий».
– Красавец, шестьдесят шесть орудий, добрый будет вояка, – с завистью ответил Касатонов. – Только я бы немного по-другому строил.
– Ишь ты, – поморщился было Качалов, мол, какой-то недоросль будет ему показывать, как корабли мастерить.
– Нет, правда, к нам тут англичанин заходил, новенький бриг, ладный такой. Побило его штормом, мачту снесло, так мы его в четыре дня поправили. Сейчас, погодите.
Касатонов опять полез в недра фрегата.
– Вот, смотрите, – развернул он чертеж. – Сие есть продольный чертеж того брига, а вот я в проекции изобразил, видите, какие обводы у форштевня сделаны. Видите? – с азартом говорил Касатонов.
– Ну-ка. Толково. Как же ты смог начертить? Англичане бы не дали.
– Правда ваша, не дали бы, но я ногами померил размеры, ходить-то много пришлось, а по памяти все изобразил.
– Молодцом, – невольно вырвалось у мастера, – а сам бы хотел такой корабль строить?
– Конечно, как же не хотеть!
– А где ныне начальник твой?
– В трактире сидит наверняка, сейчас доем пирог и пойду к нему с отчетом.
– С чем пирог-то?
– Да с требухой, хотите?
– Нет. Вот что, оставь ты свой пирог и веди-ка меня в тот трактир, отужинаем. Ты меня угостил, теперь я тебя угостить желаю, заодно и с Вестом твоим знакомство сведем, потолкуем. Он как вообще, употребляет?
– Охоч, только в кости тонок, надолго его не хватает.
– А до денег жаден?
– Да не то что жаден, но своего не упустит.
– Ну-ну, – задумчиво произнес Качалов. Видимо, в голове его созрел какой-то план, уж больно приглянулся мастеру этот толковый парнишка. – Пойдем, ты только пожитки свои возьми, сегодня у меня переночуешь. У меня места много, и не спорь, я так решил.
– Хорошо, я и не спорю, мигом обернусь.
В трактире было накурено, собирались здесь в основном купцы, шкиперы с торговых судов и мастеровые с верфей. Народ, в общем, солидный, не склонный к возмущениям, однако и здесь случались казусы под влиянием Бахуса. Востроносый сухопарый англичанин лет сорока сидел в углу и аппетитно закусывал.
– Добрый вечер, сэр, – поздоровался Касатонов, снимая шапку.
– Опаздываешь, – буркнул Вест, не отрываясь от ужина.
– Разрешите представить мастера Качалова.
– О, весьма рад, как поживаете, мистер Качалов? – привстав, поприветствовал англичанин известного мастера, говоря на ломаном русском с тяжелейшим акцентом и пытаясь изобразить при этом улыбку.
– Благодарствуйте, бог милует, – солидно ответил Потап Иванович.
– Не надо особо про себя рассказывать, это у них принято так спрашивать при знакомстве, – подсказал Касатонов на ухо.
– А, ну, ладно, и вам, как говорится, не хворать. Ты переводи лучше, а то он так пищит, что я боюсь, ничего не пойму.
– Ага, я же говорил.
Дальше беседа шла на английском.
– Рад познакомиться, – сказал Качалов и протянул руку, – премного наслышан о вашем мастерстве.
Вест нарочито радостно и оттого неестественно ответил рукопожатием и жестом пригласил присесть к столу.
– О, я тоже видел в Кронштадте ваш фрегат, хорошая работа. Сейчас что-то строите?
– Да строим помаленьку, 66-пушечный корабль.
– Прекрасно.
– Вот что, мистер Вест, пусть пока парень отчитается о делах, а я с трактирщиком потолкую насчет ужина.
– Прекрасно, – повторил Вест.
Касатонов докладывал недолго, при этом было непонятно, нравился этот доклад англичанину или нет. Наконец, кивком головы Вест вроде бы одобрил работу ученика и рассказал о задании на завтрашний день, хотя Александр и так знал, что ему делать.
Вскоре на столе появился штоф и к нему разнообразная закуска.
Александр, смущаясь начальства, засобирался.
– Куда? Мы же договорились, и потом, кто мне переводить будет? – недоуменно спросил Качалов и выразительно посмотрел на Веста, – я угощаю, мистер Вест, всех, – акцентированно добавил он.
Тот оглядел яства, поймал взгляд голодных глаз ученика и разрешительно кивнул.
– Вот это другое дело, – довольно произнес Потап Иванович и буквально силой посадил Касатонова на лавку. – Ну что, мистер Вест, выпьем за знакомство.
Такой оборот дела явно пришелся Весту по душе. Вскоре он уже смеялся и, будучи докой в своем деле, легко рассуждал на любимую корабельную тему.
Качалов не спеша начал подводить к главному.
– А что, много строите нынче? – задал он вроде бы невинный вопрос.
– Нет, нам велено ревизию всех ластовых судов в Кронштадте и Петербурге делать и по возможности в порядок приводить. Людей не хватает. Приходится неучей брать, да что толку, пока руки на место встанут, замучаешься.
– Да! Понимаю, непросто тебе. Даже не знаю, как тебе и помочь? – сочувствовал Качалов.
– Чем тут поможешь?
– А хочешь, я тебе двух учеников пришлю, уже год у меня, чинить могут вполне сносно, а строить им пока рановато будет. Дурь я уже из них выбил, так что не подкачают.
– О, спасибо, это будет хорошо.
– У меня тоже беда, корабел-строитель нужен до зарезу.
– Да, это проблема, – развел руками Вест.
– Ну, давай еще по одной, – предложил Потап Иванович и тут же налил.
Они выпили.
– Может, хотя бы парня отдашь? – невзначай спросил Качалов.
– Какого парня?
– Вот этого, – показал мастер на Касатонова.
– Сашку? Да какой он строитель?
– Ну подучу маленько. Подумай, одного за двоих. Прямая выгода. Я только помочь хочу. По рукам?
– Твои парни действительно хорошие работники?
– Обижаешь, слово даю, – решительно ответствовал Потап Иванович.
– По рукам, – прикинув в голове, согласился Вест, – только пусть ревизию закончит.
– Вот и ладно, – удовлетворенно согласился Потап Иванович и налил еще по стопке, но тут перехватил взгляд Александра и несколько застыдился, что, мол, негоже ему перед своим новым учеником в непотребном виде предстать, и еще вспомнил он о своих деньгах, покачал головой и сказал – ну, на посошок, и пора заканчивать, а то завтра дел невпроворот.
За сим трапеза и сделка были завершены ко всеобщему удовольствию, и троица, покачиваясь, разошлась.
С тех пор началась у Александра Касатонова новая жизнь на стапеле учеником второго класса у корабельного мастера Потапа Ивановича Качалова.
И все шло хорошо, пока не объявился на верфи вице-президент Адмиралтейств-коллегии граф Иван Григорьевич Чернышев с небольшой свитой. Прибыл он с инспекцией по ходу работ на вновь строящихся кораблях, заложенных по личному повелению ее императорского величества.
Началась инспекция с того, что графа крепко обматерили. Только Чернышев подошел к «Святому Януарию», как на него сверху упал кусок отпиленного бруса. Граф еле увернулся, невольно вскрикнув.
– Мать вашу… что за ротозеи болтаются на стапеле? – послышался невидимый голос откуда-то сверху. – Касатонов, гони к…
– Так-то ты начальство встречаешь, Потап Иванович, – задрав голову, крикнул граф.
С борта свесился Качалов, весь в стружке, с фуганком в руке.
– Извините, ваше сиятельство, но зашибем же, не ровен час.
– Ладно, не оправдывайся.
– Подняться не желаете?
– Нет, и так вижу, работа кипит, видать, к сроку поспеваете.
– Отчего же к сроку? Вы приглядитесь, минимум на две недели впереди идем.
– Ты бы спустился, поговорить надобно.
– Ладно. У меня тоже разговор к вам имеется.
Вскоре мастер спустился.
– Вот он я, ваше сиятельство, – сказал Качалов, отряхиваясь от стружки.
– Так что ты хотел, Потап Иванович?
– Скоро верхнюю палубу ладить будем, а палубной доски до сих пор нет.
– Так за тобой никто не поспевает. Ладно, узнаю, что там. Лубянов, запиши, – обратился он к одному из сопровождающих.
– Вот, и еще запиши насчет парусов, шить пора, и с пушками тоже непонятно, про шлюпки тоже узнать надобно.
– Я вчера у мастера Веста был в Кронштадте, он шлюпки на два корабля строит, – ответил Чернышев.
– Сего мастера знаю, так что за шлюпки теперь спокоен.
– А я вот с чем к тебе, Потап Иванович. Пожелала государыня отправить молодых людей на обучение в Европу, да не абы каких, а тех, кто уже при морском деле состоит и языкам обучен. Обратился я к Весту, а он пожаловался, что ты сманил у него лучшего мастерового, да еще и переводчика.
– О как! А он не говорил случайно, что я ему двух своих парней отдал?
– Не было такого.
– Вот шельма!
– Так где твой подмастерье?
– Э, нет, не отдам, хоть режьте, – в сердцах воскликнул Качалов.
– Ну, воле государыни перечить не надо.
– А я и не перечу. Она повелела корабли строить, и сроки мне указаны. Как же я без мастеров волю монаршую исполню?
– Эко завернул. Ладно, никто твоего ученика, покуда, не забирает. Достраивай свои корабли. Время есть. А поговорить с ним надобно.
– Воля ваша, – с досадой буркнул Качалов.
– Эй, Касатонов, – крикнул он куда-то вверх, – спустись-ка.
Через минуту появился Касатонов.
