Дом стекла и света

– В “Домашнем очаге”? Он сбежал оттуда…

– И нарушил все планы Отто! Вы слышали, их покушение на Виккерса не увенчалось успехом! Говорят, они подбросили ему химикат, но люди Виккерса схватили Шона и накормили его им!

– Восстание продолжается! С каждым днем они все выше!

– Генерал Блейк мобилизует войска…

– Я слышал, Виккерс отравлен газом юности…

– Вздор!

– Он правда невидим? Но как это возможно?

– Я слышал, его нельзя увидеть, потрогать или убить. Он пришел сюда, чтобы выполнить одному ему известную задачу, и исчезнуть навсегда…

– Балерина Улия, недавняя выпускница школы мадам Рони! Какие прекрасные волосы…

– Смотрите трансляцию Свободных игр? Кажется, мой фаворит выживет…

– Сбежал от полиции…

– Спорил с самим Его Великолепием во время хэйла…

– Назвал Его Великолепие тираном!

– Погиб в пожаре…

– Отравлен в залах “Миража” …

– Он раскрыл правду “Миража”!

– Все мы знаем эту правду! Но зачем нам принимать ее, эту скучную правду, когда есть солин, лайверы, Миракулюс и эти прекрасные бедра?..

– Победил убийц Его Великолепия в “Домашнем очаге”!

– Совсем скоро он встретится с Его Великолепием в Залах Благих Намерений!

– Знаем-знаем мы эти Залы! Царство обмана и живых зеркал!

– Жизни всех врагов Его Великолепия обрываются в Залах…

– Они сталкиваются со своими страхами, а Его Великолепие обнажает всю их потаенную силу…

– Вот это будет зрелище!

– Уже началась трансляция? Можно поставить против Его Великолепия?

– Ты с ума сошел?

– Я знаю, о ком вы говорите! Я знаю, чье имя вы боитесь называть!

– Тише! Т-ш-ш!

– Питер Блок! Великий сыщик, диверсант, шпион и убийца! Бывший преступник, погибший во время пожара! И восставший из пепла, чтобы навредить Его Великолепию!

– Не стоит кричать его имя…

– Т-с-с-с…

– Я докажу вам, что все это ваши больные фантазии. Никакого Питера Блока не существует!

– А как же “Домашний очаг”? Как же погоня от полиции?

– Чей-то глупый рекламный ход! Смотрите, я позову его! Если он бесплотный и вездесущий, то просто обязан откликнуться!

– Не надо! Говорите тише!

– Сумасшедший!

– Вот это смелость!

– Кто-нибудь, запечатлейте этот момент дерзости! Ну же, принесите мне камеру!..

– ПИТЕР БЛОК!

– Перестаньте, хватит, это уже не смешно!

– Питер Блок! Если ты здесь, если ты среди нас, то делай со мной что хочешь! Я – владелец пятой части Либерталии, мое имя Ромул Прей, откуси мне палец, вот моя рука! – жирный боров, родившийся человеком, поднял растопыренную пятерню в воздух. – Давай! Сделай… А-а-а!

Дикий крик разрывает ленивую атмосферу Дворца Наслаждений. Указательный палец дерзкого аристократа теперь изогнут под причудливым углом, банкир поспешно прячет его под свое необъятное тело, слуги помогают ему покинуть обитель герцога Лорна. Но уже поздно – все присутствующие обмерли от ужаса, они видели то, чего боялись – доказательство существования бесплотного, всесильного и вездесущего сыщика.

Но Питеру Блоку уже неинтересен результат его выходки – он бежит в тот зал, где скрылись принц с принцессой. В телемастерской – множество удобных кресел, окруженных хищными проводами и яркими экранами с пылающими надписями “Гипно”, приятная полутьма и люди, корчащиеся в агонии, стонущие от удовольствия и смеющиеся от наслаждения.

– Они принимают солин с различными добавками, который оказывает очень сильное воздействие на участки мозга, отвечающие за восприятие, – пояснил принц. – А по проводам транслируются их сны – ярче и живее, чем сама жизнь! Эти люди – добровольцы из шахт, которые решили променять свою жизнь на вечные сны, но век их, к сожалению, столь краток… Я покажу вам эротические сны от корпорации “Гипно”, моя принцесса – вы не поверите, на что способен человеческий разум, когда его не сковывают социальные скрепы, предрассудки и секреты, вы удивитесь, сколь изобретательной может быть любовь!

– Да, покажите мне их, мой принц! – пылко восклицает принцесса, глаза ее прикрыты. – Покажите мне эти чудесные сны!

– Ваше желание для меня закон! Идемте за мной, где-то здесь есть лифт, ведущий на мой личный этаж – там нам никто не помешает…

21. Обитель Эдриана

Принц чуть ли не на руках выводит принцессу из дворца на свежий воздух – хотя, свежий ли он, после всех тех химических испарений, внушающих любовь, страсть, желание? Принцесса уже полностью во власти принца, у нее нет сил двигаться, она опирается на его руки, жадно хватающие ее за стройную талию. Только сейчас Питер понял, что эта игра зашла слишком далеко – принцесса снова стала жертвой, и проклятый лжец Эдриан собирается исчезнуть с ней в своем логове!

Принц с принцессой ступают на платформу, которая начинает медленно окутываться свечением, и Питер едва успевает шагнуть вслед за ними. Реальность схлопывается с оглушающим треском, и у Блока закладывает уши.

Контузия. Оглушение. Глазам не за что зацепиться в прозрачном, расползающемся на швы мареве, в которое обратился его мир. Голова страшно гудит, он подносит пальцы к лицу и видит на них красные капли… Лифт оказался ловушкой, он проиграл, проиграл все, что у него было, поставив на кон самое чудесное создание во всей вселенной…

Внезапно мир обретает очертания. Голова прояснилась, зрение вернулось, он поднимается с пыльного камня платформы на ноги и оглядывается. Ни следа принца и принцессы.

Воистину, мания величия принца уступает только Хэйлу.

Целый этаж – огромный дворцовый комплекс, вид на который открывался с живописной возвышенности, на которой была расположена платформа, мгновенно перемещающая между этажами. Десятки аллей, деревьев, фосфоресцирующих в сумерках, которые опустились на владения Эдриана, сторожевых башен, стен и дворцов, а в самом центре этой архитектурной жемчужины – величественная башня, которая, Питер готов был поспорить, являла собой Дом в миниатюре. Повсюду были стражи – они были облачены в уже знакомые Питеру сине-белые костюмы на манер воителей из средневековых легенд и баллад, но нельзя было позволить себе обмануться их кажущейся беззащитностью – сыщик был уверен, что вооружена охрана была по последнему слову техники. Экраны дополняли каждую постройку, каждый элемент этого огромного комплекса, изображения на них перетекали одно в другое в строгой последовательности, отчего складывалось ощущение, будто вся обитель принца существовала не в одном мире, а сразу во многих, ежесекундно меняя форму, но оставаясь при этом целой и незыблемой.

Сложно было передать словами ощущения, которые испытал сыщик при виде этого зрелища – и так же сложно было не восхититься работой безымянных мастеров, многие из которых наверняка, как и старый рабочий, доживали свой век в застенках Дома. Вместе с тем, Питер понимал, что не восхищение должно занимать его голову – а только праведный гнев. Подлец похитил принцессу, увлек ее своими чарами, вскружил голову лживыми чудесами и сладкими речами – для того, чтобы опорочить ее в глубинах своей таинственной обители.

Но что это? Прямо перед Блоком внезапно возникают Эдриан и Элли. Они полусидят-полулежат на синей кровати с будуаром, рядом – бокалы с вином, призрачные стены вокруг дрожат от порывов ветра. Принц бережно придерживает красавицу за талию и лезет к ней своими губами, а принцесса и не думает сопротивляться, она трепетно ждет кошмарного воссоединения, плотно прикрыв глаза, на ее губах – дерзкая улыбка, олицетворение желания и темной страсти.

Сердце Блока разбивается на тысячи осколков, черная пелена застилает глаза. Неужели все было зря? Неужели принцесса за столь короткое время сменила омерзение на любовь к этому лжецу? Забыла о том, кто всегда присматривал за ней, кто спасение ее выбрал единственно важной целью в своей жизни – забыла о нем, о невидимом спасителе Питере Блоке? Неужели она ничего не почувствовала, когда он нежно касался ее, когда обнимал ее, когда говорил с ней?

Любовь сменяется на едкую горечь, ядовитой кислотой прожигает грудную клетку. На что он надеялся, ничтожный глупец? Как можно его полюбить, если нельзя даже увидеть, потрогать, поцеловать? Он был всего лишь призраком, обретшим плоть, и совсем терялся перед принцем с его неестественно прекрасной внешностью, его обходительными манерами, его аристократическим лоском, его запредельной уверенностью в каждом своем слове… Он всегда был ничем – духом глупой мести, без прошлого и без будущего, и даже настоящего у него теперь не было…

Остается одно – уйти, оставить победителя наедине со своим трофеем. Эта победа далась принцу легко – как и все победы до нее… Можно лишь бросить прощальный взгляд – запечатлеть на память, словно на фотокамеру, прекрасную принцессу, запомнить ее той, кем она уже никогда не будет, сохранить это видение на горящих от слез глазах…

Но… Что же это? Блок видит деталь, укрывшуюся от него ранее – маленький шприц, что Эдриан вонзил в шею принцессе и до сих пор удерживал его своими паучьими пальцами, а прекрасные волосы девушки почти полностью прикрывали это гнусное зрелище. Подлый злодей! Коварным преступлением принц добился мига своей победы – краткого, но ему хватит и этого. Хватит, если ему не помешать!

С боевым кличем сыщик обрушивается на принца, один удар – и он отлетит назад, подальше от принцессы, и никакая охрана не успеет ему помочь. Но что же?.. Могучие удары сыщика проваливаются в пустоту, они проходят сквозь принца, никак ему не вредя. Снова подлые фокусы?

Принц оборачивается, и на губах у него появляется змеиная улыбка.

– Я знал, ты не отстанешь от меня – даже после своей смерти ты не можешь успокоиться, Питер Блок! Для чего ты здесь? Принцессе уже не нужно спасение – я все сделал за тебя. И этот сладкий финал уготован мне!

– Я достану тебя, где бы ты ни был, чертов лицемер! – восклицает сыщик.

Видение с принцем и принцессой пропадает, растворяясь в воздухе – вместе со злобным смехом Эдриана. Но Блок знал – все это где-то есть взаправду, и видение лишь показывало ему эту правду. Где же ему искать свою принцессу? Наверняка в самом сердце логова Эдриана – в башне, столь похожей на настоящий Дом!

В звездном небе появляется титаническое, перекошенное от злобы лицо принца.

– Стража! Схватите и доставьте ко мне проклятого Питера Блока!

Тотчас из-за ворот показались первые, самые ретивые охранники. Они стали шарить взглядами по окрестностям, и на глазах у них Питер увидел те же линзы, что были на коварном Отто в день посещения Блоком “Домашнего очага”. На сыщика обрушился страх – враги смогли найти оружие против его невидимости, против того единственного, что должно было помочь ему выполнить свое задание! Теперь он был обычным человеком…

Обычным, но не совсем! Не зря он считался величайшим сыщиком – даже без невидимости ему нет равных в сообразительности, ловкости и проворстве. Невидимость дала ему чувство защищенности, ослабила его боевые навыки – но теперь они вновь проснутся, чтобы дать бой тому злу, что воцарилось в Доме!

Первый из прихвостней принца добирается до сыщика, он целит в него свой бутафорский меч и едва не попадает по Блоку, лезвие вонзается в каменную мозаику, устилающую землю, и выбивает тысячи визжащих фиолетовых искр – и Питер понимает, что оружие стражей куда опаснее, чем любые пистолеты и кинжалы.

Он чувствует, как дарованная годами подготовки сила наполняет его, она становится кипящим водопадом, растекаясь от затылка, по тысячам рек-сосудов – чтобы подарить его телу невиданную мощь, что сокрушит любые планы. Кулаки наливаются сталью, ноги превращаются в стремительные пружины, мир замедляется на долю секунды, сжимаясь в горошину – и ускоряется, поглощая сыщика с головой.

Ловкий удар ногой по голове неосторожному стражу, тот кубарем катится вниз, с холма, с которого страшным духом мести спускается Питер Блок. Он берет в свои руки волшебный меч, оружие неудачливого охранника, и обрушивает стремительные удары на своих врагов. Они стонут от боли, не успевая за его молниеносными выпадами – и могут лишь беспомощно наблюдать за шквалом ветра, в который превратился сыщик.

Он приближается к вратам, сметая всех на своем пути, повсюду разлетаются фиолетовые искры – как же забавно, что хрупкая защита принца рушится от его же оружия! Голова наполняется безумной радостью, которую хочется поддерживать все дольше и дольше, уничтожая бандитов принца одного за другим, в ушах слышится эхо ломаной мелодии, чей ритм подстегивал сильнее любых слов, а в руках все порхал и порхал волшебный клинок…

Сколько он так сражался, забыв об усталости и наслаждаясь свирепой радостью?.. Это было неважно. Вскоре последний страж пал, его тело пропало в ночной тьме, позабытое навсегда и оставленное на обочине миров. Сыщик входит в башню, дом принца, проходит по опустевшим коридорам, мимо безвкусных мечущихся картин, безжизненных доспехов и чучел неведомых зверей, поднимается на лифте на самый верх и ожидаемо обнаруживает принца, склонившегося над одурманенной принцессой, и все было точь-в-точь как в видении: синяя кровать с будуаром, вино, переливающиеся стены. На зеркальном потолке висела огромная линза, к которой и в этот раз было прикреплено знакомое устройство – значит, принц снова прячется от своего повелителя. Казалось, между мигом, когда Питер увидел видение, и настоящим прошло не больше секунды. Неужели сыщик оказался настолько быстр, что принц не успел ничего сделать с красавицей Элли?

Лифт докладывает о прибытии страшного судьи, и принц гневно оборачивается.

– Вы до сих пор не разобрались с этим наглым шпионом? Я же купил вам треклятые линзы!..

Не нужны никакие слова. Лишь меткий удар, и принц без чувств падает на каменный пол. И тотчас его неестественно прекрасное лицо меняется, свет, что окружал его, тухнет, и Питер видит настоящий образ принца – обезображенные пожаром щеки, глаза, лоб, облезшие волосы беспорядочно торчат по всей голове… Технологии Дома подарили принцу новую внешность, и он с радостью променял ее на свое прошлое. Но это уже было не важно. Сыщик бережно подхватывает устремившееся вниз тело принцессы, осторожно вынимает острый шприц из лебединой шеи и кладет красавицу на глубокую перину.

22. Наедине

Принцесса Элли без чувств лежала на кровати, прекрасная даже во сне. Что же делать? А вдруг… Вдруг отрава из шприца убила ее? Холодея, Питер прижался ухом к груди принцессы и с радостью почувствовал далекое биение сердца. Значит, принцесса просто без сознания.

Тогда он будет охранять ее сон, пока она не проснется – а затем отведет ее туда, где ей ничто не будет грозить! Взгляд снова упал на обезображенное лицо лежащего без сознания принца – а что, если он очнется? Сыщик схватил крепкий пояс от ночного халата, висящий в шкафу, и крепко связал Эдриана, для надежности заткнув ему рот кляпом. Затем, подумав, сыщик затолкал принца под кровать.

Тут он увидел, что принцесса открыла глаза. Она не видела Питера и даже не догадывалась о его присутствии, а просто лежала на спине, пристально разглядывая зеркальный потолок, в котором отражалось все, кроме ее спасителя и спрятанного под кроватью злодея. Казалось, она очнулась после тяжелого сна. Стараясь не шуметь, Питер подкрался к принцессе поближе.

Боже, как же она была красива! Ее волосы, словно реки в черную ночь, растеклись по подушкам, в глазах можно было утонуть, а ее алые губы, на которых сейчас была загадочная улыбка, притягивали к себе, словно таинственный магнит… Она по-прежнему смотрит в потолок, боясь стряхнуть остатки сна, чего же она ждет? И чего же ждет он?..

Млея от собственной дерзости, он наклоняется и нежно целует принцессу. Время сливается в единый миг, и больше нет ни прошлого, ни будущего – есть только этот прекрасный миг, существующий на границе времен, до которого никак иначе не дотянуться… Ее руки осторожно пытаются нащупать его тело, они скользят по его спине, плечам, и ее губы снова сливаются с его губами…

– Кто ты, кто ты? – Спустя вечность.

– Тот, кто целью своей избрал ваше спасение.

– Но зачем?.. Почему?

– Потому что такова моя работа, принцесса.

– Почему я не могу увидеть тебя?

– Мое тело распылено на тысячи кусков для того, чтобы враги не смогли помешать…

– Так ты призрак?

– Нет. – Питер замолчал.

– Скажи, ты – тот бог, что защищал меня все это время?

– Да, бог. – Он говорит это, боясь потерять то, что у него появилось.

– Бог… – повторила принцесса, улыбнувшись уголками губ. – А какой бог?

– Добрый, – улыбнулся сыщик. О, эта неопределенность иногда приносит столько удовольствия! Но почему же у него так болит голова?..

– Я знаю, что добрый. – Ее руки заскользили по его лицу, изучая. – Но молодой ли?

– Молодой… – он словно говорил это уже тысячи раз, но каждый раз – такое искушение, такое наслаждение… Будто экзамен, который он обречен сдать на “отлично”.

– Молодой… И красивый?

– Я не знаю…

Изящные пальцы нежно ощупывают нос, рот, глаза… Но что толку – она все равно не сможет представить у себя в голове его образ, она не сможет ощупать его молодость и красоту, заглянуть в его воспаленную от любви голову.

– Я хочу… Хочу увидеть тебя. Сейчас! – потребовала принцесса. – Покажи мне свое лицо!

– Я распылен, у меня нет лица… Но оно появится вновь, как только я покончу с Хэйлом!

– Тише! Умоляю, тише! – Еще один горячий поцелуй, принцесса встревожена.

– Чего же ты боишься, Элли?

– Он, он всюду, он смотрит на нас тысячью глаз, тысячью камер! Он всюду!..

– Ты больше не должна бояться его! Я пришел сюда, чтобы спасти тебя!

Принцесса закрыла глаза, на губах ее улыбка радости.

– Первый раз ты прикоснулся ко мне в том ужасном зале в застенках “Миража”. Там был газ, перед моими глазами расцветали ярко-фиолетовые цветы, они пожирали мою душу, а вокруг все кричали и плакали… Я теряла сознание и упала, но – на твои руки, я помню твои объятия, которые ощутила сквозь надвигающуюся лавину дурмана… Второй раз ты подошел ко мне, когда я ожидала своей судьбы, стоя в ряду потерянных душ, потеряв всякую надежду вырваться из этого кошмара, ты сказал: “Меня отправили, чтобы спасти вас, я ваш друг!”, и у меня на душе сразу стало спокойнее, будто я уже была в безопасности! А что стало с теми, остальными?

– Их раскидали по разным уголкам Дома, а для того, чтобы они стали покорными, словно овечки, и счастливыми в своем неведении, их напичкали солиновыми таблетками.

– А я, глупая, хотела бежать в другой мир! Верила всей этой рекламе, верила, будто обман не может достигать таких масштабов – теперь я понимаю, что большая ложь, выставленная на самом виду, будет казаться правдоподобнее, чем любая истина! Ложь, все ложь – “Мираж”, “Телемир”…

– Все в Доме – ложь! – горячо прошептал Питер. – Экраны сводят людей с ума, заставляют поверить в эту ложь, вселяют любовь к Хэйлу! Народ никогда не будет оказывать сопротивления, если его вечно усыплять телевизионной правдой и давать солин, заставляющий поверить в любую чушь!

– Откуда же ты взялся?

Пустота в голове. Он помнил лишь лестницу с которой начал свое восхождение к вершине Дома… Но кем он был до этого? Как узнать правду?

Ему стало невыносимо стыдно за то, что он выдавал себя за бога, пользуясь туманным ореолом неясности, окружающим его. Называет себя богом, чтобы добиться любви принцессы – чем же он тогда отличается от лживого тирана этой башни, упирающейся в небеса и земную твердь?

– Я не бог… – прошептал он. – Всего лишь человек… Обычный человек!

– Разве не лучше молодой мужчина, чем старый бог? – возразила принцесса, на лице ее нет ни капли удивления, словно она давно уже все знала. – Я хочу увидеть тебя! Открой мне свое лицо! Нет… Я придумала – я сделаю слепок твоего лица из гипса, я узнаю, как ты выглядишь!

– Нет, Элли! Обещаю, ты увидишь меня, как только я покончу с Хэйлом! – Он отодвигает от себя ее руки, голова раскалывается от боли, разливающейся от затылка, словно лавовая река. – Залы Благих Намерений, через двенадцать часов! Боже, я совсем потерял счет времени – сколько у меня осталось? Сколько прошло – час, два, десять? Год? Где я сейчас нахожусь? Как я найду Хэйла? Как я его убью?

И тут по стенам вокруг прокатилась волна метаморфоз, мгновение – и из спальни они перенеслись в причудливый опустевший зал, переполненный зеркалами и беснующимися экранами. Посреди зала на самом обыкновенном стуле сидел… Хэйл! Но это была иллюзия, мираж, морок – точно такой же, что видел Блок, когда попал во владения принца. Но если этого нет здесь, то это не значит, что этого вообще не существует!

– Совсем скоро истекут двенадцать часов! – Хэйл укоризненно покачал головой, показывая на циферблат огромных часов. – Я надеюсь, ты не забыл про нашу встречу – у меня еще очень много дел!

Стены вновь принимают привычный вид.

– Хэйл уже ждет меня! Он там, в Залах! Я должен идти, принцесса!

– Нет! Ты не вернешься из Залов Благих Намерений – никто не возвращается оттуда, все сходят с ума! Хэйл сводит с ума! А если даже и вернешься – ты будешь совсем другим человеком!

– Я должен идти! Это мое задание – и там его не будут охранять его стражи, там я останусь с ним один на один! Я сильнее, чем те, с кем он имел дело раньше, я вытерплю любые его пытки!

– Я пойду с тобой!

Принцесса встает с кровати, начинает трясущимися руками поправлять всклокоченные волосы.

– Нет! – Питер обнимает Элли, прижимает к себе. – Я должен идти один!

– Куда же ты пойдешь? Ты знаешь, как добраться туда, в Залы Благих Намерений? Нет? Ну вот видишь, какой ты беспомощный, ничего без меня не можешь! Защитник мой странный… Спаситель… Там есть платформа, ею Эдриан пользуется, чтобы быстро добираться до любых уголков Дома, пойдем, я покажу!

– Веди меня, Элли! Он ждет меня, боясь показать свой страх – но я чувствую его даже сквозь мертвое стекло!

И они побежали вместе, взявшись за руки.

23. Залы Благих Намерений

Элли и Питер ступили на платформу, на которой оба прибыли сюда, но уже без принца. Последний взгляд на обитель Эдриана: прекрасный дворцовый комплекс застыл в хрупкой безмятежности, будто уснул крепким сном, как и его владелец.

– Этаж Благих Намерений! – властным голосом приказала принцесса, глядя в пустоту.

Окружающий их мир на мгновение захлопнулся с сухим треском, чтобы вновь раскрыть себя, словно цветочный бутон. Уши заложило, словно после разрыва снаряда, в глазах потемнело… Нет, Питер никогда не привыкнет к этим перемещениям!

Когда ему стало лучше, он обнаружил, что они стоят на входе в зеркальную галерею; в глубине ее коридора густилась таинственная тьма, переливающаяся огнями. Границы галереи терялись в неизвестности – казалось, что она занимает целый этаж. Впрочем, сыщика это уже не удивляло – в невероятно огромном Доме абсолютно все принимало колоссальные размеры: как города, так и жажда власти. Вокруг было тихо, что сразу заставляло насторожиться; так или иначе, Питеру сейчас придется играть по правилам Хэйла. Радовало одно: похоже, принц самолично воспользовался линзами Отто и не поделился ими со своим хозяином. Тем лучше – скрытая борьба двух злодеев Блоку только на руку.

– Я должен идти, принцесса, – говорит Блок, с горечью отпуская белоснежную ладонь.

– Я буду ждать… И буду готовить план побега! – Ее губы дрожат.

Еще один поцелуй, горячий и нежный, будто прощаются перед казнью.

– Если я не вернусь… – Голову снова жжет, словно огнем.

– Я тебя спасу!

Принцесса отступает на платформу и беззвучно произносит название какого-то этажа. Мгновение – и Питер остался один.

Хэйл ждет его. Нельзя заставлять ждать своего поражения! Сколько бы скрытых помощников у него здесь ни было, у них нет ни единого шанса против призрака по имени Питер Блок!

Он смело шагает вглубь зеркального коридора. Проходит несколько мгновений, и тьма рассеивается: он оказывается в просторном зале, полной копии того, который окружил Питера и Элли в башне, имитирующей Дом. И тут же, упрощая все до невозможности – одинокий Хэйл, сидящий на самом обычном стуле!

– Я ждал тебя, Питер Блок, – спокойно сказал Хэйл, глядя прямо на него. Его голос эхом отразился от сотен зеркальных поверхностей, из которых состоял этот зал, и вернулся назад, разбитый на тысячи фрагментов. Хэйл был одет в строгий черный костюм, словно готовился к выходу в свет. Как возможно, что он видит его? На глазах его не было и намека на линзы. Он блефует или действительно все видит?

С боевым кличем Питер бежит прямо на наглого мальчишку, удерживающего в своей власти целое государство под одной крышей, и вновь – будто напоминание о старых ошибках – его руки проходят сквозь Хэйла, не нанося ему никакого вреда!

Хэйл смеется, а его тело медленно растворяется в воздухе, словно песок в песчаную бурю. Снова обман! Повсюду в проклятом Доме – иллюзии, ложь и предательство! Но ничего, он смог побороть принца в его обители – одолеет и Хэйла!