Шелортис. Книга первая. Часть первая

Алая кобра из последних сил держала сопротивляющегося монстра в плотном захвате, но вскоре и они стали покидать её. Каменный гигант потихоньку начинал шевелить руками, после чего стал предпринимать попытки подняться.

Очарованный невероятной силой своего сородича, змеёныш не сразу обратил внимание на подводный дождь из всевозможной военной утвари, заполонившей всё пространство вокруг. Взглянув наверх, малышка увидела как на поверхности воды, в борьбе за жизнь, барахтались оказавшиеся за бортом солдаты. Рыцари спешно избавлялись от своих тяжёлых лат, оставляя их грузно тонуть, образовывая тот самый подводный дождь из металла и меди.

Стараясь спастись, воины разных фракций, формировались в группы. Пытаясь занять уцелевшие плоты, они вступали в бой друг с другом за право выжить. Вскоре на поверхности сформировались целые флотилии из импровизированных плотов. Какие-то заняли солдаты в фиолетовых облачениях, а какими-то управляли воины в золотистых нагрудниках.

Глядя на то, как огромный змей бьётся на равных с гигантским каменным титаном, алая малышка, тоже решил помочь в происходящей битве. Вспомнив, как некто спасли его от злых «фиолетовых» солдат, маленький змей отправился к поверхности.

Стараясь быть максимально осторожным, алая малышка подхватила несколько плотов с «золотистыми» солдатами и в стремительном порыве, доставил их к берегу. Не теряя времени даром, спасатель убрался восвояси, под одобрительные возгласы спасённых им мышиных рыцарей.

Тем временем механический воин и уцелевший каменный титан вновь вступили в поединок. Технологический боец явно проигрывал, продолжая разбрасываться комплектующими своих механизмов. Крупные детали запасных частей разлетались в разные стороны, принося всё большие разрушения на земле.

Оставив груду раскрошенного камня на дне, выдохшаяся кобра из последних сил направляла своё огромное тело в направлении последнего каменного титана. Призванный гигант, уже намеревался нанести последний сокрушительный удар своему механическому оппоненту, как из воды вырвалось горящее алым огнём громадное тело кобры.

Раскрыв свои глаза, что еле тлели изумрудным огнём, змея потратила последние силы на то, чтобы перехватить управление титаном.

Каменная громадина замерла в последнем движении, словно забыв, что собиралась сделать. Механический рыцарь воспользовался моментом. В следующий миг, два десятка пушек, размещённых в бойницах исполинского рыцаря, произвели серию залпов, отправив разрушительные ядра в оппонента. Огневой мощи оказалось достаточно и каменный монстр, отшатнувшись, рухнул навзничь.

Потратив последние силы, алая кобра рухнула без чувств, скрывшись в безмолвной пучине морской воды.

Казалось победа, но всё было не так просто. В следующий миг в небе сверкнула яркая вспышка, после чего ослепительный луч молниеносно спустился с небес, пронзив механического рыцаря насквозь. Ещё миг и луч ударился о горную скалу, отколов от неё солидный кусок, после чего умчался туда откуда прилетел … в сторону парящего воздушного корабля.

Оглушительный взрыв гулким грохотом разнёсся в пространстве. Многочисленные пожары охватили корпус атакованного воина, а пар бесконтрольно вырывался из повреждённых труб его систем. Густая белая пелена окутала всё вокруг, но вскоре её заменил жуткий непроглядный дым. Последняя шестерёнка механического рыцаря остановилась и спустя мгновение, величественный герой направился ко дну, поглощаемый темной морской бездной.

Спровоцированная падением очередного гиганта, морская волна вновь хлынула в сторону побережья, сметая всё на своё пути. Маленькая змейка не смогла противиться мощным потокам разрушительной энергии стихии, что вынесла её на побережье.

Несколько дирижаблей, с трескучим тарахтением тут же окружили беднягу, сбросив несколько сетей. Пытаясь вырваться, малышка лишь сильнее увязла в путах, которые принялись стягивать его тело. Гремя звеньями массивных цепей, дирижабли принялись поднимать захваченного магического зверя. Медленно разворачиваясь, дирижабли собирались проследовать в сторону парящего воздушного судна, прихватив с собой свою свежепойманную добычу.

Бессмысленно барахтаясь в воздухе, пленница отчаянно извивалась, до последнего надеясь, что сможет выбраться. С каждым неосторожным рывком грубые верёвки всё сильнее врезались в молодую кожу змейки, которая ещё не успела обрасти защитными чешуйками. Всё было кончено.

Отказываясь принять свою судьбу, алая змейка истошно закричала. Журчащий вопль, звонким эхом разнёсся в пространстве, отражаясь от холодных скал, что молча смотрели за агонией магического зверя.

Дирижабли поднялись достаточно высоко, поэтому даже собравшиеся на побережье «золотистые» рыцари при всём желании не смогли бы ей помочь. Едва спасённый отряд мышиных рыцарей принялся разворачивать уцелевшие орудия, как их начинание прервали.

Три боевых корабля с фиолетовыми парусами прорывались по фарватерной линии к побережью, готовясь к абордажу. Всё было некстати и не вовремя, но береговой страже пришлось делать этот тяжёлый выбор.

Очередная вспышка сверкнула где-то за облаками, и в следующий миг яркий луч пронзил одно из береговых укреплений. Раздался взрыв, отправивший сноп густого дыма в воздух. Луч, словно пинбольный шарик отбивался от всевозможных препятствий, безжалостно разрушая их. Исполнив заложенную задачу, энергетический сгусток взмыл в небо, едва не сбив набирающие высоту дирижабли.

Воспользовавшись хаосом и паникой на суше, «фиолетовые» рыцари один за другим высадились на побережье. Не самые искусные воины рубили наотмашь всё, что попадалось им на глаза, но этого оказалось достаточным, чтобы окончательно сломить сопротивление.

Парящий в облаках корабль, принялся снижаться, постепенно сближаясь с дирижаблями. Дно судна оказалось ничем иным, как бойницами, который под ритмичный треск стали раскрываться. Спустя минуту механизмы замерли, явив миру несколько крупных орудий, которые принялись хаотично вращаться вокруг своей оси.

Дирижабли поднялись над воздушным кораблём. Нацелившись на посадку, аэростаты рассчитывали траекторию, чтобы аккуратно приземлить похищенную змею.

В этот момент щелчки и треск, издаваемый парящим судном, стихли. В этот момент казалось, что стихло вообще всё … взрывы, крики, грохот, шум войны … словно всё разом замолчало, ожидая явления сокрушительной силы.

Канонада оглушительных выстрелов буквально разорвала пространство в клочья, наполнив его всепоглощающим страхом. Орудийные расчёты парящего судна один за другим отправили в островной город с полсотни горящих снарядов. С бешеной скоростью огненные бомбы врезались в механические постройки мышиного королевства, превращая их в пылающие руины.

Залп! Залп! Залп! …

Не жалея ни врагов, ни собственных солдат, парящее судно выжгло землю дотла. В считанные минуты город оказался буквально стёрт с лица земли.

Дрожащее от залпов судно, не позволило дирижаблям приземлиться, вынудив их покорно ожидать конца атаки. Скованная плотными тросами змейка продолжала брыкаться, слегка раскачивая своих пленителей, но …

В следующее мгновение в глазах малышки отразились огни пылающего острова, который сгорал до основания … В диком ужасе змейка издала истошный пронзительный вопль, который, казалось, был слышен даже за пределами этого мира.

В следующий миг, окроплённая кровью тысяч жертв морская гладь, взорвалась ужасным всплеском. Словно высвободившись из недр планеты, гигантская алая кобра вырвалась на поверхность. Поднявшись в полный рост, существо полностью раскрыло свой капюшон, напоминавший жабо с костяными спицами.

Глаза змеи горели зелёным пламенем, а чешуйчатая шкура источала яркое алое свечение. Пространство стало быстро заполняться густым багровым туманом, а вода вокруг змеи начала вскипать. Не сводя изумрудных глаз с дирижаблей, могущественный месмерист вложил в своё колдовство все оставшиеся силы.

Дирижабли, тащившие змею, стали неуверенно качаться в воздухе. Если раньше они двигались в слаженном синхронном унисоне, то сейчас больше напоминали слепых щенят в коробке. Амплитуда качения становилась всё сильнее, и вот, один из дирижаблей резко сменил курс.

Аэростат на полной скорости влетел в своего напарника, окончательно порушив звеньевое построение. Столкнувшись, дирижабли стали терять высоту, а после вообще сорвались с эшелона. Сцепившись друг с другом, пылающие остатки воздушных зондов стремительно сближались с большим парящим кораблём.

Остатки воздушной эскадрильи дирижаблей, не могли удержать довольно тяжёлую змею. Брыкающаяся пленница умудрялась раскачивать четыре дирижабля, что уж говорить про двух, которые едва могли поддерживать высоту.

Ещё мгновение и остатки вспомогательной авиации отправились вслед за первопроходцами. Груда обугленного мусора врезалась в корабль, практически не нанося ему ущерба. Казалось, словно судно было покрыто каким-то тончайшим силовым полем, не позволяющим причинить ему вреда.

Тем временем алая магическая малышка смогла высвободиться из пут. С глухим стуком тело сорокафутовой змеи рухнуло на палубу, оказавшись перед группой магов в фиолетовых балахонах. В тот же миг, один из них бросил на змейку магические путы, которые мгновенно разрослись в сеть. Остальные маги, воспользовавшись моментом, вновь принялись восстанавливать контроль над призванным гигантом.

На палубу выскочил генерал Риджес, вокруг которого судорожно метался Капулиций. Следом вышла принцесса Эми. Сжимая в одной руке осколок кристалла на цепочке, в другой она держала за шкирку маленького рысёнка.

Пушистый малыш безвольно обмяк, словно плюшевая игрушка. На его мордашке всё также была надета кожаная маска с жёлтыми камнями.

– Что происходит?! – завопила девочка, впившись своими чёрными глазами в опутанную магическими верёвками змею, – Риджес?!

Рыжеволосый офицер стремительно метался от одного борта корабля к другому. Казалось, что он не бегал, а … телепортировался, настолько быстрыми были его перемещения.

– Господин генерал, «Небесный лорд» подошёл слишком близко, – доложил бледнолицый офицер, – нам нужно срочно отойти на высоту, иначе …

– Я сама разберусь! – выпалила девочка, подняв сизого рысёнка перед глазами.

Крепко сжав осколок на цепочке, королева подбросила зверька над головой, и в ту же секунду он материализовался в сгусток яркого света. Оставалось лишь указать малышу направление и луч, в очередной раз разрушительным энергетическим импульсом принёс бы разрушения в этот мир. Едва девочка подняла руку, как судно резко накренилось, словно рулевой потерял управление над кораблём.

Громадная кобра, уже вовсе скрылась из виду, окутанная густым алым туманом, из которого просвечивались зеленоватые оттенки изумрудных глаз. Пробиваться через защитное поле парящего корабля выматывало последние силы, но змея решила, во что бы то ни стало, спасти сородича.

Резкий манёвр судна спровоцировал ряд самопроизвольных перемещений на палубе. Кто-то упал, кто устоял … Маг, контролировавший змею, еле-еле удержался, чтобы не улететь вниз, сорвавшись со своей площадки. Потеряв контроль над змейкой, он непроизвольно подарил ей шанс на спасение.

Освободившись от ослабевших пут, алая малышка молниеносно проскользнула меж палубных бортов стремительно войдя, в воду, скрылась в глубине морской пучины.

Упустив магическое существо, маг пришёл в ярость. Грубо подняв своих соратников, он принялся с двойным усердием воскрешать каменного титана, который принялся медленно подниматься с морского дна.

Еле устояв на ногах, Риджес бросился к бушприту, дабы лично понять проблему. Капулиций также смог устоять на ногах. Вовремя среагировав, шут обхватил королеву за плечи и оттащил на себя. Несколько членов экипажа, кубарем промчались мимо, едва не сбив повелительницу срединного королевства с ног.

От неожиданности, девочка выронила осколок кристалла из рук, потеряв власть над рысёнком. Пушистый малыш тут же вернулся к своему первоначальному состоянию. Вымотанный магический зверёк шлёпнулся на пол.

Ослеплённый маской с жёлтыми камнями, зверёк на ощупь пытался найти выход, но …

В дюйме от него лежал заветный осколок магического камня на цепочке. Не веря своему счастью, малышка схватила его, и в ту же секунду ослепительная вспышка пронзила пространство. Из последних сил зверёк сорвался с корабля и отправился прочь … вслепую.

Яркий луч, сорвавшийся с корабля, был воспринят коброй как попытка контратаки. Переключив внимание на зверька, гигантская змея попыталась поработить его мысли. Затуманенный разум малыша помешал ему сориентироваться в пространстве. Сбившись с курса, луч врезался в гору, пробив её насквозь и потухнув в её мрачных недрах.

Тем временем каменный гигант окончательно собрался с силами и вновь поднялся над поверхностью моря. Окончательно растратившая всю свою энергию, алая кобра больше не могла не то что сражаться, даже просто двигаться стало для неё задачей непосильной. Обессиленная змея рухнула в воду с высоты собственного роста и попыталась скрыться на дне, но в следующий миг сильный удар отпихнул её в сторону.

Каменный гигант всё-таки настиг свою цель. Пнув тысячефутовую змею, словно пустую банку, призванный монстр кинул её в огонь пылающего побережья. Не желая останавливаться на достигнутом, ослеплённый яростью маг, направил гиганта следом, чтобы завершить начатое.

Убедившись, что преследование не ведётся, алая малышка направилась к поверхности. Обтекаемая прохладной водой, змейка ловко огибала весь тонущий мусор и приближалась к побережью. Сквозь толщу морской воды, малышка видела проглядывающее мерцание алого свечения и самоотверженно стремилась к нему.

Не шевелясь и тяжело дыша, огромная кобра пыталась отыскать хоть немножко сил, чтобы просто сбежать, но … случиться этому, было не суждено.

Тяжелыми шагами каменный гигант подошёл к лежащей на побережье гигантской змее и поднял её тело одной рукой. Пропустив сквозь себя остатки напряжения, гигантская змея постаралась защититься, но силы оставили её.

В этот самый момент, на смотровой площадке «Небесного лорда», парившего над островом, стояло несколько человек. Контролирующие разум титана маги, учтиво поклонились девочке, что стояла в сопровождении генерала Риджеса и шута.

Королева смотрела своими чёрными, как её душа глазами на безвольно повисшую в руках гиганта огромную кобру. Ехидно ухмыльнувшись, девочка демонстративно провела по своей шее пальцем, оставив на ней странный фиолетовый след.

В следующий миг глаза Капулиция в ужасе округлились. Только сейчас он увидел, что рука королевы кровоточит. Вероятно во время манёвра воздушного флагмана, девочка поранилась и поэтому с её руки стекала тёмно-фиолетовая кровь.

Испуганный шут в страхе озирался, старательно прикрывая это событие. Оторвав лоскут от своего одеяния, он быстро стёр все следы на шее и плотно зажал кровоточащую руку. Увлечённая кровавым зрелищем внизу, королева даже не обратила внимания на собственную рану.

Генералу Риджесу очень не нравилось самоуправство шута, но он не выказал виду, увидев фиолетовые сгустки крови. Встав ближе, он прикрыл кровоточащую руку королевы своим телом, скрыв происшествие от посторонних глаз.

Тем временем, люди в балахонах разом подняли руки вверх, дав указание титану исполнить волю своей королевы. Каменный монстр поднял обессилевшее тело змеи над головой, после чего резким движением с силой разорвал его на две части.

Улыбнувшись от увиденного зрелища, девочка развернулась и молча ушла в свою каюту. Капулиций всё также продолжал держать её за руку, заискивающе пританцовывая. Генерал Риджес незаметно втёр ногой капли фиолетовой крови в палубу, после чего последовал за своей королевой.

Последнее сопротивление оказалось сломлено и маги также удалились. В ту же секунду каменный гигант рухнул, рассыпавшись на множество маленьких кусочков, а вместе с ним с отвратительно-чавкающим звуком упали окровавленные части кобры.

Алая малышка видела всё от начала до конца и не могла поверить своим глазам. Произошедшее было настолько ужасным, что некоторое время она просто не могла ни о чём думать. Глядя на останки своего сородича, что самоотверженно спас её ценой своей жизни вызвало в душе малышки жуткую щемящую боль. Она так хотела подружиться с ним, жить одной стаей, но этому было не суждено случиться …

В эту самую секунду, алая змейка перестала быть маленькой малышкой …

Солдаты и матросы в одеждах фиолетовых оттенков бежали прочь с догорающего дотла острова. Прыгая в лодки, забираясь на плоты, они всеми доступными средствами пытались добраться до уцелевших кораблей.

«Те, кто не погиб в бою, пожалеют, что уцелелели …»

Рассвирепевшая алая змея стала тем самым дамокловым мечом судьбы, что был вознесён над головами грешных захватчиков.

Преградив путь веренице спасавшихся солдат и матросов, змея безжалостно умерщвляла всех, одного за другим, не оставляя даже шанса на спасение. Переворачивая лодки, новая хранительница острова вгрызалась в плоть упавших людей. Утаскивая бедняг по воду, она разрывала их на части, после чего поднималась на поверхность за новой жертвой.

В следующее мгновение нечто снова с силой потащило Эми, словно не желая демонстрировать дальнейшие события. Девушка пронеслась сквозь горную гряду, как раз то самое место, куда приземлился яркий луч.

Погрузившись в непроглядный мрак, Эми на секунду подумала, что снова попала в тёмные, незримые участки воспоминаний сизого рысёнка.

Она оказалась права.

Слабость пронизывала буквально каждую частичку тела девушки, которая переживала всё то, что чувствовал малыш.

– Придёт время, твоя малышка вернётся, и ты воспрянешь вместе с ней, – донёсся чей-то голос из темноты, – Но пока, тебе стоит побыть здесь …

Голос стих, а вместе с ним, окончательно погасло пространство вокруг. Эми вновь испытала знакомое чувство, предвкушая выход из воспоминаний.

. . .

Снова оказавшись в своём теле, Эми не могла прийти в себя. Сделав несколько шагов назад, она упала на груду маленьких камешков, которые были разбросаны по всему полу. Огромная змея, бросив прощальный взгляд, плавно ушла под воду и, свернувшись клубком, замерла, заполнив весь котлован своим телом.

Находясь под впечатлением от увиденных событий, девушка пыталась понять, что же произошло. Она никак не могла понять, чьи именно воспоминания она видела, и как давно произошли все эти ужасные события.

Оглядываясь на поросшие лёгкой растительностью гладкие стены пещеры, она машинально представляла, каким всё здесь было раньше. Тревожные мысли то и дело врезались в голову Эми, а чувства глубокого сожаления переполняли душу.

Сизый рысёнок продолжал сидеть на камне посреди озера. Пространство вокруг словно застыло, а время остановилось. Нескончаемое журчание ручейков, стекавших по стенам пещеры, было единственным, что намекало на реальность происходящего вокруг.

Резкий грохот, раздавшийся за спиной, буквально вырвал Эми из раздумий. Обернувшись, девушка увидела скользнувшую меж камней тень. Пристально всмотревшись в источник звука, гостья пещеры приметила искусственную насыпь из камней. Обойдя сооружение, девушка нашла проход, из которого тянуло свежим морским бризом.

Выход!!!

Бросив прощальный взгляд в сторону рысёнка, Эми достала из кармана кулончик. Странный осколок переливался в лучах комбинированного свечения, что источали все три магических существа, собравшихся в этой пещере.

Девушка больше не держала зла на пушистого малыша, за то, что тот больно бросил её в стену. Эми вспомнила, как злая девочка подчиняла его волю при помощи этого странного аксессуара. Ничего подобного юная чародейка делать не собиралась, а по сему …

В следующий миг с глухим хлюпом кулончик плюхнулся в воду и стремительно пошёл ко дну.

– Береги себя, малыш! – прошептала Эми, глядя на свернувшегося клубочком зверька.

Решив больше не тратить времени зря, девушка обошла искусственную насыпь и в следующий миг, скрылась в недрах межскального лаза, откуда доносился свежий бодрящий запах морского бриза.

Глава 3. Принцесса.

Медленно продвигаясь меж каменных стенок лаза, Эми стремительно сокращала расстояние до выхода. Впереди виднелись пробивающиеся сквозь мрачный коридор солнечные лучи, а терпкий аромат морского бриза бодрящими дуновениями освежал лицо.

Многочисленные самодельные распорки, установленные вдоль стен, откровенно намекали, что некто регулярно пользовался этим проходом.

Коридор постепенно сужался. В следующий момент девушке пришлось встать на четвереньки, чтобы протиснуться через последнюю преграду. Спешно проползая меж острых краёв уступа, Эми услышала характерный треск рвущейся ткани. Стиснув зубы, девушка разочарованно втянула носом воздух, после чего с двойным усердием принялась пробираться через узкий лаз.

Без того натерпевшаяся рубашка, решила окончательно отойти от дел, порвавшись в районе спины. Зацепившись за острый выступ, кусок хлопковой ткани так и остался висеть на нём. Покорно качаясь в такт ритмичным дуновениям ветерка, часть рубашки прощально махала своей владелице, которая уже почти покинула тесный коридор.

Яркие солнечные лучи, приветственно встретили выбравшуюся на поверхность гостью, заставив её инстинктивно зажмуриться. Наощупь перебирая руками, Эми, наконец, нащупала твёрдую поверхность и оперевшись выбралась наружу.

От неудержимой энергии, переполнявшей девушку в первые минуты на острове, не осталось и следа. Тело ломило от боли и усталости, а в голове хаотично метались разнообразные мысли, не позволяющие толком сосредоточиться. Прикрывая руками глаза, Эми постепенно начала открывать их, привыкая к дневному свету.

Едва размытые очертания соединились воедино, ослеплённая девушка испуганно отпрыгнула в сторону, неловко ударившись локтем о скалу. Сквозь пелену размытых форм, проявились несколько чётких силуэтов, окруживших её с трёх сторон. Рассмотреть их было крайне трудно, ведь они стояли как раз на фоне палящего ярким светом солнца. Яркий свет всё ещё приносил болезненные ощущения глазам девушки, но с каждым мгновением дискомфорт становился всё меньше и меньше.

Наспех протерев глаза руками, Эми внимательно всмотрелась в силуэты. Сжатое, в тиски сомнений и тревог, сердце стало потихоньку разжиматься. Перед девушкой стоял худощавый Мышь, в сопровождении двух маленьких, ушастых мышек-деток.

Существа были один в один как те, кого Эми видела в своём последнем путешествии в память змеи. Они удивлённо смотрели на девушку, не решаясь подойти ближе.

Рослый мышиный муж, облачённый в кожаный коричневый сюртук, возвышался над двумя мышками поменьше. Крепко обхватив своими крошечными ручками ноги Мыша, малыши с озорным любопытством рассматривали незнакомку. Порывистый ветер трепал ткань их мешковатых штанишек и, казалось, что они вот-вот взлетят, порхая как бабочки.

– Кто это, папочка?! – спросила маленькая девочка-мышка, потянув отца за широкий кожаный рукав

Слегка приобняв дочь, Мышь прижал её маленькую голову к себе. Не спуская глаз с девушки, отец семейства продолжал сохранять молчание, словно выжидал чего-то.

Как бы то ни было, девушка не чувствовала угрозы. Приняв стойкое волевое решение подняться, Эми стала мысленно подбирать слова, дабы вступить в первый личный контакт с кем-то, способным говорить.

Нельзя было сказать, что появление странного мышиного семейства удивило девушку. Проведя целую жизнь в воспоминаниях всевозможных существ, девушка уже абсолютно нормально относилась к мышиным особям этого мира. Воочию увидев настоящего защитника острова … ну или его потомка, Эми, словно в зоопарке, восхищённо разглядывала всех троих.

– Может, уйдём отсюда?! – опасливо поглядывая на вымазанную в пепле и грязи чужеземку, предложил мальчик-мышка, подёргав отца за другой рукав.

Только сейчас Эми поняла, что существа говорят отнюдь не на английском языке, да и вообще не на человеческом. Странная артикуляция была явно незнакома девушке, но …

На своё собственное удивление, Эми прекрасно понимала всё, о чём говорили мыши. Не найдя ни единого логичного довода происходящего, девушка решила впервые заговорить … на языке, котором понимала.