скачать книгу бесплатно
– Что это?
– Камешки дружбы. Отныне мы – лучшие подруги. Если ты не возражаешь.
– Конечно же, нет!
– Смотри, они почти одинаковые. Мы должны всегда носить их с собой. Это означает, что мы в любой момент готовы прийти друг другу на помощь. Следовательно, – добавила она тихонько, – мы обязательно найдем твоего отца.
Я погрузила свой камешек в воду, он сделался гладким и блестящим.
– Шона, это самый лучший подарок, который я когда-либо получала.
Она спрятала свой камешек в карман на хвосте, а я свой – в карман куртки, потому что боялась потерять его, когда мой хвост исчезнет. На востоке разгоралась розовая заря.
– Поплыли. – Шона скользнула обратно в воду. – Нам пора.
И мы медленно поплыли к Радужным камням.
– Увидимся в воскресенье? – спросила я, прежде чем попрощаться.
– Наверное, только в понедельник. – Шона покраснела.
– Я думала, по понедельникам ты не можешь.
– Как-нибудь выкручусь. Просто в понедельник утром у нас показательные выступления по ныротанцам. Не хочется уставать перед тройными сальто.
– Тогда до понедельника. Удачи тебе!
Домой я вернулась такая уставшая, что засыпала прямо на ходу. Голова распухла от вопросов и мыслей, а в сердце поселилась грусть. Я узнала, где мой отец, но как до него добраться? Увижу ли я его когда-нибудь? Мне казалось, что каждый миг я теряю отца снова и снова. В каком-то смысле я даже маму потеряла. Если бы только удалось заставить ее все вспомнить!
Я уже почти заснула, когда мне вспомнились слова Шоны: «Наваждение может рассеяться, если жить поблизости от русалочьих мест».
Ну конечно же!
Теперь я точно знала, что делать.
Глава 10
По воскресеньям мама всегда спит допоздна. Говорит, что даже если у Создателя был выходной, то почему у нее не может быть? Мне нельзя беспокоить ее до тех пор, пока она сама не пожелает мне доброго утра, а случается это обычно в полдень.
Я нервно расхаживала от носа до кормы и обратно, мечтая, чтобы она побыстрей проснулась. А вдруг она проспит часов до двух? Это была бы катастрофа. Нельзя допустить, чтобы мистер Бистон пришел до того, как я с ней поговорю. Поэтому я решилась нарушить неписаный закон: вошла в ее комнату и уселась на кровать.
– Мам! – театральным шепотом позвала я.
Она даже не шевельнулась. Я пересела поближе и, склонившись к самому ее уху, произнесла чуть громче:
– Мама!
Она открыла один глаз, тут же его закрыла и пробормотала:
– Ну чего тебе?
– Мам, пора вставать.
– Что такое?..
– Я хочу пойти погулять.
Она что-то буркнула и перевернулась на другой бок.
– Я хочу погулять вместе с тобой.
Молчание.
– Мам! Ну вставай, пожалуйста!
Она перевернулась на спину и разлепила веки.
– Мы с тобой никуда не ходим вместе, – обиженным тоном сказала я.
– Но почему это взбрело тебе в голову именно сегодня? Может, отстанешь от меня, а? Который час?
– Уже поздно. – Я торопливо повернула будильник циферблатом к стене. – Ну же, мам! Прошу тебя!
Она протерла глаза и потянулась.
– Я правильно понимаю, что в покое ты меня не оставишь?
Я с надеждой улыбнулась.
– Ладно, выметайся отсюда, я встаю.
– Откуда мне знать, что ты снова не завалишься дрыхнуть, только я выйду? – продолжила я, даже не пошевелившись.
– Эмили! Я сказала, что встаю, – значит, встаю. А теперь кыш! И если ты хочешь вновь заслужить мое расположение, то сделаешь мне сейчас чашку крепкого чая. Может быть, тогда я тебя и помилую.
***
– Итак, – мама откусила кусочек тоста, – куда же тебе приспичило пойти? Настолько, что ты решила испортить мне выходной?
Я-то точно знала, куда хочу отправиться. На берег залива, в котором находится Камнебриг. Оттуда до Радужных камней рукой подать. Я уже изучила автобусные маршруты и прикинула, как лучше добраться. Мы могли бы выйти на прибрежную дорогу и прогуляться вдоль мыса. Стоило попробовать вернуть маме память.
– Я подумала, что здорово было бы устроить прогулку по побережью, – небрежно ответила я, откусывая кусок тоста с джемом.
– А как насчет мистера Бистона?
– Он-то тут при чем? – Я чуть не подавилась джемом.
– Все равно нам нужно будет вернуться к трем. Мы же не хотим его подвести?
– Ну мам! Неужели ты не можешь хоть разочек пропустить ваше свидание?
– Эмили, сколько раз тебе повторять: мистер Бистон – наш друг, и он очень одинок. Ты прекрасно знаешь, что я не хочу его обижать. За все эти годы он ни разу даже не опоздал, и я тоже не собираюсь. И, потом, никакие это не свидания!
– Без разницы, – буркнула я.
Не ко времени было объяснять ей, что я узнала об этом «одиноком страдальце». Да и что я, собственно, узнала? По сути – ничего. Я с трудом проглотила тост. В горле пересохло. Мы еще успевали добраться до залива. А потом можно как бы «случайно» опоздать на автобус. В общем, что-нибудь придумаю. Я просто обязана!
***
– А здесь действительно здорово, – сказала мама, глядя в окно автобуса, подпрыгивающего на прибрежной дороге.
Шоссе уже заворачивало прочь от моря, а я все не могла решить, где же нам лучше выйти. С суши море выглядело совершенно иначе. Наконец показались верхушки знакомых камней. Пора! Я вскочила и нажала кнопку на поручне.
– Выходим! – сказала я маме.
– Знаешь, я почти довольна, что ты меня разбудила, – сказала она, когда мы отошли от автобусной остановки. – Только не вздумай вытворять подобные штуки каждый выходной! – Она подошла к зеленой скамейке с видом на море и села. – Да и местечко ты выбрала милое.
– Что ты собираешься делать? – спросила я, глядя, как мама вытаскивает из сумки бутерброды.
– У нас же пикник, разве нет?
– Но не здесь же!
– А в чем проблема? – Мама подозрительно оглянулась вокруг.
– Мы же сидим у самой дороги! Давай лучше спустимся к морю.
Она нахмурилась.
– Мам, пожалуйста, совсем чуть-чуть! Ты обещала.
– Ничего я тебе не обещала! – возмутилась она, но все-таки убрала бутерброды, и мы двинулись по тропинке к морю.
Минут через пятнадцать тропинка привела нас к крутому обрыву.
– И куда же теперь? – спросила мама, озирая окрестности.
– Вниз.
– Смеешься, что ли? Как я туда полезу?
Я опустила взгляд. Как это мне не пришло в голову предупредить ее, что сандалии на платформе – неподходящая обувь для прогулок по побережью?
– Ничего, сойдет, – тем не менее заявила я.
– Эмили, я не хочу переломать себе ноги только потому, что тебе взбрело в голову скакать по отвесным скалам. – Она развернулась и зашагала назад.
– Нет, подожди! – Я в отчаянии озиралась.
Она не может так уйти! Ей обязательно надо увидеть Радужные камни! И тут я заметила узенькую извилистую тропку, прячущуюся в зарослях ежевики. Тропинка была каменистой и неудобной, но более пологой, чем дикий берег.
– Давай спустимся здесь, – предложила я. – Смотри, дальше совсем ровно.
– Ну, не знаю, – с сомнением протянула мама, глядя вниз.
– Пойдем! Хотя бы попытаемся! Я пойду вперед, и, если ты споткнешься, упадешь на меня как на подушку. – Я попыталась весело улыбнуться.
– А если я покалечусь, ты будешь каждое утро носить мне завтраки в постель.
– Буду.
Я стала пробираться сквозь колючие прутья ежевики, поминутно оглядываясь и проверяя, как там мама. Спустились мы без приключений.
– Ай, крапива! – Мама почесала локоть, сорвала листок конского щавеля и приложила к руке.
Я осмотрелась. От Радужных камней нас отделяло всего несколько метров воды. Я не смогла сдержать улыбку, глядя на маленькие радуги, появляющиеся всякий раз, когда волны захлестывали плоские камни.
– Мам!
– Что?
Набрав в грудь побольше воздуха, я с замиранием сердца спросила:
– Ты веришь в русалок?
– В русалок? – Мама засмеялась. – Ой, Эмили, какие же глупости тебе…
Она вдруг осеклась, уронила листок щавеля и уставилась на море. Ее лицо сделалось неподвижным.
– Что с тобой, мам? – тихо спросила я.
– Где мы?
– Просто на берегу. Мне показалось, что нам с тобой неплохо было бы…
– Эмили, что это за место?
Честно говоря, я не думала о том, что именно ей скажу, когда мы будем здесь. Как она себя поведет, вспомнив о Джейке и обо мне? А вдруг она вспомнит не все? Решит, чего доброго, что мы с ним какие-то уроды, и начнет стыдиться нас. Ну почему, почему я не продумала все заранее?! Я откашлялась.
– Э-э-э… обычная кучка камней, – сказала я осторожно, – и все.
– Я уже здесь бывала. – Мама повернулась ко мне, на ее лице была гримаса словно от боли.
– Бывала? Когда?
– Не помню. Но я точно знаю это место.
– Давай подойдем поближе?
