Осколки грёз

Ванесса не вздрогнула. Она пристально изучала каждый рельеф на теле. Меня это дико возбуждало. Я понимал, что у нее были другие парни, но то, как она смотрела на меня, стоило того.

Девушка подошла ближе. Ее рука проскользнула от ключицы до моей груди. Ей не хотелось изучать, она тянулась, чтобы разорвать все нити между нами. Только была ли она готова? Взгляд Ванессы всегда был каким-то отстраненным, словно она смотрела сквозь меня.

– Ты хочешь меня? – спросила она, подняв взгляд исподлобья.

Ее вопрос меня обескуражил. За настойчивостью скрывалась неуверенность. Похоже, она поняла, что я раскусил ее, поэтому начала действовать. Резко схватив за волосы, она раздвинула мои губы своим языком, и я ответил на поцелуй. Я не понимал, чего она добивается, но в тот момент меня посещали совсем иные мысли.

Медленно, но очень ловко Ванесса стянула платье через низ, оставшись в одном нижнем белье. В невероятно сексуальном красном кружевном белье. Бретели спадали ей на плечи.

– Мы же можем сделать это прямо сейчас?

Ванесса взяла мою руку и протянула ее между своих бедер, и я почувствовал влажность.

Черт. Она меня сильно возбудила.

Я прислонил ее к стене, прижимаясь к Ванессе всем своим телом. С ее губ сорвался стон. Беглые поцелуи рождали неправильные мысли. Страсть вновь брала верх над разумом. Четкие границы стирались. Мы оба дразнили друг друга, словно боялись переступить невидимую черту. Вызов, брошенный в пропасть. Она не была моей. Никогда не была. Но могла ей стать.

Я развернул ее так, что мой член упирался ей в бедра. Она поддалась, извиваясь. Ее тяжелые вздохи были слишком сладкими на слух.

– Твою мать, ребята. Вас не учили закрывать дверь?

От неожиданности я отпрянул от девушки, прикрывая ее собой.

– Дерек, какого черта? Это моя комната. Тебя не учили стучаться?

– Ты ушел за бутылками и не вернулся. Я пошел искать тебя. Дверь была открыта и… О господи.

Взгляд парня остановился на лифе девушки. Ванесса застыла на месте. Ее лицо покрылось краской, а руки прикрывали выпирающую грудь. Они оба стояли как вкопанные, словно меня здесь и вовсе не было.

Я вышел вперед, преграждая ему путь.

– Отвернись, придурок, – прикрикнул я другу, когда тот все еще продолжал пялиться на Ванессу. На его лице появилась дебильная ухмылка. – Бери уже эти чертовы бутылки.

Он передразнил меня, направляясь в угол комнаты, подхватив пару ящиков.

– Забыл сказать.

– Ты все еще здесь?

– Если ты появишься в таком виде внизу, то распугаешь весь народ своими причиндалами.

– Да пошел ты. Завидуй молча.

Я подхватил первое, что мне попалось под руку, и бросил в его сторону, но он успел увернуться.

Пока я разговаривал с Дереком, Ванесса уже успела одеться.

– Прости, что так вышло.

– Все в порядке, – сказала она, поправляя выбившиеся пряди из хвоста. Она не выглядела расстроенной. Наоборот, взгляд стал более спокойным.

Я последовал ее примеру и быстро накинул на себя одежду, чтобы спуститься вниз. Я остановился на лестнице и оглядел все вокруг.

Гостиная без лишней мебели стала довольно просторной. Около кухонного гарнитура парни поставили стол с закусками и напитками. Все пиво они вылили в один специальный бочонок с разливом. Рядом с пуншем стояло много красных пластиковых стаканчиков. Из колонок, подвешенных к столбу, уже звучал какой-то рэп. Диджейский пульт стоял где-то в углу.

В течение получаса количество народа увеличивалось. Приходили не только знакомые мне люди, но даже и те, кого я видел впервые. Кто-то приносил с собой еще алкоголь и еду.

– Эй, Стэн. Я тебя везде ищу. – Райан подошел ко мне, держа за руку свою спутницу. Розовые волосы выделялись из толпы. – Знакомься, это Хизер.

И хотя сегодня я уже пил алкоголь, на вечеринке я был самым трезвым. Мне срочно нужен был еще один бокал.

Хизер была удивлена не меньше моего.

– Вы знакомы? – Райан стал бросать взгляд с меня на нее, пытаясь понять, почему мы оба замолкли.

– Возможно. Рад познакомиться. – Я протянул ей руку, но она лишь осуждающе улыбнулась.

– Взаимно.

Видимо, она была настроена не очень положительно из-за прошлой нашей встречи.

– Благодарю. Приятного вам отдыха, – произнес я и попытался быстрее уйти, но Райан остановил меня:

– Чувак, я тебе еще не всех представил.

Из толпы вышла Эмили, а рядом с ней, держа ее за талию, стоял тот мерзкий парень, который постоянно терся возле нее.

Я поднял руки, сцепив их в кулак в приветственном знаке. Теперь я точно должен был как можно скорее раствориться среди этих людей, которым не было конца. Я не хотел сегодня сильно напиваться, но без этого, похоже, мой вечер будет испорчен.

Вечеринка была в самом разгаре. Куча неизвестных мне подростков отрывались в моем доме, бросая корочки из-под пиццы через окно и разливая жидкость на пол. Ботинки прилипали к полу. Я выругался про себя, проходя чуть левее за угол.

В самом конце гостиной Дерек устроил на теннисном столе игру наподобие флип-капа[21]. Райан с Хизер танцевали с остальными в середине комнаты. Складывалось ощущение, что всем вокруг было лучше, чем мне. Я не видел Ванессу с того момента, когда мы ушли из спальни. Скорее всего, она веселилась с какими-нибудь девчонками из группы поддержки.

– Стэн! Иди сюда. Спорим, что ты не попадешь трижды в центр? Ставлю пятьдесят долларов, – крикнул один из парней.

«Решил взять меня на слабо? Он еще пожалеет».

Я поставил стакан с пуншем в сторону и подошел к столу, где лежали дротики и стояли стаканы с пивом.

– У тебя есть три попытки. Если ты попадаешь в край доски 1–3, то не трогаешь стакан. Если целишься в 4–6 – пьешь четверть. Середина 5–8 – выпиваешь половину. Центр 9–10 – пьешь залпом. Кто больше всего выпьет – побеждает. Начинай.

Вокруг нас образовалась толпа. Взяв в руку зеленый дротик, я прицелился. Спустя секунду он попал в линию с цифрой восемь.

– Неплохо. Но смотри, как делают это профессионалы.

Парень встал напротив доски, и его дротик остановился в паре миллиметров около красной точки.

– Да! 1:0.

Он выпил стакан, окинув меня победным взглядом.

– Случайность, – произнес я и тут же забросил новый дротик.

Восторженные возгласы раздались по всему дому. Я попал точно в яблочко.

Парень слегка напрягся. Видимо, от волнения следующий его бросок остановился всего на шести.

– Твою мать.

– У тебя еще есть шанс отыграться, чувак. Не упусти эту возможность.

Райан и Дерек вовсю кричали, чтобы я как следует надрал противнику зад.

Очередной дротик пролетел в воздухе и попал в девятку.

– Так его, Стэн!

Парень с озлобленным выражением лица подошел ко мне и сунул под нос помятую купюру.

Мало кто знал, но мой отец отлично играл в дартс. В детстве он подарил мне эту доску с цифрами, и время от времени я убивал так время. Мастерство не пропьешь.

Вернувшись к столу с закусками, я налил себе очередную порцию пунша, а после – пару стаканов виски. Внезапно к горлу стала подступать тошнота, и я попытался как можно быстрее добраться до ванной.

Глава 15. Эмили

Я отвела Хизер в сторону. Моя рука намертво вцепилась в рукав ее белой водолазки. Губы дергались в нервной улыбке.

– Что это значит? – Я ожидала от нее объяснений. Глаза подруги удивленно метались из стороны в сторону.

– Откуда я знала, что Райан знаком с этим парнем?

– Не нужно было идти сюда.

– Хочешь сказать, что дашь ему так просто испортить твой вечер?

– Мы в любом случае будем пересекаться. Это его дом.

– Избегай его. В конце концов, Лиам с тобой.

– Это тоже было твоей идеей.

Я скрестила руки на груди, прикрывая глубокое декольте. Прежде чем Стэнли исчез из виду, он вскользь поймал мой взгляд. Лиам проделал то же самое.

– Они оба не вызывают у меня доверия.

– И тем не менее ты находишься в их компании. Не знаю, стоит ли мне завидовать тебе, – Хизер взяла меня за руку. – Расслабься и оторвись в свое удовольствие. Сосредоточься на самой себе, а не на этих придурках.

Я выдохнула. Мне нужно было наконец отвлечься от этих интрижек.

– Так я и сделаю.

– Узнаю свою подругу. На хрен парней!

– Похоже, этот лозунг больше к тебе не относится. Но все же. К черту! – выругалась я с издевкой.

Когда мы с ней вернулись к остальным, Лиам заметил мое смятение и прижал к себе. Наверняка Стэнли был недалеко, раз парень с силой сжимал мою ладонь, словно боялся, что я выскользну.

– Все хорошо? – спросил он, чтобы потешить самолюбие.

Запах алкоголя, доносящийся из его рта, перебил свежий воздух в легких.

– Да, все в порядке.

Судя по довольной ухмылке Лиама, он решил, что я наповал сражена его очарованием.

– Я взял тебе выпить. – Парень протянул мне стакан с яркой красной жидкостью. Я поморщилась, но он настоял. – Оно того стоит.

Не знаю зачем, но я все же взяла из его рук напиток и сделала пару глотков. На этот раз горечи не было. Сладость приятно осела на языке. Первый глоток дался уже намного легче, чем на прошлой вечеринке. Я закусила куском пиццы «Маргариты» очередную порцию алкоголя. Лиам смотрел на меня до тех пор, пока я не выпила все до дна.

Зализанные светлые волосы Лиама в тусклом свете теперь казались темнее, а тяжелый взгляд огромных глаз пробежал по мне. Он был красив. Сейчас мне так казалось. Я наклонилась ближе, чтобы развеять образовавшуюся пелену перед глазами.

– Хорошая девочка, – сказал он, проведя большим пальцем по губам.

Я втянула воздух в легкие. Отрыв от реальности становился сильнее, я едва понимала, что происходит. В глазах темнело.

– Вы двое, давайте к нам! – кричала Хизер с другого дивана, где парочки играли в игру с картами. Игроки по очереди передавали карточку губами, тот, кто ее уронит, должен был поцеловать соседа.

– Не знаю даже, – проговорила я, хватаясь за голову.

– Думаю, мы должны присоединиться.

Пальцы Лиама напряглись на моей руке. Положив вторую руку на талию, он потащил меня к «игральному» углу.

– Садитесь рядом. Первый Райан, – сказала Хизер.

Карточка побывала во рту почти всех присутствующих, отчего становилось невероятно мерзко. Тошнота только усиливалась, картинка вокруг расплывалась. Когда настала моя очередь, я попыталась передать карточку Лиаму, но буквально за пару миллиметров до цели она выскользнула из моих губ.

Крики парней разразились со всех сторон. Мне стало не по себе. Лиам уже наклонился ко мне, как один из участников нарушил его планы:

– Мы не в третьем классе, чтобы играть на поцелуй. У нас более серьезные правила.

– Давай, давай! – начали подвывать подростки вокруг нас.

На мгновение сердце замерло.

– Чего застыл? Хочешь заняться с ней сексом прямо здесь? – В гостиной все засмеялись, а я замерла, не в силах пошевелиться. – Если вы стесняетесь, то вторая дверь справа сейчас как раз свободна.

На лице Лиама взыгралось веселье.

– Давай сделаем это, – прошептал он мне на ухо.

– Лиам, но…

Я не могла ничего сказать. Слова путались от помутнения в голове. Он повел меня прочь от лишних взглядов. Я спотыкалась о собственные ноги, но он не останавливался.

Замок в двери щелкнул. Я побледнела. Горло сжалось. Моя челюсть двигалась, но из горла не доносилось ни звука.

– Эмили.

Теперь он произносил мое имя со зверской улыбкой. Груз ожидания упал на мои плечи. Все тело казалось ватным и вовсе не слушалось меня, поэтому я замерла на месте. Безысходность накрыла меня с ног до головы.

– Ты такая красивая.

Я не была настолько пьяна, чтобы не осознавать того, что происходило со мной прямо сейчас. Его поцелуи один за другим касались моего тела. Рука потянулась к застежке вечернего платья, которая была на спине. Постепенно молния проскользила вниз.

Желудок сводило от отвращения, вызванного его касаниями.

– Лиам! Хватит! – наконец сорвалось с моих губ.

– Ты чего, детка? Тебе понравится. Знаешь, сколько раз я доставлял удовольствие таким недотрогам, как ты? Ни одна из них еще не пожалела о ночи, проведенной со мной. Правда, я думал, что придется еще больше тобой попользоваться, чтобы ты не смогла отказать мне, – прошипел мне в шею Лиам. Его слова были громом насмешки и победы надо мной. Моим телом.

Он резко стянул платье с моих бедер.

– Пожалуйста, прекрати! – произнесла я, сдерживая плач.

– Тише-тише. – Он закрыл мне рот рукой, чтобы я не издала больше ни звука. Лиам повалил меня на кровать. Голова ударилась о спинку. Адская боль отразилась искрами в глазах.

Все внутри меня кричало. Я глубоко вздохнула, но дальше горла звук не прошел. Стены вокруг давили меня, прижимая к Лиаму.

«Это твоя вина. Твоя вина», – твердила я самой себе, словно от этого должно было стать легче.

На глазах выступили слезы. Глупо было довериться первому парню, дать ему переступить невидимую черту личного пространства.

Мрак проплыл перед глазами в бесконечном танце. Только сейчас в моем полуживом сознании стал складываться пазл.

Лиам подсыпал мне что-то в напиток. Вот почему в глазах рябило, а тело неподвижно обмякло. Мне нужно было попытаться выбраться. Выбраться из плена, в который я сама себя загнала, пока это навсегда не разрушило мою жизнь.

Его движения становились все жестче и напористее. Он продолжал тереться об меня и трогать за грудь.

– Ты вся влажная. Разве я не вижу, как тебе хорошо?

Лиам отстранился, чтобы стянуть с себя брюки. Я через силу приподнялась на локтях и ударила его коленом в пах. Он согнулся от удара. Я попыталась соскочить с постели, но не смогла. Нужно было доползти до двери.

– Сука. Ты совсем сдурела?

Лиам смотрел, как я уползаю от него, поэтому он побежал за мной и в последний момент схватил меня за руку, но я вырвалась. Я вскрикнула и выбежала из комнаты.

Глава 16. Стэнли

Голова невыносимо кружилась. Раскалывалась на сотни тысяч осколков, словно по ней били маленькими молоточками. Я с трудом пробирался на второй этаж в свою комнату. В глазах темнело. Ноги не слушались, подниматься по ступенькам было трудно.

Эхом от стен в коридоре отражались какие-то звуки, я едва мог уловить их смысл. Как только я поднялся, то вдалеке разглядел, как дверь в мою комнату со всей силы открылась и ударилась о стену.

Отдаленные тени приближались ко мне с каждым метром. Поначалу мне казалось, что мы шли друг другу навстречу, но я оставался на месте.

Вскоре я разглядел девушку в одном белье и парня, который волочился за ней ползком. В глазах все еще двоилось, но я смог разобрать, кто это. Девушка отчаянно начала прятаться за мою спину.

– Помоги… – Ее голос дрожал.

Несмотря на свою слабость из-за алкоголя, я быстро сориентировался и замахнулся на парня. В конце концов я разобрал, что передо мной Лиам, в его лицо уже направился мой кулак. Девушка позади меня ахнула. Я развернулся и увидел Эмили. Она стояла почти раздетая, вся тряслась от холода и испуга. Не знаю, что между ними произошло, но наконец-то у меня появилась возможность хорошо врезать ему.

– Да вы совсем психи? – Лиам стал в спешке искать ванную, чтобы смыть кровь, капающую из носа. Его косой взгляд застыл на нас двоих.

Мне не становилось легче, но я начал приходить в себя от прилива адреналина.

– Черт. Прости. – Я отвернулся и дал ей руку, пока нас никто не заметил. – Пойдем за мной.

– Я не пойду туда. Я не могу. – Она заикалась, и страх в ее глазах только нарастал. Бушующий торнадо разразился в ее глазах цвета леса.

– Ты должна довериться мне.

Я взял ее за плечи, чтобы привести в чувство, когда сам едва разбирал дорогу. Нужно было притворяться уверенным, чтобы она не смогла отстраниться от меня. Я должен был ей помочь, а не напугать сильнее.

Ее тело легко поддавалось мне. Я разминал ей плечи, чтобы она немного пришла в чувство. Мышцы постепенно расслаблялись. Прикосновения успокаивали ее. Я снова дотронулся до руки девушки, и на этот раз она послушно последовала за мной.

Я запер дверь, когда мы оба оказались внутри. Я не позволял себе смотреть в ее сторону, несмотря на сильное желание быть ближе, чем позволялось. Сейчас алкоголь был подобен яду, из-за которого возникали непристойные мысли. Я гнал их от себя подальше.

– Не могу найти платье, – прошептала Эмили. В ее голосе слышны были слезы.

Пошатываясь, я подошел к комоду и достал оттуда одну из первых попавшихся футболок. Все они пропахли одеколоном, который я случайно пролил на белье пару дней назад.

– Вероятно, ты утонешь в ней, но это самый лучший вариант сейчас для тебя. Надень, пока мы не найдем платье. – Я протянул ей одежду. – Ванная комната слева. Можешь умыться там.

Она кивнула и быстро забежала внутрь. Она все еще боялась, что он вернется за ней.

Этот идиот заплатит за ее слезы, одним ударом он не отделается.

– Я сейчас вернусь. Побудь здесь, – крикнул я через дверь.

– Нет, Стэнли. – Она жалостливо простонала. – Прошу, не уходи. Не оставляй меня одну здесь.

– Я закрою дверь на ключ с другой стороны. Ее никто не сможет открыть, кроме меня.

Я вышел из комнаты, не дожидаясь ответа. Перепрыгивая через несколько ступеней сразу, я стал искать среди толпы Лиама. Сердце принялось так бешено стучать, что я приложил руку к груди. Жгучая боль сопровождалась колкими разрядами, пробирая все тело насквозь. Отдышавшись пару минут, я все же нашел свою мишень.

– Эй, ты. Подойди на минутку.

Парень взглянул в мою сторону меньше чем на секунду и продолжил флиртовать со стоящей рядом девушкой.

– Я с тобой разговариваю.

Реакции не последовало, что только сильнее вывело меня из себя. Я навалился на него всем телом. Его ноги подкосились, и я упал на него.

– Надеюсь, так тебе лучше меня слышно!

Со всей силы я замахнулся и, нанеся пару ударов, оставил на его смазливом личике красные следы.

– Ты охренел? – Откашливаясь от крови, произнес Лиам.

Вокруг стала собираться толпа. Райан подбежал к нам и попытался разнять драку.

– Что вы тут устроили? Успокойтесь на хрен!

Лиам продолжил пристально смотреть на меня и с прежней ухмылкой произнес сквозь окровавленные зубы:

– Решил поиграть в героя?

– Сукин ты сын!

Было слышно голос Хизер. Я отдаленно слышал, о чем она кричала. Все это сводило меня с ума, поэтому я резким движением схватил бутылку со стола.

– Не надо, Стэн. Опусти руки. – Райан медленно подходил ко мне.

От удара в голову он мог умереть. Не сказать бы, что это не могло меня порадовать, но разве он заслуживал такую глупую смерть? Как бы я ни был зол, я старался оставаться рассудительным.

– Уходи. Сейчас же! – закричал я во все горло и бросил бутылку в стену в метре от него. После такой потасовки многие поспешно стали покидать вечеринку.

– Стэнли, где Эмили? – не унималась Хизер.

Я отвел ее к себе. Только замок на двери щелкнул, подруга бросилась к Эмили. В углу кровати я разглядел ткань бежевого цвета. Это было платье. Я протянул его девушке.

– Здесь безопасно. Если я понадоблюсь, просто постучите. Я буду за дверью.

Я снова вышел к лестничному проходу, прислонился спиной к двери и опустился на пол. Какого хрена это все происходит со мной?

В эту же секунду в голове промелькнула мысль о Ванессе. Где ее вообще носит?

Я не хотел оставлять девчонок одних, но мне нужно было найти ее. Сейчас я больше всего хотел разобраться в наших недоотношениях.

Опьянение сменялось на слабость и сонливость. Я еле волочил ноги, а глаза и вовсе отказывались воспринимать действительность. Я держался за перила, потому что боялся отключиться.

Я заметил Райана у подножия лестницы. Он подбирал осколки с пола от разбившейся бутылки.

– Ты, случаем, не видел Ванессу и Дерека? – спросил я, валясь с ног, но Райан успел вовремя подхватить меня.

– Аккуратнее. Садись. Вот так. – Друг усадил меня на диван. – Я не видел Дерека с того момента, когда вы играли в пьяный дартс. А Ванессу с начала вечеринки. Может, поискать их на улице?

– Я пойду осмотрю комнаты.

– Ты видел себя в зеркало вообще? Ты уверен, что сможешь пройти хотя бы пару метров?

– Да, все нормально. Просто небольшое головокружение.

– Может, тебе помочь?

– Райан, я же сказал, все нормально, – раздраженно ответил ему я.

Не оглядываясь на друга, я принялся обходить квартиру. В первых двух комнатах Ванессы не было: двое подростков целовались на диване, а еще несколько играли в бутылочку. За каждой из дверей были люди, но Ванессу среди них я так и не нашел. Когда осталась всего одна комната, я дернул ручку без стука, но дверь оказалась заперта. Не хватало еще в моем доме трахающихся незнакомцев! Я достал из кармана связку ключей и отпер дверь.

Слова застряли в горле, я замер в проеме гостевой спальни. Полностью нагая Ванесса скакала на члене моего лучшего друга.

– Зачетный зад, Ванесса, – сказал я, и они оба повернулись в мою сторону.

– Стэн? – Дерек стал лихорадочно натягивать штаны, а Ванесса заворачиваться в одеяло.

– Это не то, что ты подумал.

– Пошли на хрен отсюда. Оба! – заорал я что есть мочи.

– Стэнли, прошу, выслушай меня, – произнесла со слезами на глазах девушка.

– Что из слов «пошла на хрен отсюда» тебе не понятно?

– Значит, так, да? А что ты хотел? Ты даже не хочешь прикасаться ко мне. – Ее слова начинали бить по больному.

– Вот в чем дело, оказывается, – я начал смеяться. – А может, ты просто хотела перепихнуться со мной, чтобы отомстить Дереку? Чтобы он видел, как ты ускользаешь из его рук. Думаешь, я не заметил твоего равнодушия ко мне? Помнишь, как ты пообещала быть честной со мной до конца. Так что насчет него? Не хочешь сказать мне всю правду?

Я был зол на нее. Она осквернила мои чувства, втоптала их в грязь. Я был уверен, что за время ее отъезда от былой влюбленности ничего не осталось, но сейчас что-то внутри жгло от ненужной потери.

– Не могу, – сказала Ванесса.

Она не шевелилась, словно ждала, пока я накинусь на нее и растерзаю на части, но я оставался непоколебимым.

– Ты предала меня, Ванесса. Прежде всего нашу дружбу, когда уехала за десятки миль отсюда. Уходи.

Дерек все это время наблюдал за нами и, когда Ванесса наконец вышла, он последовал за ней.

– Дерек. Можно тебя на пару слов?

– Да?

Я замахнулся и с разворота ударил его по лицу. Он задел офисное кресло и упал, сжавшись вдвое. Я перешагнул его, пройдя на кухню. Бутылка виски тут же стала пустой.

К тому моменту, когда я вернулся обратно в комнату, Эмили уже сидела там одна.

– Как ты? – спросил я, не подавая виду, что моя жизнь катилась на самое дно.

– Уже лучше, спасибо, – произнесла Эмили уже более живым голосом. – Стэн. Ты правда побил Лиама при всех?

– Ага.

Я подсел к ней.

– Можешь остаться здесь на ночь. Внизу есть две спальни и одна наверху.

Она кивнула, после чего замешкалась:

– У тебя здесь уютно.

– Мне тоже нравится.

Неловкость момента только сближала нас.

Эмили стала осматривать комнату со всех сторон, и ее взгляд остановился на моем уголке художника. Она встала с кровати и подошла к стене, где были развешаны иллюстрации.

– Не думала, что их настолько много. – Эмили провела рукой по карандашным наброскам, вглядываясь в каждый из них. – У тебя определенно талант.

– Кроме тебя никто так не считает.

– Разве тебе недостаточно моего мнения? – она улыбнулась. – Припоминаю, что тогда в кофейне ты сам сказал, что мнение людей должно волновать тебя в последнюю очередь.

– Ты права. – Я поднялся и подошел к мольберту. – Помнишь, я говорил тебе, что написал картину о звездах? Хочешь быть первой, кто ее увидит?

– Хочу быть первой, кто тебя поймет. – В ее глазах промелькнул особенный блеск.

Слова Эмили отпечатались в моей памяти.

Я медленно стянул шелковую ткань с картины. Свет настольной лампы приглушил освещение в моей комнате, и картина стала смотреться по-другому. Я не боялся открыться Эмили, потому что видел в ней частицу себя, которую девушка так явно пыталась скрыть.

– Это невероятно, Стэнли. Я никогда не видела ничего подобного. Кто бы мог подумать, что звезды станут…

– Нашим продолжением, – сказал я, и Эмили покраснела.

Я взял ее за руку, и в этот момент вернулась Хизер.

– Я принесла воды… Кажется, я немного не вовремя.

– Как всегда. – Эмили рассмеялась.

– Чем это вы тут занимаетесь?

– Стэнли показывал мне свою коллекцию картин.

– Ты художник? – Хизер удивленно пробежалась глазами по картинам в моей комнате. – А я сразу говорила тебе, держись от него подальше.

– Это потому, что все художники психи? – спросил я.

– Именно!

– Это больше похоже на правду. Где ты потеряла моего друга?