Эхо моего сердца

Джеймс первым нашел в себе силы разорвать этот мучительный зрительный контакт, и стремительно вышел на улицу. Единственным порывом Эммы было догнать его, хотя в голове не было ни единой мысли, что ему сказать.

– Джеймс! Постой!

Он не обернулся и не замедлил шаг, лишь быстро сел в машину и рванулся с места. Эмма так и осталась стоять посреди парковки, пытаясь заставить свое сердце биться медленнее. Яркая сцена с выпускного встала у нее перед глазами: в ужасе Эмма прибежала к Марте домой, желая развеять свои сомнения. Они сидели на полу в ванной, Эмма подтянула к себе ноги и, обхватив их руками, уткнулась в них лицом. Она слышала, как громко билось ее сердце, как пульс учащался с каждой минутой ожидания. Эмма не могла найти в себе силы, чтобы сделать хоть что-то. Тогда Марта не выдержала и, вскочив, подошла к раковине. «Вот черт!» – все, что услышала Эмма.

После этого сознание Эммы затуманилось. Все, что запечатлелось, – как Марта уговаривает ее прийти в себя и поговорить с Джеймсом, затем они садятся в машину и едут на выпускной в школу, где пытаются найти его. Эмма помнит, как все вокруг светилось разноцветными огнями, было шумно, повсюду слышался смех и вспышки фотоаппаратов. Наконец отыскав Джеймса, Марта передала Эмму ему и сказала, что им надо поговорить. Эмма попросила увести ее подальше отсюда. Они направились в то самое место, куда Эмма отвела Джеймса в их первое свидание. Она долго молчала, так и не найдя в себе силы произнести это вслух. Она лишь уткнулась Джеймсу в плечо и разрыдалась, прикоснувшись рукой к животу.

До этой встречи она была готова сделать все, чтобы только не видеться с Джеймсом, однако теперь чувствовала, что обязана все ему рассказать. Она не представляла, что делать и где его искать. Злилась, что вообще решила приехать сюда. Единственное, куда она могла сейчас отправиться, – к отцу Джеймса.

Глава 5. Она

Джеймс сорвался с места, стараясь не смотреть в зеркало заднего вида. Будто если он увидит ее, все это окажется правдой. Может, он обознался? Может, это просто кто-то из давних знакомых, кто так на нее похож? Какой абсурд! Разумеется, это она!

Джеймс даже голосу в голове запрещал произносить ее имя, он давно забыл ее. Спрятал все воспоминания в самый глубокий ящик в самом дальнем уголке своей памяти. Это была юность. Беспечная, безнадежная. Судьба давно расставила все по местам: у них не могло быть никакого будущего. Какого черта она приехала?!

Ее голос… Такой знакомый… Как она произнесла его имя…

Джеймс со всей силы нажал на тормоза. Машина с громким визгом остановилась. Позади послышался недовольный гул сигналов. Джеймс заставил себя отвлечься от мыслей и съехал на обочину, освобождая дорогу. Он повернул ключ зажигания и откинулся на сиденье, пытаясь ухватиться за реальность. Злость накрыла его с такой силой, что он даже не думал, куда едет. Да и все еще не знает, куда податься.

А ведь утро начиналось так неплохо! Они с Кристин не ругались уже почти три месяца (ровно столько прошло с ее последней командировки), им даже удалось позавтракать как семье: за одним столом, без ссор, угрюмого молчания и недовольства. Что дернуло его поехать за кофе именно туда? Джеймсу казалось, что он зол абсолютно на все: на себя, на нее, на Кристин, которая допила утром последний кофе, и на все кофейни в городе, которые делали поистине ужасные напитки.

И что ему теперь делать? Оставаться в этой машине до конца своих дней? Уехать из города? Тогда Кристин будет задавать вопросы… Можно было бы сказать, что отлучился по срочному рабочему делу… Еще можно выяснить у друга номер Марты Эванс, чтобы та рассказала, зачем ее подруга приехала в город или хотя бы как надолго. «Да, Джеймс, это же так по-взрослому – выяснять все через других, вместо того, чтобы набраться смелости и поговорить с ней, – упрекнул он сам себя. – Что ж, так тому и быть».

Джеймс вытащил из кармана телефон и быстро написал сообщение:

Джеймс: Эй, у тебя же есть номер Марты Эванс? Очень нужен. Срочно.

Он понимал, что это вызовет шквал вопросов. И он ответит на них. Когда-нибудь потом. Ожидание нервировало Джеймса. Он начал барабанить пальцами по рулю и постоянно поглядывал на экран телефона. Наконец он услышал долгожданный звук.

Харви: Конечно, без вопросов. Пока что.

Следом пришло сообщение с номером.

Но волнение Джеймса никуда не ушло. Наоборот, накатило с новой силой. Ему вдруг стало тесно в машине, духота сдавливала легкие. Он решил, что ходьба его успокоит. Закрыв машину, он осмотрелся по сторонам и наконец понял, куда не глядя, на эмоциях, приехал. Эта дорога вела из города, а чуть поодаль начиналось озеро. К нему Джеймс и отправился.

Он бродил вдоль воды какое-то время. Что-то останавливало его от звонка. Ему было страшно пускать в свою жизнь прошлое, которое он с таким трудом не вспоминал. Будто если он отопрет эту дверь сейчас, то закрыть уже не сможет. «Ты всегда можешь прятаться в машине, пока каждый волосок на твоей голове не поседеет и все твои знакомые не потеряют память. Тогда не нужно будет ничего решать», – издевался внутренний голос.

Джеймс отправился на ближайшую пристань, где не было ни людей, ни лодок, и набрал номер из сообщения. Гудки протяжно и долго выли. Как и многие в таких случаях, Джеймс надеялся, что трубку никто не возьмет. Он уже собирался сбросить вызов, как веселый, но немного настороженный женский голос ответил ему.

– Марта… Привет. Это Джеймс. Джеймс Дэвис.

Повисла недолгая пауза, после чего голос бывшей знакомой стал еще напряженнее.

– О боже, что-то с Эммой?

Сердце Джеймса пропустило один удар, когда он услышал ее имя.

– С ней все в порядке. Ну, наверное, я не знаю. Марта, зачем она здесь?

Джеймс услышал, как та облегченно выдохнула – она сильно переживала за подругу и явно что-то знала, решил он.

– Ох, вы что, встретились, да? – то ли с сочувствием, то ли с грустью произнесла Марта.

– Я бы не назвал это встречей. Мы обменялись взглядами. И я уехал, – Джеймс сам не понимал, зачем все это рассказывает. – Хотя бы скажи, надолго она тут?

– Дорогой мой, ты же понимаешь, что я ничем не могу помочь? Я правда считаю, что вам нужно поговорить. Пусть она сама все тебе расскажет, если захочет.

Джеймс молчал. Он не знал, что еще сказать. Конечно, Марта была права, что не раскрывала секретов подруги. А ему что теперь делать? И правда прятаться в машине?

– Должно быть, ты себе места не находишь… – неожиданно для Джеймса заметила Марта. – Одно могу сказать точно: она не хотела причинять тебе боль. И не собиралась попадаться на глаза. Я скажу ей увидеться с тобой. И ты, пожалуйста, если найдешь в себе силы, последуй тому же совету.

– Спасибо, Марта. Искренне.

– Я была рада тебя услышать. Искренне.

Джеймс глубоко вдохнул и медленно выдохнул. В этом разговоре не прояснилось ничего, но почему-то стало легче. Он еще раз окинул взглядом озеро. Большое и безмятежное. И вдруг понял, куда может сбежать.

Глава 6. Что изменилось?

Да, поехать к Роберту было единственным вариантом. Но захочет ли он ее видеть? Эмма не сомневалась, что своими решениями причинила боль не только Джеймсу. Может, бросить всю эту дурацкую затею и поехать обратно в Чикаго? Там ее будущее, и никому не нужно ничего объяснять…

«Зачем я только приехала сюда», – вертелось у Эммы в голове.

И тут же всплыл голос врача, к которому она ходила этой зимой. На глаза навернулись слезы. Эмма села в машину, бросила сумочку на соседнее сиденье и завела мотор, слезы промокать не стала – пусть льются, если хотят.

«Выгонит, так выгонит», – решила для себя Эмма.

К полудню распогодилось: солнце вышло из-за туч, так что Эмме пришлось одной рукой держать руль, а другой – искать в сумке солнечные очки. Вместо них она наткнулась на телефон, который, как оказалось, был завален сообщениями от Марты. Эмме было неудобно читать их за рулем, так что она продолжила копаться в сумке. Отыскав и надев очки, она, наконец, смогла перестать щуриться. Эмма хорошо помнила дорогу, да и в городе почти ничего не изменилось. В сумке завибрировал телефон. Эмма потянулась за ним, включила громкую связь и, не успев ничего ответить, услышала возмущение Марты.

– Эмма Бенсон, ты там вообще живая?!

– Я за рулем, – с улыбкой сказала Эмма. – Не могу читать твои сообщения. Что-то срочное?

– Ну, если ты не считаешь звонок мне от призрака прошлого в разгар рабочего дня чем-то срочным, то, конечно, нет.

Сердце вновь вжалось в грудную клетку.

– Джеймс звонил тебе? Откуда у него твой номер? Что он хотел? Что ты сказала? – Эмма не могла остановиться, мысли бешено крутились в голове.

– Полегче, подруга, выдохни. Понятия не имею, откуда у него мой номер, хотя догадываюсь. Наверное, Харви скинул, ты же его помнишь?

– Угу, – только и смогла выдавить Эмма.

– Наш знакомый хотел знать, зачем ты приехала и надолго ли. Думаю, он, мягко говоря, в шоке. Ты-то как?

– Ну, я еду к его отцу. Все покатилось к чертям, Марта. Все мои планы. Я пыталась остановить Джеймса, но он даже не обернулся.

– Я рискнула посоветовать ему встретиться с тобой и поговорить. Думаю, что и тебе это нужно, раз вы все равно друг друга увидели.

– Решу это после разговора с Робертом. Если он вообще меня выслушает. В любом случае, я не знаю, где искать Джеймса. Хотя, похоже, теперь у тебя есть его номер.

– Пришлю тебе его на всякий случай. Удачи, Эм. Держи в курсе.

Спустя десять минут Эмма прибыла к дому Дэвисов. Она припарковала машину на другой стороне дороги – вдруг Роберт находился в саду и заметил бы ее издалека. Эмма медленно подошла к дому, внимательно разглядывая каждую его деталь. Да, ничего не изменилось. Весной он все так же утопал в распускающихся деревьях, а на заднем дворе вот-вот должна была расцвести сирень, которую Амелия сама посадила, привезя саженцы откуда-то из Европы, «как это делали первые переселенцы!» – вспомнила Эмма слова Роберта, передразнивающего свою жену. Он искренне не понимал, зачем тащить бедные деревца через полмира, когда можно купить их в соседнем штате. Эмма улыбнулась, вспомнив голос Роберта. Тем страшнее стало приблизиться к двери и постучать в нее. Она собралась с духом, поднялась по ступенькам (что-то да изменилось: ступеньки скрипели), и решительно постучала. Она слышала, как неспешно, тяжелыми шагами к двери подходил Роберт. Сердце начало колотиться, Эмма вдруг поняла, что забыла все, что придумывала по дороге, она растерялась и совсем не знала, что сказать, когда дверь откроется.

В проеме появился Роберт: почти совсем седой, с глубокими морщинами, но все с такими же добрыми и радостными глазами. Ему сейчас должно быть ближе к шестидесяти, подумала Эмма, но болезнь, с которой он боролся уже двенадцать лет, неминуемо оставила свой след.

Роберт немного прищурился, будто не верил своим глазам.

– Эмма? – нерешительно спросил он.

Она ничего не смогла ответить – слезы хлынули сами по себе, и она не в силах была это скрыть. Роберт вышел на крыльцо и крепко обнял ее. Через несколько мгновений Эмма ответила тем же. Помедлила лишь потому, что не была уверена, имеет ли она на это право. Они стояли так некоторое время, пока Роберт наконец не выпустил Эмму из своих объятий.

– Ты же останешься на чай? Или могу сварить кофе. Да что там, по такому случаю не грех и бурбон открыть! – голос Роберта немного дрожал, будто он боялся, что Эмма привиделась ему и вот-вот растворится, словно какая-то иллюзия.

– Я буду все, что предложите! – с нервным смешком ответила Эмма, промокая слезы ладонью.

Роберт пригласил ее в дом, попросив подождать несколько минут, пока он заваривает чай. Эмма с нескрываемым наслаждением вновь разглядывала каждый уголок гостиной. Ей здесь было спокойно. Ее окутывала тишина, нарушаемая лишь тихим постукиванием часов и звуками закипающего чайника. Но что-то скребло Эмме душу. Она чувствовала себя виноватой, теперь даже больше, чем прежде, ведь Роберт так горячо ей обрадовался…

Послышались шаги, на подносе слегка позвякивали чашки.

– Давайте я вам помогу, – Эмма попыталась перехватить у Роберта поднос.

– Нет-нет, ну что ты. Разве что, помоги открыть дверь, пожалуйста.

Они вышли на террасу позади дома. Солнце приятно пригревало, его лучи бойко пробивались сквозь деревья, окружающие задний двор.

– Прошу прощения, я совсем ничего не принесла к чаю, – огорчилась Эмма. Она ругала себя за то, что даже не подумала захватить что-то и пришла с пустыми руками.

Роберт только улыбнулся и принялся разливать чай по кружкам.

– Ничего страшного, дорогая. Думаю, твои мысли были заняты чем-то поважнее.

Эмма вновь начала волноваться. Она сидела на краешке плетеного кресла и перебирала пальцами рукав кофты, искренне не зная, с чего начать разговор. Тело бросило в жар, голова стала тяжелой, в мыслях крутилось только: «Это было ошибкой».

– Давно ты в городе? – начал Роберт, словно читая ее мысли.

– Утром приехала. Всего пару часов назад. – Эмма начала нервно постукивать ногой под столом. – Роберт, я… Я не знаю, я… Понимаете…

– Успокойся, девочка, не спеши. Я положил мяту в чай, сделай пару глотков.

Эмма послушалась и потянулась за кружкой. Пар красиво и медленно переливался в солнечных лучах, словно убаюкивал.

– Через месяц зацветет виноградная лоза, – Роберт окинул взглядом дворик, – а чуть раньше распустится сирень. Я тут так ничего и не поменял после Амелии. Что она посадила, то и растет. Разве что ухаживаю, приглядываю за ее садом. Не уверен, что сам бы стал им заниматься, мне все-таки машины ближе.

Эмма была благодарна за то, что Роберт отвлекает ее и не торопит. Чай подействовал быстро: голос перестал дрожать, ясность мысли потихоньку возвращалась. Она была готова объясниться.

– Расскажешь, что тогда произошло? – попросил Роберт.

Эмма закивала, удобнее усаживаясь в кресле, продолжая руками придерживать чашку.

– Когда мои родители узнали о ребенке, – начала она неуверенно, – они очень быстро все решили. Сначала мама настаивала на аборте, но я бы этого ни за что не допустила. Мы с Джеймсом даже думали сбежать. Но потом мама… Она кое-что сделала. Это навредило бы вашей семье. Я знала, что причиню боль вам с Джеймсом. Но я хотела вас уберечь. Мне пришлось согласиться на ультиматум родителей. Думала, что позже все образуется. Я смогу найти какой-то выход. А родители за два дня собрали все вещи и выставили дом на продажу. Мама забрала у меня телефон, даже в интернет я выходила под присмотром, представляете? Я не общалась с подругами, никто не знал, где я. Мы уехали в Чикаго.

– Ты потеряла его, да? Ребенка? – с сочувствием спросил Роберт.

– В каком-то смысле. Он родился немного раньше срока, были некоторые осложнения, я сама едва выжила. Тот кошмар до сих пор мне снится. Я долго не приходила в сознание, а когда очнулась, узнала, что его уже передали приемной семье. Я даже не подержала, даже не увидела своего малыша… – горячие слезы покатились по щекам Эммы.

Роберт взял ее за руку и нежно сжал. Когда Эмма немного успокоилась, он спросил:

– Дорогая, извини, что расспрашиваю, но… Разве ты не потеряла ребенка?

Эмма так долго жила с этой ситуацией, так много раз ее обдумывала, что даже не обратила внимания на эти слова в прошлый раз. Вопрос ее искренне удивил.

– Почему вы так думали?

Роберт выглядел озадаченным и сбитым с толку.

– Дело в том… Мы получили письмо… Ну, Джеймс получил, через пару месяцев после твоего отъезда. Он не показывал его, только сказал, что ребенка больше нет, что ты не вернешься, и просила прекратить поиски.

Сердце Эммы зашлось в бешеном ритме. Она поставила чашку на стол и выпрямилась, пытаясь понять, как такое произошло. Ответ нашелся очень быстро.

– Боже, вероятно, это родители… – с ужасом произнесла Эмма и прикрыла рот рукой.

Злость переполнила ее, от этого она сбилась с мыслей и начала говорить все подряд.

– Нет, как же… Роберт, я приехала найти своего ребенка, понимаете? Я не собиралась вновь появляться в ваших жизнях, просто мне помогает подруга, а она живет здесь, только она может дать мне всю информацию и только лично. Я просто хочу узнать, заботятся ли о нем, в порядке ли он, да хотя бы в каком он штате!

Эмма вновь откинулась на спинку кресла. Ярость уступила место разочарованию, она закрыла глаза и потерла пальцами переносицу. «А может, все не так плохо? – подумала Эмма. – Джеймс жил в неведении, так ему было даже легче забыть меня».

– А я, получается, вторглась в его жизнь. А он даже не знал… – тихо проговорила она, а затем пояснила Роберту: – Мы случайно пересеклись в кафе утром. И я подумала, что раз так, то лучше ему все рассказать, объясниться.

Роберт помедлил, прежде чем ответить. Он отвел взгляд и стал рассматривать сад. Казалось, он мучается чем-то, не решаясь произнести это вслух. Эмма не спросила напрямую, но ждала его совета.

– Дорогая… Послушай, я очень тебя люблю. Но он мой ребенок. Я не хочу, чтобы Джеймс разрушал свою жизнь ради призрачной надежды. Он тоже пожертвовал слишком многим. У Джеймса сейчас всё по-другому, у него жена и сын. Прошу тебя, пока не будешь знать все наверняка, не рассказывай ему, зачем приехала.

Все вокруг застыло на миг.

«У него есть семья», – раз за разом звучало в голове Эммы.

Глава 7. Жребий

Ключи от домика на озере всегда были при нем, на общей связке. Джеймс не помнил, рассказывал ли жене, от чего они, да и про сам дом он, кажется, даже не упоминал. Всегда было некогда: медовый месяц они провели в Орегоне, в долине Уилламетт, посещая виноградники и прячась в милых коттеджах; затем каждый погрузился в свою работу, а когда появился ребенок, все мысли о романтике и уединении сошли на нет. Конечно, Джеймс немного лукавил. В глубине души ему вовсе не хотелось пускать сюда других

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.