Отражение

– Если решил вдруг постоянно появляться в тех же местах, где и я, – произнесла дружелюбным тоном, – мог бы хотя-бы здороваться. Так, для приличия.

Деймон лениво опустил на меня свои синие глаза и прикрытый челкой лоб расчертили горизонтальные складки.

– У меня есть дела поважнее пустых разговоров, – хмыкнул он. – К тому же, мой мир не вращается вокруг тебя, пупсик.

Ого.

Вау.

Что?

– А я утверждала обратное?

– Нет… Но твой намек, что я тебя якобы преследую, говорит сам за себя.

– Ладно. Как ты тогда объяснишь наши постоянные пересечения по всему кампусу?

Ну давай же, подыграй мне как это было всегда!

Нам необязательно все усложнять…

На его лице отразилось показное – или нет? – удивление.

– А мы пересекались? Пф-ф, не больше, чем совпадение.

Он что, издевается?

Или все это время я действительно была той единственной, кто замечал наши встречи?

Я сложила руки на груди, стараясь не показывать, что этот факт только что больно кольнул меня куда-то в солнечное сплетение.

Он… другой. Как будто снова превратился в того Деймона, которым был в самом начале нашего эдакого знакомства.

Но разве не этого мне тогда хотелось для собственного спокойствия? Нет… Я просто хотела вернуться в ту стадию, когда мы подшучивали друг над другом. Без неприязни и будоражащих признаний. Золотую середину, когда я уже начинала привыкать к нему и даже доверять.

– Зачем же ты сюда пришел?

Он дернул щекой.

– Уж точно не ради тебя.

– Готов, мужик? – подошел к нам брюнет с синей папкой в руках. Рядом с ним показалась и Пенелопа.

– Да, – бросил Деймон, отвернувшись от меня. – Быстрее начнем, быстрее закончим.

И все трое скрылись за дверью, оставив меня одну.

Ну-у… и что это было, черт возьми?

Мы впервые заговорили с того вечера, когда он сказал мне, что я… что я нравлюсь ему, а теперь он ведет себя так, словно этого вообще не было.

В тот момент Деймон казался таким неожиданно нежным и странным одновременно, что я просто напросто испугалась. Его слов, его жестов, его самого. Всего, что было связано с ним. Я изо всех сил хотела продолжать ненавидеть Деймона, но все больше узнавая его, видя, как та жестокая маска постепенно срывается прямо у меня на глазах…

Мне было чертовски страшно от его признаний.

Ужин в их доме, знакомство с его котенком и друзьями – все прошло как нельзя лучше. Не думала, что эти парни окажутся такими открытыми и интересными. А мне и правда было с ними интересно. И весело. И легко. Так, как давно не было с едва знакомыми людьми. А Деймон… Он слишком резко переступил черту, чем заставил меня защищаться, отталкивать его от себя, судорожно цепляясь за прошлое и настойчиво держа в своей голове все те аргументы, что у меня были против него. Но, сейчас, когда получила именно то, чего тогда и просила…

Я скучала по новому Деймону.

Скучала по его смскам, скучала по жизнерадостному смеху, скучала по его подколам и добрым ярко-синим, как море в ясную погоду, глазам, в которых, сказать честно, иногда хотелось утонуть. И было горько вдвойне от понимания того, что это именно я все испортила. Из-за своей неуверенности, прилипчивых страха и неопытности перед отношениями с мужчинами. Все это из-за меня.

Проклятье.

Настроение совсем упало. Даже вид рождественских украшений не мог его поднять, и все свое оставшееся рабочее время я уже с гораздо меньшим удовольствием развешивала елочные игрушки в золотистых и красных оттенках.

В кабинет вдруг впорхнула Зои с фотоаппаратом в руках.

– Что там по интервью? Уже началось? – Она огляделась вокруг. – Ва-ау, как красиво.

Я заставила себя искренне улыбнуться. В конце концов, незачем всем смотреть на мое кислое от своих же поступков лицо.

– Спасибо. А интервью… не знаю, они заперлись там с полчаса назад, и с тех пор никто не выходил. А кого должны интервьюировать?

Зои к тому моменту уже прошла к своему рабочему уголку и вытащила из сумки ноутбук, когда она посмотрела на меня круглыми глазами.

– Ты не знаешь? Так Хаверсона же! Я думала, весь кампус уже в курсе.

– О чем? – недоумевала я, нервно вертя елочный шарик в руках.

– О том, что Деймон спроектировал для Гаршира и, в частности, для Шамрока лыжно-биатлонный комплекс, которого здесь никогда не было. На следующий год назначено начало строительства, а через неделю должна состояться официальная презентация с Деймоном в главной роли. Отсюда и интервью, и фотосессия, которую мы организовали сразу же после него. Но мне нужно сперва согласовать с ним его расписание.

– Вот это… да… – только и промямлила я.

Да, я слышала что-то такое, знала, что через неделю планируется какое-то мероприятие. Но то, что с этим связан Деймон… Я была крайне озадачена. Опять.

Дверь распахнулась и все ныне присутствующие на интервьюировании высыпались в кабинет, продолжая что-то обсуждать между собой. Зои, заметив Деймона, тут же подбежала к нему, и ему пришлось переключиться на разговор с ней. Ни меня, ни результатов моей работы никто больше не замечал, а я застыла, как пришибленная, и не могла перестать смотреть на парня, о котором снова невольно узнала слишком много. Слишком много, для той, кто обещал себе не менять свое отношение к нему, что бы тот ни делал, хоть это все и было уже тщетно.

Может, пора перестать думать о том, что было в прошлом, и просто начать все заново?

Перестать быть горделивой сукой, которую когда-то обидели и просто… жить дальше?

Он ведь извинился передо мной, и не раз, а я лишь отталкивала его!

Когда все скрылись за дверью кабинета, я бросила взгляд на часы и, поняв, что моя пара скоро начнется, стала собирать вещи. Быстро убрала в кучу пустые коробки из-под украшений, зацепила рюкзак и задержалась у зеркала, дабы убедиться, что никаких блесток на мне не осталось. Ну и… что в целом выглядела нормально. Бежевое облегающее платье, что урвала вчера в секонде, с V-образным вырезом и длиной до середины бедра сидело на мне хорошо, да и волосы, которые сегодня заплела в обычную небрежную косу, были в полном порядке. Глубоко вздохнув, я вышла в коридор, столкнувшись в проходе с воодушевленной Зои. Она все говорила, пока я искала глазами одну конкретную спину.

– …так что, назначили на пять. Ты как, сможешь подойти?

– Нет, я… – взгляд пробежался с одного студента на другого, когда наконец зацепился за знакомую широкую спину, обтянутую темно-синим джемпером. Попался. – У меня пара сейчас, а потом работа.

– Жаль, – задумчиво надула губы Зои. – Может, тогда лучше перенести на другое время?

– Не нужно, – отмахнулась я. – Ты и сама отлично справишься.

– Ладно… Но готовься. Скорее всего, мы с тобой будем одними из приглашенных на тот вечер в следующую субботу.

Кивнув, я поспешно распрощалась с ней и быстрым шагом двинулась дальше по коридору. Не понимала, зачем, но мне нужно было это сделать. Нет, мне хотелось это сделать.

– Деймон!

Ничего.

– Деймон, подожди!

Нужная мне спина наконец-то замерла, и я без труда пересекла оставшееся между нами расстояние. Медленно повернувшись ко мне, Деймон тяжело вздохнул. Так, будто находиться со мной в одном помещении для него было физически невыносимо.

Ну, а чего ты еще ожидала после своих побегов и криков?

– Хотела спросить, как там Тоффи, – выпалила с легкой улыбкой на губах. Вроде, неплохо для начала.

– Прекрасно.

– Если что понадобится…

– Нет, не понадобится, – оборвал он меня. – Мои друзья и ветеринарный врач достаточно помогают.

– О… хорошо, – пробормотала я.

– Это все?

Сжав губы, лишь робко покачала головой.

Да, мне определенно не нравилось общаться с таким Деймоном.

– Ты не говорил мне, что спроектировал будущий лыжный комплекс.

Опущенный взгляд невольно зацепился за его открытые, благодаря закатанным до локтей рукавам, мускулистые предплечья, из-за чего в животе вмиг образовался неведомый мне прежде трепет. Красивые мужские руки всегда были моей тайной слабостью. Но сейчас совсем не время для ее проявлений.

Деймон небрежно пожал плечами.

– Не думал, что был обязан.

– Нет, конечно, но… Тео же биатлонист, – губы снова тронула легкая улыбка. – Это, наверное, очень здорово, что именно благодаря тебе у твоего друга появится возможность тренироваться здесь, не выезжая за пределы города, как раньше.

– Он не будет здесь тренироваться.

– Почему?

– Потому что к тому моменту, когда все будет окончательно готово, Тео выпустится и свалит отсюда так же, как и все остальные. Что-нибудь еще или я могу идти?

Его ироничный тон, будто горькая пилюля, на мгновение сковал мое горло.

– Ты злишься на меня? – шепнула, вглядываясь в его бесстрастное лицо.

Деймон снова протяжно выдохнул, и его глаза, казалось, наконец-то наполнились частичкой эмоций. Изнеможением, тоской или чем-то другим – было сложно разгадать. Но стоило ему на секунду зажмуриться, как все вновь бесследно исчезло.

Его словами-льдинами можно было вскрывать консервные банки, – или чье-нибудь дико колотящееся сердце, – когда он произнес:

– Все гораздо сложнее, чем ты можешь себе представить, Каталина.

– Значит, дело не во мне?

– А разве тебе не все равно?

– Нет. – Я сцепила пальцы в замок, надеясь хоть как-то собраться с духом для следующих слов: – На самом деле, я хотела… извиниться, что так грубо повела себя в тот вечер. Мне не стоило снова зарываться в прошлом и набрасываться на тебя…

– Не нужно извинятся, пупсик.

– Но мне правда жаль. Это был очень хороший вечер, а я как всегда все испортила.

– Нет, ты все правильно тогда сказала. – Деймон снова хмыкнул, отступив от меня на шаг. – Нам действительно стоит идти разными дорогами. Поверь, так будет лучше для всех. – И, развернувшись, он скрылся в толпе мельтешащих студентов.