У белого медведя за пазухой

– Я вчера эти списки сфотографировал, гляди! – потянул меня за локоть Денис. – Мина… Мина… Вот: Оз Стрём – Стэн Купер и Мина Карлсен. – Он протянул мне свой смартфон, на экране которого высвечивались имена.

Я увидела также рядом имя моего старого и нежеланного знакомого: Руне Кнутсен – Денис Новик и Рагне Мальмин.

– Наши группы обе едут в «Пирамиду»! – ликовала милая Рагне. – Как же здорово! Как чудесно!.. Я так и знала,что нас объединят! Я чувствовала!

Глядя на нее, я тоже заулыбалась. Мне действительно будет приятно общаться с ней и этим приветливым Денисом… Но как удержаться и не начать выяснять отношения с Кнутсеном?! Множество вопросов, которые мне хочется ему задать, заставляют меня хмуриться и поджимать губы… Ребята же сочтут, что я весьма замкнутая и необщительная особа, если я буду так делать!

– Ваша каша, – незаметно к нам подкралась юная китаянка с тарелкой ароматной каши. Это была манная каша с ягодами.

– О, спасибо большое, – обрадовалась я, первой принимая холодными руками тарелку: то-то сейчас наконец согреюсь!

– М-м-м, какой завтрак, – протянул Денис. – Красота! Как у бабушки в деревне!

– А где яичница с беконом и гренки? – послышалcя недовольный ропот Виктора Сване. – Совсем отощаем же на одном молоке по утрам… Слышишь, Якоб? Мясо подавай!

– Ты не в ресторане, понятно? – отозвался оскорбленный повар. – Не хочешь каши, голодай!

– Есть же еще кофе и сэндвичи, – умиротворяющим голоском произнесла Лиз Брандт. –Эй, Фанг! Неси сюда сэндвичи!

– Повезло, что среди нас в этом году нет вегетерианцев, – хихикнула Рагне. – Якоб бы совсем замучился готовить разносолы!

Я успела проглотить несколько ложек сладкой каши, когда услышала радостное приветствие Рагне:

– Привет, Оз! Я так рада, что наши группы сегодня объединились!

Подняв голову, я заметила усмешку своего инструктора и поняла, что моя новая подруга неспроста так жаждала быть в одной группе со мной. Похоже, статная фигура и ясные серые глаза парня по имени Оз покорили её трепетное девичье сердечко… Но по виду нашего инструктора не похоже было, что у девушки есть шанс… Хм, вот и интрига! Я вспомнила также, что на вчерашнем вечере они играли дуэтом… Я с любопытством взглянула в лицо парня и с удивлением обнаружила, что он тоже смотрит на меня.

– По утрам у нас бывает очень прохладно, – произнес он, красноречиво задержав взгляд на моих голых плечах, покрытых гусиной кожей.

– Я уже заметила! – согласилась я. – Но мы безумно торопились и мчались сюда, потому что милая Рагне… Ты снимаешь свитер?!

– Надень! – приказал Оз строго. – Мне в группе не нужны шмыгающие носом сморчки.

Я без возражений натянула на себя свитер – во-первых, потому, что было и вправду холодно, а во-вторых, приказной тон инструктора впечатлял.

– После завтрака у вас будет полчаса на сборы, а затем жду свою группу у верхнего причала, – сухо сказал Оз и удалился.

– Он всегда такой необщительный? – поинтересовалась я у Рагне, огорчённо смотревшей вслед Озу.

Та кивнула и нехотя поковыряла кашу в своей тарелке – казалось, у нее пропал аппетит. Я же, напротив, налегла на свою кашу и вскоре попивала кофе, любезно принесенный китайским парнем. В свитере Оза, приятно пахнущем мужским одеколоном, было так уютно, что я мгновенно согрелась. И, конечно, услышала в своей голове голос моей любимой Кари: «А у парня-то отличный вкус! Ох, Мина, не упусти красавца!»… Но я себя тут же одёрнула. Ни к кому я присматриваться нарочно не стану! «Пусть всё течёт само собой, а там узнаем, что случится». А вообще-то меня вдруг посетило странное чувство, что эти мои лагерные каникулы будут весьма интересными и ничуть не скучными.

Предаваясь таким размышлениям, я краем уха слышала, как Денис беседовал с Рагне, а она старательно, но равнодушно ему отвечала.

– Надо найти нашего инструктора, – говорил он. – вдруг у него какие-нибудь указания для нас найдутся?

– Что-то не вижу его, – Рагне поискала глазами Кнутсена. – Да, ты прав, пойдем.

Она встала, баюкая в руках миску с недоеденной кашей.

– Что ж, увидимся, Мина! – сказал мне Денис, заглянув в глаза.

И они с Рагне ушли.

Допив кофе, я потянулась и тоже решила вернуться в палатку, чтобы как следует подготовиться к путешествию в «Пирамиду». Обогнув фургончик-кухню, я быстро стала взбираться на скалу по веревочной лестнице и уже почти добралась до верха, когда услышала оглушающий звук, словно воинственный полководец-викинг протрубил в рог. От неожиданности я выпустила из рук веревочную лестницу… Однако, пролетев вниз примерно метр, я не упала, но ощутила, что кто-то стальными объятиями удерживает меня. Да так крепко, что не вздохнуть! Сильные руки поставили меня на землю у самого у подножья нашего плато с палатками, и я смогла перевести дух. Оглянулась, а передо мной с мрачным лицом стоит Оз.

– Черт бы побрал того идиота, что трубит без предупреждения! – весьма обоснованно выругался он.

– А ты, – накинулся он на меня. – Не могла крепче держать верёвку?! Думаешь, я смогу всегда быть рядом, чтобы оберегать тебя от всех опасностей?!

– Тебя никто и не заставляет меня оберегать! – взвилась я, оскорбленная его тоном. – Весьма любезно с твоей стороны было помочь мне, но… Я вовсе не такая беспомощная, как ты думаешь, и вполне способна сама о себе позаботиться!

– О, правда? Что-то не похоже! – язвительно ответствовал Оз. – Ещё и суток не прошло с момента твоего появления здесь, а ты уже обожглась супом, явилась раздетая к завтраку, рискуя подхватить воспаление лёгких, и чуть не сломала шею, свалившись с лестницы. Я ничего не упустил?

– Ой, не преувеличивай, пожалуйста! – парировала я. – Суп пролился не по моей вине, а всё этот червяк Кнутсен!.. И не настолько уж было холодно – как-никак лето!.. А сейчас, если бы я упала, то наверняка ободрала бы коленку, только и всего… И вообще, если я тебе не нравлюсь, можешь попросить Фриту поменять меня местами с кем-нибудь из другой группы!

– Значит, вот, как ты думаешь?! – вконец разозлился Оз.

– Именно! – не сдавалась я, начиная снимать с себя его свитер и демонстративно аккуратно складывая его. – Хотя я, конечно, благодарна тебе за участие и все такое, но хотелось бы прояснить… Я 34 года как-то же без тебя справлялась верно? И при этом мы с Кари, и Турре, и Эриком много времени проводили в горах и лесах, во всевозможных походах, плавали по фьордам, удили рыбу и всё в этом духе!.. Так что я вовсе не так беспомощна, как ты, вероятно, вообразил!.. Вот, возьми! – и я протянула ему его свитер.

Оз молча взял свитер, буравя меня взглядом.

– Кстати говоря, – поинтересовалась я несколько язвительно. – Как ты вообще оказался около плато, чтобы рыцарски спасти инфантильную девицу с материка?

– Принёс тебе твои кеды, – гораздо более спокойным тоном ответил Оз.

– Премного благодарна! – воскликнула я. – Они мне пока не нужны, ведь я взяла запасные… Но спасибо, что высушил их и принёс!.. А теперь я, пожалуй, пойду собираться в дорогу, если ты не возражаешь… Ведь пока мы тут учтиво беседовали, время ушло!

Я, с вызовом глядя на своего инструктора, решительно поставила свою ногу на лестницу и крепко взялась за веревку.

И тут произошло нечто совсем неожиданное: Оз улыбнулся. Да-да, улыбка буквально преобразила его суровые черты лица, сделав очень добрым и привлекательным.

– Тебе правда 34 года? – спросил Оз. – Никто не даст тебе и 25… Во всяком случае, никак не предполагал, что мы – ровесники!

– Увы, мне 34 года и три месяца, – сосчитала я, ответно улыбаясь ему. – Уже взрослая и очень ответственная тётенька!

– Тогда мне следует удивляться, что ты все ещё фрёкен, – чуточку насмешливо сказал он.

– Какой сомнительный комплимент! – рассмеялась я. – Но поверь, я не из тех «девушек за 30», которые, расплескивая из бокала шампанское, голосят «All by myself»… Э-э-э… я имею в виду…

– Бриджит Джонс, я понял, – хмыкнул Оз. – У меня есть сестра, которая обожает этот фильм пересматривать. – А ты наверно любишь больше «Гордость и предубеждение»?

– Только не с Кирой Найтли, – скривила нос я. – Но вообще-то мне больше по душе «Властелин Колец» и «Хоббит». Мы с ребятами часто в детстве воображали, как отправляемся в неожиданное путешествие…

– У меня эти фильмы тоже в числе любимых, – сказал Оз.

Ещё раз ему улыбнувшись, я вполне умело справилась с верёвочной лестницей и помахала ему рукой с кедами с нашего плато. Он не уходил, пока я взбиралась, – видимо, всё ещё не вполне доверял моим умениям. Но затем я увидела его удаляющуюся спину и поспешно нырнула в свою палатку.

По пути к Пирамиде

Легкий летний ветерок с фьорда приятно щекотал моё лицо, когда я шагала к так называемому верхнему причалу. На мне был джинсовый комбинезон, клетчатая фланелевая рубашка нараспашку и кеды. На волосы я повязала бандану, а лицо обмазала толстым слоем крема от загара, помня о своей нежной коже и коварном солнце. Не хотелось бы все каникулы проходить с лицом цвета вареной креветки! Образ дополняла сумка от фотоаппарата через плечо, в карманы которой я напихала важные мелочи, включая блокнот с ручкой – я ведь еду на исследовательскую прогулку! И еще я бережно прижимала к себе свой термос с кофе со сгущенным молоком, остатки которого мне любезно пожаловал Якоб, добродушно промычав:

– Без кофе ни шагу?

Я старательно закрутила крышку и, бодро зашагав к лодке, помахала Якобу рукой.

Легкая тень недовольства промелькнула на лице моей новоявленной подруги Рагне, когда она увидела меня. Или мне это только показалось? Ведь в следующую секунду она приветливо воскликнула:

– А вот и Мина!

Оказалось, что пятеро ждали одну. Меня. При моем приближении Кнутсен мгновенно ретировался на лодку и занялся двигателем.

– Ты доверяешь ему управление лодкой? – проводив Руне неодобрительным взглядом, спросила я Оза, протянувшего мне руку, чтобы помочь перебраться на борт.

– А что?.. Что ты знаешь? – нахмурился проводник.

Он, кстати, тоже был во фланелевой рубашке, и тоже в красную клетку, но накинул поверх неё стеганую жилетку. В хлопковой шапочке, с короткой стриженной бородой, широкоплечий… Он определенно выглядел героем фильма о морских приключениях!

В ответ на его вопрос я только пожала плечами. Откровенничать при всей честной компании я пока была не готова… К тому же, мать учила меня с детства быть доброй ко всем людям. «Дай человеку шанс, Мина, обязательно дай человеку шанс! Каждый может совершить ошибку. Вопрос в том, захочет ли он её исправить…» – мудрые слова матери я исправно старалась применять в своей жизни. Хотя порой мне кажется, что этими «шансами» я избаловала многих неблагодарных людей…

– Я – Стэн Купер, – представился кудрявый белобрысый паренек в толстых круглых очках, прыгнув на лодку следом за мной. – Кажется, мы еще не знакомы?

– Мина Карлсен, очень приятно! – улыбнулась я. – Я приехала из Кристиансанна, Норвегия, а ты?

– Бостон, США, – он поправил очки на носу и попытался пригладить густые кудри. – Я впервые в Норвегии! Здесь так красиво и… холодно!

Он кутался в два свитера и ветровку и не похоже, чтобы он даже вспотел.

– Купер, зачем тебе такой большой рюкзак, – чуть насмешливо поинтересовался оказавшийся рядом Денис Новиков. – Если все свои вещи ты надел на себя?

– Там моё снаряжение, – важно сообщил Стэн.

– Хватит болтать! – осадил нас Оз, отшвартовываясь. – Займите свои места. Отчаливаем!

Был солнечный день. Фьорд немного морщился волнами. Наша довольно большая лодка резво резала смятую ткань воды. На шхерах рядками загорали крачки и вездесущие чайки. Я расчехлила камеру и усердно щелкала кнопкой затвора, снимок за снимком скача по палубе.

Рагне была занята тем, что следовала тенью за Озом, стараясь всеми способами обратить на себя его внимание. И это, надо признаться, работало, только не совсем так, как хотелось бы девушке. Оз сохранял непроницаемо спокойное выражение лица, отвечал односложно и лишь иногда украдкой недовольно морщился и вздыхал. Мне вдруг тоже захотелось подойти к Озу, легко завести беседу, вызвав на его лице ту уже знакомую мне преображающую улыбку… Но вместо этого я вызвала улыбку у Дениса Новика, выражая свой восторг от вида стайки тупиков, неуклюже копошащихся на торчащем из воды плоском камне.

– Они такие фотогеничные! – радовалась я, глядя на экран фотоаппарата, получившимся снимкам.

Денис заглянул мне через плечо.

– Обязательно распечатай их дома и развесь на веревочке с прищепочками, – пошутил он. – Как портеты дорогих друзей!

– Так и сделаю! – заверила его я. – А ещё на каждом снимке напишу их имена!

– О! Так ты еще и имена им дала! – расхохотался Денис. – Ну-ка, ну-ка… Как, по-твоему, зовут вон того, с растрепанным хвостом?

– Карл Людвиг, к вашим услугам! – ответила я, комично кланяясь. – А вон тот толстенький наверняка Фредерик!

– А та, с белым пятном – девушка, – ухмыляясь, предположил Денис.

– Похоже на то! Тогда она – Герда!

Мы изрядно веселились, придумывая имена тупикам, как вдруг лодку повело влево, она накренилась… Нам с Денисом удалось устоять лишь потому, что мы схватились друг за друга и за поручень вдоль правого борта, у которого стояли. Но вот Куперу, который находился с биноклем как раз у левого борта повезло много меньше. Когда минуту спустя лодка выровнялась, кучерявого Стэна на месте мы не увидели.

– Человек за бортом! – что есть силы заорала я и, не раздумывая ни секунды, скинула в руки ошарашенного Дениса фотокамеру и термос, разулась и сиганула за борт.

Вода была холодная, но не обжигающая. Вынырнув, я мгновенно оценила обстановку: Стэн беспомощно барахтался в метрах трёх от меня. Было видно, что он не слишком хороший пловец, и к тому же сильно напуган.

– Стэн! Эй, держись! Эй! – изо всех сил крикнула я и поплыла в его сторону.

Годы занятий плаваньем, тренировки по гребле, а также недавний небольшой курс спасателя – даже не это придавало мне уверенности в своих действиях. Я все детство и юность провела, плескаясь во фьордах вместе с Кари, Эриком и Турре. Вода была нашей стихией. Мы черпали в ней силу и энергию для многих наших шалостей… Вот и теперь, в несколько энергичных гребков добравшись до перепуганного бостонца, я постаралась овладеть ситуацией.

Понадобилось некоторое время, чтобы в круглых от ужаса глазах Купера появилось понимание и исчезли следы паники. Затем парень вцепился в мою руку, словно в спасательный круг, едва не загнав меня своим весом под воду, и мы медленно поплыли к лодке. Я чувствовала себя добросовестным псом-ньюфаундлендом, отфыркиваясь, но не сдаваясь. Но тут рядом плюхнулся бело-синий круг с названием лодки, и дело пошло куда быстрее. Стэн теперь навалился на круг, а я лишь удерживала его и гребла. Вода уже не казалось такой холодной, а это вынужденное купание – не казалось таким уж злоключением. Мы вполне скоро и благополучно подплыли к нашей «Чайке», где нас ждали Оз и Денис. Они помогли нам забраться на борт и препроводили в кают-компанию, где Рагне уже вскипятила воду для кофе. Рагне, между прочим, выглядела весьма подавленной и бросала на Оза боязливые взгляды. А тот даже не скрывал, что он в ярости. Казалось, этот холодный и сдержанный парень сейчас начнёт дымиться раскалённой лавой.

– Тебя хоть выжимай, – пошутил Денис, протягивая мне полотенце, которое я тут же набросила на голову.

– Что вообще произошло с лодкой?

– Рагне решила порулить, – насмешливо сообщил Денис.

Дело оказалось в следующем. Милая Рагне убедила Руне Кнутсена в своих фантастических способностях к управлению лодкой и тот передал ей штурвал. Мгновение спустя девушка, не справившись с управлением, едва не опрокинула лодку. И хотя Руне, не успевший уйти далеко, тут же бросился к ней и выровнял штурвал, Стэн Купер успел-таки свалиться за борт.

– За Озом надо было записывать идиоматические выражения, в которых он указал этим двоим на их ошибку, – вполголоса поведал Денис. – Никогда не слышал таких интересных крепких словцов! Ничего общего с русскими матами, но что-то очень близкое…

Затем, доложил Денис, Оз сам взялся за штурвал и развернул лодку так, чтобы нам с Купером удобно было забираться, схватил круг и метнул его в воду.

– Сейчас у штурвала снова Кнутсен, и настроение у него паршивое… Знаешь, Мина, я тоже перетрусил – миг – и ты уже в воде, я и глазом моргнуть не успел!.. – он покачал головой. – Думаю, мне полегчало, когда я увидел, насколько точны твои движения… Курсы спасателей?

– Да, – кивнула я. – Меня однажды попросили сопровождать группу подростков в морской прогулке… И один мальчик чуть не утонул…

Денис понимающе присвистнул.

– Все обошлось, его спас мой коллега, – продолжила я. – Но после этого мне пришло в голову записаться на курсы спасателей. Год назад получила сертификат об их успешном окончании… Понимаешь, моя работа не связана с этим, но знания и полезные навыки ведь никогда не бывают лишними…

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты поразительна! – с восхищением выдохнул Денис.

– Говорили, – улыбнулась я, демонстрируя маленькую ямочку на левой щеке. – Но, подозреваю, что не все думают сейчас так, как ты…

В кают-компанию вошёл Оз, и он был мрачнее тучи. Я ждала, что он накинется на меня с упрёками, как давеча, но он лишь протянул мне банное полотенце.

– Переоденься в сухое, пока готовится кофе, иначе простудишься. Купер только что освободил душ.

– Спасибо, – ответила я немного удивленно. – Но где мне взять сухую одежду?

– В шкафу рядом с душевой на двух полках есть "забытая одежда", накопленная за несколько лет таких вот кемпингов. Выбери себе что-нибудь подходящее, – и Оз удалился.

– Я думал, сейчас разразится буря, – удивился Денис Новик.

– И я тоже, – пожала плечами я. – Но, очевидно, мы плохо знаем нашего проводника!

Я поспешила в маленькую чистую душевую, где мгновенно скинула с себя мокрую одежду и залезла под горячую струю воды. Немного погрелась и вылезла, замоталась в мужской халат, который нашла тут же на крючке, и юркнула к шкафу. Одежды здесь хватало! Удивительно, какими забывчивыми были люди, оставившие свои футболки и носки, свитера и джинсы, и даже кое-какое нижнее бельё… Покопавшись немного, я выбрала для себя потёртые голубые джинсы с завышенной талией, укороченную розовую футболку с Минни Маус (она будто бы именно меня тут дожидалась!) и нежно-розовый кардиган. Оглядев себя в зеркале, я рассмеялась. Кари бы точно сказала, что я в этом прикиде такая вся ванильная девочка-припевочка! "Но, в конце концов, я не виновата, что здесь только такая одежда моего размера – остальное непомерно большое, длинное. На явно высоких, достойных, полнотелых людей, а не на такую пигалицу, как я.

– Я точно понравлюсь мистеру Белому Медведю, – пошутила я, обращаясь к своему зеркальному отражению. – И, напоследок, расчесав пальцами влажные волосы, я отправилась в кают-компанию пить обещанный кофе.

Никогда не забуду, как мы причалили к пустой пристани в городе-призраке "Пирамида". Звенящая пустая тишина ждала нас там. Серые здания, пыльные дорожки, покрытые печалью запустения… Безлюдное пространство. Правда, на приколе стояли еще две лодки – наша третья. Значит, люди здесь имеются! Я точно знаю, что здесь работает отель, но отсюда его не видно… В рекламном буклете читала, что передвигаться по территории Пирамиды разрешено только в сопровождении инструкторов с ружьями. Ну, по крайней мере, такие у нас имеются, даже двое… Хотя на второго я бы не стала полагаться, уж точно!

Перед тем, как отправиться смотреть город, Оз провел краткую инструкцию.

– От меня ни на шаг! – сурово велел он. – Тишина не равна безопасности. Белые медведи милые только на картинках в детских книжках, и они передвигаются абсолютно бесшумно. Прежде чем стать проводниками, мы с Кнутсеном прошли серьезную подготовку и чётко знаем, как надо вести себя в потенциально опасных для жизни ситуациях.

– Как по учебнику, – усмехнулся мне на ухо Денис Новик. Я в ответ хихикнула, и Оз тут же наградил меня осуждающим взглядом.

– Это не смешно! – прошипела Рагне, подобострастно внимавшая суровой речи Оза.

"Как раз смешно", – подумала я с долей жалости: даже самый милый человек становится невыносимым, если он ведет себя вот так вот… липко, что ли…

– All right! Все за мной! – объявил Оз.

– Да, профессор Макгонагалл, – еле слышно прошептала я, и на этот раз громко фыркнул Денис. Вообще в этом белорусском парне я, похоже нашла целиком и полностью родственную душу.

Прорезая неистовую тишину "Пирамиды" шарканьем ног, мы устремились за Озом: ему в спину дышала Рагне, затем мы с Денисом, тихонько переговариваясь, на полшага позади нас Купер. Последним шел, чтобы обеспечить нашу безопасность, Руне Кнутсен.

– Какие интересные птицы, – подал голос из-за наших спин Стэн Купер.

– Э-э… Утки? – Денис иронично приподнял брови.

– Полярные крачки, – важно пояснил Стэн. – Между прочим, они не так уж безобидны! Я читал, что случались нападения на людей… Крачки небольшими стайками устремляются на человека и пытаются его…

– Обосрать, – подхватил Денис.

Тут я уже засмеялась в голос, и мне негромко вторил Новик.

– Зря смеетесь, – обиделся бостонец. – Бывает, что…

Но договорить он не успел. Мы как раз свернули за угол пустого здания, слепыми и глухими окнами смотрящего на непрошенных гостей, когда позади нас раздался звук выстрела. Я успела лишь испуганно обернуться, в то время, как Оз стремительно метнулся за угол.

Минуту спустя оба проводника появились перед нами, и лицо Оза было мрачным, а Кнутсена несколько вызывающим.

Я заметила, что ружье, прежде висевшее на плече Кнутсена, он держал в руке, и длинный узкий его ствол чуточку дымился.

– Все в порядке, – сказал Оз с иронией. – Похоже, Кнутсен напугал местную лису.

– Она выскочила так неожиданно… – пробормотал Руне.

– Хорошо, что не убил, – процедил Оз.

– А что? Почему? – удивился Денис.

– Полярные лисы занесены в красную книгу, – ответил вместо Оза Стэн.

– За убийство лисы могут крупно оштрафовать, – покачала головой Рагне.

– Но все же обошлось, верно? – огрызнулся Кнутсен. – И вообще, нам лучше поспешить – осмотр музея займет много времени, а хотелось бы успеть до обеда…

– Мы будем обедать здесь? – поинтересовалась я.

– В отеле "Пирамида" есть неплохой бар, где можно как следует поесть, – не глядя на меня, ответствовал Кнутсен.

– Как отлично! – оживился от этой новости Стэн Купер. – Тогда поспешим!

– Ага, там твоих крачек, Купер, наверняка подают жареными, – пошутил Денис.

На этот раз рассмеялись все, даже у Оза на лице появилась усмешка. Шутка разрядила обстановку, и мы с воодушевлением двинулись в сторону небольшого желтовато-серого здания с вывеской "Музей".