У белого медведя за пазухой

– Только, знаешь, выбирай сердцем, – сказала она, водя пальцами по экрану смартфона. И тут же прибавила: – Впрочем, ты иначе и не сможешь!.. Вот, держи!

– Спасибо! – я порывисто подвинулась к ней и обняла за ноги. – Обязательно изучу твой список! Уверена, что это поможет!

– Выбирай сердцем, – повторила Лия с мягкой настойчивостью.

И я поняла, что она делится со мной чем-то невероятно сокровенным. Частичкой своей души.

– Выбирай сердцем, выбирай сердцем, – бормотала я, ворочаясь с боку на бок и снова таращась в черную пустоту спальни.

На этот раз окна были плотно занавешены. Я собиралась хорошенько выспаться перед началом рабочей недели. Завтра утром мы отъезжали на двух легковушках в Осло, откуда потом – в Кристиансанн в уменьшенном составе. И мне наверняка предстоит слушать всю дорогу причитания Фреи о том, как не справедлива к ней судьба… Судьба, разумеется, к ней не то, чтобы справедлива, но… Не пора ли встряхнуться? Семья Петерсенов треснула по швам, от неё откололся кусок, но… Это повод лишь стать сильнее и мудрее. Это – опыт! Упаднические же настроения передаются и Марте с Каспером, а им это сейчас ни к чему! Хорошо, что впечатлительная Марта скорее всего поедет в машине Турре… Надо бы уговорить ехать с ней и её брата!

Сквозь поток этих размышлений я словно бы услышала укоризненный голос Кари: «Минни, Минни, ты снова думаешь о других… А о тебе-то кто подумает? Пора бы тебе, дорогая, разобраться с самой собой!». Да, дорогая Кари, ты чертовски права! И, возможно, так происходит оттого, что я не готова принять себя настоящую. Что я закрываюсь от действительности, отвлекаясь на чужие проблемы… Но разве они мне чужие? Проблемы моей семьи – они и мои тоже, разве не так?

Впрочем, я совершенно уверена, что с Петерсенами всё будет хорошо. Со временем. А как будет с Миной Карлсен? Какой путь избрать ей?

– Тьфу ты, докатилась! – возмутилась я вслух. – Думаю о себе уже в третьем лице… Нет уж, права Кари: пора позаботиться о себе, да притом превосходненько позаботиться!.. «Выбирать сердцем»!

Потянувшись, я включила ночник и взяла с прикроватной тумбочки телефон. Так и есть! Ответственная Лия прислала мне текстовый файл со своим списком. Значит, надо его изучить – и прямо сейчас. Всё равно мне не уснуть…

Пока файл открывался, я приняла положение полулежа, подоткнув под спину подушку. Ну, что ж, приступим! Список оказался длинным, на целых три страницы, да ещё и с комментариями. Я в очередной раз убедилась в основательности милой Лии и порадовалась за Турре – как-никак, с женой ему повезло… Ух ты! Как же много мест мечтала посетить Лия! Это потрясающе – когда у человека есть мечта, и он медленно, но верно идёт к ней… А я… Похоже, я не имею ни малейшего представления о том, чего, собственно, хочу. «Выбери путь» – легко сказать! А вот каким он должен быть, этот самый путь?!.. А вот и Норвегия!..

Я тихонько засмеялась. Как видно, Лия планировала побывать в Норвегии, но явно не загадывала желание, чтобы здесь остаться. В списке значились всего несколько местечек: Осло, Берген, Тромсё и Шпицберген. Разумеется, милая Лия и не предполагала, что волею Неба её занесёт в такие малоизвестные туристам места, как Олесунн, и Кристиансанн… А, к примеру, на Шпицберген постоянно стекаются туристы со всего мира, как мухи на мед. Надо думать, полюбоваться на белых медведей! Ведь… на что там ещё можно смотреть? На пингвинов? Этого добра хватает и в зоопарке Кристиансанна… Хотя наверно ощущения будут другие, если встретить всех этих интересных обитателей фауны в естественной среде…

Смешно признаться, но я ни разу не думала всерьёз о том, чтобы поехать наблюдать животных в их естественной среде обитания. Мама с папой вот, оказывается, были на сафари в Африке! Трудно представить, чтобы мама вообще путешествовала где-нибудь долго, а тут – Африка! Может быть, мне тоже отправиться покорять саванны?

Но я не чувствовала почему-то особого интереса к Африке. Собственно, именно в это полуночное время я вообще не чувствовала ни к чему особого интереса. Листая дальше Лиин список, я отчаянно зевала и в конце концов пришла к выводу, что пора спать. Вот только… Неужели я засну, так и не решив, какой путь избрать?!

Взбив подушку, я поуютнее закуталась в одеяло и закрыла глаза. И мне приснился странный сон. Во сне я плыла на лодке по фьорду… А затем оказалось, что плыву вовсе не по фьорду, а по суше. Вокруг старые дома скучными прямоугольниками, пыльная дорога, и – ни души! Дома все пустые. И вдруг из-за угла очередного пустого дома-прямоугольника выходит белый медведь и чётко и ясно произносит голосом Кари: «Дорогая, просыпайся! А то все мы уедем без тебя!»

Встреча в дождливом Тромсё

В окна заглядывают ветви ели. Изящные и пушистые с виду, красуются приятной тёмно-зелёной хвоей. Но если тронешь голыми пальцами – сразу отдернешь руку: колется! А по запыленным стеклам скользят дождевые капли. Эти капли скользили здесь вчера, и третьего дня – и оттого кажется, что настала нескончаемая пора слезливых будней, полных убийственной меланхолии. И ведь есть, о чём погрустить: настало лето, а я сижу взаперти в четырех стенах и пью кофе. Крепкий, сваренный по рецепту моей мамы. Без молока и сахара и с щепоточкой мускатного ореха… И как я докатилась до такой жизни?

А этот город, который я вижу из окна, мне хотелось бы изъездить вдоль и поперек на велосипеде, но в такую погоду жители Тромсё посиживают дома. И пьют кофе. В такую погоду и собаку на улицу не выгонишь…

Вам наверно любопытно, как я оказалась в Тромсё? А очень просто! Здесь я проездом. Отсюда я полечу в Лонгйир – главный город Шпицбергена. Да, я всё-таки определилась с местом, куда хотела бы отправиться. После того сна с белым медведем в главной роли, я взвесила все «за» и «против» и решила, что отправиться на самый край света, на самый северный север – это как раз то, что нужно!

После Рождества я вернулась к работе в университете Кристиансанна с ощущением новых и увлекательных свершений. И стала готовиться. Во-первых, взяла дополнительно парочку учеников в частном порядке. Какое же путешествие без денег? Во-вторых, договорилась об отпуске на середину лета, чтобы быть не связанной никакими обязательствами. И в-третьих, попросила папу связаться с исследовательским центром университета Лонгйира, который радушно принимает непрошенных гостей. Так что моя поездка будет официальной! Моя цель – ознакомиться с необыкновенной и увлекательной историей города-призрака «Пирамида» и написать об этом статью в университетскую газету. Оказалось, что как раз в это время Лонгйирским университетом организовывается палаточный лагерь у подножья горы Пирамиды, и меня сразу же пригласили присоединиться. А также заверили, что снабдят всем необходимым для моего исследования и приставят проводника. Так что я, в конечном итоге, едва-едва могла дождаться лета – так мне не терпелось отправиться в путешествие!

И вот, перевернув страницу календаря на первый летний месяц, я запрыгала от восторга! Наконец-то! Я еду! В сборах мне помогала Кари, приехавшая с малышами погостить к бабушке Софии – моей маме. Вместе мы сложили в походный рюкзак почти все мои рождественские подарки, а также мою необходимую одежду и обувь.

– Резиновые сапоги и плащ? Как кстати! – комментировала Кари, заботливо скатывая новенькие хантеры трубочкой и оборачивая их плащом. – Ты, Минни, можешь не сомневаться: родные о тебе позаботились. Даже не зная, что ты соберёшься в Заполярье!

– Все такие милые, – улыбнулась я. – И всё-таки я чувствую себя почему-то неоперившимся птенчиком, который вздумал совершенно самостоятельно научиться летать… И это в мои-то годы! Как думаешь, не поздновато я начала взрослеть?

– Пф! Взрослеть? – фыркнула подруга. – Уж этого с тобою никогда не случится! К тому же, это совершенно естественно – страшиться мест, в которых никогда не был. Но всё же я на твоём месте не волновалась бы, – молодая женщина скорчила лукавую мину. – Тебе обязательно дадут проводника, который наверняка окажется симпатичным молодым принцем-твоей-мечты!

– Ха-ха! Вот было бы замечательно! – воскликнула я, и мы обе рассмеялись.

– Но, знаешь, мне бы не хотелось, чтобы все вокруг думали, будто я еду на край света, чтобы найти себе мужа, – заметила я.

– Вряд ли так кто-нибудь думает, Минни, – хмыкнула Кари. – Разве что ты изберёшь себе в мужья белого медведя… Кстати, поосторожнее с этими милыми мишками! – прибавила подруга обеспокоенно. – Я читала, что они могут быть очень опасны!

– Надеюсь, незнакомый привлекательный проводник меня спасет, – ответила я. – Но не волнуйся! Я буду крайне осторожна и не стану обливаться духами, чтобы привлечь внимание этой шерстяной громадины… Кстати, мои духи, подаренные Мишель, не так уж плохи!

– Возьми флакончик, – разрешила Кари. – Даже в плаще и резиновых сапогах следует оставаться привлекательной!

И мы снова покатились со смеху.

Итак, когда всё было упаковано и готово, я попрощалась с родными и отправилась в Тромсё. Собственно, на самолете из Осло было бы куда быстрее и удобнее… Но так вышло, что наши знакомые как раз собрались в Тромсё по делам… И я решила, что это – великолепное начало путешествия. В Тромсё я была ещё малышкой – однажды зимой папа на своей машине отвёз нас поглядеть на северное сияние. Было темно и снежно, и мы добирались чуть ли не двое суток… Но ведь зимой! А сейчас, летом, такая поездка представлялась мне просто прекрасной автопрогулкой по стране.

Фру Хельга Бернсен с мужем – оба преподавали в нашем университете. Они чуть ли не с радостью согласились меня подвезти, поскольку, как призналась фру Хельга, я очень скрашу их поездку – ведь со мной будет так весело их юной дочери Линн!

Линн Бернсен была тринадцатилетним колючим подростком с волосами цвета перечной мяты и философско-меланхолическим видом человека, познавшего в этой жизни всё… Но мы, как ни странно, с ней сразу же поладили. Наверно дело в том, что подростки очень остро чувствуют фальшь. Если навязывать им какие бы то ни было эмоции, наигранно радоваться или делать сочувственное лицо – их это отталкивает. Да любого бы такое оттолкнуло, по-моему. А я всего лишь говорю и делаю то, что действительно думаю и чувствую. Порой излишне эмоционально, пожалуй… Но всегда искренно! Поэтому я издавала восторженный возглас по поводу чарующего вида из окна автомобиля, не ограничивала себя в эмоциях и просто была собой всю дорогу. Фрёкен Линн сначала тихонько наблюдала, затем снисходительно ухмылялась, а потом сделалась весьма доброжелательна. Дала мне послушать свой плейлист с убийственной музыкой, от которой мои уши мгновенно свернулись в трубочку, и даже сбегала на заправке за кофе и сэндвичем. А я, в свою очередь, осторожно расспросив крошку Линн о её читательских предпочтениях, взяла на себя смелость порекомендовать несколько действительно прекрасных и горячо любимых мною с детства книг.

Итак, если не считать того, что я чуть не осталась в общественном туалете на заправке (тут не совсем моя вина – защёлку заклинило, и меня пришлось вызволять из заточения с помощью лома), мы благополучно добрались в Тромсё к полудню следующего дня.

Распрощавшись с Бернсенами, я заселилась в небольшой отель, где мне дали довольно милую комнатку в мансарде, в окно которой заглядывали еловые ветви. Осмотревшись, я завалилась на кровать и проспала несколько часов. А когда проснулась, была уже ночь. Правда истинной ночью назвать её было нельзя – всё выглядело так, словно только-только начало смеркаться, и у горизонта было светло. Я распахнула настежь окно, чтобы вдохнуть свежесть этой белой ночи. Дома, стоящие весёлым цветным рядком, выглядели точь-в-точь такими же, какими я помнила их из детства. Завтра – решила я – обязательно пойду гулять по городу! А сегодня не придумала ничего лучше, чем снова улечься спать. В конце концов не известно, сколько мне придется спать за мою поездку.

Однако, открыв поутру глаза, чтобы узреть солнце, я узрела лишь крупные капли на оконном стекле. Было до ужаса обидно! Решила для начала обследовать мой отель. Сбежав по лестнице вниз, обнаружила общую гостиную, где постояльцы могли посидеть отдохнуть у камина, пообщаться и сварить себе кофе. Постояльцев было немного. Устроившись с кружкой кофе в углу слегка потрепанного дивана, я размышляла о том, не прошвырнуться ли по городу в дождевике и хантерах, когда ко мне подсела молодая чернокожая девушка с волосами, зеплетенными в мелкие косички.

– Вы говорите по-английски? – блеснула девушка белозубой улыбкой.

Я заверила её, что говорю и даже, по-моему, слишком много. Девушка рассмеялась, а я рассмотрела на её лице несколько веснушек. Это меня удивило – я имею в виду, веснушки. Никогда не думала, что на тёмной коже бывают веснушки… Девушку звали Трейси, и она прибыла в Тромсё из Торонто. Того самого Торонто, который в Канаде. Трейси рассказала, что разыскивает здесь свою подругу, но столкнулась с некоторыми трудностями.

– Я не совсем понимаю, куда обратиться, чтобы найти семью, жившую здесь много лет назад, -пожаловалась чернокожая девушка.

Она с такой надеждой смотрела на меня, что я тут же предложила свою помощь. И вскоре мы уже расплескивали резиновыми сапогами лужи на мостовых Тромсё. Для начала нашли небольшую пекарню и позавтракали. Затем отправились в городской архив, где провели полдня стряхивая пыль с домовых книг – нужный дом оказался старым и не значился в электронном реестре. Лишь в самом конце, когда я уже почти потеряла терпение и отчаянно зевала над мелкими сухими строчками с адресами, удача улыбнулась нам. Мы даже сначала не поверили: вот же он – заветный адрес! Трейси исполнила восторженный танец африканского племени Нум-ба или что-то в этом роде. А я издала глубочайший вздох облегчения и закашлялась, потому что случайно вдохнула пыль.

В общем, мы с моей новой подругой аккуратно сфотографировали страницу с адресом и поскорее выползли на улицу. Там нас ждало некоторое разочарование. Погода вовсе не улучшилась за то время, пока мы были в архиве. Изрядно промокнув, мы решили вернуться в отель, а проверку адреса отложили на завтра.

Остаток вечера, впрочем, прошёл довольно неплохо. Мы с Трейси и ещё парочкой добровольцев сидели в общей гостиной отеля и играли в Колонизаторов. Добровольцами оказалась семейная пара среднего возраста с маленькой собачкой. А когда дама с собачкой пошла спать, к нам присоединился молодой человек неопределенного возраста, приехавший, как я поняла, откуда-то из Голландии. Он эмоционально размахивал руками и громко комментировал каждое наше действие. В то время, как муж дамы с собачкой думал над каждым ходом так ужасающе долго, что у остальных почти лопалось терпение.

В ту ночь Трейси заглянула ко мне в номер пожелать доброй ночи, и мы не заметили, как проболтали почти до трёх часов. Веснушчатая канадка рассказала мне почти всё о себе, что только можно было рассказать, и я не осталась в долгу. Вы же понимаете, что такие встречи иногда бывают ошарашивающим открытием, и доселе незнакомые люди становятся вдруг близкими друзьями.

Следующий день порадовал нас некоторыми изменениями в погоде. Дождь утих, превратившись в легкую морось, под которой мы с Трейси отправились на поиски заветного дома. Конечно же, он оказался небольшим шале на окраине Тромсё, и последние мили до него нам пришлось взбираться в гору. На стук в дверь из окна выглянула пожилая норвежка и сообщила, что прежние хозяева отсюда съехали уже сто лет назад.

– Они почитай шесть лет, как съехали, – отвечала любезно жительница Тромсё. – А их старший сын – так ещё раньше… По-моему, они и вовсе не собирались оставаться в Норвегии…

Трейси чуть не расплакалась, и мне было невыносимо жаль её.

– А они не оставили случайно своего адреса или каких-нибудь координат, по которым их можно было бы найти? – попытала я на всякий случай счастья.

Норвежка лишь развела руками:

– Вроде бы в Штаты собирались ехать, но куда именно – не представляю.

Мы вежливо отказались от предложенного этой добродушной норвежкой кофе и поплелись обратно на автобусную остановку. Шли молча, ведь я понимала, что сейчас не стоит нарушать молчания – Трейси слишком подавлена. Увидев, как желтый автобус подъезжает к остановке, темнокожая девушка подняла на меня глаза.

– Я разочарована, – сказала она твердо. – Но это – не конец света! Я искала свою давнюю подругу и её брата, а нашла тебя. И, поверь, для меня это значит очень много! – она взяла меня за руку и легонько пожала. – Завтра я возвращаюсь в Торонто, но оставлю тебе свой адрес и адрес моих родственников, номер телефона и электронной почты. Так мы точно не потеряемся!

Я порывисто обняла её и втянула в подъехавший автобус.

– Выше нос, дорогая! – произнесла я. – И будь уверена, я с удовольствием приеду к тебе в Торонто. И не успокоюсь, пока ты не проведёшь мне внушительную экскурсию по стране. По тем местам, что описаны Л.М.Монтгомери в «Энн из Зеленых Крыш»!

– С радостью это сделаю! – ответила Трейси улыбаясь. И ко времени, когда мы возвратились в отель, она больше не плакала.

За ужином я наконец узнала причину, по которой Трейси искала в Тромсё норвежских знакомых. Узнала и удивилась, как это она не выболтала мне об этом во время нашей задушевной ночной беседы.

– Я познакомилась с семьёй Стрём в Париже. Моя мама работала там по контракту, а меня просто взяла с собой. Мы жили в красивом трехэтажном доме, недалеко от Монмартра… А нашими соседями и оказались дядя Альфред и тетя Герда Стрём, а также их трое детей – Эдвард, Освальд и Мирабэль.

Трейси вздохнула и вытерла нос столовой салфеткой. Я с интересом ждала продолжения, уже догадываясь о том, что расскажет моя новая подруга.

– Мы с Мирабэль очень подружились и много времени проводили вместе. А её старший брат… – она улыбнулась. – В него я была немножко влюблена! Конечно, это всего лишь детская влюбленность, – заключила Трейси с легким вздохом сожаления. – Он намного старше нас и не обращал ни малейшего внимания на двух вечно хихикающих девчонок-подростков…

– Это который брат – Эдвард или Освальд? – уточнила я.

– А ты внимательно слушаешь, – усмехнулась Трейси. – Вообще, спасибо тебе! Я бы ни за что не отыскала дом одна… Не пойму, как я вообще решила, что справлюсь? – она взглянула на моё лицо и ещё больше развеселилась. – Мне нравился самый старший, Эдвард!.. Имя ведь – как в романах, правда?

– Разве вы не обменялись с Мирабэль адресами и заверениями писать письма каждую неделю? – удивилась я.

– О, мы это, разумеется, сделали! – отвечала Трейси. – И очень долго переписывались! Но… Потом как-то переписка сошла на «нет»… Появились все эти смартфоны и соцсети, и… Ну кто в наше время пишет бумажные письма?

– Посткроссеры, – пожала плечами я. – Жена моего племянника увлекается этим – обменом открытками по всему миру. У посткроссеров есть специальный сайт, где можно получить адрес…

– Правда? – заинтересовалась Трейси. – Как же я не знаю об этом!.. А ведь это идея! Мирабэль, помнится, обожала открытки и собирала их в специальном альбоме… Наверняка она тоже стала посткроссером!

– В таком случае, ты можешь попробовать разыскать свою подругу через сайт, – обрадовалась я. – Так и сделай! Вот здорово-то будет!

Трейси очень воодушевилась и бесконечно благодарила меня за поданную идею.

В тот вечер я помогала ей собирать вещи – самолет Трейси улетал в Осло около полуночи. Потом мы душевно попрощались, и я посадила её в такси до аэропорта, а сама отправилась спать. И вот сегодня… Сегодня – снова усилившийся дождь и мой последний день в Тромсё. Сижу в четырех стенах, пью крепкий кофе и смотрю в окно. От внутреннего волнения не могу сосредоточиться на книге, которую взяла с собой, ведь завтра… Завтра, я уверена в этом, меня ждёт начало огромного и сногсшибательного приключения! Да-да, именно так! И, весьма вероятно, я не была бы в этом так уверена, не будь я Миной Карлсен…

Самый северный кэмпинг

Самолет, вылетевший из Тромсё ровно в полдень, по прошествии полутора часов приземлился в Лонгйире – крупном административном центре на архипелаге Свальбард, известном многим как Шпицберген… Так, кажется, говорят в теленовостях? Будь я известным репортёром, то, пожалуй, так и вещала бы с голубого экрана… Или, может быть, я вела бы свой блог? Но чтобы делать и то, и другое, нужно обладать одним очень важным существенным качеством. Постоянством. Необходимо определённо знать, чего хочешь и что для этого нужно. А я, правду сказать, без понятия! Я всего лишь обычная любознательная девушка, способная держать свои вечно круглые от удивления глаза широко открытыми. Этот мир… Казалось бы, пора узнать его достаточно хорошо за тридцать с лишним лет… Но он ни на минуточку не перестаёт меня удивлять!

Оказавшись в аэропорту, я слегка растерялась – так много вокруг было туристов. Но в следующую минуту в пестрой толпе углядела своё имя, написанное на транспоранте. Его держала полноватая норвежка с весёлым лицом – было понятно, что она не студентка, а, скорее всего, преподаватель в Лонгйирском университете.

– Добро пожаловать! – воскликнула она, харизматично взмахивая руками. – Я – фру Хадсон, а вы, стало быть, фрекен Карлсен?.. Очень рада знакомству!.. Вас ожидает увлекательная поездка в «Пирамиду»!.. К сожалению, я не поеду с вами… Собственно говоря, основная масса студентов и инструкторов уже там! А я здесь встречаю отстающих, так сказать! – она засмеялась.

Я улыбнулась в ответ. Не часто мне доводится встречать людей, болтающих больше меня! Весь этот поток информации фру Хадсон вывалила на меня, подхватывая мою сложенную палатку, беря меня под локоть и ведя к выходам на улицы Лонгйира. Несколько минут я адаптировалась и могла показаться необщительной особой, но затем с энтузиазмом принялась расспрашивать о предстоящей программе.

– Да что там говорить, всё просто, – заверила фру Хадсон. – Садимся сейчас в мой пик-ап и едем в отель. Там вы отдохнете с дороги, перекусите да душ примите… А затем я вас познакомлю с вашим проводником… Вы ведь указали в анкете, что впервые едете в подобный кемпинг, так?

Я заверила фру Хадсон, что все именно так и есть, и я совсем не возражаю против проводника, кем бы он ни был. Хотя, разумеется, хотелось бы в проводники человека, близкого по духу!

В ответ на такое заявление фру Хадсон, заводя мотор, на мгновение задумалась. Но когда пик-ап понесся по дорогам Лонгйира, веселая норвежка снова засмеялась. Вообще у меня создалось впечатление, что она всегда смеется, прежде чем ответить на любой вопрос. Забавная привычка!

– Главная задача проводника – обеспечить безопасность. Он будет вас сопровождать везде и объяснит, что нужно делать в условиях потенциальной опасности, – как по учебнику, проговорила фру Хадсон. – У нас все участники кемпинга разбиты на такие группы «проводник-новички». Обычно проблем в общении в группах нет… А если возникают, то нужно просто обратиться к герру Йенсену – главному инструктору, который руководит всем кемпингом и контролирует процесс безопасности. Он может помочь разрулить ситуацию или прикрепить вас к другому проводнику…

– Все ясно, – сказала я. – А как насчет культурной программы? Ведь будут у нас всякие экскурсии и знакомство с местностью?

– О, это прежде всего! – засмеялась фру Хадсон. – Этим заведует фру Йенсен… Но об этом вам расскажут уже в кепминге.

Мы недолго колесили по улицам города. Весьма быстро подъехали к довольно большому трехэтажному зданию отеля.

– Мы на месте, – возвестила фру Хадсон. – Здесь вам понравится, я уверена! Этот отель отличается самой вкусной в округе кухней! Особенно рекомендую – свиные ребрышки… Объеденье!

Вслед за веселой норвежкой я вошла в небольшую прихожую, где вдоль левой стены на полках стояла самая разнообразная обувь – всех моделей и размеров. Совсем как в магазине! Через минуту там же оказались кроссовки фру Хадсон, которая не слишком аккуратно втиснула их на свободное место. Ага! Помнится, папа говорил мне о такой странности! На Шпицбергене все разуваются при входе в жилое помещение. Привычка шахтеров – чтобы не нести домой угольную пыль – переросшая в естественную традицию. Поэтому, когда я переступила порог просторного вестибюля со стойкой менеджера отеля в центре, то щеголяла в носках с Минни Маус, подаренных мне на Пасху этой проказницей Кари.

Довольно быстро мне дали ключ от одноместного номера. Как я поняла из разговора с фру Хадсон, у меня было время, чтобы немного поспать перед дорогой. Но, после нескольких неудачных попыток порузиться в объятья Морфея, я решила спуститься на разведку в гостиничную столовую. Там я, с энтузиазмом изрядно проголодавшегося человека, набрала всякой снеди, включая свиные ребрышки, и уселась в уголке за столиком.

Когда я уже вонзила десертеую ложку в свежайший пудинг, ко мне подлетела фру Хадсон в сопровождении хмурого парня с пшеничными волосами, лишь чуть-чуть не доходившими ему до плеч.