Рыцари былого и грядущего. III том

– Так Ковильян помог вам?

– О, конечно, мессир. Просто не знаю, что бы мы делали без него в этой непостижимой стране. Он прекрасно говорит и пишет на нескольких языках Эфиопии, знает местные нравы и обычаи. Объехал чуть ли не всю эту обширную страну и теперь знает её куда получше большинства эфиопов, не сильно любопытных, надо сказать. Он был нам и переводчиком, и проводником, и советником.

– Так вы всё-таки попали на приём к императору?

– Видите ли, мессир, если в Эфиопии говорят: «Ждать», надо ждать хоть десять лет, хоть всю жизнь, тут ничего не возможно сделать. И всё-таки мы попали на приём к императору невероятно быстро – всего через два месяца после того, как прибыли к его двору. Нас разбудили посреди ночи, сказав, что негус будет разговаривать с нами в своём шатре.

Негус окружён ореолом тайны, его не всем дано видеть. Во время походов его прикрывают от любопытных взглядов тканями, которые несут на шестах. Поэтому и нам дано было видеть негуса лишь в полумраке, впрочем, я неплохо его рассмотрел. На голове негуса золотом и серебром сияла корона, парчовая мантия окутывала его плечи, а колени прикрывал золотой набедренник.

– Всё это очень красиво, но удалось ли вам о чём-нибудь с ним договориться?

– С негусом не договариваются. Он задаёт вопросы, и никогда не возможно понять, понравились ли ему ответы. Мы показали ему карты, он очень внимательно выслушал наши объяснения, где находится Эфиопия, а где – Португалия и другие европейские страны. Негус сказал, что именно он хочет от нас: чтобы португальцы прогнали мусульман с побережья Красного моря. В остальном разговор носил малоинтересный характер.

– Значит, негус просит о помощи, но сам ничего не обещает?

– Примерно так. Не только с негусом, но и с любым эфиопом трудно разговаривать, они не любят говорить ничего конкретного.

– Но, может быть, Родриго да Лима был не на высоте?

– И это так. Родриго вспыльчив, раздражителен, высокомерен и бестактен. Я не сделал бы его послом даже в хорошо понятной нам Кастилии, не говоря уже про Эфиопию, страну ускользающих смыслов, где надо глубоко вникать в большое количество тонкостей, вести себя очень осторожно и обдуманно. Это, конечно, не для Родриго. Его не столько заботило установление отношений с негусом, сколько выяснение отношений с Жоржем.

– Жорж тоже оказался не на высоте?

– Меня посылали туда не соглядатаем, так что пусть он сам расскажет.

Жорж д’Абреу, сидевший до сих пор молча, начал тяжело ронять слова:

– Да Лима невыносим. Он ненавидит тамплиеров. Постоянно пытался оскорбить Орден. Всё хотел доказать мне, что я – никто, а он уже почти вице-король Эфиопии.

– Ну а ты, конечно, изо всех сил старался доказать ему обратное, – жёстко сказал магистр.

– Мессир, его оскорбления невозможно было терпеть. Однажды я был вынужден выхватить меч…

– Что?!

– Да… Мы сражались на мечах. Отец Франсишку разнял нас.

– Вас пришлось растаскивать, как двух щенков! И вы нашли, где сцепиться – при эфиопском дворе. Дипломаты… Известно ли тебе Жорж, что главная добродетель тамплиера – терпение? – магистр был в бешенстве.

– Мессир, вне всякого сомнения, прав, – вставил слово отец Антонио. – Главная добродетель тамплиера – терпение.

Д’Алавейра понял, что это уже на его счёт, он не стал продолжать разнос и мрачно замолчал. Все поняли, что магистр пытается молиться, и несколько минут не проронили ни звука. И вот магистр начал ронять тяжёлые, холодные слова:

– Ты провалил свою миссию, Жорж. Ты опозорил Орден. В другом случае я сказал бы, что из боевых рыцарей редко получаются дипломаты, но ты не боевой рыцарь. Хоть раз в жизни ты сражался с неверными?

– Нет, мессир, мавров изгнали из Португалии, когда я был ещё ребёнком, – на совершенно раздавленного д’Абреу было жалко смотреть, но он нашёл в себе силы поднять глаза и относительно твёрдо сказать: – Если отсутствие в Португалии мавров – моя вина, то я готов понести за неё наказание.

– Это не вина, а беда. Пришёл долгожданный мир, а молодёжь гниёт. Спесь, высокомерие, неспособность ни к чему полезному – вот плоды мира. Ордену пора уходить в Эфиопию. Там, Жорж, ты отведаешь сарацинской сабли, и тогда станет ясно, можно ли тебя простить за то, что ты – негодный дипломат.

– Я готов, мессир.

– Слава Богу, что готов, – уже совершенно спокойно сказал д’Алавейра. – Отец Альвареш, помогите мне понять, нужна ли эфиопам наша помощь на самом деле? У меня такое ощущение, что они и хотят помощи, и не хотят её одновременно.

– Так и есть. Эфиопы очень нуждаются в нас, но это чрезвычайно закрытая, замкнутая страна, они не хотят привлекать европейцев к своим делам, при этом не знают, как обойтись без нас. Переговоры с эфиопами никогда ничего не дадут, надо просто отправить туда армию, а лучше – Орден.

– Не так всё просто.

– Вот именно. Не похоже, что и Португалия очень сильно нуждается в Эфиопии. Отправили посольство – 14 мальчишек с жалкими дарами. Чего же хотели в результате?

– Эфиопов оскорбила бедность наших даров?

– Виду они, конечно, не подали, хотя такие дары разочаровали бы даже меня. Впрочем, меч им очень понравился, в Эфиопии нет такого хорошего оружия. Мой совет на будущее – если хотите порадовать эфиопов, не пытайтесь удивить их золотом и драгоценностями, везите клинки толедской стали, они будут в восторге.

– Учтём. А почему посольство так долго не возвращалось?

– Не отпускали. Больше пяти лет Родриго и его ребята слонялись на задворках лагеря императора и всё никак не могли получить разрешение вернуться на родину. Поразмыслите-ка над этим фактом, мессир, и попытайтесь понять, нужна ли негусу наша помощь. Он не очень торопился посылать нас в Португалию за войском.

– Да… Но, если я правильно понял, лично вы на задворках лагеря не слонялись.

– Разве я полный дурак – оказаться в сказочной стране и 5 лет просидеть в палатке? Я ещё не сказал вам, мессир, кого мы встретили при дворе негуса. Тамплиеров. Настоящих тамплиеров.

Некоторое время д’Алавейра не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, потом всё-таки смог:

– Мне хорошо известно, что сразу после разгрома Ордена Храма, два столетия назад, большая группа наших братьев отправилась в царство пресвитера Иоанна. В архиве Ордена Христа об этом есть ясные записи. Но мне и в голову не приходило, что за это время тамплиеры могли там сохраниться.

– Очень даже хорошо сохранились. Как новенькие. Я бы даже сказал, что они сохранились в редакции Гуго де Пейна. Эфиопские тамплиеры соблюдают Устав Храма и чтут все традиции храмовников гораздо более тщательно и детально, чем мы. От них веет древним рыцарским духом, какого уже не встретишь в Европе.

– Но они, во всяком случае – европейцы?

– Да, разумеется, все как один – европейцы. Набирают пополнение из пленных, которых отбивают у мусульман.

– А какие у них отношения с эфиопским императорским двором?

– Особые отношения. Тамплиеры – единственные европейцы, на которых эфиопские негусы традиционно смотрят, как на своих. Они пользуются абсолютным доверием Либнэ-Дынгыля и во всём ему подчиняются, при этом сохраняют такую самостоятельность, какой не имеет в Эфиопии никто. Негусы не любят непокорных, а тамплиеры непокорны, но негусы их любят. Не угодно ли вам будет, мессир, порассуждать на досуге над этой тамплиерской загадкой?

– Не раньше, чем у меня появится досуг. Теперь скажи, эфиопские тамплиеры – паладины, придворные рыцари?

– И да, и нет. Кто-то из тамплиеров всегда при дворе, там я и познакомился с тремя рыцарями Храма, но их резиденция – в Лалибеле.

– Что такое Лалибела?

– Храмовый комплекс. Одиннадцать великих храмов. Они полуподземные.

– Как это?

– Потом объясню. А у тамплиеров в Лалибеле собственное подземное убежище – «Секретум Темпли».

– Ты побывал там?

– Я побывал там, мессир. Тамплиеры Эфиопии ждут последних тамплиеров Европы.

***

После этого разговора дон Энрике д’Алавейра уже не сомневался в том, что отныне его главная задача – осуществить эвакуацию в Эфиопию португальских тамплиеров, которым становилось всё более неуютно в недрах Ордена Христа. Магистр понимал, что если инквизиция пронюхает о тайных тамплиерах в структуре Ордена, то отнесётся к ним, как к еретикам, как минимум – нарушителям папской буллы 1312 года, запретившей тамплиерство на веки вечные, и тогда их ждут костры. Во время реконкисты никто не посмел бы тронуть рыцарей, а сразу после изгнания мавров инквизиция в Португалии ещё не была достаточно сильна, теперь же она год от года становилась всё более могущественной. Ныне у португальской инквизиции всюду были свои агенты, и разоблачения тамплиеров можно было ждать в любой момент, однако год проходил за годом, а подготовить эвакуацию тамплиеров в Эфиопию д’Алавейре всё не удавалось.

На португальский трон взошёл новый король – Жуан III, ставший, как и его предшественник, магистром Ордена Христа. Постепенно д’Алавейре удалось завоевать полное доверие Жуана III, фактически именно он, дон Энрике, руководил теперь Орденом, это давало ему возможность тихо и незаметно избавляться от некоторой недвижимости Ордена, обращая её в золото, а золото – в самое лучшее оружие. В Эфиопию португальские тамплиеры должны прибыть не нищими попрошайками, а обладателями бесценного арсенала. Одновременно д’Алавейра работал с людьми, отбирая, проверяя и перепроверяя самых лучших рыцарей, полностью преданных тамплиерству. Одновременно работал с капитанами, составлял списки моряков, на которых они могут полностью положиться.

Самая большая проблема была в том, что Жуан III очень увлекся индийской политикой, которая стала приносить огромные барыши, и мало интересовался Эфиопией, дружба с которой вместо выгоды сулила лишь большую войну. Король решился бы и на войну, но для этого нужен был некий повод, толчок, которого всё ни как не возникало. А просто бежать в Эфиопию, подобно воришкам, тамплиеры не хотели, да в общем-то и не могли.

Эфиопская политика Португалии получила необходимый толчок, когда в Лиссабон прибыл посол негуса – европеец! Он называл себя Жоаном Бермудешем, венецианцем на службе у негуса, и детально объяснял Жуану III, что ситуация в Эфиопии критическая, и если её не спасти, то Португалия потеряет так же и Индию, потому что повсюду будет развеваться флаг с полумесяцем.

Д’Алавейра, присутствовавший на приеме Бермудеша у короля, сразу понял, что этот «венецианец» не так прост, как хочет казаться. Он пригласил его посетить Томар, приглашение было с благодарностью принято.

***

Когда д’Алавейра встретил Бермудеша в мрачном зале замка Томар, он сразу же спросил без предисловий:

– Не подскажете ли, мой дорогой, как мне лучше всего было бы к вам обращаться?

– Брат Жан. Я – командор Ордена Храма. Ведь вы это хотели услышать, любезный магистр д’Алавейра?

– Я готов был это услышать. Итак, брат Жан, расскажите, что на самом деле творится в Эфиопии.

– Конец света в отдельно взятой стране. Ещё немного и христианская Эфиопия прекратит своё существование, а вместе с ней и Орден Храма погибнет навсегда. Эфиопия уже много веков сражается с мусульманами, но такому ожесточенному натиску она не подвергалась ни когда.

– Что же вызвало этот натиск?

– Появление у мусульман полководца, перед которым Саладин – младенец. Ахмад ибн Ибрагим эль-Гази по прозвищу Эль-Гран – левша. Он проделал путь от безвестного рядового воина из Сомали до командующего армией турецких янычар, которая благодаря ему теперь полностью превосходит армию негуса и по численности, и по военному искусству. Гран поклялся обратить всех эфиопов в ислам, а такие люди слов на ветер не бросают, его остановит только смерть, пока же он сам сеет смерть вокруг себя, поскольку эфиопы не проявляют ни малейшей склонности к переходу в ислам. Страна полностью выжжена и разграблена.

– Но ведь императору Эфиопии подчиняются множество царей, их совокупные силы должны быть очень велики.

– Все союзники и подданные предали Либнэ-Дынгыля, сейчас он напоминает загнанного шакала, который прячется на берегах озера Тана. Это озеро в самом сердце страны, в самом труднодоступном районе, куда неприятели никогда не проникали, но вскоре они будут уже и там.

– Мы пошлем помощь, брат Жан. Но если надо послать её срочно, то она будет очень невелика.

– А если вы промедлите, то помогать будет некому.

– Все понял. Ситуация такова. Вот уже много лет я готовлю эвакуацию в Эфиопию всех членов Ордена Христа, которые считают себя тамплиерами и таковыми по сути являются. Мы присоединимся к вам, это будет очень серьезная боевая поддержка, особенно если учесть, что мы возьмем с собой прекрасный арсенал вооружения. Португальские и эфиопские тамплиеры сольются наконец в единый Орден Храма.

– Мечта, которая питает наши души вот уже двести лет.

– Но для осуществления этой мечты мне нужен ещё как минимум год. А прямо сейчас я пошлю полк мушкетеров – 400 человек. Его возглавит дон Кристобаль да Гама – сын сурового дона Васко. Было очень нелегко найти и отправить даже этот небольшой отряд. Удалось договориться с братом Кристобаля, Эстебаном да Гама, наместником Индии. Он даст корабли, пушки, мушкеты, подберет самых лучших людей. Это в основном пехота, но пехота, поверьте мне, великолепная. А сам дон Кристобаль, несмотря на юный возраст, настоящий тамплиер. Основная сила этого отряда будет даже не в пушках, а в силе духа этого юноши. Впрочем, не стану его расхваливать, он подойдет с минуты на минуту, ты сам сможешь убедиться в правильности моего выбора, заодно обсудим все детали предстоящего десанта.

Они замолчали, ожидая молодого командора. Д’Алавейра только сейчас хорошо рассмотрел брата Жана – огромного плечистого рыцаря ростом не менее двух метров. Лицо его было загорелым настолько, что цветом кожи мало отличалось от природных эфиопов, а черты лица, тонкие и благородные, показывали настоящего европейского аристократа. Выражение лица было суровым и невозмутимым. Весь этот человек дышал таким благородным спокойствием, какое бывает только у людей, в каждую минуту своей жизни готовых к смерти.

Дон Энрике д’Алавейра, сам потомственный аристократ и настоящий рыцарь, не смог удержаться от того, чтобы выразить своё восхищение:

– Вам, наверное, трудно представить, что значит для меня встреча с вами, брат Жан. Когда я смотрю на вас, мне кажется, что вы лично знакомы и с Эвраром де Баром, и с Гийомом де Боже, и всю жизнь сражались с ними плечом к плечу.

– Иногда мне самому так кажется, – брат Жан улыбнулся очень непосредственно и открыто, еще более удивив магистра, которому казалось, что эфиопский тамплиер вообще не способен улыбаться. – Тамплиеры – вечные крестоносцы, мы рождены на войне, которая длится уже много веков. Великие магистры древности, кажется, только вчера покинули нас. А, может быть, и не покинули.

– Да, вы правы, брат Жан. Нет тамплиеров без крестового похода. У нас ныне молодёжь развращается, теряет рыцарский дух и уже не понимает, что такое священная война. Думаю, не пройдёт и ста лет, как над рыцарями в Португалии и Испании будут смеяться. Но сейчас ещё есть у нас юноши, в душах которых полыхает священный огонь реконкисты.

***

Дон Кристобаль да Гама был одним из таких юношей, пожалуй, даже лучшим из них. Ему было всего 25 лет, а он уже успел отличиться в морских битвах с турками и приобрёл славу бесстрашного героя, который первым бросается в самое пекло и, словно заговорённый, всегда остаётся невредим. А на вид в нём трудно было заподозрить героя – тонкий, гибкий, улыбчивый, очень красивый, одетый всегда элегантно, он производил впечатление скорее дамского угодника, чем отчаянного воина. Но в его тонких руках скрывалась огромная сила, какую редко встретишь у здоровяков. Вечная его милая улыбка говорила о доброй душе, но отнюдь не о безобидности, в сражениях он был настолько свиреп, что его не узнавали. На свою редкую красоту он совершенно не обращал внимания, а одевался хорошо скорее из любви к порядку, а вовсе не из желания нравиться, потому-то он и нравился всем.

Девушки были от него без ума и немало сердец оказались разбиты, когда он вступил в Орден Христа и принял обет безбрачия. Любовь к нему друзей это, конечно, не поколебало, они видели перед собой всё того же Кристобаля – веселого, доброжелательного, всегда готового придти на помощь. И слуги обожали его до самозабвения, потому что он обращался с ними, как с людьми, без тени высокомерия, столь свойственного португальской аристократии.

Один только отец, Васко да Гама, относился к Кристабалю настороженно и отчужденно. Дону Васко казалось, что его сын – мечтатель, лишенный практической хватки, и геройствует лишь от молодеческой дури, а все угощения на пиру жизни пронесут мимо его носа.

Кристобаль действительно был мечтателем, ещё в детстве он так увлекся рыцарскими романами, что с тех пор жил в мире героев Кретьена де Труа и Вольфрама фон Эшенбаха. Его иногда даже называли рыцарем короля Артура, но это было не вполне точно, лавры Ланселота ни когда не тревожили воображение юного португальца. Он представлял себя скорее тамплиером из романа фон Эшенбаха – хранителем священного Грааля, паладином пресвитера Иоанна. Эта-то любовь к мистическим тайнам, оберегать которые надлежит до последнего издыхания, и привела его в Орден Христа. А вот насчет непрактичности Кристобаля отец сильно ошибался, юноша был хорошим организатором с железной хваткой, он вполне унаследовал от отца редкостное упорство в достижении цели, а его боевое бесстрашие отражало отнюдь не молодеческую дурь, а религиозную воодушевленность, то есть покоилось на весьма прочном основании.

Что и говорить, магистр д’Алавейра не смог бы найти лучшего кандидата на роль предводителя небольшого отряда, которому предстояло сдерживать огромные вражеские армии.

***

Полк мушкетеров Кристобаля да Гамы высадился в Массауа в августе 1541 года. Берег был выжжен и опустошен, здесь не было ни одного эфиопа, а мусульмане, воюющие в глубине страны, не имели ни сил, ни потребности в том, чтобы оставлять здесь гарнизон. Похоже, португальцев не ждали ни друзья, ни враги. Они спокойно высадились на берег, выгрузили пушки и всё боевое снаряжение. Теперь было непонятно, что делать дальше. Продвигаться вглубь страны без проводников, на свой страх и риск представлялось сущим безумием.

– Двадцать лет назад этот берег был куда как более оживленным. Тогда нам не составило ни какого труда найти проводников, – мрачно сказал Жорж Д’Абреу.

Д’Абреу сильно постарел за прошедшие годы, теперь ему было около пятидесяти. На его лице так навсегда и осталось выражение подавленности, с которым он пришёл к магистру, как участник провалившегося посольства. Д’Алавейра не долго гневался на Жоржа, в Ордене рыцарь был на хорошем счету, но магистр так ни когда и не вернул ему полного доверия, поэтому сейчас командором был не Жорж, а годящийся ему в сыновья Кристобаль. Д’Абреу смирился и принял своё положение, признав в юноше командира. Вся его жизнь прошла под знаком желания искупить свою вину, и теперь он не имел не малейшей склонности затевать спор о первенстве.

– Жорж, ты знаешь путь в глубь страны? – спросил да Гама.

– Знаю, но нам неизвестна политическая ситуация. Где находятся свои, а где враги?

– Итак, разбиваем лагерь, – скомандовал Кристобаль. – Ждем на берегу три дня. Если ни кто не появится, мы будем двигаться вглубь страны на ощупь.

Небольшая группа проводников появилась на следующий день. Португальцев здесь ждали, но не могли встречать их прямо на берегу. Главным среди встречающих был амхара Иаков. Вообще-то его звали Йаыкоб, но он охотно разрешил португальцам называть его на вой манер, понимая, что чисто произнести слова амхарэ им пока не по силам.

Итак, от Иакова португальцы узнали, что император Либнэ-Дынгыль умер, ему наследовал 17-летний сын Гэладэус, не имеющий в стране почти ни какого авторитета и, соответственно, почти не имеющий армии. Впрочем, есть ещё вдовствующая императрица Сэблэ-Вэнгэл, которая нашла прибежище на неприступной плоской вершине              близ Дэбрэ-Домо.

Император находился за много сот километров в глубине страны, до императрицы было ближе, к тому же освобождение осажденной дамы представлялось поступком благородным, так что да Гама решил сразу отправиться на соединение с императрицей.

Сердце Кристобаля пело – его воины были очень похожи на крестоносцев, которым вполне сознательно подражали. Не те доспехи, другая тактика и совершенно другая эпоха, но те же лица, то же воодушевление и цель по сути всё та же – защита христиан. Как хорошо они подобрали людей – здесь любой готов отдать жизнь за Христа. Рыцари Готфрида Бульонского и Ричарда Львиное Сердце вели, наверное, те же разговоры, о том же мечтали, к тому же стремились. И над ними сейчас, как и в древности, развевается штандарт из светло-голубой парчи с нашитым темно-красным крестом – почти тамплиерский. И безо всяких «почти» – тамплиерский!

Вот только у Ричарда Львиное Сердце были тысячи рыцарей и десятки тысяч сержантов, а лев морей Жуан III послал четыре сотни пехоты – это ведь не сержанты, это основная ударная сила, а не помощники рыцарей. Залп из всех мушкетов и молниеносная атака воинов, вооруженных пиками – вот что они умеют делать хорошо. Пехотная война – совершенно не рыцарская. Что ни говори, а изменение тактики точно отражает изменение душ. Так крестоносцы ли они?

Словно в подтверждение мыслей Кристобаля до него донеслись слова песни, которую любили распевать на марше его пехотинцы:

«Рота, стройся»» – командует наш капитан.

Это он сделал так, что отряд обезьян

Стал пехотой!

– Это не про тебя? – иронично спросил Кристобаль капитана Мигеля да Кастаньозо, который шёл неподалеку.

– Про меня, – вполне серьезно ответил Мигель. – Эту песню сочинили мои головорезы, а теперь распевает пол Португалии.

– Да… они за тобой – в огонь и в воду.

– Ни в огонь, ни в воду им прыгать не придется, а вот как вы думаете, мессир, что будет, когда мы встретим сарацинское войско хотя бы в несколько тысяч сабель? Их доспехи и мушкеты не хуже, если не лучше наших, к тому же у них – конница, а мы не имеем даже захудалой клячи. Сотня мушкетов и несколько крупных пушек – всё, что у нас есть. Какому войску мы намерены с этим противостоять?

– Я знаю, Мигель, что ты – не трус, а потому не могу понять, к чему ты это говоришь?

– К тому, мессир, что мы смертники. Мы пришли сюда не для того, чтобы победить, а для того, чтобы умереть. Посмотрим правде в глаза, и нам сразу станет легче.

– А тебе тяжело?

– Мне нормально. Парни только не всё понимают.

В этот момент до них опять донеслись слова солдатской песни:

Впереди – тамплиеры и рыцарства цвет,

Что гордится по праву по несколько лет

Белой коттой!

– Когда это твои головорезы, Мигель, видели впереди себя цвет рыцарства, да ещё и тамплиеров?

– Они мечтают об этом.

– Хорошая мечта. Может быть, мы их недооцениваем?

– Бой покажет, – мрачно буркнул да Кастаньозо.

Тем временем солдаты лихо завершили песню:

Вот мы ломим … Конец! И звучит: «Босеан!»

Воздадим хвалу Господу и алебарде.

Кристобаль да Гама тихо улыбнулся:

– Ну вот теперь мы знаем, что надо орать, когда Господь дарует нам победу: «Босеан!» Прислушайся к сердцам своих парней, Мигель. Они сильны не только своей знаменитой молниеносной атакой.

***

Европейцы, даже воевавшие в горах, никогда не знали, что такое амба, потому что амбы бывают только в Эфиопии. Это высокая гора с почти отвесными склонами и плоской вершиной, где так удобно поставить крепость, которая становится совершенно неприступной. Именно на такой амбе, в неприступной крепости и скрывалась императрица Сэблэ-Вэнгэл. Единственным путем, который вел наверх, была узкая тропа, которую легко могли перекрыть несколько лучников. Но по посланникам да Гамы сверху не стреляли, императрица сразу поняла, что к ней на помощь пришли друзья. Иаков и двое португальцев с большим трудом поднялись вверх по немыслимой тропе, а с того места, где она обрывалась, их подняли в крепость в корзине. После недолгих объяснений императрица в сопровождении 30-и служанок стала спускаться вниз. Оказывается, были и другие пути на амбу и обратно, куда полегче сумасшедшей тропы, но снизу их невозможно было обнаружить.

И вот уже Сэблэ-Вэнгэл в окружении служанок предстала перед Кристобалем да Гама. Императрица была одета в простые, но весьма элегантные шелковые одежды, лицо её закрывала так же шелковая вуаль, расшитая диковинными цветами. Кристобаль был очарован этим неземным образом, ему казалось, что сейчас он будет говорить с прекрасным цветком, единственным во всем мире. Сам он так же постарался предстать перед императрицей во всем своем великолепии: рубаха из алого атласа, французский черный плащ и черная шляпа. Всё это смотрелось на нем так, как будто только он один во всем мире может носить такую шикарную одежду и не выглядеть щеголем.