Тень Судьбы

Нир неохотно отпустил Каллиаса и отступил на несколько шагов. Он с презрением оглядел его и отвернулся.

Потерев лицо и сделав несколько глубоких вдохов, я подняла глаза, столкнувшись с растекающимся медом вокруг зрачков Каллиаса. Он выжидающе оценивал меня, и я чувствовала, как его необычные глаза пронзают меня насквозь.

– Пойдем через ворота, – твердо произнесла я.

– Ты уверена? – Эра ласково обхватила мое плечо ладонью.

– Так у нас больше шансов. Ворота опускают на ночь, но не до конца. Расстояния для того, чтобы пролезть под решеткой, будет достаточно.

– Решайте быстрее, – поторопил нас Каллиас. – Если и дальше будете мяться, Охота нас нагонит. Не забывайте, что выйти по следу им ничего не стоит.

Переглянувшись с Ниром и Эрой, мы без слов кивнули друг другу, решив положиться на удачу. Осторожно прокладывая путь, стараясь держаться в тени, мы оБогнули здание казармы, откуда доносился громкий гогот и отборные ругательства.

Пригнувшись как можно ниже и пробираясь вдоль стены, я старалась уловить всякий посторонний шорох и следила за тем, чтобы вовремя предвидеть угрозу. Мы все ближе подступали к массивной решетке и механизму, удерживающему ее на весу. Но как только цель была достигнута, нас накатило разочарование. Решетка была опущена ниже, чем обычно, и мы просто физически не могли под ней пролезть.

– Какого черта эти кретины именно сегодня решили выполнить свою работу добросовестно?! – Вышел из себя Нир, пнув ногой решетку.

– У новобранцев обучение, они под надзором командиров, и лишние проблемы не нужны ни тем, ни тем, – объяснил Каллиас, оглядываясь по сторонам.

– Дозорные отсутствуют на посту. Это странно, – приметила я.

– Скоро они нас нагонят. Не могло же быть все так просто, – воровато оглядывалась Эра.

– Кто здесь? – Раздался голос позади нас.

Я медленно обернулась, и меня прошибла дрожь от накатившего страха. Перед нами стоял королевский страж. Молодой парень, брюнет, высокого роста, довольно слаженный и с красивыми чертами лица. Он обнажил свой меч и направил острие на нас. Его взгляд был прикован только к Эре, и, клянусь, я уловила в них столько боли, что мое сердце с трудом продолжало биться от сочувствия.

– Эра? – Не веря своим глазам, спросил он.

– Я… Я… – Эра пыталась что-то сказать, но язык так и не слушался ее.

– Теперь ясно, почему ты так часто сбегала и хранила все в секрете, – он поджал губы и слегка наклонил голову. – Я глупец.

– Рэй, послушай… – Взмолилась она.

– Не надо, – грубо прервал он ее.

Эра выглядела так, будто ее жизнь, висевшая на волоске, оборвалась в этот миг. Ее глаза наполнились влагой, и по щекам вместе с дождем стекли душераздирающие слезы.

– Да у нас здесь неразделенная любовь, – присвистнул Каллиас.

– Заткнись, – угрожающе прорычал Нир, сжав руки в кулаки, а я одарила их обоих тяжелым взглядом.

– Рэй? Что там у тебя? – Послышался поблизости мужской голос.

– Все в порядке! Всего лишь собака, – крикнул он, обернувшись через плечо. – Иди, проверь в обход казармы, я скоро приду.

– Принято! – Отозвался мужчина.

Рэй с минуту помолчал, отсчитывая секунды, чтобы точно убедиться, что его напарник ушел, и встретился взглядом с Эрой.

– Значит, это правда? – Спросил Рэй. – Ты все время скрывала от меня это? Они ищут тебя?

– Я хотела сказать! – Обрела голос Эра. – Но как ты себе представляешь сознаться в том, за что срубят голову, не задумываясь?!

– Я бы понял! – Повысил он тон.

– Но не принял бы! – Эра разъяренно уставилась на него, не осмеливаясь утереть ни единой слезы. – Не отрицай этого! Королевский страж и наемница. Да это даже звучит смешно. Так ты это видишь? – Она обреченно взмахнула руками. – Если бы кто-то узнал, тебя бы отвели к палачу вместе со мной… – Прошептала она.

– Я ведь мог… – Он пытался что-то сказать, пообещать ей, но слова застряли где-то внутри, и он замолчал, нахмурившись.

– Не смог бы, – тихо проронила Эра, мягко улыбнувшись.

Рэй затих, безвольно опустив руки, с трудом удерживая меч. Он вглядывался в лицо возлюбленной и не мог поверить, что все обернулось именно так. Что веру в счастливое будущее можно было потерять в одно мгновение.

– Уходите, – сухо произнес он, взяв себя в руки. – Я подниму ворота.

– Но тебя же казнят! Обвинят в измене! – Возмутилась Эра.

– Это уже не твои проблемы, – с болью в голосе ответил он. – Я знаю, что это безумство! Знаю, что подписываю себе приговор!

Рэй, немного помолчав, резко сократил между ними расстояние и, взяв ее лицо в ладони, впился в мягкие губы, даруя Эре прощальный, напитанной болью и страданием поцелуй.

– Пойдем со мной, – умоляла она, когда он отстранился.

– Ты же знаешь, что не могу, – обреченно выдохнул он, прижавшись к ее лбу. – Пообещай, что будешь осторожна.

– Не могу, – с ее губ слетел горький смешок. – Ты это тоже знаешь.

– Тогда береги себя, – он поцеловал ее в лоб, прикрыв глаза.

Рэй отошел от нее на несколько шагов, не смея отвести взгляд.

– Они все равно найдут нас. На площади страж… – Эра недоговорила.

– Я в курсе, – вдруг став серьезнее, сказал он. – Я решу этот вопрос.

– Ты уверен, что с тобой все будет в порядке? Отец шкуру с тебя спустит.

– Не переживай. А теперь идите. – Он сделал еще несколько шагов назад. – Скажу, что меня оглушили во время обхода и вас было много. – Он перевел взгляд на меня, прищурившись. – Я знаю, что у них артефакт. Обещаю, избавлюсь от него. За вами не будет погони. По крайней мере, пока вы снова на них не наткнетесь.

– Спасибо, – прошептала Эра, утерев лицо рукавом.

– Поторапливайтесь, – сказал Рэй и побежал к механизму.

Он начал крутить рукоять, прилагая усилия для того, чтобы сдвинуть чертову железяку с места. Эра, словно призрак, безмолвно смотрела, как он, пыхтя и напрягая тело, выворачивает дюйм за дюймом, и решетка, наконец, пришла в движение.

Позади раздался стук копыт, и меня окатило будто кипятком. По главной дороге, восседая на лошадях, Охота мчалась в нашу сторону, развевая красные плащи на ветру. Сердце пришло в неистовый ритм. Оно понимало, что любая заминка может обернуться для нас катастрофой.

Я повернулась и сразу же наткнулась на Нира. Он с трудом сдерживал себя, чтобы не кинуться на Рэя, но его взгляд, направленный на Эру, был потухший и лишенный жизни. Каллиас подбежал к Рэю и помог ему поднять решетку на необходимое нам расстояние над землей.

– Удержать сможешь? – Недоверчиво спросил у него Каллиас.

– Если не поторопитесь, опущу ее вам на голову. Такой ответ устроит? – Кряхтя от тяжести, съязвил Рэй.

Уголки губ Каллиаса поползли вверх, и он благодарно кивнул ему.

– Уходим, – скомандовал Каллиас.

– Эра, – позвала я подругу, взяв ее за запястье. – Нет времени, мне жаль, – выдавила я из себя, потянув ее в сторону решетки, но она не сдвинулась.

– Эра! – Настойчиво позвал ее Нир.

Она не отозвалась, лишь, сохраняя молчание, отступила и, развернувшись, перешла на бег. Охота была все ближе, я уже слышала их боевой клич, и шквал стрел настиг нас врасплох, едва не задев мою голову.

– Осторожнее! – Взволнованно прохрипел Каллиас, дернув меня на себя, и он тут же преодолел преграду.

Я бросила на него беглый взгляд и, пригнувшись, пробежала под массивной решеткой, после чего она с грохотом опустилась на землю. Я представила, что, если задержалась бы хоть на секунду, от меня бы осталось решето. Обернувшись, я отметила для себя, что Рэя уже не было на месте, и облегченно выдохнула. Пусть я не знала его, но была благодарна за помощь и то, что он, жертвуя всем, отпустил Эру.

До меня донеслись недовольные возгласы подоспевших Охотников, и я сглотнула тугой ком. Двое из них подбежали к механизму и принялись поднимать решетку, уверенные, что нагонят нас. Еще несколько из них показались на стене, засев на парапетах, и чтобы прицелиться и натянуть тетиву.

– Кали! – Крикнул Каллиас. – Ну, долго будешь стоять?

Проигнорировав его, я развернулась, и мы устремились в сторону леса. Стрелы по счастливой случайности пролетали мимо и не достигали своей цели, но я слышала, как позади за нами началась погоня. Видимо, пока поднимали ворота, под ними пролезли самые резвые, решив, что пока подоспеют другие, они уже с нами разделаются.

– Сукины пешки! – Выругался Каллиас, проследив за ними.

Дорога была усеяна лужами и грязью, ботинки промокли и хлюпали при каждом соприкосновении подошвы с размокшей землей. Мне казалось, что мы бежали вечность, прежде чем впереди показалась стена из неестественно сплетенных между собой деревьев. Чем ближе мы подступали к лесу, тем сильнее тряслись поджилки. Он навевал мрак и пугал только одним своим видом.

Как только мы свернули с основной дороги, меня пронзил озноб. Было в этом месте то, что вынуждало кровь стынуть в жилах. Теплая ладонь легла на мою поясницу. Испугавшись, я резко обернулась, но успокоилась, когда поняла, что это был Каллиас. Он мягко подталкивал меня, оказывая таким образом поддержку, что ввело меня в глубочайший ступор. Я бросила обеспокоенный взгляд ему за спину. Охотники остановились за несколько миль до границы леса и не смели подступить ближе.

– Держитесь рядом. Зайти сюда, все равно что попасть в клетку со львами. – Низким голосом с едва заметной хрипотцой произнес Каллиас, отодвигая ветки куста передо мной.

Ступив во владения леса, по коже пробежал холодок. Каждая клеточка, каждая частичка тела сопротивлялась и вопила о том, что нужно уносить ноги. Воздух был пропитан магией. Темной магией. Мрак поселился в округе и окутал все, что касалось его опасных щупалец.

Что-то было не так. Дыхание сперло, помимо того, что легкие до сих пор горели после непрерывного бега. Противоестественная тишина душила и заставляла искать пути отступления, которых у нас не было. Над нами раздался хруст, и я резко вскинула голову, вглядываясь в непроницаемую темноту. Ухом я ощутила теплое дыхание, отчего вздрогнула, но спустя секунду низкий тембр утихомирил мое взволнованное сердце, и я готова была выпотрошить его обладателя.

– Испугалась, Ка-ли-я? – Протянул Каллиас.

Его теплые губы невесомо коснулись кончика моего уха и тут же исчезли. Я едва не задохнулась от его наглости и ощетинилась.

– В следующий раз будь готов, что твою грудь проткнет кинжал, – возмущенно прошипела я.

– Любопытно, кем же будет этот смельчак? – Очередная ухмылка, и он отступил в сторону.

– Я.

Я едва удостоила его взглядом, но вложив в него все призрение, что испытывала к нему, и зашагала прочь, уловив позади тихий смешок. Гудящая тишина действовала на нервы. Это странное чувство не покидало меня с той поры, как мы вошли в лесную чащу.

– Не нравится мне это, – гнетуще выдохнул Нир, настороженно оглядываясь. – Будто кто-то следит за нами.

– Можешь вернуться, уверен, тебя угостят бокалом вина, еще и монет отсыплют, за то, что ты облегчишь им задачу, – Каллиас указал большим пальцем правой руки себе за спину.

– Очень смешно, – проворчал Нир и ускорил шаг.

– Да заткнитесь вы уже! – Шикнула на них Эра, застыв на полушаге. – Вы слышали это?

Она усердно вглядывалась в заросли, которые нас окружали, но темнота, что скопилась вокруг, не позволяла видеть дальше собственного носа. Напряжение возросло в разы, разгоняя по телу мелкую дрожь. Что-то затаилось в тени и выжидало. Я это отчетливо чувствовала, но не хотела признавать.

– Мне уже начинает казаться, что знакомство с тобой не приводит ни к чему хорошему, – обратилась я к Каллиасу.

Нир прошелся рукой по волосам, желая успокоить взвинченное воображение. Он не доверял ему, но у него не было выбора.

– Приготовьтесь.

Каллиас указал рукой прямо по направлению, и, словно по щелчку пальцев, в это же мгновение оттуда раздался треск. Оглушительный, резкий, он заполонил собой все вокруг, и в небо от страха взметнулась стая притаившихся птиц, которая, судя по всему, до настоящего времени пережидала опасность. Сперва повалилось одно дерево, затем другое. Мы с замиранием вглядывались в темноту, пока Каллиас стойко ожидал того или что выйдет из тени, и, казалось, предвкушал сладость знакомства.

Глава 4

«Золото решает многое. Добыть его не сложно. Ты можешь стать вором, извозчиком, убийцей. Но то, кто ты на самом деле определяет твоя душа».

(из личного дневника неизвестного)

Противный скрежет, отдаленно напоминающий вой, пронзил уши до боли, отчего их заложило. Он был столь жутким, что кровь стыла в жилах и не желала течь по венам. Первой из тени показалась рука, затем другая. Они были огромные, и каждая поочередно уцепилась за деревья, окружавшие существо. Стволы прогнулись от мощной хватки и накренились в стороны. Затем показалась голова, после чего и все туловище.

Это был демон высотой с двухэтажный дом и напоминавший некогда женщину. Ее кожа серого оттенка иссохла и местами потрескалась. Черные волосы спадали редкими и жирными прядями. Череп был деформирован, а узкая челюсть выпирала вперед. Острые скулы и впалые глаза, порождали страх, а приоткрытый рот, полный кривых зубов, внушал неподдельный ужас. Она была нагая, но при этом отличалась от человека. Плоская грудь не вздымалась от вздохов, а само тело было костлявым и местами прогнившим.

Нир и Эра попятились, а я так и осталась стоять, прикованная к земле. Существо зашипело, выставляя напоказ острые клыки.

– Давно не виделись, Никсус, – едва различимо прошептал Каллиас, чем поверг меня в шок.

Он извлек из ножен меч, не отводя от нее взгляд ни на секунду. Растерявшись, я чуть не поперхнулась от собственного возмущения. Демон оскалился и набросился на нас.

Какого черта здесь происходит? Не мог же он и раньше встречаться с этой тварью? Он бы попросту не выжил!

– Не дайте ей поймать себя, иначе она сожрет ваши души, – прокричал Каллиас, отбежав в сторону.

Я с трудом успела среагировать и заставить ноги отклеиться от земли, но, как оказалось, вовремя. Никсус проскочила между мной и Каллиасом и с немалым усилием развернулась вокруг своей оси. Она была неуклюжей за счет размеров, и это могло сыграть нам на руку.

Я обвела местность взглядом и нашла Эру и Нира. Он держал ее за спиной и не позволял высовываться, а сам при этом направил острие меча навстречу демону. Нир, хоть и был глубоко ранен сердцем, все равно продолжал защищать ту, что безмерно любил.

Никсус повернула голову в мою сторону и облизнула заостренным языком то, что осталось от ее губ. С подбородка потекла вязкая слюна, подняв во мне волну отвращения. Я сдвинулась в сторону, взгляд демона последовал за мной.

Проклятье! Какого Бога ей от меня надо?

Магия во мне завибрировала, когда я столкнулась с пустотой демонических глазниц, но я тут же взяла ее под контроль. Она бунтовала и билась о стенки груди, моля о свободе. Но я знала, чем это могло кончиться, и не желала ей потакать. Мне казалось, Никсус смотрит не просто на меня, а сквозь. Видит все, из чего я состою, и какая опасность кроется внутри меня, желая вытащить это наружу. Моя магия, не испытывая подобного ранее, отзывалась на это и бушевала, причиняя боль.

Где-то поблизости раздался треск, и демон, расфокусировав внимание, переставил сначала одну ногу, затем другую и неторопливо направился ко мне. Я обернулась в поисках Каллиаса, но он исчез.

Он что, кинул нас? Да, я его на куски разорву, пусть только попадется мне на глаза! Так и знала, что глупо было довериться незнакомцу.

– Беги! – Выкрикнул Нир, оценив то, как пристально Никсус приковала ко мне взгляд.

Я развернулась и перешла на бег, но это было идиотским решением. Ее длинные ноги позволяли ей нагнать меня в считаные секунды, и я чувствовала спиной ее приближение. Занырнула между кустов, ветка хлестнула меня по лицу. Тонкая струйка потекла по щеке, и я вздрогнула, представив, что может быть со мной после того, как тварь меня поймает.

Справа треснуло дерево, и в меня полетели большие щепки. Я увернулась, но одна из них задела мое предплечье. Боль сковала руку, отчего я сжала челюсти, игнорируя ее.

На секунду, когда я утратила бдительность, Никсус смогла зацепить меня рукой. Я полетела в сторону, врезавшись спиной в дерево. Удар выбил весь воздух из легких.

– Кали! – Донесся до ушей приглушенный крик Эры.

Согнувшись пополам, я, корчась от боли, подняла голову и столкнулась с глазами демона. Она сделала шаг ко мне, и я заметила Нира справа от нее. Он пытался удержать Эру, но при этом сам почти кинулся в атаку. Нир сгруппировался, но я мотнула головой, предупреждая его, чтобы он не лез.

Глупец. Она же живого места от него не оставит…

Я уже почти позволила магии взять контроль, когда передо мной возник Каллиас. Он неторопливо обернулся и, клянусь, на мгновение мне показалось, что его глаза светятся. Они и без того были необычного оттенка, но в данный момент что-то в них было неестественное, противоречивое.

– Потеряла кого-то? – Его губ коснулась едкая насмешка, и он перевел внимание на Никсус.

Демон, замерев, издал жуткий вой, который пронизывал вплоть до костей. В правой руке Каллиас уверенно держал меч, а в левой сконцентрировал плотный шар золотой магии. Она искрила вокруг его ладони и реагировала на каждое непроизвольное движение, потрескивая электрическими разрядами.

Никсус тронулась с места, и Каллиас резко поднес меч ближе к себе. Ладонью, что сдерживала магию, он провел вдоль лезвия, и металл поглотил всю ее сущность, изрекая искры.

– Что он творит… – тихо выдохнула я от шока.

Каллиас наклонился и набросился на демона. Он ловко проскочил между ее ног и оставил глубокий порез на голени. Никсус угрожающе зашипела и выгнулась, испустив вой, который до боли сдавил голову. Чтобы хоть как-то усмирить режущую агонию, я закрыла уши руками, пытаясь приглушить все посторонние звуки.

Пока мое внимание рассеялось, Каллиас успел нанести еще один удар и ранить ее запястье. Никсус рассвирепела, ее движения стали грубыми и дерганными. Она хотела задеть его, но из-за гнева только промахивалась.

Я убрала руки от ушей, перепонки все еще пульсировали, но больше не приносили боли. Слева от меня послышался хруст веток, и я испуганно вздернула голову. Поняв, кто это был, я облегченно вздохнула. Эра отошла от Нира и подбежала ко мне, помогая подняться.

– Ты как? – Взволнованно спросила она.

– Жить буду.

– Когда-нибудь видела такое? – Нир перевел взгляд со сражения на меня.

– Нет, – я покачала головой, потерев грудь.

– Что будем делать? – Эра нервно сглотнула.

– Придется помочь ему, – сказала вполголоса я, делая шаг вперед.

Нир преградил мне путь рукой и насупился.

– Спятила? Что, если это его рук дело? Может, он сам натравил на нас это?

– Есть другой план? Не думаю, что, если мы просто уйдем отсюда, останемся без осоБого интереса, – огрызнулась я.

– Ты опять исчерпаешь себя.

Брови Нира сошлись к переносице, и он нахмурился еще сильнее, что натолкнуло меня на воспоминания.

Погоня, дождь, ночь… Мы выбились из сил, стражи короля не хотели отступать и загоняли нас в угол. Мы бежали со всех ног, но перед нами оказалась преграда – обрыв. И было бы хорошо, если бы это был склон у морских вод, но нет. Это были скалистые горы, и единственный вариант для нас – смерть. Стражи наступали. Их разделяли от нас всего каких-то пару метров, и тогда это случилось в первый и единственный раз. Магия вышла из-под контроля, в глазах потемнело, и последнее, что я помнила – это темные щупальца, которые обволакивали каждого стража, засасывая их в свои тени. Не многим тогда удалось выжить, а тем, кому посчастливилось, были на грани смерти.

– Ты вообще слушаешь меня?! – Нир помахал рукой перед моим лицом.

– Да. – Я убрала его руку. – Прекрасно слышу.

– Не делай глупостей, Кали, – умоляюще просила Эра.

– Мы не можем просто стоять и смотреть на это! – Возмутилась я.

– Мы не знаем, кто он! – Сурово возразил Нир, возвышаясь надо мной. – Рисковать ради незнакомца – это глупо!

Пока Нир говорил, все мое внимание было приковано к Каллиасу. Он собрал в кулак маленькие разряды и, разогнавшись, схватился за ветку дерева, подтянувшись. Перепрыгнул на другую, а после к Никсус и оказался прямо напротив ее лица.

Каллиас нанес удар, отчего она пошатнулась и из уголка ее рта потекла кровь.

Да кто же ты такой, черт побери?

– Он вывел нас из города, – равнодушно ответила я. – Не без помощи, конечно, – я посмотрела на Эру, и она кивнула, говоря, что понимает, о ком я говорю, бросив мне ответный взгляд, полный благодарности. – Какие бы счеты у него ни были с этой тварью, он нас не бросил, значит, и я не сделаю обратного, хотите вы того или нет. С остальным будем разбираться потом.

Обойдя Нира, я остановилась глубоко вздохнув. Прикрыв веки, спустила ментальные щиты и дала волю магии. Глаза налились чернотой, тело онемело, но почти сразу же это чувство исчезло. Я открыла глаза, и, как и тогда, мое зрение стало в разы четче. По руке пробежалась волна дрожи. Шар темной магии сформировался на ладони, обжигая кожу. Я тряхнула кистью, и он с невесомостью спустился с моей руки, направляясь к намеченной цели. За несколько футов до демона он раскололся на тонкие нити, расползаясь по земле, будто крохотные змейки.

Первая нить доползла до Никсус и забралась на ее стопу, оплела щиколотку, после чего просочилась под кожу, и демон на мгновение застыл от шока. Секунда, и она пронзила лес истошным воплем. Она билась в судорогах и драла свои ноги когтями в надежде утихомирить боль, которую причиняла ей моя магия.

– Боги… – шептала Эра от страха.

К демону подобрались следующие нити, и тут страшно стало даже мне. Они просочились под ее кожу, а когда последняя нить присоединилась к своим собратьям, Никсус затихла и рухнула замертво. Ее окровавленное тело продолжало подрагивать, но уже было мертво. Зрелище было не из приятных. Казалось, я должна была испытывать отвращение, но я ликовала. Я поглощала в себя ее боль и чувство беспомощности, упиваясь ими. Я ощутила, как на моих губах появилась улыбка, пока магия брала верх надо мной.

– Она теряет контроль! – Предупредил Нир Каллиаса.

Каллиас обернулся, и при виде меня, его глаза расширились. Он кинулся ко мне, но я преградила ему путь взмахом руки. Его шея почернела, наполняясь черными нитями, и он схватился за нее, пытаясь вдохнуть. Его глаза вспыхнули, и среди глубокой ночи они стали как два ярких пламени. Моя чернота начала отступать, но я не желала его отпускать.

Мне нравилось, как он мучается, как он борется за жизнь, и сосредоточилась сильнее. Каллиас вновь издал хриплый стон, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он не чувствовал страх, в отличие от моих друзей.

Я больше не была собой.

– Кали! – Позвал меня кто-то.

Голос Нира резко вторгнулся в мою память. Болезненный толчок в груди выбил меня из равновесия, и я пошатнулась, едва не упав. Голова закружилась, виски сдавило, и я тянула волосы на голове с усилием, желая ослабить это чувство.

Все произошло в одно мгновение. Каллиас выбрался из-под моего давления и, не теряя времени, устремился ко мне. На бегу он вынул небольшую склянку из кармана, откупорил ее зубами и высыпал содержимое на ладонь. Подбежав, он схватил меня за затылок и то, что находилось в его руке, сдул. В воздухе завихрилось грязное облако, которое я вдохнула, когда осознала, что больше не могу сдерживать дыхание. Я начала задыхаться, пыталась сопротивляться, но с каждой секундой мое тело становилось тяжелым, и через мгновение я повисла на его руках, потеряв сознание. Последнее, что я запомнила, – это испуганные голоса друзей и то, как меня подняли в воздух.

Сквозь пелену темноты слышался шепот, затем треск и хаотичное шуршание. Тело ломило и трясло как от озноба. В горле пересохло, и мне жутко хотелось пить.

С трудом приоткрыв один глаз, я попыталась понять, что происходит. Я лежала на чьем-то плаще в двух шагах от костра. По обе стороны от него друг напротив друга сидели Нир, Эра и Каллиас. Казалось, еще немного и случится что-то весьма неприятное. Эра прижалась ближе к Ниру, иногда бросая взгляды на Каллиаса, но он сидел с абсолютным равнодушием и, казалось, не замечал ничего вокруг.

– Значит, не признаешься? – Нир сузил глаза, демонстрируя, насколько он был недоволен.

– В чем? – Каллиас наигранно улыбнулся.

– Что ты или кто. Откуда у тебя такого рода магия, и какие еще тайны ты хранишь?

– Слишком много вопросов, ответы на которые тебе знать ни к чему, – холодно отрезал Каллиас.

Только сейчас, оторвавшись от погони и бессильно лежа на земле, я обратила внимание на то, как Каллиас был красив. Его медового цвета глаза блестели в ночи, освещаемые полной луной, и очаровывали мерцанием. Серебряного оттенка волосы высохли, отблескивали во мраке и притягивали к себе внимание, ровно так же, как и глаза. Он потянулся за палкой и растормошил ей угли в угасающем костре, отчего они еще раз накалились, охваченные потоком ветра.