скачать книгу бесплатно
Опушка была усеяна трупами, в большинстве, варлийских солдат. Стена из частоколов была и вовсе обращена в обугленные брёвна. Над лагерем взметался столб дыма, который ветер уносил на запад. В воздухе веяло гнилью и запахом крови. Они прошли через сломленные ворота, обходя трупы товарищей. Среди бесчисленных мертвецов, Имори остановился у одного трупа, что головой был воткнут в костёр. По ярким доспехам Сир Косте узнал в нём полковника Фергуса. Он сглотнул и направился к мосту, так же аккуратно обходя трупы. И тут он замер. Об него ударился Сир Белис, возмутился и тоже замер, посмотрев вперёд.
У моста был солдат, склонивший колено и опершийся об меч, воткнутый в землю. Рядом лежал рыцарь в золотых доспехах. Имори узнал в нём своего капитана – Эдварда. Подойдя ближе, Косте коснулся плеча солдата – тот резко поднял голову и мёртвыми сиреневыми глазами посмотрел на Сира. Косте ужаснулся, когда увидел перед собой никого иного, как принца Соломона.
– Ваше высочество… – единственное, что смог вымолвить Косте, смотря на бледное лицо командующего.
В тот момент Имори уяснил, что будет верен этому человеку до самой смерти.
Часть II
Козни монеты
Из покоев Лорда-Казначея доносились громкие стоны, проносившиеся по стенам красного коридора, увешанного картинами, и пропадал у самых перил лестницы в парадный зал. Дверь была, конечно же, не закрыта. Послышался последний стон, полный облегчения и такой же вздох.
Леди Лиана села на краю кровати. Лорд Роберт лежал на кровати, облокотившись о стену и наслаждался красивой спиной своей любовницы. Наслаждался видом его грудей, что слегка выглядывали, когда та распускала светлые волосы.
Они находились в весьма просторной спальне, в центре которой стояла роскошная кровать из чёрного дерева, у которой стоял письменный стол и пару книжных полок вдоль стены с окнами. С потолка свисала люстра и куча свечей, чей свет тепло освещал комнату, не затрагивая самые дальние углы.
– Что там на алуанском фронте? – спросил он, хотя сам все подробности знал, и взявшись за вино на спальной тумбочке. Он наполнил два бокала и протянул один своей госпоже.
– Для нас там ничего хорошего, – накинув на себя ночную рубашку, она взяла стакан и встала у окна. – Соломон выжил, а мой сын чуть не умер, сражаясь за этого… этого… шлюхиного сына!
– Ну же, охлади свой пыль, Лиана! Не всё же так плохо! – неуверенно молвил Лорд. – Я предвидел, что всё так будет, поэтому Соломона уже ждёт огромных размеров отряд наёмников. У каждого цель – убить Соломона.
– Откуда ты узнал, что происходит в Демтериусе и откуда у тебя деньги на наёмников?
– Я – Лорд-Казначей, любовь моя! Думаешь, у меня не будет денег, чтобы нанять пару членов оппозиции или дезертиров? – засмеялся он.
Она натянула улыбку, но взгляд её был всё так же холоден. И он был устремлён на улицу, на Императорскую Площадь, на которой стоял громадный памятник первому Императору, Игнису Лисьехвостому. Она недовольно фыркнула, увидел его лисий хвост и уши. Император-зверь, правящий почти всем миром.
– Ты полон сюрпризов, Роби, – она поставила пустой бокал на подоконник. – А что насчёт трёх графов востока? Они по-прежнему с нами?
– Да. Они уже некуда не денутся. Стоит им отказаться, как их дела окажутся на столе Басиля. – усмехнулся Роберт. – Кстати говоря, как мы планируем последние штрихи этого дельца?
– Соломон умирает, а Эдвард становится наследником. Адеван уже стар и, несмотря на всё то могущество, описанное в книгах, скоро умрёт.
– А если Соломон дойдёт до столицы живым, то что тогда? – неуверенно поинтересовался Лорд.
– Если Соломон всё-таки выживет, что мало вероятно, то нам придётся прибегнуть к насильственному перевороту, – мрачным тоном протянула девушка. – И, думаю, тогда тебе не видать мои сисек целый месяц! Ты только представь, насколько тяжко тебе придётся!
Роберт скривился, но выдавать беспокойство на лице не собирался.
– У него скоро свадьба. Хорошее событие, чтобы убить всех членов совета, принца и Императора! – додумал Роберт с лёгким смешком. – А что насчёт Марии?
– Мария? Даже не знаю, что мне с ней делать. Думаю, отдам на растерзания солдат верных мне, а если выживет – убью. В будущем эта малолетняя шлюха может стать большой помехой, и хоть шанс этого не велик, стоит перестраховаться.
– Она третья наследница трона. Ей не предусматривали, как наследницу, у неё нет знаний для правления, а ещё она женщина, – заключил Роберт. – Но мне всё-таки интересно, почему ты так ненавидишь Марию? Зачем её убивать, когда ею можно воспользоваться?
– Династия Лисьехвостых правила почти всеми миром тысячу лет и всё это время мир страдал от войны…– холодно пояснила Лиана.
– Не нужно претворятся. Просто скажи, что ты хочешь власти.
Лиана нехотя кивнула.
– Если переворот на свадьбе не удаться, либо и вовсе не исполнится, то мы должны бежать на восток, —сказала девушка, сев на край кровати. – Ты же понимаешь, что ценой всего этого – твой титул и твоя жизнь? Если всё пойдёт не по маслу, ты вынужден будешь бежать, оставив за спиной все деньги и все титулы, всё влияние и даже имя с фамилией?
– Всё ради тебя, любовь моя. – он нагнулся к ней и поцеловал в губы.
Лиана не знала слова “любовь”. По крайней мере не испытывала её к кому-то, кроме своего сына. С детства она уяснила, что путь к любой цели почти всегда лежит через постель. Ещё будучи маленькой девочкой на улицах сотни островов, она научилась манипулировать мужчинами, играть с ними, быть кукловодом, чьи нитки ведут в самый тёмный угол, откуда блестит кинжал, но в котором её нет.
– Я хочу, чтобы ты убил Марию сейчас. – внезапно потребовала она.
– Сейчас? И как же я это сделаю? – его рука скользнула вниз её живота.
– Приведи… ах! Приведи её в поместье… – прошипела Лиана. – Найми людей, чтобы подстроить нападение… ах… на поместье, а затем зарежь её, как свинью. – она схватила его руку и сказала – и будь аккуратен, держись от красноглазого юноши подальше.
– Того, кто работает на Тайную Службу? Люцика, вроде бы…
– Люциуса. Он умнее, чем ты думаешь, сильнее и быстрее.
– Учту, если мне придётся с ним драться.
– Ты и моргнуть не успеешь, как умрёшь. Басиль как-то дал почитать его досье. История у него весьма… тёмная… очень тёмная! Как-то раз он перебил тридцать головорезов нижнего города за считаные секунды. Это не смогли даже наши гвардейцы. – рассказала Лиана.
– Довольно с интриг…
Роберт приспустил рубашку с плеч и сладко поцеловал её в шею. Девушка протянула руку к его паху и поцеловала ответно опустила сочный поцелуй в губы. В тёплом тусклом свету ламп, отгонявших густую темноту, они вместе упали на кровать. Стройные ножки истинной дворянки обхватили талию парню и прижали к себе. Роберт спустил рубашку с большущих грудей и поцеловал розоватый сосок на белой коже, после чего поднялся к ключице и лёгким движением бёдер по полной насладился истинным дворянским телом девушки.
– Ох, если Император узнает, что я с тобой делаю, то он мне отрежет член! – вдруг посмеялся Роберт. – Хотя, может это и лучше! Буду знать своё место…
– Твоё место там, где ты и лежишь. На мне. – игриво шепнула девушка.
Свет из коридора вдруг упал на их голые потные тела.
– Ваша высочество, – раздался женский голос из коридора.
У двери стояла молодая девчушка с лицом полным шока. Вот чего она не думала увидеть, так это член Лорда Роберта и огромную грудь жены Императора.
– Тебя разве не учили стучаться? – вскрикнула Лиана, отодвигая от себя Роберта.
– Бриана, будь добра, выйди и говори из коридора. – приказал Роберт.
Она сглотнула и скрылась в коридоре.
– Его величество желает видеть вас в замке. Обоих.
Казначей тяжко вздохнул и упал головой в кровать. Говорить с Императором он желал сейчас меньше всего. Так или иначе, он вскочил, натянул брюки, рубашку, небрежно накинул красный кафтан и вступил в туфли. Его золотистые волосы вполне подходили к золотым украшениями на кафтане.
Леди Лиан просто надела нижнее белью и пролезла в красное бархатное платье без всяких золотых штук. Пожалуй, это была одна из немногих девушек замка, что отказывалась от золота.
– Пожалуй, тебе нужно будет от неё избавиться. И быстро. – прошептала Лиана.
– Пожалуй, ты права.
Роберт скользнул за своей госпожой в коридор, а затем прижал служанку к стене, когда его любовница скрылась на лестнице.
– Жаль, что я тобой так и не насладился… – грустно прошипел он.
В его руках блеснула иголка, которая в тот же миг коснулась её шеи и оставила на ей каплю крови, что потекла по ключице к груди. Девушка попыталась закричать, но рука Лорда прижала ей рот. Он недовольно помахал головой. Она попыталась ударить его, но яд уже начал действовать и сил не хватило даже поднять руку. Швырнув её в спальню, он закрыл дверь на ключ.
– Ха! Никому не переиграть Роберта! – довольно вскрикнул он, указав на себя большим пальцем.
Спустившись в холл, он заметил у входа на кухне троицу из его личной стражи. Три громадных северянина с таким же странными именами, как и татуировками на страшных лица.
– Загляните в спальню и разберитесь с тамошним подарком, оставленным мной. Можете делать всё, что захотите с ним, но затем закопайте, а то потом кто-то узнает и ему тоже придётся дарить подарки.
Северяне кивнули и, бренча доспехами, направились по лестнице наверх.
На улице его ждала карета. Карета Леди Лианы уже ехала по главной дороге. Лорд Роберт, думавший, что поедет с ней, недовольно фыркнул, залезая в свою карету.
