скачать книгу бесплатно
Капитан звена зачистки покинул кабинет, и командор, этот старый тертый лис, с облегчением выдохнув, откинулся на спинку кресла. Пронесло. Не будет забегов по потолку, показательного мордобития и еще многих разнообразных вещей, которые могли бы прийти горячему парню в голову. И все-таки Бэнгс не мог не признать, что Мальгрэн его удивил и озадачил. Теперь надо бы лейтенанта Варг послушать, что она на эту тему скажет. Еще и служба безопасности обещала дать доступ на Флайта к секретным архивам через два дня. Кстати, со службой безопасности надо бы держать ухо востро. Об этом следует поговорить с ребятами.
Не нравилось Бэнгсу то маленькое отвратное предчувствие, таившееся где-то на грани подсознания. Он не был суеверным, однако сейчас откровенно порадовался, что бог послал в его отряд этих троих одновременно. Дарина Варг просто чудом обнаружила проблему и, как ученый, специализировавшийся именно в этой области, не смогла пройти мимо. Эндор Флайт – тот тоже прекрасный аналитик и талантливый парень. А Мальгрэн Данко, этот непредсказуемый Данко. Надо отдать парню должное, в экстремальных ситуациях его решения бывали гениальны.
Пока шеф размышлял, загадочным взором разглядывая разводы на потолке, ему принесли перекусить. Позавтракать ведь так и не удалось, надо было этих горячих ребятишек в столовой развести по углам. Потому он попросил Кохру Зельдер, техника с «Сильфа», сходить в столовую и принести оттуда чего-нибудь.
Кохра оставила на столе поднос, бросив Бэнгсу задорный взгляд и убийственную улыбку, вильнула бедрами и ушла. Старый лис проводил заинтересованным взглядом сочную красотку, подумав при этом, что красивые женщины на военном корабле не роскошь, а насущная необходимость, ибо помогают отвлечься от всяких тяжелых мыслей и вспомнить, что ты все еще мужчина. А потом, преодолевая устойчивую неприязнь к еде из пищевого автомата, съел нечто условно сытное. Нечто, чьего вкуса он так и не понял, хотя на этикетке значилось: «Тыквенная каша».
И хорошо, что он успел закончить, потому что по его приказанию явилась лейтенант Варг.
Дарина Варг вошла и вытянулась по стойке смирно, глядя нейтрально куда-то за плечо командора.
– Дарина, девочка, присаживайся.
– Спасибо, командор, – устраиваясь на стуле, она мазнула глазами по отставленному в сторону подносу с завтраком, и легкая ехидная улыбка вдруг появилась на ее губах: – Кэп, вы любите эту гадость, именуемую тыквенной кашей? Хотя в вашем возрасте она полезна, говорят. Цинк и все такое, э… простатит, репродуктивная функция. Да, а свежий сок, если выпивать его по стакану за день, повышает мужскую сексуальную силу!
– Лейтенант Варг!!! Какого черта?! Какое вам дело до моей… Тьфу! Это вас не касается!
– Да? Так вот, командор, моя личная жизнь тоже никого не касается!
– Дарина!
Она подалась вперед и, прищурив глаза, выдала:
– Вот и не надо читать мне нравоучений!
«Хитрая девчонка, – подумал кэп. – Ишь, как перевела стрелки».
Вслух проворчал:
– Кохра сказала, ничего другого в автомате не осталось.
– Да? – кажется, лейтенант решила прикалываться дальше. – Мне кажется, там еще оставался черничный пирог, а я уходила из столовой последняя.
– Что? – рявкнул командор – Кохра что, поиздевалась?
– О, ну зачем же так, кэп. Возможно, после меня кто-нибудь и заходил в столовую и истребил все запасы в пищевом автомате?
При этом она всем своим видом демонстрировала, что в собственные слова нисколько не верит, более того:
– А возможно, Кохра беспокоилась за вашу мужскую…
Шеф покраснел. Покраснел и понял, что пора прекращать:
– Довольно.
– Как скажете, шеф, – теперь Дарина была само миролюбие. Еще бы! Бэнгса она уже вывела из себя, и не раз, а дважды.
– У меня был Мальгрэн, – проговорил командор Бэнгс, на этот раз тон его был серьезным. – Доложил кое-что интересное. Важное.
Глава 10
Идти к Элайдже было совсем рано. Потому Мальгрэн решил, раз уж его командор отпустил, точнее, услал с «Сильфа» с глаз долой (парень криво усмехнулся своим мыслям), чтобы он не устраивал разборок, сразу же и отправиться на «Альбатрос». Но это не означало, что он прямо сейчас ринется ворошить архив.
Кривая усмешка так и не покинула его лица, хотя в душе капитану Данко было отчего-то больно. Глупость ужасная. И почему его задело, что эта лейтенант Варг спит с Эндором? Но задевало, заставляя болезненно сжиматься сердце. В конце концов, что он, спятил, что ли? Или кроме нее нет других женщин на этом летающем корыте? Полно. Черт побери.
Но она одна такая.
Похоже… Парень ни за что не признался бы себе и под пыткой, но, похоже, Мальгрэн Данко влюбился. И его девушка, черт бы ее побрал, спит с этим чертовым ублюдком, Эндором Флайтом.
Есть ему хотелось, и раз уж он в кои-то веки раз попал с утра в будний день на «Альбатрос», решил зайти в какую-нибудь кафешку на третьей палубе. Там были такие маленькие уютные кафешки, декорированные как уголки города, некоторые даже имели нечто вроде внутренних двориков с крошечными садиками. Они всегда вызывали ностальгическую грусть. Все равно, сколько бы планет ни было открыто и освоено, Эрт навсегда останется в сердце единственным настоящим домом.
Он сидел во внутреннем дворике кафе, на завтрак заказал кофе и круассаны и теперь наслаждался. Если прикрыть глаза, можно представить, что все это настоящее, даже певчая птичка, чирикающая о чем-то в клетке, тоже настоящая вольная птица.
Было во всем том, что он изучал, что-то неправильное. Что-то неправильное, и он это чувствовал, но только пока еще не мог сформулировать самому себе, чтобы понять. Уютная кафешка, возможность уединения – все помогло отрешиться от эмоций и заняться анализом.
Итак. Что мы имеем.
А имеем мы некоего преследователя под боком. В том, что Дарина Варг не ошиблась, когда заподозрила, что потоки частиц, формирующихся в непосредственной близости от космолета, могут быть опасны, он не сомневался. А также в том, что тот первый «Альбатрос» захватили с помощью этих самых частиц во время перехода.
Значит, что? Им готовят ту же участь, выжидают подходящий момент? И когда же этот момент настанет? И главное, чего они выжидают? И кто эти таинственные преследователи? И как они генерируют это чертово излучение, на чем?
Первая мысль, пришедшая ему в голову, была – «земляне». Черт бы их побрал! Гадские пираты! С пиратами ему приходилось сталкиваться не раз, они не вызывали у капитана Данко особого беспокойства. Но то, что их могут в любой момент обездвижить, – вот это да, вызывало, да еще какое беспокойство!
Он знал: преобразователи, которые на мелких скоростных кораблях, типа тех машин военного флота, что составляют отряд сопровождения, отличаются строением от тех, что устанавливаются на таких гигантах, как «Альбатрос». Да и размером они отличаются. На его «птичке» весь преобразователь размером с ящик со, а на «Альбатросе» – там они половину нижней палубы занимали.
Кофе был допит. Мальгрэн уже собирался уходить, когда во дворик вошла девушка и присела за соседний столик. И он решил на минутку задержаться. Девушка, скорее молодая женщина. Приятная, видно, что ухоженная и не вульгарная. Она чуть улыбнулась ему, просто из вежливости, и отвела взгляд.
«Ей лет двадцать пять, двадцать шесть, – подумалось Мальгрэну. – И она ждет, чтобы ты с ней заговорил, старина. Она ждет, что ты будешь галантен, потому что девочка хорошо воспитана и знает себе цену. Но она дружелюбна. И любознательна. Шанс?»
Нет. Он не хотел считать это шансом и завязывать с ней знакомство. Это было бы очередным однодневным увлечением, ему больше не хотелось бездумных удовольствий. Тем более что его ждет архив, в котором предстоит копаться и копаться.
Потому, когда появился официант с подносом, принес ей завтрак, Мальгрэн дождался, пока девушка на него взглянет, а потом вежливо кивнул на прощание и ушел. Однодневные интрижки уже были не для него.
Нельзя сказать, что Мальгрэн Данко был доволен собой. Анализируя собственные поступки, капитан не мог не признать очевидного. Некоторые умные мысли приходили в его голову с большим опозданием. Иначе стал бы он устраивать тройничок с Мегги и Кохрой практически на глазах у этой… лейтенанта Варг?
«Определенно, – мог бы сказать он себе, – ты бываешь силен задним умом, старина».
При этом Мальгрэн вовсе не собирался отказываться от своих планов заполучить теперь уже не неприступную Дарину Варг. Проиграть сражение не значит проиграть войну, еще посмотрим, кого она в конце концов выберет. Теперь это уже стало для него не развлечением, а вроде как делом чести – отбить ее у Флайта. И даже не потому, что хотелось Эндору насолить, а потому что…
Просто она была ему нужна.
Однако архив ждал его, и откладывать дальше погружение в мутные глубины информационного поля было бессмысленно.
***
Гет Перкин был очень предусмотрительный малый и сообщил интересную информацию о ночных посиделках в кают-компании «Сильфа» не только командору Бэнгсу, но также и в некоторые заинтересованные структуры на «Альбатросе». И надо сказать, что не прогадал. Ибо получил искреннюю благодарность от службы безопасности, которая давно искала предлог наведаться на «Сильф» с кое-какими вопросами.
Командор Тэон Бэнгс только что закончил разговор с Дариной, и его третий пилот ушла на пост заниматься своими обязанностями навигатора-программиста. Поговорили хорошо, очень полезно поговорили. Под конец Дарина не возражала (честно говоря, зная их натянутые отношения, Бэнгс боялся, что она заупрямится) обсудить все вместе с Эндором и капитаном Данко. Даже наоборот, предложила это сама. Потому как серьезность всего выявленного была нешуточная. И тут не до мелких личных разборок и счетов.
Он только собирался расслабиться и вызвать к себе Кохру Зельдер, чтобы расспросить, какого черта она ему утром принесла тыквенную кашу, если в автомате было полно черничного пирога, как пришел вызов по закрытому каналу.
Служба безопасности. Ого? Неужели сработали быстрее, чем за три дня?
Черта с два.
Его, как командующего отрядом сопровождения, вызывал на личную беседу глава службы безопасности Марк Валевски. Завтра? После обеда? Нет, сейчас же.
Бэнгс разозлился. Вот эту их барственную замашку всегда терпеть не мог. Дружелюбно улыбаясь, командор свернул Марку Валевски дулю в кармане и произнес бодрым голосом:
– Буду у тебя через пятнадцать минут.
Оттуда была не менее дружелюбная улыбка, полная тепла. Но Бэнгс не сомневался, что, кроме как гадостей, от Марка ожидать нечего.
– Жду, дружище.
Валевски отключился, а Бэнгс с минуту сидел, глядя в одну точку и борясь с желанием грохнуть чем-нибудь об стену. Потом резко встал и пошел на «Альбатрос» к шефу службы безопасности.
***
Оказавшись в архиве, Мальгрэн занял отдельную кабинку, устроился поудобнее, закрепил на голове обруч и погрузился в виртуальное информационное поле. Вообще это было замечательно придумано, решил он. Конфиденциальность полная, каждый смотрит то, что хочет, может бродить в информационном поле хоть сутками, и внешне это никак не отражается.
Кстати, перед тем как скрыть глаза за обручем, он обратил внимание на одного мужика, занимавшего соседнюю кабинку. Тот, судя по некоторым признакам, смотрел не что иное, как порнуху. Мальгрэн криво улыбнулся, однако сделал собственный вывод из увиденного: что бы ты ни смотрел, делать это надо с каменной рожей. Чтобы никто не догадался, что ты там внимательнейшим образом изучаешь – новости науки и техники или большие сиськи.
Но и этот вывод был не последний. Раз кому-то можно в служебное время лезть в информационное поле, чтобы посмотреть порнуху, почему ему нельзя чуть-чуть посмотреть то, что ему хочется? А Мальгрэну Данко вдруг невыносимо захотелось посмотреть на Дарину Варг. Как она выглядела в молодости, какой была до встречи с Вэллисом. И почему бы не осуществить это маленькое тайное желание? Он еще не додумал мысль до конца, а пальцы уже набирали комбинацию на виртуальной клавиатуре.
Хмммм… А она была пухленькой девчонкой. Невольная улыбка все же наползла на лицо парня, хоть он и собирался сидеть неподвижный как изваяние.
На снимках с первого курса летной школы, где смеющаяся Дарина Варг была рядом со своими друзьями и однокурсниками, она выглядела иначе. И дело было не в том, что она была моложе. Сияние юности в глазах, эта беспричинная радость, свойственная счастливым людям. Он бы даже не сказал, какая Дарина нравится ему больше – та, юная и счастливая, или теперешняя. Потому что в ней теперешней пусть и не было беспричинной радости, зато была загадка. И какой-то несгибаемый стержень. А сила… Тут Мальгрэн не мог не признать: в этой женщине всегда чувствовалась сила.
Незаметно для себя он засмотрелся на красивую девушку и, что уж совсем забавно, начал мечтать. Поймав себя на мысли, что думает о том, как снимается это ее летное обмундирование, Мальгрэн понял, что недалеко ушел от соседа. Надо брать себя в руки и заниматься тем делом, ради которого он здесь, а не раздевать мысленно третьего пилота.
– Извращенец, – процедил он себе под нос и, вздохнув, полез копаться в разновидностях преобразователей.
***
Валевски встретил командора «Сильфа» примерно с тем чувством, с каким кот, поджидающий у самой норы, встречает вылезшую посмотреть на мир мышь. Иными словами, с затаенным удовольствием и явно гастрономическими настроениями. После взаимных приветствий начался собственно разговор.
Шеф службы безопасности не спешил, начал издалека, ему доставляло удовольствие выдерживать Бэнгса в партере. Но командор «Сильфа» нисколько господину Валевски не уступал по части умения вести тонкие, наполненные двусмысленными намеками разговоры. Так что он, к досаде Марка Валевски, беспокойства не проявил. Пришлось перейти к истинной причине внезапного приглашения.
– Слушай, дружище, у тебя там, на борту, интересные вещи происходят.
– Да что ты? И что там может быть интересного? Служба как служба.
– М? А как насчет того, что твои ребятки по ночам копаются в засекреченных исторических материалах?
– А, ты об этом, – лениво протянул командующий отрядом сопровождения.
Тэон Бэнгс миролюбиво улыбался. Хотя и был сейчас зол как сто чертей. Крот бл*дский! Идиот! Попался бы ему сейчас Гет Перкинс, свернул бы шею, как куренку. О нет, есть вариант получше! Командору пришло в голову, что Гет состоит в подчинении у Мальгрэна Данко, вот он мог бы расправиться с чертовым стукачом куда изобретательнее.
«Надо сдать его Мальгрэну», – мстительно подумал командор, а сам потянулся за солеными орешками, лежавшими в блюдечке на столе у шефа службы безопасности.
Вслух же он произнес, понизив голос для пущей таинственности:
– Так это служба, Валевски. Служба прежде всего.
И обрисовал скептически кривившемуся шефу службы безопасности общую картину. Разумеется, Бэнгс слегка сгустил краски, но под конец он и сам поверил, что какие-то ублюдки в любой момент могут тормознуть космолет, а земляне, эти космические пираты, следуют за ними по пятам с целью захватить «Альбатрос», не говоря уже о том, что их самих могут пустить на консервы.
Надо сказать, что Марка Валевски пробрало.
– И что, твои ребята дошли до этого сами?
Бэнгс бросил на него победный взгляд:
– Мои не просто ребята, не просто ребята, Марк. Мои талантливые, гениальные ребята!
Валевски на эти слова повертел головой, невольно признавая правоту командующего отрядом сопровождения. В конце концов, нельзя не признать, что военные есть военные, у них особый нюх в опасных ситуациях. Потом выдавил:
– Держи меня в курсе. Смотри, больше никому ни слова. – Потом добавил: – И ради Бога, пусть ведут себя аккуратнее.
– Так мы получим доступ к секретному архиву?
– Да, черт бы вас побрал, – проворчал Валевски.
Бэнгс поднялся и уже попрощался, но задержался на минутку перед уходом, чтобы сказать кое-что:
– Кстати, той птичке, что носит тебе новости на хвосте, тоже не мешало бы держать язык за зубами. Ты так не считаешь?
Шеф службы безопасности скривился, будто съел лимон. Бэнгс переиграл его сегодня по всем статьям.
Однако то, что удалось сейчас от него узнать, было почище какой-нибудь припрятанной бомбы. Марк Валевски невольно содрогнулся при мысли, что за опасность угрожает им всем. А учитывая еще, какие пассажиры у него на борту… Черт побери, у него же несколько богатейших людей планеты. Противно подумать, что с ним сделают, если с ними что-то непотребное случится, а потом всплывет, что он знал и никак не пытался предотвратить.
Нет-нет-нет. Пусть это лучше останется кошмарной тайной! Некоторые вещи вообще должны оставаться неузнанными до самого конца. Правильно делает правительство, что тщательно засекречивает информацию!
Хотя, с другой стороны…
Тут в его размышлениях произошел сбой. Потому что, не знай он о надвигающейся опасности – возможной надвигающейся опасности, поправил себя Валевски, – так и сидел бы в неведении и радовался жизни. А потом…
В голове у шефа безопасности закрутились идеи, одна интереснее другой. Ни умирать, ни тем более попадать в плен к пиратам у него не было ни малейшего желания. Ибо с того света, как, впрочем, и из пиратского плена, еще никто живым не возвращался. Появились даже мыслишки сбежать с «Альбатроса» прямо сейчас. А что, можно оформить все достаточно правдоподобно – мол, срочный вызов в ставку на Эрт. Можно.
Но он мужчина.
А на борту у него люди. Женщины, дети. Он все еще мужчина, и он за этих людей отвечает. Значит, стоять ему рядом с Бэнгсом здесь, в одной шеренге. Вот Бэнгс, кстати, крепкий орешек, ни малейших признаков страха, так, легкая озабоченность. Валевски проникся к старому лису еще большим уважением. С ним надо сотрудничать, очень плотно сотрудничать.
Валевски вызвал дежурного офицера дать распоряжение не тянуть с допуском для Флайта к секретным архивам информационного поля. А потом не удержался и все-таки дал команду держать в постоянной готовности его личный мобильный модуль. Бог его знает, как оно все повернется. Он, конечно, не собирался драпать, как крыса с тонущего корабля. Чисто на всякий случай. Пусть будет все готово, если что.
Потом подумал, что еще одного человека обязательно надо посвятить в тайну. Адмирала Яна Борса, командующего «Альбатроса». В итоге стало понятно, что кое-кого из Энергетического сектора – тех, кто обслуживает непосредственно преобразователи, тоже придется поставить в известность. Черт. Расползалось все! Придется брать подписку о неразглашении.
Сейчас надо срочно идти к адмиралу Борсу, такой разговор нельзя доверять сети, обязательно кто-нибудь подслушает или подсмотрит. Валевски хохотнул, потому что его ребятишки первыми и подслушают, о чем там шеф шепчется с адмиралом. А потом на него же и настучат в ставку. Он понимал их, всем нужно выдвинуться, все хотят хоть на ступенечку вползти вверх по карьерной лестнице. Но ребятки обойдутся. В конце концов, он печется в том числе и об их задницах тоже.
