скачать книгу бесплатно
***
Пока суд да дело, подошло время обеда, точнее, до начала обеденного перерыва оставалось около получаса. Дарина была не в лучшем настроении. Еще с утра разозленная сначала выходкой Мальгрэна в столовой (хотя, если признаться честно себе самой, да по большому секрету… ей польстила его реакция, в наше время редко кто способен на такие страсти, Мальгрэн только поднялся от этого в ее глазах), а потом еще этот разговор в кабинете у командора. Серьезный разговор, да и ситуация серьезная: если их подозрения верны, то дело хреново. И все это помножить на то, что она почти не спала этой ночью, понятно, что выглядела она хмуро и моментами человеконенавистнические мысли ясно читались на ее лице.
Кроме того, вернувшись от шефа, она почти два часа просидела, сканируя потоки проклятых частиц, которые теперь появлялись с какой-то странной периодичностью, вроде как и хаотично, а вроде и порядок прослеживался. Попытки подкорректировать маршрут особо ничего не дали, они все равно как на ладони, вот если бы скрыться за каким-нибудь небесным телом… Но сектор был пуст, и они торчали здесь в блестящем одиночестве. Бери – не хочу.
Она в очередной раз сосредоточенно загружала данные для вычислений, как вдруг ее негромко окликнули. Даже не сразу отреагировала. Сидевший рядом техник-навигатор «Сильфа» дотянулся и слегка толкнул ее в плечо, привлекая внимание.
В дверях стоял Эндор Флайт. Внезапно она смутилась и как настоящая дурочка покраснела, потому что глаза у Эндора были как у голодного песика, который смотрит на сахарную косточку. И в этот момент сахарной косточкой была она. Техник сделал вид, что ему все абсолютно безразлично и старательно не смотрел в их сторону.
Эндор прокашлялся и прошел в рубку.
– Лейтенант Варг, – начал он серьезным тоном, – командор Бэнгс поручил мне проработать вместе с вами некоторые документы.
При этом вид у него был такой таинственный и глубокомысленный. Будь она более наивной, поверила бы.
– Документы… Напомните мне, какие документы?
Тут глаза Эндора полыхнули смесью азарта и желания, и он сказал, понизив голос:
– Те, которые мы прорабатывали вчера.
Дарина чуть не подавилась от его наглости, невольно оглянувшись на техника-навигатора. Тот изображал полное погружение в процесс, но Дарине показалось, что у него аж уши шевелятся от любопытства. Потому она, прочистив горло, произнесла:
– Ах те. Действительно, вы правы, капитан Флайт, я совсем упустила из виду, – и сделала ему страшные глаза.
– Лейтенант Варг, прошу проследовать за мной, они в моем служебном помещении.
– В служебном помещении?
– Да, я работал над ними сегодня с утра, – Флайт тоже сделал ей страшные глаза: мол, не затягивай. – Пройдемте, прошу вас.
– Ну, раз вы настаиваете.
Эндор чуть заметно улыбнулся и посторонился, освобождая проход. Дарина прошла мимо него, сверкнув глазами, и незаметно показала кулак. Уже в дверях обернулась, чтобы увидеть, как техник тихо сползает под стол от беззвучного смеха. Взяло зло.
– Загрузи программу по новой, ладно? Вернусь, проверю.
– Есть, лейтенант, – настроение у техника несколько упало: загружать программу надо было не меньше сорока минут, а до обеда всего полчаса.
Эндор не выдержал и вытянул ее за руку из рубки в коридор, а там уже, быстро оглянувшись по сторонам, схватил в охапку и жадно поцеловал, тут же отстранившись, словно ни в чем не бывало.
– Эндор! Ты что?! Спятил!?– шипела Дарина.
– Тсс! Быстро пошли со мной, – прошептал он ей на ухо, – пока весь «Сильф» не столпился в коридоре.
При этом громко добавил явно для ушей техника:
– Лейтенант Варг, пройдемте, приказ командора.
И, не дожидаясь, пока она начнет возмущаться, потащил ее по коридору в сторону того закутка, который громко именовался его «служебным помещением».
«Боже мой, – думала Дарина, несясь вслед за ним чуть ли не бегом по пустому коридору, – я, похоже, спятила».
Добежали. Юркнуть в каморку заняло пару секунд.
– Кажется, нас никто не видел? – прошептал ей в губы Эндор, пристраивая Дарину на стол и расстегивая крепления на ее форме.
– Эндор Флайт, ты точно рехнулся, – она беззвучно смеялась, помогая ему. – Нас могут застукать…
– Да, – его голос дрожал от нетерпения. – Да, да!
Глава 11
Адмирал «Альбатроса -7» Хелиан Борс был мужчина в возрасте, высокий, красивый, седовласый, умудренный опытом. И при этом сохранивший прекрасное чувство юмора и удивительное жизнелюбие.
В решениях своих Борс был тверд и придерживался всю жизнь одной линии поведения, которую можно бы охарактеризовать так: можно где-то схалтурить, где-то схитрить, но ведь это когда-нибудь непременно всплывет, потому что дерьмо всегда всплывает, и ему потом будет стыдно, а он терпеть не мог, когда ему стыдно. И потому он не халтурил и не хитрил, и это, если хотите, можно считать разновидностью эгоизма, а вовсе не тем, что он являл собой образец кристальной честности. Впрочем, чем бы его фирменная честность и благородство ни были обусловлены, они, несомненно, служили на пользу дела.
Когда шеф службы безопасности «Альбатроса» по закрытому каналу запросил у адмирала приватную беседу по красному коду, тот был озадачен и принял его незамедлительно. А уж когда Валевски обрисовал обстановку, так от адмиральского спокойствия осталась одна дежурная показная мина. Надо сказать, что Марк Валевски еще и от себя немного добавил, слегка сгустил краски и напустил туману. А что, не только же ему одному должно быть хреново?
Судя по тому, как Борс откашлялся и оттянул ворот форменного кителя, хреново ему стало. Хорошо еще, подумалось Борсу, его приватная комната полностью изолирована силовым полем и там нет прослушки. Это была маленькая личная фишка. Про ту комнату знал очень узкий круг доверенных людей, причем обычно она использовалась как место культурного отдыха. Выражаясь точнее, туда высокопоставленные товарищи водили любовниц.
Шеф службы безопасности выжидающе молчал. Адмирал, командующий «Альбатросом», тоже. Шеф не выдержал первым:
– Борс, мы с вами представляем собой власть на этом корабле. Сами понимаете, на нас будет вся ответственность.
Борс понимал. Он кивнул. Ответственность. Тем более что они в состоянии перехода и с Эртом связи нет. Они тут сейчас отрезаны от всего мира, черт побери. Но Борс вовсе не собирался брать всю ответственность на себя, тем более что хитросделанный Валевски прямо ему намекал на это, буквально подталкивал. Нет. Он этой ответственностью с удовольствие поделится.
– Марк, вы же знаете, что у меня на борту 1117 человек. Из них 200 – команда. Так вот, среди оставшихся 917 эртийцев присутствуют четыре семьи, состояние которых так велико, что нам с вами не хватит воображения, Марк. Они фактически оплатили половину расходов на перелет.
Ну, это как раз шеф службы безопасности прекрасно знал – кто, за что и сколько заплатил. А Борс, откинувшись в кресле, продолжал:
– Поверьте, власть денег еще никто не отменял. Так что не только мы с вами тут власть в отсутствие связи с Эртом. Я настаиваю на том, что мы должны посвятить их в то, что знаем сами. Чтобы потом не возникло проблем.
Валевски вздохнул и почесал затылок.
– Хорошо, посвящайте, кого считаете нужным. Но! – тут он даже придвинулся ближе. – Я настаиваю на подписке о неразглашении! Не хватало только, чтобы началась паника на борту! Представляете, что тут начнется, если эти сведения выплывут?
– Что-что, – миролюбиво пробурчал Борс. – Нарушения общественного порядка, грабежи, попытки вооруженного захвата корабля. Вам работы прибавится.
Он притворно изобразил сочувствие и заговорщически подмигнул шефу службы безопасности, но слова его были совершенно серьезны:
– Готовьте ваши бумаги, Валевски. И держите меня в курсе малейших изменений ситуации. Встречаемся завтра. А до того времени постарайтесь добыть побольше информации.
Марк Валески ушел. Конечно, то, что он поведал, не могло радовать. Правда, оставался еще шанс, что это просто показалось. Но может, и не показалось. Адмирал решил лично проверить всю информацию.
***
Из служебного помещения третий пилот Варг и капитан звена перехватчиков Флайт появились одновременно, при этом оба были предельно серьезны и обсуждали вполголоса какие-то аспекты «проработанных» документов (которые так и остались валяться на полу, куда были сброшены нечаянно, а потом забыты). Правда, сияние лица капитана Флайта могло затмить все осветительные приборы в коридоре. На обед они так и явились одновременно, а на дружно уставившиеся на них взгляды сослуживцев реагировали совершенно индифферентно.
Вообще-то личный состав «Сильфа» уже начал делать ставки, кто правильно предугадает следующий ход Мальгрэна. Потому что никто не верил, что «злобный ублюдок» просто так сдастся без боя. Всем хотелось острых ощущений. Хлеба, зрелищ и тому подобное.
***
Между тем Мальгрэн, на которого ставило уже полкорабля, даже не подозревал, какое направление приняли события. Возможно, будучи в курсе, он и предпринял бы шаги, которых от него с нетерпением ждали. Но сейчас он, проклиная все на свете, сидел, зарывшись в информационное поле общественного архива «Альбатроса», и умудрился-таки найти в свободном доступе еще кое-какую ценную информацию. Касательно различных модификаций преобразователей.
Раньше он полагал, а его никто и не разубеждал в этом, что размер преобразователей подбирается в некотором соответствии с габаритными размерами и тоннажем корабля. В общем и целом, так им в летной школе это и преподносили. Оказалось, дело вовсе не в размерах корабля. А в возможной предполагаемой дальности перелета, а также временных параметрах. Вот это вообще выпрямляло извилины в голове Мальгрэна Данко.
Взять его «птичку». Это самое, именуемое преобразователем, представляло собой запаянный черный ящик из сверхпрочного металла, имело две кнопки на корпусе. И все! Дальше управление кораблем осуществлялось с приборной панели, на которую он обычно и не смотрел, руки все делали сами, пока голова оценивала ситуацию и принимала решение. Правда, был на той доске один блочок, непосредственно рядом с коробкой преобразователя. Вот его работой Мальгрэн никогда не интересовался, потому что в управлении кораблем он не участвовал. И ни сам преобразователь, ни этот электронный переходник из строя не выходили, во всяком случае, Мальгрену о подобных случаях ничего не было известно.
Так вот оказалось, что преобразователи мелких сверхскоростных космических кораблей небольшие по размеру, потому что…
Нет, после этого он точно будет нуждаться в релаксации.
Мальгрэн постарался перевести полученную информацию на понятный для него язык. Для этого пришлось напрячь мозг и прибегнуть к сравнениям.
Итак. Если сравнивать с живыми организмами. У его «птички», грубо говоря, пищевод соединялся с прямой кишкой напрямую.
– Каламбур, – хмыкнул Мальгрэн своим мыслям.
Это делало машину сверхскоростной и необычайно маневренной. Но.
«Птичка» двигалась очень быстро, но не летала в одиночку на другой конец Вселенной, только в составе отряда, сопровождающего такой большой корабль, как «Альбатрос». Даже «Сильф» в одиночку сверхдальних переходов не делал. Не было тонкой подстройки навигации, и на сверхдальние расстояния его «птичка» летала бы быстро, но вслепую. Да с адскими перегрузками.
Иными словами, чем больше преобразователь, тем «длиннее кишечник», тем точнее навигация. Такая машина, как «Альбатрос», вообще могла с точностью до нанодолей выдерживать координаты пункта назначения, пусть он даже находился на том конце Вселенной. А главное, во время перехода практически отсутствовали такие прелести пилотирования, как перегрузки. И опять НО. Чем больше преобразователь, тем длиннее и «трубка» и тем сложнее ее конфигурация. И тем больше теоретическая возможность засорения!
Получалось, что простенькую «систему пищеварения» его «птички» не засоряли проклятые µ?-частицы. А в длинном и извилистом «кишечнике» «Альбатроса» они могли полностью остановить всю работу.
Так-так-так…
Мальгрэен откинулся в кресле, снял с головы обруч и потер глаза. Мозги вскипели. Потом желудок напомнил о себе. Обед. А потом прямиком к Элайдже.
Вопросов скопилось – тьма. И, как это ни стыдно было признавать Мальгрэну, во многих вещах он был полный профан, а тут нужно подойти с научной точки зрения.
Однако первым среди его приоритетов стоял все-таки обед. Мозги надо кормить. Байка о том, что талант должен быть голодным, вызывала у него фирменную кривую усмешку, ибо приютская привычка наедаться впрок при каждом удобном случае была в Мальгрэне просто неистребима. К тому же при его метаболизме съеденное моментально сгорало, да и спать ему никогда после еды не хотелось в отличие от некоторых, наоборот, наступали прояснение в мыслительных способностях и прилив сил.
Мальгрэн потянулся, прохрустев суставами, потом рывком поднялся и пошел. Сперва немного размять косточки, а потом накормить зверя, как он любовно называл собственный желудок. Неторопливо прошелся по третьей палубе. Там небольшой фрагмент торговой галереи был декорирован как набережная, имелся даже маленький кусочек реки с лодками, привязанными у самого парапета. За небольшую плату можно было на них прокатиться. Мальгрэн взял это на заметку. Привести как-нибудь сюда свою даму сердца и устроить романтичную прогулку. Сам же и подкатил глаза, насмехаясь над собственным идиотизмом. Его дама сердца спит с Эндором.
«Но разве тебя это останавливает?» – спросил он сам себя.
Разумеется, нет. Пусть Эндор катится к черту. Даже если весь «Сильф» во главе с командором будут подыгрывать этому козлу, он все равно своего добьется.
«Зачем она тебе?» – на этот вопрос что-то дрогнуло в его душе, и он стыдливо стушевался, так и не дав ответа.
Незаметно ноги сами принесли его в то кафе, где он был утром. Что ж, кафе ему понравилось, уютный внутренний дворик. Все-таки есть в этом определенный шик – есть с настоящей посуды, настоящими приборами, пить из стеклянных, а не пластиковых стаканов. Иллюзия дома. Ностальгия. Короче, тоска.
Он сделал заказ и ждал, потягивая воду из высокого стакана и разглядывая цветочные гирлянды на дальней стене. Цветы были живые, яркие, умопомрачительно красивые. Маленький рай.
В этот момент во дворик кафе зашел еще один посетитель. Мальгрэн повернул голову и в первую секунду застыл от удивления. Та самая девушка, что была здесь утром. Проскользнула мысль, что подобные совпадения – вещь довольно странная, но виду он не подал, а вежливо кивнул ей как знакомой. Девушка на его приветствие ответила и села за соседний столик.
Совпадение?
Возможно. Девушка разглядывала что-то на своем планшете и больше не проявляла к нему интереса. Однако это показное безразличие не вызывало у капитана Данко особого доверия. Мальгрэн решил пронаблюдать.
Принесли его заказ, он позволил себе оторваться по полной, заслужил, в конце концов. Сегодня у него на обед был хороший кусок средне прожаренного мяса, салат, молодой картофель и свежий сок. После бортовой кухни «Сильфа» это был воистину праздник живота.
Можно подумать, что военные – какие-то пасынки родной планеты и их в походе непременно надо кормить той безвкусной дрянью, которой обычно заправляют пищевые автоматы на военных кораблях. Положительно, гражданским на «Альбатросе» повезло. Им и еда нормальная, и прочие блага жизни. Мальгрэн понял, что увлекся старческим брюзжанием, и усмехнулся. А чтобы отвлечься, взглянул на столик девицы.
У нее был какой-то салат, еще что-то растительно-пестрое и кусочек вареного мяса. Что ж, вполне нормальный выбор, без всяческих дамских извращений, да и порция приличная. Девушка в этот момент подняла на него глаза, словно почувствовала. Мальгрэн не растерялся, отсалютовал ей стаканом сока и слегка кивнул. Заработал ответный жест и легкую улыбку. Он обратил внимание, что улыбка была не завлекательная, а вполне обычная, дружественная.
Она доела раньше, кивнула ему и ушла. Мальгрэн специально не спешил, сделал ей прощальный жест, изображая расслабленное послеобеденное умиротворение. На самом деле, стоило ей выйти из кафе, от его расслабленности не осталось и следа. Ему захотелось выяснить, что это за совпадение. А то, возможно, ему на хвост уже села служба безопасности. Выйдя следом за девушкой, он довольно убедительно изобразил интерес к витринам, а сам не упускал девицу из вида. Она прошла почти всю третью палубу и скрылась за дверями медицинского центра. Работа? Или ей нужна была медицинская помощь? Может, ее близким? Нет, подумал он, скорее уж работа, девушка не выглядела больной или озабоченной.
«Возможно, это и совпадение», – сказал он себе и двинулся в сторону архива.
Теперь можно идти к Элайдже, получать очередную порцию мозгодробительной информации.
***
Вот что Элайджа Гендельштейн умел делать в совершенстве – так это прикидываться сумасшедшим. Когда его лично посетил адмирал Борс с целью призвать на вечерний «консилиум», тот изобразил полное впадение в детство, старательно умиляясь тому, как у него в горшках разрослись герани (на «Альбатросе» в каждом жилом отсеке имелись горшки с геранями: с одной стороны, глаз радуют, а с другой – воздух очищают). Борс только хотел прервать его словоизлияния, как Элайджа, старый хитрец, вдруг кинулся пересаживать кустики, причем цветами в землю, а корешками кверху. И при этом нес такую пургу, сверкая глазами, а его седые волосы пришли в такой фантастический беспорядок, что адмирал счел за благо удалиться, оставив старика придуряться дальше в одиночестве.
Борс испытывал досаду, оттого что ему приходится терпеть капризы выжившего из ума Гендельштейна, ибо кроме него никто не знает определенных нюансов управления информационным полем. Вот и получалось, что они заложники ситуации, когда приходится ждать, сбрендит Элайджа окончательно или не сбрендит. А если сбрендит, удастся ли до этого подобрать кого-нибудь, кому этот старый пень захочет передать свои знания. Однако ему надо было обойти остальных участников, тех, кого он считал необходимым посвятить в подробности их положения.
Когда дверь за Борсом закрылась, Элайджа удовлетворенно вздохнул и показал закрытой двери язык. Вообще-то престарелый гений был ужасный проказник. Визит адмирала ему был неприятен, а уж идти на тот «консилиум» у него и подавно не было никакого желания. У Элайджи Гендельштейна были свои причины очутиться на «Альбатросе». Сейчас он медленно, но верно приближался к цели, и в его планы точно не входили всякие длинные совещания.
Намусорил в своей комнате дедушка знатно. Все было перепачкано землей, несчастный кустик особо пострадавшей герани торчал из горшка корнями кверху и выглядел даже как-то укоризненно, как Элайдже показалось. Он огляделся, крякнул, вытащил растение и кое-как воткнул в землю снова, приговаривая при этом:
– Прости, дружочек, это все из соображений конспирации. – Он повертел головой, взлохматив шевелюру. – Сейчас я самым невероятным образом спешу, но, когда вернусь, мы с тобой непременно проведем процедуру по все правилам.
С этими словами Элайджа присыпал многострадальную герань землей и полил остатками чая из кружки. Потом беспомощно огляделся – убираться в комнате ему совершенно не хотелось. Он повозил ногой по полу, затолкал комья земли под стол и под кровать. Ну вот, практически чисто!
– Так, мне пора. Мальчик должен подойти с минуты на минуту, или я сильно в нем ошибся, – бормотал он, общаясь сам с собой, сам же себе и улыбаясь. – О, а я никогда не ошибаюсь в людях!
Все-таки Элайджа был самую малость чокнутый. Он всегда был таким, но это не мешало ему оставаться гениальным. А сейчас он спешил на встречу с Мальгрэном Данко. Гендельштейн был уверен, что парень придет обязательно.
***
Допуск на капитана Эндора Флайта пришел в тот же день, сразу после обеда. Бэнгс даже присвистнул от удивления: здорово же пробрало Валевски. Более того, предписано сегодня же заняться изучением! А в 21.00 секретное совещание у Борса. Да еще и подписку о неразглашении хотят от всех.
Ну что ж, подписку они все дадут, это как раз самое простое.
– Вызовите ко мне Флайта, – запросил Бэнгс вахтенного по прямому каналу.
– Он на вылете, – поступил ответ от вахтенного.
– Значит, вернуть! Через двадцать минут чтобы был у меня, – скомандовал командор и отключился.
Флайт был у него уже через пятнадцать минут и после недолгого напутствия направился прямиком к Марку Валевски, а оттуда уже в сопровождении двух сотрудников службы безопасности направился в секретный архив. Впустили его в помещение одного. А оба сотрудника остались ждать во внешнем модуле. Поесть по его просьбе Флайту принесли прямо туда.
***
