Странствие

Он приехал чуть раньше, чем она ожидала. Пройдя в комнату, Алексей поздравил её с Днём рождения и вместе с цветами вручил ей подарок. Раскрыв упаковку, Алиса увидела настоящую малахитовую шкатулку. Это было сказочно и необычно.

Смущаясь, он пояснил, что более подходящего для неё подарка найти не успел, а сделать что-то своими руками – не было времени.

Потом они перешли в кухню. Алиса поставила цветы в вазу и разлила кофе по чашкам. Некоторое время они молчали. Она, загадочно улыбаясь, смотрела то на цветы, то на Алексея, про себя думая, откуда он мог узнать, что ей нравятся именно белые лилии.

Алиса всегда с удовольствием любовалась цветами, которые росли в поле, на дачах или на городских клумбах. Они были живыми и могли радовать многих. Но срезанные цветы, даже очень красивые, вызывали в ней сострадание – короток был их земной век.

Пауза затянулась. Нарушив молчание, Алиса спросила:

– Как дорога, не утомила ли с непривычки? А приехав в наш город, легко ль ты нашёл этот дом?

– Поезд шёл ночью, и в дороге я спал. Или, почти спал. А город ваш необычен, не зная его структуры, можно запросто заблудиться. Но меня проводили от автовокзала почти до самого дома.

– День рождения будем отмечать вечером в ресторане, часам к пяти сюда подойдут мои близкие друзья. А до этого времени я могу показать тебе город, если, конечно, ты этого пожелаешь.

– Буду рад увидеть своими глазами этот рукотворный Эдем.

Спустя полчаса они шагали вдоль улиц её любимого города. Ему, архитектору, было в диковинку такое проектное решение: жилые микрорайоны, разделённые крестообразно прямыми дорогами с кольцом в самом центре.

Взявшись за руки, словно подростки, они гуляли по городу. Останавливаясь, Алексей рассматривал деревянные скульптуры, установленные во дворах, радовался обилию зелени и цветов. А воздух здесь был чистым и свежим. Это особенно чувствовалось после душного мегаполиса.

Обойдя большую часть города, они вышли к набережной водохранилища. В этом месте оно было не слишком широким, его акватория пролегала между окраиной города и густым лесом. По водной глади плавно скользили спортивные яхты и прогулочные катера.

Неподалёку, на небольшом возвышении, располагался Парк Развлечений. Его главным аттракционом было Колесо Обозрения. Громко звучала весёлая музыка, под которую пританцовывали стоящие в очереди на аттракцион. Люди искренне веселились, наслаждаясь хорошей погодой.

Купив билеты на Колесо Обозрения, Алиса и Алексей примкнули к танцующей очереди.

Алексею казалось, что он попал в страну детства – давно не испытывал такой радости и азарта. В сравнении с педантичным, сдержанным, музейным Санкт-Петербургом, этот город был праздничным фейерверком.

– Глядя на Колесо Обозрения, – произнёс Алексей, – я вспомнил одну интересную притчу Если хочешь, могу рассказать.

– Конечно, хочу! – отозвалась Алиса.

– В одном городе в Парке Отдыха с каруселями и качелями, с музыкой и разноцветными воздушными шарами, появился новый аттракцион – Волшебное Колесо Счастья.

Очередь на аттракцион выстраивалась с самого утра и не исчезала до самого вечера. Только колокольчик, извещавший о закрытии парка, заставлял людей разойтись. Чтобы назавтра опять собраться здесь.

Люди нервно топтались на месте, пытаясь узнать, что же там будет, на Волшебном Колесе Счастья. Но этого никто не знал. В очереди не было людей, прокатившихся на колесе.

“О, наверное, счастье такое большое, что его хватает надолго, если люди больше не приходят сюда”, – думали ожидавшие. А очередь продвигалась так медленно. Билеты на аттракцион продавал серьёзный и молчаливый старик. На вопросы:

– Ну, как там, на Колесе Счастья?

Он всегда отвечал:

– Каждому – своё.

И этим ещё больше разжигал любопытство и желание поскорее попасть на аттракцион.

Разные люди стояли в очереди: дети, взрослые, мужчины и женщины.

Вот – мальчик. Он хочет получить новый велосипед. А этой молодой девушке нужна любовь. Старушка мечтает о том, чтобы приехал её сын. Толстяку нужны деньги. Ещё больше, хотя их и так у него предостаточно. Молодая мама желает здоровья своему болеющему ребёнку. Учёный грезит о научном открытии, которое перевернёт мир. Парню нужна хорошая работа. А усталая женщина думает о том, чтобы муж перестал пить и наконец-то начал зарабатывать деньги.

Все надеются получить своё счастье.

А старик, умудрённый годами, убелённый сединами, отрывая билетики, думал:

“Странные люди. Стоят в очереди за счастьем, не догадываясь, что оно может ждать их за углом. А что Колесо? Колесо оно и есть колесо. За подъёмом обязательно будет спуск. Побывавшему наверху блаженства боязно опускаться вниз. Ведь никто не знает, что там его ждёт”.

Вот поэтому в очереди нет тех, кто уже прокатился на Колесе Счастья. И поэтому мудрый старик сам никогда не сядет на этот аттракцион.

– Поучительная, но грустная притча, – подытожив, сказала Алиса.

– Сейчас, когда ты так внимательно слушала, то напомнила мне мою статую.

– Кстати, как она поживает, твоя каменная Галатея?

– Не знаю. Через несколько дней после твоего отъезда её кто-то купил.

За разговорами прошло время. Подошла их очередь на аттракцион.

Начиная очередной оборот, колесо медленно поднимало наверх Алису и Алексея. Линия горизонта отодвигалась, открывая им новые дали. Небольшой каменный город казался затерянным раем посреди бескрайних дремучих лесов. Водохранилище, обогнув городок, расширялось и, растянувшись на несколько километров, терялось вдали. Природа, не тронутая цивилизацией, в своём первозданном величии пробуждала в душе Алексея инстинктивный восторг. Могущественная древняя сила ломала каменные оковы, освобождая из плена его бессмертную сущность.

«Ни одно из творений рук человеческих по гармонии и красоте несравнимо с произведениями Природы. Они рождают в душе особенную благодать – необъяснимую, неописуемую, но осознаваемую и ощутимую. Поистине, Природа есть Бог!»

Яркое летнее солнце отражалось в окнах домов множеством маленьких солнц, делая город сияющим, словно чистой воды бриллиант. С верхней точки обзора строения казались игрушечными, напоминая архитектурный макет. По широким проспектам изредка проезжали автомобили, между домами передвигались маленькие фигурки людей. Город жил своей жизнью, привычной, размеренной и… земной.

– Как в “Эдеме” Станислава Лемма, – тихо сказал Алексей и процитировал.

“На экране, гася близкие звёзды, плыла огромная опаловая капля…

– Какая чистая, – сказал Координатор. – Но… знаешь… По теории вероятности следует, что бывают ещё прекраснее”.

Земля приближалась. Окружающая действительность принимала привычные размеры и формы.

Оказавшись внизу, Алиса и Алексей покинули подвесную кабинку, а Колесо Обозрения продолжило свой круговой путь.

Вернувшись домой после долгой прогулки, Алиса переоделась к вечернему торжеству. Удлинённое приталенное шёлковое платье подчёркивало её фигуру, а неброские украшения дополняли наряд.

Восторженность испытанных переживаний и ощущение безграничной свободы разжигали в душе Алексея чувственную любовь. Погладив оголённые плечи Алисы, он нежно обнял её, привлекая к себе. Сжав одной рукой талию, другой – он приподнял её подбородок и осторожно прижался губами к губам. Начиная с лёгких прикосновений, раскрывал её губы, проникая вглубь её рта. Властно захватывая, всасывая в себя, он передавал ей свою страсть, своё желание и возбуждение.

Нервный ток пробудил в них чувствительность, вызывая внутри сладострастные муки. Так реагирует оголённая рана, когда к ней прикасается воздух, вызывая одновременно радость и боль.

Огонь страсти усиливался, распаляя тела, но разум советовал остановиться и усмирить восставшую плоть.

Вскоре уединение было нарушено приходом гостей. Весёлой толпой, ввалившись в квартиру, они поздравили Алису с Днём истинного рождения. Потом она представила им Алексея, сказав, что это её новый друг.

В ресторане для них было накрыто несколько сдвинутых вместе столов. С любопытством поглядывая на Алексея, друзья желали Алисе нового счастья, здоровья, успехов, любви. Потом пили и танцевали. И снова желали.

Праздничный вечер пролетел быстро, раскрыв дверь в наступившую ночь. Простившись, друзья разошлись по домам. В другой ситуации они просидели бы здесь до утра, но сегодня Алиса была не одна.

Вдыхая воздух июльской ночи, они не спеша возвращались домой. От земли исходило тепло, а с небес опускалась ночная прохлада. Смешиваясь, эти воздушные струи обволакивали влюблённых и пробуждали в них скрытые чувства.

Как мудра летняя ночь, снимающая маску стыда, укрывающая от чужих взглядов целомудренные поцелуи и откровенные ласки. Как чувственна летняя ночь, сбрасывающая одежды, обнажающая влечения и неуёмные страсти. И как желанна летняя ночь, сулящая неизведанное наслаждение, дарящая чувство самозабвенной любви.

Он по-прежнему был с нею ласков и нежен, как и в те, первые, дни их знакомства. Но теперь в нём чувствовалась уверенность, экспансия и сильная страсть. Он не просто хотел овладеть, он желал обладать.

Алиса с удовольствием отдавалась, стремясь слиться с ним. Страстные поцелуи сменялись жёсткими ласками, раскрывая его истинный темперамент. Она жила с ним, здесь и сейчас, стараясь запомнить все свои ощущения. Он, то сжимал её, словно в тисках, то отпускал, ограничиваясь лёгким прикосновением. Потом снова захватывал, подминал под себя, как податливую мягкую глину, устремляясь вперёд, раз за разом, всё дальше и глубже, энергично и властно проникая в неё.

Алису переполняло блаженство. Выгибаясь всем телом, она устремлялась навстречу ему, подхватывая заданный ритм. И даже лёгкая боль не мешала, а лишь усиливала азарт.

Это была уже не симфония, а воинственная оратория. Громогласная музыка тел, соединённых в едином порыве, звучала в ночной тишине, то усиливаясь, то затихая. Звуки сближающихся обнажённых тел, страстные стоны и тихие вздохи творили невидимую партитуру…

Он разбудил её пожеланием доброго утра, едва она открыла глаза. Расслабленная и разомлевшая, Алиса неподвижно лежала, а он, склонившись над ней, легонько поглаживал её волосы, шею, лицо, едва ощутимо касался своими пальцами её губ.

Ей было с ним хорошо. Точнее, ей было радостно и спокойно. Она чувствовала себя маленькой девочкой, слабой и беззащитной, в объятиях любящего и заботливого отца.

– Ты выйдешь за меня замуж?!. – неожиданно произнёс Алексей.

Алиса резко вернулась в своё привычное состояние.

– Это – ещё вопрос или уже предложение?

– съязвила она.

– Это – уже решение, которое я принял по праву мужчины. Не просто каприз или моё желание, а предначертание. Ведь мы встретились с тобой не случайно, я знаю. И ты это знаешь.

– Но мы ведь едва знакомы с тобой. К чему так спешить?

– Мне кажется, что я тебя знаю очень давно. И, более того, я чувствую тебя даже на расстоянии. А для выяснения тонкостей у нас впереди целая жизнь.

– И как ты всё это себе представляешь? Я – здесь, а ты – в Питере, у меня здесь работа, а у тебя – там.

– Ты уволишься и переедешь ко мне. Кто принимает решение, тот и ответственность берёт на себя.

– Хорошо, пусть будет по-твоему. Я – согласна.

Вечером Алиса его проводила.

Ночной поезд вновь разведёт их в разные стороны на расстояние в тысячу километров пути. Но теперь это их не страшит. Они уже связаны воедино своими надеждами, мыслями, целями и незримой судьбой.

Путь двенадцатый. Благоразумие

Ночь завершилась. Забрезжил рассвет. Спящий город лежал в полутьме.

Возле серой стены древнего храма неподвижно застыл силуэт. Преодолев очередную преграду, выдержав испытание, Странник чувствовал себя опустошённым, словно кто-то незримо оборвал нить, соединяющую его с источником силы. Ему предстояло определить, в каком направлении двигаться дальше. Дороги из города вели в разные стороны. Но куда лежит его путь?

Обойдя храм, он вышел на площадь. Сюда накануне привёл его старец, и где-то здесь должен быть выход.

Странник неторопливо оглядел площадь, от которой лучами расходились узкие улочки, и, увидев знакомую, почувствовал внутри лёгкий трепет. Дважды он проходил по этой дороге, и дважды ему везло.

«Может это и есть тот единственный путь, по которому мне нужно идти?..»

Радуясь найденному ответу, он смело шагнул в выбранном направлении и, пройдя через площадь, зашагал вдоль знакомых домов.

Начинало светать. Здания и деревья будто выплывали из темноты, становясь видимы его взору. Приобретая привычные очертанияг, они придавали уверенность и наполняли надеждой опустошённую Душу.

Впереди уже виднелась окраина. Где-то так хижина мудрого старца, в которой он провёл предыдущую ночь. Приближаясь к ней, Странник вновь заметил в окне огонёк.

«Неужели он меня ещё ждёт? Или может просто рано встаёт?»

Подойдя к хижине, он в нерешительности остановился. И вдруг дверь перед ним распахнулась, и Странник понял причину таинственного света. Внутри неприглядного на вид жилища находился его Ангел-Хранитель. Это он в образе старца наставлял Странника у ворот храма.

Войдя в помещение, Странник робко взглянул в лицо Ангела, и в сиянии его глаз увидел истинную любовь. Этот свет был красноречивее слову выразительней жестов и вернее признаний.

Ангел принял его в объятья, окружая теплом, и вдохнул в него новую, ещё не ведомую Страннику, силу – энергию жизни. И в этот момент низкая тесная хижина превратилась в роскошный дворец, заполненный светом и яркими красками дня.

Словно путник, измученный жаждой, он вбирал в себя эту непостижимую благодать, стараясь ею насытиться впрок. Постепенно переходя внутрь Странника, образы таяли, раскрывая перед ним новый простор.

Солнце было уже высоко, когда он покинул загадочный город. То удивительное и необычное, что он здесь пережил, и то новое, что познал, останется в нём навсегда.

За границами города простиралась пустынная местность. Вдоль извилистой узкой тропинки иногда попадались пучки низкой травы. Почва под ногами становилась всё твёрже, приобретая необычный ярко-оранжевый цвет.

Шаг за шагом настойчиво и терпеливо Странник преодолевал этот путь. Уверенно и быстро шагая, он продвигался вперёд. Одиноко идущий, он не чувствовал одиночества, потому что был движим мечтой.

День заканчивался, близился вечер. А дорога по-прежнему уходила за горизонт.

Он уже начал отчаиваться и сомневатьсяу верный ли выбрал путь, как вдалеке заметил слабые очертания холма, на котором росли деревья. Там могла быть вода и возможность для отдыха после долгого трудного дня.

Заходящее солнце окрасило неприветливую равнину кроваво-алым огненным заревом. На этом устрашающем фоне стали отчётливо видны два дерева и тёмная фигура, парящая между ними.

Когда Странник приблизился к этому месту, сгустились сумерки, но мрачную картину можно было ещё разглядеть. Нижние ветви деревьев были соединены, образуя собой перекладину, к которой верёвкой за левую ногу была привязана человеческая фигура. Заложив правую ногу за левую так, что образовался крест, и смиренно сложив руки на животе, висельник слегка покачивался.

Странника потрясла у виденная картина, но заметив спокойствие и безмятежность в лице висящего человека, ему стало легче, и он подошёл ближе.

Глаза повешенного смотрели на Странника, будто спрашивая, что он здесь делает.

Странник начал рассматривать висельника. На нём были красные панталоны и синий жилет, из-под которого виднелась желтоватая рубаха с белым воротником. Его округлой формы лицо заканчивалось седыми волосами, свисающими вниз. Руки, лицо и шея имели розовый цвет, что значило, что он жив и бодрствует, но сейчас как бы парализован. От его головы исходило слабое золотистое свечение, что вместе с сединами могло говорить о мудрости и большом жизненном опыте. Непонятным для Странника было то, что делает здесь человек в этот час в такой странной позе.

В ответ на мысленный вопрос Странника, висельник заговорил.

– Вижу, что ты удивлён необычностью моего положения. А я убеждён в неверности твоего. Возможно, ты прошёл много дорог, пережил радости и неудачи, что-то понял и осознал. Но знание твоё не превосходит знания новорожденного младенца, ибо ты видишь мир лишь с одной стороны. Чтобы постичь целостность мира, нужно его перевернуть, и посмотреть на всё в иной перспективе.

Когда-то я тоже пытался понять причины страданий и бед, считая происходящее несправедливостью или злом. Но в мире всё относительно, и многое зависит от точки зрения. Изменив точку своего восприятия, я узрел принципы и закономерности.

Если ты сейчас глядишь на меня, то всё прочее ускользает из твоего поля зрения, создавая расплывчатый фон. Но стоит тебе перенести взгляд на что-то другое, как я тут же исчезну, сольюсь для тебя с окружающим миром.

Но и я, и деревья, и эта равнина всё-таки существуем, независимо от того, на что смотришь ты.

– Подскажи, как могу я познать то, что уже известно тебе?

– Для начала надо расслабиться, освободившись от мыслей и чаяний. В подвешенном раскачивающемся состоянии этого достичь проще. Видишь, деревья упираются в небо, образующее собой твердь. Там – причины всего. А корни деревьев уходят высоко в землю, как следствия наших поступков и дел. Они не видимы глазу, как недоступны нашему пониманию будущие страдания. Радость приносит страдания, а страдание – радость. Страдание горько, как желчь, нет ничего горше страдания; и нет ничего слаще, чем пройденное страдание. Но чтобы познать это, нужно благоразумие и смирение, а чтобы выдержать – духовная мощь.

В этом-высшая мудрость, непостижимая для большинства смертных. Это религия для избранных душ., знание., превосходящее учения церквей и конфессий, которые распространились по миру, играя на человеческой слабости.

Перед тобой – Древо Жизни и Древо Познания Добра и Зла. Соединив ветви, я сделал из них верёвку, которая помогла мне увидеть и осознать бренность материальных стремлений и безграничность духовного постижения. Это – Великая Истина, но путь к ней долог и труден.

Чтобы взойти на эту Голгофу, тебе потребуются терпение и любовь. Будут сомнения, страхи, смятение, но всегда помни, что самая тёмная ночь наступает перед рассветом.

Глядя в глаза висельника, Странник почувствовал, что это он подвешен к ветвям деревьев, и мир для него перевернулся вверх дном. Перекладина упиралась в твердь тёмного неба, а над его головой у основания деревьев спокойно текла река.

Он расслабился и начал раскачиваться, отбросив суетливые мысли, чтобы сосредоточиться на более важных вещах. События прошлого он перенёс в размеренность настоящего перед неумолимостью будущего, которое ждёт его впереди.

Позволив жизни спокойно течь, словно ровной реке, он обрёл невозмутимость и душевный покой.

День тринадцатый. Очищение

«…Я вам говорю – к чёрту вашу науку!

За завесой материального, на которой останавливается наше зрение, имеются силы и энергии, которые ненавидят нас, но которым Бог всё-таки позволяет существовать. Я говорю вам, что эти силы могут проникать через завесу в материальный мир и подчиняться таким созданиям, как мадам Мэндилип. Это так! Ведьмы и колдуны рука об руку со злом! И есть силы, дружелюбные нам, которые проявляются в избранных…».

Абрахам Меррит «Дьявольские куклы мадам Мэндилип»

Новый день наступил с рождением солнца. В утреннем полумраке, пробив границу земли и неба, оно властно ступало в проявленный мир. Выпустив вверх свои стрелы-лучи, оно будто подтягивалось на них, разгоняя редкие облака. Могущественное, огненное, круглолицее солнце уверенно восходило над пробуждающейся землёй.

Проснувшись, Алиса почувствовала расслабленность и покой, словно преодолела некий рубеж, за которым остались страхи, волнения и неудачи. Легко встав с постели, она привычно проделала все утренние процедуры, неторопливо выпила чашку горячего кофе и вышла из дома.

Дорога к месту работы занимала не более десяти минут, но пока она шла, в её голове прокручивались различные варианты событий, связанных с увольнением. В конечном итоге она решила повременить с походом к директору, хотя бы до окончания рабочего дня.

Принимая с утра поздравления с Днём рождения от коллег по работе, Алиса даже не подала вида, что в её жизни кое-что изменилось. Как ни в чём не бывало, она спокойно работала над заданием, полученным на минувшей неделе, и лишь вечером пошла решать свою собственную задачу.

Войдя в кабинет директора, она поздоровалась и осторожно положила на стол заявление об уходе. Прочитав, директор слегка опешил, потом несмело спросил, что её не устраивает в этой работе.

– Всё устраивает. Но у меня изменились личные планы. Жизненная ситуация на сегодняшний день такова, что мне нужно уехать из этого города.

– И куда, если это не секрет, ты планируешь переезжать?

– В славный город Санкт-Петербург.

– Это как-то связано с полученным образованием?

– Нет, это связано с человеком.

Директор многозначительно улыбнулся.

Он понимал, что Алисе пора сменить свою независимую уединённую жизнь на семейную и устоявшуюся. Да и в профессии нужны рост и развитие, которые здесь, в принципе, невозможны. Но это её решение пришло в самый неподходящий момент – сезон отпусков, когда каждый сотрудник компании на особом счету.

– Если это возможно, останься, пожалуйста, до сентября. Понадобятся отгулы для решения каких-либо вопросов – я смогу дать тебе несколько дней.

Алиса немного подумала и согласилась. В конце концов, ей нужно подготовить себя, настроиться на непривычную для неё семейную жизнь, завершить начатые дела и вплотную заняться эскизами картин по своим сновидениям, пока виденное ещё в ней живёт, и пока продолжается пауза между пройденным и грядущим. На всё это у неё есть сорок дней. Да ровно сорок дней.

«И снова всё определяют цифры, – думала Алиса, возвращаясь домой. – Тридцать три года и сорок дней. Как символично.

Эти числа считались особыми и даже сакральными в различных религиях и культурах. Так в христианстве сорок дней длится Великий пост в честь сорока дней, проведённых Иисусом в пустыне. Сорок дней от Пасхи до Вознесения. В египетской мифологии Осирис отсутствовал сорок дней. В исламе сорок – число изменения и смерти, но также примирения и возврата. Сорок дней длился ливень Потопа. В Вавилоне сорокадневный период исчезновения созвездия Плеяд с небосклона был временем наводнений и бурь, и символизировал господство злых сил. Сорок дней – это срок, после которого душа умершего человека окончательно покидает наш мир.

Оно является числом абсолютной законченности, завершённости. Это период, необходимый для духовной и физической трансформации. Не случайно ещё пифагорейцы предполагали, что идеальная беременность должна продолжаться двести восемьдесят дней, то есть семь раз по сорок. И даже слово “карантин” дословно переводится как “сорокадневный период”.

Значит, я в карантине, в вынужденной изоляции. Видимо, это признак очередного испытания или даже инициации».

Придя домой, Алиса приготовила лёгкий ужин и достала бутылку с вином. Оно осталось от празднования накануне неожиданного предложения Алексея. Налив тёмно-рубиновую жидкость в фужер, она села за кухонный стол и продолжила размышления.

«Число тридцать три – не менее загадочная и священная цифра. Во многих традициях это число считается символом священного возраста, по достижении которого у правильно развивающегося человека раскрываются все возможности и духовные силы.

В древних мистериях число тридцать три являлось количеством степеней испытания, которые должен пройти человек на пути к просветлению. Илья Муромец пролежал на печи тридцать лет и три года, а после этого явились мудрые старцы, раскрывшие богатырю его чудесную силу.

Сумма цифр этого числа (3+3) даёт шесть – число гармонии мира и равновесия сил, способность к жертвенной и бескорыстной любви.

В христианском учении в тридцать три года Иисус был распят на кресте. И эта трагедия, описанная в Новом Завете, была положена в основу зарождающейся религии.

Изначально распятие на кресте вовсе не было казнью. Таким образом проводился обряд причащения подготовленного адепта к касте избранных, посвящённых в тайные знания. Ученика, выдержавшего все испытания, привязывали к ложу в виде креста, тем самым желая ему возвышения духа, приобщения к высшей мудрости и восхождения к Богу. По знаку креста неофиты узнавали друг друга, называя себя словом “христос”. Значит, распятие как ритуальная форма мистического посвящения не предполагало физического страдания.