Странствие

Она наблюдала их в полудрёме, отстранённо, со стороны, провожая мысленным взглядом.

Время шло. А точнее, бежало, унося беспокойство и страхи. К Алисе вернулось сознание, когда день уже догорал.

Переодевшись в ночную рубашку, она медленно разложила диван, постелила белье и упала без сил.

«Пора спать. С утра мне уже на работу».

Путь девятый. Азраил

Заходящее солнце катилось к горам. Долина теряла свою привлекательность, густые травы редели, а звуки таяли в бескрайней дали.

Терпеливо и смело Странник продолжал путь. Тропа привела его прямо к подножию гор. От буйной растительности зелёной долины здесь остались лишь редкие пучки пожухлой травы.

Горы выглядели, как великаны, выросшие из земли. Высокие, холодные и неприступные, они отгораживали долину от неведомого, иного мира. Но прямо посередине пролегала расщелина, пройдя по которой можно было попасть на запретную территорию по ту сторону гор.

Осторожно ступая по каменным глыбам., поднимаясь всё выше и выше, Странник взошел на вершину холма. Отсюда, как со смотровой площадки, его взору открылась пустынная местность. Высокое плоскогорье было опоясано широкой полноводной рекой, сливающейся с горизонтом.

Заходящее солнце тонуло в реке, окрашивая в розовый цвет редкие перистые облака.

Также неторопливо Странник спустился с холма и ступил осторожно на скошенный луг. То, что сверху казалось ему засеянным полем, оказалось низким ковром молодой сочной травы. Он пошёл по траве в сторону текущей реки. Почва была удивительно мягкой, и даже рыхлой, подвижной, как на подсохшем болоте.

Стемнело. И вместе с опускающейся темнотой на Странника наползал неведомый страх.

Издалека донеслось конское ржанье, но топота не было слышно, лишь земля, словно морская волна, всколыхнулась под тяжестью поступи.

Странник испуганно оглянулся и увидел, как с гор на равнину спускался огромный всадник на могучем белом коне. И хотя всадник был ещё далеко, конский храп разносился в ночной тишине. Вскоре стали слышны и протяжные звуки, будто под каменным грузом стонала земля.

Странник встал, словно вкопанный, не имея сил сдвинуться с места, его незримо сковал страх, а массивная пугающая фигура неминуемо приближалась к нему. Он уже мог разглядеть, что на всаднике был чёрный плащ с большим капюшоном, надвинутым на лицо, в его поднятой правой руке сверкал серп, а левой рукою он мощно сжимал древко знамени с изображением розы.

– Не бойся, он не причинит тебе зла, – сказал Страннику неведомый Голос. – Это – вечный хранитель ключей Перехода, освобождающий Азраил. У него важная и нелёгкая миссия: отсекать отжившее и ненужное, высвобождая энергии новой жизни.

Когда внешняя часть растения погибает, остаются корни и семена, давая новый росток. Так разрушение служит основой рождения, подготавливая к этому почву. Всё в природе переживает циклы смерти и возрождения. Это – неотвратимая неизбежность, вечная эволюция жизни.

Смерть такая же тайна Природы, как и сама Жизнь.

Этот тихий, ласковый голос, успокаивая, ослаблял путы страха, возвращая Странника в состояние равновесия.

Всадник остановился поодаль, словно бы выжидая. И в то же самое время из вод реки начали выходить человеческие фигуры. Объединяясь в группы, они образовали траурную процессию, скорбно идущую на погост.

Шествие возглавляли священник и царственная особа, за ними следовали другие. В этой пёстрой толпе шли смиренно мужчины, женщины и даже дети. Молодые и старые, в нарядных одеждах или в лохмотьях, все они были равны перед Вечным Стражем Порога.

Это действо напоминало печальную пьесу. Томимые неизвестностью предстоящего, их лица жалостливо взирали на бесстрастного ангела смерти. Останавливаясь поочерёдно перед могущественной неумолимой силой, они падали на колени, вскинув вверх руки и моля о пощаде.

Но Ангел безмолвен. Он не говорит, он действует, и нет силы, способной это остановить.

Со спокойной уверенностью острым серпом всадник отсекал головы и конечности от безжизненных тел, открывая их душам пути к новой жизни.

В ночной полутьме это выглядело устрашающе.

Странник съёжился, будто чувствуя холод зимы. Сгустившийся воздух наполнился запахом сырости, разложения и гниения.

– Не стоит пугаться увиденного. Во тьме совершается светлое Делание – великое изменение. Таинственные божественные процессы должны быть сокрыты под плотной завесой до времени их проявления. Ведь не случайно на знамени Азраила красуется распускающаяся роза.

В этом кажущемся разрушении лежит истинное освобождение: завершённость прошлого отсечена от будущего неотвратимым движением серпа. Это – конец, после которого грядут благоприятные перемены.

Приглядись внимательно к отсечённым частям, и ты убедишься, что они живы: черты мужских лиц хранят осмысленные выражения, а женские лица не утратили своего очарования, потому что любовь не умирает, и душа продолжает любить даже за этой чертой; торчащие из земли руки готовы к работе, а ноги символизируют движенье идей.

Знание путей Смерти есть величайшая тайна инициации.

Наконец-то Странник узнал этот голос. Это был его Ангел-Хранитель.

Обведя взором равнину, плотно усеянную телами, Странник понял, что жатва заканчивается, и ему также придётся отсечь от себя те ненужные прошлые переживания, которые его тяготят.

«Великий труженик Азраил закончил своё привычное дело и теперь должен уйти. Мне же предстоит расстаться с чем-то давно известным и сделать шаг в сторону неизведанного. Это одновременно и радость новых возможностей, и чувство утраты какой-то части себя. Умереть, чтобы родиться для той благой цели, которую я уже выбрал.

ВРЕМЯ пришло. И оно своей властью безжалостно расчищает невидимую сцену от устаревших уже декораций».

За высокими холодными горами вставало новое солнце, окропив своим светом голубой небосвод. После ночной жатвы на зелёном лугу выросли священные лилии. Они раскрывали свои бутоны, глядя в след уходящему Страннику. Словно крупные детские слёзы, на их лепестках сверкали капли росы. Слегка покачиваясь, лилии провожали его в далёкий неведомый путь.

Луг заканчивался крутым обрывом, и Странник осторожно спустился к воде. Река Времени смоет с него сомнения, страхи, волнения только что завершившейся ночи и унесёт прочь всё отжившее, что мешает ему в пути.

День десятый. Отречение

«За исключением тех редких душ, которые рождены без греха, все должны пройти через тёмною пещеру, прежде чем достигнуть храма, где мы смогли бы поклоняться нашим идеалам. Вход в пещеру – отчаяние, а дно – могильные плиты над разрушенными надеждами. “Я” должно умереть там; должны быть умерщвлены страсти, жадность необузданных желаний, ибо только такой ценой душа может освободиться от власти судьбы. Смирение выводит нас из пещеры к свету мудрости, который влечёт к себе сердце путника, обещая новое понимание, новую радость и новую нежность».

Бертран Рассел «Почему я не христианин»

Возвращение Алисы из отпуска вызвало всеобщее ликование. Коллеги встретили дипломированного специалиста дружными аплодисментами. Это напоминало спектакль, поставленный по классической пьесе, известной всем зрителям до мелочей. Выход на сцену актёра успокаивал возбуждённую публику, ожидающую подвигов и страстей.

Основной интерес сослуживцев был связан с защитой дипломной работы: кто был в комиссии, что спрашивали, как принимали.

Алиса коротко рассказала, как проходила защита. Поведала и о том, что ей пришлось спорить с мэтрами и отстаивать свои взгляды, доказывая перспективность представленного ею проекта. Сначала они были возмущены неслыханной дерзостью выпускницы, но вскоре, взвесив все аргументы и факты, признали работу успешной.

Когда Алиса рассказывала о защите, ей казалось, что всё это было очень давно, хотя в действительности прошла лишь неделя. Её потрясло осознание того, что события последних дней заполнили собой всё пространство и время, оттеснив прошлое на периферию чувственного бытия, словно к границам вселенной. Так значимо для неё это было, и так всеобъемлюще.

Конечно, она не расскажет о том, что испытала и пережила, промолчит о своих чувствах и планах, ведь это исключительно личное и сокровенное, очень хрупкое и не-сформировавшееся до конца.

Постепенно эмоции утихали, сотрудники рассаживались по своим рабочим местам, и привычная рутина затягивала прошлое пеленой.

Алису ознакомили с новым заданием, условиями и сроками его выполнения. Работа была не сложной, и от этого неинтересной. Но правда жизни состояла в том, что эту работу необходимо делать, так как другой работы или иных перспектив у неё пока нет. И поэтому нужно вернуться в привычную атмосферу, в состояние устойчивости и равновесия, чтобы в свободное время разложить полученный опыт “по полочкам” и решить, что со всем этим делать.

В обеденный перерыв Алиса дошла до ближайшего магазина, купила вино, фрукты и большой торт, чтобы после работы отметить с коллегами окончание учёбы и получение ею диплома.

Это традиционное мероприятие растянулось на пару часов. Коллеги с удовольствием вспоминали истории из своей студенческой жизни: как вместо лекций посещали музеи, вечерами “отрывались” на дискотеках, в редкие выходные ездили на природу. А потом, накануне экзаменов, ночами зубрили пропущенные темы, дописывали рефераты, дочерчивали невыполненные работы.

У каждого осталось что-нибудь памятное из тех прекрасных времён. Это могли быть разные эпизоды, но дух студенчества был един для всех поколений и возрастов.

Наступивший июль обжигал дыханием разогретой земли. Асфальт плавился под лучами палящего солнца, образуя лужицы-миражи. Свернувшиеся от жары травы ожидали наступления ночи, чтобы, почувствовав живительную прохладу, продолжить свой рост.

Медленно прогуливаясь по городу, Алиса вдыхала тепло летнего вечера. В прозрачном воздухе, словно в бокале с изысканным белым вином, улавливались тончайшие нотки лесных ягод и трав. Перемешиваясь между собой, запахи душного города и свежей природы создавали невидимую палитру едва различимых цветов и оттенков.

Она любила свой город, и даже боготворила его. Здесь прошла лучшая часть её жизни – незабываемая пора молодости и расцвета, полная радостных переживаний и любовных утех.

«Сумасбродная молодость, такая прекрасная,И неожиданная, и быстротечная,Яркая, взбалмошная, но не напрасная,Хоть промелькнувшая, но всё-таки – вечная!

Ну, кто же из нас не помнит этой поры? Время принятия важных решений, первых самостоятельных дел, юношеского задора и неуёмных страстей; восстание против незыблемых правил и всевозможных табу, попытки доказывать свою правоту и отстаивать взгляды…

Извечное противостояние отцов и детей.

Разве можно забыть это неповторимое время, свои победы и неудачи, ошибки и первый полученный опыт? Молодость непредсказуема и своенравна, открыта жизни и беззащитна перед её соблазнами, резка, импульсивна, но при этом хрупка и очень ранима.

Это позднее, становясь старше, мы её вспоминаем, анализируем события тех давних лет. И, оглядываясь назад, ханжески рассуждаем, как должны были жить, что делать и как поступать. Ах, если бы всё вернуть! Тогда бы мы были серьёзнее и взрослей.

А надо ли всё возвращать?

Ведь не будь мы тогда такими, какими бы стали сейчас?»

Алиса шла по тенистой аллее, глядя перед собой и загадочно улыбаясь. Она называла его “Город будущего”. Небольшой и очень компактный, состоящий из многоквартирных домов, с развитой инфраструктурой и обилием зелени, он отличался от других городов. Здесь даже не было улиц, только микрорайоны. Его можно было пройти по диагонали всего лишь за полчаса.

Это был светлый и всегда чистый город, с широкими проспектами и островками аллей. В нём рядом с величественными каменными дворцами культуры мирно соседствовали маленькие деревянные церкви, в которых велись православные службы. Колокольный звон разносился по городу, созывая жителей в храм.

Белый город опоясывало широкое водохранилище, а вокруг стояли вековые леса. Красота и гармония царили во всём. Здесь можно было купаться, не выезжая из города, или пешком отправиться в лес за ягодами и грибами.

Такой маленький рай на земле.

Тем труднее было от него отрекаться. Кому же захочется по своей воле покидать земной рай?

Алису раздирали противоречия. С одной стороны, в её жизни всё было в порядке: престижная работа, стабильная зарплата, домашняя обустроенность и многочисленные друзья. Но с другой стороны, появился необъяснимый страх, будто она стоит на краю бездны и в любой миг может упасть. И первая реакция – бежать как можно быстрее из этого рая, пока не случилось несчастье.

Таким невероятным способом город её вытеснял, подталкивая к чему-то ещё не известному. Он, словно добрый и мудрый наставник, рядом с которым она провела много лет, отпуская, благословлял.

…Шли дни. Жизнь формально вернулась в привычное русло. Но Алиса стала другой. Уже не привлекали те радости и увлечения, которые были близки ей полгода назад. Менялось её сознание и отношение к тому, чем жила она до сих пор. Казалось, что всё это происходит на клеточном уровне. Мир словно перевернулся с ног на голову, оставив её в подвешенном состоянии. Эта подвешенность возникала из неопределённости, растерянности, неуверенности в своём будущем и непонимании пути.

Периодически звонил Алексей, чтобы услышать, как у неё дела, что нового и какие планы. Алиса не знала, что ему отвечать: он не видел её здесь, а она пока не представляла себя там. Хотя и осознавала, что ей нужно переезжать в Петербург, но ещё не была готова связать свою судьбу с ним.

А город настаивал, оживляя воспоминания: звуки, запахи, здания навевали ассоциации, будто кто-то невидимый смещал угол сознания, нарушая пространственно-временной континуум, и от этого границы реальности размывались; словно в мозгу у неё находилась машина времени, таким фантастическим это казалось.

Всё чаще она вспоминала свои удивительно реалистичные сны.

«Хорошо бы это нарисовать. Но как в статике изобразить живую динамику сна, как выложить перспективу на плоское полотно? Однако надо попробовать, пока я их не забыла. Для начала сделаю наброски, пусть даже это будут отрывочные сюжеты, а потом скомпоную в картины. Интересно, что может из этого получиться?

В любом случае делать всё придётся вручную, карандашом на альбомном листе. С этой компьютерной графикой на работе уже отвыкла от обычного рисования.

Ну, что ж, в ближайшие выходные я этим займусь. Какое это будет число?»

Алиса взглянула на календарь и на мгновение замерла.

«Это будет… мой, теперь уже истинный, День рождения. С непривычки я о нём просто забыла. Первый раз в жизни я смогу отмечать его именно в тот день, в который и родилась.

Мне исполнится тридцать три года…

Так вот почему всё это со мной происходит.

Наступает возраст Христа.

Это мистический период в жизни каждого человека, когда он для перехода в новое состояние должен принести жертву. Если не сделать этого своевременно, то “звёздные врата” закроют на следующие пятнадцать лет. Но второй раз могут и не открыть. А человек потом удивляется, почему у него всё не так.

Это период тотального обновления, смены приоритетов, проверки своих целей и ценностей. Это – время Мессии, когда нужно жертвовать чем-то привычным ради неведомого и неощутимого, пусть даже пока далёкого, но самого важного. На первое место должно выйти духовное осознание, стремление к постижению тайн, а не к накоплению материальных благ».

Теперь всё становилось понятным: знаки, предчувствия, переживания. Вот только сны не вписывались в эту простую схему. Она подумает о них позже. Сейчас нужно действовать.

«Алексей хотел меня видеть? Вот и оказия. Пусть приезжает, а там будет видно, что делать дальше. Изменилось ли что-нибудь в наших с ним отношениях за этот период? Время рассудит, расставит всё по своим местам.

ВРЕМЯ – великий игрок. Оно беспристрастно жонглирует судьбами царей и юродивых, богатых и бедных, мудрецов и глупцов, свергая одних с пьедестала и ставя других. Это невидимый манипулятор, крутящий вечное колесо».

Алиса набрала номер его телефона. Он сразу ответил, будто только этого ждал. Радостный голос сказал, что очень соскучился и желает её снова видеть. Сдерживая эмоции, Алиса ему сообщила о своём Дне рождения и предложила приехать. Алексей согласился и уточнил адрес.

Сейчас же он поспешит на вокзал за билетом, и спустя всего несколько дней приедет в этот загадочный город, чтобы вскоре Алису из него увезти.

Совсем скоро они снова встретятся, и теперь он будет решителен и настойчив. Это – его шанс, его судьба и его жизнь.

Путь десятый. Время

Река неторопливо текла. Синяя гладь воды казалась спокойной и ровной. Где-то там, вдалеке, угадывался другой берег.

Странник медленно вошёл в эту Реку, ещё немного волнуясь от неизвестности предстоящего. Погружаясь в воды Реки, он почувствовал, как Река подхватила его и понесла. Течение уносило его прочь от зелёного луга, от страхов и переживаний минувшей ночи. Вода окутывала шёлковым покрывалом и успокаивала плавным движением. Взошедшее солнце ласкало нежным теплом, словно мысленно говоря: “Всё хорошо!”

Волнения Странника улеглись, сомнения отступили, и он подчинился власти Реки…

Солнце катилось по небу, будто огненное колесо. Оно совершало свой путь от восхода к закату, умирая и вновь возрождаясь, скрываясь за горизонтом в одном месте и появляясь в другом. Ночи сменяли дни, чередой шли времена года: за весной приходило лето, а за осенью наступала зима. Совершался вечный круговорот.

Время незримо отсчитывало сроки, безропотно подчиняясь Закону.

Странник, покачиваясь на волнах, думал о смысле движения.

«Всё течёт, словно эта река, и всё вновь возвращается, повинуясь неведомым циклам. Семя, упавшее в землю, пробудится вместе с природой и прорастёт в должный срок; нежный росток окрепнет, питаясь солнечным светом, вырастит и зацветет; яркий цветок привлечёт насекомых, и с их участием завяжется плод; в своё время созрев, этот плод падёт на земь, чтоб семя его могло дать новый росток. Всё имеет свой срок.

Таков вечный и мудрый Закон кругового вращенья всего».

Находясь в Реке Времени, Странник не знал, сколько длились его размышления: прошёл год или век, а может быть только минута. В этом течении всё было равнозначно – время не может измерить себя.

Но вот Река начала поворот. Странник не мог видеть этого, он лишь почувствовал.

Словно воздушные вихри, воды Реки закрутились, не изменив направления. Вскоре Странник заметил плывущие ему навстречу ладьи. В этих лодках, напоминающих полумесяц, плыли, тесно прижавшись друг к другу, малые дети, взрослые юноши и дряхлые старики. Река Времени несла их обратно к истоку, откуда они начнут новый путь.

«Этот седовласый старик прожил долгую жизнь, созидал и творил, был в плену у страстей, повидал много горя и бед. Годы трудов и лишений сделали его Душу смиренной и мудрой. А юноша успел только вырасти, возмужать и сложить свою голову на поле брани, не познав в жизни радостей и забот. Но в чём повинны младенцы, не совершившие ещё ничего?»

– Это тоже извечный Закон – Закон справедливости и воздаяния.

Странник вновь узнал этот Голос и понял, что Ангел по-прежнему с ним.

– Но Закон этот связан лишь с Человеком, ведь ему дана свободная воля. Человек состоит из противоречий, поступает и действует по своему выбору, и этот выбор определяет его Судьбу. Каждый достоин той участи, которую сотворил себе сам.

Невинные младенцы только кажутся таковыми, ибо смертью в младенчестве Душа расплачивается за убийство. Душа должна испытать то, причиной чего стал её обладатель. Это и есть Справедливость.

Течение Реки закружило Странника в водовороте и осторожно вытолкнуло на берег. Бесшумно схлынув, Река потекла дальше. Странник провожал её взглядом, испытывая бесконечную благодарность.

«Всё течёт, и всё возвращается. Но ничто не стоит на месте, всё движется, всё изменяется».

Преодолев Реку Времени, Странник чувствовал себя обновлённым, словно вместо старой одежды на нём была новая, тонкая и прозрачная рубашка.

Берег оказался пустынным, и эта безжизненная пустыня простиралась вдоль всего берега, уходя за горизонт.

С новыми силами Странник двинулся через пустыню. Сухие пески осложняли движение, идти по ним было ему нелегко. Проваливаясь, падая и снова вставая, он всё-таки продолжал путь.

Солнце поднялось высоко, раскаляя пески. Словно лёгкая дымка, от горячих песков поднималась испаряющаяся влага, создавая причудливые миражи.

Утомлённому взору Странника привиделись сказочные сады со спелыми фруктами и живительными родниками. Вскоре видение исчезло, а затем появилось другое. Теперь перед ним был богатый дворец с цветочными клумбами и бьющим из-под земли фонтаном. К фонтану шли причудливые животные, чтобы напиться, а перед самым дворцом вальяжно расхаживали павлины, раскрыв свои огромные пёстрые хвосты.

Ещё мгновение, и снова вокруг была лишь пустыня. Но Странник, превозмогая усталость, старался идти.

И вот перед ним снова мираж: совсем близко, в одном направлении с ним, шёл караван. По песчаным барханам навьюченные тюками медленно передвигались верблюды, сопровождаемые людьми.

Он уже различал очертанья фигур, слышал странную речь и улавливал запах животных. А потом был провал.

Когда Странник очнулся, то увидел над собой балдахин, закрывающий солнце, а вокруг взволнованных путников в тюрбанах. Из неведомой речи и жестов он понял, что где-то поблизости находится город, в который и направляется караван. Он сможет туда добраться лишь присоединившись к ним.

Спустя какое-то время путники достигли желанного города. Радостными криками и громким салютом жители приветствовали прибывших.

По случаю прихода долгожданного каравана в городе устроили праздник. Вдоль центральной улицы расположился базар, где, следуя восточным обычаям, предлагались новинки, привезённые из-за моря. Торгующие наперебой зазывали в свои пёстрые лавки любопытных прохожих, предлагая им диковинные товары.

В самый разгар праздника на площади города развернулось настоящее представление. Глашатаи предлагали желающим посетить необычный аттракцион. Посередине площади располагалось огромное колесо, вращающееся на оси между двумя колоннами. Внутри него находилось ещё одно колесо, меньшее по размеру. Шесть спиц разделяли внутреннее колесо на двенадцать частей.

Над большим колесом на платформе восседал механический сфинкс, державший копьё, которое он периодически опускал к колесу. Внизу, у подножья колонн, поднимали головы змеи.

Желающий испытать судьбу должен был ухватиться за внешнее колесо и удерживаться на нём во время вращения. И при этом постараться избежать удара копьём, падения вниз и укуса змеи.

За участниками аттракциона пристально наблюдали три юные девы, стоявшие поодаль от колеса.

– Это – Колесо Счастья. Но оно же, и Колесо Судьбы. Лишь на первый взгляд удачи и поражения могут казаться случайными. Но случайного ничего нет. Юпитер может дарить изобилие лишь тому, кто почву готовил заранее.

То, что сделано прежде, осуществляется впредь.

В древние времена оно называлось Колесом Жизни и связывалось с богиней-матерью, которая управляла рождением, смертью и возрождением.

Посмотри, внешнее колесо движется вправо и обозначает Вселенную, внутреннее, наоборот, движется влево и представляет собой Зодиак. Это – две составляющие одного целого, два направления – коллективное и индивидуальное, дополняющие и уравновешивающие друг друга.

Сфинкс объединяет в себе четыре стихии – землю, огонь, воду и воздух, четыре времени года – весну, лето, осень и зиму, четыре точки солнцестояния, четыре основных уровня – физический, эмоциональный, ментальный, духовный и четыре магические добродетели – волю, отвагу, знание и молчание.

Змеи в сочетании с колонной образуют три фундаментальные силы: две змеи символизируют полярные силы – Ян и Инь, а колонна – уравновешивающую их силу Дэн.

Души замкнуты внутри Колеса Жизни, пока подвержены трём основным порокам – гневу, сладострастию и неведению. Но чтобы выйти из этого круга, необходимо постичь загадку Сфинкса, точнее, нужно им стать, уравновесив в себе стихии, уровни и добродетели.