скачать книгу бесплатно
– Ладно! Может, Артур, действительно избранный? Тогда я войду в историю как тот, кто помог ему. Меня наградят орденом и в знак благодарности выдадут мешок денег!
Эва и Артур улыбнулись друг другу. Это был первый за последнее время теплый момент между ними.
– Тогда с чего начнем? – спросил Артур, заметно повеселев.
– Есть у меня одна мысль, – нахмурился Лифет.
– Какая? – заинтересовались остальные.
– Кое-кто знает ответы на все вопросы.
– Кто же это? – обрадовалась Кира.
– Тангу – великий мудрец народа допосле, – ответил Лифет, тяжело вздохнув.
Вдруг за дверью послышались шаги. Все спрятались за дверью, чтобы остаться незамеченными, когда она откроется. В подвале воцарилась гробовая тишина. Когда в замочной скважине раздался скрежет, Кира одной рукой вцепилась в мать, а другой прикрыла рот, чтобы не закричать от страха. Наконец кто-то вошел.
– Эй, где вы там? – прохрипел знакомый голос. – Я за вами!
Это был Медведь Даби. Увидев его, Кира с облегчением выдохнула.
– Все стихло? – спросил Артур, сделав шаг навстречу хозяину.
Даби улыбнулся и сказал:
– Живы! Вы заставили меня понервничать! Мими весь наш вшивый городишко на уши подняла. Заявила, что ты, рыжий, – Даби обратился к Лифету, – сумасшедший вор и убийца, а ты, – Медведь подмигнул девочке, – малолетняя, но очень опасная преступница. Теперь вы в розыске!
– Плохо дело! – расстроился Артур. – Мы не можем больше сидеть в этом подвале. Нам нужно спешить!
– Хм, – Даби задумался. – Как же вас вывести из нашего города?
Хозяин сел на диван и, развалившись, начал напевать какой-то мотив. Всем не терпелось узнать план побега.
– Скажи, почему ты вообще нам помогаешь? – Артура терзали сомнения.
– Что за недоверие? – не ждал такого поворота Медведь. – Я, конечно, не ангел, но у меня есть жена и две дочери. Старшая как раз ровесница твоей, – Даби посмотрел на Киру и его взгляд наполнился нежностью. – Чтобы выжить в этом грязном мире, мне пришлось испачкать свои руки, но детей я никому не позволю обижать! – отрезал он.
– Ясно! – Артур больше не сомневался в его искренности.
– Вот, что я придумал, – Даби поднялся с дивана. – Я спрячу вас в своей повозке, в которой развожу еду на заказ.
– Вывози нас быстрее! – согласился Артур.
Даби вывел своих гостей во двор и спрятал их внутри повозки.
В городе было темно и безлюдно. Фонари светили через один. Даби все время озирался по сторонам, боясь, что сейчас появятся стражники или разбойники. Нет, никто из них не посмел бы тронуть его, но все же у хозяина постоялого двора был повод тревожиться. Если вдруг кому-то станет известно, что он помог бежать этим несчастным, его репутации безжалостного разбойника придет конец.
На самом деле Даби лишь играл роль опасного разбойника. В душе он был совсем не медведем, а ласковым, нежным и сентиментальным медвежонком, обожающим свою жену и двух дочерей. Однако свое истинное лицо он показывал лишь в кругу семьи, ведь для того, чтобы держать в узде безжалостных мерзавцев, с которыми он чаще всего общался, нужно было поддерживать статус отпетого негодяя.
Повозка Даби уже подъезжала к границе, когда на дороге, откуда ни возьмись, взялся патруль городской стражи. Вот это было хуже всего! С ворюгами и душегубами можно было помериться силами или отсыпать в карман, но со стражей договориться было нелегко.
– Эй, ты, остановись! – послышался приказ. Медведь придержал старую клячу, готовясь к самому худшему. – Куда на ночь глядя собрался? – спросил его стражник.
– Везу заказ в соседнюю деревню. У них там завтра свадьба.
– А что в телеге? – двое стражников светили фонарями, пытаясь разглядеть то, что было внутри.
– Угощения, которые приготовили мои повара, – не мешкая ответил Даби.
Все пошло не по плану. Даби понимал, что нужен отвлекающий маневр, иначе городская стража, постоянно вынюхивающая какие-то заговоры, не оставит его в покое, пока не досмотрит содержимое повозки.
Вдруг послышался визг, и уже через пару секунд из-за угла показалась кучка ночных гуляк. В одном из них Даби узнал Тилли. Коротышка, заметив стражников, учтиво поклонился им.
– Дружище, – радостно сказал Тилли. – Я и не знал, что владелец постоялого двора так уважаем в этом городе. Какие люди служат в его личной охране! – он посмотрел на стражу.
– Чего несешь? – недовольно буркнул командир. – Мы никогда не были его телохранителями!
– Ох, простите меня, многоуважаемые! – Тилли сделал реверанс.
– Ты кто такой? – стражники окружили коротышку.
– Я не местный. Иногда приезжаю сюда, чтобы навестить старых знакомых. Однако исправно плачу налоги! – Тилли достал из-за пазухи жетон и показал его командиру.
Тот посветил фонариком и спросил:
– Ты известный Тилли Мясоруб?
– Был Мясоруб, а теперь Психопат!
– Вижу, ты хороший и порядочный налогоплательщик, раз тебе выдали отличительный знак.
– Конечно! Сначала забочусь о государстве, а только потом о себе!
– Ладно, раз так, то добро пожаловать в наш город! – учтиво сказал командир. – Задержались мы здесь! – обратился он к подчиненным. – Нам еще нужно завершить обход!
Отряд, выстроившись в шеренгу, зашагал вперед.
Тилли подошел к Даби и сказал:
– Не думай, что я за тебя так волнуюсь, здоровяк! Я у девчонки в долгу, а ходить в должниках мне не пристало! Катись отсюда поживее, пока еще что-нибудь не произошло!
– Спасибо, – буркнул Даби.
Повозка тронулась с места, и через час они уже были у границы города.
Глава 6. В бегах
Уже светало. Попрощавшись с Даби и поблагодарив его за помощь, беглецы поспешили укрыться в лесу.
– Ты знаешь направление? – спросил у Лифета Артур.
– Направление? – удивился тот. – Прямо! – показал он рукой вглубь чащи.
– Но где мы выйдем? Ты говорил, что есть мудрец, который может помочь с противоядием!
– Какой еще мудрец? – пришел в недоумение Лифет.
– Ты что, дурака из себя разыгрываешь? – мужчина схватил яйцеголвого за грудки. – Может, ты сам работаешь на этого Зусну?
– Нет! – возразил Лифет. – Это не правда!
Вдруг Лифет ударил Артура в пах, и когда тот, закричав от боли, ослабил хватку, кинулся бежать.
– Сволочь! – крикнул ему вслед Артур.
– Что теперь? – спросила Эва, сев под дерево.
– Для начала нужно выбраться из леса как можно быстрее. Неизвестно, какие звери тут у них водятся.
– Может, отдохнем немного? – Кира прилегла на траву.
– По крайней мере, мы выбрались живыми из города, – Артур расположился рядом с женой и дочерью. – Это хорошая новость! – попытался он всех приободрить.
– Только теперь непонятно куда же нам идти. А ведь этот рыжий показался мне добрым и отзывчивым, – Эва взяла Артура за руку.
– Испугался. Наверно, этот Зусна внушает ужас своему народу, – сказал мужчина.
– Про какого мудреца он говорил? – спросила Эва. – Как его зовут?
– Тангу! – сквозь дремоту сказала Кира.
– Точно! – Артур повеселел. – У нас уже есть одна зацепка!
– Вот и нет! – послышалось голос из-за кустов.
Все вдруг напряглись. Мужчина вскочил на ноги, готовый защищать семью. Однако ко всеобщей неожиданности из укрытия вышел Лифет. Артур презрительно посмотрел на яйцеголового и спросил:
– Испугался один в лесу и решил вернуться?
– Нет! – виновато ответил тот. – Меня совесть замучила. Вечно она мне все портит!
– Так ты снова с нами? – обрадовалась Кира.
– Получается так! В качестве извинений я хочу угостить вас вкусным завтраком!
– Что-то я не вижу здесь ни одного кафе! – заметил Артур.
– У меня все с собой! Я запасливый! А как же по-другому? Если ты путешествуешь, нужно позаботиться обо всем!
Лифет принялся шарить по карманам. Как оказалось, в его длинном до пят плаще хранилась куча всякой всячины. Наконец яйцеголовый вынул пластиковую карточку.
– Мой любимый общепит «Сыт-Добр»! – пояснил он. – Кто сыт, тот и добр! После того, как Лифет приложил указательный палец к сканеру на карточке, в воздухе появилось виртуальное меню.
– Кафе «Сыт-Добр» радо вас обслужить! Что будете заказывать? – спросил женский голос.
Артур и его семья, открыв рты, наблюдали за происходящим.
– Не стесняйтесь! – сказал им Лифет. – Я могу вам посоветовать пирог с черникой…
– Выбери на свой вкус, – перебил его Артур.
– Отлично! Нам, пожалуйста, четыре порции…
После того, как заказ был сделан, появился виртуальный поднос с едой. Стоило Лифету взять его в руки, как он стал осязаемым вместе с пищей, что лежала на нем. Поставив завтрак на траву, яйцеголовый тут же принялся за хрустящие крылышки. Он жевал их с таким аппетитом, что у остальных потекли слюнки.
– Угощайтесь, – предложил им яйцеголовый.
Первым попробовать пищу, взявшуюся из воздуха, решил Артур. Он осторожно отломил кусочек пирога и положил его в рот.
– Нормальная еда! – заключил он.
Его примеру последовали жена и дочь, которые тоже остались довольны. Когда трапеза была закончена, Лифет произнес:
– Можете убрать!
На что женский голос ответил:
– Спасибо за заказ! Кафе «Сыт-Добр» радо вас обслужить!
Поднос вместе с остатками пищи растворился в воздухе.
Яйцеголовый растянулся на траве, положив руки на живот, и сказал:
– Немного отдохнем и отправимся в путь! А путь, друзья мои, будет не простой!
– Куда ты нас поведешь? К мудрецу Тангу? – спросила Эва.
Достав из кармана зеркальце и маленькую расческу, женщина принялась расчесывать волосы.
– К нему! Без меня вам его никогда не найти.
– Откуда тебе про него известно? – с недоверием спросил Артур.
– Я, как и он, из народа допосле, что живет на Туманном острове. Попасть туда не просто. Нужен особый пропуск.
– Ты же сказал, что родился в Розовой долине, а не на Туманном острове! – вдруг вспомнила Кира.
– Врал! – уверенно заявил яйцеголовый. – Тебя проверял. Нет никакой Розовой долины!
