скачать книгу бесплатно
Мужчина остановился и, повернувшись, сделал два шага навстречу усатому, заслонив собою жену и дочь.
– Это твой ребенок? – спросил Тилли.
– Да!
– Она смышленая! Я у нее в долгу, так что не обижай ее!
– Хорошо! – Артур улыбнулся.
Семья тотчас покинула зал. На лестнице, ведущей в номер, где они остановились, было темно. Тусклый фонарик, висевший на стене, едва освещал пространство вокруг.
– Если бы не твоя заносчивость, я бы не проглядела дочь! – заявила Эва.
– Моя заносчивость? Ты мне слово не даешь вставить! Я устал от твоих обвинений!
– Кира сейчас чуть не стала очередной жертвой какого-то сумасшедшего, а тебе хватает наглости спорить со мной? – последние слова Эва произнесла хриплым голосом.
Все вдруг замерли. Женщина согнулась. Было видно, как под ее плащом вырос бугор в районе спины – горб.
– Снова началось, – сказала она.
– Скорее в комнату! – Артур повел ее наверх.
– Я открою дверь! – Кира поспешила вперед.
Глава 2. Скажи спасибо!
Эва, встав перед большим зеркалом, что висело в коридоре, пристально посмотрела на свое отражение. Все та же стройная подтянутая фигура, мягкие локоны русых волос, нежное почти детское лицо с серыми глазами. Нет, однозначно она не дотягивала до своих тридцати шести и была все так же хороша, как в юные годы! Однако если подойти ближе, то можно заметить небольшой шрам на лбу, веснушки и ассиметричный рот. Ох! Сколько некрасивого, даже уродливого проявлялось под прищуром безжалостной самокритики!
Выйдя из квартиры, Эва отправилась на работу. Постоянная кутерьма и ощущение собственной нужности вдохновляли и отвлекали от серости и тоски, поселившейся в ее сердце. После того, как муж потерял свой бизнес, ее семья больше не могла вести прежний образ жизни. Эву угнетало то, что возникшие материальные проблемы совершенно не удручали Артура, который дни напролет сочинял музыку и бренчал на гитаре, закрывшись в комнате. А наигравшись вдоволь, он уходил из дома и бесцельно слонялся по городу, как безродный пес.
Каждый день она просыпалась с мыслью, что все это должно закончиться! Как именно? Да как угодно, только бы настал конец! Эва представляла, что пакует чемоданы и, забрав дочь, улетает к маме. Эти мысли приносили ей облегчение, но лишь на миг. Потом ее одолевала тоска. Что-то еще было внутри, какая-то связь, нить или даже наручники, что приковали ее к мужчине, которого она скорее ненавидела последние полтора года, чем любила. Это было тяжелое время – яма, из которой хотелось выбраться, но сил не было ни у одного из них. Нужно было взять себя в руки, простить все обиды, но почему-то хотелось утопить себя и всех вокруг в пучине горя, апатии и ненависти.
В обеденный перерыв возле кафе, где она обедала, Эва встретила старого знакомого, который входил в категорию надеющихся на внезапную взаимность.
– Игорь?
– Ты прекрасно выглядишь!
Без всякой прелюдии и бесед о погоде. Прямиком к делу! Мол, есть ли у меня шанс на амурные дела с тобой?
Женщине стало не по себе, когда она увидела тяжелый настойчивый взгляд, ищущий ее благосклонности.
– Спасибо! – ответила она, опустив глаза.
– Слышал, что у Артура дела не очень в последнее время!
Эва тяжело вздохнула. Одна и та же фраза. Все как сговорились! Нет никаких вариаций, слово в слово повторяют друг за другом!
– Да! У нас сейчас не простой период!
– Как же он так обанкротился? Дела вроде шли в гору! Целую сеть кафе создал. А тут такие неприятности! Поговаривают, что его партнер подставил. Как уже его там? Василий Петрович! Мне он никогда не нравился! Вора по глазам видно! Лисий у них взгляд – хитрый с прищуром. Тебе одно говорят, а про себя другое крутят!
– Да! Думаешь, знаешь человека, а он такой сюрприз преподносит!
Эва почувствовала злость, обиду и негодование, от которых никак не могла избавиться в последнее время.
– Бывает! – сказал Игорь, видя, как изменилась в лице Эва. – Но ты не переживай, все уладится. Если хочешь, можем с тобой обсудить сложившуюся ситуацию за ужином! – это был намек на нечто большее, чем просто еда и беседа.
Женщина оценивающе посмотрела на Игоря. Это был приятный мужчина немного за сорок, к тому же вполне обеспеченный и вот уже пару лет как в разводе. Однако было в нем что-то, что совсем ее не привлекало, а, может, наоборот, в нем не было того, что ей нравилось. Артур, не смотря ни на что, до сих пор оставался единственным, кто ее волновал, и она ненавидела его за это!
– Игорь, я спешу! Приятно было повидаться! – эти вежливые слова Эва произнесла нарочито холодно, дав понять оппоненту, что у него, как не было никаких шансов, так и по прежнему нет.
Рабочий день пролетел быстро и незаметно. Возвращаться домой совершенно не хотелось. Стоило Эве перешагнуть порог квартиры, как она тут же проваливалась в пучину безысходности, усталости и раздражения. Ей порою казалось, что она превращается в надоедливую дворовую собачонку, которая лает без повода.
В квартире стояла тишина. Дочь была на занятиях по изобразительному искусству, а муж, как и всегда, придавался тоске и депрессии в рабочем кабинете.
Эва, пройдя на кухню, принялась готовить салат. Аккуратно нарезав зелень, она вдруг со злостью швырнула нож в раковину. Раздался грохот. На звук пришел Артур.
– Что случилось? – у него был взволнованный вид.
Взъерошенные волосы, небрежная щетина, мятая футболка и приспущенные штаны – вот это и есть тот, к кому она все еще привязана. Что в нем? Один его вид портил Эве настроение. Разве могла она знать, выходя замуж за красивого смелого парня, пылкого романтика, играющего на гитаре, что спустя годы он превратиться в посмешище? Он омерзителен! Эта его растерянность, неверие в себя, безысходность. Почему она была так глупа? Почему шестнадцать лет назад поверила, что именно он – ее единственный? Он – ее судьба! Глупость! В их встрече не было никакой таинственности! Она сама все придумала. Он убогий и сломленный. Их жизнь – постоянные качели. Это не судьба, а ее пустые мечты! Сейчас все встало на свои места! Больше не хочется играть, закрывать глаза, делать вид и прятать обиды. Зачем она вообще так долго пыталась быть идеальной женой, которая всегда улыбается, все готова простить и, безусловно, должна все понять. Она запрещала себе быть обычным человеком с набором страхов, комплексов, плохих эмоций, которых она стыдилась. Зачем? Как и когда она согласилась на это притворство, которое не давало двигаться вперед? Все! Хватит!
– Ты сам-то себя видел в зеркале? – с отвращением спросила Эва.
– Какое мне дело до отражения? Если все хорошо, то я пойду.
Взяв со стола чашку, Эва бросила ее в стену, и та разлетелась на осколки.
– Все хорошо? – женщину трясло от злости. – Ты считаешь, что все в порядке, и так будет до бесконечности?
– Какие у тебя претензии ко мне? – спросил Артур, обернувшись.
– Я когда-то влюбилась в сильного мужчину и мечтала построить с ним счастливую семью. А теперь я живу с неудачником, который не может ничего сделать, кроме как жалеть себя дни напролет!
– Катись ты к черту! – Артур вышел из себя. – Я устал от тебя! Чего ты добиваешься? Какой у тебя план? Доставать меня днем и ночью? Да, ты вышла замуж за неудачника! Сейчас ты об этом жалеешь. Но скажи, почему же ты не жаловалась на свою участь несколько лет назад?
– Дура была! Боялась говорить правду! Боялась, что… – женщина осеклась.
– Чего? – раздраженно спросил мужчина.
– Не знаю, – ответила Эва, всхлипывая.
– Опять нытье! – Артур с ненавистью посмотрел на жену.
Быстро переодевшись, мужчина вышел из квартиры, хлопнув дверью. Он долго бродил по городу, снова думая о том, почему и как он оказался в этом болоте. Безусловно, он признавал свою вину, ведь не будь он таким безрассудным и легковерным, ничего бы не произошло. Однако осознание своей ошибки никак не облегчало существующего положения вещей, а скорее наоборот – заставляло опустить руки и перестать верить себе самому. Артур понимал, что застрял в прошлом и никак не может выбраться оттуда. Его жизнь летела в пропасть, а он не в силах был ничего изменить.
Мужчина сам себе казался нелепым глупцом, которого, словно ребенка, обвел вокруг пальца близкий ему человек. А ведь он безгранично доверял Василию, с которым был знаком чуть ли не с самого детства. Ему до сих пор не верилось, что тот так безжалостно и расчетливо подставил его. Ему часто хотелось поквитаться с бывшим партнером. Он даже представлял, как расправляется с этой сволочью. А потом на смену буйству приходило разочарование. Ничего бы не произошло, если бы он не был таким простаком, подписывающим документы не глядя. Если бы тщательно проверял все проекты, в которые вкладывал деньги. Если бы интересовался делами, а не находился в погоне за вниманием и развлечениями. Сам виноват, и ярость, которую он испытывал, он питал к себе самому!
Артур подошел к бару «Черные кошки», в котором когда-то любил проводить время. Немного помедлив, он открыл дверь и вошел внутрь. Здесь все было, как и прежде, – динамичная музыка, жаждущие развлечений посетители и суетливая обстановка.
Пытаясь быть незамеченным, Артур подошел к стойке.
За стойкой был Ксандер.
– Давно не виделись! – сказал бармен так ласково, словно родная мать.
– Точно, – Артур кивнул в знак согласия.
– Что будешь? – услужливо спросил Ксандер.
Артур внимательно посмотрел на полного, по своему складу и энергетики скорее больше похожего на женщину, бармена. Было в нем теперь что-то другое, или же Артур, зацикленный на себе, в погоне за радостями и удовольствиями, никогда раньше не замечал очевидного. Вместо стопроцентного добряка, готового круглосуточно поить всех вокруг и учтиво выслушивать любые байки, он увидел хитрого расчетливого мужчину. Он играл роль лучшего друга, который всегда встанет на твою сторону. Идеальный и хороший! Но что на самом деле? Откуда в этом баре взялся проповедник альтруизма? Эта удобная роль была очень выгодна Ксандеру. С ним любили посплетничать, а потому он был в курсе всех событий. Его ценили как источник информации. А за то, что он мило поддакивал и «присоединялся» к собеседнику, им дорожили как самой теплой жилеткой для слез и печали. Вот она – власть! И каждый добивается ее своими путями!
– Так что ты будешь? – снова спросил бармен.
– Как и раньше! Покрепче!
Артур не сдерживал себя. Ему хотелось забыться и отдохнуть от тяжелой ноши, которая свалившись так внезапно, лишила его привычной жизни, удовольствий и ощущения господства над большинством. Знакомый вкус коньяка дал ему возможность почувствовать себя лучше.
Артур прибывал в состоянии полного расслабления, когда к нему вдруг подсел незнакомец.
– Как жизнь? – спросил он так запросто, будто они старые друзья.
– Как моя жизнь? – Артур был удивлен. – Мы разве знакомы?
– Здравствуй! Тебя зовут Артур! Ты зашел сюда, чтобы ощутить сладкий вкус забытой жизни. Завтра ты снова почувствуешь себя неудачником, но сегодня ты готов повеселиться от души!
– Да кто ты, черт возьми? – Артур не знал, что больше им сейчас владело – негодование или обескураженность.
Перед ним был мужчина приятной наружности, одетый дорого и по моде. Прямота и наглость ему очень шли. Его статус был однозначным – на вершине жизни! А таким счастливчикам идет дерзость! Однако, помимо ауры звездности, было в нем что-то еще. От незнакомца исходило умиротворяющее чувство спокойствия и благости.
– Я? Никто! – с улыбкой ответил тот.
Артуру вдруг захотелось рассказать ему все, словно он был маленьким ребенком, встретившим взрослого.
– У меня полный крах в жизни! Я все потерял! Я неудачник!
– Ты счастливчик!
– Ты что, сектант? – Артур со скепсисом посмотрел на собеседника.
– Нет!
– Тогда откуда такие слова? В чем счастье?
– Все поймешь! За подарок благодари жизнь или Бога. В кого ты там веришь?
– Особо ни в кого. Немного в Бога, иногда случается.
– Тогда благодари его! Скажи ему спасибо!
– За что?
– Спасибо за то, что сокрушил тебя!
Глава 3. Лифет
Кира незаметно вышла из номера. Ей было скучно и хотелось узнать больше о том месте, где она оказалось. Многое в этом мире ее удивляло. К примеру, она никак не могла понять одну невозможную по законам физики вещь – как окна могут быть с одной стороны и при этом отсутствовать с другой? Кроме того, их комната была с видом на море, хотя поблизости не было никакого водоема. И это была не картинка за стеклом, а настоящий песчаный берег. Как такое было возможно?
Девочка размышляла над этим вопросом, когда столкнулась с соседом. Тот как раз выходил из комнаты.
– Ты кто такая? Шпионка? Чего здесь забыла? – испуганно спросил он.
– Я не шпионка! – возмутилась Кира. – Я изучаю аномалию!
– Какую?
Девочка внимательно посмотрела на незнакомца. Ростом он был чуть выше нее, коренастый, в длинном пальто, шляпе с широкими полями, пышными рыжими усами и густой бородой. Волосы и борода казались уж очень аккуратными и скорее были приклеенными, чем настоящими. Из-под шляпы выбивались медного цвета кудри. Голова незнакомца была значительно крупнее, чем у обычного человека, и напоминало яйцо.
– У нас в комнате есть окна вот на этой стене, – показала рукой девочка, – а со стороны коридора их нет. Но это не самое необычное! Главное, что эти окна с видом на море, которого и за версту не видно!
– Ну и что? – развел руками сосед.
– Разве это нормально?
– Ты в себе, девочка? – незнакомец потрогал лоб собеседницы. – Окна всегда прорубают после того, как построен дом. Куда нужно, туда они и будут смотреть! Хочешь на море, пожалуйста! А пожелаешь, чтобы на горы – получи и распишись! Это же окна!
– Ууууу! Раз так, то все понятно! А я то уж испугалась!
– Вот, вот! – подметил сосед. – Как тебя звать?
– Кира!
– Лифет! Будем знакомы! – он пожал ей руку. – Может, спустимся? А то мне как-то скучно стало!
– И меня тоска одолела!
Новоиспеченные друзья сели за единственный свободный столик. Хозяин все так же находился в центре зала со своими друзьями. Тилли Психопата уже не было. Народ веселился, пока не появилась высокая грузная женщина с сердитым лицом. Волосы ее были растрепанны, рукав платья оторван. Увидев Даби, она прямиком направилась к нему.
– Верни мне мои деньги! – скомандовала она громким, совсем не женским басом. – Что? – хозяин обернулся. – А, Мими? Душа моя, чего ты так орешь? Лучше присядь к нам за столик! Я угощу тебя пивом и рагу!
– Ни к чему мне твоя отрава! – сурово заявила женщина, сжав кулаки. – Деньги гони, охламон!
– Я не пойму тебя! О чем ты?
– Развел тут притон! Одни прощалыги, воры, да убиенцы шныряют! Меня ограбили! Я уже закрывала свой магазин, как вошел громила в черной маске и, оглушив меня, забрал всю выручку!
– Это был не я! Кого хочешь спроси, я тут целый вечер! К нам даже Тилли Мясоруб заходил в гости! Кстати, он больше не Мясоруб, а Психопат!
