скачать книгу бесплатно
– Вижу. Дрыхнешь?
– Имею право. Я очень мало спал эти два года. Хотя, кому я рассказываю.
Кариэф махнул прислужнику и попросил сразу три стопки амброзии, которые выпил одну за другой. Закусывать он не привык.
– Я тебя ждал-ждал, а ты всё не шёл и не шёл, – умиротворённо бухтел под боком Табрис. – Я набрался уже. Ты не обижайся, люблю я тебя, дружище. Кто заставлял поз.. пользоваться мечом на Земле? Никто. Сам виноват. Рапорт написал?
– Угу, ничего сложного, – Кариэф попросил ещё две стопки.
По телу разливалось приятное тепло, и требовалась добавка для закрепления успеха.
– Тебе не привыкать. Ты хоть раз вернулся с вахты чистым?
– Было один раз, но давно.
– Во-о-о-о-о-о-т, – нравоучительно сказал Табрис, погрозив товарищу пальцем. – А я за сотню лет только три раза воспользовался мечом. Зачем ты всё время лезешь в неприятности?
– Так получается, – не стал вдаваться в разъяснения Кариэф и переключил внимание поддатого товарища на другую тему. – Узнал, что в Цитадели произошло?
– Все какие-то шуганные – слова лишнего не допросишься. Конквизиторов больше падших боятся. Но я кое-что выведал. Правда это или нет, не знаю. С этими бесконечными вахтами просто невозможно обжиться на Небесах, а потому и не знаешь, где правда, а где откровенная ложь. Печально, дружище, – всхлипнул Табрис.
– Напали падшие. Один из них тайно пролез в Цитадель и взорвал Шёлковый квартал вместе с Пистис.
– Ты откуда знаешь? – Табрис оторвал голову от барной стойки и вгляделся в товарища. – А, тебе этот хрыч Януарий донёс.
– Да.
– А он сказал тебе, что взрыв устроил не падший?
– Тогда кто? – не понял Кариэф.
– Ты можешь поверить, что меднокрылые и ониксовокрылые не учуяли скверну?
– Нет.
– Вот и я не могу. Скорее всего, тут замешан отступник. Ангел, один из нас! Уверен, отсюда и такая паника у тыквоголовых, – голова Табриса опять упала на барную стойку.
– Не кричи так громко, – попросил Кариэф, вспомнив какие меры предосторожности предпринимал Януарий.
– Тю-ю-ю-ю, – набравшийся товарищ приложил палец ко рту. – Ещё у нас целый новый трибун, будет командовать нашей Гильдией и легионами охранителей.
– Кто?
– Из титанокрылых преторианцев. Был примипилом когорты Цепных псов. Полностью безбашенные парни, хуже них только отмороженные конквизиторы.
– Я за свою бытность ангелом видел и хуже начальников. Притрёмся, на вахтах мы от них далеко.
В таверну вошли меднокрылые протектаты в сопровождении белокрылого, который рукой указал на мирно воркующую пару охранителей. В полной тишине, под аккомпанемент лязга своих крыльев они подошли к барной стойке.
Табрис печально протянул:
– Вот и дотрынделся. Плакали мои белые пёрышки, дружище.
Кариэф напрягся, одной рукой залез за пазуху, где лежал самодельный кинжал, а другой – схватился за ленту смирения, готовясь сорвать её и войти в транс, если понадобится спасать болтливого товарища.
– Я центурион Дарий. Кто из вас Кариэф? – заговоривший меднокрылый в шлеме с белым перьевым гребнем не соизволил поздороваться.
Табрис икнул, а Кариэф расслабившись, положил руки на стойку:
– Я. В чем дело?
– Фариха велел сопроводить вас к нему как можно скорее, – центурион сглотнул. – Со всем уважением.
– Кто такой Фариха? – удивлённо спросил Кариэф.
– Он твой начальник, невежда! – рявкнул другой меднокрылый, но Дарий его остановил:
– Многоуважаемый Фариха назначен Советом Двенадцати на должность главы Гильдии охранителей и трибуна всех её легионов. Следуйте за нами.
Табрис грустно крикнул в спину уводимому товарищу:
– Держись, дружище. Я помолюсь за тебя… Завтра, как протрезвею.
08
Архидемоница Елизара грациозно приземлилась на крышу самого высокого 123-хэтажного небоскрёба Декарабиа в районе Тартар-сити и отряхнулась от прилипшей в полёте гари.
С 555-метровой высоты открывался потрясающий вид на Пекло. Далеко на юге за Асфодельскими Лугами, окружающими город Тартар, жил своей неспокойной жизнью тысячелетний вулкан Танатос, разбрасывая вулканический пепел и заливая реку Флегетон потоками бушующей, коптящей лавы.
Внизу похожие на беспокойных букашек проносились автомобили обычных жителей-демонов, превращаясь в завораживающий танец белых и красных огней, а между небоскрёбами летали гражданские, полицейские и военные вертолёты, жужжа как стрекозы.
На северной окраине города горел яркими огнями небольшой островок Пентос с Вратами в бездну. Этот безжизненный кусок суши, омываемый со всех сторон Стиксом, соединялся с тремя основными островами паутиной переливающихся всеми цветами радуги мостов.
Когда-то один Харон справлялся с транспортировкой всего и вся, а сейчас мегаполис задыхался в пробках из-за нехватки пропускной способности, и мэр лично дал команду строить ещё пять подвесных мостов. Их пока несуразные, незавершённые профили огрызками торчали на берегах реки.
На самом старом и обжитом острове под названием Пирифлегетон, ближе всего расположенном к Вратам, размещался промышленный район, где коптили десятки предприятий, заводов и фабрик, усугубляя и без того не самую радужную ситуацию с экологией в Пекле.
Второй район Эреб возник несколько сотен лет назад на месте древней горы, которую постепенно разобрали по камушкам и пустили на строительство. Он гостеприимно пустил к себе основную массу жителей Тартара, превратившись в некое подобие спального района. Невысокие, в основном, четырёхэтажные разноцветные домики притягивали взгляд своим теплом и уютом.
Третьим, самым молодым и быстро растущим районом был Тартар-Сити. Рукотворный остров, на котором он стоял, появился буквально вчера из грязных вод Стикса между двумя другими районами и стал грандиозным памятником человеческому гению и демоническому финансированию. Его стеклянные небоскрёбы взлетели вверх на сотни метров, почти упираясь в свод нижнего мира, где воздух был намного чище и безопаснее.
Пекло называли царством мёртвых, ведь обычный человек не мог прожить здесь и пары лет, умирая мучительной смертью от смога и гари, а вечно покрытые пеплом вулкана Танатос демоны снились людям в ночных кошмарах. Но времена меняются, жители Тартара ценой многих жизней и потерянного здоровья смогли подчинить себе и преобразить даже такой гиблый, пропащий мир. Раем он пока не стал, но и адом уже не был.
Рядом пронёсся незнакомый архидемон, громко извиняясь и сверкая белоснежными зубами. Плюсов у демона, а особенно у архидемона, огромное количество. Первый и самый главный – здоровье. Елизара с ужасом вспоминала своё земное существование, которое нельзя было назвать жизнью. Сотни, если не тысячи болезней, а умереть можно от случайной заразы.
Но вот что у неё так и не получилось сделать даже с учётом врождённых способностей к мороку, так это такие белые, ослепительно сверкающие зубы. Елизара завистливо вздохнула. Но нельзя предаваться унынию, ведь сегодня её день. Она взлетела и немного покружилась над небоскрёбом, собираясь с мыслями.
Весь вчерашний вечер архидемоница провела в барбершопе, где привела в порядок свою причёску и наконец-то целиком покрасила крылья. Теперь они были настоящего чёрного, эбонитового цвета как у Белиала. Правда, этот древний архидемон для этого не прилагал никаких усилий – его крылья за тысячу лет обитания в Пекле сами стали такими.
Елизаре можно было и не заморачиваться со всем этим, ведь благодаря своим способностям к мороку она могла добиться любого желаемого внешнего вида. Но все эти муки того стоили, ведь почему-то именно сегодня ей хотелось быть для Азазеля настоящей. Тот самой Елизарой, которая предстала перед его глазами в 1638 году.
Повторно приземлившись на крышу небоскрёба Декарабиа, она вызвала лифт и нажала кнопку 115-го этажа, где располагался и офис, и апартаменты дьявола.
– Вау! Ты само очарование! – Азазель встретил архидемоницу и восхищённо развёл руками, присматриваясь к ней и одновременно обнимая.
За его спиной троица расстроенных детей с марлевыми масками на лице собрала настольные игры с ковролина и направилась в свою комнату:
– Заза, мы к себе. Хорошо? – спросил короткостриженый мальчик.
– Хорошо, Без. Я скоро присоединюсь, – ответил ему дьявол.
Азазель был невысокого роста, не более чем метр семьдесят, худосочный, стройный, бескрылый, с выбритыми висками и большой гулькой волос на макушке. В простых, слегка потёртых джинсах с подворотами, чёрно-белых классических кедах-конверсах и белой майке с надписью «На Небесах хорошо, но в Пекле знакомых больше». Его большие, васильковые глаза светились задором, а идеальные пропорции лица казались ненатуральными, даже немного отталкивающими.
– На мне ни капли морока, – довольно произнесла Елизара. – Сегодня всё естественное.
– Если это для меня, – дьявол сделал многозначительную паузу. – То я безумно польщён.
– Не обольщайся, для всех.
– Я и не замечал, какие у тебя красивые голубые глаза. Просто прелесть! Где твой хлыст? Непривычно видеть тебя без Андромалии.
– Оставила у себя в офисе. Новая майка? – архидемоница ткнула пальцем ему в грудь. На своих туфлях-шпильках она была значительно выше собеседника, но как-то так получалось, что смотрела на него снизу вверх.
– Это Мара креативит на рисовании, а мне приходится отдуваться. Отоспалась после вчерашнего? – он подошёл к бару и открыл шкафчик. – Что будешь?
– Шато Марго тысяча семьсот восемьдесят седьмого.
Он поводил пальцем по бутылкам и подхватил одну их них:
– Зачем тебе этот уксус?
– Хочу проверить, насколько тебе не жалко, – архидемоница внимательно следила за движениями дьявола.
– Деньги для меня пыль.
– Я не про деньги, а про эту бутылку.
– Теперь понял, – сказал Азазель, разыскивая штопор. – Это же подарок Лилит. Верно?
– Она была тебя недостойна.
– Это само собой, – он открыл выдвижной ящик и победоносно воскликнул. – Вот ты где, попался!
Елизара скинула туфли, прошлась босиком по ворсистому полу и с комфортом расположилась, сложив крылья, на одном из больших диванов, расставленных вдоль панорамных окон с видом на Тартар.
– Ты не против?
– Нет, конечно, – он перелил вино в декантер, отслеживая пигментационный осадок, подступающий к горлышку.
– А где твои сотрудники? На этаже пусто.
Азазель немного обождал в молчаливой неловкой паузе, осторожно перелил вино в бокалы, оставив на дне декантера осадок, попавший из бутылки.
– Хотела и их поразить своим внешним видом?
– Почему бы и нет? Я это заслуживаю, – кокетливо ответила архидемоница.
– Дал выходной, вечером стартует мобилизация, завтра начинаются тренировки по эвакуации в убежища, а всех гражданских, кто не засвечен перед ангелами, небольшими группами отправим на Землю.
– Ты сместил сроки на сутки?
– Да, вчерашняя операция оказалась слишком успешной, что даже самому не верится. Поэтому уверен, события будут развиваться очень быстро. Быстрее, чем мы предположили в самом начале. Мы загоняем Небеса в угол, и они будут действовать: огрызаться и нападать.
– Мне нужно больше демонов. Мои аналитики не справляются с нагрузкой.
– Я не виночерпий, поэтому высокое качество подачи напитка не гарантирую, – Азазель никак не отреагировал на просьбу, плюхнулся на диван в нескромной близости от архидемоницы и протянул ей бокал с красным вином. – Оно замечательно подходит к твоему платью.
– Спасибо.
– Кстати, тебе пришло поздравление от избранного мэра Тартара, – он достал из заднего кармана небольшую помятую открытку.
– Выборы уже закончились?
– Вчера.
– В суматохе забыла посмотреть результаты.
– У тебя была очень важная суматоха, – Азазель поднял бокал. – За тебя и наш общий успех.
– За нас! – Елизара сделала небольшой глоток. – Дрянь, берёзовый сок лучше.
– Ну, ты и сравнила! – он поперхнулся, облившись вином, и отставил бокал на журнальный столик. – Мара расстроится из-за майки, она её с такой любовью разрисовывала.
– Кто победил на выборах?
– Маммон.
– Опять? – удивилась архидемоница. – Он явно продал тебе душу. Я голосовала за Астарота.
– Я тоже, – улыбнулся дьявол. – Но что поделать, горожане любят Маммона. Сегодня после обеда – инаугурация, а сразу после неё начнётся мобилизация.
– Для нас он не самый лучший вариант.
– Посмотрим. Маммон очень влиятельный демон, великолепный хозяйственник, чуткий политик и хороший руководитель, правда, местами резковатый. Я уверен, он справится.
Азазель потянулся, немного зевнул, отставил бокал, положил ноги на журнальный столик и взял в руки планшет:
– Ладно, поболтали обо всём и ни о чём. Теперь давай по делу.
