скачать книгу бесплатно
– Да. И, пожалуйста, не клади мой меч в ящик, ему это не нравится. Повесь, как обычно, в общем зале хранилища. Дружище, не грусти, я тебя скоро заберу.
Последние слова уже предназначались Барону.
– Хорошо, – старик Януарий взял многозначительную паузу. Потом неспешно достал журнал, записал охранителя на следующую вахту к детям восьмой категории:
– Сколько писать?
– Столько же как в этот раз. Пятикратную норму.
– Точно потянешь, да ещё восьмой категории?
– Да, – для подтверждения своих слов Кариэф утвердительно кивнул головой.
– Записал, вахта начинается через три дня, полетишь в столицу Бангладеша, Дакку, – квестор-смотритель громко хлопнул журналом и спрятал под стол.
– Так что случилось? – начал задавать вопрос охранитель, но резко остановился.
Старик Януарий приложил палец к губам и громко сказал:
– Стой и пиши рапорт, а я пока занесу на склад твои и Табриса вещички.
Дверь наверху и окошко, затянутое металлической сеткой, закрылись кипарисовыми ставнями. В подвале исчез последний свет.
Спустя пару мгновений квестор-смотритель появился за спиной Кариэфа, взял за руку и подвёл к винтовой лестнице. Там достал связку ключей и с третьей попытки подобрал верный – в стене открылся узкий проход.
Это оказалась маленькая коморка. На стенах висели клинки от старых мечей охранителей, светящиеся ровным, слегка приглушённым светом.
– Не бойся, тут безопасно. Я здесь отдыхаю, когда мне надоедает копаться в хранилище, – Януарий закрыл за собой дверь и уселся на деревянный лежак. – Садись, поговорим без лишних крыльев.
– Зачем прятаться? – удивился Кариэф.
– Лишние меры предосторожности не помешают – ониксовокрылые конквизиторы зверствуют, обвинения в скверне сыплются направо и налево. Такого не было со времён изгнания Тринадцатого в Пекло. За сплетни хватают без раздумья. Мне крылья и металл на них пока ещё дороги, хотя перьев в них почти не осталось. Но тебе я доверяю, поэтому расскажу.
Видно было, что Януарий давно искал благодарного, а главное, надёжного слушателя.
– Вчера на Цитадель напало около трёх сотен архипадших из личной гвардии главнокомандующего Белиала под предводительством самой Елизары.
– Они смогли прорваться? – задумчиво спросил Кариэф.
– Нет. Эти стены пережили и не такое, чтобы так легко сдаться. Как сейчас поговаривают, это было отвлекающим манёвром. Кто-то из падших, пока все были заняты обороной, тайком пробрался в Шёлковый квартал и устроил подрыв.
– Кто?
– Неизвестно, но выжить он не смог. Это билет в один конец. Погибла куча ангелов, Пистис тоже больше нет. Её дом был в самом центре, – квестор-смотритель на мгновение замолк, прислушиваясь, но потом расслабился. – Показалось, что кто-то стучался.
– Новую ещё не инициировали? – спросил Кариэф.
– Пока нет. Бесконтрольные потоки веры скоро начнут творить беды в наших срединных мирах. В Цитадели объявлен комендантский час, больше похожий на военное положение. Почти всем легионам поступил приказ вернуться в расположение Небес и быть готовыми ко всему.
– Война?
– Не знаю. Такое оскорбление никто не забудет. Пророчество последнего Оракула гласит, что после этого останемся либо мы, либо падшие, либо никто.
– А что с охранителями?
– Ничего. Работаете как и работали, – махнул рукой Януарий. – Людям не должно быть никакого дела до этих проблем. Кстати, ещё назначили нового главу вашей Гильдии. Он уже наводит свои порядки, но рядовых охранителей не трогает. Должен же кто-то работать?
– Где наш старый, Денираль?
– Не знаю, но его дом на Радужной улице под охраной меднокрылых. Ладно, – спохватился квестор-смотритель. – Тебе уже пора.
– Пока, Януарий, – Кариэф встал и пожал ему руку. – Спасибо за новости. Пускай они и не самые приятные.
– Удачи тебе, держи на всякий случай. Наступают смутные времена.
Старик снял со стены обломок клинка от старого меча, завернул его в тряпку, которую взял на лежаке, и протянул охранителю.
– На Перинасии найдёшь кузнеца Сварога, скажешь, что от меня – он выкует хороший кинжал, будешь носить с собой. Обещай, что слетаешь.
– В мире язычей ангелам, мягко говоря, не рады.
– Пообещай! – немного повысил голос старик Януарий.
– Хорошо, обещаю, но зачем?
– Пригодится. Я знаю про твои тёмные делишки.
– О чём ты? – Кариэф непроизвольно дёрнулся, но быстро взял себя в руки и смог сыграть почти настоящее удивление.
– Не хочешь – не признавайся. Вот тебе ключ от Перинасия, – квестор-смотритель достал из кармана туники маленького деревянного идола. – Я не самый умный и наблюдательный квестор, но всё понял, просматривая твои камешки. Значит, это смогут сделать и другие.
06
– Внимание, внимание! Мы проснулись! – в родительской спальне пробасил отчим Валера. – Снаряд на водородной тяге несётся к вам!
В Варину комнату вихрем, стуча босыми ножками, влетел Сёмка в одних трусах и с повязкой на голове, врезавшись в Свету.
– Привет! – прокричал он жизнерадостно.
– Даров, мелкий.
Варя мельком взглянула на сознание ребёнка, в котором жило чудовище, родившееся из безобидных на первый взгляд тучек. Очень агрессивное и неумолимо растущее.
Рак. Она пыталась избавиться от него всеми мыслимыми и немыслимыми способами, но ничего не смогла сделать. Более того, почувствовав силу, он пару дней назад больно укусил её, что до сих пор побаливает голова.
Девушка и сейчас захотела прикоснуться к сознанию братишки, помочь, поддержать, но побоялась. Поэтому просто усадила к себе на колени и погладила по раскуроченной операцией голове.
– Шрамы украшают мальчиков, так папа сказал. Я же стал красивым? Правда? – спросил Сёмка, коверкая половину букв алфавита.
– Очень красивым, самым красивым на свете, – мама обняла обоих своих детей.
В том, что происходит, Варя винила только себя одну, потому что именно она заставила завести второго ребёнка. Собрала денег на ЭКО – ведь сама маман была немолода, ей стукнуло тридцать пять лет. Потом помогала планировать беременность.
Девушка хотела братика или сестричку не только из-за любви к детям, но и чисто из меркантильных соображений. Уже тогда она прекрасно понимала, что только совместным ребёнком получится окончательно привязать к семье Валеру. Ведь как бы у него ни были прочищены мозги, как бы он по-настоящему ни любил Свету и приёмную дочь, но они всё равно оставались ему чужими.
– Я голодный! – немного подумав, произнёс Сёмка.
– Пойдём, сына, будем кушать. Я тебя занесу, врачи сказали поменьше ходить, – маман взяла его на руки и вышла из комнаты. – Варя, присоединяйся.
– Хорошо, – девушка посмотрела на смартфон. – У меня ещё час до школы, надо за компом посидеть, реферат по истории Беларуси дописать. Великое Княжество Литовское, Речь Посполита и всё такое. Короче, полный зашквар.
Она нажала кнопку на системнике, дождалась запуска винды, загрузила браузер и включила музыку. В небольших колонках тихо заиграла песня Воины света Ляписа Трубецкого:
Воины света! Воины добра!
Охраняют лето, бьются до утра.
Воины добра! Воины света!
Джа Растафарай бьются до рассвета.
Варя попробовала найти в интернете хоть что-то отдалённо похожее на татуху увиденного вчера ангела. Какие-то отдельные элементы попадались, но целиком картинка не складывалась. Она прикрыла глаза, вспоминая узор: огромные, детализированные крылья на всю спину, кончики которых опоясывали бока и выходили на живот. Там ещё точно были символы, но только они плохо вспоминались, один вроде смахивал на кривую «О», второй, как подсказал поисковик, был очень похож на каракули из манускрипта Войнича.
Рука щёлкнула по мышке, переходя по ссылке. Девушка почти вплотную подсунулась к монитору, но так толком ничего и не разобрала. Изображения страниц манускрипта завораживали, плыли перед глазами и пытались складываться в нечто знакомое. Казалось, вот-вот и она поймёт их смысл.
– «Агонь»! Хочу такую татуху! – безапелляционно заявила она сама себе, отправляя фотографии из древней книги на смартфон и почти безотрывно рассматривая их.
– Привет, подруга. Как ты? Собираешься в школу? – в комнату заглянул отчим, выводя её из задумчивости. – В компе копаешься? Что у тебя там такое? Татуировки новые собралась делать? Старые уже надоели?
– Всё нормуль, Валер. Просто пикчи смотрю, – она свернула браузер, на полном автомате, почти не задумываясь и не прилагая усилий, коснулась сознания мужчины и переключила его внимание на маман.
– Света, ты кофе нашла? – крикнул отчим. – Я точно помню, что клал его в такой синий пакет с цветочком. Или будем завтракать всухомятку?
Он пошлёпал на кухню, заразившись желанием выпить горячего, бодрящего напитка.
– Вначале умойся, а потом и кофе, и твоя любимая овсянка. Будешь её лопать вместе с Семёном одной ложкой по очереди. Из столовых приборов больше ничего не нашла.
Из кухни раздался заливистый смех братика, который прервал десятиэтажный мат соседа и сильный удар чем-то тяжёлым.
– Мам, это откуда? – громко спросила Варя, опять отвлёкшись от манускрипта Войнича.
– Мне кажется, что из квартиры напротив. У нас кухни через стенку.
– Ясно, – ответила девушка, уже переодеваясь в комнате. Она скинула тонкую, хлопчатую пижаму, оставшись в одних трусиках, и одела халат. Очень маленький и практически ничего не скрывающий. Затем вышла в общий тамбур, подошла к квартире соседей и требовательно нажала на звонок, ещё и постучав для убедительности кулаком.
Раздался звук прокручиваемого замка, и дверь открылась.
– Здравствуйте, – невинно моргая глазами, Варя сложила руки за спиной. Халатик, больше ничем не удерживаемый, распахнулся и обнажил её грудь.
Смотреть, правда, там было особо не на что, максимум первый размер, даже лифон не нужен. Хотя в целом она выглядела очень даже секси: стройная, немного угловатая, плоский, сексуальный животик, маленькие плечи, невысокий рост и несколько интересных, притягивающих взгляд татух: на плече, шее и икрах.
Старый, лысый пенс (ему, наверное, под палтос, не меньше) застыл как вкопанный и только изредка моргал глазами.
Ввести человека в стрессовое, непривычное ему состояние, вытянуть из зоны комфорта – лучший способ пробить защиту и взять сознание под контроль.
Она перепробовала многое: грубить, хамить, издеваться, орать, угрожать, плакать, выть, рыдать, кидаться с кулаками, вызывающе одеваться. Но буквально год назад, повзрослев и увидев, что может возбуждать желание, поняла, что лучший способ – резкое, прилюдное, сексуальное возбуждение. Неловкое и заметное остальным. Кровь отливает от головы и притекает между ног.
Имея возможность залезть почти в любую голову, она не питала иллюзий о чистоте людских мыслей. О сексе думают все: непристойные фантазии посещают не только мужчин и подростков, но и вполне себе солидных и респектабельных дам.
– Я ваша новая соседка Варя. Мы будем часто видеться, – она особо подчеркнула последнее слово, касаясь указательным пальцем его плеча.
– Здравствуйте, – промямлил сосед, пожирая её глазами.
– А вас как зовут?
– Александр, – ответил тот. – Владимирович.
Есть контакт! Варя подцепила бурлящие эмоции соседа, прорвала защиту (надо отдать должное – её почти не было) и коснулась сознания.
– Можно, вы больше не будете так шуметь и кричать? У меня маленький братик. Ему нужен покой, он у нас болеет.
Чем ты там в своей никчёмной жизни пенса увлекаешься? Шахматами. Вот это сюрприз. А жену ты любишь? Любишь, но дико ревнуешь, потому и устаиваешь скандалы.
Когда Варя была ребёнком, то порой доводила до безумия раздражающих соседей. Но потом оказалось, что проще и надёжнее успокоить, сделав их счастливыми.
– Лена! – крикнул лысый сосед Александр вглубь квартиры, когда Варя провела правой ладошкой по его покрасневшей щеке, вытянув из грязных глубин сознания любовь к жене, притушив пожар ревности и заодно поставив небольшую кодировку от алкоголя. – Ты не помнишь, куда я шахматы кинул? Составишь компанию?
– Отлично! – девушка запахнула халатик, когда перед её носом закрылась чужая дверь. – Теперь можно и в школу.
07
Кариэф перешёл в соседнее здание общежития Гильдии охранителей, получил личные вещи в камере хранения и ключ от комнаты и поднялся на свой этаж. Это, конечно же, оказалась угловая коморка с окнами-бойницами. Он положил странный подарок на кровать и уставился на него, задумавшись:
– Что мне с тобой делать?
Тускло светящийся обломок клинка молчал. Он уже давно не был мечом и не мог ответить. Безнадёжно мёртв, но всё ещё опасен в искусных руках.
Охранитель отломал ножку стула, разрезал её вдоль и приложил к основанию клинка, затем плотно обмотал тканью. Получилась временная рукоять.
Пора было идти в таверну, где ждал Табрис. Кариэф залез в прохладный, освежающий душ, вымыл длинные волосы и вычистил металлической щёткой крылья от пыли бездны. В сложившейся ситуации грязные, серые перья привлекали ненужное внимание и делали его слегка похожим на отступника. Перед выходом он переоделся, сменив земную человеческую одежду на обычную ангельскую тунику.
В таверне «Дары Небес» было шумно и весело, несмотря на комендантский час и произошедшее с Пистис несчастье. Правда, веселились и пили, в основном, только охранители, вернувшиеся с вахты. За дальним левым столиком двое из них боролись на руках, аккуратно придерживая свободными руками ленты смирения, чтобы случайно не сорвать с крыльев.
Среди ангелов, что было непривычно и странно, кое-где попадались небесники, которых пустили в Цитадель для застройки разрушенного Шёлкового квартала. Они отдыхали после тяжёлого рабочего дня. Некоторые из них умудрились попробовать амброзии, а теперь совершали тщетные попытки вернуть контроль над телом. Охранители устроили целый тотализатор, делая ставки на то, кто первый из них сможет выговорить: «Я упился».
Табрис нашёлся за барной стойкой, где умиротворённо посапывал, лёжа на руках и укрывшись связанными лентой смирения крыльями.
– Это ты, дружище, – сонно протянул он, слегка открыв глаза. – А я уже того. Тю-тю. И за себя выпил, и за тебя.
