Древний II. Предатель

– Мы будем принимать непосредственное участие в расследовании убийства. Анаксимандр был моим старым другом. И я хочу знать, кто виновен в его смерти. Что же касается Роберта, то он все это время будет находиться здесь пока идет расследование.

Герольд глянул на Роберта, после чего, помолчав, ответил:

– Так не пойдет. Убийство Отца – это дело Ордена, а не вашего клана.

– Согласно заключенному договору между Орденом и кланом «Черных волков», – спокойно перебил его Валентайн, – подозреваемый в убийстве или каких-либо других тяжких преступлениях имеет право получить временное убежище на противоположной стороне до тех пор, пока идет расследование преступления. В этом случае Орден или клан должны подчиняться данным требованиям. Это условие было заключено для того, чтобы ни вампиры, ни оборотни не преследовались по каким-то личным или иным убеждениям. А мне сдается, что ты преследуешь Роберта именно из-за этого.

Герольд ухмыльнулся, смотря на старого волка и проговорил:

– Этот договор был заключен Отцом, а не мной.

– Тем не менее, он и по сей день действует. Он был заключен между Анаксимандром и моим отцом. Ему уже очень много лет. И я не позволю, чтобы какой-то мальчишка его нарушил.

– Мальчишка? – сощурил глаза Герольд. – Вы назвали меня мальчишкой?

– Успокойся, Герольд, – вмешался в разговор Максимилиан.

– Да я старше тебя, дедуля!

– Легче, Герольд! – повысил голос альфа.

– Не смей разговаривать со мной в таком тоне! – воскликнул Валентайн. – Пусть я и младше тебя, но гораздо мудрее!

– Успокойтесь оба!

– Я пытаюсь управлять Орденом! – громко произнес Герольд, глянув на Максимилиана. – Я пытаюсь сохранить все то, что создал Анаксимандр! От меня ждут важных решений и действий, в то время как твой отец держит у себя и не выдает нам убийцу!

– Предъяви доказательства причастности Роберта к смерти Анаксимандра! – потребовал Валентайн.

В палатке старого волка воцарилась пауза. Гость и старик сверлили друг друга взглядами, а после хозяин смягчился и спокойно произнес:

– Герольд, мы живем по правилам, так же как и люди. А поскольку нет никаких доказательств вины Роберта, никто его судить не будет. До тех пор он будет находиться здесь пока идет расследование. Даю слово, он не покинет территорию клана. Если Роберт причастен к смерти Анаксимандра, я сам его лично передам тебе в руки. Пока на этом все.

Опять наступило недолгое молчание, после которой Герольд ответил, посмотрев себе в ноги:

– Хорошо. Так и быть.

– Вот и славно. Останешься у нас?

– Нет, – подумав, ответил вампир. – Мне нужно в Орден.

– Ясно. Будем ждать о тебя новых вестей.

Валентайн указал всем на выход и они вышли, оставив старика в покое.

Максимилиан ушел, а вампиры, выйдя из палатки, остановились друг возле друга, смотря по сторонам.

– Значит Елизавета не с тобой, – помолчав, проговорил Герольд.

– И не с тобой тоже, – помедлив, ответил Роберт и направился к своей девушке.

Гость злобно сверкнул ему взглядом в спину, после чего обратил внимание на Кэтрин, рядом с которой присел вампир. Она как-то настороженно и в то же время с каким-то беспокойством смотрела на гостя. И в ее взгляде он видел страх. Она боялась его, и Герольд это понимал.

Вампир ухмыльнулся, затем достал шар-телепорт из кармана. Его тело поглотил голубой свет, и он исчез.

Кэтрин посмотрела на Роберта с тем же взглядом, после чего опустила задумчивый взор в землю. Вампир погрузился в свои раздумья, не обращая никакого внимания на других. Он думал об этой незнакомке, которая помогла сбежать Елизавете. Поначалу вампир считал, что они обе на стороне Герольда, но после разговора с ним, он стал сомневаться в этом. Так или иначе, в его голову начали закрадываться мысли, что Елизавета к убийству Отца имеет косвенное отношение. Но в то же время его не покидала мысль, что она может быть причастна к его смерти. Только вот зачем ей это делать? И имеет ли к этому какое-то отношение таинственная незнакомка?

– Что решили? – спросил Эдвард.

Роберт глянул на то место, где совсем недавно стоял Герольд и ответил:

– Ничего. Остаемся здесь.

День быстро миновал, и наступила ночь.

Кэтрин лежала на ковре в палатке. Лагерь затих, и волки легли спать. Бодрствовали лишь те, кто находился на дежурстве, и осматривали территории, принадлежащие клану. В остальном же все разошлись по палаткам, но костер в лагере все еще продолжал гореть.

Девушка лежала на боку, а Роберт находился рядом, обняв ее одной рукой и уткнувшись носом в ее волосы.

– Не спишь? – тихо спросил он.

– Не спится.

– О чем-то думаешь?

– Да. Мы не отметили мой день рождения. Подружки меня наверно ненавидят. Тебя подозревают в убийстве Отца, и ты вынужден сидеть здесь как в тюрьме.

Роберт улыбнулся и, нежно погладив ее по голове, поправляя волосы, спросил:

– Беспокоишься за меня?

Кэтрин стало приятно от его прикосновений, и она тоже улыбнулась.

– Да. Я боюсь тебя потерять, – помолчав, добавила она.

Парень поцеловал ее в шею и проговорил:

– Я никуда не уйду.

– Мы учебу пропустили, – помедлив, добавила девушка.

– Все равно там скучно. А нам будет что вспомнить.

Кэтрин медленно повернулась к Роберту и, смотря ему в глаза, сказала:

– Мне будет приятно вспоминать то, что было между нами утром.

Вампир прикоснулся ладонью к ее лицу и большим пальцем поглаживал ее по щеке.

– Тогда время было неподходящим, – помолчав, ответил он.

Кэтрин приоткрыла губы и, не отрываясь от золотистых глаз парня, шепотом спросила, сглотнув:

– А сейчас подходящее время?

Роберт видел, что она волновалась. Щеки ее пылали, а дыхание было неровным и учащенным. Девушка дрожала как будто от холода. И в то же время вампир видел в ее глазах легкий страх. Кэтрин боялась, но не его. Он слышал, как быстро бьется ее сердце.

Их лица медленно сблизились и они поцеловались. Потом они посмотрели друг другу в глаза как бы спрашивая: стоит ли продолжать и их губы вновь слились воедино. Девушка прильнула к парню, и он обнял ее. Рука его скользнула по талии вверх, по спине, потом медленно спустилась до поясницы и нырнула под ее футболку. Кэтрин почувствовала его прикосновения и от этого еще сильнее заволновалась и задрожала. Она приподнялась, и парень снял с нее футболку, а затем с себя, после чего они вновь продолжили целоваться. У Кэтрин впервые была интимная близость с Робертом. Обычно они ограничивались долгими поцелуями и объятиями. Но сейчас девушка хотела выйти за эти ограничительные рамки и перейти на новый уровень отношений. К тому же вспыхнувшая между ними утром страсть не отпускала ее и не давала ей покоя. Она ждала подходящего момента и вот он наступил.

Кэтрин засмеялась, когда Роберт стягивал с нее джинсы, потому что они никак не хотели с нее слазить, и девушка задергала ногами, чтобы ему помочь. И когда это, наконец, получилось, парень бросил их в сторону и лег рядом с ней. Их губы вновь соединились вместе, и Кэтрин впервые прикоснулась к обнаженному телу Роберта. Мускулистое тело парня разожгло пламя страсти, горящее в ней, еще больше и ее щеки пылали багровым румянцем. Рука вампира зашла за спину девушки и отстегнула застежку на бюстгальтере. Кэтрин непроизвольно сглотнула от волнения и Роберт, заметив это, наклонился к ней и нежно поцеловал ее в губы. Она впустила свои руки ему в волосы и наслаждалась долгим страстным поцелуем. Потом он перешел к ее шее. Вампир увидел, как пульсировала ее артерия и от этого вида у него обнажились клыки. Вместо ногтей на руках сияли большие черные когти. Нет, он не желал ее крови хоть его и немного мучала жажда. Напротив он желал ее тела. И губы Роберта стали покрывать нежную шею Кэтрин. Девушка еще сильнее возбудилась и прижала к себе парня. В то же время холодные прикосновения вампира доставляли ей неимоверное удовольствие: по телу то и дело проходил приятный холодок.

Поцелуи Роберта опустились ниже к ее груди. Кэтрин раскрыла рот и наблюдала за ним, как он ласкал ее. Она сама его поглаживала и постоянно притягивала к себе, чтобы вновь почувствовать его губы на своих губах. И едва это произошло, как вдруг девушка ощутила холодок ниже груди. Правая рука парня скользнула по ее животу и скрылась в ее трусиках. Кэтрин почувствовала, как холодные пальцы Роберта коснулись ее лобка, и она задержала дыхание. Но через секунду сквозь губы вырвался легкий стон. Конечно, девушка раньше в ванной притрагивалась к этому заветному месту, и от этого ей становилось приятно. Да и про оргазм она уже давно была наслышана. Но еще никогда ни один парень не касался ее там. И эти прикосновения были совсем иными, нежели ее. Кэтрин чувствовала, как по ее телу расходилась приятная теплота. Ноги ее сами раздвинулись, а руки вцепились в ковер. Девушка закрыла глаза и раскрыла рот, и время от времени издавала тихие стоны. А губы Роберта продолжали целовать ее тело.

Вот парень приподнялся и нежно прошелся руками по ее ногам, дойдя до ее трусиков. Вампир глянул на нее. Она, не отрываясь, смотрела на него, а ее взгляд просил, чтобы он снял их и Роберт, смотря Кэтрин прямо в глаза, медленно стянул с нее трусики. Она сама раздвинула ноги, раскрывая перед парнем свое сокровенное место, и он лег между ними. Их губы вновь слились воедино, и девушка уже готова была его принять.

Герольд находился у себя в комнате за столом, держа в руке небольшой специальный металлический шприц с выдвигающейся иглой. Вампир сидел в полной тишине и, выдвинув иглу, задумчиво на нее смотрел, наклонив голову.

В дверь постучали, и к нему вошел его подчиненный.

– Герольд?

– Я вроде просил не беспокоить меня, – спокойно проговорил парень, не отрываясь от иглы.

В комнате возникла короткая пауза, после чего вампир сказал:

– Он пришел.

Герольд медленно повернул голову в его сторону и с серьезным видом глянул на него.

– Повтори.

Тот замялся на секунду, но ответил:

– Он пришел.

– Ты его впустил? – повернулся к нему всем корпусом вампир.

– Он сам пришел. Он ожидает тебя в тюрьме, – помолчав, добавил тот.

Герольд встал из-за стола и вышел из своей комнаты. Его подчиненный быстро последовал за ним.

В Ордене стояла тишина. Раньше здесь ходили люди и вампиры, но теперь все изменилось. Лестницы были пусты и они никого не встретили по дороге в тюрьму.

Они спустились вниз по темной лестнице и остановились возле железной двери.

– Жди меня здесь, – сказал Герольд и потянул ручку двери на себя.

Она скрипнула, закрылась за ним и наступила тишина.

И вампир вновь оказался в этом темном и убогом месте, которое крайне отличалось от остальных. Длинный коридор с тюремными комнатами, из которых шел зловонный запах, тусклыми лампами, которые едва освещали сам коридор, жуткая обстановка… Герольд как-то раз спросил Отца почему тюрьма выглядит именно так, а не иначе. Почему бы не сделать лампы ярче? Устранить источники отвратительного запаха? Но Анаксимандр отвечал, мол, пусть так и будет. Возможно, он считал, что вампиры, придерживаясь человеческих правил и традиций, могли стать более человечными. И попав в такое жуткое место, окружающая их обстановка могла как-то психологически на них влиять и они могли бы раскаяться в содеянном преступлении или рассказать что-нибудь интересное, если, к примеру, это был предатель или враг.

В коридоре никого не было. Тишину мрачного места нарушали шаги Герольда.

– Я надеялся, что встречу здесь Роберта, – вдруг из одной тюремной комнаты раздался мужской голос.

Вампир остановился и замер на месте.

Рука в черной перчатке взялась за железные прутья двери тюремной комнаты, в которой некогда находился Роберт, и открыла ее. Она со скрипом сдвинулась, и в коридор вышел взрослый высокий мужчина в длинном черном плаще. Он тихо ступил на холодный пол тюрьмы и остановился. Железная дверь, скрипя, остановилась и воцарилась тишина.

– А я надеялся, что наша встреча пройдет чуть позже. И я буду предупрежден о ней, – добавил Герольд.

Длинные черные густые волосы спускались до самых плеч незнакомца. На лице была надета такая же черная маска, как и на незнакомке в красном капюшоне, которая скрывала половину его лица. Незнакомец глядел куда-то вниз и на некоторое время застыл на месте, но после повернулся спиной к Герольду и сделал несколько шагов вперед. За спиной в ножнах висел самурайский меч, такой же, как и у таинственной незнакомки: рукоятка меча выглядела в виде дракона.

Герольд по-прежнему стоял на месте, и в его глазах можно было увидеть страх. Он боялся его, но старался выглядеть уверенным.

– Так, где же он? – спокойно спросил незнакомец, повернув голову к парню.

– Произошло небольшая проблема, – не сразу ответил Герольд.

– Хм. То есть ты солгал мне, – проговорил мужчина и улыбнулся.

Герольду не понравилось это, и он попытался быстро ответить.

– Это не совсем так.

– По-твоему, зачем я здесь, Герольд? – перебил незнакомец его.

– Чтобы получить ответы на свои вопросы, – опять быстро ответил ему парень.

– Именно. Ответы.

Незнакомец медленно к нему обернулся и повторил свой вопрос:

– Так, где же он?

– Он сбежал, – выдержав секунду, ответил Герольд.

– Сбежал, – спокойно повторил мужчина и посмотрел по сторонам. – Из вашей тюрьмы ведь никто еще раньше не сбегал, верно? – повернулся к нему спиной незнакомец.

– Да, это так.

– А Роберт смог, – обернулся незнакомец, и на лице его засияла улыбка, которая вновь не понравилась Герольду. Не то, чтобы его улыбка была какой-то кривой или ужасной. Напротив улыбался незнакомец очень красиво, вел себя галантно, да и вообще был обаятельной и харизматичной личностью. Если можно было бы поставить рядом с ним Роберта, Леонарда, Анаксимандра, Елизавету или каких-либо других вампиров, которые отличались от других членов Ордена, то на их фоне незнакомец выделялся бы среди них. Высокий рост, крепкие широкие плечи, статность, лучезарная улыбка – все это и другое выделяло его среди всех остальных вампиров, которых когда-либо видел Герольд. Но за всем этим прекрасным скрывалось и темное: жестокость, насилие и убийства. Парень знал, какой он на самом деле и осознание того, что перед тобой не просто какой-то там обаятельный харизматичный мужчина, а жестокий убийца, пугало его больше всего. Поэтому он и боялся его улыбки. Неизвестно что скрывалось за ней, и чего можно было от него ожидать.

Незнакомец с улыбкой на лице продолжал на него смотреть.

– Всякое бывает, – только и ответил Герольд.

Мужчина повернулся к нему всем корпусом и продолжил:

– Получается, ты мне солгал, что Роберт находится в тюрьме?

– Он был в тюрьме.

– А где была охрана? – быстро спросил мужчина.

– Снаружи.

Незнакомец подошел к тюремной комнате, где некогда находился Роберт, и, глянув на парня, сказал:

– Но не внутри. Верно?

– Да, – сразу ответил Герольд.

На несколько секунд воцарилась тишина, и незнакомец смотрел прямо перед собой.

– Человеку так согнуть железные прутья не под силу. Значит, это был вампир. А значит, Роберту помогли сбежать, – посмотрел на него мужчина. – И поскольку снаружи была охрана, то они, – незнакомец обернулся назад, – сбежали по этим проходам, откуда пришел я. Я все правильно сказал или я что-то упустил, Герольд? – подошел к нему ближе незнакомец. Его голос стал подозрительным и серьезным.

Парень боялся поднять на него глаза и смотрел себе под ноги.

– Все верно, – помедлив, ответил он.

– И мое чутье подсказывает мне, что ты знаешь, кто помог ему сбежать, – продолжил мужчина, смотря на Герольда прищуренными глазами. – Так кто же это был?

Парень, не поднимая глаз, помолчав, ответил:

– Елизавета.

– Хм. То есть ты специально оставил Роберта без охраны? – сдвинул брови незнакомец.

– Да.

– Зачем? – допытывался вампир.

Герольд глянул в сторону и ответил:

– Чтобы проверить чувства Елизаветы к Роберту. Готова ли она рискнуть всем ради него или нет. Потому что я хочу ее вернуть.

Незнакомец ухмыльнулся и, развернувшись, отошел от парня, убрав руки за спину.

– Я дал тебе то, что ты хотел больше всего, – повернувшись к нему, проговорил мужчина. – Трон в Ордене твой. А ты использовал свою власть лишь только для того, чтобы выяснить любит ли тебя Елизавета или нет.

– Она все равно не с ним, – проговорил Герольд.

– Но и не с тобой тоже, – с улыбкой на лице ответил мужчина, обернувшись к нему.

– Она сбежала от него. Какая-то незнакомка в красном капюшоне помогла ей.

После его слов вампир остановился, и его лицо изменилось, после чего он медленно повернулся к нему.

– Незнакомка в красном капюшоне и с самурайским мечом? – поинтересовался он.

Герольд некоторое время молча смотрел на незнакомца, после чего, сощурив глаза, констатировал для себя факт:

– Ты знаешь ее. Кто она? – помедлив, спросил он.

– Это не важно. С ней я разберусь сам. Где сейчас Роберт? – помолчав, спросил мужчина.

– У Валентайна.

– Значит, мои предположения оказались верны, – посмотрев в сторону, проговорил мужчина. – Что собираешься делать?

– Пока не знаю, – подумав, ответил Герольд.

Незнакомец подошел к нему ближе и, нахмурив брови, спросил:

– Не знаешь? А я думал, у тебя уже есть план.

– Я решу эту проблему.

– Ты принес мне то, что я просил?

– Да, – ответил парень и передал ему металлический шприц.

– Я даю тебе два дня, – мягко перебил его мужчина. – Разберись с Робертом и выполни свою часть сделки. В противном случае мое лицо будет последнее, что ты увидишь, – добавил вампир.

Из-под маски на Герольда глядели красные глаза кровососа. Парень, не отрываясь, смотрели прямо в них, и страх закрался в него. Он прекрасно понимал, что если он не успеет, ему конец.

Незнакомец развернулся и скрылся в темноте.

В лагерь волков пришло утро.

Под теплым одеялом на боку лежали Роберт и Кэтрин. Вампир обнял девушку, и она тихо спала. Парень вдыхал аромат ее тела и слышал, как спокойно бьется ее сердце.

Спустя минуту он открыл глаза, поднял голову и обернулся назад. Слышно было, как смеялись дети. Лагерь проснулся.

Роберт посмотрел на Кэтрин. Она по-прежнему тихо спала. Он аккуратно убрал с нее руку, чтобы не разбудить и вылез из-под одеяла.

Спустя некоторое время вампир с обнаженным торсом вышел из палатки. Дети веселились, бегая друг за другом и громко смеялись. Жители лагеря занимались обыденными делами или просто прогуливались. Его друзья уже сидели возле костра и общались с молодыми волками. Эйден и Дэйв тоже присутствовали. И он направился к ним.

Дэйв подвинулся на бревне, и Роберт подсел рядом. Переглянувшись, они приветствовали друг друга улыбкой и продолжили слушать разговор ребят.

Кэтрин, как и прежде, лежала на боку. Чуть позже девушка открыла сонные глаза, потянулась и перевернулась на другой бок. Она прижалась к мягкой, приятной на ощупь подушке и ее вновь потянуло спать. Но не чувствуя Роберта рядом, она опять открыла глаза. Девушка испугалась и отпрянула назад, прикрыв свою обнаженную грудь: перед ней опять сидела та самая девочка, что и раньше и глядела на нее своими большими глазенками. Увидев ее реакцию, губы девочки растянулись в большой улыбке и она сказала:

– Привет.

– Привет, – не сразу ответила Кэтрин, отходя от испуга.

Она приподнялась на одном локте, прикрывая одеялом обнаженную грудь и, осмотревшись, спросила:

– А где Роберт?

– Он вышел, – мотнула головой девочка в сторону выхода.

Девушка впустила руку в волосы и, закрыв глаза, вздохнула. Потом посмотрела на нее и спросила:

– Ты же Мия, верно?

Та быстро закивала.

– Что ты тут делаешь?

– Мы скоро с дедушкой пойдем в лес гулять. Пойдешь с нами?

Кэтрин опустила задумчивый взгляд в пол.

– Пожалуйста, – просящим голосом сказала девочка.

Девушка вздохнула и, улыбнувшись и помолчав секунду, ответила:

– Хорошо.

Мия быстро встала с колен и убежала. На выходе она столкнулась с Кирой.

– Опять ты! – строгое лицо сделала девушка.

– Она проснулась, – ответила девочка и, смеясь, пробежала мимо нее.

Кэтрин, не вылезая из-под одеяла, присела и посмотрела на Киру.

– Кажется, ты ей понравилась, – проговорила она.

Девушка заулыбалась, поправляя волосы.

– Как спалось?

– Чудесно.

– Я лишь зашла проведать тебя.

Кира, оглядевшись, заметила нижнее белье Кэтрин и, улыбнувшись, проговорила:

– Судя по всему, вы были близки этой ночью.

Она улыбнулась в ответ и девушка продолжила:

– Не буду мешать.

И вышла из палатки.

Кэтрин провела рукой по волосам и посмотрела в сторону, туда, где совсем недавно лежал Роберт. Интимная ночь с парнем доставила ей приятное удовольствие. С этого момента она уже чувствовала себя другой, словно этой ночью она изменилась. И ей это нравилось.

Прошло примерно два часа с того момента как Кэтрин проснулась, как она уже шла рядом с Валентайном по лесу. Мия держала ее за руку и изредка глядела на нее и искренне ей улыбалась. Рядом с ними, смеясь и крича, бегали ребятишки, а за ними Кира. Она догоняла и, веселясь вместе с ними, щекотала их, отчего ребята еще сильнее кричали и смеялись.

Валентайн и Кэтрин некоторое время шли молча, после чего девушка наклонилась к девочке и прошептала:

– Ну, беги к ребятам.

Мия улыбнулась ей побежала без оглядки.

– Ты ей понравилась, – проговорил старик, ступая медленными шагами и проследив за девочкой. В одной руке он держал палку и втыкал ее в землю во время ходьбы.

– Она такая забавная и милая! – с радостью в глазах ответила Кэтрин. – А где ее родители? Я что-то их нигде не видела.

– Отца мы не знаем, – помолчав, отвечал Валентайн. – А мать погибла, защищая ее.

Девушка, изменившись в лице, глянула на него и с переживанием посмотрела на Мию. Девочка не обращала на нее внимания и резвилась вместе с ребятами.

– Мы нашли ее в лесу возле мертвой матери, – продолжал Валентайн. – Она была дикой. Кидалась на всех, рычала и кусалась. Потом долго привыкала к нам, впрочем, как и мы к ней. Проводила все свое время в одиночестве, ни с кем не разговаривая. Лишь со временем все нормализовалось. Однако она еще долго молча бродила по лагерю.

– Я думала, Максимилиан ее отец, – подумав, проговорила Кэтрин.

– Максимилиан альфа, – ответил ей старик. – Все дети в лагере называют его отцом. Наш клан состоит из многих семей. Изначально было три большие семьи, которые и основали клан. Лишь со временем к нам присоединились другие волки.

Они некоторое время шли молча. Дети к тому моменту, крича, разбежались и убежали от них на большое расстояние. Кира вместе с ними.

– Мистер Валентайн, как вы думаете, что будет дальше? – помолчав, спросила Кэтрин.

– Имеешь в виду, что будет с Робертом? – с любопытством глянул на нее старик.

– Я имею ввиду нас всех: я, Роберт, ваш клан, эта ситуация с убийством Анаксимандра?

Старый волк обнял ее как родную дочь и прижал к себе.

– Не волнуйся, дитя. С этим мы разберемся. Но меня тревожит, – подумав, продолжил он, – что Герольд действует не один.

– Почему вы так считаете?

– Я видел в его глазах страх. Но он боялся не меня и не Максимилиана и тем более не Роберта. Это был не тот страх, когда приходишь в логово врага.

– Вы хотите сказать, что Герольд пешка? – нахмурив брови, спросила Кэтрин, посмотрев на Валентайна.

– Я предполагаю, что он действует не один, – уточнил старый волк. – Такой страх просто так не появляется. Он кого боится.

Девушка посмотрела перед собой и вслух задумчиво спросила:

– Кого может бояться Герольд?

– Хороший вопрос, – поджав подбородок, ответил Валентайн.

Они прошли несколько десятков метров молча, и старик остановился возле дерева, прислонившись к нему рукой. Девушка помогла ему присесть на землю и опустилась рядом, поставив локти на колени. Они вместе осмотрелись по сторонам и прислушались. С разных сторон доносились крики и смех ребят, которые отбежали от них еще дальше.

Кира пробиралась сквозь густые деревья, смотря себе под ноги и высматривая следы детей. Так они играли в прятки. Дети прятались, разбегаясь по лесу, а девушка их искала. Кто лучше спрятался, тот и победил. Но Кира все равно их находила. И ребята, не теряя надежды, вновь прибегали к новой попытке.

Девушка остановилась возле родника и огляделась. Глаза ее бегали по дивной красоте природы. Цветущая трава как зеленый ковер покрывала землю. Кругом росли цветы. На густых деревьях вилы гнезда птицы и бегали белки.

Кира перебралась с земли на камень, присела на корточки и набрала в ладони воды. Едва она сделала несколько глотков холодной родниковой воды, как вдруг в кустах среди деревьев на противоположном берегу родника что-то зашевелилось и затихло. Девушка застыла, прислушавшись, а потом обратила взор на камни. На них от воды остались детские следы, и губы Киры растянулись в улыбке.