скачать книгу бесплатно
– Мы что, так и будем стоять на пороге?
Хозяин несколько секунд, что-то обдумывал, потом кивнул и приказал нам следовать за ним… Интересно, где прислуга (не считая тех двоих, которые так и лежат в прихожей)? Пока мы шли, я не заметила не одной живой души, особняк был пуст, абсолютно.
Хозяин привел нас, по-видимому, в кабинет – небольшую комнату, стены, пол и потолок которой были обшиты деревом.
Закрыв за нами дверь, Риан обратился к Ариону:
– И что такого важного ты хотел со мной обсудить, что не побоялся притащить сюда демона? – он не спешил отходить от двери, лишь пристально следил за мной. От его взгляда становилось не по себе.
– Насколько большую часть Граничного леса вы патрулируете? – Арион сразу перешел к делу, что меня вполне устроило. Так может всё выясним и свалим отсюда побыстрее. Не нравится мне этот Риан.
– Что за бред? Мы вообще не патрулируем лес, это нейтральная территория, мы не имеем права.
Вот это новости! Мы с Арионом переглянулись…
– Что-то не так? С чего это тебя стала интересовать патрулируемая область? – насторожился Риан.
– Видишь ли, вот этот, как ты выразился, демон, была поймана в Граничном лесу и привезена в тюрьму, откуда я её и освободил…
– Вы бежали из тюрьмы? – нервный смешок: – Арион, ты с ума сошел! Ты же теперь тоже преступник. И по закону я обязан вас задержать.
А вот это плохие новости. Очень плохие. Я нервно оглянулась, прикидывая как бы поскорее отсюда свалить. Заметила неподалёку окно и начала мееедленно отступать к нему. Кабинет находился на втором этаже, ничего страшного, не разобьюсь. Арион же не сдвинулся с места. Ну и Свет с ним, сам вляпался, сам пусть и разбирается.
Хозяин особняка, заметив моё позорное отступление, усмехнулся, запер дверь на ключ. Ключ убрал в карман штанов, а потом подошёл к окну и, скрестив руки на груди, облокотился на подоконник. Вот ведь гад!
– И что же вы собираетесь теперь делать?
Я решила подать голос. Тем более что терять всё равно уже нечего.
– Не знаю как Арион, но лично я собираюсь вернуться в Зиар! – я заметила вопросительный взгляд Риана и поспешно добавила: – Просто нужно, и всё!
– Зиар – немаленькая империя, – задумчиво протянул он. – Не поделитесь, куда конкретно собираетесь держать путь?
– Не поделюсь, – довольно грубо отозвалась я.
– Яра! – последовало шипение Ариона, но так как я имела наглость его проигнорировать, страж ответил на вопрос друга за меня: – В столицу. Ей жизненно необходимо в Виссту.
– Интересно… – задумчиво протянул Риан.
Последовала немая пауза, во время которой хозяин дома все-таки отошел от окна, обошел большой дубовый стол и сел в роскошное кресло, обитое чёрным бархатом. Потом он снова заговорил:
– Да уж, что-то здесь не чисто,– мужчина без предупреждения вернулся к предыдущей теме и в упор посмотрел на меня. – Где именно вас поймали?
– В лесу. Всего пара верст от Зиара. Даже если бы ваша стража патрулировала лес, в тот момент я находилась на территории своей страны.
– Вы правы. Но зачем служителям закона заниматься подобными делами?
– Вот это мы и хотели выяснить. Думал, ты нам поможешь, друг.
– Мне кажется, правительство Моррата что-то задумало… – произнесла я и наступила гробовая тишина.
Две пары возмущённых глаз уставились на меня.
– С чего ты это взяла?
– Во-первых, в вашем государстве запрещена магия, но у каждого стражника и почти в каждом доме есть амулеты, а это одна из отраслей магии… не перебивайте… значит, в правящем доме есть достаточно опытный маг, способный грамотно заговорить амулет и вложить туда столько силы, что бы они перебивали и слабые потоки магии. И во-вторых, отлов магов и ведьм осуществляется не только в вашем государстве, но и на нашей территории. В тюрьме я видела несколько своих знакомых, которые за всю свою жизнь не покидали земли Зиара.
После минутной паузы Риан снова заговорил:
– Весьма опрометчивое утверждение. Тем более опрометчиво выдвигать такие теории в присутствии малознакомых вам людей, леди…
– Риан, не надо, – напряженно произнёс Арион и переместился так, чтобы оказаться между мной и другом.
– Успокойся, Ар, я не собираюсь ничего с ней делать. Хотя имею полное право и, скорее, даже обязан. Но повторюсь – не буду. Расслабься.
Арион, тем не менее, остался стоять на прежнем месте, что не скрылось от чересчур (а скорее профессионально) внимательного взгляда Риана.
– Сомневаюсь, уважаемая, – продолжил мужчина, – что вы достаточно посвящены в государственные дела и знаете все нюансы происходящего, поэтому…
– Тогда, может, просветите?
Риан подался чуть вперёд:
– И с чего это вдруг я должен рассказывать о положении в стране посторонним личностям. Тем более демону. Тем более, бежавшему из тюрьмы?
Я кинула возмущённый взгляд на Ариона. Но страж лишь виновато развёл руками. Хозяин особняка, заметив наше немое общение, усмехнулся и продолжил:
– Но я могу пойти на уступки и ответить на ваш вопрос. Если вы ответите на мой. Один единственный вопрос.
Я молча кивнула.
– Что должно было произойти, что бы начальник тюрьмы бежал из столицы, прихватив с собой демона?
Начальник тюрьмы значит. Вот тебе и необычный страж. Не думала, что положение настолько высокое.
Интересно. И ещё больше не понятно с чего вдруг так рисковать? И знакомый у него наверняка птица высокого полёта. Только вот кто? Начальник патруля? А может сам принц?
Арион стойко вытерпел мой пристальный взгляд и ответил мне тем же, словно прикидывая, стоит мне это знать или нет, а потом ответил:
– Просто поверь мне. Ей там не место…
– Половине тех, кто находится в тюрьме, там не место.
– Возможно. Но дело этого демона самое странное из всех. Слышал бы ты, какое обвинение они ей выдвинули.
– И какое же?
– Не важно, – буркнул Арион, исподлобья глянув в мою сторону. – Но она единственная, с кем новый советник тво… императора пожелал поговорить лично… – многозначительная пауза в конце фразы должна была видимо внести какую-то ясность в смысл вышесказанного, и она, возможно, внесла, но явно не мне.
– Ладно… – сдался Риан: – Что ж, теперь моя очередь отвечать на вопрос, – и он перевёл взгляд на меня, ожидая этот самый вопрос.
Я задумалась. Вопросов было много. За одну часть из них меня могли засадить обратно, за другую убить на месте и без разбирательств. Подумав ещё немного, я остановилась на самом, как мне казалось, нейтральном.
– Откуда у вас эти амулеты?
Мужчина изумлённо поднял бровь, будто я вдруг поинтересовалась ценой на репу в этом году. Но спустя пару минут всё же соизволил ответить:
– Эти амулеты являются подарком царя и министра магии Зиара в честь подписания мирного договора.
Да, я смутно припоминала, что-то о мирном договоре. Но решила тогда, что это ненадолго. Потому как отношения между странами не изменились ничуть. А как оказалось, морраты ещё и магов пленят. Всё это очень подозрительно и ещё больше убедило меня в моём предположении.
– Ну что ж, если вы едете в Виссту, – голос хозяина особняка вырвал меня из раздумий, – то я с вами.
– Но…
– Никаких но! Вам нужен проводник, это раз! Одна вы точно не доедете…
– Но я не одна, – моему возмущению не было предела, – Арион меня провожает!
– В любом случае, помощь не помешает, – Арион, предатель!
– Ну вот. К тому же я хочу попросить аудиенции у короля Зиара! Я уже давно стал замечать, что происходит, что-то странное. Мои парни, возвращаясь после ночного дежурства, ведут себя подозрительно. Они стали какие-то пришибленные, будто их припугнули. Уже два месяца я пытаюсь достучаться до правителя Зиара. И всё без толку. Я посылал в Виссту гонца. Он прибыл с отказом. Я ездил в Виссту лично, но результат тот же. Стражи у дворца заученными фразами дружно меня послали, мол, ничего не знаем, приказ никого во дворец не пускать…
– А, может, стоило начать с разговора с вашим императором?
– Арион, ты слышал? Мне показалось или твоя беглая знакомая из Мрака пытается учить меня дипломатии?
– Он с ним уже разговаривал. И не раз. Его величество император Мирас категорически не понимает о чём речь. Или делает вид, что не понимает, – ответил за Риана страж.
– Именно поэтому теперь я хочу поговорить с королём Аврилием.
Я хотела возразить, но поняла, что все мои протесты будет либо опровергнуты, либо пропущены мимо ушей…
– Что ж, если всё решено, то я предлагаю дождаться, пока жители уснут, и выехать из деревни. Вам не стоит показываться на людях в таком виде. И ещё… Мы так и не были представлены друг другу, – хозяин особняка поднялся из-за своего стола и направился ко мне, – начальник стражи Приграничья, капитан Дериант… – мужчина замолчал, раздумывая, и поднес мою руку к своим губам, неотрывно смотря мне в глаза, – просто Риан.
Арион усмехнулся и покачал головой.
– Яра… – я была немного удивлена такой перемене поведения и реакции моего стража. К тому же его имя показалось мне подозрительно знакомым, но выцарапать у памяти при каких обстоятельствах я могла его слышать ни как не получалось – просто Яра.
– И давайте на «ты», меня несколько угнетает этот официальный тон.
– Согласна.
– Кстати, Риан, а где вся твоя прислуга? – Арион разрядил обстановку и задал вопрос который меня уже давно мучил.
– Празднует.
– Что-то я не припомню, какой нынче праздник, – нахмурился Арион.
– А ты и не вспомнишь. Они отмечают свадьбу уже третий день.
– Чью?
– Да мне откуда знать? Какой-то дочери двоюродного тестя моей кухарки.
– А говоришь, не знаешь…
Моё деликатное покашливание прервало, начавшееся было, состязание в остроумии:
– Если вы забыли – в прихожей лежат два тела, их нужно откачать не век же им там валяться.
Стражи переглянулись и наперегонки помчались в прихожую, захлопнув дверь прямо пред моим носом. Вот это новости и как это понимать?! Запереть меня решили здесь?! Открыть дверь магией я не могу, в этом доме она не работает, и этим нахалам это прекрасно известно. Щёлкнувший замок подтвердил мои опасения.
Просидела я в кабинете ещё где-то около получаса, потом меня соизволили выпустить. К этому моменту я уже успокоилась, но всё же с наслаждением высказав Ариону и Риану своё честное мнение по поводу их поведения, я соизволила выслушать их оправдания. Оказывается, они заперли меня там из лучших побуждений, точнее для того что бы я случайно не попалась на глаза слугам, которых они так долго приводили в чувства и выпроваживали из дома. При этом стараясь убедить, что демон, ворвавшийся в дом, им померещился.
– Я не врывалась. Дворецкий сам меня впустил, – буркнула я.
– Яра, эти люди в жизни своей не видели тебе подобных. Тем более что впускал-то дворецкий молодую привлекательную девушку.
Риан вопросительно уставился на друга.
– Что? А ты думал, я её так через весь город тащил? Я что, по-твоему, сумасшедший?
По глазам капитана пограничной охраны было видно, что так он собственно и думает.
– Ну, знаешь ли. Друг ещё называется, – обиженно фыркнул страж.
***
– Яра, – голос хозяина дома отвлёк меня от подробного изучения амулета, который мне великодушно разрешили снять с двери. Работа, надо сказать, была ОЧЕНЬ качественная.
– Яра! – повторил он, так как оторваться то я оторвалась, а вот перестать задумчиво смотреть перед собой – нет.
– Да? – наконец вернулась в реальность я.
Хозяин дома пристально смотрел на меня, держа в руках так и не тронутый бокал с вином.
– Возможно, это немного не учтиво с моей стороны, но… – Риан смутился, – не хотела бы ты переодеться? Я могу предложить тебе более удобную для путешествия одежду…
– Благодарю, мне и так не плохо, – солгала я. Ехать верхом в платье было крайне неудобно.
– В таком случае я настаиваю, что бы ты переоделась, – мда, смущение мне нравилось больше.
Арион, который до этого времени старательно изображал, что целиком и полностью поглощён изучением карты Приграничья, сдавлено хрюкнул и, с трудом сдерживая смех, выдавил:
– Лучше согласись. Он всё равно не отстанет, пока своего не добьется.
Риан бросил гневный взгляд на друга. Причем старого друга, я была уверенна в этом на все сто процентов. Стоило только получше приглядеться к их общению.
