скачать книгу бесплатно
– Но пока ты находишься на земле Моррат и это не безопасно, как для мирного населения, так и для тебя. Магия запрещена во всём государстве, тебя могут снова поймать, а я не смогу освободить тебя второй раз.
– Ладно, – чуть подумав, согласилась я, – только надо будет всё же где-то раздобыть ещё одну лошадь. На одной мы далеко не уедем.
– Здесь неподалёку должна быть деревенька, – Арион покрутил головой, видимо пытаясь определить наше местоположение относительно той самой «деревеньки». И, определившись с направлением нашего путешествия, запрыгнул в седло. Мне пришлось последовать его примеру.
И мы – страж и демон – продолжили свой путь.
***
В лесу пели птички, встречая новый день. Их, в отличие от людей, нисколько не волновало, кто едет по их владениям – человек это, или адское создание, как любят называть моих собратьев люди.
Лошадь шла лёгкой трусцой, чутко повинуясь наезднику. Всё в это утро было прекрасно. Даже человек, которого до недавнего времени я считала врагом, а сейчас сидела позади, крепко обнимая его, чтобы удержаться на лошади. Вот только седло не пожелало присоединиться к общему счастью, напрочь отказавшись принять роль двухместного. Оно нещадно натирало и так отбитые с побега точки. Арион постоянно пытался усесться удобнее, каждый раз выпихивая из седла меня и тогда уже пихаться приходилось мне.
Мои ноги болтались просто так, что тоже было весьма непривычно. Но стремена так же не желали умещать в себе по две ноги. Поэтому мне по босым ногам доставалось шпорами чаше, чем лошади по бокам. Арион каждый раз извинялся. А же мечтала уже хотя бы о метле…
Деревенька оказалась не так близко, как я предполагала. И я успела несколько раз попрощаться с возможностью сидеть вообще, не говоря уже о верховой езде.
Не доехав до деревни совсем немного, Арион осадил коня и спешился. Я недоумённо уставилась на него сверху вниз. Что это ему опять взбрело в голову? Несколько минут мы, молча, смотрели друг на друга. Я не выдержала первой.
– Ну, что ещё?
– Мне кажется, что тебе лучше остаться здесь, а я пока съезжу куплю тебе лошадь, – страж пробежался по мне оценивающим взглядом, – и одежду.
– Ага, и оставишь меня здесь одну, без охраны? А вдруг кто-нибудь из селян решит за грибами прогуляться. А тут я. К тому же ты даёшь мне прекрасную возможность от тебя сбежать.
– Во-первых, грибов здесь нет, и отродясь не было. Во-вторых, если бы ты хотела сбежать, то не посвящала меня в свои грязные планы на этот счёт. И, наконец, в-третьих, тебе нельзя появляться на людях в таком виде!
Я оглядела себя, пытаясь понять, что со мной не так. Ну, может, и выгляжу я, как сбежавший с каторги пленник. Хотя, чего это «как»? Так оно и есть, только не с каторги, а из тюрьмы: одежда потрёпанная, лицо чумазое, волосы взъерошенные. Но какая жильцам этой деревни разница? Может, я пешком топаю от самой столицы – Анака.
Арион отрицательно покачал головой:
– Я имею в виду немного другое… твоё происхождение. Думаю, мирные жители не очень обрадуются встрече с чёртом.
– Мирные жители зверски растерзали преступников… – пробурчала себе под нос я.
– Что?
– Ничего. Ты прав, я как-то не подумала о полном несоответствии своей внешности с устоявшимися канонами красоты в вашей империи. – Я закрыла глаза и сосредоточилась на образе. Сейчас главное не сбиться, а то превращусь в Тьма знает кого. Рожки на моей голове втянулись, клыки укоротились, а глаза сменили цвет на голубой. – Так лучше?
– Намного.
– Надеюсь, что в обычной деревеньке нет анти-магических амулетов, иначе этот морок рассыплется в пух и прах! И я не чёрт, я демон, запомни это!
Арион хмыкнул и послал лошадь вперед.
В деревне (она, кстати, оказалась не такой и маленькой), на нас почти не обращали внимания. Интерес наше появление вызвало только у сидящих без дела деревенских бабулек, с утра ещё не обнаруживших новых событий в родной деревне.
Оставив коня в конюшне при постоялом дворе, и, узнав у хозяина оного, где здесь можно раздобыть лошадь и некоторую одежду, мы направились в указанном направлении.
***
Рынок оказался под стать деревне, то есть достаточно большим, чтобы проезжающие путники могли вдосталь здесь закупиться. Побродив между рядами, мы, наконец, нашли то, что нам было необходимо.
Как назло барышник в деревне был лишь один. И тот, подозрительно жуликоватого вида.
– Добре солна, увжечь, – окликнул мужика Арион.
– Тож вак здравина, герачь, – щербато улыбнулся сельчанин.
Дальше слушать не имело значения. Язык я знала, но не так хорошо, как хотелось бы. В тюрьме от этого могла зависеть моя жизнь. Здесь ей уже почти ничего не угрожало. По крайней мере, мне хотелось в это верить.
Чтобы понять, о чём речь, мне приходилось очень внимательно слушать. Морраты путешествующие по Зиару (и такие встречались) стараются говорить медленно, чтобы собеседник успел уловить хотя бы мысль и очень часто мешают два языка, что делает их речь немного понятнее. В повседневной же жизни морраты говорили бегло, половиной проглатывая окончания, так, что не всегда разберёшь, где заканчивается, а где начинается слово. Откуда страж так хорошо знал зиаранский, я пока старалась не думать. Выясню это чуть позже.
Я без особого интереса рассматривала деревенский рынок. Прислушивающаяся девушка могла привлечь лишнее внимание, что нам абсолютно не к чему. А так со стороны должно казаться, что я скучаю, пока мужчина выбирает средство передвижения.
Торги длились уже довольно долго и не в нашу пользу. Купец заломил за лошадь такую цену, будто пригнал этого жеребца из императорских конюшен, но выбирать было не из чего. Снизить цену он категорически отказался, и Арион, скрипя сердцем и (гораздо отчётливее) зубами, всё же выложил требуемую аферистом сумму.
Мой «шпионаж» тоже не прошёл даром. Я обнаружила неподалёку лавку портного и, подёргав стража за подол куртки, кивком указала нужное направление. Арион безропотно последовал за мной, прихватив под уздцы новое приобретение.
С моей одеждой всё прошло гораздо проще и спокойнее, но это совсем не значит, что обошлось без приключений. Портниха – добротная женщина с приветливой улыбкой – предложила нам несколько готовых вариантов и то, что можно изготовить на заказ, но от последнего Арион отказались и остановил свой выбор на простом крестьянском платье и невзрачных сапожках. Я кивком подтвердила, что «да, подойдёт», продолжая изображать немую.
Казалось бы, что может произойти. Да ничего и не предвещало неприятностей. Пока я не нацепила предложенные вещи на себя. Благо примерочная была закрыта куском ткани, чтобы посетителям было комфортнее. Попытавшийся поторопить меня страж с недоумением уставился на мои прелестные рожки и отблески красных глаз в зеркале. Я же, опустившись на корточки, с не меньшим интересом разглядывала ничем не примечательный узор по подолу платья. Простой, казалось бы, орнамент, на проверку оказался схемой заклинания, аналогичной тем, что обычно вплетают в амулеты. Вот вам и деревня без пресловутых амулетов. Вот и, как путешествовать мирному демону по таким опасным местам?
Арион, поймав мой выразительный взгляд, задернул шторку и преувеличенно бодро о чём-то поинтересовался у портнихи. Та с не меньшим энтузиазмом начала об этом ему рассказывать. А я, о верх невежества, принялась отковыривать разноцветные нити от ткани. Надо отдать должное этой портной – шили здесь на совесть – вышивка категорически отказывалась отделяться от подола платья. Но спустя пару минут неравной борьбы, всё же победил вандализм. Я таки разорвала пару стежков, и этого вполне хватило, чтобы нарушить плетение, и я смогла без помех восстановить свои чары.
Переодеваться обратно я не стала. Вышла из примерочной так, и кивнула Ариону, что берём. Портниха тут же захлопотала вокруг меня, извергая нескончаемый поток комплементов, а потом она заметила торчащие по подолу нитки.
– Вще в ходу, уважечь, нак не требно иный рбэха, – остановил её Арион, когда неугомонная женщина уже собралась искать мне новое «целое» платье. – Наз и так вще сытит.
Я поспешно закивала, показывая, что так оно и есть. Портить её одно платье мне совершенно не хотелось.
– Ткечь, герачь? Я мжену донести чист рбэха.
– Ткечь не требно иный, – в очередной раз произнёс страж.
– А мжен я вак уступку испечу?
– А тзе мжено, – улыбнулся Арион.
– Что она хотела? – шепотом спросила я, когда портниха, шурша упаковкой, складывала мою старую одежду.
– Поменять платье на целое. Но просто отдаст нам это дешевле, – шепнул в ответ Арион. И тут же широко улыбнулся вернувшейся женщине, забрал у нее сверток с моей одеждой и оплатил покупку. – Вщечи добре!
На этом мы, к общему счастью, распрощались. Портниха осталась довольна, что спихнула испорченную вещь, а мы, что купили вполне хорошее платье за меньшую цену.
После чего мы поспешили убраться из этой деревеньки, такое количество потенциальной опасности вокруг угнетало.
Уж лучше в лес.
К волкам.
Глава 4
Ехали мы долго. Лично я помню, что уснула ещё в седле, а проснулась, почему-то уже на лежаке из еловых веток. Костра не было. Рядом на таком же лежаке спал Арион.
Солнца ещё не было видно, но небо над макушками деревьев уже рассветало – голубело. Сейчас не больше пяти часов утра. И раз я проснулась то надо хоть какой-нибудь завтрак приготовить. Так, а что у нас есть из провизии?
Каша. Гречневая.
Но вбирать не из чего, так что буду готовить, то, что есть. Отставив мешок с крупой, я пошла, собирать хворост, чтобы разжечь костёр…
Зайти чуть подальше явно была плохая идея. Я в этом лесу уже часа два брожу и все никак не могу, найти то место, где мы остановились на ночлег. И Арион наверно уже давно проснулся и ищет меня…
Найти дорогу с помощью магии проще простого, но нет уверенность, что меня опять не поймают. Магический компас это вам не костры разжигать и внешность менять, для него нужен большой выброс энергии…
Может, поорать? Арион должен будет меня услышать. Хотя услышит меня не только Арион. Кто знает, сколько здесь тех же волков и как давно они ели. Хотя какая разница быть съеденной прямо сейчас или чуть позже? Я бы и сама от мяса сейчас не отказалась… эх… где там те волки?
Ещё немного поколебавшись, я все-таки решила поорать.
Арион нашел меня очень быстро, но не из-за моих криков. Оказывается, он заметил меня чуть раньше и уже шел ко мне, когда я подняла крик…
В здешних лесах он ориентировался намного лучше меня и сразу вывел нас куда надо, при этом так злорадно ухмыляясь, что в памяти всплыло очень эффективное заклинание, с помощью которого легко можно обратить стража в тыкву. И воспользоваться им соблазн был очень велик, сейчас то уж точно никто подмены не заметит, а ухмылку у тыквы можно такую же вырезать. Но сегодня я добра. Ох, как в последнее время я добра…
Позавтракав, мы снова отправились в путь.
– Как далеко ещё ехать до границы?
– Три дня, если будем держать такой же темп и нигде подолгу не задерживаться.
***
Следующие несколько дней прошли в бешеном галопе. На ночлег останавливались в лесу, подальше от людских поселений…
– Яра, напомни, где тебя поймали? – сегодня мы, ради исключения, решили не мучить бедных животных и лошади шли лёгкой трусцой, поэтому можно было спокойно поговорить.
– В Граничном лесу. Ты уже спрашивал. А что?
– Нет, ничего.
Какой-то он сегодня задумчивый, что это с ним? И куда это он направляется?
Лошадь Ариона плавно сворачивала в сторону небольшого приграничного города.
– Арион, ты куда?
– Нам надо заехать в этот город…
– Я в этом очень сомневаюсь.
– Поверь мне, – он посмотрел мне в глаза и так искренне улыбнулся, что мне осталось только спросить:
– Зачем?
– Там живет один мой хороший знакомый, тоже страж. Я хочу, кое-что у него выяснить…
– Арион, ты, что с ума сошел?! Знакомый, ещё и страж к тому же! Ты что забыл кто я? Так я тебе напомню. Мало того, что я сбежала из тюрьмы, не без твоей, между прочим, помощи, ещё я ведьма и демон! И идти туда самоубийство! Да он тебя даже слушать не станет!!! – Меня возмутительно проигнорировали, и дальше я ворчала исключительно для себя: – Нет, ну вы только посмотрите на него, я тут громы и молнии метаю, а этот, извиняюсь за выражение, человек даже голову не соизволил в мою сторону повернуть! И зачем только я с тобой связалась!
– Успокойся, Яра, – усмехнулся Арион. – Я обещаю, что там тебе ничего не грозит.
– Обещаешь… ну-ну… – на мой скептицизм мужчина лишь усмехнулся.
Ещё несколько минут я старательно изображала из себя разгневанного демона, потом поняла, что ему до лампочки мои громы и молнии и успокоилась, приняла человеческое обличие, так как мы уже подъезжали к деревне. Будем надеяться, что этот его знакомый умный и рассудительный человек. Или наоборот, настолько глуп, что не заподозрит неладное. Не знаю, даже, что из этого лучше.
Мы стояли на пороге дольно таки внушительного дома.
– Ты же вроде говорил, что он страж. Неужели вы так хорошо зарабатываете, что можете позволить себе такой особняк?
– Нет, он дворянин и этот особняк достался ему по наследству.
– Хм… Арион, скажи, я хорошо выгляжу? – я так кокетливо посмотрела на стража.
– Хорошо, а с чего это вдруг такие вопросы?
– Ну как же, ты сам сказал, что твой друг дворянин…
Мужчина так обречённо вздохнул, что у меня не только не пропало странное желание творить глупости, но и добавилось непреодолимая необходимость подшучивать над стражем.
Наконец Арион постучал в дверь – прохожие уже начали ненормально коситься в нашу сторону.
Открыл нам дворецкий. Милый дедушка поинтересовался кто мы такие и зачем прибыли, затем предложил войти и сказал, что сейчас позовет хозяина, но сделать этого не успел. Как только мы зашли в особняк, служанка, проходящая мимо, завизжала и хлопнулась в обморок. Дворецкий, посмотрев на меня, округлил глаза и удалился туда же.
Моё заклинание разбилось вдребезги и провалилось в бездну. Желание шутить улетело следом.
По всему дому были развешены защитные амулеты.
Мы с Арионом нервно переглянулись. Вот попали так попали…
Не прошло и десяти секунд как мы имели счастье (или несчастье) лицезреть самого хозяина особняка. Он был весьма красив, строгие аристократичные черты лица, но в нём не было той холености, что присуща сыночкам дворянских родов. Наоборот, этот человек явно привык добиваться всего самостоятельно, да и тяжелая работа ему не чужда. Серые глаза выгодно оттеняла чуть тронутая загаром кожа. Медные волосы были непривычно коротко острижены для моррата (по здешней мере коротко – это до плеч). Насколько я успела узнать, здесь так стриглись либо простолюдины, чтобы в полях волосы не мешались, либо войны, чтобы врагу не за что дёргать было. Длинные волосы в Моррате считались признаком родовитости.
Волосы мужчины были убраны в низкий хвост. Незнакомец показался мне возмутительно высоким. Хотя это, скорей, от того, что он стоял на балконе второго этажа, выходившем в холл. По возрасту, он был, возможно, ровесником Ариона, а может и чуть младше – лет двадцать семь, не меньше. И кого-то мне возмутительно напоминал. Вспомнить бы ещё кого?
К моему превеликому удивлению он не стал сразу хвататься за оружие. Хоты был весьма удивлён нашему появлению.
– Арион, таэк та? Втэ когче не ривал зрить… – он перевел взгляд на меня, и приветливую улыбку тут же сменило строгое выражение лица.
– Риан, я приехал, чтобы обсудить с тобой одно очень важное дело, – на зиаранском ответил на приветствие мой спутник.
– Почему не сразу на латынь? – хозяин особняка скептически изогнул бровь и тоже перешёл на понятный мне язык, его речь стала более отрывистой, а голос низким из-за лёгкого акцента. – Какое дело? – сразу же продолжил он, вернув лицу строгое выражение, в голосе появились металлические нотки.
