Дарктвайн

Я принялась насухо вытирать влажные волосы полотенцем. Оставив пряди распущенными, я вздохнула, настраиваясь на новый день, и наконец вышла из комнаты.

Дверь со скрипом закрылась за моей спиной. Я сделала всего несколько шагов по коридору жилого крыла, как впереди показались три мужских силуэта. Мое сердце екнуло. У стены, перекрывая дорогу к лестнице, стояла троица бывших военных — Рей, Кол и Аш.

Логика подсказывала, что лучше развернуться и переждать в комнате, чтобы не провоцировать конфликт. Но коридор был слишком узким, а солдаты уже увидели меня. Аш уставился на меня откровенным, наглым взглядом, и я поняла, что поспешное бегство обратно будет выглядеть глупо и только раззадорит их. Набрав в легкие воздуха, я сжала кулаки и двинулась дальше, стараясь сохранять внешнее спокойствие.

Когда до них оставалась всего пара шагов, Аш сделал движение вбок, полностью загораживая мне проход своей фигурой. Его темные глаза блеснули, а шрам через всю щеку исказился в циничной ухмылке.

— О, а вот и наша принцесса, — протянул он, нагло скрестив руки на груди и сканируя меня с ног до головы.

— Я не принцесса, — ответила я.

Я попыталась шагнуть в сторону, чтобы обойти его, но Аш сделал шаг и снова перекрыл мне дорогу.

— Куда спешишь, красотка? — ухмыльнулся он, не сдвигаясь с места.

— На завтрак. Отойди.

— Какая грозная, — издевательски протянул дезертир.

Я попыталась протиснуться с другой стороны, используя узкое пространство у стены, но Аш среагировал мгновенно. Его ладонь вцепилась в мое запястье, и он с силой дернул меня на себя.

— Убери руку! — Я рванулась назад, пытаясь освободиться, но пальцы солдата сжались еще сильнее, до боли въедаясь в кожу.

— А если не уберу? Что ты мне сделаешь? — Он цинично сощурился, явно наслаждаясь моим беспомощным положением.

Я отчаянно попыталась вырваться, но разница в весе и силе между нами была огромной. Аш потянул меня вплотную к себе. Инстинктивно спасаясь от этой близости, я уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь удержать хоть какое-то расстояние между нами.

— Отпусти меня, — процедила я сквозь зубы.

— Надо же, язык у тебя все-таки есть. — Он склонился ниже, обдавая мое лицо своим горячим дыханием.

В следующий миг он с силой толкнул меня назад, впечатывая спиной в каменную кладку. Удар выбил воздух из легких. Не давая мне опомниться, Аш уперся ладонями в стену по обе стороны от моей головы, полностью лишая возможности сбежать и зажимая в ловушку.

— Пытаешься казаться смелой, мелкая? — прорычал он, разглядывая мое лицо. — Но я же вижу, как сильно ты меня боишься.

Отвращение и ярость на миг заглушили страх. Я подняла голову, в упор уставившись в его глаза.

— А ты, я вижу, смелый только тогда, когда перед тобой женщина, которая намного слабее тебя? — выплюнула я ему прямо в лицо.

Улыбка моментально сползла с губ Аша. Его шрам уродливо натянулся, а взгляд стал леденящим.

— Осторожней, — процедил он, опасно приближаясь к моим губам. — Ты здесь совершенно одна, принцесса. И за такую дерзость можно быстро лишиться языка.

Рей и Кол начали громко смеяться, наблюдая за моим положением с явным удовольствием. Издевательский смех эхом покатился по коридору. Я попыталась увернуться, пригнувшись под его руками, чтобы выскользнуть из ловушки, но Аш среагировал быстрее.

Его пальцы сошлись на моем горле, перекрывая дыхание. Он не сжимал руку со всей силы, но ощутимо надавил, вжимая меня затылком в стену.

— Отвали, ублюдок, — хрипло выдавила я, преодолевая подступившую тошноту.

— Тебя надо научить разговаривать с мужчинами, — процедил Аш.

— Сначала стань мужчиной.

Ухмылка окончательно исчезла с его лица. Пальцы Аша на моем горле сжались сильнее, лишая меня возможности дышать. Перед глазами поплыли темные круги, а сердце испуганно заколотилось в грудной клетке.

— Убери от нее руки.

Этот голос донесся с конца коридора. В паре шагов от нас стоял Каздар. Он посмотрел на меня, и его взгляд показался не просто пугающим, а опасным. Затем он перевел взор на дезертира.

Аш продолжал удерживать меня у стены, хотя его пальцы на моем горле заметно разжались.

— Мы просто разговариваем, — нагло ответил он, пытаясь сохранить лицо перед командиром.

— Я не спрашивал, что вы делаете, — ответил Каздар. — Я сказал: убери руки.

Аш разжал пальцы и отступил. Сделал он это подчеркнуто демонстративно, никуда не торопясь.

— Подумаешь, — проворчал он, поправляя ворот куртки. — Обычная девка, просто упрямая слишком.

Аш сделал едва заметное движение обратно в мою сторону, словно собираясь снова нависнуть надо мной. Темные узоры на руках Каздара ожили. По его коже, от шеи до самых кистей, потекла жидкая тьма, и от тела лидера начал быстро расползаться черный дым. Эта магия двигалась с невероятной скоростью. Прежде чем Аш успел сообразить, что происходит, тьма плотными путами обвила его запястье и перекинулась на горло.

Резкий рывок — и дезертира отбросило подальше от меня. Аш испуганно вытаращил глаза, не понимая, какая сила только что швырнула его в сторону. Черный дым начал ощутимо сдавливать его шею. В темном глазу Каздара серая дымка закружилась сплошным плотным потоком.

— Я чувствую твои намерения раньше, чем ты успеваешь их исполнить, — произнес Каздар. — Советую хорошо подумать, прежде чем сделать следующий шаг.

Аш побледнел. В его глазах отразился настоящий страх перед этой первобытной силой. Рей и Кол застыли рядом, боясь пошевелиться.

— Мы… мы поняли, — прохрипел Аш, пытаясь ослабить хватку дымных оков на шее.

Каздар сжал свой кулак. Тьма тут же сжалась следом, заставляя дезертира задохнуться и приподняться на носочках. Я смотрела на лидера астерийцев, не в силах пошевелиться от шока и удивления. Его сила завораживала и пугала одновременно.

— Еще раз тронешь ее, — пообещал Каздар, удерживая кулак зажатым, — и следующий урок будет намного больнее.

Он разжал пальцы. Черная тьма моментально растаяла в воздухе, возвращаясь обратно на его кожу в виде неподвижных узоров. Аш повалился на колени, судорожно хватая ртом воздух и кашляя. Каздар даже не посмотрел на него. Он перевел холодный взор на всю троицу и жестко приказал:

— Убирайтесь отсюда.

Рей и Кол подхватили кашляющего Аша под руки и поспешили увести его в сторону лестницы.

Каздар повернулся ко мне. В его глазах вспыхнула злость, от которой по спине пробежал холод.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

Я растерянно моргнула, до сих пор не до конца придя в себя после хватки Аша.

— Я… я иду в столовую, на завтрак. — Голос предательски дрогнул, и я мысленно отругала себя за эту слабость.

— Я спросил не про коридор, — отрезал Каздар. Он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между нами и вынуждая меня поднять голову. — Что ты делаешь на этой земле?

— То же, что и все остальные, — ответила я, выдерживая его напор.

— Ты пришла за силой? — Каздар цинично сощурился, и в его темном зрачке закружился дым. На его лице читалось жесткое убеждение, что перед ним стоит очередная девка, готовая на любую мерзость ради магии.

— Нет, — твердо выдохнула я.

Лидер астерийцев усмехнулся. Он окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы, задерживаясь на моих растрепанных волосах и мужской одежде, которая сидела на мне мешковато.

— Ты серьезно? — протянул он, и в его тоне проскользнуло откровенное недоверие. — Действительно думаешь, что сможешь выжить в Дарктвайне, если не способна справиться даже с одним мужиком в пустом коридоре?

Его слова задели за живое. Осознание собственной беспомощности перед Ашем и так жгло изнутри, а этот высокомерный упрек окончательно вывел меня из себя. Страх отступил, уступая место чистой ярости.

— Я не просила тебя мне помогать, — зло выплюнула я, сжимая кулаки так, что ногти больно впились в ладони.

— Ты даже не смогла вырваться из его хватки, — напомнил Каздар, продолжая давить на меня своим голосом.

— Он солдат! Он сильнее меня!

— Твари в долине не станут учитывать твою подготовку или делать скидку на то, что ты слабее, — жестко оборвал он, чеканя каждое слово. — Для них ты будешь просто легкой добычей.

— Я тренируюсь! — выкрикнула я. К горлу подступили горькие слезы обиды, но я заставляла себя стоять прямо. — Я учусь защищаться!

— Плохо тренируешься, — безжалостно отрезал Каздар, и на его скулах снова заходили желваки.

— Какая тебе к черту разница?! — не выдержав, прикрикнула я на него, делая шаг навстречу. — Какое тебе дело до того, доживу ли я до следующего утра?

Я видела по его глазам, о чем он думает. Каздар считал меня слабой, никчемной дурой, которая сунулась в сущий ад, даже не понимая, на что идет.

— Даже сейчас ты боишься, — произнес Каздар, глядя на меня сверху вниз. — Стоишь, трясешься и боишься.

Внутри все застыло. Я действительно пыталась собраться с силами, выпрямить спину и казаться уверенной, но обмануть этого человека не получилось.

— Я не боюсь, — возразила я, стараясь говорить тверже.

— Ложь, — коротко бросил Каздар.

Сил выдерживать его напор больше не оставалось. Сделав шаг вперед, я попыталась обойти его, чтобы оказаться как можно дальше.

— Спасибо, что заступился, — бросила я, проходя мимо. — Но я бы справилась сама.

Я уже поравнялась с ним, намереваясь пойти по коридору к лестнице. Но Каздар схватил меня за руку. Развернувшись, он наклонился к самому моему лицу. Его взгляд стал еще темнее.

— Ты не должна быть здесь, — произнес он, чеканя каждое слово. — Тебе не место на этой земле.

Каздар разжал пальцы, отпуская мою руку. Я так и не поняла, что именно он имел в виду. Больше не оглядываясь, я зашагала прочь по коридору и спустилась по лестнице, стремясь поскорее укрыться в столовой, где меня ждали Ник и Рима.

Я зашла в столовую и сразу направилась к нашему столу. Стоило мне опуститься на лавку, как Ник внимательно вгляделся в мое лицо. Он нахмурился, заметив неладное.

— Что произошло? — прямо спросил он, отставляя кружку.

— Ничего, — ответила я, стараясь дышать ровнее и спрятать дрожащие ладони под стол.

Рима молча подвинула ко мне миску с еще теплой едой.

— Я взяла тебе кашу, — произнесла она, а затем проницательно сощурилась: — И знаешь, Ламира, когда ничего не случается, лицо обычно выглядит иначе. Говори давай.

— Аш зажал меня в коридоре, — призналась я.

Ник побелел от злости. Кулаки парня сжались с такой силой, что побелели суставы, и он начал подниматься с лавки:

— Да я его сейчас…

— Сядь и успокойся, — оборвала я его, хватая за рукав рубахи. — Ник.

Он нехотя опустился обратно, продолжая тяжело дышать.

— Он тебя тронул? — процедил парень, не сводя с меня напряженного взгляда.

— Нет. — Я покачала головой. — С ним уже разобрались.

— Кто? — удивленно вмешалась Рима, подавшись вперед.

— Каздар.

Ник и Рима переглянулись. На их лицах отразилось полное недоумение.

— Каздар? — ошеломленно переспросила Рима, округлив глаза. — Тот самый Каздар, который вчера смотрел на тебя половину завтрака?

— Он не смотрел на меня половину завтрака, — буркнула я, усердно ковыряя ложкой кашу.

— Смотрел-смотрел, — уверенно припечатала Рима.

Желваки на челюсти Ника заметно заходили ходуном. Парень насупился, и в его глазах промелькнула злость. Было видно, что известие о вмешательстве лидера астерийцев и его странном внимании разозлило его едва ли не сильнее, чем наглость дезертира.

— Держись от него подальше, — хмуро бросил Ник.

Я отвлеклась от тарелки и удивленно посмотрела на парня.

— От Каздара? — спросила я.

— От него тем более, — ответил Ник.

Спорить я не стала. Сама прекрасно видела, насколько Каздар опасный. Я принялась молча есть, хотя после случившегося в коридоре каша просто не лезла в горло.

Закончив завтрак, мы направились к выходу из жилого крыла. Однако стоило открыть дверь во двор, как в лицо ударил холодный воздух. На улице вовсю лил плотный, затяжной дождь, и песок на площадке оказался полностью размыт.

— На площадке ловить нечего. — Ник прикрыл ладонью глаза от летящих капель и развернулся обратно. — Вчера, когда я обходил крепость, заметил на первом этаже небольшой зал с камином. Там тренируются солдаты. Можем пойти туда, если сейчас свободно.

Мы последовали за ним по каменным переходам. Ник толкнул дверь в конце левого крыла, и мы зашли внутрь. Зал действительно оказался просторным, с высоким сводчатым потолком и огромным камином, в котором трещали дрова.

Площадка не была пустой. В самом центре зала уже тренировалась четверка Аарона. Братья Аарон и Эрик азартно сражались на мечах, выбивая звонкие искры. Логан и Чейз стояли чуть поодаль, внимательно наблюдая за их поединком и комментируя удары.

При звуке открывшейся двери Эрик ловко отбил выпад брата, разорвал дистанцию и повернул голову в нашу сторону. Заметив вошедших, он опустил меч острием в пол, вытер пот со лба и весело улыбнулся нам с Римой.

— О, тренироваться пришли? — громко спросил он, переводя взгляд на Ника.

— Да. — Ник кивнул, проходя вглубь зала и оценивающе разглядывая стойку с оружием.

Эрик снова посмотрел на нас с Римой, и его улыбка стала еще шире.

— Отлично, присоединяйтесь к нам, — предложил он, делая приглашающий жест рукой. — Заодно познакомимся нормально.

— Он мне нравится, — тихо шепнула Рима, слегка пихнув меня локтем в бок.

Я повернулась к ней и с трудом сдержала усмешку:

— Рима.

— Ну а что? — Она забавно вскинула брови, не сводя глаз со светловолосого воина. — Он здесь единственный, кто выглядит дружелюбным и улыбчивым. Остальные либо смотрят как волки, либо ножи точат.

В этот момент Эрик направился прямо к нам. На его лице блуждала открытая, задорная улыбка.

— Ну что, девчонки, — весело протянул он, останавливаясь в паре шагов. — Вы хоть меч в руках умеете держать?

Рима вскинула подбородок и смерила его дерзким взглядом, поджав губы.

— Получше тебя умею, приграничный, — отчеканила она, дернув плечом.

Эрик коротко рассмеялся, и в его глазах вспыхнул искренний азарт.

— Что ж, давай проверим, — усмехнулся он.

Аарон, стоявший чуть позади, понимающе улыбнулся и протянул брату свой тренировочный клинок. Эрик перехватил рукоять и протянул меч Риме, делая приглашающий жест в центр зала. Девушка уверенно взяла оружие, взвесила его на руке и крутанула кистью, проверяя баланс.

Они вышли на середину площадки под треск дров в камине. Эрик встал в легкую стойку, удерживая клинок опущенным, с явным намеком: «Нападай первая».

— Только осторожнее, красотка, сталь тяжелая. — Он подмигнул ей.

— Не переживай за меня, меньше болтай, — отозвалась Рима.

Она шагнула вперед и нанесла быстрый боковой удар. Эрик успел защититься. Девушка не стала останавливаться: она ловко перенесла вес тела, уходя вбок, и тут же перевела клинок на нижний замах.

— А ты не врала, двигаешься круто! — прокомментировал Эрик, успевая отбивать ее выпады и упираясь сапогами в пол. — Умеешь отбивать.

— Ты, я смотрю, тоже ничего. — Рима ловко уклонилась от его встречного замаха, заставляя парня рассечь пустоту. — Но как-то слабовато. Не можешь отбить даже удар девчонки?

— Я просто поддаюсь из вежливости! — отшутился Эрик, уводя ее очередной выпад в сторону и делая короткий шаг назад, чтобы перевести дыхание.

От этого зрелища напряжение ушло, и я даже улыбнулась. Этот бой быстро превратился в череду взаимных шуток и улыбок, а то, как они постоянно подкалывали друг друга, заставило меня окончательно расслабиться.

Ник подошел ко мне и протянул меч.

— Ну давай, попробуем еще раз отработать вчерашние удары, — произнес он, кивая на свободную часть зала.

Я взялась за рукоять, стараясь вспомнить правильное положение ног. Но стоило мне сделать первый замах, как со стороны камина к нам направился Аарон. Он двигался без спешки, внимательно наблюдая за тем, как я держу клинок.

— Хват правильный, — спокойно заметил он, останавливаясь чуть поодаль. — Но ты слишком сильно сжимаешь пальцы. Рука быстро затечет, и при встречном ударе тебе просто вывернет кисть. Расслабь запястье.

От этого человека веяло надежностью. Аарон дружелюбно улыбнулся и протянул мне руку:

— Кстати, я Аарон.

— Я знаю, — ответила я, пожав его ладонь. — Меня зовут Ламира.

— Рад познакомиться, Ламира, — кивнул он. — Я считаю, что в Дарктвайне мы должны держаться вместе, если хотим выбраться.

Я удивленно посмотрела на него:

— Вместе?

— Да, — подтвердил Аарон. — Если твари окажутся слишком сильными, наше единственное преимущество — это сплоченность. Если мы станем сражаться как одна команда, у нас будет шанс. По одному или небольшими группами мы долго не протянем.

— Я согласен с Аароном, — подал голос Ник. — Но вряд ли остальные группы захотят присоединиться к нам.

Аарон усмехнулся и покачал головой:

— С Зарой я уже пытался поговорить. Она и ее шайка думают, что им никто не нужен. Рей тоже меня послал. Сказал, что они с Ашем и Колом справятся сами, а лишняя обуза им без надобности.

Ник согласно кивнул. Аарон встал чуть сбоку и вместе с Ником принялся дальше обучать меня движениям.

— Смотри, когда делаешь выпад, не заваливай корпус вперед, — подсказывал Ник.

— И не забывай про левую ногу, — тут же добавлял Аарон, мягко направляя острие своего меча, чтобы показать траекторию. — Она — твой баланс. Если потеряешь опору, то откроешь спину.

Они принялись обучать меня вдвоем. Ник показывал атаки, а Аарон спокойно разбирал ошибки. Эта четверка парней оказалась по-настоящему дружелюбной, а сам Аарон — удивительно рассудительным человеком. Я была полностью с ним согласна: если мы хотим выжить в Дарктвайне, нам действительно нужно держаться вместе.

Глава 13

После долгого занятия мы с Римой без сил опустились на пол в самом углу зала. Мышцы горели, а правая рука после тренировок дрожала так сильно, что я едва могла сжать пальцы. Тело ныло от усталости. Рима тоже тяжело дышала, но упрямо не желала признавать слабость.

Мужчины продолжили тренироваться. Ник теперь стоял в паре с Логаном и Чейзом, обмениваясь выпадами, а Аарон отрабатывал блоки вместе с Эриком. Светловолосый Эрик то и дело оборачивался в нашу сторону и бросал шутки:

— Устали от пары замахов?

— Рано радуешься! — выкрикнула ему в ответ Рима, утирая пот со лба. — Завтра я надеру тебе зад!

Эрик лишь рассмеялся, уходя от очередного удара Аарона.

Шум веселья оборвался, когда дверь зала распахнулась. В помещение зашла банда Зары. Преступники двигались уверенно. Впереди шла сама Зара — высокая, с огненными рыжими волосами и зелеными глазами с ржавым оттенком. Рядом с ней шагал Люк, чье смуглое лицо и хитрый взгляд темных глаз сразу выдавали изворотливый нрав. Следом за ними шли Джек, Шон и Хок, угрюмо поглядывая по сторонам.

Зара сделала несколько хлопков в ладоши и произнесла:

— Вы решили объединиться? Думаете, так сможете выжить?

Люк покосился в наш угол. Заметив, как мы с Римой сидим на полу, он пренебрежительно фыркнул и указал на нас пальцем:

— Зря стараетесь. Эти двое потянут вас на самое дно при первом же столкновении в долине.

Ник опустил клинок и вышел вперед, заслоняя нас собой от их взглядов.

— Вас это не касается, — отрезал он, и в его голосе проступила жесткость.

Зара улыбнулась, проходя вдоль стены, и окинула парней оценивающим взором:

— Да ладно тебе, парень. Может, мы хотим тоже вступить в вашу группу? Чтобы быть вместе.

— Я предлагал вам это вчера, и вы отказались, — напомнил Аарон, делая шаг в сторону брата.

Зара громко рассмеялась, качая головой:

— Конечно отказались. Вы все слишком слабы. От вас на рубежах не будет никакого толку.

Тут вперед шагнул Эрик. Улыбка исчезла с его лица. Он смерил рыжую твердым взглядом и произнес:

— Может быть, у нас и нет ваших воровских трюков и изворотливости, но по крайней мере у нас есть доверие. Как только в долине будет опасность, каждый из вас будет спасать только собственную шкуру, бросив остальных умирать.

— Это даже меч держать не умеет. — Зара усмехнулась, презрительно указав пальцем в мою сторону. — Я посмотрю, как вы не бросите ее умирать, когда она попадет в лапы тварям.

— Вот дрянь, — прошептала Рима, подавшись вбок.

Ник набрал в грудь воздуха, собираясь ответить, но в открытом дверном проеме за спинами преступников раздался голос. На пороге стоял Маркус.

— Собрание в холле, — сухо объявил он, окинув взглядом притихший зал. — Сейчас же.

По комнате пронесся короткий шорох, люди растерянно переглянулись. Преступники молча двинулись к выходу, освобождая проход.

Ник и Аарон опустили оружие, возвращая мечи на стойки. Я оперлась на ладонь и поднялась с пола. Рима встала рядом, отряхивая штаны. Усталость в мышцах никуда не делась, но нарастающая тревога перед внезапным объявлением Маркуса заставила забыть о боли. Вместе с четверкой Аарона мы покинули зал и направились по переходам вслед за остальными.

Когда мы вышли в холл, все остальные группы уже собрались у подножия лестницы. Каздар стоял на верхних ступенях, заметно возвышаясь над толпой. На его шее и открытых руках темнели узоры, а взгляд сканировал прибывших.

Стоило нам занять свои места, как лидер объявил:

— Завтра на рассвете вы отправляетесь в Дарктвайн.

В этот момент он посмотрел прямо на меня своим темным взглядом. Он обвел взором всех присутствующих, но у меня появилось отчетливое ощущение, что этот человек просто презирает весь человеческий род.

— Завтра? — недовольно выкрикнула Зара, выступая вперед. — Ты говорил, у нас будет несколько дней.

Каздар перевел взор на нее, и его лицо осталось каменным.

— Они у вас были, — отрезал он, даже не изменившись в голосе. — Завтра начнется ваш путь.

Сказав это, он снова посмотрел на меня. Мне было неприятно, что он постоянно выхватывает меня из толпы.

— Сколько идти до первого рубежа? — подал голос Аарон.

Каздар повернул голову к нему и ответил:

— Узнаете.

Аш, стоявший чуть поодаль, угрюмо потер шею, на которой еще угадывался след от удавки, и спросил:

— И что нас там ждет?

— Если бы вы знали, это перестало бы быть испытанием, — ответил Каздар.

Рей хотел было добавить что-то еще, но лидер поднял руку, пресекая любые расспросы на корню. Он в последний раз смерил меня долгим взглядом, от которого по спине пробежал холод.

— Утром чтобы все были готовы. Разговор окончен.

Каздар развернулся и стал подниматься по лестнице на верхние этажи крепости.

Аш обернулся к застывшей в холле толпе. Он поднял руку, до белых суставов зажал пальцы в кулак и хмуро спросил:

— Хоть кто-то почувствовал силу?

Все промолчали.

— Нет, — зло сплюнула Зара, скрестив руки на груди. — Может, они нас обманули? Никакой силы Ценерис нам не дал. Я вообще не верю ни одному слову этих астерийцев.

— Скорее всего, магия просыпается только в опасные моменты, — подал голос Ник, делая шаг вперед. — Когда возникнет угроза для жизни.

Зара повернулась к нему и раздраженно вскинула брови:

— То есть я должна оказаться при смерти, чтобы моя сила соизволила проснуться?

Рыжая гневно обвела взглядом холл, и на ее лице проступила ярость.

— Как они представляют прохождение Дарктвайна без магии? С одними мечами мы против монстров не выстоим. Эти ублюдки что, хотят, чтобы мы там все сдохли?

— Эй, успокойся, — хмуро бросил Аш, косясь на Зару. — Думаешь, они нас бросят? Им нужно следить, как мы проходим рубежи. Если они останутся в крепости, то как узнают, кто дошел до конца?

Зара прищурилась, недоверчиво разглядывая дезертира.

— Думаешь, они пойдут с нами?

— Возможно. — Аш усмехнулся.

Зара перевела взгляд на пустую лестницу, куда ушел Каздар, и задумчиво протянула:

— Что ж, если они будут рядом, пройти эти рубежи окажется куда проще.

Рима осторожно наклонилась ко мне и тихо произнесла:

— Я не думаю, что они пойдут с нами.

— Аш прав, Рима, — так же тихо ответила я ей. — Как они узнают, что мы прошли рубежи, если их не будет рядом?

— Может, на каждом рубеже нас уже кто-то ждет? — предположила она.

— Сейчас мы это не узнаем, — покачала я головой. — Только завтра, когда достигнем первого рубежа.

— Если вообще до него дойдем, — пробормотала Рима.

Аарон прервал наши перешептывания. Он перевел взгляд на Аша и Зару, призывая всех к порядку:

— Хватит спорить. Нет никакого смысла сотрясать воздух. Завтра сами всё увидим.

Никто не ответил Аарону. Люди молча направились в столовую на обед.