Северная Ведьма

– Чисто бельведер! – довольно сощурился Климов и полной грудью вдохнул морозный воздух. После недавних переживаний на душе у него было удивительно спокойно. То ли эффект каких-то препаратов, то ли смена обстановки, но в нем вдруг возникла и укрепилась твердая уверенность, что Ведьма, если она вообще существует, сюда не доберется.

– А может, ее и вовсе нету, – весело вслух сказал Климов.

– Кого – нету? – спросил чуть дребезжащий старческий голос откуда-то сбоку. Климов обернулся и увидел маленького старичка в чистенькой дубленке, каракулевой ушанке и темных брючках поверх вытертых, но аккуратных ботинок. Старичок опирался на палочку и хитро смотрел на Климова сквозь очки, ухмыляясь в подстриженную седую бородку.

– Это я так, сам с собой, – сказал Климов и хотел отойти, но старичок цепко схватил его за рукав.

– Не спешите, молодой человек, давайте прогуляемся, мне одному тут скучновато, – быстро сказал он.

Климову не хватило духу отказать старичку, и он послушно заковылял рядом с ним.

– Меня зовут Семен Арнольдович, – представился незнакомец. – А вас как величать?

– Андрей, – просто ответил Климов. Старичок почему-то обрадовался.

– Это вы лежите в двести второй палате? Там за окном, знаете, дуб такой старый растет, могучий…

– Да, это я,– сказал Климов. – А что, это какая-то особенная палата?

– Нет, обычная, но мне очень нравится вид из того окна, великолепный, – щурясь, как кот, прожурчал Семен Арнольдович. – А все таки, о ком вы сейчас говорили? – после некоторой паузы снова спросил он.

Климов замялся, колеблясь: соврать приставучему собеседнику или сказать правду. Он настолько устал от событий, связанных с Ведьмой, что вспоминать и рассказывать о ней ему совершенно не хотелось. Но во взгляде старичка было нечто располагающее. Климов посмотрел на него и почему-то решил не лгать.

– О своих галлюцинациях, – просто сказал он. – Некоторое время назад мне казалось, что меня преследуют и хотят убить.

Семен Арнольдович ухмыльнулся еще шире, и в глазах его мелькнула чертовщинка. Потом внезапно стал очень серьезным.

– Галлюцинаций не существует, – строго сказал он.

– Как это? – опешил Климов. – Насколько я знаю, у психиатров другое мнение.

– Психиатры – врачи, а у всех врачей очень узкое мышление, – сказал старичок. – Их учили, что организм человека – это машина, пусть и очень сложная. Условно говоря, можно открыть капот, залезть туда с отверткой и все починить. Вопиющее заблуждение!

– А разве это не так? – иронически спросил Климов.

– Что вы, конечно, нет! – совершенно серьезно ответил старичок. – Человек – это совершенное существо, которое подчиняется законам мироздания в гораздо большей степени, чем законам физиологии. Если бы человек был машиной, пусть и очень сложной, никогда – запомните, никогда и никто! – не мог бы испытывать такие разнообразные чувства, придумывать, изобретать и создавать. Никто не умел бы мечтать! Все творения человека были бы примитивны и похожи один на другой, а любовь или ненависть можно было бы вызвать уколом какого-нибудь химического вещества. Но это далеко не так! Вот скажите, каким гормоном можно вызвать в человеке желание мечтать?

– Я не слишком силен в физиологии, – сдался Климов перед таким напором.

– Нет такого гормона, я вам ответственно заявляю! – торжественно произнес Семен Арнольдович. – Человек управляет гормонами, а не гормоны человеком. Только не все способны это осознать.

Он раскраснелся, закашлялся и умолк. Климов искоса посмотрел на него: «У старикана, должно быть, не все дома! Лучше с ним не спорить, пусть болтает».

Старик тем временем продолжал:

– Между прочим, это научный факт. Индийские йоги, к примеру, умеют осознанно управлять своим телом. Например, ускорять или замедлять сердцебиение усилием воли. А о состоянии сомати вы когда-нибудь слышали?

– Нет, не слышал, – сказал Климов.

– Очень печально, – покачал головой старичок. – Впрочем, неважно. Мы отвлеклись от вас и ваших, как вы говорите, галлюцинаций. Вас преследовала женщина. То есть, не совсем – скорее, существо, которое когда-то было женщиной в нашем мире.

– Откуда вы знаете? – открыл рот Климов.

– Она действительно существует,– не обращая внимания, продолжал старик. – Но не в нашей реальности. Видите ли, реальностей очень много, все они обитаемы и связаны друг с другом. По-простому это можно объяснить так. Вам знакома теория о параллельных прямых из Евклидовой геометрии?

– Конечно, – усмехнулся Климов. – Пятый класс средней школы.

– Согласно этой теории параллельные прямые не пересекаются, верно? Но есть еще геометрия Лобачевского, которая гласит: не существует параллельных прямых, все они рано или поздно пересекутся. Так и с реальностями. Они существуют параллельно друг другу, но в определенных точках соприкасаются. Или пересекаются. Так вот: то, что вы называете галлюцинациями, – есть картина пересечения реальностей. Вы можете видеть, слышать и даже входить в контакт с существами иного мира, понимаете?

«Совсем погнал дед», – подумал Климов, поглядывая на него.

– Все, что происходило с вами, – было на самом деле. Запомните это, – наставительно произнес Семен Арнольдович. Воцарилось молчание.

–Впрочем, знаете, мне пора, – вдруг засуетился старичок и выпустил из коготков локоть Климова. – Приятно было поболтать. До свидания.

Он круто развернулся и засеменил обратно к зданию клиники.

«Занятный тип», – размышлял Климов. – «Наверняка псих. Но как он узнал про Ведьму?»

При всей убежденности в психическом нездоровье своего собеседника, Климов все же не мог отмахнуться от его слов: слишком точно дед угадал суть недавно произошедших событий. Ему снова стало неуютно и тревожно. Он огляделся – на чисто выметенных дорожках было безлюдно и по-прежнему тихо, лишь иногда какие-то мелкие птички чирикали где-то вверху. Но определенно что-то изменилось. Парк уже не манил сказочной предновогодней красотой, напротив, Климов почему-то ощутил исходящую от зимнего пейзажа угрозу. К тому же он устал с непривычки прыгать на костылях. «Хватит на сегодня прогулок», – решил он и заковылял прочь.

Вечером приехал Саня, притащил обещанную минералку с яблоками и передал извинения от Толстого за то, что тот не смог приехать. Они поболтали о погоде, Саня рассказал последние московские новости, деликатно обходя тему болезни Климова, и через час уехал.

Потекли однообразные, но совсем не скучные дни. Климову с утра ставили какие-то уколы и капельницы, потом он спал, потом обедал, гулял и читал. Алексей Павлович не стал настаивать на том, чтобы Климов совсем не пользовался компьютером и интернетом, но очень советовал ограничить время их пользования и по возможности заменить это занятие чтением. В клинике оказалась хорошая библиотека, и Климов с увлечением перечитывал любимую когда-то в школе фантастику. Через день приходил Алексей Павлович «на сеанс», как он выражался, беседовал с Климовым о всякой всячине: о жизни, планах, несбывшихся мечтах, обидах и что-то помечал в своем блокнотике. Через некоторое время он, правда, с некоторой осторожностью, спросил Климова о Череповце и о том, что там произошло. Климов начал рассказывать и с удивлением понял, что последний день в Череповце почти не помнит. Он вспомнил Ивана, свою поездку в Ковалевку и возвращение в квартиру Грачева, а потом все оказалось как в тумане. Последнее, что он смог вызвать из недр своей памяти, была несущаяся на бешеной скорости машина.

– То есть вы не помните, как оказались здесь? – уточнил Алексей Петрович.

– Ннет, – протянул Климов.

– Понятно, – сказал доктор. – Ничего страшного, не волнуйтесь. В вашем случае это совершенно нормально. Часто вы видели Ведьму?

– Довольно часто, – сказал Климов. – После того, как она появилась впервые у меня дома, я ее видел почти каждый день. Точнее, ночь.

– Где вы ее видели?

– Сначала у себя дома, потом на улице, несколько раз она появлялась в окне, иногда могла присниться, в последний раз на машине меня катала, – сказал Климов.

– Хорошо, – сказал доктор. – Были ли одновременно с появлением ведьмы какие-то обстоятельства, которые вас огорчали или расстраивали?

Климов рассказал о Татьяне, недавнем разводе и ее претензиях на квартиру. Доктор одобрительно кивал и делал пометки.

– Знаете, док, я не могу отделаться от мысли, что я на самом деле видел Ведьму, – задумчивопроизнес Климов. – Она была очень реальна, ну… То есть, если бы я протянул руку, я бы ее потрогал. Наверняка!

– Я хотел бы задать вам вопрос,– мягко проговорил Алексей Павлович. – Во время нахождения в нашей клинике вы встречали ведьму? Или, может быть, видели какие-то знаки, которые она вам оставляла?

– Нет, – покачал головой Климов после некоторого раздумья. – Ничего такого.

– Это происходит потому, что здесь вы получаете адекватное лечение и восстанавливаете свой истощенный организм, – сказал доктор. – Вы испытывали тяжелый стресс, связанный с некоторыми жизненными обстоятельствами. Разумеется, о режиме дня, правильном питании и полноценном отдыхе речь не шла в принципе. А здесь вы находитесь вдали от травмирующих вас мест, людей и событий, получаете препараты для улучшения мозгового кровообращения, мягкие седативные средства и растворы витаминов и микроэлементов, что безусловно полезно, вкупе с прогулками и чтением художественной литературы. Понимаете, человеческий организм имеет определенный запас прочности. Но если воздействие стрессового фактора продолжается долгое время и стресс становится хроническим, тогда работа внутренних органов нарушается. Последствия очень трудно предугадать. Кто-то приобретает соматические заболевания , например, сахарный диабет, ишемическую болезнь сердца, язву желудка. Список, как вы понимаете, обширен. У кого-то, как у вас, к примеру, нарушается высшая нервная деятельность с формированием неврозов, психозов, а в особенно тяжелых случаях и более серьезных психических нарушений. Другими словами, стресс ударяет либо по физике – телу, либо по психике – мозгу.

– То есть все болезни – от нервов? – усмехнулся Климов.

– Вы зря смеетесь, – серьезно ответил доктор. – Так оно и есть.

– Знаете, в первый день здесь мне повстречался любопытный старичок, – сказал Климов. – Семен Аркадьевич. Он каким-то образом угадал, что меня напугала именно женщина, женское существо, ведьма, привидение, не знаю, как точно назвать… Неважно. И еще он говорил, что галлюцинаций не существует, а есть множество реальностей, которые пересекаются…

– Семен Арнольдович, конечно! – засмеялся Алексей Павлович. – Это давний наш пациент, время от времени ложится в клинику подлечиться. Его патология имеет возрастные причины. Он был умнейший человек, профессор, преподавал какую-то дисциплину, связанную с физикой, в университете, но годы, вы же понимаете, не щадят никого. Сейчас он неплохо себя чувствует, но иногда его посещают такие вот странные мысли, сродни бредовым, что он вам и озвучил.

– Галлюцинации все таки существуют? – на всякий случай переспросил Климов.

– Разумеется, это научный факт, – кивнул Алексей Павлович. – Семен Арнольдович – превосходный рассказчик, сказывается многолетняя университетская практика, но множественные реальности, пересечения, привидения и разные инопланетяне… Знаете, я практик. Кроме того, много лет увлекаюсь историей и могу вам сказать, что я не встретил ни одного загадочного происшествия, которому бы не нашлось рационального объяснения.

– А как тогда объяснить, что я ездил в Ковалевку с уже несколько часов как мертвым Иваном? –спросил Климов.

– Это был ваш последний день в Череповце, так? – спросил доктор.

– Да, потом я очнулся уже здесь, – сказал Климов.

– Я полагаю, на тот момент вы были уже порядком испуганы и утомлены, – отметил Алексей Павлович. – Был ли ваш попутчик, Иван, привидением?

– Нет, он был как живой человек, настоящий, – сказал Климов. – Только цвет лица у него странный был, как будто из подземелья вылез… Но в целом ничего особенного я не заметил.

– Как вы полагаете, могут ли умершие люди материализовываться в другом месте после смерти? Не как привидения, даже если допустить, что они существуют, а во плоти? – продолжил Алексей Павлович.

– Думаю, нет, – с сомнением сказал Климов. – Наверное, нет.

– Тогда как можно объяснить ваше совместное путешествие? – спокойно спросил доктор.

– Не знаю… – растерялся Климов. – Я думал, этому есть какое-то объяснение.

– Разумеется, есть, – сказал доктор. –Галлюцинации – очень коварная вещь. Они могут быть реалистичными настолько, что человек перестает понимать, что на самом деле реально, а что – порождение его нарушенной психики. И это очень сложно понять тому, кто галлюцинации видит, изнутри, понимаете? Я уверен, вы видели именно галлюцинацию.

– Спасибо, – прочувствованно сказал Климов. – Это мне необходимо было услышать.

– На здоровье, – улыбнулся доктор. – А теперь отдыхайте, набирайтесь сил. Если понадоблюсь, я буду до шести вечера, заходите.

Климов не зашел. После слов Алексея Павловича ему наконец-то стало окончательно ясно, что Саня был прав. Ведьма – порождение его больного воображения. Точнее, воображения заболевшего. И Климов окончательно успокоился. Сеансы психотерапии, которые с ним каждое утро проводил доктор, определенно шли на пользу. В свободное время, которого у него теперь было навалом, Климов читал, спал, ел и в целом довольно быстро шел на поправку. Через две недели его выписали, и он вернулся домой.

Суд с бывшей женой по поводу раздела квартиры отложили по причине болезни Климова, и у него была возможность поискать хорошего юриста. Найти специалиста помог Толстый: он приятельствовал с известным московским адвокатом на почве общих байкерских интересов. Тот приехал к Климову, все еще невыездному из-за гипса на ноге, бегло просмотрел бумаги, узнал суть дела и заверил клиента в полном успехе.

– Я вообще не знаю, на что рассчитывает ваша бывшая жена, – заявил он.– Мы легко выиграем дело.

Партнеры договорились о гонораре, обсудили некоторые мелочи и адвокат откланялся.

Суд состоялся через три недели и был довольно быстрым и скучным. Татьяна потерпела полное поражение, ей же присудили выплачивать судебные издержки. После объявления решения суда она вскочила с места, заорала, что «так не оставит», и ее пришлось выводить из зала суда чуть ли не насильно. Климов смотрел на нее с сожалением и, кроме брезгливости, уже не ничего испытывал. Рефлексировать по поводу своей любви ему больше не хотелось. Он вышел, выкурил сигарету, наблюдая, как машина бывшей жены отрывисто развернулась во дворе и с визгом унеслась за шлагбаум, потом сел в подъехавшее такси и уехал.

Вечером Климов пригласил Саню с Толстым в «Пивную бочку», отметить выигрыш в суде и свое окончательное выздоровление.

– Наконец-то ты снова в наших рядах, Андрюха! – прочувствованно басил Толстый, сжимая тощего Климова в своих медвежьих объятьях.

– Аккуратнее, не сломай ему там ничего, – смеялся Саня. – Только-только гипс сняли.

– Ребята, я вам так благодарен! – едва сдерживаясь, сказал Климов. – Без вас я сейчас был бы неизвестно где и неизвестно как вообще…

– Да ладно! – махнул рукой Толстый. – Мы же друзья, должны выручать друг друга! Верно, Сань?

Саня солидно кивал и широко улыбался, тоже не скрывая своей радости.

– А Череп-то, адвокат твой, орел! – гордился Толстый. – Расскажи, как он на суде выступил!

– Да рассказывал уже сто-пятьсот раз! – ответил Климов.

– Он так пыжится, будто сам суд выиграл! – поддел Толстого Саня.

– А кто же такого спеца ему нашел? – простодушно обиделся Толстый. – Ты, что ли?

– Перестань, он же нарочно это делает, – толкнул Толстого в бок Климов. – Завидует, что Череп – не его приятель.

– А, так бы сразу и сказал, – заулыбался Толстый.

– Пфф, у меня таких приятелей – полная записная книжка, – презрительно скривился Саня. Толстый злобно посмотрел на историка и хотел что-то возразить, но Климов его перебил.

– Да ладно вам, девочки, вы обе мне нравитесь, – заржал он. – Давайте выпьем!

Друзья чокнулись, выпили и вечер покатился своим чередом.

Жизнь Климова стремительно налаживалась. После окончания лечения в клинике он с некоторой опаской вернулся в свою квартиру, но прежнего страха не ощутил вовсе. «А был ли мальчик?» -распевал Климов, раскладывая вещи по местам. За время его отсутствия накопились заказы, которые нужно было сделать, и он с жадной радостью окунулся в работу .А в канун Нового года Саня чудесным образом – «опять, поди, обольстил менеджерицу в турфирме», – язвил Толстый – достал две горящие путевки в Индию, для себя и Климова. «Ты настоящий дед Мороз», – удивился Климов. Семейный Толстый вздыхал и завидовал. «Оттопыривайтесь там, ладно уж», – пыхтел он.

Праздники пролетели незаметно. Друзья вернулись загорелые, отдохнувшие, и занялись своими обычными делами, изредка созваниваясь. Как-то вечером Климов работал, попыхивая сигаретой и ероша по привычке волосы. Стоял май, холодный, ветреный, дождливый, больше похожий на октябрь, если бы не проглядывала на всех деревьях и газонах упрямая весенняя яркая зелень. Когда по жестяному карнизу забарабанили капли, принесенные порывом ветра, Климов прервался и задумчиво посмотрел на улицу. В дождь, особенно такой, с ветром, низко летящими в разных направлениях тучами, работалось хорошо. Мобильный неожиданно запиликал, Климов вздрогнул и снял трубку.

– Здравствуйте! Мне нужен Андрей Климов. Это вы? – спросил женский голос.

– Добрый вечер, да, это я, – ответил Климов.

– Можно задать вам несколько вопросов? – сказала трубка.

– Простите, мне очень некогда, я спешу, – заторопился Климов, сообразив, что это очередной телефонный опрос. – У меня совершенно нет времени.

– Это очень важно, – настаивал голос.

– Слушайте, я не шучу, – разозлился Климов. – Всего доброго!

– Ведьма вернется за вами, – голос в трубке приобрел металлический оттенок. – Она уничтожила Ковалевку, а теперь ей нужны вы.

– Кто вы? – заорал Климов. – И что вам от меня нужно?

– Я знаю, как вам помочь. Будете разговаривать? – хладнокровно спросила трубка. – Не бойтесь, я не Ведьма. Меня зовут Таисия. Тая. Как зовут вас, я знаю.

Климов чуть дрожащей рукой утер холодный пот со лба.

– Слушаю, – устало сказал он.

– Нам надо встретиться, – коротко ответила Тая.– Завтра, в шесть вечера. Записывайте адрес и приходите.

***

В той части Садового кольца, где Таисия назначила встречу, Климов бывал редко. С неба лило с самого утра, холодные колючие капли то и дело попадали в рукава и за шиворот, как ни старался Климов укрыться под зонтом. Поминутно чертыхаясь и сверяясь с картой на мобильном, он брел по Садовому. Когда в очередной раз Климов глянул на экран, его довольно сильно кто-то задел плечом.

– Смотри, куда прешь, блин! – заорал парень. В руке у него был планшет.

– Сам смотри, шары в планшет забычил! – огрызнулся Климов. Настроение окончательно испортилось. Он сунул телефон в карман и осмотрелся. Нужный перекресток был совсем рядом, и тут же показалась вывеска заведения, где должна была состояться встреча.

Заведение под названием «Хинкальная» располагалось на первом этаже большой серой «сталинки». Климов вошел и тут же ослеп: после яркого дневного света полутемное помещение казалось целиком погруженным во мрак. Когда глаза привыкли, он увидел довольно узкую комнату, освещенную двумя тусклыми лампами, полностью, от пола до потолка, отделанную деревянными выкрашенными в темно-коричневый цвет досками. Вдоль боковых стен стояли два ряда широких столов со скамьями, у дальней стены располагалась барная стойка, за которой торчала голова официантки в чепчике; из-под чепчика выбивались ярко-желтые обесцвеченные кудри. Официантка скучала и смотрела телевизор. За одним из столов сидела шумная армянская компания: двое мужчин и три женщины. Они говорили все разом на своем языке, махали руками, поминутно выпивали и чему-то громко, гортанно смеялись. Кроме них в заведении никого не было. Климов посмотрел на часы: пришел вовремя. Он еще раз осмотрелся и подошел к барной стойке.

– Извините! Добрый день! – поздоровался он. – Меня здесь должны ждать.

Голова тряхнула пергидрольными кудрями, повернулась к нему и расплылась в приветливой улыбке.

– Добрый день! – ответила она. – А вон, столик у входа, там женщина сидит, не по вашу душу, случайно?

– Наверное… – неуверенно сказал Климов. – Спасибо большое!

Увидеть кого бы то ни был за тем столиком, на который показала официантка, было довольно сложно: он стоял сбоку от двери, так, что оказывался у входящих за спиной. Зато оттуда можно было наблюдать за всеми посетителями, оставаясь практически незаметным. Что, очевидно, и делала сидящая там женщина.

– Здравствуйте! – сказал Климов, приближаясь к столику и чувствуя себя глупо. – Вы, случайно, не Таисия?

Женщина посмотрела на него. Больше всего она напоминала воробья: короткая стрижка, остренькое лицо и большие круглые глаза. Ей было бы на вид не больше тридцати, если бы не темные круги под глазами и мелкая сеточка морщинок,отчего лицо выглядело усталым и постаревшим. На ней был серый объемный свитер грубой вязки с широкими рукавами, в который она куталась, как в шаль, и темно-синие джинсы. Из рукавов выглядывали маленькие ручки с пальцами, сцепленными в замок так крепко, что ногти стали белыми. Когда Климов подошел, она привстала, опираясь на стол и коротко произнесла:

– Здравствуйте, я – Таисия. Вы – Андрей? – Климов кивнул. – Это я вчера звонила вам.

Голос у нее был приятный, но чуть дрожащий, как будто от волнения.

– Очень приятно, – сказал Климов, присаживаясь. К ним подошла официантка.

– Будете что-нибудь заказывать? – спросила она и достала из кармана фартука блокнот.

– Вы что-то уже заказали? – спросил Климов и открыл меню.

– Нет, я решила дождаться вас, – откликнулась Таисия. – Но вообще я уже обедала.

– И я тоже сыт, – задумчиво сказал Климов и посмотрел на Таисию. – Тогда, может, кофе или чай?

– Я буду кофе, – сказала Таисия, глядя на официантку. – Без сахара, со сливками, покрепче.

– И мне тоже, – сказал Климов, отодвигая меню.

Официантка засунула блокнот обратно в карман, подхватила меню и, поджав губы, удалилась.

Молчание нарушила Таисия.

– Я вас таким и представляла, Андрей, – сказала она без тени улыбки. – Ваня Грачев всегда был наблюдателен и точен в описаниях. Благодарю, что пришли.

– Да не за что, в общем, – смущенно отозвался Климов. – Вы успели поговорить с Иваном после нашей встречи?

– Успели, – кивнула Таисия. – Мы довольно тесно общались, но исключительно по интернету. В жизни практически не встречались.

– Да? А при мне Иван упомянул, что давно с вами не разговаривал, – сказал Климов. Таисия промолчала, и он продолжил. – Ваш звонок был неожиданным. И я надеюсь, вы мне объясните, что происходит.

– Разумеется, поэтому мы здесь и собрались, верно? – сказала Таисия. В ее манере говорить было что-то устаревшее, довольно обаятельное, как будто она воспитывалась в духе тургеневских барышень. Климов подумал: если бы она обратилась к нему, например, «милостивый государь», из ее уст это звучало бы вполне органично.

– Но сначала я хотела бы вас попросить рассказать, как вы узнали о Ковалевке. Пожалуйста, постарайтесь припомнить все подробности и ничего не пропустить.

Климов рассказал все с самого начала: как ему поступил заказ на разработку персонажей для компьютерной игры, как главная злодейка ожила и указала на Ковалевку, как он съездил в Череповец и чем все для него закончилось. Таисия слушала очень внимательно. Когда Климов рассказывал о явлениях ему Ведьмы и знаках, которые она подавала, Таисия улыбалась и, казалось, еле сдерживала радость. А когда Климов дошел до драматической поездки в такси, в результате которой он сломал ногу, она вскочила и вскрикнула:

– Все правильно!

–Что – правильно? – не понял Климов.

– Ведьма выбрала вас, это очевидно! – улыбаясь, сказала немного тише Таисия.

– Вы перестанете говорить загадками, или нет? – начал терять терпение Климов.

– Не сердитесь, – примирительно произнесла Таисия. – Сейчас я вам все объясню. Когда Ваня Грачев рассказывал вам о своей поездке в Ковалевку, – а он наверняка рассказывал – он должен был упомянуть, что с ним была некая Таисия. Это я.

– Это я понял, – сказал Климов. – А причем здесь я?

– Не перебивайте, – остановила его Таисия. – В заброшенном доме на краю деревни нам явилась Ведьма, как вы ее назвали. И она передала мне послание, смысл которого в том, что я должна привести на болото человека, указанного ею. Судя по вашему рассказу, этот человек – вы.

– Привести на болото человека? – ошалело переспросил Климов. – Зачем?

– Так вы ничего не знаете? – несколько разочарованно сказала Таисия. – Не знаете местную легенду о болотных влюбленных? Хотя о ней сейчас почти никто не помнит. Ничего удивительного. Сразу хочу предупредить, что многое может показаться вам бредом. Всех нас воспитывали материалистами, но мир – он ведь немного шире общепринятых материалистических представлений, да? И доказательств тому – масса. Взять хоть Ведьму. Ее видели в разное время много разных людей: вы, я, Грачев, жители погибшей Ковалевки, наверняка кто-то еще, но у меня, к сожалению, нет точных сведений об этом. Поэтому постарайтесь отключить критическое мышление и просто послушайте, что я вам расскажу. Анализировать будете потом, если захотите.